Le crash d’un avion de la compagnie aérienne azerbaïdjanaise a suscité une enquête internationale et une vive réaction dans le monde. Des preuves de plus en plus accablantes émergent, alimentant la version selon laquelle l’avion aurait été la cible des systèmes anti-aériens russes. Les accusations du dirigeant azerbaïdjanais ont encore tendu l’ambiance politique, tandis que les internautes accusent le Kazakhstan de jouer le jeu de la Russie en gardant le silence.

Le 25 décembre dernier, un avion civil quitte Bakou, capitale de l’Azerbaïdjan, pour Grozny en Tchétchénie. Mais le vol d’Azerbaijan Airlines (AZAL) n’atteint pas sa destination.

L’avion est retrouvé loin du Caucase, sur l’autre rive de la mer Caspienne, à Aktaou au Kazakhstan. Après les opérations de sauvetage commence une enquête internationale.

Dernier voyage : quand, où, comment ?

L’avion exploité par la compagnie aérienne AZAL était un Embraer-190, considéré comme sûr. Avant l’accident d’Aktaou, il y avait eu trois accidents mortels de ce type d’avion dans le monde, dont une attaque terroriste. Selon les données de 2020, la probabilité d’un accident d’avion Embraer est de 0,1 %, soit sept fois moins que sur un Boeing-767, rapporte le média kazakh Orda. Nommé Gusar par la compagnie aérienne, il a été utilisé pendant 11 ans avant la catastrophe.

Le Gusar a décollé pour son dernier voyage de l’aéroport Heydar Aliyev de Bakou à 7h49. Selon les données des services de suivi des vols, l’avion a disparu des radars environ 37 minutes après le décollage, puis est réapparu sur les radars au-dessus de la mer Caspienne. L’itinéraire final de l’avion est une ligne en zigzag tournée vers l’aéroport d’Aktaou.

Des 62 passagers et cinq membres d’équipage à bord, 38 sont morts et 29 ont survécu. Les six passagers kazakhs ont perdu la vie. Le ministère des Situations d’urgence du Kazakhstan a déployé ses forces rapidement pour sauver autant de passagers que possible.

Des conditions floues ne permettant pas le développement d’une théorie

Azerbaijan Airlines a affirmé dans un premier temps que l’avion avait percuté une nuée d’oiseaux, avant de retirer cette information. Cette version a aussi été évoquée par l’agence de l’aviation civile russe Rosaviatsia, relayée par le média kazakh Tengrinews. Des experts de l’aviation jugent cette théorie peu probable.

Selon le service de presse de l’aéroport de la capitale tchétchène, l’avion en provenance de Bakou avait été détourné vers Makhatchkala en raison du brouillard à Grozny. La région de Manguistaou, dans l’Ouest du Kazakhstan, a déclaré qu’une bouteille d’oxygène aurait explosé à bord de l’avion après une collision avec des oiseaux, rapporte Orda. Les passagers auraient alors commencé à perdre connaissance.

Le vice-Premier ministre kazakh Qanat Bozymbaïev a déclaré que les autorités kazakhes chargées de l’application de la loi mèneraient une enquête sur l’accident, sans suggérer d’acte criminel, détaille le média américain Radio Free Europe.

Le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev a ordonné la création d’une commission d’enquête le jour de la catastrophe. Il s’est également entretenu avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev deux jours après pour le tenir au courant du travail de la commission kazakhe. Le dirigeant azerbaïdjanais avait changé d’itinéraire pour revenir à mi-chemin d’une réunion informelle des présidents de la Communauté des Etats indépendants (CEI).

Un accident naturel ou d’origine humaine ?

Le 26 décembre dernier, Flightradar24.com, un site Internet suivant des vols dans le monde entier en temps réel, affirme que l’avion Embraer-190 aurait subi « des interférences GPS importantes ». Le même jour, Euronews affirme avoir reçu une confirmation exclusive par le gouvernement azerbaïdjanais « qu’un missile sol-air russe a provoqué le crash de l’avion d’Azerbaijan Airlines à Aktaou ». Selon les sources, le missile a été tiré sur le vol 8432 pendant une activité aérienne de drone au-dessus de Grozny. Les éclats ont touché les passagers et l’équipage de cabine lorsqu’ils ont explosé à côté de l’avion.

