Dans différentes régions d’Asie centrale, des milliers de jeunes filles continuent à être mariées très jeunes, parfois sans leur consentement. Leurs projets et leur avenir en pâtissent.

Nigora a arrêté d’aller à l’école car elle a été mariée de force. Elle avait 17 ans. Le destin de milliers de jeunes filles en Asie centrale ressemble au sien : au lieu de passer des examens scolaires, elles doivent célébrer le nikah, la cérémonie religieuse du mariage, et au lieu de poursuivre des études supérieures, voire même secondaires, elles sont condamnées à un dur labeur domestique.

Leurs familles justifient ces mariages précoces par le respect des traditions et la préservation de l’honneur. Mais très souvent, cela cache des vies brisées et une grave violation des droits humains.

« On m’a mariée de force. Personne ne m’a demandé mon avis », affirme Nigora. Frêle jeune fille au visage encore adolescent, elle a aujourd’hui 19 ans. Elle est déjà divorcée et vit de nouveau chez son père, dans la même chambre où elle rêvait autrefois de devenir médecin. Selon Nigora, qui a demandé à la rédaction de ne pas divulguer son nom complet, il lui est souvent rappelé qu’elle est de trop.

« Me marier tôt, avant que les « problèmes » ne commencent »

« Je suis l’aînée de la famille. Ma mère est morte quand j’avais 15 ans. Moins d’un an après, mon père a commencé à discuter de mon mariage avec des proches. Ils disaient qu’il valait mieux me marier tôt, avant que les « problèmes » ne commencent« , raconte Nigora dans un entretien.

Peu après, elle a découvert qu’il était prévu de la marier à un cousin éloigné de son père, Komil, 25 ans, ouvrier du bâtiment en Russie. Personne ne lui a demandé son consentement.

« J’avais tout juste 17 ans, j’avais fini la 10ème classe. Komil est revenu de Russie, et voilà, il m’a épousée. Personne ne m’a demandé mon avis. Il n’y a pas eu de mariage officiel, juste une modeste cérémonie du nikah avec quelques invités », raconte-t-elle. La vie dans la maison de son mari, avec ses parents, ses frères et ses belles-sœurs, était un travail éprouvant et continu.

Un rôle de belle-fille difficile à tenir

« Dès le matin, je balayais la cour, trayais la vache, nettoyais après le bétail, faisais des galettes, préparais le petit-déjeuner pour tout le monde. Lessive, vaisselle, puis déjeuner, puis dîner. Et ça tous les jours. Je n’avais pas une minute de repos. Quand je suis tombée enceinte, mon mari est reparti en Russie. Une fois, ma belle-sœur a essayé de m’aider, mais ma belle-mère l’a aussitôt réprimandée : « À quoi sert la belle-fille dans cette maison ? » J’étais épuisée moralement et physiquement. Peu après, j’ai fait une fausse couche », se rappelle-t-elle.

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Quelques mois plus tard, son mari est revenu et Nigora est retombée enceinte. Elle a fait une deuxième fausse couche. La famille de son mari l’a accusée de ne pas pouvoir avoir d’enfants et a exigé le divorce. Komil a prononcé trois fois le mot talak, ce qui dans la tradition musulmane signifie la rupture du mariage.

Nigora est retournée chez son père. « Je me sens inutile. Je n’ai pas d’éducation, pas d’argent, et je ne sais pas par où commencer », dit-elle.

« Mon père s’est marié de la même manière avec ma mère »

Asel (le nom a été changé à sa demande), une jeune fille de 17 ans originaire de la région de Djalal-Abad au Kirghizstan, se souvient encore avec désenchantement du jour qui a bouleversé sa vie. Elle avait 16 ans, était en 9ème année et prévoyait d’entrer dans une école d’art.

« Ilchat est plus âgé que moi de neuf ans. Il m’écrivait, m’appelait, on communiquait un peu. Puis un jour, il est arrivé avec des amis alors que j’allais au magasin, et il m’a simplement enlevée. Ils m’ont ramenée chez lui, où ses proches m’attendaient déjà. Le lendemain, ils ont appelé mes parents, qui sont venus, mais n’ont pas voulu me reprendre. Ils ont dit que j’étais déjà la femme d’Ilchat, que c’était la tradition des Kirghiz. Mon père s’est marié de la même manière avec ma mère. Ils ont célébré la cérémonie religieuse du mariage, puis mes parents sont partis », a raconté Asel dans un entretien.

Du stress et un manque d’argent

C’est ainsi qu’Asel est devenue kelin, comme la belle-fille est désignée au Kirghizstan. Elle a dû quitter l’école et abandonner son rêve d’entrer à l’école d’art.

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« J’aime dessiner. C’était tout pour moi. Et maintenant, je ne me souviens même plus de la dernière fois où j’ai tenu un pinceau. J’aimerais exprimer ce que j’ai à l’intérieur, mais je n’ai ni le temps ni la force », affirme-t-elle.

Récemment, elle a donné naissance à un enfant prématuré. « À cause du stress, je n’ai pas de lait. L’argent pour le lait en poudre est à peine suffisant. Mon mari est toujours sans travail, nous vivons chez ses parents. Parfois, mes proches nous aident », raconte Asel. Elle a refusé de répondre aux questions liées à la relation avec son mari.

