Les mosaïques soviétiques sont le plus souvent figuratives. Conçues pour réchauffer les villes nouvelles construites de lourds panneaux de béton brut, elles servent également de support de propagande. Elles célèbrent des exploits héroïques, les succès technologiques et économiques, les valeurs du travail et de l’industrialisation. Les artistes reprennent les codes esthétiques locaux : arabesques, motifs géométriques et couleur bleue.

A première vue, rien de tout cela dans cette portion de mosaïque abritée dans le hall de la tour de la télévision de Tachkent. Ce chef-d’oeuvre proche de l’abstraction représente l’espace dans lequel évoluent deux cosmonautes.

Crédit : Isabelle Vincent (France)

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Karganda est une ville construite ex-nihilo à partir de 1934 par l’architecte et urbaniste Alexandre Ivanovitch Kouznetsov. Comme la plupart des villes soviétiques construite par chantiers monumentaux, les mosaïques soviétiques ornent les facades de bâtiments civils et étatiques. Elles font maintenant partie du palimpseste urbain centrasiatique : vieilles villes, chantiers monumentaux, nouveaux quartiers, brejnevkas, désidératas présidentiels… En ce qu’elles matérialisent l’héritage soviétique dans l’espace public, la présence des mosaïques soviétiques interroge voire dérange.

Crédits photo : Mathilde Ramkissoon (France,  @sovietblocs)

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En dépit de l’intérêt touristique croissant pour l’Asie centrale, les langues régionales rayonnent peu. Pourtant, de nombreuses applications tant internationales que locales existent. Le média ouzbek Hook et IDEA Asie centrale proposent leur sélection.

Les langue d’Asie centrale sont très peu connues au-delà de leurs frontières. Duolingo, le géant du marché, ne propose pas les langues les plus parlées, comme le tadjik ou l’ouzbek. Pourtant, l’application offre des cours de langues mortes et même fictives comme le haut valyrien. Heureusement, d’autres applications existent pour pallier ce manque.

Tout d’abord, les utilisateurs peuvent choisir Ling App. La plateforme met en lumière les langues moins demandées, notamment l’ouzbek et le kazakh. Elle propose cinq niveaux de difficulté, de débutant à expert. Seul bémol : un abonnement est nécessaire pour accéder aux niveaux avancés. Celui-ci coûte 16,99 dollars par mois (15,20 euros) ou 89 dollars par an (80 euros).

L’application polyvalente uTalk couvre également plus de 150 langues, dont l’ouzbek, le kirghiz, le kazakh, le tadjik et le turkmène. La méthode d’apprentissage se base sur l’action et la répétition. L’ensemble des cours revient à 12 dollars par mois (10,70 euros) ou 100 dollars par an (90 euros).

A la marge des géants de l’apprentissage des langues sur Internet, des applications locales se développent. Elles proposent des contenus ludiques mais aussi académiques à consulter sur mobile. Or, la qualité rivalise avec les leaders mondiaux pour un prix bien moindre.

Le kazakh : des applications originales

Le kazakh peut s’apprendre grâce à deux applications très surprenantes. En effet, chaque application propose des contenus stimulants. D’abord, Qonzhyq App, une application d’apprentissage du kazakh fondée sur la culture nationale. Les utilisateurs s’imprègnent des traditions kazakhes grâce à des activités ludiques telles que la lecture de contes en audio ou la résolution d’énigmes. Les parcours s’adressent autant aux adultes qu’aux enfants. Les fonctionnalités payantes s’activent à partir de seulement 4 dollars (3,57 euros).

Ensuite, kop soz se démarque par son design sympathique et ses bonus pédagogiques. Si son fonctionnement est similaire à Duolingo, elle propose des supports pédagogiques en vidéo et des clips sous-titrés.

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L’utilisateur trouvera aussi des programmes d’apprentissage appelés Soyle et Soyle Pro. La version originale Soyle couvre un cursus entier, des niveaux A1 à C2. Tous les axes d’apprentissage d’une langue sont représentés, la compréhension écrite comme la prononciation. Elle dispose également de supports pédagogiques variés : vidéos détaillées de grammaire ainsi que des textes et des contes en kazakh. L’ensemble est accessible pour 2 dollars par mois (1,78 euros). SoylePro est une déclinaison simplifiée et récréative du service initial. Cette version entièrement gratuite débloque le contenu pédagogique, à mesure que le joueur franchit les niveaux.

Enfin, Aity est une application d’apprentissage du kazakh qui repose sur l’enrichissement du vocabulaire et de l’expression orale plus largement. Les développeurs considèrent que 300 mots sont nécessaires pour l’usage quotidien d’une langue. Ils proposent aussi une extension pour assimiler 3 000 mots pour 2 dollars par mois.

L’ouzbek : la langue la plus parlée en Asie centrale

L’utilisateur désireux d’apprendre l’ouzbek, selon ses compétences linguistiques et ses envies, aura le choix entre deux applications.

Si l’usager est russophone, il devrait se diriger vers Apprendre l’ouzbek – débutants. En effet, l’application entièrement gratuite est conçue à partir du russe. De plus, l’utilisateur apprend graduellement différentes catégories de vocabulaire comme la nature ou la santé, à travers des exercices pratiques. Il débloque chaque catégorie au fur et à mesure de ses progressions. Ce n’est pas tout : l’utilisateur visualise son temps d’utilisation et ses réussites enregistrées dans l’application.

IZI Study, quant à elle, ne se limite pas à l’ouzbek : elle propose aussi l’anglais, l’allemand et le français selon le niveau. L’enseignement de l’ouzbek est riche et structuré : l’apprentissage se divise en leçons.

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Ces dernières sont organisées selon une structure précise : une vidéo introduit les points de vocabulaire et de grammaire. Puis, une partie est dédiée aux exercices et se termine par une séquence de prononciation. Malheureusement, l’application offre uniquement un cours général d’ouzbek. A partir de la troisième leçon, il faut obtenir la version premium.

Le kirghiz : une langue accessible et ludique pour tous

Pour apprendre le kirghiz, différentes applications gratuites et interactives, conçues à partir du russe et de l’anglais, s’offrent aux utilisateurs.

Les usagers traditionnels s’orienteront vers Easy Kyrgyz. L’apprenant accède à des vidéos et des exercices couvrant tous les savoirs nécessaires. Enfin, à chaque réponse donnée, le joueur recevra un kurut, un fromage traditionnel, en récompense.

Les adeptes des divertissements purs se tourneront vers Kyrgyz Tili Learn&Play. En effet, ils s’essayeront au kirghiz à travers différents supports comme les jeux de mémoire et d’association ou les grilles de lettres. Enfin, les joueurs configurent librement le jeu : ils choisissent eux-mêmes le niveau et la durée de session ou encore la thématique.

L’utilisation de l’intelligence artificielle dans l’apprentissage des langues

Outre les applications mobiles, l’intelligence artificielle révolutionne l’apprentissage des langues. Elle s’adapte aux besoins de l’utilisateur et lui donne un retour précis. En effet, désormais, les chatbots sont capables d’analyser une langue et d’expliquer les erreurs. Enfin, l’IA se transforme en véritable interlocuteur de sorte que l’utilisateur converse avec elle à l’écrit comme à l’oral.

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Toutefois, la qualité de l’apprentissage des langues avec le chatbot dépend de plusieurs facteurs. L’IA reste avant tout une base de données qui fonctionne avec des requêtes. L’usager doit exprimer des demandes claires et renchérir continuellement. Enfin, la quantité de données et donc la précision des retours varie selon la langue. Les performances de l’IA avec les langues centrasiatiques sont inégales : ChatGPT reconnait lui-même que ses performances sont meilleures en kazakh et en ouzbek, et plus faibles en turkmène.

