Dans le district de Baïsoun, quatre employés travaillant sur le site du champ gazier Moustakillik-25 ont été victimes d’une fuite de sulfure d’hydrogène. Deux jours plus tôt, la société pétrolière ouzbèke Eriell affirmait que la menace du puits avait été écartée.

Le 17 septembre dernier, une fuite de sulfure d’hydrogène au champ gazier Moustakillik-25, dans le Sud de l'Ouzbékistan, a entraîné la mort de quatre ouvriers travaillant sur le site, comme l'a confirmé l’attaché de presse du président de l’Ouzbékistan, Cherzod Asadov, auprès du m . . .

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Au Kazakhstan, le lac artificiel de Bartogaï est pratiquement asséché, si bien que son sort est désormais comparé à celui de la mer d’Aral. La situation actuelle revêt toutes les caractéristiques d’une catastrophe écologique : c’est à Bartogaï que se trouve la plus grande réserve d’eau de la région.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 27 juillet 2020 par le média kazakh Informburo.kz.

L’année 2020 a connu bon nombre de catastrophes naturelles et d’anomalies. Ce qui s’est déroulé et qui se poursuit encore dans la partie montagneuse du district d’Enbekchikazakh dans la région d’Almaty, où se situe le lac Bartogaï, en fait partie.

C’est en effet un spectacle surréaliste : la dépression montagneuse, qui abritait auparavant un immense lac artificiel, semble désormais s’être transformée en une autre mer d’Aral asséchée.

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Cette comparaison vaut d’autant plus lorsque le vent soulève des nuages de poussière : cela ressemble beaucoup aux tempêtes de sel de la mer d’Aral. Seulement, sur le Bartogaï, le sel est remplacé par la vase séchée au soleil.

Un niveau d’eau au plus bas

La petite quantité d’eau restant dans le lac est nommée volume mort par les hydrologues. Habituellement, ce volume ne doit pas diminuer car il constitue l’eau nécessaire au fonctionnement normal du réservoir. Mais aujourd’hui, le lac Bartogaï fait figure d’exception.

Avec un volume d’eau presque nul, toute l’infrastructure du réservoir est passée en mode « transit », c’est-à-dire que l’eau entrant dans le lac n’est pas retenue et est directement relâchée, charriant avec elle la vase déposée au fond du lac depuis des années.

Comment les hydrologues expliquent-ils une telle situation ?

L’année 2020 est considérée comme peu pluvieuse selon Meïram Arystanov, chef du département de l’eau et de l’utilisation hydraulique de la succursale du grand canal d’Almaty, appelé aussi le canal Dinmoukhamed Kounaïev, du nom d’un homme politique du Kazakhstan soviétique.

Lire aussi sur Novastan : Le totalitarisme de l’irrigation a tué la mer d’Aral

Dans le nord du Tian Shan, un microclimat particulier s’est développé ces derniers mois : les glaciers fondent très lentement. En outre, durant l’hiver précédent, très peu de précipitations sont tombées dans les montagnes par rapport à la moyenne habituelle.

C’est le même constat qu’effectue l’institution publique KazSeleZachtchita, dépendant du Comité des situations d’urgence du ministère de l’Intérieur de la République du Kazakhstan. Mourat Kasenov, directeur adjoint de ce département et spécialiste en glaciologie, estime que le processus d’ouverture des moraines a été très retardé en 2020, car l’isotherme zéro s’est longtemps maintenu à une altitude inférieure à 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les contrastes de température mis en cause

Pour résumer, il a fait particulièrement froid en haute montagne, ce qui a affecté sérieusement les rivières, dont le lit contient désormais qu’une faible quantité d’eau.

De plus, le contraste de température entre les hauts plateaux et les contreforts du Tian Shan du nord était assez élevé. Alors qu’il faisait très chaud dans les vallées, les hauteurs, comme dit précédemment, affichaient des températures négatives.