Qu’est-ce qu’un mariage précoce ?

Le terme de mariage précoce, souvent utilisé comme synonyme de mariage d’enfants, désigne généralement une union où l’un des conjoints ou les deux ont moins de 18 ans.

Le mariage forcé est une union dans laquelle une ou les deux parties n’ont pas donné leur consentement complet, conscient et volontaire au mariage.

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Selon l’organisation internationale de défense des droits Equality Now, au Kirghizstan, les mariages précoces représentent environ 13 % de toutes les unions. Au Tadjikistan, c’est 9 %, en Ouzbékistan 3,4 %, mais dans certaines régions plus conservatrices du pays, ce chiffre a atteint jusqu’à 11 %.

Des failles dans les législations

Daryana Gryaznova, conseillère juridique chez Equality Now et coauteure du rapport « Briser les barrières : résoudre le problème des mariages d’enfants, précoces et forcés en Eurasie« , explique que des failles existent dans les législations, permettant la légalisation de ces mariages.

« Les lois du Kirghizstan, du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan autorisent à abaisser l’âge du mariage à 17 ans. Cela va directement à l’encontre des normes internationales, en particulier la Convention relative aux droits de l’enfant et les recommandations du Comité pour l’élimination de la discrimination des femmes », souligne Daryana Gryaznova.

Au Tadjikistan, selon la chercheuse en questions de genre et experte nationale Diana Ismaïlova, la baisse de l’âge légal du mariage se fait le plus souvent avec l’approbation d’un tribunal. Une analyse des pratiques judiciaires pour les années 2017-2018, portant sur plus de 500 affaires, a montré que dans 82 % des cas, les juges justifiaient leur décision par la situation économique difficile de la famille de la jeune fille. Dans presque la moitié des cas (45 %), la cause invoquée était « l’amour mutuel du couple ».

Des chiffres trompeurs

Selon Diana Ismaïlova, il y avait aussi des motifs incongrus. « Il y a eu des cas où les tribunaux ont pris leur décision simplement parce que les frais du mariage avaient déjà été engagés, et qu’au moment de l’enregistrement civil on découvrait que la mariée n’avait pas encore 18 ans. Ces cas représentent seulement 3 %, mais le simple fait qu’ils existent en dit long sur l’approche », estime la chercheuse.

Elle souligne que les tribunaux tiennent très peu compte des aspects liés au genre : « Les tribunaux prêtent rarement attention aux droits des personnes qui se marient, surtout des filles, tels que le consentement volontaire au mariage, l’intérêt de l’enfant, la possibilité de prendre des décisions par elles-mêmes. »

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L’avocate et défenseure des droits humains tadjike Larissa Alexandrova souligne les données officielles sur les mariages précoces enregistrés dans ce pays au cours des dernières années, entre 0,8 % et 1,02 %. « À première vue, ces chiffres semblent faibles, et on pourrait croire que la situation est stable. Mais c’est une illusion. Derrière ces statistiques officielles se cache une réalité bien plus inquiétante : la multiplication des mariages non officiels, conclus selon des coutumes religieuses, sans enregistrement auprès de l’État », insiste l’avocate.

Le mariage religieux conclu avant l’enregistrement administratif

Selon elle, bien que le nikah n’ait pas de force juridique, c’est en pratique à partir de ce rite que commencent de nombreux mariages précoces, forcés et polygames.

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« La loi « Sur la régulation des célébrations et des rites » ne réglemente que le déroulement de la cérémonie de mariage, le nombre maximum d’invités à la fête et la durée de celle-ci, mais elle n’exige pas que le mollah demande aux futurs époux un certificat officiel de mariage avant de célébrer le nikah. De plus, aucune responsabilité n’est prévue pour le mollah qui pourrait effectuer la cérémonie du nikah avec des mineurs sans vérifier les documents officiels », explique l’avocate.

Des motivations contradictoires

Les raisons pour lesquelles les familles continuent de marier leurs filles à un jeune âge sont nombreuses. Comme l’explique Daryana Gryaznova, la précarité économique reste l’une des principales causes. Dans un contexte de difficultés financières, les familles perçoivent parfois le mariage précoce comme un moyen de réduire leur fardeau, d’alléger les dépenses, voire d’améliorer leur statut social ou d’améliorer leur situation matérielle via la dot.

« Les filles sont particulièrement impuissantes. Le manque d’accès à l’éducation leur ferme les portes de la réalisation personnelle et augmente le risque de mariages précoces. Cela crée un cercle vicieux, car l’absence d’éducation limite leur capacité à défendre leurs droits, renforce leur dépendance aux attentes familiales et sociales, faisant du mariage précoce le scenario le plus probable », explique-t-elle.

Tout ne se résume pas seulement à l’argent. Selon les experts, les motivations des familles sont souvent plus profondes et contradictoires. Selon Goulnora Beknazarova, directrice du Centre d’études sociologiques Zerkalo à Douchanbé, ces décisions sont rarement prises uniquement par les parents : il s’agit d’une discussion collective où participent les grands-pères, grands-mères, tantes, oncles, voire les voisins.