Les applications internationales s’intéressent encore peu à l’Asie centrale. De fait, les usagers adhèrent peu aux cultures locales. En revanche, les plateformes locales préservent les spécificités de chaque région, stimulent le développement de la technologie et rendent visibles ces langues.

Yana Madelova
Journaliste pour Hook

Traduit du russe par Martin Algrain 

Edité par Justine Butez

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Il s’agit sans doute d’une des plus belles mosaïques soviétiques de Tachkent. On la trouve à la périphérie sud-est de la ville, dans le quartier de Bektemir.

En 1966, un terrible tremblement de terre détruisit la ville. Elle fut reconstruite en un temps record, selon les nouvelles normes et l’esthétisme de l’union soviétique. Les immenses mosaïques murales qui adoucissent et égaient les façades de béton devinrent la nouvelle image de Tachkent.

Crédit : Massimiliano Macrì (Italie, @tarakano_me)

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Dans la nuit du 6 au 7 janvier 2022, lors des évènements de Janvier à Almaty, Erlan Jaguiparov meurt des suites d’une blessure par balle. Lui et Aouèz Kaspalanov ont été abattus par un militaire. Le média kazakh Vlast raconte trois mois de processus judiciaire.

Erlan Jaguiparov, ouvrier du bâtiment, a toujours rêvé de devenir archéologue. Mais ce n’est que quelques années avant sa mort qu’il a commencé à partir en expédition avec l’association « Les chasseurs de pétroglyphes« . L’expérience d’Erlan Jaguiparov dans le secteur de la construction aide l’équipe d’archéologues à relever des défis complexes en matière de recherche et de conservation du patrimoine culturel ancien. C’est lui notamment qui a permis d’extraire une statue en pierre de guerrier turc de 800 kilos, aujourd’hui conservée au musée historique et culturel d’Etat Ecik.

Au moment des évènements de Janvier 2022, les « chasseurs » essaient de conserver le lien entre eux. Chacun prévient les autres de l’endroit où il se trouve. Les membres s’inquiétaient surtout pour ceux qui vivaient dans le centre d’Almaty, où se déroulaient les évènements les plus terribles.

Le 5 janvier, l’état d’urgence est déclaré à Almaty. Depuis la soirée du 4 janvier, des manifestations de soutien à la ville de Janaozen et contre l’élévation du prix du gaz ont lieu. Pendant ce temps, Erlan Jaguiparov se trouve dans sa datcha à Kamenké. Ce n’est que le 6 janvier qu’il se rend en ville, autour de 16 heures, pour se diriger vers la maison de son ami Askar Ouvaliev, qui vivait dans la partie Sud d’Almaty, avant de rendre visite à sa mère malade, qui vivait dans un petit quartier adjacent à la place de la République.

Autour de 19 heures, Erlan Jaguiparov part de chez son ami. Plus d’une heure plus tard, c’est un militaire qui répond à son téléphone ; les cris derrière lui laissent penser qu’un homme est en train d’être battu. Puis plus personne ne répond. Dans les jours suivants, il est recherché par ses proches sur les réseaux sociaux, et ce n’est que le 12 janvier que son corps est découvert à la morgue, des menottes à une main.

Le début du procès

Le 18 décembre 2024, près de trois ans après la mort d’Erlan Jaguiparov, 39 ans, et d’Aouèz Kapsalanov, 35 ans, des suites de blessures par balle, commençait le procès de l’affaire au tribunal militaire de la garnison d’Almaty.

Sur le banc des accusés, Aïtchan Aoubakirov, 42 ans, commandant-adjoint des activités éducatives et socio-juridiques de l’unité militaire 5 571 de la Garde nationale, accusé d‘abus de pouvoir en vertu de l’article 451 alinéa 2 du code pénal.

L’affaire a été traitée avec lenteur et n’a pas pu être remise au tribunal pendant longtemps, jusqu’à ce que les efforts des proches des victimes ne paient, bien qu’ils ne soient pas d’accord avec la qualification retenue. L’avocate de la famille estime que le meurtre aurait dû être retenu.

Ce procès devait être l’un des rares en lien avec des militaires accusés de tirs sur des citoyens qui serait ouvert au public. D’autres procès analogues se sont déroulés à huis clos, et dans beaucoup d’autres cas, les procès ont même été interrompus. Mais au bout de trois auditions, le tribunal a refusé de donner accès à la salle aux journalistes.

L’arrestation

Selon l’accusation, le 6 janvier, Aïtchan Aoubakirov, avec le deuxième bataillon opérationnel, se trouvait sur le côté Nord-Ouest de la place de la République. Selon le procureur Yeljan Kobeï, de 19h30 à 20h00, sur la place de la République, « des agents non identifiés des forces spéciales du Comité national de la sécurité (KNB) ont arrêté les victimes Jaguiparov et Kapsalanov ».

Jusqu’à ce que les détenus soient remis aux policiers, ils ont été gardés par le commandant du premier bataillon opérationnel et un sergent du peloton de véhicules de la troupe 5 571 de la Garde nationale.

Erlan Jaguiparov et Aouèz Kapsalanov ont été détenus près de cinq heures dans le froid près du Monument de l’indépendance, menottés. Ensuite, on les a frappés, avec les poings, les pieds, puis avec une kalachnikov automatique 74.

Il s’est avéré par la suite que des affaires pénales distinctes étaient en cours d’instruction pour les faits de torture et de coups, et qu’elles faisaient l’objet d’une enquête par le département d’enquête militaire de la région Sud. L’enquête n’a pas permis de déterminer qui avait battu les hommes, ni quand.

De quoi est accusé Aïtchan Aoubakirov ?

« Plus tard, approximativement entre 23h00 le 6 janvier et 00h30 le 7 janvier, Aoubakirov, ayant reçu l’ordre du commandant de l’unité militaire 5 571, le colonel Ospanbekov, de libérer les détenus Jaguiparov et Kapsalanov, a appelé les militaires contractuels et leur a ordonné d’emmener les victimes derrière la barricade et de leur enlever les menottes », a déclaré le procureur lors du procès.

Le capitaine désigné a commencé par enlever les menottes à Aouèz Kapsalanov. Quand il a enlevé les menottes à Erlan Jaguiparov, ce dernier, craignant une nouvelle flopée de coups, a brusquement repoussé le militaire et a tenté de s’enfuir du côté de la rue Jeltoksan.

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A ce moment, Aïtchan Aoubakirov, ayant vu Erlan Jaguiparov et Aouèz Kapsalanov essayer de s’enfuir, leur tira dessus avec un AK 74 depuis une distance de plus de dix mètres. L’expertise balistique a démontré que toutes les balles ayant atteint les victimes venaient de l’arme d’Aïtchan Aoubakirov.

En lisant l’acte d’accusation, le procureur a rappelé qu’Aïtchan Aoubakirov avait conscience que les victimes n’avaient pas molesté de citoyens, n’avaient pas commis d’attentats et ne représentaient pas une menace pour les militaires.

Les arguments de la défense

Pendant le procès, Aïtchan Aoubakirov n’a parlé qu’avec ses avocats. Il n’a pas reconnu sa culpabilité. Selon sa version, il a vu les détenus pour la première fois à 23:00 et le commandant Ospanbekov ne lui a pas expliqué sous l’ordre de quel militaire ni pourquoi ils étaient retenus. Il lui a seulement ordonné de les laisser partir parce qu’il ne pouvait pas appeler une patrouille pour les transporter.

Selon Aïtchan Aoubakirov, au moment d’enlever les menottes, une attaque visant les militaires était survenue, et tous s’étaient dispersés.

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« Environ une heure et demie plus tard, une voiture s’est approchée de nous et j’ai crié : « bélier ». Au même moment, nous avons été attaqués sur le côté droit, j’ai vu un éclair de coups de feu, je me suis mis en garde et j’ai ouvert le feu. (…) Puis la voiture a fait demi-tour à vive allure, les éclairs se sont arrêtés. Comme il faisait nuit, je ne pouvais pas voir le nombre de personnes – il y avait quelques silhouettes. Les tirs se sont arrêtés, les silhouettes sont tombées », a-t-il déclaré.

