Dans un entretien, l’ancien ambassadeur américain George Krol définit les priorités de l’administration Joe Biden en Asie centrale. Il ne s’attend pas à des changements radicaux, mais compte sur une plus grande attention à la région.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 15 mars 2021 par le média kazakh Vlast.

Les États-Unis ont apporté une contribution importante à l’édification des États indépendants d’Asie centrale, sûrement la plus conséquente de toutes les puissances sérieusement impliquées dans les affaires de la région. Plus de 30 ans après que les pays d’Asie centrale ont obtenu leur indépendance, les États-Unis, ainsi que la région elle-même, sont confrontés à de nouveaux défis. L’équipe de politique étrangère du président Joe Biden a commencé à spécifier son agenda. Quels sont la place et le rôle de l’Asie centrale dans celui-ci ?

Nargis Kassenova, la chef du programme sur l’Asie centrale du centre Davis pour les études russes et eurasiennes (Université d’Harvard), s’est entretenue avec l’ambassadeur George Krol, un vétéran de la politique étrangère américaine dans l’espace post-soviétique, qui a occupé des postes clés tels que secrétaire d’État américain adjoint chargé de l’Asie centrale (2008-2010), ambassadeur en Ouzbékistan (2011-2014) et ambassadeur au Kazakhstan (2015-2018).

Nargis Kassenova : L’administration Joe Biden est en train de former son équipe de politique étrangère et de formuler ses priorités. Que savons-nous, ou que pouvons-nous supposer, concernant la politique des États-Unis en Asie centrale ? Commençons avec le tableau général : les priorités de la politique étrangère des États-Unis telles que les a récemment décrites le secrétaire d’État Antony Blinken… Qu’est-ce qui est d’actualité pour l’Asie centrale ?

George Krol : Tout d’abord, comme c’était le cas pour les administrations américaines précédentes, je ne pense pas que l’administration Joe Biden fera de l’Asie centrale une de ses priorités essentielles en termes de politique étrangère, et je n’anticipe pas de changements radicaux dans la politique américaine actuelle dans la région. Le secrétaire d’État Antony Blinken a indiqué que les principaux efforts de la politique étrangère de l’administration Joe Biden consisteront à rétablir les partenariats de l’Amérique avec ses alliés, à faire face au défi que constitue la Chine en tant que concurrent principal des États-Unis et à lutter contre le réchauffement climatique. Ces deux derniers points pourraient avoir un rapport avec l’Asie centrale, où l’administration Joe Biden, contrairement à l’administration Barack Obama, pourrait être moins encline à accepter les actions de la Chine, telle que l’initiative de la Nouvelle route de la Soie, et pourrait potentiellement réduire son soutien au développement des ressources en hydrocarbures dans la région.

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Antony Blinken a également souligné que l’administration Biden placerait les droits de l’Homme et les valeurs au centre de sa politique étrangère, et s’efforcerait de la rendre plus pertinente et favorable pour la classe moyenne américaine et pour l’économie des États-Unis. Mais je ne pense pas que cela présage des changements majeurs dans les relations de l’Amérique avec l’Asie centrale : il y aura ainsi une poursuite, plutôt qu’une intensification, des efforts visant à encourager les pays d’Asie centrale à promouvoir l’État de droit, la démocratie et le respect des droits de l’Homme.

Que nous disent les nominations dans l’équipe de politique étrangère ?

Bien que le secrétaire d’État et son équipe dans le Département d’État, ainsi que le conseiller à la sécurité nationale Mark Sullivan et son équipe, soient plus expérimentés dans les relations avec les alliés européens, il semblerait que l’administration s’efforce d’attirer des diplomates de carrière et des individus avec une expertise régionale importante, afin d’aider à restaurer les partenariats et à relancer la diplomatie américaine traditionnelle dans différentes régions du monde, telles que le Moyen-Orient, l’Asie, etc. Je soupçonne que la personne qui deviendra secrétaire d’État adjoint pour l’Asie du Sud et centrale se concentrera davantage sur l’Asie du Sud que sur l’Asie centrale, tout comme ses prédécesseurs. Au sein du Conseil de sécurité nationale, la responsabilité pour les affaires d’Asie centrale n’est plus combinée avec les affaires d’Asie du Sud, mais est de nouveau rattachée aux affaires russes, comme c’était le cas sous l’administration Barack Obama. Cependant, je doute que cela change l’approche des États-Unis à l’égard de l’Asie centrale, qui est restée plus ou moins inchangée ces 30 dernières années.