Évidemment, la rivière Tchilik, sur laquelle le réservoir Bartogaï a été construit en 1982, ne fait pas exception. Le Tchilik est une rivière abondante alimentée par de nombreux affluents. Il n’y a désormais plus que très peu d’eau dans son lit.

Les vannes fermées

« Le volume prévu pour le réservoir de Bartogaï est de 320 millions de mètres cubes, le volume réel est actuellement de 26 millions de mètres cubes », explique l’hydrologue Meïram Arystanov.

« Le volume mort a été entamé. Nous avons donc fermé les vannes, l’eau sort par le fond du réservoir. L’affluence vers Bartogaï est de 55 mètres cubes par seconde, avec un rejet de 71 mètres cubes par seconde », continue-t-il.

Les vannes de Bartogaï qui, en temps normal, sont très spectaculaires et forment deux énormes cascades, sont maintenant fermées. Cette décision a été prise pour que le système ne soit pas obstrué par des sédiments.

En des temps meilleurs, ce chef d’œuvre d’ingénierie attirait les touristes. Désormais, c’est un lieu où tout s’apparente au décor d’un film post-apocalyptique.

Les dernières eaux du lac déversées

Normalement, l’eau poursuit sa route dans la rivière Tchilik et se jette dans le grand canal d’Almaty, où elle est ensuite utilisée pour irriguer les champs. Mais l’affluence est aujourd’hui largement insuffisante.

Les exploitations agricoles situées dans la région du Tchilik ont été particulièrement touchées et, pour au moins sauver les restes des récoltes, un dernier largage d’eau a été déversé du réservoir.

Ici, l’agriculture est risquée. Déjà à l’époque soviétique, des programmes spéciaux dans le domaine de l’agriculture ont été mis en place pour le développement de la région. Les sols autour de la rivière Tchilik sont rocheux et les eaux souterraines très profondes, de 100 mètres ou plus. Pour obtenir une bonne récolte, les semis doivent être constamment irrigués.

Les agriculteurs en grande difficulté

« Nous comprenons qu’actuellement la situation est difficile. Elle est même grave en ce qui concerne l’affluence, donc nous demandons un minimum d’eau », déclare Vladimir Mychako, directeur de l’exploitation agricole Masak-Agromaï.

« Aujourd’hui, nous arrosons deux champs. Nous avons un système d’irrigation, l’eau est distribuée par les tuyaux. Mais sur deux autres champs, l’eau ne sort pas du tout des tuyaux », explique l’agriculteur.

« Nous avons dû acheter des pompes à eau, et désormais, grâce à ces pipelines, nous pompons les restes d’eau et essayons au moins de sauver les cultures. Si la situation continue ainsi, je pense que 50 % de nos cultures mourront », continue-t-il.

La ferme de Vladimir Mychako emploie une centaine de personnes. Dès juillet 2020, même selon le scénario le plus favorable, il prévoyait des pertes inévitables. Les agriculteurs demandaient au moins la moitié du volume d’eau nécessaire. Mais ni les hydrologues ni les autorités locales n’étaient à même de garantir une réponse positive.

Pas d’alternatives pour les cultures

« Le traitement chimique coûte déjà à lui seul 12 millions de tengués (23 275 euros). À cela, il faut ajouter le prix des graines, de l’eau, du carburant. Dans toutes les exploitations, environ 150 tonnes de carburant sont consommées. Vous comprenez bien que les coûts sont considérables. Nous avons déjà investi : nous avons labouré, semé, traité chimiquement. Il ne reste plus qu’à arroser, attendre la maturation et récolter », explique Vladimir Mychako.

Lire aussi sur Novastan : La mer d’Aral, un enjeu devenu social en Ouzbékistan

Dans le district d’Enbekchikazakh, plus de 85 000 hectares de terres sont irrigués. Ils sont alimentés en eau par quatre entreprises, dont la plus grande est le grand canal d’Almaty.

Mais cet équipement hydraulique est conçu pour desservir d’autres zones de la région, et la superficie des cultures y est quatre fois plus grande. Cela signifie que l’eau manquera toujours.