Selon lui, ces « éclairs » provenaient de la direction vers laquelle avaient couru Erlan Jaguiparov et Aouèz Kapsalanov auparavant. Selon ses dires, c’était de leur côté que venaient les tirs.

Une version mise en doute

Mais au cours de l’enquête judiciaire, puis au tribunal, il a été prouvé que les victimes n’étaient pas armées et que leur mort était survenue juste après leur libération.

Selon Aïtchan Aoubakirov, il a dix fois tiré en l’air, et dix fois supplémentaires sur ces silhouettes. En outre, sur son ordre, d’autres officiers ont tiré sur la voiture qui venait vers eux. Mais après la fin des tirs, ni lui, ni les autres militaires ne sont allés voir ni ont vérifié les lieux de la fusillade, décidant de rester derrière les barricades. Aïtchan Aoubakirov explique cela par le fait que la vie des militaires se trouvait alors en danger.

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Cependant, le militaire n’a pas signalé par la suite au commandant qu’il avait ouvert le feu ni qu’il y avait eu une attaque. Selon lui, il n’en a pas eu le temps.

« Je ne me suis pas écarté de la loi, j’ai rempli la mission qui consiste, en cas de menace pour la vie et la santé des civils et du personnel militaire, ainsi qu’en cas d’attaque contre des forces militaires et civiles, à utiliser des armes pour éliminer la menace », a déclaré l’accusé.

Les ordres du président invoqués

A la question de savoir s’il avait reçu l’ordre de « tirer pour éliminer la menace », et par quels moyens il l’avait entendu, Aïtchan Aoubakirov a répondu qu’il avait entendu le président de la République du Kazakhstan s’exprimer à la télévision. Si l’ordre donné par le président était apparu dans les médias seulement à partir du 7 janvier, il avait été transmis aux forces de l’ordre bien avant cette date.

« Vous faites toujours allusion à l’ordre du président : dites-nous dans quelles situations il est demandé d’ouvrir le feu pour éliminer une menace », a demandé l’avocate Saoulé Kobjanova.

« Lors d’une évidente attaque contre les forces militaires, si le danger menace la vie et la sécurité avec l’utilisation de moyens, de techniques, d’armements spéciaux », a répondu l’accusé.

« Les armes à feu sont-elles utilisées en cas de violation du couvre-feu ? », a encore demandé Saoulé Kobjanova. « Non », a reconnu le militaire.

« Il économisait pour son mariage »

Pendant ce temps, la silhouette discrète et calme du père d’Aouèz Kapsalanov, Avatkhan Kapsalanov, 62 ans, reste visible dans la salle. Il ne pose aucune question et reste simplement assis à observer le déroulement du procès. Il n’a d’ailleurs pas d’avocat.

Son fils Aouèz Kapsalanov vivait à Baïserk, mais travaillait dans le village d’Oteguen Batyr, près d’Almaty. Son père fait une description d’un garçon sérieux : il ne fumait pas, ne buvait pas, économisait pour son mariage. Avatkhan Kapsalanov ne sait pas comment son fils s’est retrouvé sur la place. Il est parti travailler le 5 janvier et n’est jamais revenu. Quant à Erlan Jaguiparov, ils ne se connaissaient certainement pas avant cette terrible nuit sur la place.

La version des services de secours

Le tribunal a également entendu le témoignage de membres du service de secours d’Almaty et de militaires qui ont été témoins des meurtres.

Un membre des services de secours raconte avoir été appelé pour ramasser les corps de la place et les déplacer à la morgue le 7 janvier au matin. Selon lui, les services de secours ont retiré de la place environ 12 corps, dont Erlan Jaguiparov et Aouèz Kapsalanov ne faisaient pas partie, mais il a entendu que l’un d’entre eux était menotté. Un autre membre de ce même service dit avoir ramassé plus tard avec son équipe entre 18 et 20 autres corps.

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« Près de la rue Jeltoksan, il y avait deux corps […]. L’un d’eux était menotté à une main seulement. […] Ils se trouvaient à deux ou trois mètres l’un de l’autre », raconte ce dernier, qui affirme ne pas avoir vu d’armes à côté des corps.

La version des forces de l’ordre

A cause de l’écart temporel entre les faits et le procès (trois ans), beaucoup de témoins n’ont pas pu se rappeler les détails des évènements. Pour cette raison, le procureur a dû de nombreuses fois leur rappeler les déclarations faites au moment de l’enquête.

Kaïrbek Tiouliouchev, chef du deuxième centre du service spécial A du KNB, a déclaré que lors des événements de Janvier, ils avaient été chargés de libérer la place, le bâtiment de l’Akimat (l’équivalent de l’hôtel de ville, ndlr), et la résidence présidentielle. Son unité comptait 130 personnes.

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Tous ceux qui se trouvaient sur la place devaient se rendre aux membres de la Garde nationale, puis à la police. Le 7 janvier, Kaïrbek Tiouliouchev est resté jusqu’à cinq heures du matin devant l’entrée du bâtiment de l’Akimat. Les détenus n’ont fait l’objet que d’une fouille extérieure, afin de vérifier qu’ils n’avaient pas d’armes, et on leur a posé des menottes plastiques, qui ont ensuite été coupées. Selon lui, aucun des détenus n’a résisté.

Un membre de la Garde nationale tente d’intervenir

Le membre de la Garde nationale Arlan Seïsembaïev, à qui a téléphoné l’ami d’Erlan Jaguiparov pour lui demander d’intervenir, s’est aussi exprimé au tribunal. Le 6 janvier, Arlan Seïsembaïev était de service dans son unité militaire.

Il se rappelle les évènements de cette nuit-là : « J’ai commencé à appeler Erlan. Il a décroché la troisième fois, quelqu’un d’autre a pris son téléphone et a commencé à demander qui j’étais. Il ne s’est pas présenté et je lui ai demandé de relâcher Jaguiparov, je lui ai dit qu’Erlan était juste en train de rentrer chez lui. »

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Le lendemain, un officier du contre-espionnage militaire s’est approché de lui et lui a demandé s’il avait appelé Erlan Jaguiparov, avant de lui dire : « Mais tu sais que c’est un terroriste ? »

« Ce ne peut pas en être un », a déclaré Arlan Seïsembaïev.

Des examens médico-légaux

Bakytjan Medetbekov, ancien enquêteur principal pour les affaires particulièrement importantes à la direction des enquêtes du département de police d’Almaty, était chargé d’examiner les corps des défunts à l’époque.

« Leur nombre, si ma mémoire est bonne, était d’environ 286. C’est moi qui ai donné l’ordre de procéder à des examens médico-légaux », a déclaré l’ancien enquêteur.

Selon les données officielles, 238 personnes sont mortes au Kazakhstan lors des évènements de Janvier, dont 151 à Almaty.

« Dans l’ensemble, tous les corps présentaient des traces d’une mort violente. Il semble que l’un portait des menottes. Je ne me rappelle même plus, il est possible que je reprenne les mots d’autres personnes. Il me semble qu’on a consacré trois jours entiers à l’examen des corps. Soit du 6 au 9 janvier, soit du 7 au 10 », raconte Bakytjan Medetbekov.

Les déclarations des militaires

Le commandant du premier bataillon opérationnel, Daouren Baïsbekov, et le sergent Ermek Sakeïev ont raconté que dans la soirée du 6 janvier, alors qu’ils se trouvaient dans un cordon sur la place de la République, près de la rue Nazarbaïev, les forces spéciales ont amené avec elles deux détenus, leur ont demandé de les surveiller, et se sont dirigées de l’autre côté, en disant qu’il y avait une fusillade. Ermek Sakeïev a gardé les détenus près de cinq heures.

