Malgré une campagne sans victoire, le club de foot d'Almaty, FC Kaïrat, a tiré des bénéfices durables de sa participation à la Ligue des champions. Entre stratégie financière, exposition internationale et formation, le football kazakh poursuit sa mue.

Le 29 janvier dernier se déroulait un match de prestige pour le football kazakh. Le Kaïrat Almaty affrontait, au Royaume-Uni, le mythique club londonien Arsenal. C’est sur une courte défaite 3-2 que s’achevait la phase de ligue de la plus prestigieuse et disputée des compétitions réunissant les meilleurs clubs du monde.

Si le club d’Almaty, seule équipe kazakhe engagée dans la compétition, n’a pas brillé par ses résultats sportifs, terminant dernier du classement, cette première participation à la Ligue des champions ouvre néanmoins des perspectives de développement prometteuses pour le football kazakh.

Un bilan sportif sans appel

Arrivé par la petite porte en se qualifiant en barrage face au Celtic Glasgow, le Kaïrat d'Almaty faisait office de petit poucet dans cette phase de ligue. La hiérarchie a été respect . . .

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Récemment, le Kazakhstan redéfinit progressivement son modèle de défense avec la mise en service de nouveaux véhicules blindés comme l’Aibar 4x4, le Taimas 8x8 et le retour du Barys. Une transition à mi-chemin entre dépendance technologique et montée en puissance d’une base militaro-industrielle nationale.

Ces dernières années, les forces armées kazakhes ont vu apparaître de nouveaux équipements blindés censés marquer une rupture avec les standards hérités de l’époque soviétique. Dévoilés lors de parades militaires et progressivement intégrés aux unités terrestres, l’Aibar 4x4 et le Taimas 8x8 incarnent cette évolution, alors que le contexte de la région reste marqué par une recomposition des équilibres sécuritaires en Asie centrale, notamment depuis le retour des talibans en Afghanistan.

Dès son indépendance en 1991, Astana se repose sur les stocks hérités de la période soviétique et des licences acquises, et surtout de l’OTSC (Organisation du traité de sécurité collective) permettant de mettre de côté les dépenses militaires.

Au fil des décennies, le pays a lancé la modernisation de l’ensemble des forces armées : de 1998 à 2005, les 350 T-72 de l’armée de terre furent modernisés et transformés en variante T-72BA par le producteur de chars russe Uralvagonzavod. Depuis le début des années 2010, le pays s'appuie sur Kazakhstan Paramount Engineering (KPE), une coentreprise fondée avec le groupe sud-africain

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Le Kirghizstan fait face à une pénurie d’électricité sans précédent, aggravée par la fonte rapide de ses glaciers et la baisse du niveau du barrage de Toktogul. Pour tenter de juguler la crise, le gouvernement durcit ses mesures de rationnement de l'énergie.

Ces derniers jours, les autorités municipales d’Osh et de Bichkek, les deux plus grandes villes du pays, ont effectué des descentes nocturnes  dans divers établissements du secteur des services, après la diffusion d’une interview du chef du Comité d’État pour la sécurité nationale, Kamchybek Tachïev, appelant à renforcer l’application de "la loi sur le silence". Adoptée . . .

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Le 70ème anniversaire du Xinjiang, région ouïghoure de Chine, a été célébré en grande pompe à Ürümqi. Une cérémonie marquée par la venue de Xi Jinping, premier président chinois à assister à cet événement.

Du 23 au 25 septembre dernier, la région autonome ouïghoure du Xinjiang fêtait ses 70 ans avec un gala marqué par la venue de hautes autorités politiques et militaires, dont le président chinois Xi Jinping, ainsi que Wang Huning et Cai Qi. Établie officiellement en 1955, cette région, centrale dans le cadre du développement des "Nouvelles routes de la Soie" chinoises, concentre depuis des décennies les tensions entre Pékin et la minorité ouïghoure. 

Nommé « Beautiful Xinjiang », ce gala s’est imposé comme un instrument de communication interne et externe, porteur d'enjeux politiques qui dépassent le simple cadre artistique. Xi Jinping y a . . .

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Au Festival des avant-premières du cinéma français en Asie centrale, le réalisateur français David Teboul est venu présenter son film “François Truffaut : Scénario de ma vie”. Une belle opportunité pour les spectateurs du Kazakhstan, d'Ouzbékistan et du Kirghizistan, qui en ont profité pour échanger sur le cinéma français . . .