Une seule chose à faire : espérer

« Notre seule espérance réside dans l’affluence : si elle augmente dans un futur proche, alors la situation du lac se stabilisera », estimait l’hydrologue Meïram Arystanov.

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« Il devrait y avoir une augmentation à partir de la fin juillet ou début août. L’année dernière (2019), l’afflux était d’environ 80 à 90 mètres cubes par seconde. Cette année (2020), d’environ 55. Il y a eu un jour où l’apport était d’environ 60 mètres cubes par seconde », concluait-il.

Néanmoins, il est difficile de prédire de manière fiable la façon dont la nature se comportera à l’avenir.

Grigory Bedenko
Journaliste pour Informburo.kz

Traduit du russe par Leonora Fund

Édité par Paulinon Vanackère

Relu par Charlotte Bonin

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L’effondrement du barrage de Sardoba dans la région de Syr-Daria en Ouzbékistan a conduit à l’évacuation plus de 100 000 personnes dans le pays et au Kazakhstan voisin, ainsi qu’à l'inondation de milliers d’hectares de champs en culture. La catastrophe est due aux pluie diluviennes qui s'abattent sur la région ces derniers jours, mais aussi à des défauts de construction du barrage. Une enquête pénale est en cours et les suspicions de népotisme et de corruption planent déjà sur l'affaire.

Le 1er mai dernier, le barrage de Sardoba, mis en service en 2017, a cédé suite à une défaillance dans la digue. Cette dernière, faite de terre, a cédé sous le poids des eaux, devenu insupportable après des . . .

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Il y a presque 35 ans, en juin 1985, sur les bords de la Caspienne, une catastrophe technologique inoubliable se produisait sur le forage n°37 du champ pétrolier de Tengiz, dans l’ouest du Kazakhstan. L’accident, à l’époque dissimulé à la population, aurait pu rayer la région de la carte. Une catastrophe souvent comparée à la tragédie de Tchernobyl survenue l’année d’après.

Novastan reprend et traduit un article initialement publié le 10 avril 2015 par le média kazakh Caravan.

Du temps du pouvoir soviétique, on dissimulait souvent les catastrophes de grande ampleur. Tous les organes de l’URSS s’y appliquaient, jusqu’au Comité de Sécurité d’État, bien connu par son acronyme KGB, et au Comité Central du Parti Communiste, le KPSS. Plusieurs décennies après la liquidation de la plus grande fontaine de gaz et de pétrole de l’histoire à Tengiz, dans l’ouest du Kazakhstan, les langues se délient enfin. Les liquidateurs osent évoquer les incroyables difficultés auxquelles ils ont dû faire face en ce jour funeste du 23 juin 1985.

Impossible de s’approcher de l’immense torche incandescente pour l’éteindre : la terre brûlait littéralement sous les pieds. Les tenues spéciales des pompiers et des protivofontanshiks, la brigade spécialisée dans l’obturation des puits de forage pétrolier ou gazier, s’enflammaient sous la chaleur.

L’environnement a subi des dégâts colossaux. Des milliers d’oiseaux sont morts brûlés en volant au-dessus du feu. De gigantesques volumes de pétrole et de gaz soufré ont été dispersés dans l’environnement, empoisonnant tout ce qui vivait aux alentours.

23 juin 1985, le jour de la catastrophe

Pour remonter le fil de l’histoire, il faut revenir en juin 1985. Des travailleurs du pétrole, des géophysiciens et des foreurs venant de toute l’Union soviétique tentent de finir dans les meilleurs délais le programme de tests et d’exploration par sondages géotechniques profonds dont la finalité est l’exploitation du bassin pétrolifère de Tengiz.

L’emplacement du puits de forage exploratoire n°37 du consortium basé à Balyqshy, Embaneft’, a été défini pour déterminer précisément la structure géologique sous-jacente et estimer les réserves de pétrole. Les spécialistes doivent alors composer avec des conditions anormales de haute pression de couche et de grande concentration en sulfure d’hydrogène.