Tout est pris en compte : le statut de la famille, l’opinion des autres, les attentes tacites de la communauté, la pression des « horloges sociales », la conviction qu’il faut se marier « à temps » pour ne pas perdre sa réputation.

Se marier vite pour ne pas compromettre l’honneur de la famille

« Les parents craignent le jugement si leur fille reste célibataire. Il n’est pas rare d’entendre : « Elle a déjà 20 ans, elle est vieille ». C’est un stigmate terrible, et même si l’on n’en parle pas toujours ouvertement, il continue d’influencer les destins. Dans une société traditionnelle, les normes et coutumes sont souvent plus importantes que la logique. Le lien entre mariage précoce et, par exemple, les atteintes à la santé reproductive, l’absence d’éducation ou l’incapacité à subvenir à ses besoins en cas de divorce n’est pas établi. C’est juste comme ça, il le faut », ajoute Goulnora Beknazarova.

La défenseure des droits humains Larissa Alexandrova met l’accent sur le fait que le mariage précoce est souvent utilisé comme un outil pour se prémunir contre le comportement attendu chez une jeune fille.

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« Les parents craignent que leur fille « ne dévie du droit chemin », qu’elle fasse honte à la famille, surtout en milieu rural, où le risque d’une grossesse hors mariage est perçu comme une menace directe à l’honneur familial. Dans ces conditions, le mariage précoce est présenté comme une mesure de protection, alors qu’en réalité il limite la liberté et les droits de la jeune fille », détaille Larissa Alexandrova.

L’avis des aînés prime

Une composante émotionnelle joue aussi un rôle, notamment chez les membres âgés de la famille. Comme le dit Larissa Alexandrova, le désir de « réussir à marier la petite-fille de leur vivant » devient parfois déterminant.

« Pour beaucoup de grands-mères et grands-pères, le mariage est le symbole d’une mission de vie accomplie. La fille peut ne pas être prête, mais l’opinion des aînés prime sur son désir », estime-t-elle.

Quelles que soient les motivations, économiques, culturelles ou personnelles, le mariage précoce et forcé reste une forme de violence basée sur le genre. Il prive les filles du droit de choisir, de leur autonomie corporelle et de la liberté d’être elles-mêmes, explique Daryana Gryaznova : « Pour beaucoup, ce n’est pas le début d’une nouvelle vie, mais l’entrée dans un espace confiné de peur, d’isolement et de violence dont il est très difficile de sortir. »

Une menace pour la santé et l’avenir

Les jeunes filles qui se marient tôt se retrouvent souvent seules face à de graves conséquences physiques liées à l’immaturité de leur corps en raison de la grossesse.

Tahmina Saïdova, médecin gynécologue-obstétricienne et directrice de la fondation publique « Santé publique et droits humains » à Douchanbé, doit faire face quotidiennement à ces problèmes. Selon elle, le lien entre mariages précoces, grossesses précoces et complications médicales graves est indéniable et suscite une vive inquiétude dans la communauté médicale.

Les filles âgées de 15 à 19 ans courent un risque de décès lors de la grossesse ou de l’accouchement deux fois plus élevé que les femmes de plus de 20 ans.

« Les causes peuvent être multiples : fortes hémorragies, infections, complications liées à des avortements non sécurisés. Le corps de l’adolescente n’est pas encore prêt à accoucher : par exemple, un bassin étroit peut entraîner un accouchement difficile, qui se termine souvent par des blessures, un handicap, voire la mort de la mère et de l’enfant. Dans certains cas, les conséquences sont irréversibles, allant des déchirures à la formation de fistules, ce qui affecte non seulement la santé mais prive aussi la jeune fille d’une vie normale », explique Tahmina Saïdova.

L’absence d’éducation sexuelle

Les adolescentes ont aussi plus souvent des bébés prématurés et de faible poids, ce qui augmente le risque de mortalité infantile. Les mariages précoces ont un impact tout aussi ravageur sur la santé mentale.

« Ils s’accompagnent souvent de violences, d’isolement, de perte d’accès à l’éducation. Tout cela peut conduire à la dépression, à des troubles anxieux, voire à un syndrome de stress post-traumatique », explique la médecin. Selon elle, il faut également mentionner la menace des infections.

« En raison de l’absence d’éducation sexuelle et d’accès à la contraception, les jeunes filles ne peuvent pas se protéger contre le VIH et d’autres infections sexuellement transmissibles. Le plus souvent, elles n’ont pas la possibilité de refuser les rapports non protégés ni de consulter un médecin à temps », souligne Tahmina Saïdova.

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Selon la défenseuse des droits humains Diana Ismaïlova, une autre conséquence douloureuse du mariage précoce est la dépendance économique totale de la jeune fille. « En général, elle n’a pas le temps d’acquérir une profession ni les compétences nécessaires pour entrer sur le marché du travail. L’éducation est retardée, voire elle ne se réalise jamais. Que se passe-t-il si cette union se dissout ? La femme devient vulnérable », explique l’experte.

Comment arrêter la pratique des mariages précoces ?

