Brume matinale mais pas que, au-dessus d’Almaty. En à peine un quart de siècle, l’étalement urbain couplé à l’érosion des espaces verts de la ville, a créé les conditions pour piéger la pollution générée par l’intense trafic automobile mais aussi par les centrales électriques fonctionnant au charbon.

Crédit : Simone Bergonzi (Italie, @simobergz)

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Almaty et Tachkent, malgré de nombreux points communs, ont suivi des trajectoires architecturales nettement différentes. Le média ouzbek Hook détaille comment le dialogue entre les deux politiques d’urbanisme raconte une histoire de l’architecture centrasiatique.

Almaty et Tachkent, séparées par des centaines de kilomètres et des destinées différentes, partagent néanmoins une langue commune : celle de l’architecture. Tachkent, ville millénaire née au carrefour des routes commerciales, a vu ses siècles s’empiler en écoles coraniques, les médersas, et en murs de terre crue des mahallas, ces quartiers qui vivent en communauté. Almaty, fondée au XIXème siècle comme forteresse militaire alors appelée Verny, relève davantage d’un projet politique que du développement progressif d’un ancien peuplement.

Cette différence d’âge a façonné leur architecture : à Tachkent se mêlent lignes orientales et influences européennes. A Almaty domine une trame rectangulaire, la logique d’une planification sur une page blanche. Les tremblements de terre, l’industrialisation, les guerres et l’effondrement des empires ont réécrit l’apparence de ces villes, laissant sur les façades et dans les rues les marques de chaque époque.

Comparer Tachkent et Almaty, c’est lire deux textes parallèles : l’un avec la mémoire dense de l’Orient, l’autre tracé d’une main ferme par le pouvoir colonial.

Tachkent : deux visages et une frontière d’eau

Au moment de son rattachement à l’Empire russe en 1865, Tachkent conserve ses quartiers anciens : ruelles étroites coulantes comme des aryks, ces canaux qui coulent à travers les villes d’Asie centrale, médersas, mosquées et bazars, maisons en pakhsa – sorte de pâte d’argile – et briques crues offrant fraîcheur et ombre. Les façades s’ouvrent peu sur la rue : la vie se concentre à l’intérieur des cours.

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À côté, le « nouveau Tachkent » se développe selon un plan radial centralisé et converge vers la place principale. L’architecture coloniale mêle des formes russes et européennes à des techniques locales, créant un hybride : une « ville russe » en Asie centrale avec sa propre plastique et ses couleurs. L’Ankhôr, le canal séparant l’ancienne et la nouvelle ville, devient une frontière urbaine et culturelle encore perceptible aujourd’hui.

Almaty : ville-forteresse et facteur sismique

Le site d’Almaty abritait autrefois la ville médiévale d’Almatou, disparue au XIXème siècle. En 1854, les Russes ont fondé la forteresse de Zailiyskoe, par la suite rebaptisée Verny, pour consolider leur contrôle. La ville a été conçue selon un plan rectangulaire, avec des rues et quartiers réguliers.

Après les tremblements de terre de 1887 et 1911, les maisons en bois ont remplacé les constructions en pierre, mieux adaptées à une zone sismique. L’architecture reprend les modèles provinciaux russes : encadrements sculptés, mezzanines, églises à coupoles, bâtiments publics éclectiques. Les rues bordées d’aryks et d’arbres donnent à Verny le statut de ville verte.

Contrairement à Tachkent, Verny se révèle homogène : un centre administratif et militaire russe, sans tradition orientale séculaire. Le climat plus frais a permis la construction de bâtiments plus légers et septentrionaux.

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Ainsi, dès le XIXème siècle, les trajectoires divergent : radial et mixte à Tachkent, rectangulaire et homogène à Almaty, codes qui deviendront leur ADN architectural au XXème siècle.

1920-1950 : de l’avant-garde à la représentation

Les premières décennies postrévolutionnaires visent ordre, logements collectifs et centres administratifs. Les villes évoluent parallèlement, mais leurs trajectoires s’écartent à la mi-siècle.

Dans les années 1920‑1930, Almaty développe une architecture constructiviste : volumes géométriques, vitrages en bandeaux, plans libres. La Maison du gouvernement de la République socialiste soviétique du Kazakhstan, par Moïsseï Ginzbourg, incarne une rationalité tournée vers l’avenir, adaptée aux risques sismiques.

Après 1935‑1945, la monumentalité s’impose. Symétrie, colonnes et corniches apparaissent, mais le style reste sobre : motifs kazakhs discrets dans grilles et frises, volume principal intact, décor national comme accent.

Tachkent : classicisme et orientalisation

La période avant-gardiste a été brève. Dès le milieu des années 1930, Tachkent adopte le classicisme : monumentalité et richesse décorative. Le théâtre Alicher Navoi illustre ce style : composition monumentale extérieure, intérieurs en plâtre, marbre et gravures, chaque hall évoquant une région. Arcs, coupoles et grilles transforment l’architecture soviétique en vitrine de l’Orient.

À Tachkent, l’ornementation devient un langage constructif : colonnes et arches se fondent dans les motifs, l’espace devient scénique. Almaty privilégie l’intégration subtile des motifs kazakhs dans la géométrie, le volume et la symétrie restant prioritaires.

Dans le style stalinien, Tachkent monumentalise le centre : bâtiments administratifs, théâtres et places forment un ensemble cohérent. Almaty introduit l’amplification sélectivement, préservant la grille et la logique des quartiers.

Au début des années 1950, Almaty conserve la rationalité avant-gardiste et des motifs subtils, tandis que Tachkent transforme le style impérial en synthèse de classicisme et d’ornement oriental. Ces bases préfigurent le modernisme des décennies suivantes : géométrie et volumes purs à Almaty, façades ornementées à Tachkent.

1960‑1980 : modernisme et architecture soviétique tardive

Le modernisme remplace l’impérialisme : simplicité, fonctionnalité, béton armé, verre et lumière. Chaque ville développe un style propre.

Le tremblement de terre de 1966 conduit à une reconstruction massive de Tachkent : grandes avenues, ensembles publics, métro thématique (années 1970), Palais de l’amitié des peuples (1981), salle d’exposition centrale (1974), hôtel Ouzbékistan (1974), cirque et marché couvert de Tchorsou. On utilise le marbre, le granit, le béton, la mosaïque, les ornements. Le modernisme est enrichi d’éléments orientaux, pensé pour le décor et la fonction.

A Almaty, la ville se développe progressivement, sans catastrophes majeures, avec un parc important de bâtiments modernistes, par exemple le Palais de la République (1970), l’hôtel Kazakhstan (1977), le cinéma Arman (1968), le cirque d’État (1970), le Palais des élèves (1983), la patinoire Médéo, les ensembles résidentiels. La ville a la particularité d’utiliser du rakouchetchnik, un calcaire poreux local, conférant chaleur et identité.

Lire aussi sur Novastan : Retour sur le tremblement de terre de 1966 à Tachkent : « Nous tremblons, mais nous n’abandonnons pas »

Les grands bâtiments s’intègrent à la grille et au relief : rues en pente vers les montagnes, vues panoramiques. L’ingénierie, telle que les digues anti-inondation et les rues en terrasses, s’intègre désormais à l’architecture, conférant un aspect héroïque et rationnel.

Échelle et perception

Tachkent privilégie l’horizontalité, les grandes artères, les places ouvertes, l’expérience de masse. Almaty conserve un modernisme intime, intégré au relief, verticalité et panoramas guidant la perception.

À l’époque soviétique, une compétition implicite émerge : après le tremblement de terre de 1966, Tachkent bénéficie de ressources pour des projets spectaculaires. Almaty, de son côté, développe ses propres symboles, comme l’hôtel Kazakhstan, le Palais de la République et les ouvrages de Médéo. Deux registres : grandeur par l’échelle versus intégration dans le quotidien et le relief.

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À la fin des années 1980, Almaty était un répertoire de modernisme rationnel et cohérent, Tachkent une vitrine du modernisme oriental, où ornement et artisanat pèsent autant que béton et verre.

Période postsoviétique (1991 – aujourd’hui)

Après 1991, Almaty et Tachkent ont emprunté des trajectoires différentes. Mais avant d’aborder leurs divergences, il convient de souligner ce qui les rapproche. Les deux villes voient l’essor de mosquées, médersas, centres d’affaires, complexes commerciaux et vastes ensembles résidentiels, en même temps que l’arrivée des processus globaux : commercialisation des centres et émergence des centres commerciaux comme nouvelles places.

Mais les trajectoires divergent : Tachkent, capitale, se concentre sur les grands projets et les artères ; Almaty cherche son identité dans la vie quotidienne : infrastructures vertes, parcours pratiques, etc. Là, les aryks et les squares forment des lignes continues et ombragées, l’eau est un élément du quotidien. À Tachkent, fontaines et canaux ponctuels fonctionnent comme accents ; la voiture reste prioritaire.

Lire aussi sur Novastan : Détruire ou sauver ? La question de la rénovation du patrimoine posée à Tachkent

Almaty maintient une hauteur modérée, respecte le rythme des façades et les vues sur les montagnes. Tachkent développe des clusters de grande hauteur, comme Tashkent City. La dimension piétonne reste secondaire. L’éclairage nocturne suit cette logique : douce ambiance à Almaty, illumination spectaculaire à Tachkent.

Code de la rue

Almaty conserve une riche texture de façades : matériaux minéraux, diversité des vitrines et enseignes, cafés et petites boutiques. Tachkent présente plus d’uniformité, surtout en périphérie, mais un centre plus soigné. Même les petits éléments (poubelles, aménagements légers) reflètent cette approche : ubiquité à Almaty, concentration dans le centre à Tachkent.

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Le statut de capitale influence le sort du patrimoine. Tachkent a perdu une partie de son modernisme, souvent remodelé. Almaty a su préserver une grande partie de son héritage, souvent dans son état d’origine. Les initiatives actuelles diffèrent : Tachkent valorise le modernisme via expositions et publications, Almaty l’intègre au quotidien par parcours, visites et recherche locale.

Les deux villes se situent en zones sismiques. Almaty intègre relief, infrastructures et structures antisismiques. Tachkent s’appuie sur des structures renforcées et des façades-écrans. Le climat dicte l’ombre et la ventilation, mais chaque ville adapte les solutions à sa logique urbaine : réseau vert à Almaty, artères et ensembles publics à Tachkent.

Un dialogue qui raconte l’histoire architecturale centrasiatique

Les différences des XIXème et XXème siècles se ressentent dans les rythmes urbains. Tachkent pense à l’échelle des ensembles et des places publiques : langage de la scène et de la démonstration. Almaty suit un rythme intime : rues en pente, vues sur les crêtes, confort quotidien. Les deux villes partagent la contrainte sismique, mais la traduisent différemment.

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Aujourd’hui, Tachkent est un laboratoire de projets spectaculaires, et Almaty, un musée du modernisme quotidien. Leur dialogue, entre grand geste et pas mesuré, raconte l’histoire architecturale de la région.

Rouchena Seminogova
Journaliste pour Hook

Traduit du russe par Aruzhan Urazova

Edité par Anaïs Marayphonh

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Le 25 mai, le père Iakov a été transféré vers un complexe psychiatrique en dehors d’Almaty. Fervent militant anti-guerre en Ukraine, il incarne une Église orthodoxe kazakhe indépendante du joug de Moscou, cette dernière l’ayant défroqué. Son internement fait suite à une pression grandissante menée par les autorités kazakhes, et dénoncée par de nombreuses ONG.

Une étape supplémentaire a été franchie dans l’affaire du père Iakov Vorontsov, (au civil Vladimir Vorontsov). Le 25 mai, cet ancien prêtre orthodoxe a été transféré de force dans un établissement psychiatrique spécialisé situé près d’Almaty, après plusieurs mois de détention provisoire.

La décision, prise par un tribunal kazakh, intervient alors même que ses avocats avaient fait appel de la procédure, selon Radio Azattyq, antenne . . .

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Comme de nombreux pays, le Kazakhstan doit faire face à des problèmes environnementaux majeurs. Le média kazakh The Village dresse la liste des sujets environnementaux les plus abordés dans le pays.

Le Kazakhstan continue de lutter activement contre les défis environnementaux auxquels sont confrontées différentes régions du pays.