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Radio Free Europe parle également d’un passager survivant déclarant que l’avion avait fait trois tentatives d’atterrissage à Grozny et qu’à la troisième approche « quelque chose a explosé… Je ne dirais pas que c’était à l’intérieur de l’avion. » Un éclat d’obus a volé entre ses jambes et perforé un gilet de sauvetage.

Les sources gouvernementales ont aussi déclaré aux médias azerbaïdjanais AnewZ et Caliber.az que l’avion endommagé n’avait pas été autorisé à atterrir dans d’autres aéroports russes malgré les demandes du pilote pour un atterrissage d’urgence. Ce serait la raison pour laquelle il se serait dirigé vers Aktaou.

Conclusion préalable : une interférence externe

Le 27 décembre, le ministre du Développement numérique et des Transports de la République d’Azerbaïdjan, Rachad Nabiyev, déclare aux journalistes : « La première conclusion des experts est que les restes de l’avion au sol et les déclarations des témoins indiquent qu’il y a eu une interférence externe. Cependant, l’enquête déterminera quel type d’arme a été utilisée. »

Le député azerbaïdjanais Hikmat Babaoghlu déclare à Radio Free Europe le même jour qu’il y avait une « très forte » possibilité que l’avion ait été endommagé par un missile de défense aérienne russe. Il a déclaré que « les observations et conclusions tirées jusqu’à présent soutiennent l’idée que la théorie de l’avion abattu est la plus proche de la vérité ».

La Russie et le Kazakhstan ne sont pas néanmoins prompts à confirmer ces propos. Le porte-parole du président russe Dmitri Peskov insiste sur le fait que le Kremlin ne fera aucun commentaire sur l’accident tant que l’enquête ne sera pas terminée. « Actuellement, une enquête est en cours sur cet incident aérien, et tant que l’enquête n’est pas terminée, nous n’avons pas le droit de faire une évaluation et nous ne le ferons pas. Nous avons des autorités aéronautiques qui peuvent le faire, et ces informations ne peuvent venir que d’elles », a-t-il précisé.

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Le président du Sénat du Kazakhstan, Maoulen Achimbaïev, réagit aussi aux informations selon lesquelles l’avion aurait pu être abattu par un missile. Il suggère que de telles hypothèses sont sans fondement et de nature spéculative. Il a ajouté que tirer des conclusions sur la base de photographies est « hâtif ». Le président du Sénat a déclaré qu’une commission d’État avait été créée avec la participation d’experts du Kazakhstan, d’Azerbaïdjan et de Russie pour enquêter sur les causes de l’accident. Il a exhorté tout le monde à attendre les résultats officiels de la commission.

Le maître du Kremlin demande pardon

Le 28 décembre dernier, le service de presse du Kremlin publie un communiqué : « à l’initiative de la partie russe », les dirigeants azerbaïdjanais et russe ont discuté au téléphone. Le maître du Kremlin a présenté ses excuses à Ilham Aliyev « pour le fait que l’incident se soit produit dans l’espace aérien russe, a une fois de plus présenté ses condoléances profondes et sincères aux familles des victimes et souhaité un prompt rétablissement aux blessés ».

Pourtant, pas un mot sur la possibilité que l’avion Embraer-190 ait été visé par le système antiaérien russe. Pourtant, le communiqué même indique : « au moment où l’avion tentait d’effectuer un atterrissage au-dessus de l’espace aérien de Grozny, des drones de combat ukrainiens (UCAV) ont attaqué Grozny, Mozdok et Vladikavkaz, et les systèmes de défense aérienne russes ont repoussé ces attaques.»

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Compte tenu de l’image du leader russe, ces excuses ont été accueillies comme une agréable surprise par de nombreux analystes politiques.

« C’est à la fois stupide et malhonnête »

Le dirigeant azerbaïdjanais ne s’est apparemment pas contenté d’une simple excuse. Le lendemain de l’appel téléphonique, il est apparu à la télévision nationale, confirmant que la Russie avait « involontairement » frappé l’avion, dénonçant le fait qu’elle ait refusé de laisser l’avion atterrir, l’envoyant de l’autre côté de la mer, « espérant que l’avion s’écraserait dans l’eau et que les preuves disparaîtraient ».