Selon Souhaïli Kodiri, chef du département de protection des droits des enfants au Tadjikistan, des mesures concrètes sont actuellement prises dans le pays pour lutter contre les mariages précoces : il est envisagé de supprimer du code de la famille la disposition permettant de réduire l’âge légal du mariage à 17 ans. « De nombreux organes d’État ont déjà soutenu cette initiative », a-t-il remarqué.

Au Kirghizstan, depuis mai 2025, un projet de nouveau code de la famille a été entamé, qui interdira complètement le mariage avant 18 ans.

Cependant, les seules mesures législatives et pénales ne suffisent pas, souligne Daryana Gryaznova. Selon elle, les racines du problème sont plus profondes : « La pratique des mariages précoces prend racine dans la discrimination de genre, la pauvreté et la pression sociale. Ce n’est pas seulement une question juridique, mais aussi culturelle et sociale. »

C’est pourquoi, affirme-t-elle, il faut lutter sur plusieurs fronts : renforcer et appliquer strictement la législation, informer les familles et les adolescents des risques liés au mariage précoce, élargir les opportunités économiques pour les filles et leurs familles, fournir une assistance globale aux victimes, et surtout, impliquer activement les communautés dans une réévaluation des normes et des traditions.

Aller au-delà de la législation

Diana Ismaïlova souligne qu’il ne faut pas penser que cette lutte concerne seulement les juristes, les tribunaux ou les bureaux d’état civil. « La lutte contre les mariages précoces concerne tout le monde : des ministères jusqu’aux leaders d’opinion locaux. Imaginez si, pendant les heures de grande écoute à la télévision, on montrait les histoires réelles de filles victimes de mariages précoces. Les médias façonnent la pensée de millions de personnes », explique-t-elle.

L’experte propose également d’inclure le ministère de la Défense.

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« Les jeunes hommes, après leur service militaire, se précipitent souvent pour se marier. Pourquoi ne pas leur offrir là-bas, avant qu’ils ne retournent dans leur village natal, des cours sur la connaissance familiale et les droits des hommes et des femmes ? Cela pourrait poser les bases de relations saines et de décisions responsables », estime-t-elle.

Nigora, 19 ans, qui a vécu deux fausses couches et un divorce, expose tout simplement le problème : « Étudiez, rêvez. Ne vous laissez pas abattre. Épousez quelqu’un seulement quand vous le voulez vraiment et que vous êtes prêtes. C’est votre vie. Et elle doit prendre son départ avec votre consentement. »

Narguiz Khamrabaïeva
Journaliste pour Radio Azattyq

Traduit du russe par Lisa D’Adazzio

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Lors de l'édition 2025 de Miss Monde en Inde, Aïjan Tchanarchaïeva brise le silence : face aux caméras, la représentante kirghize dénonce l’ala-kachuu, la pratique d'enlèvement et de mariage forcé encore répandue au Kirghizstan. 

Lors du concours Miss Monde 2025, qui s’est tenu cette année en Inde, la représentante kirghize Aïjan Tchanatchaïeva a dénoncé la pratique de l’ala-kachuu, l'enlèvement de femmes en vue de mariages forcés, une tradition encore présente au Kirghizstan. A travers son projet documentaire "New Way", elle a mis en lumi . . .

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Au Kirghizstan, enlever une jeune fille pour l’épouser est une pratique encore répandue, malgré son interdiction. Cet enlèvement, que certains considèrent comme traditionnel, porte le nom d’ala-kachuu. Aziza Abdirassoulova, défenseuse des droits de l’Homme, vient en aide aux victimes, pour les encourager à porter plainte et faire évoluer la situation.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 15 août 2020 par le média kirghiz 24.kg.

Bien que ce soit interdit par la loi kirghize, les victimes d’ala-kachuu sont encore nombreuses. Cette pratique, qui consiste à enlever une jeune fille pour l’épouser, est encore répandue car les ravisseurs ne sont que rarement punis. En effet, la plupart des familles préfèrent laisser le mariage avoir lieu plutôt que d’aller à l’encontre des traditions. Le média kirghiz 24.kg revient sur huit histoires très médiatisées d’ala-kachuu.

En août 2020, un homme responsable d’une tentative d’enlèvement manquée sur une jeune fille a été condamné à deux mois de détention. La victime de cette pratique a failli se suicider. Aziza Abdirassoulova, responsable de la Fondation de défense des droits de l’Homme Kylym Shamy, a aidé à prévenir la tragédie.

Le silence contre un bélier

L’homme de 38 ans, trois fois divorcé, avait décidé d’enlever la jeune fille de 21 ans. Il a été aidé dans sa tentative par la sœur et un proche parent de la jeune fille. La victime a été emmenée dans le district de Tüp, dans le nord-est du pays. Les proches de la victime ont commencé à rédiger des messages en son nom, indiquant que la jeune fille acceptait de se marier et demandait leur bénédiction. Les ravisseurs ont caché aux parents la localisation de leur fille. L’agresseur a finalement été arrêté, mais les parents de celui-ci se sont mis à faire pression sur la jeune fille et ont proposé à la famille un bélier en échange d’une contre-déclaration de la victime. Le principal suspect a tout de même été placé en garde à vue, tandis que les deux complices ont été assignés à résidence.

