Depuis plusieurs mois, le chef du Comité d'État pour la sécurité nationale, Kamchybek Tachiev, orchestre des arrestations publiques de hauts fonctionnaires kirghizs, accusés de corruption et de détournement de fonds. Si ces opérations spectaculaires marquent les esprits, elles suscitent aussi des doutes quant à leur efficacité durable et à l'absence de réformes structurelles.

Le Kirghizstan mène une campagne anti-corruption majeure, notamment marquée par des arrestations de fonctionnaires lors de réunions publiques. Ces actions sont en grande partie dirigées par Kamchybek Tachiev, le chef du Comité d’Etat pour la sécurité nationale (GNKB), s'érigeant en visage de la lutte contre la corruption dans le pays.L’objectif de ces arrestations est clair: créer un effet de choc, d’exposer publiquement les fautifs, et . . .

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Pour la première fois, les autorités tadjikes ont officiellement reconnu avoir mené une vaste campagne d'expulsion d'exilés Afghans présents sur le territoire.

Le 19 juillet, les autorités tadjikes ont annoncé la détention et l'expulsion de "plusieurs" citoyens Afghans en situation irrégulière sur le territoire national. Plusieurs justificatifs pour cette opération sont cités : la promotion de l'extrémisme religieux, la participation au trafic de drogue ainsi que la détention d'un passeport d'un autre pays.

Des expulsions opaques et généralisées

Bien que . . .

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Courant janvier, les autorités ont procédé à des arrestations et des interrogatoires de membres du parti d’opposition des Sociaux-démocrates dans le cadre d’une affaire d’achat de votes. Le chef du parti, Temirlan Soultanbekov, en grève de la faim, a été maintenu en détention provisoire.

Le 12 janvier, Kadyrbek Atambaïev, fils de l’ancien président Almazbek Atambaïev et membre éminent du parti des Sociaux-démocrates, a annoncé l’arrestation de Janna Samycheva. Cela s’est produit dans un café à Bichkek.

« Notre candidate Janna Samycheva a été transférée du 10ème département du ministère de l’Intérieur vers le commissariat de police de Bichkek, sans aucune raison ni explication. Ces actions, surtout le dimanche, ressemblent à une tentative pure et simple de pression et d’intimidation », a-t-il déclaré sur son compte Facebook.

Lors de son arrestation, Janna Samycheva a dû laisser ses effets personnels sur place, dont son sac à main.

Kadyrbek Atambaïev a qualifié cet incident de « terreur politique » et de violation flagrante du droit. Il conclut : « De telles actions un jour de congé, sans attendre un avocat et au mépris total des procédures, indiquent clairement la pression politique et l’intention d’intimider notre candidat. Ce n’est rien d’autre qu’une démonstration de force. »

Pas d’accès à un avocat

D’après les informations de Kadyrbek Atambaïev, relayées par le média kirghiz Kaktus, ni les proches ni les avocats de Janna Samycheva ne savaient où elle se trouvait. Cette dernière ignorait jusqu’au motif de son arrestation.

L’intéressée a réclamé à être en contact avec un avocat. Malgré leur présence dans le bâtiment, ses avocats n’étaient pas autorisés à lui rendre visite, tout comme ses partisans, affirme le post Facebook. Selon les informations de la police municipale de Bichkek en revanche, deux de ses avocats étaient présents lors de l’interrogatoire.

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L’un d’entre eux, Askar Alymkoulov, a expliqué auprès de Radio Azattyk, la branche kirghize du média américain Radio Free Europe, qu’elle avait été interrogée par la police de Bichkek comme témoin au sujet de l’affaire des achats de votes par son parti pendant les élections municipales à Bichkek en novembre dernier. Elle a été libérée le jour même, après son interrogatoire.

Un autre membre interrogé le lendemain

Le lendemain, le 13 janvier, Kadyrbek Atambaïev a rapporté auprès de Kaktus qu’un autre membre des Sociaux-démocrates avait été arrêté par les autorités. Il s’agit d’Anarbek Kataganov.

Comme pour Janna Samycheva, ses avocats et ses proches n’étaient pas non plus informés du lieu où il se trouvait, selon Kadyrbek Atambaïev, ce qui constitue une violation grave des normes juridiques et morales.

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Anarbek Kataganov a pu raconter à Kaktus les détails de sa détention et de son interrogatoire par la police. Il suggère que cela s’explique par le fait qu’il ait pris la défense de Temirlan Soultanbekov, le chef du parti en détention provisoire.

Une arrestation sans avertissement

Selon son témoignage, il a été emmené au poste de police à 13 heures sans avertissement, où il a attendu seul pendant un moment. Il a été aussi signalé qu’il n’avait pas le droit d’une visite d’un avocat, bien que celui-ci ait été présent lors de l’interrogatoire.

« J’ai été convoqué comme témoin dans l’affaire engagée contre des membres du parti en novembre de l’année dernière. On m’a interrogé sur d’éventuelles actions illégales de la part du parti lors des élections, mais je ne sais rien. J’étais 32ème sur la liste et je n’étais pas très actif », a-t-il affirmé à Kaktus.

En parallèle, la police de Bichkek a signalé qu’Anarbek Kataganov avait été convoqué pour un interrogatoire, le même jour que Janna Samycheva, le 12 janvier.

Détention provisoire prolongée pour le chef du parti

Le 9 janvier dernier, le tribunal du district de Sverdlov à Bichkek a prononcé le maintien en détention provisoire de Temirlan Soultanbekov, dirigeant du parti des Sociaux-démocrates, tout comme l’ex-députée Irina Karamouchkina et Roza Tourksever, membres du parti, a rapporté le média kirghiz Kloop.