Plus tard, Aïtchan Aoubakirov a récupéré Erlan Jaguiparov et Aouèz Kapsalanov et a ordonné aux militaires Bekmyrat Izdeou et Azamat Saguyndykov de les porter loin des barricades. Au tribunal, le premier a affirmé qu’Erlan Jaguiparov avait repoussé Azamat Saguyndykov, et que les deux détenus avaient fui en direction de la rue Jeltoksan.

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Plus tard, selon Bekmyrat Izdeou, ils sont allés derrière les barricades et se sont défendu d’une voiture non identifiée, qui se dirigeait de leur côté. A ce moment, Aïtchan Aoubakirov a ouvert le feu par prévention. Quand ils sont repartis à quatre heures du matin, Bekmyrat Izdeou n’a pas vu les corps des victimes.

Un autre commandant adjoint du deuxième bataillon, Didar Touralykov, a répondu à de nombreuses questions par des « je ne sais pas », y compris à celle de savoir si Aïtchan Aoubakirov avait utilisé des armes. Le juge a alors fait la remarque suivante : « C’est comme si vous cachiez quelque chose ou que vous ne vouliez rien dire. »

Une « amnésie » sélective

Le témoignage des militaires ne permet pas de savoir combien de temps s’est écoulé entre le moment où les victimes ont couru et celui où le militaire a ouvert le feu en direction des « silhouettes ». Cela varie constamment : de quelques secondes à une heure et demie.

Un témoignage militaire classifié, dont le rapport d’interrogatoire est cité dans le dossier pénal, établit que cinq à dix secondes après avoir vu des personnes s’enfuir en direction de la rue Jeltoksan, ce témoin a entendu un cri : « Tirez, tirez ! » Il a ensuite entendu des coups de feu provenant de plusieurs fusils automatiques.

Selon l’avis de Nourlan Jaguiparov, proche de la victime, beaucoup de militaires ne se souviennent pas des détails des évènements mais cela ne devrait pas déranger le procès parce qu’il existe des procès verbaux des premiers interrogatoires.

« Comme je l’ai remarqué, l’amnésie ne surgit que chez ceux qui connaissaient l’accusé. Les autres témoins racontent et se rappellent de tout. Ceux qui par leurs déclarations ne protègent pas l’accusé, se rappellent parfaitement de tout », a-t-il dit après le premier jour d’audition des témoins.

Les experts à la barre

Le 26 décembre, les experts ayant mené les expertises médico-légales et les autopsies des défunts Erlan Jaguiparov et Aouèz Kapsalanov se sont exprimés à la barre. L’experte Assem Moukhametkarimova a déclaré qu’Aouèz Kapsalanov avait reçu quatre blessures directes par balle, et que différents organes avaient été touchés.

Selon elle, il a été possible de déterminer le nombre de blessures par balle à partir des vêtements de la victime, alors que dans le cas d’Erlan Jaguiparov, cela a été plus difficile en raison des plis de ses vêtements. Elle a ajouté que celui-ci avait reçu certaines de ses blessures alors qu’il était en position horizontale.

En outre, son corps porte des traces de coups portés par une kalachnikov automatique. Le rapport d’expertise indique qu’Erlan Jaguiparov présentait de multiples blessures et ecchymoses sur le visage, la poitrine, le dos, ainsi que dans la région de l’aisselle, l’avant-bras, la cuisse, le genou et les épaules. « Toutes les blessures sur le corps ont été infligées quand la victime était encore vivante », note un collègue de l’experte.

Le verdict

Après la troisième audience, le procès s’est déroulé à huis clos. Les représentants des médias et les proches des victimes n’ont pu revenir au procès que le jour du verdict, le 7 février.

Le tribunal a condamné Aïtchan Aoubakirov à sept ans d’emprisonnement, la peine maximale prévue selon l’article 451, alinéa 2 du code pénal. Il purgera sa peine dans un établissement de sécurité moyenne. Il est également privé du grade militaire de lieutenant-colonel.

La demande civile de Nourlan Jaguiparov et de sa mère en réparation du préjudice moral a été partiellement satisfaite par le tribunal : au lieu de 50 millions de tengués (98 900 euros), le tribunal a ordonné à Aïtchan Aoubakirov de leur verser 20 millions de tengués (39 500 euros).

Le parti de la défense  

Aïtchan Aoubakirov a été placé en détention depuis la salle d’audience. Sa mère a fondu en larmes après le verdict, a serré son fils dans ses bras et ne l’a pas lâché pendant un long moment. Puis il a suivi l’escorte en silence.

« C’étaient des émeutiers ! », a-t-elle crié. Quelqu’un dans la salle lui répond : « On a tué un homme désarmé. On a tué un homme parfaitement innocent. »

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« Et bien qu’on en tue des hommes comme ça ! Il n’a fait que son travail », a continué la femme.

La défense d’Aïtchan Aoubakirov a annoncé qu’elle était en désaccord avec cette sentence. « Nous considérons que la sentence a été prononcée sur le fondement de suppositions et d’hypothèses. Au cours de la procédure judiciaire, nous avons présenté tous les éléments de l’affaire – il n’y a aucun témoin oculaire. De plus, l’expertise médico-locale a montré qu’il n’y avait pas de blessure du côté de l’estomac du défunt Jaguiparov », a estimé l’avocat de la défense.

Une procédure loin d’être terminée

Nourlan Jaguiparov a à son tour communiqué qu’ils avaient tout le long du procès eu le maigre espoir que la lumière soit faite sur l’affaire, et que cet espoir s’était vu justifié.

« On ne peut pas dire que nous éprouvons de la joie, bien entendu. Mais c’est vraisemblablement un petit pas vers la justice. Il a tiré sur deux citoyens pacifiques. Je considère que la sentence est insuffisante. Je comprends qu’il a reçu la peine maximale pour abus d’autorité, mais nous avons déjà au cours du procès expliqué que nous rejetions cette qualification, nous considérons que c’est un meurtre », explique le proche de la victime.

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Le père d’Aouèz Kapsalanov a quitté le bâtiment immédiatement après le verdict. Il a raconté aux journalistes de Radio Azattyk qu’il avait prévu de consulter des avocats et de lancer une procédure en appel. « C’est désolant que la mère [de l’accusé] ait été si injurieuse, alors que nous ne lui avons pas dit : votre fils a tué notre fils. Au contraire, elle aurait pu être heureuse que son fils s’en tire avec une peine légère. Nos fils à nous sont morts », a déclaré Avatkhan Kapsalanov.

Désormais, la partie civile doit encore porter devant la justice l’affaire des tortures infligées à Erlan Jaguiparov et Aouèz Kapsalanov avant leur mort.

Nazerke Kourmangazinova
Journaliste pour Vlast

Traduit du russe par Sophie Combaret

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Des bocaux remplis de légumes marinés, d’adjika épicée et de spécialités maison. Au Kazakhstan, la mise en conserve des aliments est une tradition ancestrale : les récoltes des mois les plus chauds sont soigneusement conservées pour apporter une touche d’été sur la table en hiver.. Un pan de la culture quotidienne qui se transmet de génération en génération.

Crédit : Gereon Wintz (Allemagne)

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Le nomadisme peut prendre plusieurs formes, organisations sociales et périodes de déplacement. En Asie Centrale le nomadisme est le plus souvent pastoral, se répartissant entre patûrage d’été et d’hiver. Il ressemble à ce titre au pastoralisme pratiqué dans les Alpes. Au Kirghizstan, le patûrage d’été, yaylak ou jailoo, accueille à la fois camp de yourtes, transhumances et quelques rares touristes. Ici, à Chong Kyzyl Suu, l’atmosphère est paisible, troublée seulement par les appels des bergers rassemblant les troupeaux à l’approche de la fin de journée.