Cette politique suivra probablement en grande partie celle que le secrétaire d’État Antony Blinken avait exposée dans son intervention en mars 2015 à l’institution Brookings, lorsqu’il était encore Secrétaire d’État adjoint. Je soupçonne néanmoins que l’administration Joe Biden réexaminera les politiques dans toutes les régions du monde, y compris l’Asie centrale. Mais je doute que cet examen n’aboutisse à plus qu’un reconditionnement, une correction, ou une réorientation des politiques déjà établies concernant la région.

Dans quelle mesure pouvons-nous nous attendre à de la continuité ou à des changements dans les politiques, les approches et les outils ?

Contrairement à l’administration précédente, la nouvelle administration affirme qu’elle s’efforcera de résoudre les problèmes mondiaux par le biais de partenariats, plutôt qu’en agissant comme une superpuissance isolée. Je soupçonne que cela signifiera un retour à davantage de consultations avec les alliés, une recherche de partenaires, ainsi qu’une politique étrangère fondée sur des échanges diplomatiques traditionnels, plutôt que des communications par Twitter ou par téléphone, et des réunions sans préparation ou participation bureaucratique. Le président précédent ne faisait pas confiance à la bureaucratie professionnelle de la politique étrangère, et elle non plus ne lui faisait pas confiance. La politique revient maintenant à sa forme et son contenu traditionnels, et elle semblera probablement moins pompeuse et conflictuelle, à l’exception peut-être de ce qui concerne la Russie et la Chine.

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Il est important de noter que les politiciens dans l’administration Biden, notamment les diplomates de carrière, croient profondément en la supériorité, l’exclusivité et l’irremplaçabilité de l’Amérique et pensent que le reste du monde a besoin du leadership américain et le veut. Ils estiment que renoncer à la gouvernance serait irresponsable et néfaste envers les intérêts propres des États-Unis. Je ne suis pas certain que le reste du monde veuille un leadership américain, tel que les États-Unis l’ont implémenté dans le passé, avant même l’administration Donald Trump. Ils veulent un partenariat américain.

Avec un état d’esprit aussi enraciné concernant la supériorité des États-Unis, il sera intéressant de voir si l’administration Joe Biden fera preuve d’un vrai partenariat en pratique, et pas seulement dans les mots. Sera-t-elle prête à élaborer et à ajuster sa politique en se basant sur les conseils et les intérêts des partenaires, au lieu de prendre une approche maximaliste et intransigeante envers ses alliés, aussi bien que ses concurrents ? Il semble également que l’administration Joe Biden, comme les administrations précédentes, continuera de s’appuyer sur les sanctions en tant qu’outil politique clé, quelle que soit leur efficacité réelle, pour modifier le comportement des autres États et acteurs gouvernementaux. Les sanctions sont généralement politiquement opportunes, mais leur efficacité est discutable.

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En ce qui concerne la structure des relations officielles de l’administration Biden avec l’Asie centrale, je m’attendrais à ce que l’administration conserve le format des réunions ministérielles annuelles du C5+1. Néanmoins, je doute que nous voyions une expansion spectaculaire de l’engagement américain dans la région, que Washington continue probablement de considérer comme secondaire dans le cadre de ses propres intérêts, même s’il ne le dit pas publiquement.

Voyons-nous une quelconque reconfiguration au niveau de la place de l’Asie centrale dans cette image globale de la politique étrangère américaine ?