Selon lui, la fermeture de l’espace aérien de la ville de Grozny a été annoncée après que l’avion a été abattu. « Cela montre une fois de plus qu’il y a ici des problèmes criminels très graves dans cette affaire », affirme-t-il.

« Les agences officielles russes ont avancé des versions sur l’explosion d’une bouteille de gaz. En d’autres termes, cela montre clairement que la partie russe a voulu étouffer l’affaire », a déclaré le président, ajoutant que l’avion avait été abattu par accident, et qu’il n’était pas question d’un acte terroriste délibéré. Il a déclaré que la Russie ne s’était pas excusée à temps et qu’au lieu de cela, des versions absurdes avaient été émises pendant les trois premiers jours.

« Les blessures infligées aux passagers et aux membres de l’équipage par les éclats d’obus qui ont transpercé l’avion sont évidentes. Attribuer cela à des oiseaux ou décrire l’explosion d’une bouteille de gaz est à la fois stupide et malhonnête », a martelé le président azerbaïdjanais.

Les boîtes noires retrouvées, reste à patienter

Le ministère kazakh des Transports a déclaré le 29 décembre que la commission chargée de l’enquête avait « décidé d’envoyer les enregistreurs de vol au Centre d’enquête et de prévention des accidents aéronautiques au Brésil », le pays qui a fabriqué le jet Embraer-190.

Aucune date limite n’a été fixée pour que les enquêteurs rendent publiques leurs conclusions, qui émaneront en dernier ressort des autorités du Kazakhstan. « L’extraction, l’obtention et la validation des données des enregistreurs de vol auront lieu dans les plus brefs délais », affirme l’armée de l’air brésilienne.

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Et début janvier, le laboratoire de l’armée de l’air brésilienne a en effet terminé la lecture de la boîte noire. Comme le rapporte le média brésilien Defesa em Foco, il a déclaré avoir envoyé les données du journal de vol à l’autorité kazakhe compétente enquêtant sur l’accident.

Des questions encore en suspens

Le rapport final n’a pas encore apporté de réponses à toutes les questions qui entourent cette catastrophe plongeant l’Azerbaïdjan et le Kazakhstan dans un deuil national. Pourtant, alors que les autorités tentent de maintenir le dialogue politique, la souffrance des proches des victimes ne semble pas s’atténuer.

Peut-être que les résultats de l’enquête leur apporteront la réponse qu’ils désirent ardemment connaître : la mort de leurs proches est-elle due à une erreur, à un facteur humain ? Alors que cette question tourbillonne toujours, des bouquets de fleurs sont déposés devant l’entrée de l’ambassade d’Azerbaïdjan au Kazakhstan, les Kazakhs exprimant leur solidarité dans une douleur partagée.

Samad Alizade
Rédacteur pour Novastan

Relu par la rédaction

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Un avion semble survoler l’hôtel Kazakhstan à Almaty. Ce bâtiment, construit en 1977 et capable de résister à un tremblement de terre de magnitude 9, est devenu un symbole de la ville au point de figurer un temps sur le billet de 5000 Tengue.

Crédit : Simone Bergonzi (@simobergz, Italie)

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Le ministre de la Défense afghan Mawlawi Mohammad Yaqoob Mujahid a demandé formellement au Tadjikistan et à l’Ouzbekistan de rendre les avions afghans "volés" lors du changement de pouvoir en Afghanistan le 15 août 2021.

Les talibans ont envoyé un message clair à l'Ouzbékistan et au Tadjikistan. « Nos avions qui sont au Tadjikistan ou en Ouzbékistan devraient être restitués. Nous n'autoriserons pas que ces avions restent à l'étranger ou soient utilisés par ces pays », a déclaré le 11 janvier dernier le ministre de la Défense par intérim afghan Mohammad Yaqoob, décrit la chaîne de télévision afghane Tolonews.

Selon le ministre, par ailleurs fils du

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Sur le chemin de l’aérodrome de Khorog vers le marché hebdomadaire afghan-tadjik au pont frontalier entre Tem et Demogan (Afghanistan). La vue de l’avion Antonov atterri depuis Dushanbe est bloquée par une clôture en treillis. Le vol à vue avec l’Antonov à travers les embrasures rocheuses de 5 000 mètres d’altitude au large de Khorog est considéré comme une manœuvre de vol délicate. Les vols dépendent également de la météo et sont irréguliers.Crédit: Joachim Bohndorf (Allemagne)Retrouvez nos photos du jour ici.