Ces dernières années, l’écologie des grandes villes s’est nettement détériorée : les bassins de nombreuses masses d’eau s’épuisent progressivement, les émissions de substances nocives sont plusieurs fois supérieures à la norme et les entreprises industrielles déversent de manière incontrôlée des produits chimiques dans l’environnement.

Le média kazakh The Village dresse la liste des problèmes écologiques majeurs que rencontre le pays.

La pollution de l’air

Pendant de nombreuses années, la région du Kazakhstan-Oriental est restée la plus grande région industrielle du pays. Selon le Bureau des statistiques nationales, plus de 15 000 entreprises y sont enregistrées. Il s’agit notamment de géants tels que Kaztsinc, KazMinerals, le combinat de magnésium et de titane d’Oust-Kamenogorsk, l’usine métallurgique d’Oulba et d’autres encore.

La société minière et métallurgique Kaztsinc qui produit du zinc, du cuivre, du plomb et d’autres métaux précieux est la plus significative en termes de pollution. Selon le département de l’écologie de la région, en 2021, Kaztsinc représentait près de la moitié de toutes les émissions polluantes de la région.

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Selon Kazgidromet, dans la ville d’Oust-Kamenogorsk, le centre administratif de la région, des conditions météorologiques défavorables sont enregistrées environ 100 jours par an. Il s’agit de jours où la région n’est balayée par aucun vent, ce qui provoque l’accumulation de substances nocives dans l’air. Durant ces périodes, les scientifiques conseillent même aux citoyens d’éviter les longues promenades à l’extérieur, de ne pas ouvrir les fenêtres et de privilégier l’enseignement à distance pour les écoliers.

Aujourd’hui, la région du Kazakhstan-Oriental est en tête des classements sur l’incidence du cancer dans l’ensemble du pays. L’indice dans l’oblast est 55 % plus élevé que la moyenne du Kazakhstan : 321 pour 100 000 habitants. Les habitants eux-mêmes affirment sentir un goût sucré et métallique dans la bouche depuis des années.

Des rivières polluées

La sénatrice Olga Boulavkina a souligné le niveau critique de la pollution de l’air à Oust-Kamenogorsk, notant que la teneur en chlorure d’hydrogène dépassait neuf fois la norme. Elle a également établi un lien avec l’augmentation des cas de cancer.

Les représentants du bureau du procureur ont déclaré que sur les 165 décharges de la région, seules 22 étaient conformes aux exigences environnementales, soit 13 % seulement.

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À noter que la région enregistre régulièrement des pollutions des masses d’eau locales. Ainsi, en mai 2019, les habitants ont constaté que la rivière Berezovka s’était teintée d’un vert vif. À la suite de l’inspection, les scientifiques ont trouvé qu’il y avait 140 fois trop de manganèse dans l’eau, 44 fois trop de zinc, deux fois trop d’ammonium et cinq fois trop de sulfate et de cuivre.

Kaztsinc a été tenue responsable de rejets incontrôlés et condamnée à une amende de 8 millions de tengués (14 640 euros). En juillet 2023, des habitants ont constaté que l’eau de la rivière Filippovka avait pris une couleur laiteuse – Kaztsinc a de nouveau payé une amende de 50 millions de tengués (91 589 euros).

Moderniser les complexes industriels pour moins polluer

Il est important de noter que de nombreuses rivières de l’Est du Kazakhstan sont des affluents de l’Irtych. Elles font partie d’un seul et même écosystème. En cas de pollution d’une masse d’eau, il y a toujours un risque que des substances nocives se retrouvent dans les autres canaux. L’eau de ces rivières est utilisée non seulement comme eau potable, mais aussi pour l’agriculture, ainsi que pour le fonctionnement des centrales thermiques et des entreprises industrielles.

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En conséquence le complexe métallurgique d’Oust-Kamenogorsk a dû moderniser les unités de purification du gaz sulfureux, ce qui devrait réduire les émissions de soufre de 10 à 20 %. À Ridder, un nouvel atelier a été construit, ce qui a réduit les émissions de 714 tonnes en 2024.

Le 9 octobre 2024, il a été annoncé qu’un système de surveillance environnementale de l’air était en cours de mise en place et que des écobureaux seraient ouverts pour permettre aux habitants de surveiller eux-mêmes la qualité de l’air. Des travaux sont également en cours pour améliorer le système de surveillance des émissions. C’est ce qu’a déclaré l’akim (représentant local du gouvernement, ndlr) de la région du Kazakhstan-Oriental, Ermek Kocherbaïev.

La pollution atmosphérique

Almaty est arrivée en janvier 2025 en tête du classement des mégapoles les plus polluées du monde : selon les écologistes de l’Almaty Air Initiative, une année de vie dans la ville équivaut à fumer 487 cigarettes. Le volume annuel des émissions de polluants dans l’atmosphère est d’environ 125 000 tonnes.

En outre, selon l’enquête de l’Almaty Air Initiative réalisée en août 2024, 42 % des personnes interrogées estiment que la qualité de l’air dans leur quartier est mauvaise ou très mauvaise. Un habitant sur six envisage de déménager en raison de la mauvaise qualité de l’environnement.

Lire aussi sur Novastan : La pollution de l’air toujours aussi forte en Asie centrale

En 2024, 202 jours de forte pollution atmosphérique ont été enregistrés à Almaty. Les spécialistes recommandent aux habitants de limiter leur séjour à l’extérieur et d’utiliser des masques de protection, en particulier pour les personnes hypersensibles.

Lors de la réunion du Conseil public, les données sur les principales sources de pollution à Almaty ont été révélées. Ainsi, le transport motorisé est la principale source de pollution de l’air dans la ville, représentant environ 60 % des émissions totales. Les entreprises industrielles polluent également fortement l’environnement, émettant environ 27,5 % de toutes les substances nocives. L’utilisation du chauffage au charbon dans les habitations privées contribue aussi à la pollution de l’air, représentant environ 11 % des émissions totales.

Le gouvernement conscient du problème

En novembre 2022, le président Kassym-Jomart Tokaïev, s’adressant aux habitants d’Almaty, a abordé la question de la pollution de l’air dans la ville. Il a fait remarquer que l’état de l’environnement avait une incidence directe sur la santé et la vie des gens.

Lors d’une rencontre avec les habitants du district de Jetyssou, l’akim d’Almaty, Yerbolat Dosaïev, a expliqué comment la ville allait s’attaquer aux problèmes environnementaux. Selon lui, l’ensemble de la modernisation de la centrale de cogénération 2 sera achevé en 2026, ce qui permettra de réduire les émissions de 90 %.

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Les transports font également l’objet d’un développement actif. D’ici à la fin de 2026, la ville promet de remplacer tous les transports publics par des transports respectueux de l’environnement.

L’élimination des déchets

Les déchets et les ordures constituent également l’un des principaux problèmes environnementaux d’Almaty. Un grand nombre de décharges non autorisées se sont accumulées dans la ville et il est difficile de recycler les déchets. Lors d’une rencontre avec la population dans la région d’Almaty en octobre 2022, Kassym-Jomart Tokaïev a demandé d’équiper toutes les routes touristiques de conteneurs à ordures et d’organiser le ramassage et le tri des ordures. Il a également demandé au ministère de l’Intérieur d’intensifier ses efforts pour traduire en justice les créateurs de décharges illégales.

Le projet de construction d’une usine de recyclage des déchets dans le district d’Ili et d’une usine dans le district de Karasaï, qui recyclera les déchets et produira de l’électricité à partir des gaz à effet de serre, est en cours de discussion.

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Dès le 26 février 2022, un rassemblement pour l’air pur a été organisé à Almaty. Les participants ont demandé aux autorités de prendre des mesures urgentes et globales, la ville étant, selon eux, au bord d’une catastrophe écologique. Parmi les participants se trouvaient des activistes, des experts, des étudiants et des familles avec enfants.

Lors du rassemblement, l’expert Aïymgoul Kerimraï a accusé les autorités de manipuler les données sur les émissions et a demandé le passage aux normes européennes pour l’évaluation de la pollution. L’activiste Asiya Toulesova a appelé l’État à ne pas seulement écouter, mais aussi à agir.

L’assèchement de la mer d’Aral

Jusqu’en 1960, la mer d’Aral était le quatrième plus grand lac du monde. Mais en raison des projets d’irrigation de l’Union soviétique, les fleuves Syr-Daria et Amou-Daria, qui alimentaient le bassin, ont été détournés.

Ainsi, au cours des 60 dernières années, la taille de la mer d’Aral a été divisée par trois et son volume, par 15. Son niveau a baissé de 29 mètres. Dans les années 1980, la mer s’est scindée en deux parties : la Petite Aral septentrionale et la Grande Aral méridionale. Cette tragédie a entraîné la migration de la plupart des espèces sauvages de la région et l’extinction des poissons, ainsi que l’apparition du désert d’Aralkoum.

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En 2023, l’akim de la région de Kyzylorda, Nourlybek Nalibaïev, a déclaré que des dizaines de millions de tonnes de sel et de poussière étaient emportées chaque année par le vent depuis le fond de la mer d’Aral depuis son assèchement. Ils parcourent des milliers de kilomètres. « Le seul moyen d’empêcher le sel de se répandre au-delà de la zone maritime est de planter des saxaouls (type d’arbre centrasiatique, ndlr)« , a-t-il dit.

D’ailleurs, comme l’a noté l’akim, de 2021 à 2022, 350 000 hectares de saxaouls ont été plantés sur le lit asséché de la mer d’Aral.

Une restauration de la mer impossible

Mais les scientifiques expriment des doutes quant à la possibilité d’une restauration complète de la mer d’Aral. L’écologue Evgueny Simonov a déclaré que le déficit en eau de la région s’accroît et qu’il est plus réaliste de parler de la préservation des masses d’eau du delta et des zones humides que de la restauration complète de la mer.

Mels Yeleousizov, président du mouvement environnemental Tabigat, note que l’assèchement de la mer d’Aral entraîne la diffusion de poussières salées qui se déposent sur les glaciers et accélèrent leur fonte. Il souligne que la disparition de cette masse d’eau a un impact négatif sur l’écosystème du Kazakhstan, contribuant à la désertification et à la détérioration de l’écosystème de la région.

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Aux frais des budgets de l’État et des régions, 101 000 hectares ont été plantés en 2021. En 2022, des travaux de phytorégénération ont été effectués sur une superficie de 250 000 hectares, et en 2023, sur une superficie de 193 200 hectares. De 2024 à 2025, ces travaux de phytoremédiation visaient les 556 200 hectares.

Grâce aux accords conclus avec les pays voisins, un total de 1,6 milliards de mètres cubes d’eau avait été envoyé vers le Nord de la mer d’Aral à la fin du mois de mars 2025. En avril de la même année, le volume total d’eau dans le Nord de la mer d’Aral était de 22,1 milliards de mètres cubes, soit 3,2 milliards de mètres cubes de plus qu’au début de l’année 2022.

Daniyar Beïssembaïev et Soultan Temirkhan
Journalistes pour The Village

Traduit du russe par Sophie Combaret

Relu par Elise Medina

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Présentée comme un futur hub technologique et économique majeur, la ville d’Alatau, au Kazakhstan, entre dans une nouvelle phase de structuration institutionnelle avec l’obtention d’un statut spécial, sur fond d’incertitudes persistantes quant à son développement.

Le 27 mars, le Parlement du Kazakhstan a adopté une loi instaurant un régime juridique spécial pour la ville d’Alatau, située à quelques dizaines de kilomètres d’Almaty. Ce statut de « territoire à développement accéléré » doté de règles économiques, administratives et juridiques spécifiques, permetd’attirer les investissements et de favoriser l’innovation. Cette décision marque une étape importante dans l’évolution d’un projet présenté depuis plusieurs années comme une future vitrine technologique du pays.

Jusqu’à récemment, Alatau restait toutefois largement associé à des annonces politiques et à des projections ambitieuses, sans réelle concrétisation sur le terrain. L’adoption de ce statut spécial traduit ainsi une volonté des autorités kazakhes de structurer le projet et de lui donner une dimension opérationnelle. Reste . . .

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Valeria Ibraïeva, historienne de l’art, raconte dans un entretien les enjeux du premier musée d’art contemporain d’Asie centrale, ouvert à Almaty.