Crédit photo : Pierre-Armand Dussex (nomadsland, Suisse)

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Irréductible enfance : le blanc s’impose dans le quotidien des habitants d’Achgabat en tant que symbole de pureté, de grandeur et de stabilité. Mais il rend les armes dans le monde coloré des enfants.

Crédits photo : Cornelia Steinigen (Allemagne, @cornelia_la_andarina)

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Prisonniers de guerre au Turkestan, des milliers de Hongrois ont décidé de s’engager dans l’Armée rouge afin d’échapper à la misère. Entre nécessité de survivre, espoir de retour et convictions révolutionnaires, ils ont contribué à l’établissement du pouvoir soviétique en Asie centrale.

Lors des premières années du soviétisme, le Turkestan est devenu l’un des fronts de la guerre civile qui s’éternisait le plus. Les internationalistes de l’armée rouge ont joué un rôle particulier dans ce drame ; il s’agissait d’anciens prisonniers de guerre s’étant retrouvés au Turkestan au croisement de l’effondrement des empires, des conflits armés et des secousses révolutionnaires.

Pour les dirigeants bolchéviques, ils représentaient une opportunité d’ordre pratique : c’était une ressource de combattants qui n’étaient pas liés aux structures claniques et sociales locales. Les formations internationales étaient moins enclines à essayer de comprendre la population locale. En jouant un rôle clé dans la soviétisation forcée de la région, les internationalistes ont laissé deux traces dans la mémoire du Turkestan : celle du mythe héroïque du « prolétariat mondial venu porter main forte » et l’image d’une force répressive extérieure.

Une ressource précieuse

Lors de la Première Guerre mondiale, le Turkestan a accueilli 200 000 (d’autres estimations de 90 000 et 150 000 existent aussi) prisonniers de guerre d’Europe centrale. Il s’agissait principalement d’Allemands, de Hongrois, de Tchèques, de Ruthènes et de Slovaques.

En ce qui concerne les Turcs, les historiens ne sont pas tous d’accord. La majorité des spécialistes suppose que les anciens militaires de l’armée ottomane ont été envoyés partout, sauf en Asie centrale, car ils auraient pu y attirer une sympathie malvenue auprès des sociétés musulmanes. En même temps, selon les observations de l’époque, des officiers turcs prisonniers ont été vus au Turkestan. Ils étaient particulièrement nombreux à Boukhara, où ils se sont joints à Enver Pacha. Cependant, dans ce cas précis, il ne peut pas s’agir d’anciens prisonniers, mais de ceux qui ont rejoint l’Asie centrale volontairement après 1918.

Comme le montrent les chercheurs contemporains, la distribution des prisonniers de guerre sur le territoire russe a été organisée par nationalité. C’est pour cette raison qu’en Sibérie, au Turkestan et en Extrême-Orient, la plupart des prisonniers étaient Allemands, Autrichiens et Hongrois, car ils étaient les moins fiables comparés aux Slaves et aux Roumains.

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Les plus grands camps de prisonniers se situaient le long de la route entre Tachkent et Orenbourg, à Ferghana, Kokand, Khoudjand, Prjevalsk (aujourd’hui Karakol) et Semipalatinsk (aujourd’hui Semeï). Des représentants de différentes nationalités y étaient retenus, un tiers était hongrois. En tout, le kraï comptait 37 camps, tandis qu’il y en avait environ 400 dans toute la Russie.

La vie dans les camps

Bien que les prisonniers soient envoyés au Turkestan à cause de l’éloignement de la région et la difficulté de s’enfuir, certains Allemands et Autrichiens ont réussi à partir pour l’Iran et l’Afghanistan. Les fuyards rattrapés étaient envoyés à Fort-Aleksandrovski (sur la presqu’île de Manguychlak) et à Goulcha (dans la région d’Och de l’oblast de Ferghana), où il était impossible de se cacher.

À partir de 1915, les soldats non gradés étaient envoyés aux travaux forcés sur les chemins de fer, dans les mines et dans les champs de coton. Les prisonniers polonais, tchèques et hongrois ont pris part, par exemple, à la construction de la cathédrale catholique de Tachkent. Cependant, à cause des sous-effectifs, le régime strict des camps de prisonniers n’a duré que quelques mois ; ensuite, les Autrichiens et Allemands qui y travaillaient ont retrouvé la liberté de mouvement et la possibilité de communiquer avec les habitants locaux et la diaspora russe.

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Les conditions d’emprisonnement dans les camps empiraient continuellement et, après la révolution de février 1917, elles étaient devenues si difficiles que leurs occupants ont commencé à mourir massivement de malnutrition et de maladies. Dans son livre Mission à Tachkent, le correspondant du renseignement britannique au Turkestan, Frederick Bailey, écrit :

« L’une des raisons de l’envoi d’une telle quantité de prisonniers de guerre au Turkestan était sans aucun doute que le lieu était lointain et qu’il était difficile de s’enfuir ; mais, bien sûr, on avait pris en compte également la quantité de nourriture et son prix accessible. Malgré cela, les rations des prisonniers étaient si maigres qu’ils attrapaient des maladies infectieuses. En même temps, le service médical était si insuffisant et inefficace que des milliers de personnes sont mortes. »

Une liberté sans ressources

La révolution d’Octobre a radicalement changé le statut de cette ressource de combattants. Peu enclins à poursuivre la Première Guerre mondiale, les bolchéviques ont immédiatement cherché à conclure la paix avec l’Allemagne et ses alliés, mais avant même qu’elle ne soit signée début mars 1918, tous les prisonniers avaient bénéficié de l’amnistie. Cependant, avec le début de la guerre civile – beaucoup considèrent que les premiers coups de feu en ont été tirés par ces mêmes anciens combattants de l’armée austro-hongroise (plus précisément les soldats du corps tchécoslovaque) – le pouvoir soviétique ne s’est pas hâté de les rapatrier.

Dans les faits, l’amnistie ne signifiait que la fermeture des camps et l’arrêt de la distribution de nourriture. Les prisonniers se sont retrouvés livrés à eux-mêmes, ce qui n’a fait qu’augmenter la mortalité. Selon les estimations de Frederick Bailey, « environ 40 000 ou 50 000 personnes » sont mortes. Nombre d’entre eux gagnaient leur vie en jouant dans des orchestres (ce détail est noté par de nombreux observateurs), en travaillant comme serviteurs ou en mendiant.

Rejoindre l’armée rouge

De leur côté, les bolchéviques accomplissaient un travail idéologique systématique auprès des prisonniers, déjà auparavant, dans la clandestinité. Au début, il s’était créé dans les camps différentes organisations révolutionnaires et des cellules communistes. Plus tard, elles se sont chargées d’engager plus de monde dans les rangs internationalistes de l’armée rouge. Voici ce qu’écrivait par exemple sur le sujet Franz Winter, un ancien soldat de l’armée prussienne, devenu communiste et combattant de la garde rouge :

« Un jour, au début de l’année 1918, trois soldats sont arrivés au camp [de Samarcande] depuis le front et nous ont expliqué la situation du pays. Ils se sont mis à nous encourager à nous engager dans la garde rouge et à nous battre pour la révolution. 26 personnes, dont j’ai fait partie, ont exprimé leur accord. »

La majorité des anciens soldats ennemis, et pratiquement tous les Polonais et les Allemands, ont décidé de rentrer chez eux. Selon certaines données, le nombre de prisonniers de guerre en Asie centrale au printemps 1918 avait baissé à environ 32 000 personnes, dont environ 12 000 venaient de Hongrie. Étant donné l’isolement politique de la région et le début du mouvement basmatchi, cette population est devenue la ressource principale pour former l’armée rouge au Turkestan.