Cela a été décidé lors d’un procès à huit clos, tenu tard dans la soirée et sans la présence de partisans du parti, des proches, des accusés ainsi que des journalistes, relate Radio Azattyk. Selon la décision du tribunal, ils seront maintenus au centre de détention provisoire n°1 jusqu’au 13 février.

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En novembre dernier, les trois personnes ont été placées en détention provisoire, à la suite d’une perquisition du siège du parti par les forces de l’ordre et d’une audition de Temirlan Soultanbekov. Le ministère kirghiz de l’Intérieur avait lancé une procédure pénale pour achat de voix après la saisie d’un enregistrement audio impliquant Irina Karamouchkina et le candidat Daniyar Tcholponbaïev, diffusé sur les réseaux sociaux.

Décision de justice contestée

Le dirigeant du parti a depuis entamé une grève de la faim pour contester la décision qu’il a jugé illégale, d’après Kaktus.

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Son avocat, Aïbek Tourdouïev, a déclaré à Kloop que le juge n’avait aucune raison de prolonger sa détention et que la défense ferait appel. « L’enquêteur n’a pas étayé sa requête par quoi que ce soit de significatif – les mêmes mots sur l’ouverture d’une procédure pénale et la nécessité d’étendre l’enquête […] Nous ferons appel, bien que nous soyons convaincus que le tribunal de la ville confirmera la décision du tribunal de district. En général, nous nous cognons la tête contre le mur », a-t-il développé.

L’état de santé détérioré pour le chef du parti

Durant l’audience au tribunal, Temirlan Soultanbekov a été examiné par un médecin invité par sa famille car il ne se sentait pas bien. La docteur Asel Ataïeva a déclaré aux journalistes que l’homme politique cumule différents problèmes de santé et qu’il avait perdu 12 kg depuis sa grève de la faim.

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« Il est faible, ses mains tremblent, ses jambes ne s’articulent pas bien. Il avait des douleurs cardiaques, ce qui indique un dysfonctionnement musculaire. Le rythme cardiaque est irrégulier. […] Il est clair qu’il n’est pas en bonne santé d’un point de vue médical. Si cela continue, il risque de tomber dans le coma, ou sinon, de succomber à la mort », selon ses propos relayés par Radio Azattyk.

Malgré cela, son avocat estime que le juge n’en a pas tenu compte.

Soultanbekov, un prisonnier politique

En décembre dernier, l’Internationale Socialiste, regroupant les partis sociaux-démocrates du monde entier, a reconnu Temirlan Soultanbekov comme prisonnier politique, lors d’une réunion tenue à Rabat, au Maroc.

Peu auparavant, le Parlement européen a adopté une résolution sur son cas et exprimé sa préoccupation. En retour, le président kirghiz Sadyr Japarov a qualifié cette démarche de « décision prise sans preuves ».

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L’ancien médiateur du Kirghizstan, Toursounbek Akoun, dans sa publication Facebook relayé par 24.kg, réclame auprès du président sa libération. Selon lui, les poursuites pénales contre les Sociaux-démocrates sont discutables.

« L’augmentation des cas de détentions, d’intimidations et d’arrestations de membres du parti par les forces de l’ordre commence à ressembler à de la persécution politique. Cela va à l’encontre de vos paroles sur votre engagement dans la voie démocratique et légale », a-t-il déclaré à Sadyr Japarov.

William Onkur
Rédacteur pour Novastan

Relu par la rédaction

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Temirlan Yensebek, créateur et auteur sur Qaznews24, un média satirique, a été arrêté à Almaty. Il va vraisemblablement être déféré devant la justice pour incitation à la haine. Le tribunal l’a placé en détention provisoire pour la durée de l’enquête préliminaire. S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à sept ans de prison.

Le militant et blogueur à l’origine du média satirique Qaznews24, qui se présente comme une agence de presse, a été arrêté le 18 janvier dernier à son domicile d’Almaty lors d’une perquisition. Le soir même, il a subi une première audition et a quitté le tribunal menotté. L’activiste reste en détention provisoire pour les deux prochains mois en attente des conclusions de l’enquête préliminaire.

L’avocate du militant, Janar Balgabaïeva, a indiqué aux journalistes que l’arrestation avait pour motif la chanson humoristique « Yo, orystar », qui se traduit par « Yo les Russes ». Temirlan Yensebek l’a jointe à une publication humoristique au sujet de la présentatrice de télévision russe Tina Kandelaki. Un représentant du parquet général a porté plainte contre lui à cause de ce post, ce qui a mis en branle la machine judiciaire.

La satire dans le viseur

Qaznews24 est l’équivalent du Gorafi pour les francophones, publiant des articles satiriques et des commentaires acerbes sur l’actualité politique et sociale. Depuis sa création en 2021, Qaznews24 a accumulé des dizaines de publications, que ce soit sur la pauvreté, la corruption, le népotisme, le culte des puissants, moquant les complotistes, les hypocrites moralisateurs et les sycophantes du monde politique.

Bien que la page Instagram rappelle ouvertement la nature satirique du contenu, les publications suscitent une certaine confusion, puisque celles-ci sont parfois prises pour d’authentiques articles de presse. En 2021, Temirlan Yensebek avait été accusé de répandre la désinformation et, après une perquisition à son domicile, avait été entendu par la police. La police avait publié un communiqué affirmant que Qaznews24 « répandait de fausses informations et induisait les citoyens en erreur », qualifiant le satiriste d’auteur de fake news.