Comme je viens de l’indiquer, les politiciens américains considèrent généralement l’Asie comme une périphérie de la politique américaine, par rapport aux priorités telles que la stabilisation de l’Afghanistan et l’opposition aux efforts de la Russie, et maintenant aussi de la Chine, pour dominer leurs voisins, ou l’effort général pour promouvoir la démocratie, les droits de l’Homme et l’État de droit dans le monde entier. Je ne vois pas cette configuration changer de manière significative sous l’administration Joe Biden.

Depuis le moment où les pays d’Asie centrale ont acquis leur indépendance, les États-Unis se sont intéressés au développement et au renforcement des liens de la région avec l’Europe et la communauté euro-atlantique. Qu’en est-il ? À quoi faut-il s’attendre ?

Les précédentes administrations américaines ont tenté d’encourager et de créer une plus grande interconnexion, à la fois entre les États d’Asie centrale eux-mêmes et avec le monde extérieur, mais moins du côté de l’Europe et des États-Unis que vers l’Afghanistan et l’Asie du Sud, directement par la mer Caspienne. Il était également sous-entendu que les États d’Asie centrale devaient diversifier leurs liens afin d’accroître leur indépendance vis-à-vis de l’influence russe.

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Afin d’atteindre ce but, les États-Unis ont soutenu différents projets : Trade & investment framework agreements (TIFA), le gazoduc Turkménistan-Afghanistan-Pakistan-Inde (TAPI), Central Asia-South Asia project (CASA 1000), la Nouvelle route de la Soie et Central Asia regional economic cooperation (CAREC). Il y a eu quelques progrès et accords signés, mais honnêtement, aucun d’entre eux n’a été entièrement mis en œuvre. Je m’attends à ce que l’administration Joe Biden continue d’insister sur cette interdépendance et ces projets politiques avec ses partenaires, mais sûrement sans véritable soutien financier direct.

Les États d’Asie centrale soutiennent cette interdépendance dans la théorie, et il semblerait que l’Ouzbékistan s’efforce de mener ces efforts. Mais les pays eux-mêmes n’ont pas encore éliminé les principaux obstacles entre eux. L’apaisement des tensions entre les États-Unis et l’Iran pourrait accélérer la création d’une liaison entre l’Asie centrale et l’Iran, et via les ports iraniens, avec le reste du monde. Comme je l’ai mentionné précédemment, l’administration Joe Biden soutiendra probablement moins l’initiative des Nouvelles routes de la Soie de la Chine, et encouragera l’Asie centrale à diversifier ses liens, sans tomber sous la domination chinoise, soit une approche similaire à celle visant à réprimer la domination russe.

Vous avez attentivement observé comment la région d’Asie centrale s’est développée en trois décennies d’indépendance. À votre avis, comment peut-on comparer l’Asie centrale aux autres régions de l’ex-union soviétique ? Dans quels domaines a-t-elle pu développer son potentiel ?

Par rapport à la Russie, à l’Ukraine, à la Biélorussie et au Caucase, l’Asie centrale a moins évolué économiquement et politiquement au cours des 30 dernières années. D’un point de vue économique, la région dispose de ressources relativement abondantes et d’une population croissante. Mais en pratique, les élites au pouvoir ne se montrent pas particulièrement prêtes à changer leur politique de rente essentiellement protectionniste, ni à permettre aux entrepreneurs privés et aux marchés concurrentiels de prospérer. Le développement des petites et des moyennes entreprises présente un grand potentiel pour l’expansion de l’économie et des opportunités d’emploi, en particulier dans le domaine de l’agriculture, où il existerait éventuellement un marché important pour les produits d’Asie centrale en Chine, en Asie du Sud, dans les pays du Golfe, ainsi qu’en Russie et en Europe.

Mais le plus grand obstacle semble être la réticence du gouvernement à assouplir le contrôle oligarchique de l’économie, et à donner plus de liberté aux entrepreneurs et aux marchés pour travailler. Même au Kazakhstan, où les leaders déclarent leur engagement vis-à-vis des principes du marché, le contrôle gouvernemental sur les décisions économiques est encore trop important, ce qui reflète une empreinte persistante des pratiques et des mentalités économiques soviétiques. Il est possible que les États d’Asie centrale aient également moins changé que les autres ex-républiques soviétiques qui ont donné une plus grande marge de manœuvre, bien que limitée, au pluralisme, et accordé une liberté d’expression relativement plus importante au public.