À Almaty, au carrefour des avenues Al-Farabi et Nazarbaïev, a ouvert un musée d’art contemporain, l’Almaty Museum of Arts, fondé par l’homme d’affaires et mécène Nourlan Smagoulov.

Cet événement marque un nouveau chapitre dans la vie culturelle non seulement de la capitale du Sud du Kazakhstan, mais aussi de toute la région. Pour comprendre pourquoi c’est important, comment est née l’idée de créer ce musée et quelles œuvres y sont exposées, le média Fergana News s’est entretenu avec l’historienne de l’art Valeria Ibraïeva.

Fergana News : Y avait-il auparavant des musées similaires au Kazakhstan ou dans d’autres pays d’Asie centrale ?

Valeria Ibraïeva : Il n’existait pas de musée d’art contemporain en Asie centrale avant le 9 septembre 2025 [date à laquelle a eu lieu la pré-ouverture du nouveau musée d’Almaty pour les responsables officiels et les journalistes, ndlr].

De plus, à l’époque soviétique, sur l’immense territoire du Kazakhstan, il n’y avait que sept musées des beaux-arts. Avec l’indépendance, deux autres se sont ajoutés. Des galeries d’art d’État ont « évolué » pour devenir des musées. On y exposait une peinture historique allant de 1934 jusqu’à l’époque contemporaine, mais sans cette saveur propre à ce que l’on appelle l’art contemporain.

L’élément fondamental qui distingue un musée d’art contemporain d’un musée classique réside dans le fait qu’il expose, documente et étudie des œuvres créées au cours des 30 dernières années, des œuvres qui réagissent à la vie environnante. Comme nous le savons, l’art du réalisme socialiste créait un monde illusoire, tandis que la valeur de l’art contemporain tient au fait qu’il explore la vie réelle avec tous ses avantages et ses défauts.

Combien de temps s’est écoulé entre la naissance de l’idée et l’ouverture du musée ?

En principe, tout collectionneur, de Tretiakov à Guggenheim, commence par collectionner, accumuler et admirer les œuvres chez lui. Puis la collection s’agrandit, et l’issue naturelle pour un tel collectionneur est le désir de construire un musée pour l’abriter. La plupart des musées, y compris par exemple le Louvre, sont issus de collections privées.

Je pense qu’une telle idée est apparue chez Nourlan Smagoulov il y a longtemps, il y a une vingtaine d’années, et la première pierre du musée a été posée en 2021. Une partie des œuvres a été acquise par lui auprès du collectionneur kazakh Iouri Alexeïevitch Kochkine, qui rêvait lui aussi d’un musée et avait même loué un bâtiment à cette fin. Mais à l’époque, dans les années 1990, il n’y avait ni équipement adéquat ni véritable vision. Il s’était contenté d’accrocher des tableaux et de dire que c’était un musée.

Lire aussi sur Novastan : Entretien avec l’artiste Goulnour Moukajanova sur la sauvegarde de la culture kazakhe dans l’art contemporain

Aujourd’hui, tout se déroule à un tout autre niveau. Le bâtiment du musée a été spécialement conçu pour la présentation de l’art contemporain. Ses fonctions diffèrent de celles d’un musée classique, car il implique de nombreux défis techniques et des conditions de conservation extrêmement complexes. Tout cela a été réalisé de manière très professionnelle, selon les standards de management muséal international.

Quelles œuvres y sont exposées, lesquelles mettriez-vous particulièrement en avant, et quelle idée unit l’exposition ?

Tout d’abord, on y trouve d’immenses salles consacrées aux grands maîtres de l’art contemporain mondial tels que Yayoi Kusama, Anselm Kiefer et Bill Viola, dont les œuvres sont exposées dans des musées du monde entier.

La section consacrée au Kazakhstan comprend deux expositions. L’une d’elles s’intitule « Qonaqtar » (« Les invités » en kazakh). Il s’agit de la collection personnelle de Nourlan Smagoulov, fondateur du musée. L’exposition a été conçue par la commissaire Inga Lāce, venue de Lettonie, ce dont nous sommes très heureux, car elle porte un regard « neuf », non formaté. Elle a imaginé une exposition sur la manière dont les traditions de l’hospitalité sont réinterprétées dans la vie contemporaine.

On y trouve, par exemple, une œuvre des années 1970 de Salikhitdine Aïtbaïev, l’une des versions du « Dîner des tractoristes ». Les personnages de ce tableau s’invitent mutuellement à s’asseoir, incarnant une hospitalité authentique.

Certaines œuvres sont consacrées aux migrations. Le Kazakhstan connaît différents types de migrants, par exemple les kandasy — des « frères de sang », des Kazakhs revenus d’Afghanistan, de Mongolie et d’autres pays. Il y a aussi des migrants de travail. Ces derniers temps, comme vous le savez, il y a également beaucoup de migrants [venus de Russie, ndlr], mais ils ne sont pas encore représentés dans l’art.

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Il s’agit de la première exposition présentant l’ensemble de l’art du Kazakhstan, depuis les années 1960-1970 jusqu’aux œuvres les plus récentes, telles que celles de Dilya Kaïpova avec des inscriptions arabes, ou de Erbosyn Meldibekov, où les sommets montagneux sont représentés sous la forme de tuyauteries froissées — une trouvaille d’une grande finesse et d’un humour très subtil.

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Le musée accueille également une exposition personnelle d’Almagoul Menlibaïeva, qui est née et a grandi à Almaty. Il s’agit d’une rétrospective qui va de ses premières œuvres, acquises par des collectionneurs locaux, jusqu’à ses créations les plus récentes. Il n’est pas seulement question de peinture, mais aussi de vidéo et de montage, ce qui fait de cette exposition un projet à la fois pluriel et techniquement très diversifié.

À mesure que l’art kazakh s’est développé et a accédé à la scène internationale, Almagoul Menlibaïeva s’est installée à Berlin et à Bruxelles, où elle travaille aujourd’hui. Elle y rencontre un très grand succès, ce dont nous sommes fiers.

Quels artistes kazakhs, outre Almagoul Menlibaïeva, sont aujourd’hui connus dans le monde ? Peut-on dire que l’art contemporain kazakh entre progressivement sur le marché international ?

Je ne parlerai pas des peintres, car nous évoquons avant tout l’art contemporain. Les expérimentations en peinture sont assez difficiles pour un artiste contemporain, en raison du poids des traditions (le réalisme socialiste, entre autres). Chez nous, ce sont surtout l’installation, la sculpture et la photographie qui sont représentées.

Personnellement, j’ai organisé plusieurs expositions en Italie, ainsi que la première exposition d’art contemporain d’Asie centrale à Berlin, à la Maison des cultures du monde, en 2001 [Valeria Ibraïeva a dirigé pendant plus de dix ans le Centre Soros pour l’art contemporain à Almaty, ndlr].

Si l’on cite des noms, ce sont nos stars : Erbosyn Meldibekov, Saïd Atabekov, Saoulé Dioussenbina, Elena et Viktor Vorobiov, Saoulé Souleïmenova, Kouanych Bazargaliev — une communauté assez compacte mais très active, qui a parcouru le monde. Et je peux dire sans exagération qu’ils produisent un art véritablement intéressant pour la scène internationale.

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Quant à l’entrée progressive sur les marchés internationaux, ce processus ne date pas d’aujourd’hui. Nous sommes apparus sur la carte de l’art contemporain mondial il y a déjà une dizaine d’années et, bien sûr, nous… nous n’y tenons pas le premier violon, mais nous participons tout de même à l’orchestre.

Presque en même temps que le musée de Nourlan Smagoulov, le Centre de culture contemporaine Tselinny a ouvert à Almaty. Ne risquent-ils pas d’entrer en concurrence ?

Le Centre de culture contemporaine est orienté vers le soutien direct du processus artistique : sa tâche n’est pas de conserver, d’étudier ou de montrer, mais de créer et de faire avancer la dynamique artistique. C’est un tandem extrêmement réussi. Nous espérons que ces deux grandes institutions élèveront notre scène artistique à un niveau jusqu’ici inatteignable.

Anna Kozyreva
Journaliste pour Fergana News

Traduit du russe par Ana Muñoz Macías

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Les militants karakalpaks continuent à être poursuivis par le régime ouzbek à l’étranger. Aqylbek Mouratbaï, qui a dû fuir le Kazakhstan suite à des menaces d’extradition vers l’Ouzbékistan, revient sur son parcours.

La situation s’est installée dans la durée. Les militants issus de la minorité karakalpake, en Ouzbékistan, sont poursuivis par le régime, qui ne goûte pas leurs envies de défendre leurs droits fondamentaux, et encore moins leurs velléités d’autonomie.

Officiellement dotée d’un statut de république autonome, le Karakalpakstan, situé à l’extrême ouest de l’Ouzbékistan au sud de la mer d’Aral, demeure profondément marqué par les événements de 2022. Cette année-là, un projet de réforme constitutionnelle visant à remettre en cause ce statut - bien que déjà limité dans les faits et offrant peu de marge de manœuvre aux autorités locales - a provoqué des manifestations, violemment réprimées par les forces de l’ordre.

Depuis, ce territoire, parmi les plus pauvres du pays, est placé sous étroite surveillance, tandis que les militants pro-autonomie font l’objet d’un contrôle accru de la part de Tachkent. Nombre d’entre eux ont fui vers le Kazakhstan, pays géographiquement et culturellement voisin, qui leur offre un abri temporaire. Cependant, ils y risquent l’extradition vers l’Ouzbékistan pour des motifs . . .

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Le football féminin au Kazakhstan progresse, mais il reste confronté à de nombreux défis, entre blessures, fatigue et inégalités de conditions d’entraînement. Malgré ces obstacles, les joueuses avancent avec détermination, portées par leur passion du jeu et par une évolution récente qui laisse entrevoir un avenir plus prometteur. La création d’une première division féminine marque ainsi une étape importante pour la reconnaissance et le développement de ce sport dans le pays.

Le football féminin avance, même lorsqu’il doit encore jouer contre bien plus que l’adversaire. Pour les joueuses, ce sport exige autant de discipline, d’endurance et de résilience que chez les hommes, avec ses blessures, ses déplacements, sa fatigue et la nécessité d’apprendre à écouter son corps.

Mais au-delà des efforts individuels, la progression du football féminin au Kazakhstan dépend aussi de meilleures conditions pour toutes les équipes. Si certains clubs offrent déjà un cadre de haut niveau, les écarts restent importants. Pourtant, les choses évoluent, et la création récente d’une première division féminine montre qu’un changement réel est en cours.

Le football féminin au Kazakhstan ne fait que commencer à se développer, mais les joueuses qui y participent prouvent régulièrement au public leur force et leur détermination. Par leur exemple, elles démontrent que la place sur le terrain se gagne par le travail acharné et l’amour du jeu, et non par le genre.

The Village Kazakhstan a rencontré trois footballeuses, Tokjan, Elmira et Medina, qui ont raconté leurs parcours dans le monde du sport, les matchs improvisés avec les garçons dans leur quartier, ainsi que les difficultés auxquelles est confronté le football féminin au Kazakhstan.

Tokjan

Tokjan, 31 ans, joue pour le club de football féminin du Kaïrat Almaty. Elle raconte :

« Je joue pour le Kaïrat Almaty. Cette année, nous sommes entrées pour la première fois dans la Ligue supérieure, ce qui constitue un grand pas en avant. Alors qu’auparavant le championnat ne comptait que cinq équipes, elles sont désormais 14 en première division. C’est un immense progrès pour le football féminin qui se développe enfin et commence à être pris au sérieux.

Avant de rejoindre le Kaïrat, je jouais pour le club d’Aktobe. Mon amour pour le football remonte à l’enfance. Tout a commencé en famille. Mon père était footballeur, mes frères cadets jouaient aussi pour le Kaïrat. J’étais toujours à côté lorsque mon père leur apprenait les passes et les feintes, et je les reproduisais moi-même. J’avais alors 12 ans. C’est ainsi que je me suis initiée à ce sport.