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Les collègues de Temirlan Yensebek avaient alors lancé la campagne « La satire n’est pas un crime », exigeant l’arrêt des persécutions et la défense de la liberté d’expression, dont la Constitution du Kazakhstan se veut garante. La campagne avait été notamment soutenue par les organisations internationales de défense des droits humains comme Human Rights Watch. Des experts linguistiques avaient démontré que le contenu humoristique ne pouvait être qualifié d’information sciemment faussée et l’enquête avait été classée sans suite.

Comme les récents événements l’ont montré, les autorités n’en ont cependant pas fini avec Qaznews24.

Nouveau Kazakhstan, vieilles méthodes

Le 18 janvier dernier, le domicile de Temirlan Yensebek a été de nouveau perquisitionné, cette fois sous le prétexte qu’il aurait « incité à la haine ethnique ». Le juge a ordonné son placement en détention provisoire pour une durée de deux mois dans l’attente des résultats de l’enquête préliminaire. C’est l’option la plus sévère que prévoit la loi.

Après deux mois d’enquête, il sera probablement déféré devant un juge. S’il est reconnu coupable, il risque une peine allant d’une simple amende à un emprisonnement d’une durée de deux à sept ans.

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Le 19 janvier dernier, le journaliste et ancien rédacteur en chef du portail dédié à l’art et à la culture Art of Her, Rous Biketov, a manifesté seul en soutien à Temirlan Yensebek à Almaty. Il a immédiatement été interpellé par la police. Le même jour, il a été condamné à 15 jours de détention pour violation de la loi sur la procédure d’organisation et de déroulement des assemblées pacifiques.

Pas de quoi en rire

Le Kazakhstan n’a jamais brillé en matière de liberté d’expression et de liberté de la presse. D’après le rapport Freedom on the Net établi par Freedom House, le Kazakhstan obtient le score de 34 sur 100, ce qui le place dans la catégorie « sans liberté ». Dans le World Press Freedom Index de Reporters sans frontières, le pays chute de la place 134 en 2023 à la place 142 sur 180 en 2024. Le Global Expression Report classe le Kazakhstan comme « très contraint ».

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Une légère amélioration dans l’indice Freedom of Expression du V-Dem Project ne change pas vraiment la donne. Cet indice rend compte de « la meilleure estimation de la latitude avec laquelle les individus peuvent discuter de sujets politiques à leur domicile ou dans la sphère politique, de la liberté dont disposent les médias et la presse pour présenter des perspectives politiques divergentes ainsi que des libertés académique et culturelle. » Le score du Kazakhstan est de 0,43 sur 1, soit assez médiocre.

Les poursuites judiciaires contre des opposants politiques ne sont pas un phénomène nouveau. Les autorités kazakhes font preuve d’un manque d’humour ainsi que d’une incapacité à encaisser la critique. Dans un pays où la police a recours à la torture et où le crime organisé est en pleine expansion, un post satirique semble pourtant représenter une menace. Tout ceci n’a cependant rien d’anodin. L’idée est de ne pas s’attaquer aux grands maux de la société, mais de faire taire ceux qui osent en parler.

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Bien que l’exemple de Temirlan Yensebek paraisse absurde, son arrestation est l’illustration d’une tendance inquiétante à la restriction de la liberté de parole. Plus important encore, cela envoie un message à la société civile. Comme l’éditeur de Factcheck.kz Adil Jalilov le souligne dans sa tribune : « Le résultat escompté de l’arrestation et des poursuites judiciaires envers Temirlan Yensebek [est manifestement] la progression de l’auto-censure au sein de la communauté médiatique. »

Anna Wilhelmi
Rédactrice pour Novastan English

Traduit de l’anglais par Arnaud Behr

Relu par la Charlotte Bonin

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Trois jours avant les élections des conseils locaux au Kirghizstan, Temirlan Soultanbekov, chef du parti des Sociaux-démocrates, a été arrêté et détenu pour des suspicions d’achats de votes. Alors que son parti a été exclu des élections à Bichkek, il clame son innocence et a démarré une grève de la faim en détention pour attirer les regards.

Le 13 novembre dernier, la police kirghize a procédé à une perquisition au siège du parti des Sociaux-démocrates à Bichkek. Cette perquisition fait suite à des soupçons d’achats de voix et a mené à l’audition et, dans la nuit du 13 au 14 novembre derniers, à l’arrestation du chef du parti, Temirlan Soultanbekov, comme l'indique la branche kirghize du média russe Sputnik.

Temirlan Soultanbekov, l’ex-députée du Conseil suprême du Kirghizstan Irina Karamouchkina et Roza Tourksever, un autre membre du parti politique, ont été placés en détention provisoire pour deux mois le 15 novembre dernier, rapporte le média kirghiz Kaktus.

Comme les autres partis, les Sociaux-démocrates se pr . . .

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Au cours des trois dernières années, des douzaines de blogueurs connus pour leurs contenus critiques ont été arrêtés et condamnés à de longues peines de prison en Ouzbékistan. Leurs arrestations témoignent de la situation détériorée de la liberté d’expression dans le pays.

Les experts suggèrent que les autorités se servent du manque de connaissances des blogueurs en termes de normes éthiques de comportement sur Internet pour arriver à leurs fins. Leur ignorance du droit et des litiges fiscaux viennent s’ajouter à la liste des moyens de pression utilisés contre eux.