Lire aussi sur Novastan : Kirghizstan : le meurtre d’une jeune femme enlevée suscite la colère

La jeune fille enlevée et ses proches ont l’intention d’obtenir une décision de justice équitable et sont aidés par la Fondation Kylym Shamy. Selon les défenseurs des droits de l’Homme, la justice est souvent indulgente à l’égard des crimes liés à l’enlèvement de jeunes filles pour les contraindre à se marier. Les ravisseurs échappent le plus souvent à la responsabilité pénale ou sont condamnés à une peine avec sursis.

Des enlèvements qui aboutissent parfois à des meurtres

Même la tragédie de Bouroulaï Tourdalieva n’a rien changé. La jeune fille de 19 ans a été assassinée en mai 2018. Le responsable du meurtre de la jeune fille, qui a eu lieu dans le bâtiment même du département régional des Affaires intérieures, a écopé de 20 ans de prison. En juin de la même année, une jeune fille de 18 ans a été enlevée dans la capitale, Bichkek. La victime n’avait jamais rencontré son ravisseur. Lorsque la police l’a localisée, à Naryn, dans l’est du pays, elle avait déjà été violée. Au cours du procès, les parents de l’accusé ont offert aux parents de la victime 400 000 soms (4 140 euros) pour qu’ils rédigent une contre-déclaration.

Lire aussi sur Novastan : Une visite à Ak-Talaa : Le mariage par enlèvement  (2/6)

Le tribunal a alors acquitté le jeune homme pour le chef d’accusation de viol, mais l’a condamné à une peine avec sursis pour enlèvement.

La clémence des tribunaux

En avril 2019, une jeune fille de 16 ans a disparu à Och, dans le sud du Kirghizstan. Les parents ont immédiatement fait une déclaration à la police. La jeune fille avait été enlevée par un garçon de 20 ans. Cependant, une fois retrouvée, la victime a déclaré aux policiers qu’elle connaissait son fiancé, qu’elle avait eu des relations sexuelles avec lui et qu’elle avait délibérément décidé de l’épouser. Dans le district de Leïlek, dans le sud-ouest du pays, une autre mineure a été victime d’ala-kachuu, enlevée par un homme de 22 ans.

Mais en septembre 2019, le tribunal l’a relâché avec un an de contrôle judiciaire. Le tribunal a indiqué que la victime était elle-même montée dans la voiture de l’accusé sans le connaître. L’homme avait considéré cela comme un consentement et l’avait emmenée dans un village voisin. Les parents du ravisseur les attendaient déjà dans la maison. L’accusé a été reconnu coupable, mais il a affirmé avoir renvoyé la victime chez elle car elle refusait de se marier avec lui.

Des enlèvements de mineures

En janvier 2020, trois hommes ont été condamnés à Bichkek pour enlèvement sur mineure. Les accusés ont été condamnés à la peine minimale de deux ans et demi d’emprisonnement.

Lire aussi sur Novastan : Mariage par enlèvement : les étudiants de Bichkek dans la rue

La jeune fille travaillait dans un café de restauration rapide. Elle ne connaissait pas son agresseur. Le jeune homme et ses amis l’ont forcée à entrer dans une voiture et l’ont emmenée à Talas, dans l’ouest du pays. En chemin, ils ont appris que la jeune fille n’avait que 17 ans. De plus, ses parents avaient appelé la police. Les ravisseurs l’ont alors ramenée chez elle. Au tribunal, l’homme a plaidé coupable, mais en expliquant que la jeune fille lui avait menti sur son âge, en affirmant avoir 21 ans.

Exiger une punition

À Och, un étudiant est en cours de procès après avoir enlevé et tenté de forcer une jeune fille de 20 ans à l’épouser . La victime a été emmenée de force dans une voiture dans le centre-ville, près d’un supermarché. Selon les données préliminaires, la victime connaissait son agresseur, mais ne souhaitait pas l’épouser. Sa mère a adressé une plainte à la police. Par la suite, les forces de l’ordre ont arrêté deux suspects. Le ravisseur a été écroué dans un centre de détention. La défense de l’accusé a requis la relaxe en résidence surveillée, motivant cela par le fait que l’agresseur est toujours étudiant. Cependant, la gravité du crime a poussé le tribunal à garder le jeune homme en détention.

Lire aussi sur Novastan : Deux femmes kirghizes témoignent après s’être échappées d’un mariage forcé

Le procès des ravisseurs d’une habitante de Bichkek, âgée de 28 ans, se poursuit. La jeune fille avait été invitée par des amis au bord du lac Issyk-Koul pour des vacances, mais avait été emmenée à la place dans la maison d’un inconnu dans le village de Djeti-Ogouz, qui a voulu la contraindre à se marier avec lui. Lorsque la victime a refusé, elle a été brutalement battue. La victime était orpheline. Le crime avait été facilité par des femmes de son entourage qui l’avaient emmenée à Issyk-Koul. La jeune femme s’est adressée à l’Association des centres de crise, où elle a reçu une assistance juridique et psychologique. En raison du stress vécu, elle est désormais victime de tremblements, et un traitement sérieux est nécessaire.

