Les dynamiques géopolitiques redessinent les cartes de l’influence mondiale, et l’Eurasie émerge comme l’arène centrale d’une concurrence stratégique entre la Chine et l’Union européenne.

Alors que la Russie orchestre une invasion en Ukraine, les corridors terrestres entre l’Europe et la Chine sont perturbés, accentuant l’importance stratégique de l’Asie centrale. Les initiatives concurrentes des Nouvelles routes de la Soie, ou Belt and road initiative, chinoises et du Global gateway de l’Union européenne (UE), convergent dans cette région, cherchant à établir des routes durables à travers l’Asie centrale et le Caucase du Sud.

Cette compétition stratégique s’articule autour d’un besoin accru de dialogue constructif à la suite de déclarations récentes soulignant les implications des investissements chinois sur la souveraineté nationale des pays bénéficiaires. Cette conjoncture place l’Asie centrale au carrefour d’enjeux géopolitiques majeurs, exigeant une évaluation minutieuse de son rôle et de ses opportunités.

A la croisée de ces ambitions concurrentes, l’Asie centrale émerge comme un pivot géopolitique. Alors que la Belt and road initiative, engagée depuis 2013 avec des investissements massifs, se trouve face à la stratégie Global Gateway, lancée plus récemment en 2021, l’Asie centrale se profile comme une zone d’intérêts convergents de plus en plus nombreux. Les dirigeants européens, à l’instar de Valdis Dombrovskis, affirment désormais une intention claire de développer de nouvelles routes commerciales et de renforcer la connectivité avec l’Asie centrale. Cet intérêt est réciproque, comme en témoigne l’engagement du président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev à collaborer avec l’UE pour améliorer le Middle Corridor et l’intégrer à l’initiative Global Gateway.

L’évaluation des performances du Global Gateway de l’UE en tant que concurrent potentiel aux Nouvelles routes de la Soie chinoises révèle des investissements et des priorités distincts. Alors que Global Gateway s’engage à investir 300 milliards d’euros dans plusieurs secteurs prioritaires, dont le transport et l’énergie, la Chine maintient une avance significative avec la Belt and Road. Cependant, l’UE, représentant plus de 42 % de l’investissement direct étranger en Asie centrale, cherche à remodeler les dynamiques commerciales régionales. Malgré cela, l’analyse montre que l’investissement européen dans les projets d’infrastructure en Asie centrale reste modéré par rapport à l’ampleur de la Belt and Road.

Le Vieux Monde et le Dragon de l’Est en Asie centrale

La rivalité apparente entre l’UE et la Chine pour les marchés et les corridors commerciaux en Asie centrale s’explique par la nécessité de trouver des économies émergentes pour rééquilibrer les marchés européens et chinois. Les intérêts communs peuvent potentiellement conduire à une coopération institutionnalisée dans la région, tandis que le Global Gateway et la Belt and Road peuvent s’opposer ou se compléter. Les pays d’Asie centrale, devenant le jury de cette compétition, ont l’opportunité de jouer un rôle de médiateur.

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L’Asie centrale se trouve actuellement à la croisée des chemins de la concurrence géopolitique entre la Chine et l’UE, suscitée par l’impératif de trouver de nouvelles routes commerciales suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Avec la menace d’utilisation des routes terrestres via la Russie et la réorientation vers le Middle Corridor, l’Asie centrale devient un point stratégique d’intérêt pour les deux grandes puissances.

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Lors de la cérémonie d’ouverture du 3ème Forum international de coopération One belt, one road (ancien nom de la Belt and road initiative, ndlr), le président chinois Xi Jinping a indirectement souligné l’importance de l’Asie centrale en donnant la priorité au développement des routes de transport Chine-Europe et à la construction de la Route internationale de transport transcaspienne dans le cadre de huit étapes de soutien à l’initiative. Dans un pivot stratégique vers l’Asie centrale, l’Union européenne affirme de plus en plus ses intérêts dans la région.

Initiatives concurrentes en Asie centrale

Les initiatives concurrentes chinoise et européenne posent des questions cruciales pour l’Asie centrale. L’UE, à travers le Global Gateway, met l’accent sur des investissements dans des projets prioritaires, notamment dans les domaines des technologies numériques, du changement climatique et de l’énergie, du transport, de la santé, de l’éducation et de la recherche. Cependant, la Chine, avec les Nouvelles routes de la Soie, s’est engagée à hauteur d‘un milliard de dollars d’ici 2022, mettant l’accent sur le développement global des infrastructures.