Au cours des dernières années, les forces de l’ordre ouzbèkes ont poursuivi, arrêté et emprisonné de nombreux blogueurs actifs. Ces derniers avaient en particulier conduit des investigations contre des personnes en vue faisant partie des élites locales. Les blogueurs poursuivis avaient également critiqué les autorités locales, et rapporté de nombreuses violations du droit. Pratiquement tous ont été accusés de fraude et d’extorsion.

Toutefois, les militants des droits de l’Homme pensent que le principal tort de ces blogueurs a été leur virulente critique des actions des autorités locales, ainsi que la mise en lumière de la situation détériorée de la liberté d’expression en Ouzbékistan. Ces éléments ont été pointés dans de nombreux rapports, émanant notamment d’organisations de défense des droits humains.

Renversement dans la garantie des libertés

Depuis les réformes de Chavkat Mirzioïev, le peuple d’Ouzbékistan a pu expérimenter des libertés considérablement élargies. Prenant la suite du rigide et autoritaire Islam Karimov, décédé en 2016, le nouveau président a proclamé l’avènement d’un « Nouvel Ouzbékistan » et effectué des avancées significatives pour l’amélioration des droits de l’Homme. L’activité médiatique a, en particulier, connu une certaine croissance.

Cette liberté n’a pas duré. Après quelques temps, les autorités du pays ont commencé à « resserrer la vis ». Dès 2019, l’Ouzbékistan a vu son classement parmi les pays du monde décliner en termes de respect des droits et des libertés. Cette tendance, mentionnée par les institutions juridiques internationales dans leurs rapports, est constatée en général, et en particulier dans le champ de la liberté de discours et d’expression.

Lire aussi sur Novastan : En Ouzbékistan, la censure de la presse survivra à la réforme constitutionnelle

Dans le Rapport mondial 2022, l’organisation non gouvernementale Human Rights Watch a rapporté le développement d’un « renversement » sur plusieurs sujets avant l’élection présidentielle de 2021. Après cette année, une érosion du droit à la liberté d’expression est apparue distinctement.

La relative liberté d’expression qui a été célébrée depuis que Chavkat Mirzioïev est arrivé au pouvoir en 2016 a commencé à se restreindre, indique le même rapport.

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Depuis 2020, les forces de l’ordre ont poursuivi, arrêté et emprisonné des douzaines de blogueurs bien connus, parmi lesquels Otabek Sattoriy, Olimjon Khaïdarov, Abdougadir Mominov, Khourchid Daliev et d’autres. Ils ont écopé de sentences allant jusqu’à sept ans et demi de prison, pour des accusations d’extorsion et de fraude fiscale.

En août 2020, le blogueur Dadakhon Khaïdarov, qui avait critiqué le gouverneur de la région de Ferghana, a été emprisonné par la police pendant dix jours pour avoir participé à des émeutes, mais a été relâché sans accusations officielles.

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En mai 2021, le blogueur Otabek Sattoriy, qui avait critiqué les autorités locales sur sa chaîne YouTube Xalq Fikri (« l’opinion du peuple », ndlr), a été condamné à six ans et demi de prison pour des faits d’extorsion et de diffamation.

En janvier 2022, les tribunaux ont condamné le blogueur Miraziz Bazarov à trois ans d’emprisonnement pour des faits de « calomnies pour des motifs égoïstes ou autres ».

Parmi d’autres exemples, un rapport du Forum ouzbek pour les droits de l’Homme. Auparavant connue comme germano-ouzbèke, cette organisation non gouvernementale basée a Berlin a analysé les affaires de dix blogueurs et de militants sur les réseaux sociaux ayant été harcelés pour leurs déclarations et critiques des actions gouvernementales.

Les organisations internationales ont régulièrement appelé les autorités ouzbèkes à respecter les engagements juridiques pris par le pays afin de protéger les droits de l’Homme. Malgré ces exhortations, la situation continue de se détériorer.

La mode des blogueurs à succès

Avec le développement des réseaux sociaux en Ouzbékistan, les blogs se sont également multipliés activement. Les blogueurs ont attiré l’attention sur de très nombreux problèmes, éclairant et critiquant les problématiques les plus aiguës. Ils ont gagné une audience de milliers de personnes et leurs paroles ont été entendues et écoutées par les autorités locales. Le plus populaire d’entre eux a atteint une audience de plusieurs millions de personnes.

Être un blogueur en Ouzbékistan est ainsi devenu prestigieux : ils étaient écoutés. Des hommes d’affaires et des citoyens ordinaires ont commencé à se tourner vers eux pour leur offrir de l’argent et les promouvoir, ou leur parler de problèmes qu’ils ne pouvaient résoudre eux-mêmes.

Lire aussi sur Novastan : Pourquoi l’Ouzbékistan est loin d’être une démocratie

« C’est devenu un genre de mode en Ouzbékistan d’être blogueur. Leurs messages vidéo étaient populaires, donc les entrepreneurs, les hommes d’affaires se sont mis à lier des contrats avec eux pour de la publicité. Chacun d’entre eux avait ses propres taux. Plus un blogueur était influent, plus ce taux était haut. Les blogueurs ont commencé à gagner beaucoup d’argent grâce à ce commerce », explique le journaliste ouzbek Abror Kourbammouratov.

Méconnaissance par les blogueurs des normes éthiques du journalisme

Cela a entraîné une compétition entre les blogueurs et les médias classiques les plus connus. Cependant, en gagnant en popularité, la critique des actions des autorités par certains blogueurs s’est fortement durcie. Dans le même temps, il était fréquent qu’ils ne respectent pas les normes éthiques, qu’ils se mêlent d’affaires privées, usent d’expressions incorrectes. Sur les réseaux sociaux, de nombreuses voix les ont critiqués pour cela, de façon répétée.