Avant de jouer au football, je pratiquais l’athlétisme, ce qui m’a permis de développer ma vélocité. J’ai eu la chance d’être soutenue par ma famille dès le début. Mes parents m’emmenaient aux entraînements, m’attendaient et m’aidaient. Pour mon anniversaire, je ne demandais jamais de jouets, seulement des chaussures de foot et un ballon. Ce souhait était toujours exaucé.

Une vocation née dès l’enfance    

Je sais qu’il existe encore des stéréotypes selon lesquels le football devrait être réservé aux garçons. Mais je n’y prête pas attention. Le sport est pour tout le monde. Aujourd’hui, il est agréable de voir que les mentalités changent, même si cela prend du temps.

Il y a eu un moment où j’étais fatiguée et où j’ai arrêté le football pendant un an. Les entraînements, les déplacements, la pression… Tout cela demande beaucoup d’efforts. J’ai commencé à travailler comme vendeuse chez Saks Fifth Avenue, mais j’ai vite compris que l’équipe, le terrain et ma routine sportive me manquaient. Quand on m’a proposé de revenir, je n’ai pas hésité.

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Aujourd’hui, je joue au poste de défenseuse centrale. J’ai longtemps cherché ma place : j’ai joué en attaque et en milieu de terrain. Au début, il a été difficile de m’adapter, mais maintenant je me sens à ma place. De l’extérieur, le football peut sembler être un jeu simple. Mais ce n’est pas le cas. Chaque position a ses subtilités. Il ne faut pas seulement de la vitesse, il faut aussi réfléchir.

Trouver sa place sur le terrain

Dans l’équipe, je suis la plus âgée, j’ai 31 ans. Cela implique des responsabilités. J’essaie toujours d’être un soutien pour les filles et de me mettre dans un état d’esprit positif avant les matchs. Au football, comme dans la vie, le plus important est de se relever après une défaite. C’est ça, le vrai caractère d’un sportif.

Pour moi, le football n’est pas un hobby, c’est mon travail principal. Tout mon emploi du temps est organisé autour des entraînements et des matchs. La discipline doit être présente sur le terrain comme en dehors.

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Je ne vois pas l’intérêt de comparer le football féminin et le football masculin. Ce sont deux mondes différents. Chez nous, le rythme est différent, la technique et l’énergie aussi. Parfois, certains ont l’impression que les filles sont plus coriaces. Nous n’avons pas peur du ballon. Nous allons jusqu’au bout de nos efforts.

J’aimerais que nous ayons plus de visibilité, par le biais de retransmissions télévisées, de la couverture médiatique, des événements. Pour l’instant, les gens apprennent l’existence de nos matchs surtout par bouche-à-oreille. Mais je crois que tout ne fait que commencer. À l’avenir, je veux devenir entraîneuse et transmettre aux filles ce sentiment de liberté que procure le terrain. »

Medina

Medina, 18 ans, joue pour le club de football féminin du Tomiris Touran, situé à Turkestan. Elle témoigne :

« Beaucoup pensent que les filles qui jouent au football perdent leur féminité. Mais ce n’est pas vrai. Sur le terrain, nous sommes tout simplement différentes. Sur le terrain, nous sommes des guerrières. Et en dehors du terrain, nous sommes des filles comme les autres, avec nos habitudes, nos rires et notre caractère.

Quand j’étais enfant, je faisais de la danse. Un jour, des entraîneurs sont venus dans notre école à la recherche de filles ayant des aptitudes pour le football. J’ai décidé d’essayer et j’ai été sélectionnée. C’est ainsi que je suis entrée à l’académie Biik (club situé à Chymkent, ndlr). J’avais alors 11 ans. Au début, mes parents y étaient opposés, mais les entraîneurs ont réussi à transmettre leur passion pour ce sport à la fois à moi et à mes parents.

Entre passion et préjugés

Il est encore difficile pour beaucoup de comprendre que le football n’est pas réservé aux garçons. Parfois, j’entends des phrases du genre : « De toute façon, tu te marieras, pourquoi te préoccuper de ces ballons ? » Mais nous avons depuis longtemps cessé de prêter attention à ce genre de paroles. Nos entraîneurs répètent toujours : si tu es vraiment passionnée par ce que tu fais, l’opinion de la société n’est pas un obstacle.

La concurrence dans le football féminin est moins forte que dans le football masculin, mais cela ne veut pas dire que tout est facile. Entraînements, routine, matchs ; tout est aussi exigeant. Oui, les hommes sont naturellement plus endurants, mais ce n’est pas une raison pour abandonner. Tout peut s’améliorer avec du travail. Il m’arrive parfois d’avoir du mal à concilier mes études avec les matchs, car ces derniers ont lieu dans tout le pays, mais le football demeure ma priorité.

La discipline avant tout

Sur le terrain, l’essentiel est de voir le jeu dans son ensemble. Il faut ressentir l’espace, connaître ses coéquipiers, comprendre où chacun se trouve. J’aime cet état, lorsque le terrain semble faire partie de moi. Je joue au poste d’arrière droit. J’aime mon rôle – il correspond bien à mon caractère. Dans le football, il n’y a pas de postes secondaires : sans passe, il n’y aurait pas de centre. Sans centre, il n’y a pas de but. Tout est lié.

Le match commence bien avant le coup de sifflet. Tout se joue à l’entraînement : c’est là qu’on voit qui travaille le plus dur. La discipline est indispensable, mais c’est le prix à payer pour être sur le terrain.

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Quand j’ai commencé, je me suis inspirée des joueuses plus expérimentées. Elles ont joué un rôle immense dans ce que je suis devenue. Aujourd’hui, je comprends à quel point le soutien moral est important. Les joueurs sont avant tout des êtres humains. Certains supportent mieux la critique, d’autres ont besoin de plus de chaleur et de soutien. Après une défaite, il est particulièrement crucial de ne pas perdre l’esprit d’équipe. Sans cela, rien ne fonctionne.

À l’avenir, je veux voir des stades remplis, avec des supporters qui viennent aussi pour les matchs féminins. Tout soutien donne de la force et pousse à mieux jouer. Nous ne sommes encore qu’au début du chemin, mais je crois qu’un jour le football féminin au Kazakhstan fera beaucoup de bruit. »

Elmira

Elmira, 19 ans, joue pour le club de football féminin du Kaïrat et pour l’équipe nationale du Kazakhstan. Elle relate sa vision du football :

« Depuis mon enfance, j’ai toujours aimé bouger. J’avais six ans quand j’ai commencé à jouer au football avec les garçons dans la cour. Au début, ils ne voulaient pas m’accepter dans l’équipe parce que j’étais une fille. Mais avec le temps, tout a changé : je marquais des buts, je faisais des passes et j’ai prouvé que je pouvais jouer égal à égal avec eux.

Mes parents ont vu à quel point j’étais passionnée par le football et ont commencé à chercher un endroit où je pourrais m’entraîner. C’est ainsi que je suis entrée à l’école de football féminin M10, du nom de M. Yalova. À l’époque, je ne pensais pas que des années plus tard, elle deviendrait mon entraîneuse au Kaïrat.

Grandir avec le jeu

Le football a beaucoup changé mon caractère. Il m’a appris la patience, la concentration et la résistance. Sur le terrain, il y a des matchs difficiles, des adversaires coriaces, des défaites. Mais c’est comme dans la vie : si l’on travaille et que l’on ne baisse pas les bras, on peut tout surmonter. Le travail d’équipe est sacré. Même si chacun veut se démarquer des autres, la priorité doit être donnée à l’équipe. Nos entraîneurs répètent souvent : « Vous devez être comme un balai – ensemble, vous êtes incassables. »

Cette philosophie m’est très proche. Au football, on ne peut pas abandonner avant le coup de sifflet final. Tant qu’il reste du temps, il y a toujours une chance. Et tant que le ballon roule, le jeu n’est pas terminé.

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Le football masculin et le football féminin, ce sont comme deux mondes différents. Les hommes ont plus de force, mais nous avons plus de technique et de réflexion. Mais cela ne veut pas dire que c’est plus facile pour nous. Nous sommes aussi confrontées aux blessures, aux déplacements et à la fatigue. Après une blessure, chaque joueuse apprend particulièrement à respecter son corps : on comprend que la récupération fait aussi partie du jeu, simplement sous un autre aspect.

Entre endurance et lucidité

Au football, il est important de savoir où l’on va. Sans objectif, on peut simplement courir sur le terrain sans progresser. J’essaie d’avancer pas à pas, sans précipitation, mais avec confiance. Il y a des périodes difficiles où il semble que rien ne fonctionne. Mais si l’on aime vraiment le jeu, on se relève et on continue malgré tout.

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En ce qui concerne les problèmes qui existent, l’un des principaux reste le faible niveau des infrastructures. Au Kaïrat, les conditions sont excellentes, au niveau des clubs européens, et je leur en suis reconnaissante. Mais toutes les équipes du Kazakhstan n’ont pas cette chance. Tout dépend des investissements et de l’attention accordée au sport féminin. J’aimerais que de bonnes conditions soient offertes à toutes les équipes, ce qui élèvera aussi le niveau du football.

Mais je sens tout de même que les temps changent. Cette année, la Fédération kazakhstanaise de football a fait un grand pas en créant la Ligue féminine de première division. C’est un moment historique. C’est aussi un signal que le sport est universel. Il n’y a pas de genre, il n’y a que l’amour du jeu et le travail. »

Propos recueillis par Aïdjan Slambek et Nikita Chamsoutdinov
Journalistes pour The Village Kazakhstan

Traduit du russe par Aruzhan Urazova

Edité par Mathieu Lemoine

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A Almaty, de plus en plus d’habitants utilisent quotidiennement des vélos et des trottinettes électriques. Pourtant, si des pistes cyclables ont commencé à émerger, le manque d’infrastructure se fait toujours ressentir. Des urbanistes proposent des solutions.

Novastan reprend et traduit ici un article d’Olga Loguinova publié par Vlast.

Avec l’essor du covoiturage à Almaty ces dernières années, la demande en infrastructure cyclable a augmenté de manière significative. En parallèle, leur développement a fortement ralenti : selon la municipalité, aucun mètre de piste ou de voie cyclable n’a été aménagé dans la ville en 2024. Les utilisateurs de trottinettes sont souvent contraints d’emprunter les trottoirs ou la chaussée, s’exposant ainsi à des risques de collision avec les piétons dans le premier cas et avec les voitures dans le second.

Vlast explique comment le développement des infrastructures cyclables a stagné dans la plus grande ville du Kazakhstan et comment il doit être amélioré.

Des modes de transports de plus en plus mouvants

Le nombre d’utilisateurs de pistes cyclables à Almaty a considérablement augmenté ces dix dernières années. Cependant, le vélo n’est plus le moyen de transport à deux roues prédominant sur les pistes cyclables, désormais concurrencé par les trottinettes électriques — personnelles ou en libre-service — ainsi que par de nombreuses autres formes de mobilité tout aussi attractives, explique Anouar Djoussoupov, expert des transports micro-mobiles.

Les trajets eux-mêmes ont changé : si, auparavant, les modes de transport alternatifs étaient utilisés principalement pour les loisirs et les déplacements dans des parcs, aujourd’hui de plus en plus d’utilisateurs les empruntent pour aller au travail. Les services de location de vélos et de trottinettes deviennent ceux permettant de parcourir de courtes distances, de cinq à sept kilomètres, plus rapidement que dans les embouteillages.

La quantité de trajets effectués avec des moyens de transports micro-mobiles augmente rapidement, atteignant presque celle des transports en commun.

La micromobilité en plein essor à Almaty

Selon les données du département de la mobilité de la ville d’Almaty, plus de 14 millions de trajets en trottinettes électriques ont été loués en 2023. Au cours de la même période, 25 millions de passagers ont utilisé le métro. De plus, le service de location de trottinettes électriques Whoosh a signalé à lui seul que le nombre de trajets en scooter à Almaty avait augmenté de 177 % en 2024 par rapport à 2023.

Un plan de la municipalité prévoyait également de relancer le système de vélos en libre-service de la ville fin 2025, en remplaçant les vélos mécaniques Almatybikes par des vélos électriques. L’objectif initial est l’acquisition de 2 000 vélos électriques, mais ce nombre pourrait augmenter en fonction de la demande. Le service de location de scooters Whoosh prévoit également de proposer 130 vélos électriques à la location à Almaty.