Concrètement, pour les prisonniers restés en terre étrangère sans moyens de se nourrir, entrer dans l’armée rouge était le seul moyen de survivre. Ils comptaient revenir chez eux plus tard : les bolchéviques avaient promis de les rapatrier après la consolidation de leur pouvoir. Ce processus a touché presque toutes les régions de l’ancien empire, mais il était particulièrement massif au Turkestan par rapport aux formations militaires globales : lors de la première partie de la guerre civile, environ la moitié de l’armée rouge au Turkestan était constituée d’anciens prisonniers de guerre, principalement des Hongrois.

Entre deux feux

Certains officiers restés en liberté ont essayé de lutter contre le recrutement de ces soldats. Frederick Bailey écrit que le lieutenant Zimmerman avait émis un appel interdisant aux Allemands d’entrer au service de l’armée rouge, les menaçant de poursuites dans leur pays s’ils allaient à l’encontre de ses ordres.

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Le refus de servir les bolchéviques a obligé les Allemands et les Autrichiens à se cacher de la Commission extraordinaire de toutes les Russies pour la lutte contre la contrebande et le sabotage. Nombre d’entre eux, basculant dans l’illégalité, sont morts de faim et du typhus. Une partie des prisonniers a même rejoint l’ennemi du pouvoir soviétique : par exemple, des Allemands et des Autrichiens ont servi Ergach-kourbachi, et la plupart des Roumains ont fui vers Kokand sous la protection de Madamin-bek. Plus tard, ils ont essayé de se rendre dans l’émirat de Boukhara, mais ils ont été capturés et mobilisés par l’armée rouge pour travailler à l’arrière.

Survivre avant tout

Les historiens soviétiques exagèrent souvent le niveau d’implication idéologique des combattants internationalistes. Il est tout à fait évident que les anciens prisonniers de guerre étaient guidés en premier lieu par le désir de survivre et de rentrer chez eux, et le reste ne dépendait que des circonstances. « Ces gens voulaient en effet rentrer chez eux, bien que la propagande ait fait de certains d’entre eux des communistes convaincus », précise Frederick Bailey.

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L’histoire des garnisons du Pamir est un bon exemple de ce manque d’idéologie. Lorsque les bolchéviques ont occupé le poste frontière en 1918, après la fuite des officiers blancs vers les Indes britanniques, deux prisonniers autrichiens y ont été nommés commandants. Cependant, un an plus tard, lorsque le pouvoir au Pamir a été récupéré par l’armée paysanne de Monstrov alliée aux basmatchis de Madamin-bek, 70 des 120 combattants de la nouvelle garnison du Pamir étaient eux aussi d’anciens prisonniers de guerre : des Hongrois, des Tchèques, des Turcs et des Allemands.

Vivre après les camps

Mais la plupart des grandes villes où se concentraient les Allemands et les Autrichiens et où il était le plus facile de les recruter étaient sous le contrôle des bolchéviques dès les premiers jours de la révolution, et c’est ainsi que les Soviétiques ont pu exploiter au maximum la situation de ces gens. Frederick Bailey écrit, par exemple, à propos d’Andijan à l’été 1918 :

« La ville était pleine de prisonniers de guerre autrichiens libérés. Des orchestres de prisonniers jouaient dans les tchaïkhanas et les restaurants, et tout le personnel de service de notre hôtel était autrichien. L’uniforme militaire austro-hongrois, que j’ai par la suite porté moi-même très longtemps, était partout. »

Plus tard, arrivé à Tachkent, il partage ses impressions :

« Beaucoup d’anciens prisonniers de guerre ont trouvé du travail en tant qu’ouvriers agricoles chez les propriétaires locaux, Russes ou Sartes. Parfois, il semblait que tous les prisonniers tchèques étaient musiciens, si bien que des orchestres tchèques jouaient dans tous les cafés, comme on pouvait le voir à Andijan. Mais où avaient-ils trouvé leurs instruments ? Cela restait une énigme. On voyait également dans les rues des prisonniers de guerre demandant l’aumône. »

Recruter et convaincre

Le résident anglais, se référant aux paroles d’un officier danois rencontré à Tachkent, assure que les autorités de l’Union soviétique avaient interdit à un moment donné de prendre au service militaire d’anciens prisonniers de guerre et avaient même ordonné de congédier ceux qui avaient été incorporés auparavant. Cependant, le gouvernement du Turkestan a refusé d’obéir à ces ordres. La question de savoir si ce processus de recrutement d’étrangers dans l’armée rouge allait bon train, même en Russie, est assez débattue. On considère que lors de la guerre civile, 200 000 à 300 000 internationalistes, dont 60 000 Hongrois, se sont battus du côté des bolchéviques.

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Les soldats et officiers ayant l’expérience du combat n’étaient pas les seuls à être recrutés : des coolies mercenaires chinois l’étaient aussi. On sait qu’ils ont pris part aux combats dans l’Oural contre Koltchak, près de Tsaritsyne contre Krasnov et Denikine, et même près d’Arkhangelsk contre les forces anglo-américaines et la garde blanche locale. Des publications soviétiques en langues étrangères ont activement pris part à cette mobilisation. Fin 1917, rien qu’à Petrograd, sept journaux paraissaient à destination des combattants internationalistes : deux en allemand, deux en polonais, deux en roumain et un en hongrois.

Ce dernier s’appelait Révolution (Forradalom). Il était édité sous la direction du communiste hongrois Karoly Ligeti et était distribué dans les camps de prisonniers. En mai 1918, tout de suite après la création de l’Armée rouge, le président du Conseil des commissaires du peuple de la Russie soviétique, Vladimir Lénine, a rencontré personnellement les représentants du mouvement communiste hongrois : Béla Kun, Tibor Szamueli et Géza Faragó. Ce sont eux qui ont joué un rôle déterminant dans la propagande auprès des prisonniers hongrois et le choix de beaucoup d’entre eux de rejoindre l’Armée rouge.

Les internationalistes au travail

Dans les rapports des émissaires britanniques au Turkestan, les anciens militaires d’Europe centrale étaient immanquablement désignés comme les éléments les plus dangereux. Contrairement aux basmatchis, dont les tactiques se rapprochaient de la guérilla, ils avaient des connaissances militaires européennes en matière d’organisation et de technique, de l’expérience dans l’artillerie et le génie militaire. Leur passage du côté de l’armée rouge ou des insurgés locaux, tournés vers la Turquie (et à travers elle, vers l’Allemagne), renforçait sérieusement les rivaux des Britanniques aux frontières de la Perse et de l’Inde, qui faisaient partie de la sphère d’influence exclusive de Londres.

Et en effet, les forces britanniques ont bientôt eu à croiser le fer avec les anciens soldats d’Europe centrale, se battant désormais sous le drapeau communiste. Cela s’est déroulé sur le front transcaspien, justement au moment où Frederick Bailey est arrivé à Tachkent. Mais c’était loin d’être la première utilisation de combattants internationalistes de la part des bolchéviques du Turkestan. Auparavant, ils avaient déjà pris part à la déroute de l’autonomie de Kokand, accompagnée d’atrocités commises sur la population locale, ainsi qu’à la marche vers Samarcande du président du Commissariat du peuple au Turkestan, Fiodor Kolesov, alors que la ville appartenait à l’émir de Boukhara.

Lorsqu’en janvier 1918, le commissaire militaire du Turkestan, Konstantin Osipov, a envoyé 11 convois militaires à Kokand pour chasser les autonomistes, de nombreux soldats à l’uniforme autrichien voyageaient dans les mêmes wagons que des ouvriers tachkentois armés à la hâte. L’ennemi ne leur a pas posé de complication particulière : la ville a été prise facilement et soumise à un pillage, surtout de la part d’Arméniens locaux qui avaient rejoint l’Armée rouge.