Lire aussi sur Novastan : L’industrie pétrolière et gazière du Kazakhstan : in oil we trust?

« C’était le 23 juin 1985, le forage se déroulait normalement, sans écart par rapport aux prescriptions techniques », raconte Viatcheslav Ljubin, alors chef de la division des pompiers de la région (oblast) de Gouriev (aujourd’hui Atyraou dans l’ouest du Kazakhstan), il dirigeait le bataillon de pompiers du forage n°37- Tengiz. « À 14 h 20, à une profondeur de 4 467 mètres, le forage des deux derniers mètres a commencé à poser des problèmes, on a observé une absorption des boues de forage », un phénomène indésirable car ces boues sont essentielles pour poursuivre le forage.

Une première mondiale

« On n’a pas réussi à résoudre le problème. À 15 h 30, une fontaine incontrôlable de gaz et de pétrole d’une hauteur de plus de 200 mètres s’est embrasée. En 12 minutes, les constructions métalliques de la tour de forage se sont déformées à cause de la température et sont tombées », poursuit le pompier.

La chaleur se faisait sentir à une distance considérable du puits de pétrole embrasé, et brûlait sur 450 à 500 mètres carrés, se souvient Viatcheslav Ljubin. « Nous étions confrontés à quelque chose dont nous ne savions pas encore comment venir à bout. Il n’existait alors pas de documentation sur les tactiques d’extinction de fontaine gazo-pétrolière dans une configuration aussi délicate, en l’occurrence une haute teneur en sulfure d’hydrogène et une haute pression dans le forage. »

De fait, à l’époque, les techniques n’étaient pas vraiment adaptées à ce genre de situation. Il est devenu évident que la poursuite des travaux sur le forage serait très difficile et de longue haleine. Pour la prise de décisions, un état-major a été formé, rejoint par des représentants de différents services avec, en guise de chef, le premier suppléant du ministre de la Production pétrolière de l’URSS Valeri Igrevski. Ce dernier n’était pas un simple fonctionnaire mais un scientifique renommé, un des plus grands spécialistes au monde de l’obturation des grandes fontaines de pétrole et de gaz.

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En premier lieu, les pompiers devaient sécuriser le travail des agents spécialisés dans l’obturation des fontaines, en l’occurrence la recherche de la position de l’embouchure du forage ainsi que le nettoyage des débris métalliques.

Comme le feu sur le forage avait pris une forme pulvérisée, les divisons de protivofontanshiks ne pouvaient travailler efficacement sans que la construction métallique incandescente soit refroidie avec de l’eau. « Il fallait une quantité énorme d’eau, mais dans le raïon (district) du forage, il n’y en avait pas », fait remarquer Viatcheslav Ljubin.

Les pompiers tombaient dans des trous brûlants

« On s’est attelé à la construction d’un aqueduc de 13 kilomètres de long ainsi que de bassins artificiels. Les protivofontanshiks ont travaillé couverts par les pompiers, qui à l’aide de leurs lances arrosaient l’espace autour du puits de forage et de la construction métallique. La situation a vraiment exigé des efforts immenses, de la bravoure et même de l’héroïsme. La température de l’air atteignait 100 degrés ! », décrit Viatcheslav Ljubin.

Les lances à incendie en fonctionnement s’enflammaient et brûlaient comme des bougies. Les gens tombaient dans des accidents de terrain remplis d’eau bouillante, leur causant des brûlures sévères. En raison de la température très élevée et de la haute teneur en sels, utilisés dans l’eau pour refroidir la bouche de forage, des cristaux se formaient rapidement et bouchaient les ouvertures des lances à incendie.