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Les dirigeants d'Asie centrale ont pris part au sommet de l'Organisation de coopération de Shangaï (OCS), les 31 août et 1er septembre à Tianjin. L'occasion de mettre en avant leurs priorités régionales, mais aussi de s'inscrire dans une structure dont la pertinence et l'efficacité suscitent autant d'espoirs que de doutes.

Au sommet de Tianjin, les présidents kazakh, kirghiz, tadjik et ouzbek ont insisté sur des thèmes communs : la stabilité régionale, le développement économique et l’intégration des infrastructures.

Créée en 2001 par la Chine, la Russie, le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan et l’Ouzbékistan, l . . .

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Le deuxième sommet Chine-Asie centrale s’est récemment tenu à Astana. Il a consacré la vision d’un partenariat stratégique global entre Pékin et les Etats centrasiatiques, confirmant la puissance et l’influence chinoise dans la région.

Après la première édition du sommet Chine-Asie centrale à Xi’an, en mai 2023, un deuxième sommet s’est tenu à Astana les 17 et18 juin derniers. Il a réuni le président Xi Jinping ainsi que ses homologues kazakh, kirghiz, tadjik, turkmène et ouzbek.

A l’issue du sommet, la signature d’un Traité de bon voisinage, d’amitié et de coopération éternels a été conclue, soutenue par la Déclaration d’Astana pour un partenariat à l’horizon 2030. Le traité réaffirme l’engagement des Etats en faveur du respect mutuel de leur souveraineté, de leur intégrité territoriale et de la résolution pacifique des différends

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Plusieurs autres accords ont été approuvés, portant notamment sur l’industrie, les transports, le commerce numérique, les minéraux verts, les douanes, ainsi qu’un plan d’action relatif à l’Initiative ceinture et route. La Chine a promis une subvention d’environ 208 millions de dollars (178 millions d’euros) en appui à ces projets de développement régional.

Pragmatisme économique chinois

Pékin est le premier partenaire commercial de l’Asie centrale, représentant près de 40 % de son commerce extérieur en 2024, pour 95 milliards de dollars (soit près de 81 milliards d’euros) a rappelé le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev . La région, au carrefour de l’Europe et de l’Asie, est un pôle logistique clé avec plus de 211 000 conteneurs transportés en 2024, en hausse de 12 %. Riche en ressources naturelles, elle possède 20 % des réserves mondiales d’uranium, plus de 17 % du pétrole, 7 % du gaz naturel et des gisements de terres rares.

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Pékin mise sur l’industrialisation et la transition énergétique pour séduire une région au produit intérieur brut combiné d’environ 500 milliards de dollars, multipliant des accords bilatéraux et multilatéraux.

Kazakhstan, puissance régionale montante

Pays hôte, le Kazakhstan affirme de son côté son leadership diplomatique régionale. Lors du Forum de coopération industrielle et d’investissement au moment de la visite d’Etat de Xi Jinping à Astana, précédent le sommet, 58 accords ont été signés entre les deux pays pour un montant de 24 milliards de dollars. À cela s’ajoutent 17 milliards de dollars (14,5 millards d’euros) conclus lors de la session du Conseil d’affaires. Ces ententes dynamisent des échanges commerciaux en plein essor, d’un montant de 43,8 milliards de dollars en 2024 (37,3 millards d’euros).

Lire aussi sur Novastan : Quel avenir pour le soft power chinois en Asie centrale ?

Le pays a annoncé la création de coentreprises, l’élargissement des exportations et le développement d’unités industrielles de haute technologie. Il milite pour une meilleure intégration des corridors chinois au réseau régional, notamment via la route transcaspienne, la route Nord-Sud ainsi que la proposition de construction d’un terminal commun au port de Kuryk. Dans le domaine énergétique, un accord dans le nucléaire civil est en préparation, notamment avec l’aide de la Compagnie nucléaire nationale chinoise.

Objectifs sectoriels

Le Kirghizstan et le Tadjikistan ont signé plusieurs accords avec la Chine autour de priorités stratégiques. Bichkek a mis l’accent sur six axes, dont le transit, via le projet ferroviaire Chine–Kirghizstan–Ouzbékistan. Douchanbé a lui appelé à renforcer la coopération économique, en misant sur l’énergie, l’agriculture, le numérique et l’intelligence artificielle.

