« Tadjikistan – c’est une terre pleine de trésors, mais sa principale richesse réside dans ses enfants, sa noblesse et sa culture. » Inscrits sur l’un des impressionnants plafonds décorés du Kohi Nowruz, à Douchanbé, les mots du président Emomali Rahmon commentent la splendeur décorative. Les finesses de l’artisanat tadjik ne peuvent qu’émouvoir le spectateur. Peintures sur plâtre et sculptures du bois se déploient dans les quelques 12 salles de réception de l’édifice. Chantier colossal construit en seulement 4 ans, le palais Nowruz dresse depuis 2014 ses 50 mètres de haut à la gloire de la culture tadjike. Il s’inscrit dans la lignée directe des chantiers architecturaux colossaux lancés par l’ancien dirigeant soviétique, gardant jalousement le pouvoir depuis 1997. Véritable complexe architectural de 40 000 mètres carrés, le palais est d’abord conçu pour être un salon de thé dans un style national moderne. Il a par la suite été agrandi pour abriter restaurants, billard, bowling, cinéma… Le gigantisme du lieu en fait un lieu de réception de choix. Il accueille le sommet de l’Organisation de Coopération de Shangaï (OCS) à son ouverture. Vitrine d’une culture nationale, le palais Nowruz n’hésite pas à faire de l’ombre à la maison de thé Rohat, à quelques rues. Lieu historique de la culture tadjike, symbole de sa capitale, la maison de thé rassemblait elle aussi les productions artisanales tadjikes depuis son ouverture en 1958. Construit sous la direction de l’architecte soviétique K.N. Terletsky, ce lieu populaire et fréquenté par les habitants du quartier a été démoli au printemps 2025. Malgré les protestations des habitants, de hautes palissades vertes ont recouvert le bâtiment avant qu’il ne soit rasé. Peut-être n’y a-t-il de place que pour un seul symbole national.

Crédits : Mathieu Lemoine (France)

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Quatre femmes de l’association de créations artisanales « Muras » à Kyzyl Suu, district de Jeti Oguz, Kirghizistan : la photographie capture la minutie et le savoir-faire féminin du shyrdak, artisanat textile kirghiz. Le Shyrdak désigne ces étoffes aux motifs créés en découpant et cousant des feuilles de laine feutrées. Après le feutrage de la laine, l’artisane doit découper, puis coudre avec grand détail les motifs entre eux. Très isolant, le shyrdak permet à l’origine d’isoler la yourte de la rudesse des hivers. Il persiste aujourd’hui comme héritage culturel coloré, inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO en 2012.

Crédits : Pierre-Armand Dussex (Suisse)

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Deux tabourets, une bassine et un couteau posent le décor dans la fabrique de papier Méros, dans Kunigil, un village proche de Samarcande. Autour d’un thé, une artisane de la fabrique explique à des visiteurs le processus de fabrication :  » […] elle enlevait l’écorce du bois de mûrier après l’avoir fait bouillir et gardait les fibres pour en faire de la pâte à papier. » Inspirée par la volonté de valoriser l’artisanat traditionnel, cette usine fut fondée par les frères Mukhtarov en 1996 dans le but de faire revivre l’ancienne tradition du papier de Samarcande. Reconnaissable à sa douceur, obtenue après un polissage sur plaque de marbre, le papier de Samarcande n’est pas blanchi et bénéficie d’une durée de conservation bien plus longue qu’un papier classique.

Crédits : Éloise Boitelle (France, @eloise_boitelle)

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Kyrgyz Handmade met en avant le chyrdak, tapis utilisé par les Kirghiz depuis plusieurs siècles. Novastan est allé rencontrer l’homme à l’origine de cette entreprise, afin de mieux comprendre ses motivations et ses objectifs.

L'entreprise Kyrgyz Handmade est née d’une crise. Au printemps 2020, l’épidémie de Covid-19 touche le Kirghizstan et met à mal de larges pans de l’économie. C’est particulièrement le cas du tourisme, dont le développement avait permis un début de diversification économique dans le pays.

C’est dans ce secteur qu’évoluait Baibol, fondée en 2016 par le Kirghiz Mansour Abylaïev. Avant la crise, Baibol compte une vingtaine de guides contractuels et se spécialise dans l’organisation de voyages dans le pays pour des occidentaux.