Les histoires derrière les chiffres

En 2019, les condamnations pour ala-kachuu ont été renforcées au Kirghizstan. Pourtant, la situation a peu changé. Chaque année, des centaines de jeunes filles sont enlevées et forcées à se marier. Victimes d’intimidations, de viols et le plus souvent rejetées par leurs proches, elles sont souvent obligées de rester avec leur ravisseur. Peu d’entre elles décident de demander de l’aide aux forces de l’ordre ou aux défenseurs des droits de l’Homme.

Selon des données récentes, une Kirghize sur quatre âgée de 15 à 49 ans a subi des violences physiques. 4 % des femmes ont été victimes de violences sexuelles, 14 % de violences émotionnelles ou psychologiques. Toutes les affaires pénales ne se retrouvent pas au tribunal, car des dizaines sont abandonnées pour diverses raisons au cours de l’enquête : pression des parents et de la société, le qu’en-dira-t-on, pour rédiger une contre-déclaration, compensations versées, etc. Les ravisseurs ne sont dès lors que quelques-uns à être condamnés à la sanction qu’ils méritent.

Aïda Djoumachova
Journaliste pour 24.kg

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Édité par Paulinon Vanackère

Relu par Swann Herrenschneider

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Aizada Kanatbekova a été retrouvée étranglée après avoir été enlevée, suivant une tradition kirghize d’enlèvement de la mariée interdite mais encore pratiquée. Sa mort a suscité une colère générale, un rassemblement et des appels à la démission des responsables de la police.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 8 avril 2021 par notre version anglaise.

C’est une autre victime de la tradition de l'enlèvement de la mariée au Kirghizstan, l’Ala Kachuu. Aizada Kanatbekova, une jeune femme de 27 ans, a été retrouvée étranglée le 7 avril dernier, relaient de nombreux médias kirghiz, notamment Kloop.kg ou encore Kaktus. Son ravisseur a également été retrouvé mort à ses côtés, vraisemblablement après s’être donné la mort, décrit Kaktus.

Aizada Kanatbekova a été enlevée tôt le 5 avril à Bichkek, la capitale kirghize, alors qu'elle se rendait à son travail. Trois hommes l'ont forcée à monter dans une voiture et l'ont emmenée dans une direction inconnue, comme le montre une vidéo de surveillance publiée par Kaktus. Ce fait a été enregistré dans le Registre unifié des crimes et délits au titre de l'article 175 du Code pénal ("Enlèvement d'une personne à des fins de mariage").

Ses proches ont écrit une d . . .

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« Je pense que ma vie avec mon mari était heureuse. Mais au début, c’était difficile. Une nouvelle famille, une nouvelle vie quand il m’a emmenée, mais c’était notre tradition. Si un homme aimait une femme, il l’enlevait. » Irina Unruh dépeint des femmes au Kirghizstan dont la vie a été radicalement changée, souvent douloureusement, à un jeune âge par la pratique de l’Ala-kachuu, ou vol de la mariée.

Crédit : Irina Unruh (Allemagne)

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“Je suis contre L’Ala Kachuu. La première fois, j’ai aussi été kidnappée et j’ai dû rester là-bas parce que j’avais peur des plus âgés. Mais la deuxième fois que j’ai été kidnappée, j’ai été emmenée dans une région très éloignée. Mais j’ai refusé d’y rester et je suis revenue. Je ne le connaissais pas du tout et je ne l’avais même pas vu auparavant. Comment aurais-je pû rester là-bas? Je suis donc rentrée chez moi. L’Ala Kachuu détruit la vie de nombreuses jeunes filles. Beaucoup en souffrent, parce que j’ai souffert de mes enlèvements. Après le deuxième enlèvement, j’ai été désillusionnée. J’espère que cette tradition kirghize de rapt de la mariée s’effacera bientôt ».

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Avec “L’Asie centrale derrière l’objectif de…”, Novastan vous présente des photographes centrasiatiques et leur travail.

La photographe Irina Unruh, née au Kirghizstan, a déménagé en Allemagne avec sa famille et elle y vit encore aujourd’hui. Elle a toujours été intéressée par la photographie, mais n’a décidé que tardivement d’en faire son moyen d’expression. En attendant, elle a longtemps travaillé comme enseignante. Inspirée par les nombreuses rencontres qu’elle a faites au cours de sa vie, elle travaille aujourd’hui comme photographe indépendante. Irina se consacre à ses racines et se concentre sur la situation des femmes au Kirghizstan. Dans l’interview, elle raconte comment sa propre histoire influence son travail.

Nom : Irina Unruh

Âge : 41 ans

Ville et pays d’origine : Warendorf, Allemagne

Nationalité et citoyenneté : allemande

Novastan : Pourquoi avoir choisi la photographie comme moyen d’expression?