Lire aussi sur Novastan : Le Livre jaune, un regard chinois sur l’Asie centrale

De leur côté, le Turkménistan et l’Ouzbékistan n’ont signé qu’un seul accord avec Pékin. Tachkent s’est toutefois révélé source de propositions, dont la création d’un Conseil interrégional de commerce et d’investissement Chine-Asie centrale et d’une plateforme commerciale, Route de la Soie électronique.

Plurilatéralisme centrasiatique

Malgré le renforcement de sa coopération avec Pékin, l’Asie centrale poursuit une stratégie de multilatéralisme, diversifiant ses partenariats avec les États-Unis, l’Union européenne, la Turquie ou la Russie. Elle veille à préserver un équilibre tout en affirmant son unité.

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La montée en puissance de la Chine suscite des réserves, en raison des craintes de perte de souveraineté — endettement, enjeux fonciers — et de la menace des populations ouïghoures présentes dans le Xinjiang en Asie centrale.

Flora Le Lièvre
Rédactrice pour Novastan

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Les deux pays d’Asie centrale ont signé un nouvel accord pour élargir leurs échanges dans le secteur de l’énergie, un domaine stratégique dans un contexte régional de plus en plus interdépendant. 

Le rapprochement énergétique entre le Tadjikistan et l’Ouzbékistan se poursuit. Ce 11 mai 2025, les autorités des deux pays ont signé à Douchanbé un accord visant à renforcer leur coopération dans les domaines du gaz, de l’électricité et des énergies renouvelables, rapporte le média tadjik Asia Plus. Il prévoit notamment la création d’un groupe de travail conjoint chargé de définir des projets communs dans le secteur énergétique.

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De la méfiance à la coopération

Pendant de nombreuses années, les relations entre Douchanbé et Tachkent ont été teintées de défiance : les tensions portaient notamment sur l’usage des ressources en eau, la fermeture des frontières ou encore le barrage hydroélectrique de Rogoun au Tadjikistan, vivement critiqué sous la présidence de l’ancien président Islam Karimov. 

Lire aussi sur Novastan : Tadjikistan : la Banque mondiale visée par une plainte sur les impacts environnementaux du barrage de Rogun

Mais depuis 2016, l’arrivée au pouvoir de Chavkat Mirzioïev a ouvert une nouvelle ère de dialogue et de coopération régionale. En 2018, les pays ont rétabli les vols directs, supprimé les visas pour leurs ressortissants, et signé plusieurs accords dans les domaines de l’économie, de la culture et des transports.

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Un partenariat stratégique relancé 

L’intensification des liens entre ces deux anciens rivaux marque ainsi une volonté affichée de renforcer la stabilité et l’interdépendance régionale. Le ministère de l’Énergie du Tadjikistan a souligné que cet accord permettra d’assurer une meilleure stabilité énergétique régionale en diversifiant les sources et les flux. 

Lire aussi sur Novastan : Rogun : le barrage qui se fait prier au Tadjikistan

Quand à l’Ouzbékistan, en manque d’eau et d’hydroélectricité, il voit aujourd’hui dans ce partenariat une solution pour faire face aux pénuries régulières d’énergie, notamment en hiver. 

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Une intégration régionale 

Au-delà de la coopération bilatérale, cet accord s’inscrit dans une dynamique plus large d’intégration énergétique en Asie centrale. En juin 2024, le Tadjikistan à réintégré le Système énergétique unifié d’Asie centrale afin de faciliter les échanges d’électricité entre les pays de la région, explique le média tadjik Asia Plus.

Lire aussi sur Novastan : CASA-1000 : L’électricité pour relier Pakistan, Afghanistan, Tadjikistan et Kirghizstan

En parallèle, le projet CASA-1000, en cours de développement, permettra au Tadjikistan et au Kirghizstan d’exporter leur surplus d’hydroélectricité vers l’Afghanistan et le Pakistan, renforçant ainsi la coopération régionale. 

Par Bérénice Miniot,
Rédactrice pour Novastan

Relu par Elise Medina

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Accusé d’incitation au coup d’Etat, l’activiste kirghiz Tilekmat Kourenov voit sa détention prolongée par le tribunal du district de Pervomaisky à Bichkek. Une décision qui s’inscrit dans un contexte de dure répression contre tous citoyens kirghiz accusés « d’appels à la prise du pouvoir« .