En plus de cela, les gens ont dû subir les effets de l’acide sulfurique issu de la réaction entre l’eau et les produits de combustion. Il a été décidé d’envoyer un groupe de personnes vers la bouche du forage en feu afin de garantir une arrivée d’eau. Malgré les mesures de sécurité, le 29 octobre 1985, Vladimir Bondarenko, l’assistant du commandant de division du détachement paramilitaire de protivofontanshiks de Poltava en Ukraine, a péri.

« Par la suite, une rue de la cité de Tengiz a été nommée en son honneur et un monument a été inauguré près de la bouche du forage n°37 », se souvient Viatcheslav Ljubin.

« L’impressionnante torche continuait d’illuminer la steppe kazakhe, jour et nuit. Les efforts des protivofontanshiks et des pompiers, accourant de toute l’Union soviétique, sont restés vains. Il était clair qu’avec des moyens et des méthodes traditionnels, il serait complexe d’éteindre la torche à cause de la haute concentration en composants toxiques et de l’immense réserve de pétrole. »

Une véritable géhenne

« D’abord, un système de guidage à distance de la valve d’isolation et de fermeture de l’orifice de la fontaine a été élaboré pour opérer dans ces conditions de rayonnement thermique et de forte concentration en gaz hautement toxiques. Nous avons déterminé une stratégie : nous voulions tester le forage de deux puits technologiques inclinés débouchant à une profondeur de 3 500 mètres sur la conduite accidentée afin d’y déclencher ultérieurement des explosions. On a reçu un dispositif anti-éruption de RFA et un système de pose de tubes sous pression des Pays-Bas. »

Des travailleurs des unités paramilitaires du ministère de la Production pétrolière et du ministère de la Géologie de l’URSS ont participé à cette opération avec des pompiers venant de l’usine de réparation des équipements pétroliers et des pompiers des casernes de Gouriev (aujourd’hui Atyraou), de la péninsule de Manguistaou, d’Akioube, d’autres oblasts ainsi que des spécialistes étrangers.

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« Dans cette configuration, il était indispensable d’aménager un puits fiable autour de la bouche de forage puis d’y poser une valve d’isolement pour arrêter l’éruption », raconte Klychbek Kouandykov. En 1985, il était commandant de la section de la Caspienne du détachement paramilitaire de protivofontanshiks. « Le dispositif a été déplacé par des tracteurs, des bulldozers dans une atmosphère très lourde due à la combustion incomplète du pétrole et à la température. »

Il raconte que les protivofontanshiks sont partis vers le puits cracheur de feu avec des équipements spéciaux et des masques à gaz. Vêtus de vêtements ordinaires, il était impossible d’approcher à moins de 150 mètres du puits. Afin d’éteindre la fontaine gazo-pétrolière de Tengiz, de nouveaux matériaux ignifuges ont ainsi été expérimentés – du tissu à base d’amiante.

Des pans de ce matériau ont été cousus sur les parties potentiellement inflammables des tenues spécialisées des pompiers de l’époque et ces tenues ont été testées pendant trois minutes à une distance de quatre mètres de l’embouchure du puits. Le risque, sans aucun doute, était grand, mais tout s’est bien passé. Par la suite, des vêtements ignifugés de deux sortes ont été réalisés – légers, avec lesquels il était possible de travailler par de fortes températures pendant 15 minutes – et lourds, ces derniers rappelant les combinaisons des cosmonautes.

Comment le tank T-54 s’est rendu utile

« Pour la destruction de l’amas de métal issu de la tour de forage, on a eu recours à des moyens militaires, en l’occurrence le tank T-54. Si la direction du vent variait, alors la situation changeait autour du puits. Tout de suite, on redéployait les troupes et les équipements », poursuit Klychbek Kouandykov. Le bombardement de l’amas de métal a permis de dégager partiellement l’orifice. Dans le puits se trouvait une colonne de tubes de forage. Cinq minutes après le tir, ils ont commencé à pivoter sur eux-mêmes et, lentement, à remonter. En 15 à 17 minutes, le puits a recraché 3 840 mètres de tubes de forage d’un poids total de 152 tonnes.