Irina Unruh : Je suis originaire du Kirghizstan, née en 1979 dans un petit village allemand appelé Telman, non loin de la capitale Bichkek. En 1988 – j’avais alors 9 ans – ma famille s’est installée en Allemagne, où j’ai terminé mes études scolaires et universitaires. Mais la photographie me fascine depuis ma petite enfance au Kirghizstan. Une de mes tantes avait un simple appareil photo analogique et était la seule personne à documenter un peu le quotidien de notre grande famille. Je me souviens qu’elle apportait régulièrement des photos de nous à mes parents. C’était magique de voir tous ces moments figés. Enfant, je pouvais passer des heures à parcourir nos deux albums de famille. Je feuilletais les pages et me perdais dans les images en noir et blanc. Plus tard, en Allemagne, lors de ma 7ème année scolaire, j’ai suivi un cours de photographie pendant une semaine. Mais à l’époque je ne pensais pas devenir photographe. Au lieu de cela, j’ai étudié les mathématiques, l’allemand et la théologie pour devenir professeure.

Après ma formation, j’ai travaillé comme enseignante dans différents pays (Costa Rica, Guatemala, Italie et Allemagne) pendant de nombreuses années. Au cours de cette période, j’ai beaucoup voyagé, toujours avec mon appareil photo en poche. Et ce n’est qu’entre 2013 et 2018, alors que je vivais et travaillais à Rome avec ma famille, que j’ai découvert qu’il était un outil pour raconter des histoires. Du fait de mon nom slave, on me posait souvent des questions sur mon origine et je devais répondre à de multiples interrogations sur le Kirghizstan. En 2015, j’ai commencé à développer une grande passion pour la photographie ; j’ai décidé de travailler à temps partiel comme enseignante et me suis consacrée à la photographie documentaire. J’ai participé en autodidacte à divers ateliers internationaux avec de grands photojournalistes, dont Monika Bulaj, Karl Mancini et K M Asad. Je suis actuellement photographe documentaire indépendante, et je continue à enseigner.

Comment les gens réagissent-ils à vos photos dans votre pays d’origine ?

J’ai eu l’occasion de montrer mes photos en Italie, lors de deux expositions à Rome, qui ont rencontré un grand intérêt, mais pas encore en Allemagne. Toutefois, ma série I am Jamilia (Je suis Jamilia) a été retenue pour le prestigieux prix allemand Felix Schoeller et bénéficie d’une reconnaissance internationale croissante. Mais au fond, je ressens un intérêt incroyable pour les images et les histoires du Kirghizstan. Beaucoup de gens n’ont encore jamais entendu parler de ce pays. Mon projet Kyrgyzstan Diary représente ma vision personnelle de cette nation post-soviétique. Je vois la dichotomie entre le moderne et l’ancien. J’essaie de documenter mes voyages au Kirghizstan à travers mes différentes photos. Pour la série I am Jamilia, je voyage beaucoup à travers le pays, je rencontre des gens merveilleux qui m’invitent chez eux, avec qui je mange et chez qui je dors. Ils ne me racontent pas seulement des histoires, mais me donnent un aperçu de leur vie. Photographier des situations quotidiennes et des moments particuliers m’aide avant tout à connaître le pays sous toutes ses facettes. Ce sont mes expériences personnelles et mes rencontres avec un pays avec lequel je ressens un lien fort. Chaque fois que je visite la terre de mon enfance, je découvre des aspects de la vie quotidienne. Parfois ce sont juste de courts moments qui peuvent sembler sans importance. Mais dans l’ensemble, ils complètent ma compréhension du Kirghizstan.

Sur quoi travaillez-vous en ce moment, ou bien quel est votre prochain projet ?

Je continue à travailler sur le projet I am Jamilia. C’est une série de portraits de femmes de différents âges et de différentes régions du Kirghizstan, dont le mariage s’est fait selon la coutume de l’Ala Kachuu (prendre [une femme] et s’enfuir). Comme j’aborde ici un sujet incroyablement complexe, je voudrais poursuivre ce projet avec soin, patience et respect. Les portraits réalisés jusqu’à présent sont au centre de mon travail, mais je suis en train de l’élargir. Il est important pour moi de ne pas présenter les femmes comme des victimes, mais d’intégrer la dimension psychologique profonde qui se cache derrière la coutume de l’Ala Kachuu. Et cela ne concerne pas seulement les femmes, mais toute une société. Par exemple, des parents m’ont dit qu’ils se sont sentis impuissants pour diverses raisons lorsque leur fille a été enlevée. J’ai parlé à un jeune homme qui a épousé sa petite amie à 18 ans par peur. Parce que peu de temps avant, elle avait été kidnappée par un inconnu. Avec sa famille, il a réussi à la « libérer ». Craignant un nouvel enlèvement, ils ont décidé de se marier.