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Selon le bureau des projets du Centre de développement d’Almaty, la part de trajets en trottinette de location est d’environ 2 à 2,5 %. Avec les trottinettes et les vélos personnels, la part totale de la micromobilité et du transport à vélo devrait atteindre 4 % durant la saison.

« Il n’y a pas d’indicateur clair sur l’augmentation de ce chiffre, bien que le programme de croissance d’Almaty annonce qu’il va atteindre les 5 %. On estime que la part des trajets effectués en trottinette et en vélo augmentera proportionnellement au développement du réseau de pistes cyclables », explique le bureau des projets de la ville.

Des conflits d’intérêt inévitables entre les divers usagers

Anouar Djoussoupov constate que les transports alternatifs sont déjà utilisés par une proportion importante de la population active de tous âges, mais qu’un si grand nombre de déplacements génère forcément des conflits entre la circulation sur le trottoir et sur la chaussée.

Askar Touleïev, militant cycliste et fondateur du site sur la mobilité durable biketowork.kz reconnaît que l’infrastructure cyclable existante ne suffit pas face au nombre croissant d’utilisateurs.

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« Actuellement, le moyen de transport le plus pratique en ville est l’automobile. Les vélos, les trottinettes, les scooters, les enfants en poussettes… tout le monde va sur les pistes cyclables, qui s’enchevêtrent avec la voie piétonne. Il faut séparer ces flux et travailler sur la sécurité des habitants de la ville », assure-t-il.

« Quel choix peut-on faire ? On ne va certainement pas interdire la circulation sur les trottoirs ni les trottinettes électriques, ni imposer des limitations en plus des six kilomètres par heure autorisés sur les trottoirs », s’interroge Anouar Djoussoupov. « La décision doit concerner l’infrastructure : le développement des pistes cyclables comme un réseau de transport à part », ajoute-t-il.

Du boom des pistes cyclables à zéro kilomètre par an

La première piste cyclable d’Almaty a été inaugurée en 2011 sur l’avenue Abaï. Depuis sa prolongation en 2017, c’est la plus longue des pistes de la ville avec ses 12,49 kilomètres.

En 2018, la ville a commencé à installer des bandes cyclables, mais le rythme de développement des infrastructures a ensuite progressivement ralenti. À partir de 2022, moins d’un kilomètre de piste cyclable a été ajouté chaque année. En 2024, le développement du réseau cyclable s’est arrêté net : aucun mètre de nouvelle infrastructure cyclable n’a été ajouté à Almaty cette année-là.

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Selon le département de la mobilité de la ville, Almaty compte environ 90 kilomètres de pistes et de bandes cyclables.

« Nous avons connu une croissance rapide, grâce à laquelle nous avons couvert la majeure partie du centre-ville, pour le meilleur et pour le pire, mais nous l’avons fait », explique Anouar Djoussoupov. « Nous avons couvert le quartier résidentiel d’Orbita, fait quelques incursions dans les micro-quartiers, et, malheureusement, nous nous sommes arrêtés. »

Des avancées législatives à compléter par un discours politique plus marqué

Il note également qu’une loi a été adoptée, limitant la vitesse maximale des trottinettes à six kilomètres par heure sur les trottoirs. Il est permis de circuler librement en trottinette seulement sur les pistes cyclables et les accotements tandis que pour circuler sur la chaussée, il faut être titulaire d’un permis de conduire quelle que soit sa catégorie.

Anouar Djoussoupov remarque qu’il n’est pas difficile de se constituer un bon réseau à Almaty, mais qu’il est beaucoup plus difficile d’obtenir une décision politique.

« L’infrastructure cyclable est toujours une décision politique », explique-t-il. « Sans soutien politique, elle restera toujours une question secondaire et ne sera pas prise au sérieux. »

Velojol : un outil pour visualiser l’étendue du réseau cyclable

Tout le réseau cyclable d’Almaty est visible sur la carte interactive du projet Velojol, conçu par le designer Rouslan Fatikhov. Il explique que ce projet est né d’un besoin personnel. Il se déplaçait lui-même à vélo en ville et il a voulu que chaque habitant et touriste à Almaty ait la possibilité de voir à quoi ressemble l’infrastructure cyclable : l’emplacement des pistes, leur interconnexion, ainsi que leur niveau de praticité et de sécurité.

« Tout a commencé assez simplement, par la collecte manuelle de données. Je me rendais dans différents quartiers de la ville, je photographiais des portions de pistes cyclables, je constituais une base de données et je visualisais le tout sur le site web », explique Rouslan Fatikhov.

Les pistes cyclables sur la carte sont marquées par des couleurs différentes en fonction de leur état, et chacune est accompagnée d’une description. Le créateur de Velojol considère que le problème principal du réseau de pistes cyclables est le manque de liaisons. « Il y a des pistes cyclables, mais elles sont fragmentées : elles s’arrêtent aux intersections, disparaissent à des endroits inattendus, et ne relient pas les divers quartiers entre eux », dit-il.

Grâce aux pistes cyclables qui longent les principales artères, il est tout à fait possible de se déplacer à vélo en centre-ville, souligne-t-il. « Mais cet avantage est limité : en dehors du centre, la connectivité est perdue et de nombreux quartiers se retrouvent isolés », déclare Rouslan Fatikhov.

Des lacunes qui limitent l’accessibilité aux personnes aux plus faibles revenus

Elena Erzakovitch, experte indépendante en politiques de transport, a également constaté dans son analyse que les infrastructures piétonnes et cyclables à Almaty étaient particulièrement limitées dans les endroits nouvellement intégrés à la zone urbaine. Or, la marche et le vélo offrent une meilleure mobilité à une large partie de la population, notamment aux personnes à faibles revenus.

« Le manque d’accessibilité dû à des infrastructures défaillantes a un impact disproportionné sur les usagers les plus vulnérables du système de transport », souligne également l’experte dans son analyse.

Les données de Whoosh illustrent à quel point la majorité des utilisateurs de trottinettes électriques privilégient les zones dotées d’infrastructures existantes. Le service collecte des données anonymisées sur tous les trajets et les utilise pour créer des cartes thermiques indiquant les itinéraires les plus fréquentés.

Des priorités qui se dessinent

« Si on dresse une carte de l’infrastructure cyclable existante, il est possible de déterminer où se situent les besoins d’améliorations », a déclaré Whoosh à Vlast, ajoutant qu’ils se réjouissaient de pouvoir partager ces données avec l’administration de la ville.

Selon ce service, les rues les plus fréquentées par les conducteurs de trottinettes à Almaty sont l’avenue Abaï, la rue Timiryazev et la rue Chevtchenko, qui constituent des axes majeurs du centre-ville et mènent aux zones résidentielles.

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« La rue Tole Bi à Almaty s’étend également vers l’Ouest depuis le centre, mais elle est beaucoup moins empruntée pour ce genre de trajet. Elle ne dispose d’aucun aménagement ni de voie réservée aux engins de mobilité personnelle, ce qui est problématique pour les utilisateurs de scooters », explique Whoosh. « La carte thermique révèle également une carence d’infrastructures pour la micromobilité sur l’avenue Abaï à l’Ouest de la rue Baïzakov, sur l’avenue Altynsarin et sur la rue Saïn. »

« Compter les pistes cyclables en kilomètres, c’est une mauvaise idée »

En 2025 et 2026, l’akimat (administration locale, ndlr) d’Almaty prévoit d’aménager 26,7 kilomètres de pistes cyclables : six kilomètres sur la rue Saïn, 1,2 kilomètres sur la rue Abaï, 1,5 kilomètres à l’échangeur Saïn-Monke Bi, neuf kilomètres le long de la rue Tole Bi et neuf kilomètres le long de la rue Joubanov. En parallèle aux travaux d’amélioration de l’avenue Dostyk et de reconstruction de l’avenue Raïmbek en 2025, il est également prévu d’aménager des pistes cyclables.

Le bureau du projet a indiqué que des pistes et des voies cyclables étaient prévues pour les rues existantes et futures des nouveaux quartiers, ainsi que dans le cadre des prolongements des rues principales en construction. Au total, 100 kilomètres de nouvelles pistes cyclables devraient voir le jour dans la ville d’ici 2040.

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« Mais compter les pistes cyclables en kilomètres est généralement une mauvaise méthode », affirme Anouar Djoussoupov. « Ce n’est pas la meilleure méthode de calcul. On peut aménager 100 kilomètres dans la steppe et les comptabiliser dans les statistiques, mais cela ne nous renseigne en rien sur l’infrastructure cyclable. »

« Cela veut dire que dans les rapports envoyés à l’akimat, il devrait y avoir d’autres indicateurs en plus des kilomètres, pour mieux comprendre la question de la construction d’infrastructures », ajoute Anouar Djoussoupov. « Par exemple, si l’on construit dix kilomètres de voies ferrées qui s’étendent plus profondément dans les micro-districts – du 1er au 11ème et à Aksaï – cela entraînera une augmentation nettement plus importante du nombre d’usagers et de déplacements dans cette zone que si nous construisons dix kilomètres quelque part à Kouldjinka. »

Des comportements risqués

Rouslan Fatikhov souligne également que la ville manque d’axes cyclables principaux reliant les différents quartiers, empêchant ainsi les voyageurs de traverser la ville sans avoir à constamment emprunter la chaussée. Des liaisons vers les espaces de loisirs sont également nécessaires. Nombre d’entre eux sont prisés des cyclistes, mais leur accès est dangereux ou difficile.

« Le manque d’intersections aux carrefours et sur les ponts fait courir des risques aux cyclistes et oblige à faire des longs détours », éclaire Rouslan Fatikhov.

Repenser les routes pour protéger piétons et cyclistes

Anouar Djoussoupov souligne que, malgré les problèmes d’infrastructure existants, les accidents de la route avec des trottinettes électriques sont très peu nombreux par rapport à la fréquence de leur utilisation, et comparé aux autres modes de transport. Cela dit, selon les données officielles, 40 % des accidents de la route au Kazakhstan impliquent des voitures heurtant des cyclistes et des piétons.

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Anouar Djoussoupov estime que la mise en place d’infrastructures de transport sécurisées dans toute la ville contribuera à réduire le nombre d’accidents. Cela implique des intersections plus sûres, une réduction des limitations de vitesse sur les routes et de nombreuses autres mesures décrites dans le programme Vision Zéro.

« Si on se concentre sur les pistes cyclables, il faut bien entendu les séparer de la route, pour qu’il soit impossible pour les voitures d’y rouler ou de s’y garer. Il est nécessaire de réaménager les intersections qui comprennent des pistes cyclables afin qu’il soit impossible de faire certaines manœuvres dangereuses », explique l’expert.

Des recommandations cruciales pour assurer la praticabilité des pistes cyclables

Askar Touleïev affirme que l’ensemble de la politique en matière d’infrastructures cyclables doit être repensé : « Il n’y a pas besoin de retirer les bornes de sécurité pendant la période hivernale pour faciliter le déneigeage, comme c’est le cas aujourd’hui. Les pistes cyclables devraient être praticables et sécurisées tout au long de l’année, y compris l’hiver. »

Anouar Djoussoupov note également que les situations les plus dangereuses pour les utilisateurs sont causées par des voitures garées sur les pistes cyclables. « Parce qu’un utilisateur de trottinette électrique se retrouve obligé de rouler sur la chaussée, où le risque d’être heurté augmente considérablement », explique l’expert, précisant que des patrouilles régulières pour contrôler les pistes cyclables pourraient constituer une solution à ce problème.

Le rangement des vélos, une question centrale encore sous-estimée dans les projets urbains

Lorsqu’on parle d’infrastructure cyclable, on oublie toujours qu’il ne s’agit pas que de pistes cyclables, ajoute-t-il. « Il est aussi question de places pour garer les vélos et les trottinettes, pour les vélos électriques, etc. Nous disposons encore de suffisamment d’espace en ville, entre les trottoirs et la chaussée, pour aménager des petits espaces dédiés au stationnement de ces trottinettes électriques. C’est une nécessité absolue pour la ville, mais elle n’en est pas encore là », explique-t-il.

« C’est le minimum requis. Les gens continueront à utiliser des trottinettes quoi qu’il arrive, il faut les intégrer à l’infrastructure existante, pas les diaboliser », conclut l’expert.