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Ce monument d’avion a donné son nom à une section d’un microdistrict de la capitale kirghize, Bichkek. Crédit: Simon Massicotte (France)Retrouvez nos photos du jour ici.

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Le Kazakhstan a acheté deux exemplaires de l'avion de transport militaire phare d'Airbus. Prévus pour 2024, les appareils seront accompagnés d’un centre de maintenance technique. 

C'est une vente d'importance pour Airbus. Le 1er septembre dernier, le groupe d'aéronautique européen a annoncé avoir conclu un accord pour la vente de deux avions A400M au Kazakhstan. Cette commande, dont la livraison devrait être achevée d’ici 2024, porte les exportations totales à 176 appareils et fait figure de deuxième contrat d’export depuis le lancement de cet avion. Il s’agit en outre . . .

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L’industriel italien Leonardo a livré un avion de transport militaire à l'armée de l'air du Turkménistan. Cette commande d’armement, effectuée dans des circonstances discrètes, renforce les relations italo-turkmènes.Selon le média turkmène turkmen.news, un acheteur anonyme a commandé le 31 mai dernier à l’industriel italien Leonardo un C-27J Nouvelle Génération Spartan, qui devrait être livré au Turkménistan au second semestre de 2021. Bien que non confirmé par le gouvernement turkmène, le média néerlandais spécialisé Scramble rapporte que le Spartan sera exploité par le 47ème escadron d'aviation mixte séparé.

L'Alenia C-27J Spartan est un avion de transport militaire développé et fabriqué par la division . . .

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La compagnie aérienne kirghize a annoncé qu'elle se dotait de deux avions Airbus neufs, une première. Air Manas vise à terme des vols pour l'Union européenne.

C'est un achat d'envergure pour Air Manas. Comme l'a annoncé l'ambassadeur de France au Kirghizstan François Delahousse sur sa page Facebook, un projet de partenariat entre Air Manas et Airbus est en cours de finalisation. La compagnie aérienne privée kirghize a annoncé le 31 mars dernier dans un communiqu . . .

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Turkmenistan Airlines va se doter de deux avions Airbus, qui seront reconditionnés dans les usines du groupe à Toulouse Blagnac.

Le Turkménistan diversifie sa flotte d'avions cargo. Selon des informations du média officiel turkmène

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Paris sera bientôt directement reliée à la capitale économique kazakhe trois fois par semaine. Après Nur-Sultan, Tachkent et Achgabat, c’est le quatrième vol direct qui s’ouvre entre la capitale française et des villes d’Asie centrale.

À partir du 3 juin 2020, la compagnie nationale kazakhe Air Astana ouvrira une liaison directe entre Almaty et Paris . . .

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Le gendarme des cieux européens a donné son feu vert à l'entreprise publique après avoir inspecté ses installations à Achgabat. Turkmenistan Airlines a été suspendue de vols européens durant 8 mois. 

C'est un soulagement pour les autorités turkmènes. Turkmenistan Airlines, seule compagnie aérienne publique du pays et grande pourvoyeuse de devises, a été à nouveau autorisée à survoler le territoire européen le 11 octobre dernier. L'information a été reprise le 14 octobre par les médias officiels du pays, notamment

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Après des semaines d'imbroglio diplomatique, l’ambassadeur ouzbek au Tadjikistan a raconté toute la vérité sur ce vol espéré mais sans cesse repoussé.

Novastan traduit et reprend ici un article paru originellement sur News.tj.

Depuis décembre, l’espoir puis l’incompréhension ont saisi les Ouzbeks et Tadjiks. De fait, peu de temps avant l’élection de Chavkat Mirzioïev à la présidence ouzbèke, un projet de vol . . .

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Tout près de l’aéroport de Och, au Kirghizstan, des avions abandonnés rêvent encore de leurs voyages d’antan. En ligne, ils laissent le temps prendre soin d’eux.

Crédit : Florian Coppenrath

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