Le 14 mai, la justice kirghize a décidé de maintenir l’activiste Tilekmat Kourenov en détention provisoire pour deux mois supplémentaires, rapporte le média kirghiz indépendante Kloop. Militant du pouvoir en place, exilé puis extradé en avril dernier, Kourenov fait désormais face à de graves accusations “d’appels à la prise du pouvoir par la force ”, notamment via des publications sur les réseaux sociaux selon le site 24.kg, marquant encore davantage la dérive autoritaire que connaît le Kirghizstan. 

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Un militant engagé devenu cible du pouvoir 

Activement engagé contre les dérives autoritaires du pouvoir, Tilekmat Kourenov, âgé de 39 ans, s’est fait connaître en 2021 en dénonçant les réformes constitutionnelles d’élargissement des prérogatives présidentielles sur les réseaux sociaux. Il a également pris position contre l’exploitation du gisement de fer Jetim-Too, immense gisement de fer dans la région de Naryn, et symbole des tensions entre développement économique et protection des ressources naturelles. Il serait également partisan de l’ancien président Almazbek Atambaïev (2011-2017), selon le portrait de 24.kg, qui est rival du clan de l’actuel président Sadyr Japarov.

Lire aussi sur Novastan :  La campagne de Sadyr Japarov pour faire taire les médias indépendants

Menacé dans son pays, Tilekmat Kourenov quitte alors le Kirghizstan en octobre 2022 et obtient le statut de réfugié auprès du Haut-Commissariat des Nations Unis pour les Réfugiés aux Emirats Arabes Unis. Pourtant, le 25 avril 2025, les autorités émiraties procèdent à son extradition vers le Kirghizstan, malgré les garanties du droit international. Cette décision jugée illégale et vivement condamnée par plusieurs ONG, dont Freedom Now et International partnership for Human Rights  constitue une possible violation du principe de non-refoulement garanti par le droit international.

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Une détention préoccupante et des accusations controversées 

A son retour, Kourenov a été accusé d’avoir commis un crime en vertu de l’article 327 du Code Pénal de la République kirghize : appels à la prise de pouvoir par la force sur la base de contenus publiés sur les réseaux sociaux. Il est l’une des six personnes visées dans ce dossier, parmi lesquelles figure également Rita Karasartova, figure de la défense des droits humains, arrêtée le 14 avril pour « agitation à l’ordre social ».

Lire aussi sur Novastan : Répressions au Kirghizstan : le pays est-il toujours « l’îlot démocratique » de l’Asie centrale ?

Des vidéos de sa comparution judiciaire le montrent affaibli, peinant à marcher, s’appuyant sur une canne. Si certains y voient les signes de mauvais traitements, son avocat affirme que son état est dû à une hernie. L’ONG Freedom for Eurasia « n’exclut pas la possibilité de torture ».

Un symbole de la dérive autoritaire au Kirghizstan 

L’affaire Kourenov s’inscrit dans un climat politique de plus en plus répressif au Kirghizstan. Ces derniers mois, le président Sadyr Japarov et son administration voient des tentatives de coup d’État “à chaque coin de rue”, selon le journaliste Bruce Pannier, pour le site Bne.intellinews, qui évoque des dizaines de personnes inculpées ces derniers mois pour avoir prétendument planifié des émeutes pour renverser le régime.

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Ce climat sécuritaire justifie, aux yeux du gouvernement, l’adoption des lois restreignant sévèrement les ONGs, les journalistes et les défenseurs des droits humains. Le CIVICUS Monitor, qui observe l’état de la société civile dans le monde, classe désormais le Kirghizstan parmi les pays “ répressif”. 

Par Bérénice Miniot
Rédactrice pour Novastan

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Alors que la pandémie de Covid-19 a déstabilisé l’économie mondiale et parfois modifié les équilibres géopolitiques, qu’advient-il du projet chinois des Nouvelles routes de la Soie ? Le chercheur Zhang Ning revient sur la situation des pays centrasiatiques face à la crise et expose de nouvelles perspectives de collaboration.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 23 février 2021 par le Central Asian Analytical Network.

Début 2020, la pandémie de coronavirus a été à la fois source de défis et d’opportunités pour le projet chinois des Nouvelles routes de la Soie. C’est du moins ce qu’a déclaré Zhang Ning, le directeur de l’Institut de Russie, d’Europe de l’Est et d’Asie centrale de l’Académie chinoise des sciences sociales.