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Le manque de telles infrastructures se ressent tout particulièrement dans les quartiers résidentiels, explique Rouslan Fatikhov.

« Par exemple, un parking à vélos intérieur peut accueillir jusqu’à dix vélos et n’occupe qu’une seule place de parking de voiture. Un garage à vélos compact en prend deux. Pourtant, aucune de ces options n’existe dans la ville », constate-t-il. « Les gens ne vont pas porter leurs vélos tous les jours jusqu’au cinquième étage, ni les ranger dans les couloirs. Il leur faut une infrastructure à l’entrée, protégée des vols et des intempéries. Pour l’instant ce n’est pas le cas, ce qui limite l’adoption massive des vélos. »

Olga Loguinova
Journaliste pour Vlast

Traduit du russe par Céleste de Ploëg

Édité par Emma Fages

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En 33 ans d’indépendance, le Kazakhstan a connu des dizaines de manifestations, certaines locales et spontanées, d’autres massives voire sanglantes. Le média kazakh The Village raconte les plus importantes d’entre elles.

Le 1er décembre 1991 se déroulent les premières élections présidentielles du Kazakhstan, alors encore une république socialiste soviétique. Son unique candidat : Noursoultan Nazarbaïev. Avec 88,2 % de participation, 98,8 % des votants choisissent la candidature sans alternative de Noursoultan Nazarbaïev. Une seule personne, Hassen Kojakhmet, tente de rassembler le nombre incroyable à l’époque de 100 000 signatures, mais sa candidature n’est pas acceptée.

À ce moment-là, le Kazakhstan est une république parlementaire avec un fort organe législatif, le Soviet suprême, devant lequel le président est responsable. Mais Noursoultan Nazarbaïev considère ce système inefficace : selon lui, il crée les conditions d’un double pouvoir en mettant au même niveau l’exécutif et le législatif.

En décembre 1993, Noursoultan Nazarbaïev obtient l’auto-dissolution du Soviet suprême avec Zamanbek Nourkadilov, ex-député. En quelques jours seulement, 200 des 360 députés voient leur mandat être suspendu. Certains se voient proposer de nouvelles fonctions au sein du gouvernement, d’autres démissionnent en signe de protestation.

Après avoir rejoint l’opposition, Zamanbek Nourkadilov confirme cette information et affirme à plusieurs reprises regretter la dissolution du Soviet suprême. Le 12 novembre 2005, à la veille des élections présidentielles, Zamanbek Nourkadilov est retrouvé mort de trois balles dans le cœur et dans la tête, à son domicile. Un suicide, selon la police.

Vers un nouveau régime totalitaire

En 1994, le pays se dote d’un Soviet suprême revitalisé pour une courte durée : il est dissout en mars 1995. Immédiatement après, Noursoultan Nazarbaïev crée l’Assemblée populaire du Kazakhstan, dont la tâche principale est de « refléter la volonté des citoyens du pays. » Sous prétexte d’une demande de l’Assemblée, Noursoultan Nazarbaïev organise deux référendums. Le premier porte sur la prolongation de ses pleins pouvoirs présidentiels jusqu’en 2000, et le second sur l’adoption d’une nouvelle constitution.

Plus de 90 % des votants le soutiennent, ce qui lui permet d’étendre ses pleins pouvoirs et de renforcer son autorité. Selon les experts, la Constitution de 1995 a posé les bases du régime autoritaire de Noursoultan Nazarbaïev. Elle a en effet permis au premier président de concentrer tout le pouvoir entre ses mains et de commencer à gouverner seul le pays.

Lire aussi sur Novastan : 1995 : année de consolidation du pouvoir de Noursoultan Nazarbaïev

Ainsi, la constitution de 1995 entraîne la dissolution du Soviet suprême et de la Cour constitutionnelle. À la place sont instaurés le Parlement bicaméral comprenant le Majilis et le Sénat. Les députés du nouveau parlement n’entrent en activité qu’en janvier 1996, presque neuf mois après la dissolution du Soviet suprême.

En juillet 1996, Noursoultan Nazarbaïev fait passer une disposition selon laquelle le parlement soumet toutes les lois à la signature du président. En d’autres termes, une loi n’entre en vigueur qu’après approbation du chef de l’Etat. Au fil des ans, ce sont plus de 1 100 amendements qui sont apportés à la nouvelle Constitution.

2001 : un nouveau parti d’opposition ?

Le 18 novembre 2001, un groupe d’hommes politiques crée le mouvement Choix démocratique du Kazakhstan, le DVK.

La conférence de presse est suivie par de nombreus politiciens dont Galymjan Jakianov, alors gouverneur de l’oblast de Pavlodar, Moukhtar Abliazov, président d’Astana Holding, et Oraz Jandossov, le vice-Premier ministre du pays.

Deux jours plus tard, le 20 novembre 2001, Kassym-Jomart Tokaïev, alors ancien Premier ministre du Kazakhstan, prononce un discours à la télévision dans lequel il compare les démocrates à des kinder-surprises de la politique. Il propose de démettre de leurs fonctions les membres du DVK.

Lire aussi sur Novastan : L’opposant kazakh Moukhtar Abliazov obtient l’asile politique en France

Au printemps 2002, Moukhtar Abliazov et Galymjan Jakijanov sont condamnés à 6 et 7 ans de prison. Un an plus tard, Moukhtar Abliazov est libéré et gracié en échange de la promesse de ne plus s’impliquer dans aucune activité politique. En 2005, il devient président du conseil d’administration de BTA, la banque nationalisée en 2009. Le banquier quitte alors le pays.

2005 : des élections irrégulières

Le 19 janvier 2005, les habitants d’Almaty déposent une demande auprès de la municipalité pour tenir un rassemblement pacifique. Les représentants de plusieurs partis d’opposition doivent y prendre la parole, mais l’administration locale rejette la demande.

En conséquence, le 29 janvier, plus de 2 500 personnes se rassemblent devant le bureau du DVK. Les manifestants brûlent des effigies portant des pancartes « maires corrompus » et « tribunaux corrompus », puis se dirigent en cortège pacifique vers les mêmes rues où les participants du Jeltoqsan avaient défilé (nom donné à un soulèvement ayant eu lieu dans la ville en 1986, ndlr). Des soldats, casqués et en gilets pare-balles, leur barrent la route. La police ordonne aux manifestants de se disperser. Huit militants de DVK sont arrêtés.

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En décembre 2005, les élections présidentielles se déroulent au Kazakhstan. Jarmakhan Touïakbaï, ex président du parlement, se présente comme unique candidat de l’opposition. Des porte-paroles de son équipe dénoncent de nombreuses irrégularités dans les bureaux de votes. Jarmakhan Touïakbaï affirme que l’opposition va protester dans un cadre constitutionnel, mais refuse d’organiser des manifestations massives.

À l’issue de ces élections, Noursoultan Nazarbaïev est réélu pour la deuxième fois. Les observateurs indépendants estiment que ces élections sont inconstitutionnelles.

2006 : tragédie à Chanyrak

En 2006, un tribunal kazakh constate que des dizaines de maisons à Chanyrak, un village près d’Almaty, ont été construits sans permis. Le 14 juillet de cette même année, les forces de l’ordre arrivent pour procéder à la démolition. Les habitants, prévenus de leur arrivée, les attendent depuis le petit matin.

Les femmes s’avancent les premières, suppliant la police de ne pas entrer dans le village. Tout le long de la rue principale, des barricades s’élèvent. Risbek Sarsenbaïouli, un des contestataires, appelle les forces de l’ordre à résoudre le problème de façon pacifique. Rien n’y fait. La police traverse facilement le cordon des femmes et pénètre le village. En réponse, les habitants lui jetent des pierres. Des blessés sont à déplorer des deux côtés. Les habitants s’adressent au dirigeant adjoint du département des affaires intérieures, Nourlan Samalikhov, pour lui demander le recul des troupes.

Les forces de sécurité se retirent pour un temps, avant d’essayer à nouveau de pénétrer le village. Pour ce faire, ils ont recours à de l’équipement sonore spécial et des camions de pompiers. Les habitants se défendent avec des pavés et des cocktails Molotov. Au cours de l’affrontement, des inconnus prennent en otage le lieutenant de police Aset Beïsenov, l’attachent à un poteau, l’aspergent d’essence puis l’immolent. Aset Beïsenov décède de ses brûlures à l’hôpital.

De longues peines de prison

Toutefois, de nombreux habitants de Chanyrak protègent les policiers de la foule en colère. Après quelques vaines tentatives d’entrer dans le village, les autorités abandonnent.

Le poète Aron Atabek, qui se trouve à Chanyrak au moment de la tragédie, sera condamné à 18 ans de prison, accusé d’organisation de désordre et de participation à l’assassinat du lieutenant Aset Beïsenov. Pendant de nombreuses années, il sera maintenu à l’isolement, enfermé dans une cellule disciplinaire. En 2021, après quinze années de prison, il décède dans un des hôpitaux d’Almaty.

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Dans « l’affaire Chanyrak » seront également condamnés à de longues peines de prison Erganat Tarantchiev, Kourmangaza Outegonov et Roustem Touïakov. 20 autres habitants du village auront des peines avec sursis.

2007 : premier rassemblement populaire autorisé

Le 10 février 2007, à Almaty, un rassemblement se tient en mémoire d’Altynbek Sarsenbaïev, un acteur politique et gouvernemental du Kazakhstan assassiné en 2006. Homme politique de premier plan et proche collaborateur de Noursoultan Nazarbaïev dans les années 1990 et au début des années 2000, il occupe tour à tour les postes de ministre de l’Information, secrétaire du Conseil de sécurité de la République du Kazakhstan et coprésident du parti d’opposition Ak Jol.

Lire aussi sur Novastan : Altynbek Sarsenbaïev : vie et mort d’un opposant kazakh

En septembre 2004, après les élections législatives, Altynbek Sarsenbaïev accuse le gouvernement de fraude électorale et démissionne. Le 13 février 2006, il est retrouvé mort sur le bord de la route entre deux villages dans l’oblast d’Almaty. Son corps porte des blessures par balle. Ses collaborateurs affirment que le meurtre est politique et accusent le gouvernement.

Plus de 1 000 personnes prennent part au rassemblement en sa mémoire, le premier rassemblement officiellement autorisé au Kazakhstan. Il se déroule dans le centre d’Almaty, près du monument à la mémoire de Chokan Valikhanov, alors qu’auparavant, les rassemblements n’étaient autorisés que dans les périphéries.

2010 : grève de la faim à Almaty

Le 1er mai 2010, une réunion républicaine de la Société démocratique du Kazakhstan a lieu à Almaty, réunissant entre autres le dirigeant du parti communiste Gaziz Aldamjarov, le dirigeant du parti Alga! Vladimir Kozlov, l’activiste Jassaral Kouanychaline, le metteur en scène Bolat Atabaïev et Ermek Narymbaïev, le dirigeant du mouvement Arman.

La police perquisitionne le bureau d’Alga!, où se tient la réunion, et empêche les manifestants de déposer des fleurs au Monument de l’indépendance. En réponse, Jassaral Kouanychaline et Ermek Narymbaïev s’assoient face au cordon de police et annoncent débuter une grève de la faim. D’autres militants les rejoignent pour un sit-in.

L’affrontement du 1er mai se termine en échauffourée. Malgré l’arrestation d’Ermek Narymbaïev et l’amende de 43 250 tengués (72 euros) infligée à Jassaral Kouanychaline, la grève de la faim continue. Parmi les participants se trouvent Kouralbek Aknazarov, Meirkhan Abdoumanapov, Esenbek Ouktechev, Yousoup Ergaliev ou encore Janibek Imamazirov, qui sera hospitalisé le dixième jour. Ils érigent des tentes et y accrochent des affiches avec pour revendication principale la démission de Noursoultan Nazarbaïev.

En 2010, les membres du parti non-enregistré Alga! soumettent 159 requêtes contre l’adoption de la Loi sur le dirigeant de la nation. Toutes sont rejetées.

2011 : tragédie à Janaozen et rassemblements des dissidents

En mai 2011, dans la région de Manguistaou, commence une grève des travailleurs du pétrole pour l’augmentation des salaires. Pendant sept mois, des militants et manifestants connus des forces de l’ordre sont arrêtés et tués.