La grue agglomérée et les fondations en béton armé autour du puits ne pouvaient être directement extraits ni par une pelleteuse ni par de gros bulldozers. La situation exigeait le recours à des explosifs – rien de recommandable dans de telles conditions. Ailleurs, ça ne se faisait pas. Mais il n’y avait aucune autre option. Du 1er au 24 octobre, 12 explosions ont été réalisées. La fondation en béton a été broyée pas les obus, un entonnoir et des fossés de drainage ont été creusés. Après nettoyage, afin de refroidir l’accès à l’embouchure du puits, il a fallu arroser la fontaine de gaz et de pétrole avec de l’eau – à un débit de 160 litres par seconde.

« La valve d’isolement était arrosée en permanence. Au début, le guidage à distance vers l’embouchure du puits n’a pas fonctionné, personne n’arrivait à garantir l’étanchéité », explique Klychbek Kouandykov. C’est seulement au troisième essai, le 31 décembre 1985 à 18 h 00, que la « serrure » a pu être installée sur l’embouchure du puits. Elle a été correctement fixée à 23 h 30. Un système de vérins avait été spécialement conçu. À l’aide de ce système, le dispositif d’obturation a pu être déployé sur la torche. En conséquence, la température de l’air et du métal a drastiquement baissé.

Par la suite, la consolidation finale du puits de forage et sa cimentation ont pu être préparées. Mais c’est seulement 400 jours après le début de l’accident, c’est-à-dire le 27 juillet 1986, que le feu a été définitivement éteint. Et la catastrophe, finalement stoppée.

Svetlana Novak
Journaliste pour Caravan.kz

Traduit du russe par Arnaud Behr

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Un groupe de scientifiques tadjiks a parcouru plus de 3 300 kilomètres afin d’évaluer l’état des glaciers du pays. Ils ont découvert un lac, formé après la fonte du « glacier de la Société géographique russe », dans le Pamir.

Novastan reprend et traduit ici un article initialement publié par le média tadjik Asia-Plus.

Cet été, des scientifiques du Tadjikistan se sont intéressés à plusieurs petits pics du col de Varzob, dans l’ouest du pays, et à des montagnes de haute altitude dans le Pamir. Après avoir parcouru 3 000 kilomètres en voiture et 300 autres à pied, ils ont analysé les résultats de leur étude en novembre dernier.

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Interrogé à la radio Ozodi au retour de l’expédition, Abdulhamid Kayoumov, le directeur du Centre d’Étude des glaciers du Tadjikistan, a estimé que les recherches en cours tendaient à prouver les profonds changements subis par le glacier dit « de la Société géographique russe ».

« On peut observer les conséquences du changement climatique sur ce grand glacier du centre du Pamir. Un énorme lac, atteignant par endroits 200 mètres de long, s’est formé sur sa partie supérieure. Ce genre de phénomène est toujours alarmant. Sous l’action de ce bassin, le glacier peut se disloquer et condamner l’embouchure de la rivière Abdukahor. En cas d’inondations, ce barrage naturel peut alors se rompre et menacer les habitants de la vallée du Vanch », analyse le scientifique.

Surveillance par satellites

Abdulhamid Kayoumov a mis en exergue le souhait des experts de contrôler l’état des glaciers grâce à un système de satellites. Des stations terrestres ont déjà été construites sur nombre de glaciers, ce qui permet de visualiser leurs mouvements avec une précision d’un dixième de seconde. Ces installations ont été implantées pour la première fois sur le sol tadjik.

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Le glacier de la Société géographique russe est un glacier en forme d’arbre situé dans le centre du Pamir. D’une superficie de 64,4 km², il est situé en amont de la rivière Vanch, à la jonction entre la crête de l’Académie des Sciences et la chaîne de Darvaz, dans le sud du Tadjikistan.