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En Asie centrale, le Kazakhstan, le Kirghizstan et maintenant aussi l’Ouzbékistan donnent plus de place à la liberté d’expression, mais pas au point de remettre en cause les dirigeants et les structures gouvernementales déjà en place.

Compte tenu de votre expérience en tant qu’ambassadeur des États-Unis en Ouzbékistan et au Kazakhstan, les deux plus grandes républiques d’Asie centrale, que conseilleriez-vousafinde promouvoir au mieux l’interconnexion et le bien-être commun de la région ?

Il semble que l’Ouzbékistan et le Kazakhstan travaillent ensemble afin de développer une coopération et des liens plus étroits, tout d’abord entre eux, dans de nombreux domaines, tels que le commerce, le tourisme, les travailleurs migrants, et les efforts visant à éliminer les menaces communes à la sécurité. Je pense que la prochaine étape, avec le temps, consistera à étendre cette dynamique afin d’inclure d’autres États voisins d’Asie centrale.

Mais aucun État ne veut que ses voisins le dominent ou le contrôlent, bien qu’il puisse voir des avantages pour lui-même dans la réduction des barrières commerciales, le rétablissement du transport et d’autres connexions. J’hésite à utiliser le mot “intégration”, car chez de nombreux habitants d’Asie centrale, cette terminologie évoque une attitude négative vis-à-vis du passé soviétique de la région. Les États eux-mêmes diffèrent en termes de gestion, d’économie et de politique : il leur faudra du temps et de la patience afin d’instaurer une véritable coopération régionale. Des mesures telles que permettre aux citoyens de circuler plus librement à travers les frontières, ou encourager davantage de proximité entre les individus à travers toutes les gammes de la société, peuvent aider à établir des liens régionaux, et éventuellement des politiques communes.

Que pensez-vous du développement de différents couloirs reliant l’Asie centrale à d’autres régions ?

Jusqu’à présent, les couloirs de transport ont surtout permis le transit de marchandises, en provenance de pays tels que la Chine, à travers l’Asie centrale, vers des marchés extérieurs à l’Asie centrale. Les couloirs énergétiques acheminent les ressources en hydrocarbures depuis l’Asie centrale vers les marchés, tandis que l’énergie électrique produite dans la région atteint désormais des consommateurs en dehors de l’Asie centrale.

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Les pays de la région tentent de diversifier non seulement leurs couloirs commerciaux, mais également leurs économies, afin de produire plus de marchandises, plutôt que seulement des matières premières à exporter sur les marchés. La production agricole fraîche et diversifiée aurait potentiellement des marchés lucratifs dans la région du Golfe et en Chine, et pas seulement en Russie comme par le passé. La réduction des coûts et l’augmentation de la vitesse des transports seront des facteurs clés pour améliorer la compétitivité des économies et des produits sur le marché mondial, ainsi que pour accroître leur attrait auprès des investisseurs.

La politique étrangère des États-Unis possède un fort aspect normatif, et il semble que l’administration Joe Biden prend la démocratie et la promotion des droits de l’Homme au sérieux. Les résultats des États d’Asie centrale dans ce domaine ne sont pas particulièrement bons, mais ils ne suivent pas non plus entièrement l’exemple de leurs grands voisins autoritaires. Les habitants d’Asie centrale sont intéressés par de bonnes relations et une coopération avec l’Occident. Dans ces conditions, quel programme normatif est réalisable dans la région ?

Les États-Unis et les pays de l’Union européenne (UE) ont depuis longtemps fait des questions normatives, telles que le respect des droits de l’Homme, la construction d’institutions politiques plus démocratiques et l’État de droit impartial, des éléments clés de leur politique étrangère en Asie centrale, du moins en théorie. Comme je l’ai déjà fait remarquer, l’administration Joe Biden a déclaré que ces questions seraient au centre de la politique étrangère américaine. Les États d’Asie centrale eux-mêmes déclarent également partager ces valeurs et s’efforcent de les concrétiser. Mais comme nous le voyons même en Amérique, les valeurs normatives sont compliquées à mettre en œuvre. Il est tout aussi difficile de les mettre en pratique dans la politique étrangère, où elles entrent souvent en conflit avec d’autres intérêts pressants.