Dans un article paru dans l’Academic Journal of Russian Studies de l’Université du Heilongjiang, il donne un aperçu de la vision chinoise de la pandémie et de son impact sur les pays d’Asie centrale. Zhang Ning analyse également les mesures adoptées par les gouvernements des pays centrasiatiques pour lutter contre les effets du coronavirus, met en évidence les problèmes et les perspectives des relations sino-asiatiques et évalue la politique de la Russie et des États-Unis en Asie centrale.

Selon l’expert, la pandémie a forcé les pays à fermer leurs frontières et leurs ports internationaux, ce qui les a incités à renforcer leur autonomie, à ajuster leurs stratégies de développement, à rationaliser leurs chaînes d’approvisionnement et à améliorer leur potentiel industriel. La pandémie a réduit le volume des échanges commerciaux entre la Chine et les pays d’Asie centrale.

Cependant, en parallèle, de nouvelles « routes de la Soie numériques et sanitaires » ont été développées. Plus largement, le projet des Nouvelles routes de la Soie a un impact de plus en plus marqué sur les relations entre la Chine et les pays d’Asie centrale. Finalement, non seulement la pandémie n’a pas réussi à affaiblir le projet, mais elle a même contribué à en étendre l’ampleur.

La propagation du Covid-19 en Asie centrale n’est pas due à Pékin

Pour Zhang Ning, la propagation de la pandémie de Covid-19 dans les pays d’Asie centrale est principalement le fait de l’Europe et du Moyen-Orient, non de la Chine. En effet, depuis le début de la pandémie, en janvier 2020, les pays d’Asie centrale ont pris soin de fermer les frontières avec la Chine et de stopper les liaisons aériennes avec Pékin, mais n’ont pas accordé l’attention nécessaire à d’autres pays.

Lire aussi sur Novastan : Coronavirus : l’Asie centrale face à une nouvelle accélération

Dès lors, poursuit-il, au Kazakhstan le virus est venu d’Allemagne, en Ouzbékistan de France, au Kirghizstan d’Arabie saoudite. Le Tadjikistan n’a officiellement confirmé le premier cas que le 30 avril 2020. Or, ce pays avait fermé ses frontières avec la Chine le 2 mars. Le virus n’a donc pu venir de là.

Des conséquences économiques importantes sur les pays de la région

L’expert souligne que, malgré les efforts déployés par les gouvernements d’Asie centrale pour réduire l’effet de la pandémie, celle-ci continue d’avoir un impact majeur sur le développement de ces États. L’économie a connu une sévère récession et la croissance a été faible, provoquant la crise économique la plus grave depuis l’indépendance des pays de la région. Par ailleurs, les prévisions sont décevantes : même si la situation s’améliore en 2021, la reprise économique sera longue.

Lire aussi sur Novastan : Coronavirus : les conséquences économiques en Asie centrale annoncées comme sévères

Bien que les gouvernements d’Asie centrale aient mis en place une aide préférentielle et d’autres mesures de relance économique, ils doivent encore veiller au bien-être des personnes vulnérables et faire face à la baisse de la demande, à la perturbation des chaînes de production, à la baisse des investissements et à la hausse des coûts. Les petites et moyennes entreprises comme les commerces de détail ou les secteurs de l’aviation, des hydrocarbures et des services sont les plus touchés.

Si quelques industries et entreprises ont pu se réinventer à la suite de l’évolution du marché, comme l’e-commerce ou les produits pharmaceutiques, la plupart des entreprises et des institutions financières se sont heurtées à bien des difficultés. Le revenu réel par habitant a chuté et le mécontentement gagne de plus en plus la population.

Insécurité grandissante et instabilité politique

Durant cette période de pandémie, l’insécurité a augmenté, estime le chercheur chinois. Les menaces terroristes et extrémistes en Asie centrale se sont intensifiées, tandis que les problèmes liés au cyberespace se sont multipliés. Diverses forces extrémistes profitent du chaos ambiant pour propager idées radicales et désinformation, renforçant la confusion. De même, la pandémie a fortement influencé la situation politique en Asie centrale.