Abdulhamid Kayoumov rappelle qu’en 1968 et en 1972, le mouvement du glacier des Ours avait entraîné le blocage de l’embouchure de l’Abdukahor mais l’alerte avait été donnée pour les habitants des villages voisins. Les eaux retenues avaient formé un lac artificiel de 80 millions de mètres cube d’eau pour une profondeur atteignant 110 mètres. En 2005, la tragédie n’avait pu être évitée : la masse d’eau avait percé le barrage à proximité de la localité de Dachti, dans la région de Rochtkal’a, dans le sud du pays, entraînant la mort de 25 personnes et endommageant de nombreuses maisons.

Aujourd’hui, près de la moitié des zones occupées par les glaciers en Asie centrale se situent au Tadjikistan. Plus de 8 000 glaciers y occupent une superficie de 8 500 km². Le Centre d’étude des glaciers du Tadjikistan a été créé en 2018, avec pour principale mission d’étudier et de contrôler de façon permanente les glaciers et les autres sources d’eau du pays.

Appel au calme

De son côté, le Comité des situations d’urgence du Tadjikistan a appelé au calme. Le responsable du département principal du Comité, chargé de la protection de la population et du territoire, le colonel Djamched Kamolov, a déclaré à l’agence AP que le glacier en question était placé sous surveillance constante par le Centre d’étude des glaciers de l’Académie des sciences du Tadjikistan ainsi que par le Comité de sauvegarde de l’environnement du Tadjikistan.

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« Ils exercent un contrôle permanent du glacier à l’aide de satellites », a-t-il expliqué. « Les résultats démontrent que le glacier est effectivement sujet à des mouvements, ce qui peut bien entendu mener à la formation d’un lac en altitude, mais pour le moment la température sur place est de -15 °C, il n’y a par conséquent aucune raison de s’inquiéter. » Et de conclure en se voulant rassurant que « la situation actuelle ne constitue pas une menace ».

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Édité par Nicolas Ropert

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La création du lac artificiel Altyn Asyr dans le désert turkmène, décrété au début des années 2000, est un désastre pour les ressources en eau de l’Asie centrale. Un projet qui réitère les erreurs du creusement du canal du Karakoum et produira des effets semblables à la disparition de la mer d’Aral. Et donc plus de tempêtes toxiques dans la région…

Novastan reprend et traduit un article initialement paru sur Chronicles of Turkménistan, média d’opposition turkmène basé à l’étranger.

Le 19 juin dernier, le Président turkmène Gourbangouly Berdymoukhamedov a participé à la conférence internationale « L’eau pour le développement durable, 2018-2028 » qui s’est tenue à Douchanbé au Tadjikistan. S’exprimant lors de cet événement, le chef de l’État turkmène a noté que « les perspectives d’une paix durable, la stabilité, le développement et la prospérité sur la planète dépendent largement de la résolution des problèmes de conservation et d’utilisation rationnelle des ressources en eau ».

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Alors que le leader turkmène a proposé diverses initiatives à la communauté internationale depuis ses plus hautes tribunes, d’importants problèmes persistent dans le domaine de la gestion de l’eau au Turkménistan.

À l’initiative du premier président du pays le plus fermé d’Asie centrale, Saparmourat Niyazov, la construction d’un lac artificiel nommé Altyn Asyr (« le siècle d’or » en turkmène, du nom de l’époque du premier Président turkmène) dans le désert du Karakoum a ainsi été lancée dans les années 2000.

Reproduire les mêmes erreurs

À cette fin, par analogie avec le lac Sarykamych, des eaux de drainage (des eaux de surplus déjà utilisées dans les champs pour l’irrigation) de canaux provenant principalement du fleuve Amou-Darya ont servi à remplir la dépression naturelle de Karachor. Pour y parvenir, un canal prenant son départ 800 kilomètres à l’est de ladite dépression a été creusé et étendu le long des sables sur l’intégralité de la distance. Toutes les eaux de drainage des canaux des régions plus orientales de Lebap, Mary et Akhal y sont déversées. Le réservoir est parallèle au fameux canal du Karakoum qui utilise à lui seul quelques 25% des eaux de l’Amou-Darya, mais à 100 kilomètres plus au nord.