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Une jeune étudiante m’a écrit qu’elle avait une peur permanente d’être kidnappée dans la rue. Lorsqu’elle est en public, elle observe avec vigilance tout ce qui se passe autour d’elle. Mais je trouve également très importantes les histoires positives dans ce contexte, qui non seulement donnent l’espoir de nouveaux changements, mais montrent que ces changements se produisent déjà par le biais de décisions individuelles. J’ai été particulièrement touchée par une conversation avec un homme plus âgé. Il est le seul de sa génération, dans une famille nombreuse, à ne pas avoir délibérément volé sa femme. Il justifiait ça en observant à quel point sa mère avait été malheureuse après avoir été enlevée. Je souhaite reprendre toutes ces facettes de l’Ala Kachuu. C’est pourquoi je développe et poursuit mon travail sur ce sujet. Mais parallèlement, je voudrais continuer à rendre compte de la vie quotidienne au Kirghizstan à travers différentes rencontres. Par exemple, lors de mes voyages, je visite toujours le village de Telman où, il y a deux ans, j’ai fait la connaissance d’une famille adorable qui m’est devenue chère. Dans Swallows in my World, je raconte leur vie. Ce n’est pas une histoire spectaculaire avec de grandes particularités ou une personnalité hors du commun. C’est un récit sur la vie kirghize. Et j’espère pouvoir raconter un jour celui de ma propre famille. Il s’agirait d’un ouvrage historique sur l’histoire des Russes-Allemands.

Quelle est votre photo préférée parmi celles que vous avez prises ?

C’est une question très difficile. Parce que je ne vois pas seulement un moment photographié derrière mes photos. Pour moi, mes photos sont liées à des individus, à des rencontres, des situations, des odeurs et des humeurs particulières, ce qui est impossible à reproduire par l’image. Quand je regarde mes propres photos, je me retrouve à cet endroit et à ce moment. L’une de mes préférées a été prise en septembre 2017 entre Sary-Tchelek et Taschkömür. Elle représente une écolière rentrant de l’école à pied sur le trottoir haut et étroit d’une route de campagne. C’était une situation fortuite que j’ai pu saisir. Mais pour moi, elle a un caractère très symbolique pour le Kirghizstan lui-même et mon travail dans ce pays.

Mis à part la photographie, comment occupez-vous vos journées ?

La photographie, essentielle dans ma vie, fait tout simplement partie de moi. Elle traverse tous les domaines de mon quotidien. Je passe le plus de temps possible avec ma famille, en particulier mes deux enfants, et mes amis. Mes enfants ont fondamentalement changé ma vision du monde, de la vie, des relations humaines. Mon travail photographique émane non seulement de mon point de vue de femme, mais aussi de celui de mère. Comme je travaille toujours à temps partiel comme professeure, il ne me reste pas beaucoup de temps. Mais ce que je porte en moi, c’est une grande curiosité et une « agitation intérieure », qui me conduit sans cesse vers de nouveaux lieux, de nouvelles rencontres et initiatives.

Si vous aviez la possibilité de nommer trois photographes en Asie centrale, qui choisiriez-vous ?

Les trois photographes suivants me viennent immédiatement à l’esprit : le photographe documentaire Elyor Nemat d’Ouzbékistan, dont le travail me plaît beaucoup car il donne un aperçu authentique de la vie et des défis en Asie centrale. J’apprécie également le travail du photographe kirghiz Shailo Djekshenbaev. Dans ses photos, il est capable de montrer les changements survenus dans son pays d’origine au cours des dernières décennies. Troisièmement, je voudrais mentionner le photographe Matthieu Paley. Bien qu’il ne vienne pas d’Asie centrale, mais de France, il a documenté les conditions de vie difficiles des nomades kirghizes dans les paysages de haute altitude du lointain Afghanistan pendant plus d’une décennie. Son travail a attiré l’attention sur la situation des Kirghiz dans la région du Pamir.

On vous présente ici une sélection de photos de la série I am Jamilia, dans laquelle Irina Unruh dépeint des femmes kirghizes dont la vie a été radicalement boulversée, souvent douloureusement, et à un jeune âge, par la pratique de l’Ala Kachuu, ou vol de la mariée. Pour plus de photos, visitez son site web, ou suivez-la sur Instagram : @irinaunruh.

L’enlèvement de la mariée peut prendre deux formes différentes : un véritable enlèvement forcé ou une mise en scène. Au Kirghizstan, ce phénomène, considéré comme une tradition ancienne, s’est développé après l’indépendance. D’abord tranquille et sans danger, la tradition a beaucoup changé au fil du temps et devient de plus en plus violente. On estime que 50 % des mariages actuels commencent par un enlèvement ; deux tiers d’entre eux ne sont pas des enlèvements consensuels. Une femme sur cinq ne connaît pas son futur mari avant l’enlèvement. Irina Unruh fait le portrait de ces femmes et les laisse raconter leur histoire.

Pour découvrir le texte traduit, passez votre souris sur l’image (sur ordinateur) ou cliquez sur l’image (sur smartphone).

Propos recueillis par Veronika Haluch
Édité par Florian Coppenrath

Relu par Anne Marvau

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Près de 1000 personnes se sont réunies le 6 juin dernier pour protester contre le mariage par enlèvement. Une tradition violente, particulièrement présente au Kirghizstan.

Une manifestation pacifique a eu lieu au matin du 6 juin sur la place centrale de Bichkek, la capitale kirghize. Près de 1 000 personnes se sont rassemblées pour exprimer leur désaccord avec la tradition violente du mariage par enlèvement, ou « ala-kachuu ». Les manifestants étaient principalement des hommes.

 L’événement a été organisé par Enactus Kirghizstan, avec le soutien du ministère de l'Education et de l'Agence nationale pour la jeunesse, la culture physique et le sport.

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