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La poursuite d’objectifs normatifs ambitieux a été une histoire longue, ambiguë et continue, pour toutes les sociétés, y compris aux États-Unis. Il n’y a pas de projet unique ou de chemin magique pour atteindre ces objectifs. Cela dépend en grande partie des dynamiques internes sociales, culturelles, politiques, économiques et personnelles de chaque société, et pas tellement des « experts » externes, bien que les influences extérieures aient aussi une importance. Cela s’applique à la fois aux pays d’Asie centrale et aux États-Unis.

Il est important de comprendre la dynamique complexe dans chaque pays. Les sociétés d’Asie centrale changent, mais il est difficile de dire comment ces changements affecteront les aspects normatifs. La promotion constante et patiente du respect des droits de l’Homme est importante, mais je pense qu’il est nécessaire de procéder à une révision minutieuse et réaliste des politiques et des outils généralement utilisés en dehors des États pour encourager des changements normatifs dans une autre société.

À votre avis, quelles opportunités et quels problèmes nécessitent une plus grande attention de la part des politiciens américains ?

Comme je l’ai indiqué dans mes réponses précédentes, le défi clé pour les politiciens américains est de reconsidérer, de voir sous un autre angle, et peut être de repenser le monde, et le rôle des États-Unis dans celui-ci. Cela nécessitera plus que des beautés rhétoriques et des discours retravaillés : il faudra aussi des décisions pratiques dures, basées sur des évaluations réalistes, les limites et le potentiel de la puissance et de l’influence américaine dans différentes régions du monde.

Il sera difficile, et peut être impossible, de changer la façon de penser le système d’exploitation, la supériorité morale, militaire et politique, qui guide la majorité des diplomates américains et des politiciens en charge des affaires étrangères, d’autant plus qu’ils ont généralement peu de temps pour des réflexions et des ajustements aussi sérieux, alors qu’ils sont en train de réagir aux crises et aux problèmes mondiaux. Mais c’est maintenant le moment où jamais pour commencer, lors des sessions d’élaboration des politiques, à soulever plus souvent les questions critiques et être honnête quant aux priorités, aux opportunités et aux conséquences. Je dois reconnaître qu’après 36 ans de carrière de diplomate, j’ai beaucoup plus de questions que de réponses.

Propos recueillis par Nargis Kassenova pour Vlast

Traduit du russe par Madeleine Le Page

Édité par Paulinon Vanackère

Relu par Emma Jerome

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Au Kirghizstan, le militant et défenseur des droits de l’Homme Azimjan Askarov est décédé en juillet 2020 après dix ans de détention. Son arrestation en 2010 et sa condamnation à la prison à vie en 2016 avaient suscité de nombreuses réactions parmi la communauté internationale. Son ancien collaborateur Abdoumomoum Mamaraïmov témoigne.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 17 mai 2021 par le média Radio Azattyk, la branche kirghize du groupe de communication américain Radio Free Europe.

Le texte qui suit est le témoignage d’Abdoumomoum Mamaraïmov, autrefois collaborateur du défenseur des droits de l’Homme kirghiz Azimjan Askarov. Cet article ne représente pas les opinions de Radio Azattyk. Ce n’est pas simple d’écrire sur Azimjan Askarov. Le 17 mai 2020, il aurait eu 70 ans. Dommage qu’il n’ait pas vécu jusqu’à son anniversaire… Encore plus dommage qu’il ait passé 10 ans de sa vie en prison, alors qu’il était innocent.