Les observateurs ont noté qu’au cours des trois dernières années, se sont précisément les blogueurs qui sont particulièrement touchés par des arrestations suivies de procès et de longues peines de prison. Une exception à cette tendance : les journalistes accusés d’organiser des manifestations au Karakalpakstan en juillet 2022.

Lire aussi sur Novastan : Karakalpakstan : rien de nouveau sous le « Nouvel Ouzbékistan » de Chavkat Mirzioïev

Le principal problème des blogueurs est leur manque de familiarité avec les normes éthiques du journalisme : ils ne peuvent être directement tenus responsables de leurs propos en ce sens. Ils ne dépendent pas de comités de rédaction ou d’organisation, et il est donc difficile de les influencer, d’après les experts.

Certaines personnes en Ouzbékistan, interviewées par Cabar, croient que les blogueurs ne sont pas assez bridés, les conduisant à se comporter d’une façon très défiante. C’est pourquoi ils seraient devenus les premières victimes des pressions grandissantes sur la liberté d’expression.

Une journaliste connue en Ouzbékistan souhaitant garder l’anonymat a déclaré à Cabar dans une interview avoir observé comment les blogueurs, en violation de toutes les conventions éthiques, ont pu proférer des insultes sur Internet et faire usage de langage ordurier.

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« Les influenceurs ont fait des erreurs inacceptables aux yeux de journalistes professionnels. Aucun comité de rédaction ne pourrait se permettre de publier des propos écrits sur un ton pareil. C’est inacceptable ! Chaque journaliste sait qu’il y a une responsabilité à assumer s’il ne respecte pas les normes éthiques. Par ailleurs, il existe des lois qui régulent les médias. On enseigne cela aux journalistes, pas aux blogueurs », déclare cette journaliste.

Pas assez de restrictions pour les blogueurs?

Cependant, ajoute-t-elle, cette répression des blogueurs est devenue un signal d’alerte des autorités à toute forme de critique. De façon assez démonstrative, explique-t-elle encore, du fait du gain de liberté qui a pu être ressenti au cours des quelques années précédentes, l’auto-censure à présent pratiquée par les journalistes est particulièrement ressentie.

Dilobar Asliddinova, une journaliste sur la chaîne de télévision My5, acquiesce à ces propos, précisant que l’Ouzbékistan n’a pas d’organisation pour former les blogueurs et surveiller leurs activités.

« Un journaliste est le subordonné d’un éditeur. Il respecte les règles et les principes du comité éditorial. Les blogueurs, eux, sont libres de faire ce qu’ils veulent. Ils couvrent les sujets qu’ils souhaitent, ce qui les rend incomparables à qui que ce soit. Je pense donc que la pression sur les journalistes va s’alléger, et celle sur les blogueurs s’alourdir », a déclaré Dilobar Asliddinova à Cabar.

Les blogueurs ont franchi une « ligne rouge »

Un blogueur, Timour Malikov, dont les deux chaînes totalisent plus de 50 000 abonnés, prétend que le journalisme a toujours été une profession dangereuse, et que les blogueurs écrivant sur des sujets politiques peuvent aussi être considérés comme des journalistes.

« Tout le monde sait qu’il y a une ligne rouge dans les médias ouzbeks. Je crois que ceux qui travaillent dans cette sphère savent très bien où cette ligne commence et finit (la famille du président par exemple, incluant ses gendres et belles-filles, ndlr). Ceux qui ne connaissent pas cette limite et ne la ressentent pas font face à différents problèmes. Et ceux qui suivent ces règles tacites peuvent travailler en paix. », explique-t-il. Il ajoute qu’une société civile forte doit se former en Ouzbékistan et que, d’ici là, « il va falloir s’habituer à vivre dans les conditions habituelles. »

Timour Malikov souscrit à l’idée selon laquelle l’affaire portée contre les journalistes de la chaîne Telegram Kompromatuzb a été un avertissement de la part des autorités contre toute critique. Il la présente comme un moment pivot après lequel les craintes des journalistes et blogueurs se sont intensifiées.

A la fin du mois de septembre 2023, deux journalistes associés avec cette chaîne Telegram et exerçant des fonctions de direction et de porte-parole ont été condamnés à sept ans de prison. Dans le même temps, l’ancienne porte-parole du ministère du Travail, Maïjouda Mirzaïeva, a été condamnée à cinq ans de prison. Ils ont été accusés d’extorsion par la diffusion d’informations sur les activités de nombreuses personnalités appartenant à l’administration, au milieu politique, à des directions d’institutions financières sur la chaîne Kompromatuzb.

Temour Oumarov, chercheur au Carnegie Centre à Berlin, estime pour sa part que les activités des blogueurs sont différentes de celle des journalistes, et qu’il n’est pas surprenant qu’ils se comportent différemment. La blogosphère, à la différence du journalisme qui en est néanmoins proche, s’est en effet formée récemment. Elle n’a pas encore eu le temps de développer des normes éthiques et des règles selon lesquelles elle puisse travailler.

« Cette sphère n’est pas institutionnalisée, elle ne se compose que d’acteurs individuels, ce qui leur donne l’air de n’avoir aucune retenue. Cependant, dans les faits, c’est normal. Il est clair qu’à un certain point, tout cela va se stabiliser et ressemblera davantage aux autres sphères, mais pas tout de suite. Pour cette raison, les autorités ont décidé de les faire plier », a expliqué Temour Oumarov à Cabar.