Lire aussi sur Novastan : Mer d’Aral : les États centrasiatiques n’ont pas retenu les leçons du désastre

Le canal a été creusé directement dans le sable sans aucune forme d’isolation. Les autorités avaient parié sur le fait que de la vase recouvrirait le fond du canal naturellement lorsque l’eau viendrait à l’alimenter, ce qui empêcherait l’infiltration d’eau dans le sable à terme. C’est d’ailleurs la même technique qui avait été utilisée pour la construction du canal de Karakoum dans les années 1950, bien que de nombreux experts ont admis plus tard que c’était une erreur qui a conduit et conduit toujours à de très importantes pertes d’eau dans le canal.

Salinisation et pollution des terres

Mais le plus important, comme lors de la construction du canal du Karakoum à l’époque soviétique, c’est la construction dans la précipitation d’une nouvelle voie d’acheminement pour remplir le lac Altyn Asyr le plus tôt possible. En plus des graves pertes d’eau, les infiltrations d’eau sur toute la longueur du canal de Karakoum ont entraîné une élévation du niveau des eaux souterraines. En conséquence, l’environnement s’est retrouvé dégradé du fait de la salinisation et de la dégradation des nappes phréatiques et, par extension, de vastes étendues de terres.

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Lors de la construction du canal du Karakoum, comme pour celui qui alimentera le lac Altyn Asyr aujourd’hui, les facteurs météorologiques n’ont pas été pris en compte. À savoir des vents soufflant constamment dans la région et des mouvements de masses géantes de sable du désert associés à ces vents. Ainsi, d’importants dépôts de sable ont rempli le canal et ses réservoirs. Et, au final, le cours du canal lui-même a progressivement changé. L’eau a érodé les rives et inondé de vastes zones, formant des lacs. Pour cette raison, dans de nombreux endroits où le canal passe, il est impossible de comprendre où se trouvait son lit à l’origine. Périodiquement, l’eau de drainage, saturée de produits chimiques et de sels provenant des champs arables en amont du canal, se retire, laissant derrière elle un sol salin totalement stérile.

Résultat : plus de tempêtes toxiques à l’avenir

On ne peut que deviner l’étendue des dégâts causés et encore aujourd’hui infligés à l’écologie du désert turkmène. Cependant, tôt ou tard, ce problème se fera sentir, tout comme la mer d’Aral mourante rappelle aujourd’hui aux gens son agonie qui se prolonge.

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Au début du mois de juin dernier, une tempête de sel de la mer d’Aral a recouvert pendant plusieurs jours une partie considérable du Turkménistan et de l’Ouzbékistan d’un épais brouillard blanc. Un nouveau désert de sel d’une superficie de 5,5 millions d’hectares est apparu sur la partie nue de ce qui était auparavant la mer d’Aral. Les tempêtes de poussière sont régulières et répandent sur des milliers de kilomètres des sels toxiques. Ces substances nocives ont été retrouvées jusque sur les côtes de l’Antarctique, sur les glaciers du Groenland et dans les forêts de Norvège.

Traduit du russe par la rédaction

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The post La création du lac d’Altyn Asyr dans le désert turkmène prolonge la catastrophe de la mer d’Aral appeared first on Novastan France.

La tempête de sel qui a eu lieu le 27 mai dernier dans l'ouest de l’Ouzbékistan et au Turkménistan « ne constitue pas une menace sérieuse pour les plantes et la santé humaine », selon le ministère des Situations d’urgence ouzbek.

Le 26 et 27 mai dernier, une tempête de sel a recouvert de blanc les régions bordant ce qu’il reste de la mer d’Aral en Ouzbékistan, attesté par de nombreuses photos sur les réseaux sociaux. Le 28 mai au matin, la capitale turkmène Achgabat ainsi que les régions avoisinantes ont également été touchées par la tempête et recouvertes de sel blanc, comme le rapporte RIA Novosti.

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