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J’ai collaboré avec Azimjan Askarov pendant plus de deux ans, en tant que rédacteur en chef d’une publication sur les droits de l’Homme. En plus de son activisme, il était doué pour écrire des articles. Il était énergique, volontaire et intrépide, tout en étant un homme bon, vulnérable, avec un subtil sens de l’humour. Il est resté ainsi même en prison. Je n’ai jamais été autorisé à lui rendre visite. Après son arrestation, je l’ai vu pour la première fois dans la salle du tribunal de la province de Tchouï à Bichkek, en janvier 2017. À travers une grille en métal.

Au centre de détention

Le 24 juillet 2020, à la demande de son épouse, je suis allé porter de la nourriture à Azimjan Askarov au centre de détention n^o 19. Il était gravement malade. On m’a dit qu’il avait été conduit pour passer un examen médical. Le lendemain matin, je me suis rendu à la colonie pénitentiaire n^o 47, j’ai rempli les papiers du transfert, puis j’ai déposé les produits alimentaires pour qu’ils soient contrôlés. Après en avoir inspecté certains, le personnel m’a soudainement demandé d’attendre pendant qu’ils réceptionnaient les colis à destination d’autres prisonniers. Je me suis indigné mais j’ai obéi. Je ne pouvais penser au pire, tant ma foi en sa libération était forte. Il n’aurait pas dû mourir.

Quelques minutes plus tard, un homme en tenue de camouflage est sorti et m’a demandé si c’était moi qui avais apporté le paquet pour Azimjan Askarov. J’ai acquiescé. « Vous pouvez remporter les produits, il n’en n’aura plus besoin », m’a-t-il dit avec sympathie. « Que dites-vous, ce n’est pas possible ! » me suis-je exclamé. Je ne le croyais pas.

Quand l’espoir est mort

J’ai ensuite demandé à l’employée qui avait réceptionné mon paquet de m’apporter quelques précisions. Je la connaissais plus ou moins, je la voyais souvent dans le département des transferts. Qui sait, peut-être pouvait-elle laisser échapper quelque chose.

Elle est revenue quelques minutes plus tard le sourire aux lèvres : « Tout va bien. Son état est grave, mais il est vivant ! » Ce n’est que plus tard que j’ai compris que la vérité m’avait été cachée. Pourquoi ? Je ne sais pas. J’ai attendu environ une demi-heure. Un lieutenant-colonel est sorti du centre, m’a pris à part et m’a dit qu’Azimjan Askarov nous avait quittés.

Il a montré du doigt le militaire qui venait d’arriver et a déclaré : « C’est l’enquêteur. Le décès va être officiellement enregistré et le corps va être transféré vers la morgue. » C’était comme si j’avais été électrocuté. Mes jambes me soutenaient à peine. Comme si le ciel s’était effondré. Je me suis assis sur un banc, puis pendant un long moment, comme un fou, j’ai observé le paquet qu’il ne recevrait jamais.

Annoncer la terrible nouvelle

Il paraît que l’espoir est ce qui meurt en dernier. Ou qu’il ne meurt jamais. Mais ce jour-là, pour moi, il est mort. Et le journaliste en moi est mort aussi. Dans des conditions normales, j’aurais eu le réflexe professionnel de vouloir être le premier à annoncer la nouvelle au monde. Aussi effrayante soit-elle. Mais la douleur était si personnelle et si profonde que je ne voulais parler à personne.

Il fallait pourtant que je fasse le plus difficile : informer la famille du défunt de la terrible nouvelle. Afin qu’elle ne le découvre pas par les médias… Heureusement qu’une heure auparavant, j’avais demandé à Khadicha Askarova de venir rapidement à Bichkek car l’état de son mari était grave. Elle pensait partir le lendemain matin. Je l’ai appelée de nouveau. Je lui ai dit qu’il valait mieux qu’elle parte immédiatement, ce qu’elle a fait. J’ai appelé leur fils, Azizbek, avec qui je communiquais souvent. Je lui ai demandé d’informer lui-même sa mère.