Les blogueurs victimes d’un vide juridique

Selon lui, il est probable qu’un certain nombre de règles et de lois d’ordre général s’appliquent aux blogueurs, dont la violation les expose au danger.

« Ne pas franchir la « ligne rouge » par exemple, ne pas se confronter à certaines personnalités, certaines personnes influentes à l’échelle nationale ou locale. Ne pas parler d’argent, de sources de revenus, spécialement si elles sont illégales. Si personne ne parle de sujets pareils, il n’y aura probablement aucun problème », a ajouté Temour Oumarov. Selon lui, les blogueurs font l’objet d’une attention spéciale des autorités officielles.

« Les médias ont des bureaux éditoriaux, ils ont des partenaires ou des propriétaires, des publicitaires : ce genre d’organisation peut être influencé d’une manière ou d’une autre, ou peut être fermé de force. Pour les blogueurs, la situation est complètement différente : ils gagnent de l’argent par des plates-formes mondialisées et ne cèdent pas facilement aux pressions étatiques. Sans organisations, ils sont indépendants, et difficiles à contrôler », conclut Temour Oumarov.

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Les autorités utiliseront tous les outils à leur disposition pour contrôler la blogosphère ouzbèke. C’est pourquoi, selon les experts, ils ne votent aucune loi qui obligerait les blogueurs à des contributions fiscales sur leurs revenus. Ainsi, la fraude fiscale et l’extorsion demeurent les deux principaux chefs d’accusation à leur endroit.

L’absence de proposition de loi encadrant un régime fiscal pour les blogueurs pourrait être une volonté délibérée des autorités, selon Temour Oumarov : « Lorsque l’État vote une loi, il doit l’appliquer mais aussi faire respecter les droits correspondants. Sans loi, tout se passe dans une zone grise dénuée de règles, et dans laquelle l’État dispose de nombreux outils. En général, tout outil peut être utilisable en ce sens car aucune loi ne régule les activités de l’État. »

Selon Khaïroulla Kilitchev, citée par Radio Attazyq, l’Ouzbékistan tiendrait une liste noire de blogueurs avec un grand nombres d’abonnés. « D’après l’opinion des autorités, plus un blogueur est actif, plus il représente un danger pour la société », a-t-elle précisé à la branche kazakhe du média américain Radio Free Europe. Pour Temour Oumarov, la pression sur les blogueurs va continuer.

Lola Olimova
Editrice pour l’Institute for War and Peace Reporting

Abror Kourbonmouratov
Journaliste pour Cabar

Traduit du russe par Alan Abdullaev

Edité par Jean Monéger-Leclerc

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La police kirghize a effectué des arrestations à grande échelle, selon elle pour prévenir des émeutes : les personnes arrêtées sont des journalistes. Que leur est-il reproché ?

La République kirghize est-elle menacée par des « appels à manifestations et troubles de masse » ? C’est ce qui ressort du communiqué officiel du service de presse du ministère de l’Intérieur de la République kirghize du 16 janvier dernier.

Ces accusations visent en particulier deux sites d’information en ligne : Temirov Live et Aït Aït Dese. Des allégations appuyées par des enquêtes pénales menées par le ministère de l’Intérieur de la République kirghize, qui ont conduit à « des poursuites pénales […] engagées en vertu de l’article 278 (troubles de masse), partie 3 (appels à l’irrespect actif des exigences légitimes des représentants des autorités et à des troubles de masse, appels à la violence contre les citoyens) du Code pénal de la République kirghize. »

Des descentes de police aux aurores

Il est tôt, en ce matin du 16 janvier dernier, à Bichkek, quand la police entame des perquisitions aux domiciles des premiers journalistes, rapporte le média kirghiz 24.kg. A 6h22 du matin, un tweet de Bolot Temirov, directeur du média en ligne Temirov Live, rapporte que la police est en train de fouiller son domicile et celui du directeur d’Aït Aït Dese.

D’autres journalistes des médias Temirov Live, Aït Aït Dese, PolitKlinika, Archa Media et Alga Media connaissent le même sort, précise le média kazakh Turanews. Outre les résidences des journalistes, les locaux de Temirov Live sont également perquisitionnés. Du matériel comme des ordinateurs, téléphones mobiles et documents est saisi, les locaux mis sous scellés.

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Parmi les personnes perquisitionnées, 11 sont incarcérées dans un centre de détention provisoire jusqu’au 13 mars prochain, rapporte l’organisation internationale de défense des droits humains Front Line Defenders. « Une mesure préventive » du 17 janvier dernier, d’après l’ordonnance du tribunal de district de Pervomaïsky à Bichkek.

Quels faits leur sont reprochés ?

Selon 24.kg, le service de presse du ministère de l’Intérieur a déclaré que « selon les conclusions d’une expertise, les contenus publiés par Aït Aït Dese et Temirov Live contiennent les traces d’appels à des actions de protestation et aux désordres de masse. »

Mais selon l’organisation de défense des droits humains Human Rights Watch (HRW), « les publications visées par de telles charges n’ont pas été clairement identifiées. […] La disposition du Code pénal est formulée de manière vague. » L’ONG appuie sur le fait que ce procédé « a été utilisé à plusieurs reprises pour engager des accusations criminelles contre les détracteurs des autorités. »

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HRW remarque d’ailleurs que les médias incriminés – 24.kg, Temirov Live, Aït Aït Dese, Alga Media, Archa Media et Politklinika – ont pour point commun de mener des reportages et investigations de manière totalement indépendante.