Dès le 25 mai, les autorités arrêtent l’avocate du syndicat Karajanbasmounai, Natalia Sokolova, pour « incitation à la discorde sociale » et la condamnent à six ans de prison. Le 3 août, Jaksylyk Tourbaïev, foreur de 28 ans au sein de l’entreprise Munaifilservis, est assassiné sur son lieu de travail. Les grévistes dénoncent un meurtre est politique.

Lire aussi sur Novastan : Kazakhstan : pourquoi le massacre de Janaozen ne passe pas

La grève prend fin le 16 décembre 2011, jour du 20ème anniversaire de l’indépendance du Kazakhstan : la police ouvre le feu sur la foule pour disperser les manifestants à Janaozen. De la légitime défense selon les autorités. Mais quelques jours plus tard, des vidéos en ligne montrent les manifestants non armés tenter de fuir les tirs. Les données officielles font état de 16 morts et de centaines de blessés.

2012 : essoufflement des mouvements sociaux

Le 25 février 2012, l’opposition organise une série de manifestations dans plusieurs villes du Kazakhstan. Elle exige du gouvernement le nom de la personne ayant ordonné de tirer sur la foule en décembre 2011, l’inclusion de représentants de la société civile dans la commission d’enquête sur les événements de Janaozen, et la libération de tous les opposants. La participation est faible, entravée par le froid et les autorités.

À Almaty, environ 1 000 policiers sont stationnés dès le matin place Abaï. À nouveau, les dirigeants du mouvement dissident sont arrêtés et le journaliste Ermyrat Bapi et la défenseuse des droits de l’Homme Bakhytjan Toregojina reçoivent des amendes. Le 28 avril, une nouvelle tentative de rassemblement populaire est lancée mais, de nouveau, les dirigeants des mouvements d’opposition sont empêchés de se rendre à la réunion.

Lire aussi sur Novastan : Tueries de janvier au Kazakhstan : quand l’histoire se répète

Bakhytjan Toregojina est arrêtée avant même le début de la manifestation. Quant à Boulat Abilov, le codirigeant du parti Azat, il a déjà fui le pays pour la France. Au total, le second rassemblement des dissidents mobilise environ 200 personnes. Les participants demandent la suspension du procès de la tragédie de Janaozen, la fin des persécutions contre l’opposition, la simplification des procédures pour les réunions pacifiques et les noms des commanditaires ainsi que des exécutants des attentats contre Loukpan Akhmediarov, journaliste de Uralkaïa Nedelya.

Ce jour-là, la police arrête une dizaine de personnes. Depuis la tragédie de 2011, le militantisme des Kazakhs n’a cessé de diminuer. Si en 2011, le bureau des droits de l’Homme a enregistré 162 réunions pacifiques dans le pays, en 2018, seules 32 ont été organisées, soit cinq fois moins.

2016-2018 : une nouvelle vague de mécontentement

Le 30 mars 2016, le ministre de l’Economie, Yerbolat Dosaïev (aujourd’hui maire d’Almaty, ndlr) déclare qu’à partir du 1er juillet, 1,7 millions d’hectares de terres agricoles du pays seront mis aux enchères. Cela déclenche une vague de mécontentement sur les réseaux sociaux et des appels à manifester.

Le 24 avril, un premier rassemblement se tient à Atyraou. 4 000 personnes y protestent contre la vente de terres à des étrangers. Le 27 avril, c’est au tour des villes d’Aktioubé et de Semeï. Le lendemain, plusieurs dizaines de personnes se regroupent sur la place centrale d’Aktaou, mais la police n’autorise pas le rassemblement. Le 29 avril, à Astana, l’hôtel devant accueillir une conférence sur les questions foncières refuse finalement de louer ses locaux aux militants à cause de pressions des forces de l’ordre. Le même jour, à Almaty, la police arrête préventivement tous les contestataires avant même le début de l’événement.

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Le 1er mai, environ 100 personnes manifestent à Janaozen. Le même jour, à Kyzylorda, la police disperse les manifestants. Le 4 mai, quelques dizaines de personnes se rassemblent à Oural. Le 5 mai, Noursoultan Nazarbaïev annule certaines dispositions du Code foncier, tout en limogeant le vice-ministre de l’Économie Kaïrat Ouskenbaïev. Yerbolat Dosaïev démissionne, à son tour, de son plein gré.

Le 21 mai, un rassemblement est prévu dans toutes les grandes villes du pays mais les autorités refusent leurs demandes d’organisation à Almaty, Astana, Oural et Semeï. Ce jour-là, plusieurs dizaines de militants et journalistes sont arrêtés par la police. Le même mois, une manifestation appelant à libérer les prisonniers politiques rassemble plus d’une centaine de personnes ; la police arrête des dizaines d’entre eux. Certains sont maintenus en garde à vue plusieurs jours, d’autres reçoivent des amendes.

2019 : les élections présidentielles réveillent la colère populaire

En mars 2019, Noursoultan Nazarbaïev démissionne. Moukhtar Abliazov, à la tête du parti DVK interdit au Kazakhstan, appelle à manifester dans le quartier de la maison d’affaires Chapagat, à Astana, le 22 mars. La police, dès le matin, arrête des gens qui s’y rendent et les renvoie chez eux par autobus.

Le 1er et le 9 mai, des centaines de personnes se rendent à des rassemblements non autorisés à Astana et à Almaty. Les slogans anti-gouvernement et les appels à boycotter les élections présidentielles, prévues le 9 juin, retentissent. Très vite, la police procède aux arrestations. C’est ce que prouvent à la fois des vidéos de journalistes et des images d’amateurs, publiées par des témoins et manifestants. Des rassemblements spontanés surviennent également à Karaganda, à Chymkent et à Aktioubé, auxquels participent tant des partisans du DVK que de simples citoyens, tous réclamant des réformes politiques.

Lire aussi sur Novastan : Kassym-Jomart Tokaïev, le diplomate devenu président

La manifestation la plus massive de l’année 2019 éclate le 9 juin, jour des élections, et se poursuit les jours suivants. Les manifestants contestent la victoire de Kassym-Jomart Tokaïev. D’après les seules données officielles, ce jour-là, environ 4 000 personnes sont arrêtées à Almaty et Astana. Les observateurs de l’OSCE déclarent les élections de 2019 au Kazakhstan non-libres et entachées de nombreuses violations et arrestations massives.

2022 : la tragédie du janvier sanglant

Le 2 janvier 2022, les habitants de Janaozen descendent en masse dans la rue en raison de la hausse du prix du gaz. Dans les jours suivants, d’autres villes se soulèvent à leur tour. Des émeutes éclatent, l’état d’urgence est déclaré dans tout le pays.

Le 7 janvier, le président Kassym-Jomart Tokaïev donne l’ordre aux forces de l’ordre de « tirer pour tuer sans sommation ». Parmi les manifestants se trouvent des citoyens pacifiques, non armés. Selon les seules données officielles, 238 personnes trouvent la mort lors de ce que l’on appellera Kandy Kantar : janvier sanglant.

Lire aussi sur Novastan : Kazakhstan : le bilan flou des troubles de janvier 2022

Les forces de l’ordre enregistrent plus de 5 000 enquêtes criminelles préliminaires aux procès liés à la tragédie de janvier. Parmi elles, 131 liées aux émeutes massives, 27 pour des faits de terrorisme, 146 pour meurtre. Le 2 novembre, Kassym-Jomart Tokaïev signe une loi d’amnistie des participants aux événements de janvier touchant plus de 1 000 personnes. La défenseuse des droits de l’homme Bakhytjan Toregojina estime à l’époque que le président a prononcé l’amnistie pour mettre fin à l’enquête sur le meurtre de citoyens.

De nos jours, il n’existe aucune enquête complète et indépendante pouvant expliquer de façon impartiale toutes les raisons et la chronologie de la tragédie de janvier. Les procès liés au janvier sanglant, de même que les grèves locales de travailleurs du pétrole dans l’Ouest du Kazakhstan, se poursuivent encore de nos jours.

Soultan Temirkhan
Journaliste pour The Village

Traduit du russe par Elise Medina

Edité par Calixta Grigoriou

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Malgré une campagne sans victoire, le club de foot d'Almaty, FC Kaïrat, a tiré des bénéfices durables de sa participation à la Ligue des champions. Entre stratégie financière, exposition internationale et formation, le football kazakh poursuit sa mue.

Le 29 janvier dernier se déroulait un match de prestige pour le football kazakh. Le Kaïrat Almaty affrontait, au Royaume-Uni, le mythique club londonien Arsenal. C’est sur une courte défaite 3-2 que s’achevait la phase de ligue de la plus prestigieuse et disputée des compétitions réunissant les meilleurs clubs du monde.

Si le club d’Almaty, seule équipe kazakhe engagée dans la compétition, n’a pas brillé par ses résultats sportifs, terminant dernier du classement, cette première participation à la Ligue des champions ouvre néanmoins des perspectives de développement prometteuses pour le football kazakh.

Un bilan sportif sans appel

Arrivé par la petite porte en se qualifiant en barrage face au Celtic Glasgow, le Kaïrat d'Almaty faisait office de petit poucet dans cette phase de ligue. La hiérarchie a été respect . . .

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Niché au cœur des montagnes à une altitude de 2511 mètres, le grand lac d’Almaty avec son eau bleu azur et ses forêts de pin est un réservoir naturel alpin situé à 15 km au sud d’Almaty au Kazakhstan.

Depuis 2023, la route menant au lac est fermée à la circulation automobile pour des raisons environnementales. Néanmoins, il est possible d’y accéder à pied ou en vélo ; la balade de 10 km offre de magnifiques panoramas.

Crédit : Marie Clémino, France

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La cathédrale de l’Ascension est le plus grand édifice orthodoxe (cinquante-six mètres de haut) construit entièrement en bois et le second plus grand au monde. C’est cette architecture qui, quatre ans à peine après sa construction, lui permit d’échapper à un tremblement de terre en 1911. Cette cathédrale ressemble très fortement aux églises russes et moscovites par son plan d’église-navire. Pourtant elle est située dans la grande ville d’Almaty, à l’extrême Sud du Kazakhstan. Les couleurs vives de la façade et des coupoles sont rehaussées par la verdure dont l’entoure le parc Panfilov.

Crédit : Marie Clémino (France)

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Situé dans l’ancienne capitale et le cœur économique du Kazakhstan, l’Institut d’astrophysique Fesenkov est l’exemple même d’une institution qui a su s’adapter aux nouvelles évolutions scientifiques, dans un pays où l’enjeu de la recherche scientifique est de taille.

À Almaty, l’Institut d’astrophysique Fesenkov (AFIF) fonctionne depuis 1950. Le média kazakh The Village a pu discuter avec Gengis Omarov, docteur en sciences physiques et mathématiques, directeur de l’Institut. Il a évoqué des sujets tels que l’astronomie au Kazakhstan et en URSS, le travail de l’Institut et des observatoires, ainsi que ses projets d’avenir, dont notamment l’entrée d’un objet en orbite lunaire.

L’institut astrophysique dispose de trois observatoires : l’un est situé sur le plateau de Kamenskoïe à Almaty ; un autre, le Tien Shan, près du Grand Lac d’Almaty. Le plus élevé, Asy-Tourgen, est situé à 100 kilomètres au Sud-Est d’Almaty.

Aujourd’hui, cette organisation est subordonnée au Comité aérospatial du ministère du Développement numérique et de l’Innovation de l’Industrie aérospatiale. Les recherches actuelles de l’observatoire sont centrées sur les problématiques de l’espace proche ou lointain. Le texte qui suit est le témoignage de Gengis Omarov.

Des thématiques et des objectifs aux contours bien précis

Depuis la création de l’institut, l’astrophysique observationnelle a été notre principale activité de recherche. Depuis 1957, année du lancement du premier satellite terrestre, nous avons également commencé à observer l’espace proche : les satellites d’observation et les débris spatiaux. Aujourd’hui, le Kazakhstan compte cinq satellites : deux géostationnaires, deux de télédétection et un scientifique et technologique.

Lire aussi sur Novastan : Baïkonour, cosmodrome kazakh qui a marqué l’Histoire

L’une des principales missions est d’assurer la sécurité. Aujourd’hui, l’espace est encombré de vaisseaux spatiaux et de débris. La probabilité de collision entre satellites ou avec des débris spatiaux est très élevée. Nous devons donc suivre nos satellites et prévoir les approches dangereuses d’autres engins et débris. C’est ce que nous faisons aujourd’hui.