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La déclaration commune de la Conférence sur l’interconnexion EU-Asie centrale Global Gateway, le 18 novembre 2022, souligne la nécessité de diversifier les corridors de transport pour renforcer l’axe Europe-Asie centrale-Asie. L’UE a financé une étude sur la connectivité durable des transports entre l’UE et l’Asie centrale, selon laquelle le projet nécessitera 18,5 milliards d’euros.

Les dirigeants d’Asie centrale répondent à cet intérêt, notamment en cherchant activement des investissements européens pour renforcer leur connectivité et leurs infrastructures. Par exemple, l’engagement du président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev avec le chancelier allemand Olaf Scholz vise à améliorer la route de transport transcaspienne, l’alignant sur l’initiative Global Gateway et assurant un financement pour ces entreprises d’infrastructure. Cela souligne une convergence croissante des intérêts entre l’Asie centrale et l’UE, axée sur la création d’un réseau de transport robuste et interconnecté qui pourrait remodeler les dynamiques commerciales régionales.

L’état actuel des investissements

A l’heure actuelle, la Chine reste le principal investisseur dans les infrastructures de transport et de logistique en Asie centrale. Les investissements européens, bien que représentant plus de 42 % de l’investissement direct étranger en Asie centrale, se concentrent largement sur des secteurs miniers, notamment l’extraction de pétrole et de gaz. Les données sur le nombre et le coût des projets de transport dans les pays d’Asie centrale financés par la Chine et l’Europe montrent un écart significatif.

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La rivalité apparente entre l’UE et la Chine pour les marchés et les corridors commerciaux en Asie centrale peut également être vue comme une opportunité de relance et de diversification des économies de la région. Les pays d’Asie centrale, au lieu d’être simplement le terrain de compétition, pourraient tirer parti de cette rivalité pour obtenir des avantages économiques et infrastructurels significatifs.

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En fin de compte, l’Asie centrale naviguerait habilement entre ces initiatives concurrentes, exploitant intelligemment les opportunités et minimisant les risques potentiels. En tant que plaque tournante stratégique du commerce mondial, la région a la possibilité de jouer un rôle catalyseur dans la promotion d’une coopération constructive bénéfique à toutes les parties impliquées. Il est essentiel que les pays d’Asie centrale, ainsi que la Chine et l’UE, identifient des synergies entre les deux initiatives concurrentes et travaillent à la promotion de la région comme un lieu de rapprochement et de coopération.

Cette médiation pourrait être facilitée par des dialogues réguliers entre les acteurs clés, la recherche de partenariats tripartites, et la création de mécanismes institutionnels pour gérer les intérêts concurrents. En fin de compte, une coopération harmonieuse entre la Chine et l’UE en Asie centrale pourrait conduire à un développement économique durable et à une stabilité accrue dans la région.

Eldaniz Gousseïnov
Rédacteur pour cabar.asia

Traduit du russe par Macha Toustou

Edité par Jean Monéger-Leclerc

Relu par Charlotte Bonin

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La récente visite de Ma Xingrui au Kazakhstan a permis d'aborder de nombreuses questions entre voisins, notamment commerciales. Ce voyage s'inscrit dans un cadre où le Xinjiang, toujours sous le coup des pressions occidentales, sert de relais à la Chine pour nouer un contact plus étroit avec ses partenaires d’Asie centrale.  

Le représentant du Parti communiste au Xinjiang a entrepris le 27 mars dernier une visite au Kazakhstan, avec au programme la mise en avant de projets économiques.

Le Kazakhstan est un Etat important pour la Chine : c’est là où elle annonce le volet terrestre de son projet des Nouvelles routes de la Soie, aussi appelé Belt and Road Initiative (BRI), en 2013. Ma Xingrui, en tant que représentant chinois, incarne aussi la région autonome du Xinjiang ouïghour, où il est secrétaire du Parti communiste. Cette visite est à placer dans le cadre de relations qui sont de plus en plus mauvaises entre Pékin et Washington, ce qui a des conséquences sur l’économie du Xinjiang.