L’ONG rapporte de plus que d’autres médias indépendants comme Kloop et Radio Azattyk étaient sous forte pression, et que Kaktus Media « a fait l’objet d’une enquête sur des accusations de propagande de guerre en raison de ses reportages sur les hostilités à la frontière du Kirghizstan avec le Tadjikistan. »

24 heures avant, un signe avant-coureur

La veille des perquisitions à grande échelle du 16 janvier, les bureaux de l’agence de presse kirghize 24.kg à Bichkek avaient déjà fait l’objet de perquisitions menées par le GKNB, le Comité d’État pour la sécurité nationale.

Les responsables de l’agence de presse, dont la directrice générale Assel Otorbaïeva et le rédacteur en chef Anton Lymar, ont été retenus pour interrogatoire, avant d’être libérés. Le motif : une affaire pénale pour « propagande en faveur de la guerre », selon les autorités kirghizes. Ils ont de nouveau été convoqués pour interrogatoire le 17 janvier, a fait savoir Kaktus Media.

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Le média Eurasianet rapporte que là aussi, aucun contenu n’a pu être formellement identifié pour soutenir ces accusations, mais indique qu’il pourrait s’agir d’un article publié en août dernier sur la participation de ressortissants kirghiz aux côtés de l’Ukraine dans le conflit contre la Russie.

Vers le crépuscule de la liberté de la presse ?

Ces intimidations des autorités sur les médias ne datent pas d’hier, rappelle Matthew Miller, porte-parole du département d’Etat américain : « ces mesures sont conformes à la ligne d’activité du gouvernement, qui semble viser à supprimer le débat public et la liberté d’expression ». Cependant, des observateurs notent auprès du Majlis Podcast de Radio Free Europe la dimension inédite de ce qu’ils appellent déjà « des répressions ».

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La liberté de la presse indépendante kirghize était jusqu’ici largement plébiscitée. Cette qualité a été mise en avant par une tribune de 40 médias et journalistes russes indépendants. Ceux-ci ont dénoncé « un coup dur porté à la liberté d’expression dans un pays où [la presse indépendante est] l’une des plus puissantes d’Asie centrale [avec] le développement d’une école de journalisme distincte et solide, incluant le journalisme d’investigation. […] Les journalistes kirghiz n’ont pas peur de rapporter des faits concernant des oligarques proches du pouvoir […], du GKNB […] et proches du sommet du pouvoir. »

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Selon la tribune, ces enquêtes journalistiques qui contribuent à nourrir largement le débat démocratique « au sein de la société kirghize et auprès des représentants politiques et des personnalités publiques […] constituent désormais la cible principale des autorités kirghizes. »

La communauté des médias kirghiz alerte

Lors d’une conférence de presse, le 17 janvier dernier, la communauté des médias kirghiz a dénoncé les accusations du pouvoir comme « des tentatives pour intimider les journalistes [et] établir une censure dans le pays », rapporte Kaktus Media.

« Au lieu de reconnaître et d’apprécier le rôle du journalisme dans la sensibilisation du public et la transparence du gouvernement, de telles accusations ressemblent à un désir d’affaiblir et d’éliminer les sources d’informations indépendantes, qui peuvent accroître les tensions sociales dans la société », ont déploré les journalistes.

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Ils appellent « la communauté internationale à répondre à la persécution des journalistes au Kirghizstan », faisant ainsi écho à l’appel des médias russes indépendants signataires qui demandent « la résonance la plus large possible » et la réaction « des pays démocratiques pour initier des contacts diplomatiques afin que les journalistes arrêtés soient rapidement libérés et que les charges qui pèsent sur eux soient abandonnées. »

Et la communauté des médias kirghiz de mettre en garde contre un « projet de loi sur les médias, qui discrimine la liberté d’expression et la liberté des médias », dont elle demande le retrait. Plus que jamais, le qui-vive est de mise pour sauvegarder la liberté de la presse.

Patrick Do Dinh
Rédacteur pour Novastan

Relu par Elise Medina

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Des militants russes anti-guerre, réfugiés au Kirghizstan et au Kazakhstan, ont été renvoyés à Moscou avec l’aide des autorités locales. Ainsi, les Etats d’Asie centrale coopèrent avec la Russie pour traquer les opposants.

Le 3 novembre dernier, Lev Skoriakine, activiste russe, est retrouvé dans une prison à Moscou après avoir été porté disparu pendant plus de deux semaines, rapporte le projet Memorial. Dans la nuit du 16 au 17 octobre dernier, il avait disparu au Kirghizstan.

Deux voitures s’étaient rendues à sa résidence à Bichkek, se présentant comme des agents du département des enquêtes criminelles de la police kirghize. Ces personnes l’ont par la suite emmené dans une direction inconnue. Memorial rapporte qu’il aurait été torturé et laissé sans accès aux procédures judiciaires prescrites pendant son emprisonnement à Moscou.

Lev Skoriakine, instigateur d’un mouvement anti-guerre en Russie

Lev Skoriakine est dans le viseur des autorités russes pour son militantisme anarchiste. Il est membre du groupe d’opposition Bloc de gauche, qui s’oppose à la guerre en Ukraine. Radio Svoboda, la branche russe du média américain Radio free Europe, rapporte qu’il est perçu comme agitateur et délinquant pour avoir participé à une manifestation devant les bureaux des services de renseignement russes (FSB). Il s’y est rendu en décembre 2021, accompagné d’un autre membre du mouvement, avec une banderole « Bonne journée de la Tchéka » (la police politique sous l’union soviétique, ndlr).