Si le Turkménistan, l’Ouzbékistan et le Tadjikistan sont relativement stables, il en va différemment du Kazakhstan et du Kirghizstan. Au Kazakhstan, une lutte interne se développe au sommet du pouvoir. L’élite kazakhe considère ainsi Kassym-Jomart Tokaïev comme une figure de transition. Reste à savoir s’il sera le successeur effectif du précédent président, Noursoultan Nazarbaïev. Mais il est clair que la lutte et la rivalité des différentes factions politiques dans cette république ne se désamorcent guère.

Lire aussi sur Novastan : Le Kirghizstan et son nouveau président : contexte et prévisions

Au Kirghizstan, les élections législatives d’octobre 2020 se sont soldées par de grandes émeutes. Les manifestants ont renversé le gouvernement, le président Sooronbaï Jeenbekov s’est vu contraint de démissionner. Ces mouvements sociaux ne sont pas seulement dus aux luttes de pouvoir, apparues en 2018, entre l’ancien et le nouveau président, mais aussi à l’inefficacité des mesures adoptées par le gouvernement dans la lutte contre le Covid-19, selon Zhang Ning.

Des relations complexes avec la Russie, entre dépendance et crainte

La pression des États-Unis et de la Russie s’est intensifiée. Les pays d’Asie centrale poursuivent une politique étrangère équilibrée et entretiennent des relations avec de puissants partenaires tels que la Chine, la Russie, les États-Unis et l’Europe.

Lire aussi sur Novastan : Entre Asie centrale et Russie, une relation en perpétuelle évolution

Or, en période de pandémie, ces relations changent. La dépendance vis-à-vis de la Russie s’est ainsi accrue dans le domaine de l’approvisionnement en médicaments et en matériel médical, mais aussi par la réglementation des questions relatives aux travailleurs migrants en Russie. Pour Zhang Ning, ces questions ont contribué à intensifier les débats sur l’adhésion du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan à l’Union économique eurasiatique (UEE).

Lire aussi sur Novastan : Le chemin épineux de l’Ouzbékistan vers l’Union économique eurasiatique

En parallèle, les actions de la Russie envers l’Ukraine, la Biélorussie et pendant la guerre du Haut-Karabakh ont encore aggravé les craintes des pays d’Asie centrale à l’égard de Moscou. L’expert note qu’ils appréhendent de plus en plus que la Russie puisse profiter des problèmes internes de ses voisins centrasiatiques pour en affaiblir la souveraineté.

Le rôle des États-Unis

Les républiques d’Asie centrale entretenaient des rapports amicaux avec Washington et participaient activement au mécanisme C5+1, un sommet annuel entre les pays d’Asie centrale et les États-Unis. Toutefois, en février 2020, les États-Unis ont publié une nouvelle version de la « Stratégie pour l’Asie centrale », qui, pour Zhang Ning, cherche à mettre le feu aux poudres entre les pays d’Asie centrale, la Chine et la Russie.

Lire aussi sur Novastan : Format C5+ : quel avenir pour le dialogue régional en Asie centrale ?

Face à cette situation, les États de la région restent vigilants. La position de Washington et de Bruxelles, qui ont encouragé les « révolutions de couleur », notamment lors de l’élection présidentielle en Biélorussie, fait par ailleurs apparaître l’Occident comme une menace pour les pays d’Asie centrale.

Les Nouvelles routes de la Soie en Asie centrale

D’après le Bulletin statistique sur les investissements étrangers directs de la Chine en 2019, celle-ci a investi 117,3 milliards de dollars (103,7 milliards d’euros) de 2013 à 2019 dans certains pays concernés par le projet des Nouvelles routes de la Soie. L’expert note que la pandémie a nettement souligné l’importance de la Chine pour les États d’Asie centrale en matière d’investissements.

Selon lui, l’interruption des relations avec Pékin due au Covid-19 a conduit ces pays à mieux comprendre l’importance de la coopération avec ce partenaire, de sorte que les gouvernements ont adapté leur politique à l’égard de la Chine pour la rendre plus objective et rationnelle.

Lire aussi sur Novastan : Les conséquences ignorées des grands projets d’infrastructure en Asie centrale

Dans le même temps, l’auteur dénombre certaines difficultés rencontrées dans la mise en œuvre et la promotion du projet des Nouvelles routes de la Soie en Asie centrale.

Des échanges commerciaux en baisse

Tout d’abord, le volume des échanges commerciaux a diminué. Selon les statistiques des douanes chinoises, le volume des échanges bilatéraux entre la Chine et les pays d’Asie centrale – Turkménistan excepté – s’élevait au premier semestre 2020 à seulement 13,78 milliards de dollars (12,1 milliards d’euros), soit une baisse de 27,3 % par rapport à l’année précédente.