Un institut qui perce les mystères du ciel

Nous observons également d’autres objets. Comètes, astéroïdes, noyaux galactiques actifs et amas globulaires font partie des phénomènes suivis de près. En fait, nous observons aujourd’hui tous les objets de l’univers.

Nous développons également des connaissances théoriques en astrophysique très pointues, notamment en dynamique stellaire, cosmologie et astrophysique computationnelle. Aujourd’hui nous disposons de l’un des superordinateurs les plus puissants du Kazakhstan, sur lequel nous modélisons divers processus dans l’univers et la galaxie. Ce super outil est aussi utilisé pour la conservation et le traitement des données.

En effet, chaque nuit, nos télescopes génèrent des dizaines de gigabits de données, et nous devons non seulement les conserver, mais aussi les traiter.

Une ouverture vers la collaboration internationale

L’un des observatoires les plus prometteurs aujourd’hui est celui d’Asy-Tourgen. Au cours des quatre dernières années, l’Institut a créé un système de surveillance de l’espace au Kazakhstan pour observer le cosmos proche. En parallèle, son équipe dynamique est en train de créer un hub international d’astronomie pour réunir dans cet observatoire les télescopes kazakhs et étrangers pour des observations conjointes ainsi que pour l’échange d’expériences et de données.

Ce pôle astronomique international est en cours de création sur la base de l’observatoire Asy-Tourgen, de l’Université Nazarbaïev et du Laboratoire Berkley aux États-Unis. Un télescope de l’observatoire de Poulkovo est également présent. Cette année, nous installons un télescope d’une entreprise française.

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Aujourd’hui, des pays comme la Pologne, l’Inde, la Chine et tant d’autres témoignent leur intérêt pour ce projet. Ils souhaitent également mettre en place des télescopes optiques dans l’observatoire d’Almaty. Ce dernier est maintenant en voie de devenir un pôle international.

L’adhésion à des réseaux scientifiques en construction

Par ailleurs, l’Institut mène actuellement des travaux préliminaires à la création d’un centre régional, afin d’instaurer un système de surveillance de l’espace sous l’égide de l’ONU. L’idée de réunir les pays centrasiatiques et leurs voisins géographiques les plus proches se met en place. Il pourrait s’agir de l’Inde, de la Chine et de la Russie.

En 2012, l’Institut est devenu membre de l’Union astronomique internationale, ce qui lui octroit le droit de participer à toutes les conférences et évènements internationaux. Trois ans auparavant, l’observatoire avait rejoint l’Alliance internationale des observatoires virtuels et le Réseau international sur les risques liés aux astéroïdes (IAWN).

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Preuve d’une volonté de se connecter à divers réseaux internationaux, l’Institut participe à toutes les campagnes internationales pour l’observation des mouvements survenant dans le cosmos. Par exemple, en 2022, il a observé une collision expérimentale entre une sonde spatiale de la NASA et l’astéroïde Dimorphos dont l’objectif était de détourner l’orbite de l’astéroïde.

Une technologie est actuellement en cours de développement pour modifier la trajectoire de l’astéroïde au cas où celui-ci représenterait un danger pour la Terre. Cette expérience était la première de ce type, et a été rendue possible par l’observatoire d’Asy-Tourgen. Les spécialistes de l’observatoire ont enregistré et publié les données d’observation, qui ont été très appréciées par la NASA.

Un observatoire rythmé par des partenariats lointains

Des recherches avec l’Université de Heidelberg, l’Observatoire astronomique national de Chine et l’Université de Caroline du Nord sont en cours. L’un des événements majeurs de la dernière décennie a été la découverte des ondes gravitationnelles en 2016, à laquelle nous avons participé.

Cette découverte a été faite par l’étude de la fusion d’un trou noir ou d’une étoile à neutrons. Elle a confirmé la théorie d’Albert Einstein selon laquelle les ondes gravitationnelles modifient l’espace et le temps. Les travaux de nos astronomes ont été publiés dans la revue scientifique américaine Nature.

Dans le système international, afin d’avoir une image globale d’un engin spatial, il faut regrouper les données de tous les observatoires. L’observatoire d’Asy-Tourgen bénéficie d’une position privilégiée.

Des projets plein la tête

Géographiquement, il comble le vide du méridien entre les autres observatoires du monde. Alors que le soir est tombé en Amérique, ou que l’obscurité de la nuit plane sur les ciels européens, l’observatoire d’Asy-Tourgen peut effectuer des observations 24 heures sur 24.

Ces deux dernières années, les équipes très motivées de l’Institut se sont attelées, en collaboration avec l’entreprise Ghalam, à la création du premier télescope orbital lunaire du Kazakhstan. Ce projet est actuellement à l’étape de la conception, après quoi débutera la création d’un prototype de télescope. Il sera créé au Kazakhstan et permettra de collecter des données, non seulement de la Lune, mais aussi des données indisponibles sur Terre.

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Par exemple, en 2013, une météorite est tombée à Tcheliabinsk. Elle provenait du Soleil, et personne n’a pu la voir à l’avance. Un télescope circumlunaire permettra d’observer les objets qui s’éloignent du Soleil.

Nous prévoyons également d’observer la gestion du trafic spatial : les objets spatiaux en orbite lunaire, les appareils volant vers la Lune et les problèmes liés aux débris spatiaux déjà présents sur l’orbite lunaire. Le télescope lunaire contribuera à résoudre de nombreux problèmes stratégiques. Nous espérons le lancer en 2029-2030.

L’expérience personnelle de Gengis Omarov

J’ai travaillé dans l’astronomie et l’astrophysique pratiquement toute ma vie. J’ai pendant un certain temps travaillé en Allemagne à l’Institut d’astronomie computationnelle de l’Université de Heildelberg. En Amérique, j’ai travaillé et étudié à l’Université internationale du cosmos. J’ai consacré toute ma vie à l’astronomie, à l’astrophysique et à la recherche spatiale.

Mes parents m’ont insité à devenir astronome. L’environnement dans lequel j’ai grandi et les gens que j’ai cotoyés ont contribué à façonner cette passion. Je suis né ici, à l’observatoire. Mes parents m’emmenaient avec eux au travail et j’ai fait la connaissance d’un astrophysicien réputé mondialement, Viktor Amazaspovitch Ambartsoumyan. J’avais à peine 8 ans, mais il m’inspirait déjà grandement.

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Je pense que quiconque a levé la tête au moins une fois le soir – et ici, quand on lève la tête, on voit les étoiles – a voulu savoir dans quel monde nous vivons. Si je ne suis pas fan de science-fiction, et pourtant je m’intéresse à la littérature scientifique et fictionnelle. Il est important de connaître les lois qui régissent l’univers et de rechercher de nouvelles connaissances.

Dans les 25 prochaines années, j’aimerais que le projet de création d’un pôle astronomique international à l’observatoire d’Asy-Tourgen se concrétise. J’aimerais qu’il devienne un centre international d’astronomie et d’astrophysique, tant pour le Kazakhstan que pour d’autres pays. J’aimerais y installer un grand télescope : un miroir d’au moins trois à quatre mètres de diamètre. Je serais heureux que, dans 25 ans, l’observatoire astronomique d’Asy-Tourgen devienne l’un des meilleurs au monde. Je pense que c’est la mission principale de tout notre institut.

Aliya Khamidoullina
Journaliste pour The Village

Traduit du russe par Sophie Combaret

Édité par Emma Fages

Relu par Léna Marin

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À Almaty, et peut-être plus qu’ailleurs dans les steppes centrasiatiques, les strates du passé se reflètent dans les diverses façades architecturales. Le déplacement de la capitale vers Astana en 1997 a préservé de nombreux bâtiments soviétiques de destructions massives, notamment les réalisations les plus emblématiques impulsées par Dinmukhamed Kunayev (1912-1993). Ces édifices modernistes font désormais l’objet d’initiatives citoyennes visant à protéger un patrimoine menacé par la privatisation du parc immobilier. Ville-jardin reconnue pour l’intégration de la végétation dans son urbanisme, Almaty voit aujourd’hui ses rues se peupler de nouveaux bâtiments aux façades recouvertes de verre miroir. Ces constructions se veulent emblématiques d’une architecture futuriste globalisée, similaire à celle d’Astana. Ce style reçoit cependant un accueil mitigé, comme en témoignent les réactions à la réfection du palais de la République.

Crédits : Simone Bergonzi (Italie, @simobergz)

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Dans la région d’Almaty, cette Maison de la culture datant de l’époque soviétique est un joyau en péril. Erdar et Akmaral, ses dévoués gardiens, veillent sur son jardin et son histoire. Ils nous racontent l’histoire de leur village autrefois florissant, grand producteur de maïs pour l’URSS. La passion du couple est palpable : Erdar pose fièrement comme pour dire : « Sans nous, tout cela aurait disparu. » ; Akmaral s’empresse de nous montrer les intérieurs craquelés, où le théâtre accueillait des représentations il n’y a pas si longtemps.

Crédit : Tommaso Aguzzi (@tomaguzzi, Italie)

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Le tribunal a refusé la réhabilitation de Temirlan Ensebek, blogueur, auteur et créateur d'un compte Instagram satirique. L'affaire est devenue emblématique de l'inquiétant recul de liberté d'expression au Kazakhstan, dans un climat marqué par la peur de froisser Moscou.

Le 4 juin 2025, le tribunal d’Almaty a finalement refusé d'acquitter Temirlan Ensebek, blogueur arrêté le 17 janvier et poursuivi en vertu de l’article 174 du Code pénal du Kazakhstan pour “ diffusion de fausses informations” et “incitation à la discorde ethnique".

Son crime ? Avoir publié en janvier 2024 une image détournée sur son compte parodique Instagram . . .

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Mansour Movlaïev, opposant tchétchène qui a fui au Kazakhstan, est menacé d'extradition dans son pays natal. Il y risque certainement la prison et la torture, alertent ces avocats, et estiment que le militant est déjà en danger en Asie centrale.

Cela faisait un an et demi que Mansour Movlaïev vivait au Kazakhstan. Le sportif de 29 ans, originaire du village de Starye Atagui, en Tchétchénie, menait une vie discrète, sous un faux nom, à Almaty. Coach sportif et vendeur de produits alimentaires pour le sport, il essayait le moins possible d’attirer l’attention. Seulement, ce 13 mai 2025, son passé et ses liens avec l'opposition au régime de Ramzan Kadyrov l'ont finalement rattrapés.

Il d'abord été arrêté par la police locale d’Almaty, et placé en détention temporaire pour 40 jours, pour être entré illégalement sur le territoire du Kazakhstan. Si le cas de Mansour Movlaïev a soudainement attiré l'attention de la police, c'est en partie à cause de son statut de personne recherchée par les autorités tchétchènes et russes, dans le cadre d'une affaire d'extrémisme. Accusé de délit d'extorsion, Grozny demande son extradition.

"Un hachoir à viande"

Le Kazakhstan, comme la plupart des pays d'Asie centrale et ex-pays soviétiques, ont signé des accords d’assistance juridique mutuelle en matière de détention avec la Russie . . .

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La marche du "régiment immortel", ce 9 mai à Almaty, pour commémorer les morts de la Seconde guerre mondiale, a finalement eu lieu malgré son interdiction initiale. Reportage et retour sur une polémique qui reflète les tensions autour de la mémoire soviétique au Kazakhstan.

Malgré un refus initial du gouvernement, la "marche des immortels", un défilé né en Russie en 2012 et qui commémore le 9 mai les morts de la Seconde guerre mondiale en exhibant des portraits de soldats, a finalement bien eu lieu à Almaty.

Partout dans la ville du sud du Kazakhstan, le chiffre 80 était affiché à côté de drapeaux kazakhs, en référence au 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Une commémoration qui marque la capitulation de l’Allemagne nazie en mai 1945, et la victoire de la "Grande guerre patriotique" par l'URSS.

Cependant, si la marche des immortels a eu lieu, elle s'est tenue non sous son appellation russe, mais sous celle de “Batyrlarga tagzym” qui signifie “hommage . . .