Le militant était déjà connu de ces services. Il avait été arrêté lors d’une manifestation de soutien à l’opposant Alexeï Navalny et avait accroché une banderole de soutien à Georges Floyd devant l’ambassade américaine en 2020.

Les arrestations d’opposants russes en Asie centrale plus fréquentes

L’arrestation de Lev Skoriakine n’est pas un cas isolé : le pouvoir russe est devenu plus sévère à l’égard des opposants, et certains ont été arrêtés dans les pays dans lesquels ils s’étaient réfugiés.

La militante Aliona Krylova a été arrêtée en juin dernier à Bichkek. Elle est accusée d’extrémisme du fait de la création de son organisation Left Resistance. Un exemple similaire à celui de Lev Skoriakine est celui d’Alekseï Rojkov, un opposant au Kremlin et à la guerre en Ukraine, arrêté et détenu à Bichkek en juin dernier.

Lire aussi sur Novastan : Des militants russes arrêtés au Kirghizstan

Certaines associations créées au Kirghizstan sont le fruit de l’immigration d’artistes et d’opposants politiques russes. Par exemple Rubezh, un collectif artistique fondé en 2022, qui comprend de nombreux immigrés. Suivant la hausse de la collaboration entre le Kirghizstan et la Russie dans les arrestations d’opposants russes à Bichkek notamment, ce groupe est allé s’installer en Géorgie.

Il en est de même pour Red Roof. Ce collectif de discussion offrait un hébergement pour ceux dans le besoin, notamment pour les Russes fuyant la mobilisation. Les fondateurs, un couple d’exilés anti-guerre, ont subi des pressions de la part du gouvernement kirghiz. Les membres ont été menacés de se faire expulser du Kirghizstan, faisant l’objet de filatures et de surveillance.

La guerre en Ukraine, catalyseur d’arrestations au Kirghizstan

Depuis la guerre en Ukraine, les arrestations et extraditions de militants russes dans le pays ont attiré l’attention. Selon un spécialiste qui souhaite garder l’anonymat, interrogé par Novastan, « la Russie a pris du temps pour réagir et mettre la pression sur les autorités kirghizes. » Cela s’explique parce que la société civile elle-même ne s’est mobilisée qu’après quelques mois.

De nombreuses associations se sont mobilisées en s’opposant à la guerre depuis la Russie, mais aussi à l’extérieur du pays. Des soutiens ont été affichés aux militants russes et à ceux qui fuyaient la mobilisation. Ainsi, selon le spécialiste, les répressions n’affluent que depuis fin 2022 (après l’annonce de la mobilisation partielle en Russie, ndlr) afin de décourager la désertion et d’éviter la formation de groupuscules opposés à la Russie dans les régions encore sous son influence.

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Cela explique les arrestations des opposants politiques de gauche comme Aliona Krylova ou Lev Skoriakine, mais également les difficultés que rencontrent des associations dont les fondateurs ont adopté des positions anti-guerre.

L’essor de la coopération kazakho-kirghizo-russe

Le nombre d’arrestations de Russes au Kirghizstan s’explique ainsi, selon le spécialiste, par la grande émigration des opposants russes et de ceux qui fuient la mobilisation vers ce pays, l’un des Etats les plus démocratiques d’Asie centrale. L’Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Turkménistan étant perçus comme plus répressifs, le Kirghizstan est une destination privilégiée, tout comme le Kazakhstan, rapporte Radio Free Europe.

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Pour contrer ce mouvement de déplacement vers ces deux pays, différents stratagèmes sont établis. Cela se matérialise par le développement technologique de systèmes de renseignement : le Kirghizstan met en place un système de surveillance ininterrompu dans l’espace public avec le dispositif Safe City. En parallèle, la reconnaissance faciale est un outil qui y est très exploité, rapporte l’agence de presse TASS. De même, un système sophistiqué de reconnaissance faciale a été développé au Kazakhstan, explique Radio Free Europe.

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Un accord multilatéral a été décidé en juin dernier entre la Russie, le Kirghizstan et le Kazakhstan sur le libre échange des informations personnelles de leurs citoyens, rapporte The Moscow Times. Cet accord donne accès, pour les trois services de renseignements nationaux, aux informations sur les adresses personnelles, résidences secondaires, activités professionnelles et casiers judiciaires des citoyens russes, kazakhs et kirghiz.

Cet outil juridique permet d’accélérer les arrestations d’opposants à l’étranger. Il faut également rappeler que le FSB a toujours une certaine influence au Kazakhstan et au Kirghizstan, selon le média français Intelligence Online.

Kiana Meghdadi
Rédactrice pour Novastan

Relu par la rédaction

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Des Russes réfugiés au Kirghizstan ont été arrêtés par les autorités et certains ont été renvoyés dans leur pays. Pour les opposants au Kremlin, le Kirghizstan ne semble plus être une destination sûre, au point que certains qualifient le pays de "nouvelle Biélorussie".

Depuis le début de la guerre en Ukraine, de nombreux Russes choisissent de quitter leur pays pour le Kirghizstan. Cependant, les militants anti-guerre se heurtent de plus en plus à des problèmes avec les autorit . . .

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A Bichkek, les services de sécurité ont procédé à une série d'arrestations. Les détenus appartiendraient au parti politique Eldik Kenech et sont accusés d'avoir préparé un coup d'État.

Le 5 juin dernier, une trentaine de personnes ont été arrêtées à Bichkek par le Comité d’Etat pour la sécurité nationale kirghize, le GKNB. Les détenus sont accusés « d'avoir organisé des émeutes de masse et une action de d . . .