Les importations en provenance d’Asie centrale représentaient 6,16 milliards de dollars (5,4 milliards d’euros), soit 9 % de moins qu’en 2019, tandis que les exportations vers ces États se sont élevées à 7,6 milliards de dollars (6,7 milliards d’euros), soit 29 % de moins. La baisse des importations a été relativement limitée, principalement parce que les produits de base comme le pétrole et le gaz naturel ont été transportés par oléoducs et n’ont donc pas été touchés par la fermeture des frontières. La forte baisse des exportations, quant à elle, est principalement due à la fermeture des ports et à la diminution de la demande dans les républiques d’Asie centrale.

La « théorie de la menace chinoise »

Le potentiel de coopération existant avec Pékin n’est par ailleurs pas pleinement exploité, entravé notamment par la propagation de la « théorie de la menace chinoise ». Zhang Ning note que cette théorie gagne du terrain dans plusieurs régions, où certains s’opposent aux projets chinois. Cette réaction pousse certaines entreprises chinoises à redoubler de prudence au moment d’investir à l’étranger.

L’ampleur et le rythme des investissements ont donc considérablement ralenti, en particulier au Kirghizstan et au Kazakhstan. Pour l’expert, la popularité croissante de la théorie de la menace chinoise est en grande partie liée à la politique américaine. Washington répand délibérément des rumeurs selon lesquels le projet des routes de la Soie est un piège à endettement et qu’il existe des camps de rééducation du Xinjiang.

Ces actions ont un impact négatif sur la coopération entre les États centrasiatiques et la Chine. Ainsi, en février 2020, une société commerciale chinoise devait investir 280 millions de dollars (247,6 millions d’euros) dans le projet de l’Industrial Trade and Logistics Center de Naryn, au Kirghizstan. La résistance des habitants a toutefois eu raison de ce projet et la société a dû fermer ses portes.

Les liens entre les pays d’Asie centrale et la Chine restent solides

Malgré ces difficultés, le projet poursuit son développement tandis qu’une notion de « destin unique pour l’humanité » commence à se dessiner, estime l’expert. Par ailleurs, la pandémie de Covid-19 n’a fait que modifier le mode de communication entre la Chine et les pays d’Asie centrale, sans affaiblir les liens qui les unissent.

Dans le format bilatéral, les mécanismes d’échange intergouvernemental sont activement utilisés. Sur le plan multilatéral, outre les différentes réunions de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS), la Chine et les cinq pays d’Asie centrale ont mis en place en juillet 2020 un sommet « C+C5 » réunissant leurs ministres des Affaires étrangères. Pour la première fois, les États d’Asie centrale et Pékin ont donc créé une plateforme totalement indépendante.

Des voies de communication essentielles

Le transport ferroviaire entre la Chine et l’Europe continue de jouer un rôle stratégique. Selon le China Railway Group, 5 122 trains ont suivi cet itinéraire au cours du premier semestre 2020, soit une hausse de 36 % par rapport à 2019. Près de la moitié des trains express (2 381 trains, soit 49 % de plus que l’année précédente) passent par deux stations à la frontière du Kazakhstan : Alashankou et Khorgos.

Lire aussi sur Novastan : Le transport ferroviaire de marchandises relancé en Asie centrale

Au cours du premier semestre 2020, le trafic dans ces deux stations a atteint les 10 millions de tonnes, soit une augmentation de 30,2 % par rapport à la même période en 2019. Tandis que les puissances maritimes fermaient leurs ports, cet itinéraire a servi de bouée de sauvetage au transport international Chine – Asie centrale – Europe.

Vers une annulation de la dette des pays d’Asie centrale envers la Chine ?

La Chine a également pris la décision de réduire ou d’annuler la dette des pays d’Asie centrale. Pour mettre en œuvre la demande du G20 de suspendre le paiement de la dette des pays les plus pauvres, Pékin a annoncé la suspension du remboursement de 77 pays et régions en développement du monde, notamment des républiques d’Asie centrale.

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Selon les statistiques, fin 2019, le solde du crédit public de la Chine en Asie centrale atteignait 24 milliards de dollars : 11 milliards au Kazakhstan (9,7 milliards d’euros), 3 milliards en Ouzbékistan (2,6 milliards d’euros), 1,8 milliard au Kirghizstan (1,5 milliard d’euros), 1,5 milliard au Tadjikistan (1,3 milliard d’euros) et 6,7 milliards au Turkménistan (5,9 milliards d’euros).