Un Xinjiang touché par la dégradation des relations sino-américaines 

Suite à des . . .

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Les Nouvelles routes de la Soie présentent des risques pour les écosystèmes des régions montagneuses d’Asie centrale, affirme le géologue Roy C. Sidle. Le chercheur s’est intéressé aux effets négatifs que les projets d’investissements chinois dans les infrastructures routières peuvent avoir sur l’environnement et les populations des montagnes.

C'est l'un des côtés sombres de la Belt and Road Initiative (BRI), aussi appelée Nouvelles routes de la Soie. Ce programme d’investissements chinois lancé en 2013 a pour but de relier la Chine à l'Europe par le train et la route, ou encore la Chine à l'Afrique par bateau. Outre l'expansion économique et les avantages commerciaux associés au système d'infrastructure complexe que peut apporter la BRI, le projet est également susceptible de générer des impacts environnementaux et socio-économiques directs et indirects négatifs.

Sur le tracé ferroviaire et routier, l'Asie centrale est la première région concernée depuis la Chine. Dans son texte d’opinion « Dark Clouds over the Silk Road: Challenges Facing Mountain Environments in Central Asia », publié en novembre 2020, Roy C. Sidle, directeur de Institut d'études des populations de montagne de l’Université d’Asie centrale, examine ainsi les problèmes de construction ou d'expansion des routes en terrain escarpé et les effets néfastes de l’intensification du réseau routier en Asie centrale.

Les infrastructures routières en Asie centrale, un défi stratégique

Les pays d'Asie centrale et l'Afghanistan jouent un rôle essentiel dans le développement de la BRI en raison de leur localisation à l'intersection des chaînes de montagnes du Pamir, du

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L'impact environnemental des Nouvelles routes de la Soie, projet majeur d'infrastructures chinois souhaitant relier la Chine à l'Europe, est trop souvent ignoré. Les investissements chinois n'ont pas pris en compte les principes de développement durable et la mitigation du changement climatique, s'alarment plusieurs ONG.

La plupart des pays d’Asie centrale participent volontiers aux Nouvelles routes de la Soie, aussi appelée Belt and Road Initiative (BRI), ambitieuse stratégie chinoise d’investissement dans la connectivité et les vecteurs commerciaux du continent eurasiatique. L'objectif de ce projet massif d'infrastructures lancé en 2013 est de relier la Chine à l'Europe par le rail ainsi que la Chine à l'Afrique par la mer. En quelques années, il est devenu le projet phare du président Xi Jinping, allant jusqu'à labelliser des projets d'infrastructures alors qu'elles n'étaient pas prévues dans le plan d'origine.

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Cependant, dès son lancement, la société civile et les communautés d’experts de tous les pays concernés tirent la . . .

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Durant une journée organisée à l’Unesco, l’ambassade de Chine en France a tenté de brosser un portrait joyeux de son immense projet d’infrastructures, qui passe notamment par l'Asie centrale. Alors que les Nouvelles Routes de la Soie fêtent leur 5ème anniversaire, toute critique a été soigneusement étouffée.

Officiellement, il s’agissait d’une journée de débats autour de l’initiative chinoise des « Nouvelles Routes de la soie » avec des tables rondes portant sur ses enjeux sécuritaires, énergétiques ou agricoles. Mais, plus prosaïquement, cette 2e session du « Forum de Paris » – après une première édition en novembre 2017 –, organisée le 10 janvier dernier à l’Unesco, visait surtout à communiquer pour apaiser les peurs autour de ce gigantesque plan lancé en 2013 par le président chinois, Xi Jinping.

Renommé depuis « La ceinture et la route » (Belt and Road Initiative, BRI), ce projet consiste en des investissements chinois dans des projets d’infrastructures à l’étranger – portuaires, routières, ferroviaires, énergétiques, industrielles et numériques –, principalement en Asie, en Europe et en Afrique, mais avec des visées également sur le continent américain et l’Arctique. En octobre 2018, la Chine revendiquait des accords de coopération avec 110 pays et 29 organisations internationales pour des investissements qui pourraient atteindre, selon Pékin, jusqu’à 4.000 milliards de dollars. La BRI est aussi un projet qui compte en Asie centrale, avec deux des trois voies ferroviaires vers l'Europe passant par la région, notamment le Kazakhstan.

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