La campagne de Samarcande

Pour ce qui est de la marche sur Samarcande, comme l’écrivait dans ses mémoires le commandant militaire soviétique Ivan Kouts, les Hongrois y ont pris part principalement en tant que porteurs, mitrailleurs et occasionnellement espions :

« À Samarcande, les jours de marché, les espions pouvaient facilement passer pour des habitants des kichlaks se rendant à la ville pour des achats. La population locale du Turkestan n’avait pas de documents d’identité. Les Hongrois basanés et moustachus ne se distinguaient presque pas des Ouzbeks. »

La campagne de Kolesov, comme on le sait, s’est soldée par un échec : le gouvernement tachkentois a surévalué l’élan prolétaire des sujets de l’émir, et la population locale a opposé une vive résistance aux bolchéviques. Finalement, l’armée rouge a à peine réussi à quitter Samarcande, et les « Magyars rouges » expérimentés ont été utiles dans cette situation. Kouts renvoie aux qualités militaires des soldats hongrois dans les termes les plus élogieux :

« Mészáros [un sous-officier de l’armée austro-hongroise] tirait de façon virtuose. Un autre tirait du côté gauche, de façon tout aussi sûre. Ces tirs croisés soutenus de deux mitrailleurs ont arrêté l’ennemi. Il semblait que l’affaire était dans le sac. Mais des derviches et des mollahs ont surgi au-devant. Leurs cris, promettant le paradis à ceux tombés au combat et un châtiment cruel aux veules, faisaient effet. L’avalanche ennemie se dirigeait de nouveau vers nous. Mészáros, fidèle à son principe de viser la tête, tira une rafale sur ces religieux. »

Des combats sur tous les fronts

Dans les années 1918-1919, les internationalistes étaient mobilisés sur tous les fronts dans le périmètre entourant la République du Turkestan, comme du côté d’Aktioubé, où ils durent repousser l’offensive de l’ataman d’Orenbourg, Alexandre Doutov, ou à Semiretchié, où les Cosaques avaient provoqué un soulèvement, ou encore dans la vallée de Ferghana, soumise à une révolte des paysans et des basmatchis, et enfin en Transcaspienne, d’où les forces du gouvernement des menchéviques de Fountikov et les Anglais (du Penjab) essayaient de s’introduire du côté de l’Amou-Darya.

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En juillet 1918, ce sont les Hongrois qui constituaient l’ossature des forces du commissaire Andreï Frolov, arrivé à Achgabat pour rétablir l’ordre. Les bolchéviques y furent vaincus et leur commandant exécuté par les ouvriers locaux. Plus tard, les internationalistes ont pris part à toutes les batailles majeures du front transcaspien : à l’attaque ratée de Merv en août 1918 et à la défaite des bolchéviques près de la station Douchak deux mois plus tard. Le général blanc Boris Litvinov, qui commandait la division de la Transcaspienne, attribue une caractéristique nationale aux forces ennemies dans ses mémoires :

« Le front blanc de la Transcaspienne s’est organisé par lui-même dès le début de l’année 1918. D’une façon ou d’une autre, [le front] a arraché de ses propres forces aux bolchéviques toute la région transcaspienne et l’a conservé toute l’année 1918, portant un coup dur aux germano-hongro-bolchéviques. »

D’une armée à l’autre

L’un des Hongrois qui s’est battu dans les déserts et les steppes du Turkestan pour le camp soviétique était Sándor Sziklai, une personnalité connue du mouvement communiste. En 1918, cet ancien fermier membre de l’armée austro-hongroise a créé l’unité « Communard de Samara » dans la région de la Volga, avec laquelle il a combattu dans l’Oural et près d’Orenbourg, puis en Asie centrale. En Transcaspienne, Sándor Sziklai a été gravement blessé. Il prend ensuite part à la révolution hongroise, travaille au Komintern et part participer à la guerre civile espagnole. En 1956, il est tué par des opposants aux communistes lors de l’insurrection hongroise.

Pendant la Première Guerre mondiale, le soldat autrichien Ernest Koujello a déserté pour se rallier aux Russes. Plus tard, lorsque la guerre civile éclate à Orenbourg, il y est nommé commandant de la région fortifiée d’Iletsk, qui correspond aujourd’hui à Aktioubé. Arrivé en Asie centrale, il fit une carrière militaire brillante dans la république du Turkestan. Koujello a occupé alternativement les postes de commandant des forces d’Andijan, dirigeant de la division distincte de Ferghana, commandant de la brigade de cavalerie des internationalistes, commandant du groupe des forces de l’armée rouge de Katta-Kourgan. Il s’est battu contre les basmatchis jusqu’en 1924, ce pour quoi il a été récompensé deux fois de l’ordre du Drapeau rouge.

Des combats idéologiques ?

Cependant, les combattants idéologiques comme Sziklai et Koujello ne représentaient qu’une minorité parmi les internationalistes. Malgré leur meilleure préparation militaire par rapport aux autres divisions de l’armée rouge, les anciens prisonniers de guerre ne se distinguaient pas par des qualités psychologiques supérieures et cédaient souvent à la faiblesse si l’ennemi se montrait tenace.

Ainsi, après les défaites de la première moitié de 1919 sur le front d’Aktioubé, les membres étrangers de l’Armée rouge sous les ordres de Gueorguy Kolouzaïev ont refusé de combattre et ont commencé à demander à être rapatriés. Les Anglais ont immédiatement utilisé cette opportunité de fomenter une révolte dans ces divisions. Les bolchéviques ont donc désarmé les internationalistes avec beaucoup de difficultés et, après la réunion du Turkestan à la Russie, ont renvoyé ceux qui le souhaitaient chez eux.

Le façonnement idéologique des étrangers ne s’arrêtait cependant pas même pendant la bataille. Comme le rapportait à Tachkent un commissaire politique du front transcaspien fin 1919 :

« Le travail politique se porte bien. On dispense des cours en allemand et en hongrois… Le régiment compte 2 000 internationalistes, dont 1 400 sont entrés au parti. »

Défendre le pouvoir soviétique

En 1920, tous les « Magyars rouges » et les autres membres de l’armée rouge étrangers avaient été intégrés dans deux régiments internationalistes du Turkestan, qui comptaient environ 1 000 combattants chacun. Ils combattaient en Transcaspienne contre les partisans de Denikine et contre les basmatchis dans toute la région. Les Hongrois prenaient aussi part aux actions punitives, permettant d’étouffer les insurrections, dont celle de Tachkent en 1919, soulevée par Osipov. Les insurgés avaient réussi à occuper les casernes de l’armée, mais, en essayant de prendre la forteresse de la ville, ils se sont heurtés à la résistance des internationalistes. Selon les mots de Bailey :

« La forteresse de Tachkent était occupée par d’anciens prisonniers de guerre hongrois libérés, qui étaient passés au service de l’armée rouge. Ils étaient restés loyaux aux bolchéviques, et un duel d’artillerie a eu lieu entre la forteresse et les casernes du deuxième régiment. La résistance de ces Hongrois dans la forteresse s’est avérée être la raison principale de l’échec du soulèvement d’Osipov. »

Lire aussi sur Novastan : L’historien Alexander Morrison présente son livre sur la conquête russe de l’Asie centrale

Les combattants commandés par le Hongrois Iosif Nemeș se sont particulièrement distingués au combat contre les basmatchis. Son unité a été décorée de l’ordre du Drapeau rouge « pour son excellence dans les combats contre les ennemis de la patrie socialiste près de la ville de Tchoust, près du kichlak de Pap, dans le kichlak d’Arkham et à Marguilan ». Tout le 1er régiment internationaliste du Turkestan a plus tard été décoré d’une façon analogue.