Les routes de la Soie numériques et sanitaires

En outre, le développement rapide des routes de la Soie numériques a aidé les pays à transformer leurs économies. Si les pays d’Asie centrale avaient formulé une stratégie de développement de l’économie numérique avant la pandémie, celle-ci leur a permis d’en accélérer la mise en œuvre. La coopération avec la Chine concernant les nouvelles technologies numériques chinoises prend donc rapidement de l’ampleur.

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En parallèle, les routes sanitaires de la Soie se sont également bien développées selon Zhang Ning.

La Chine, partenaire le plus approprié

Enfin, le rôle et l’influence de la Chine sur le développement économique des pays d’Asie centrale ont augmenté. Les républiques centrasiatiques sont conscientes que Pékin est le partenaire le plus approprié, juge Zhang Ning. Pour les États d’Asie centrale, Moscou est un pilier dans le domaine de la sécurité, tant intérieure que gouvernementale. Toutefois, les capacités économiques et d’investissement de la Russie sont limitées et il lui est difficile de répondre aux besoins de développement des pays d’Asie centrale.

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Quant à Washington et Bruxelles, leur grande influence sur la scène internationale ne rattrape pas entièrement leur éloignement géographique. En outre, ces puissances soutiennent toujours l’opposition, qui menace souvent la sécurité gouvernementale des États d’Asie centrale. La Chine est un voisin doté de moyens et qui s’appuie sur des marchés, qui ne s’immisce jamais dans les questions de souveraineté nationale et qui peut développer la coopération économique sur un pied d’égalité.

De nouvelles perspectives

Bien que la crise du Covid-19 ait dans une certaine mesure entravé le développement du projet des Nouvelles routes de la Soie, il offre également des possibilités sans précédent de croissance qualitative. Pour Zhang Ning, la priorité face à la pandémie est d’accroître la résilience des pays traversés par ces routes et d’améliorer leur capacité de survie.

L’expert estime que dans un contexte de pandémie, d’intensification de la concurrence entre Pékin et Washington, d’escalade des tensions régionales et de mécontentement croissant de la population, le développement de la coopération entre la Chine et les pays d’Asie centrale est confronté à de graves problèmes. Dans ces conditions, le projet chinois ne peut que renforcer la résilience des pays d’Asie centrale et réduire leur dépendance. Pour ce faire, il est nécessaire selon lui de changer quelque peu les approches dans la mise en œuvre du projet.

Quels projets pour l’avenir ?

Certains grands projets liés à l’initiative de Pékin ont des conséquences économiques et sociales importantes. Ils bénéficient d’un fort soutien politique et d’un haut degré de sécurité. Les grandes entreprises ont suffisamment de capital et de capacités techniques, de sorte qu’elles sont plus résistantes à divers risques.

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Ces projets montrent donc la voie. Cependant, en raison de l’importance des sommes en jeu et de la grande part de marché, ils auront également une certaine influence sur les structures politiques et économiques locales et sur les méthodes de partage des bénéfices.

Dès lors, ces projets risquent d’être attaqués à la fois par l’opposition interne du pays concerné et par ses concurrents, ce qui pourrait mener à des troubles politiques. À ce stade, il est donc nécessaire de miser sur les petites et moyennes entreprises pour développer des marchés et des produits plus localisés et diversifiés, juge Zhang Ning.

La poursuite des Nouvelles routes de la Soie

En outre, afin de continuer à promouvoir le développement qualitatif du projet des Nouvelles routes de la Soie, il est nécessaire d’améliorer constamment les mécanismes de mise en œuvre. La pratique a en effet démontré que celle-ci ne peut reposer uniquement sur le gouvernement et les autorités publiques compétentes.

Les projets proposés doivent d’abord répondre aux exigences du marché. Pour ce faire, selon Zhang Ning, en plus de l’accord avec les ministères et les commissions des États concernés par le projet, il convient de procéder régulièrement à des débats et des discussions au niveau des autorités locales, des associations industrielles, des organismes publics, des différents partis politiques et des groupes de réflexion.

Central Asian Analytical Network (CAAN)

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Édité par Laure de Polignac

Relu par Anne Marvau

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