Sans aide de l'État, Baibol, comme le reste du secteur privé, est frappé de plein fouet par le ralentissement d’activité conséquent au Coronavirus. « On était à la maison, l'épargne s’épuisait, nos employés étaient en congés non payés, et on voyait que les touristes n’allaient pas revenir tout de suite », témoigne auprès de Novastan Mansour Abylaïev. Agir devient alors une nécessité pour ne pas tout perdre économiquement. « Avant on vendait des voyages. Qu’est-ce qu’on peut vendre maintenant ? On avait déjà les clients, la logistique, la langue. Mais pas le produit », ajoute le PDG kirghiz.Lire aussi sur Novastan : Au Kirghizstan, le coronavirus révèle l’envers du développement touristique

Recevant fortuitement une commande de chyrdaks par un designer, Mansour Abylaïev découvre que les femmes chez lesquelles se fournit disposent de tout un stock, destiné à des touristes absents. Les chyrdaks sont des tapis en feutres, constitués d’une double couche cousue et qui sont utilisés traditionnellement dans les yourtes mais aussi à l’occasion de plusieurs cérémonies.

En juin 2020, Mansour Abylaïev propose d’en commencer la vente en ligne. C’est le début d’un nouveau projet auquel il songe depuis longtemps. « J’avais acheté en 2017 le domaine Handmade.kg en me disant que ça pourrait servir. Si je voulais faire quelque chose, un jour, lié au textile et à l’artisanat traditionnel », raconte-t-il. Ce . . .

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Tapis et autres produits artisanaux traditionnels en vente au Centre de développement artisanal situé dans la vieille ville de Boukhara en Ouzbékistan. Crédit : Konstantin Novaković (Serbie) Retrouvez nos photos du jour ici.

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Dans les arrière-cours . . .

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La fabrication de céramique est une tradition . . .

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« Open Asia Online » a fait un classement des produits typiques qui font la fierté de chaque pays d'Asie centrale, Turkménistan excepté. Un classement subjectif, potentiellement contesté mais comprenant des produits authentiques.

Novastan reprend et traduit ici un article publié initialement sur Open Asia Online.

• Kirghizstan

1. Les haricots « fassol »

L’une des découvertes les plus précieuses que le Kirghizstan ait fait avant le reste du monde est le haricot de Talas. Sa popularité a commencé à exploser après l'indépendance du Kirghizstan, en 1991. Dès lors, ces haricots sont devenus un véritable symbole kirghiz. Ils sont très demandés en Turquie, en Bulgarie, en Serbie, en Géorgie, en Macédoine, en Irak, en Angola et au Monténégro. Le « Talas d'or » est idéal pour les amateurs de pizzas et de pâtes. Récemment, l’Italie a d’ailleurs commencé à importer des quantités importantes de haricots kirghiz que l’on peut désormais trouver dans les supermarchés italiens.

Lire aussi sur Novastan : Que mange-t-on au Kirghizstan ?

2. La truite

La truite a longtemps été la marque de fabrique du Kirghizstan. Ce type de truite se trouve dans les rivières de montagne mais elle est généralement élevée dans des fermes piscicoles spéciales qui constituent le plus grand réservoir d'Asie centrale. Il y a quatre ans, l'homme d'affaires kirghiz Mirlan Myrzakanov et le kazakh Ruslan Imanov se sont associés pour ouvrir leur propre pisciculture. Ils ont commencé l’élevage de truites norvégiennes dans le réservoir Kurpsai de la centrale hydroélectrique de Toktogul, sur le plus grand fleuve d’Asie centrale : le fleuve Naryn. Ce fleuve prend sa source dans les glaciers des montagnes du Tien Shan, à plus de 3000 mètres d’altitude.

Désormais, les poissons sont envoyés directement depuis ce réservoir situé à Toktogul jusqu'aux magasins de Bichkek et d’Almaty, mais également à la célèbre épicerie fine française Petrossian. La dynastie Petrossian a ouvert son premier magasin de spécialités de poisson et de caviar à Paris en 1920. Aujourd'hui, il en est le plus grand fournisseur en Europe et aux États-Unis.

3. La marque Yummy

L'histoire de la marque de vêtements pour femmes Yummy a commencé il y a dix ans, quand Elgiza Bekenova a ouvert son premier magasin à Bichkek. Peu après, cette marque a fait son apparition au Kazakhstan. Sept ans plus tard, Elgiza Bekenova parvient à imposer sa marque sur le marché international en ouvrant son premier magasin à Cape Town, en Afrique du Sud.

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