Former de nouvelles unités

Les dispositions suivantes ont été envoyées au printemps 1920 du Conseil militaire révolutionnaire du Turkestan au front de Semirétchié :

« Le commissaire militaire régional doit former, avec les anciens prisonniers de guerre allemands et hongrois se trouvant dans les délimitations de la région de Sémirétchié, une unité de 125 cavaliers et 375 fantassins de l’armée rouge ; ce sera une unité spéciale sous l’autorité des internationalistes du Conseil militaire révolutionnaire du front du Turkestan. Tous les internationalistes se trouvant en garnison doivent être réaffectés depuis leurs divisions et constituer le noyau principal de l’unité en formation. »

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Comme le montrent les documents soviétiques de cette époque, la création de cette unité est une réponse à l’appel du groupe hongrois du parti communiste russe de Semipalatinsk aux anciens prisonniers de guerre :

« Camarades, frères travailleurs ! En Hongrie, les suppôts de la bourgeoisie et les généraux couverts d’or anéantissent nos frères travailleurs par milliers. Des torrents de sang ouvrier se déversent en Hongrie. Nous devons mettre fin à ce bain de sang… Que tous ceux qui chérissent la révolution prennent les armes ! Entrez dans l’armée rouge, qui apporte victoire et liberté au prolétariat mondial. »

La traditionnelle déchirure de la propagande bolchévique est tout à fait compréhensible dans ce cas-ci : en Hongrie, les communistes ont subi une défaite de la part des interventionnistes roumains ayant laissé le pouvoir au régent Miklós Horthy. Cependant, en Russie, la situation a pris la tournure inverse : l’armée rouge a détruit toutes les tentatives de renverser le pouvoir soviétique, à la fois de la part de la contre-révolution intérieure et des acteurs extérieurs, bien que le rôle de ces derniers ne soit invariablement exagéré dans l’historiographie russe.

Après les combats

La participation des internationalistes à la guerre civile ne retient pas toute l’attention des historiens. Sans prendre en considération la Russie entière, mais seulement le Turkestan, on peut affirmer avec certitude que ce sont ces prisonniers de guerre qui ont assuré la survie des autorités soviétiques dans la période qui lui a été la plus difficile.

Alors que les bolchéviques locaux, coupés de la Russie, n’étaient pas soutenus par la population musulmane, ils ont dû affronter les basmatchis, la garde blanche, les ennemis de Khiva et Boukhara. Les « Magyars rouges » et leurs semblables sont alors devenus les sauveurs de la « patrie socialiste », souvent contre leur propre volonté.

Lire aussi sur Novastan : Mariage, fêtes et jours fériés : ces traditions soviétiques toujours présentes en Asie centrale

Après la fin de la phase initiale de combats en 1922-1923, les divisions internationalistes ont été dissoutes ; nombre de combattants sont rentrés chez eux, mais quelques-uns ont préféré rester et obtenir la citoyenneté soviétique. Au cimetière de Botkine à Tachkent, dans les cimetières de Kokand, Samarcande et d’autres villes, se trouvent des tombes d’anciens soldats austro-hongrois, dont celles de participants à la guerre civile.

Personne n’a jamais cherché à savoir combien d’entre eux avaient été enterrés au Turkestan. Le sphinx qui veille sur les tombes hongroises de la capitale ouzbèke semble regarder devant lui avec une indifférence absolue.

Piotr Bologov
Journaliste pour Fergana News

Traduit du russe par Paulinon Vanackère

Édité par Anaïs Marayphonh

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Quand vient la nuit, les blanches façades des monuments d’Achgabat se métamorphosent en une féérie colorée, un mirage électrique au milieu du désert du Karakoum.

Crédits photo : Cornelia Steinigen (Allemagne, @cornelia_la_andarina)

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Sortis de terre, comme incongrus au milieu de la verdure, ces bâtiments immaculés marquent le paysage de la capitale turkmène. Ces hauts immeubles se sont multipliés dès l’indépendance du pays en 1990, poussés par une collaboration resserrée avec des entreprises de BTP françaises (Bouygues, Vinci) et turques (Polimeks). Le Turkménistan étant l’un des pays les plus dotés en gaz naturel, les ressources de l’exportation permettent des chantiers monumentaux, fantaisies hallucinées qui fleurissent dans la capitale.

Crédits photo : Cornelia Steinigen (Allemagne, @cornelia_la_andarina)

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À Achgabat, lorsque les rues ne sont pas désertes, elles sont remplies de voitures blanches, et uniquement blanches.

Cette situation a commencé en 2015, avec l’interdiction d’importer des voitures noires. En 2018, en dehors de tout cadre légal, les voitures de couleur ont été progressivement interdites et confisquées. Leurs propriétaires ont dû envisager de dépenser des sommes considérables pour les faire repeindre en blanc et les récupérer.

Crédit photo : Anton Pfaller (Allemagne, @apr_jnr)

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Deux motards passent à Alichur, petit village sur le chemin de l’autotoroute du Pamir. Nommée M41 à l’époque soviétique, cette route s’allonge sur plus de 1200km. Sinueuse, escarpée, dévoilant des paysages spectaculaires, c’est l’une des plus hautes autoroutes au monde. Elle représente souvent le seul passage reliant la province autonome du Haut-Badakhchan au reste du Tadjikistan. Isolée géographiquement, cette région est historiquement habitée par les Pamiris, régulièrement et gravement persécutés par le gouvernement central tadjik.

Crédits photo : Simone Bergonzi (Italie, @simobergz)

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Au-dessus de la masse blanche des bâtiments, une statue de cheval émerge à plus de 40 mètres de haut. Elle signale le stade olympique construit pour les Jeux asiatiques de 2017. 

Achgabat a été inscrite, en 2013, dans le Livre Guinness des records comme la cité ayant le plus grand nombre de bâtiments en marbre blanc au monde, soit 543 édifices d’une surface totale de 4 514 millions de mètres carrés.

C’est le résultat de la volonté de ses deux présidents successifs, Saparmourat Niazov (décédé en 2006) et Gourbangouly Berdymoukhamedov. Ce dernier a d’ailleurs écrit, à l’occasion du 140e anniversaire de la création de la ville, un livre intitulé Achgabat, ville blanche. 

Crédit photo : Cornelia Steinigen (Allemagne, @cornelia_la_andarina)

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Les spectateurs attendent l’ouverture des portes de l’Opéra d’Astana. La symétrie rigoureuse de l’architecture contraste avec l’animation qui règne dans la foule.

Crédit : Simone Bergonzi (Italie, @simobergz)

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Vue sur les contreforts arides et imposants du massif du Kopet Dag, au Turkménistan qui s’élèvent au sud de la capitale et forment la frontière naturelle avec l’Iran.

Crédits photo : Anton Pfaller (Allemagne, @apr_jnr)

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Une femme marche dans les montagnes du Tadjikistan, un livre fermement serré dans la main. Une scène ordinaire, avec pour toile de fond les paysages arides des hauts plateaux d’Asie centrale.

Crédit : Sascha Ronneburger (Allemagne)

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Promenade quotidienne dans les ruelles de Boukhara, en Ouzbékistan. Au Xe siècle, alors que la ville est déjà habitée depuis des siècles, ces mêmes rues ont accueilli de grands noms : le médecin et philosophe Avicenne, le poète Roudaki, le savant Al-Birouni….

Crédits photo : Étienne de Vaumas (France)

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Le mausolée de Tamerlan à Samarcande, le Gour Emir, est une merveille architecturale datant de 1403 qui aurait inspiré le Taj Mahal (1631) à Agra , Inde, et la mosquée de Saint-Pétersbourg en Russie (1910). Il pourrait être un symbole de cette notion si discutée et commentée de Route de la soie.

Crédit : Salomé Aldeguer-Roure (France)

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Dans la région d’Aktaou, au Kazakhstan, des chameaux viennent s’abreuver au soleil couchant. Dans la faible lueur, leurs corps et leurs bosses s’entremêlent.

Credit : Tolgahan Biskin (France, @tolgahan.iso)

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