Pendant une dizaine d’années, j’avais réconforté Khadicha Askarova en lui affirmant que son conjoint était sur le point d’être libéré. Parfois, il lui semblait que je lui mentais, mais elle gardait toujours espoir. Elle me demandait souvent : « Abdoumomoun, il va sortir, pas vrai ? La justice va triompher ? » En guise de réponse, je lui dépeignais la famille à la pêche, ou Azimjan apprenant à ses petits-enfants à dessiner pendant qu’elle cuisinait…

Ensuite, j’ai appelé l’avocat Valerian Vakhitov. Quelques minutes plus tard, Tolekan Ismaïlova, la directrice du mouvement des droits de l’Homme Bir Duino-Kyrgyzstan, a posté un message sur Facebook. Et la terrible nouvelle a fait le tour du monde à la vitesse de l’éclair.

Azimjan Askarov était-il un homme célèbre ?

En ce qui le concerne, les autorités se sont comportées non seulement de manière malhonnête, mais aussi insolente et stupide. Plus d’une fois, je les ai entendus dire qu’Azimjan Askarov n’était pas un activiste très connu, que seuls ses collègues et les médias avaient fait de lui un héros. D’abord, l’accusé n’a pas à être connu pour obtenir justice dans une affaire, et c’est la responsabilité directe des autorités. Pas plus qu’il se doit d’être député ou ministre, comme nos bureaucrates se l’imaginent peut-être.

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Ensuite, pour connaître l’existence d’Azimjan Askarov, les bureaucrates, y compris les personnalités les plus haut placées, devaient savoir ce qui se passait dans le pays. À quel point la situation des droits de l’Homme était épouvantable. Ils devaient savoir, par exemple, comment à Bazar-Korgon, le village natal d’Azimjan Askarov, une femme avait été violée dans une cellule de prison et vendue à des hommes pour 100 soms (environ 1 euro).

Ils devaient savoir comment cette femme était tombée enceinte dans sa cellule, avait accouché menottée, et avait perdu le bébé. Ils devaient savoir comment cette femme, arrêtée pour vol de linge, avait été traînée dans sa cellule immédiatement après l’accouchement, comme une dangereuse criminelle récidiviste. Combien de terribles histoires de ce type Azimjan Askarov a-t-il rendues publiques ?

Réduire Azimjan Askarov au silence

J’ai personnellement édité des dizaines de ses articles traitant de faits similaires. Mais les autorités n’écoutaient pas. Ni Azimjan Askarov ni tout ce chaos. En revanche, dès que l’occasion s’était présentée, ils l’avaient arrêté, avaient monté une affaire contre lui, et l’avaient condamné à perpétuité. Afin de le réduire au silence. D’une part, les autorités avaient affirmé qu’Azimjan Askarov ne méritait pas une telle attention internationale. D’autre part, ils avaient modifié la Constitution afin de faire taire les institutions internationales.

Lorsqu’ils étaient en prison, l’opposant Ömürbek Tekebaïev et l’ex-président Almazbek Atambaïev avaient eux-mêmes fait appel à ces « mauvaises » instances internationales. Le récent conflit frontalier a clairement montré à quel point l’Organisation des Nations unies (ONU) et d’autres organisations internationales sont importantes pour nous. Nous avons clairement vu ce que valaient nos « partenaires stratégiques ».

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Azimjan Askarov n’était pas l’homme idéal. Il arrivait que l’on se querelle autour de questions professionnelles. Mais il a toujours été un homme d’action, dévoué aux idées de droit et de justice. Pour défendre ses causes, il ne s’épargnait pas, risquait sa santé, sa vie, continuait à se battre, même en prison. Il a aidé beaucoup de détenus à réduire leur peine ou à améliorer les conditions de leur captivité.

Qui a la mort de l’activiste sur la conscience ?

S’il fallait énumérer tous les responsables, la liste serait longue. Je ne citerai que deux personnes. Il y a des gens qui admirent l’ex-présidente Roza Otounbaïeva. Peut-être que son mérite est d’avoir dirigé le pays pendant la période la plus difficile. Je ne sais pas. Néanmoins, une chose est certaine : elle savait qu’Azimjan Askarov était innocent. Mais qu’a-t-elle fait pour le libérer ? Selon l’ex-procureur général Koubatbek Baïbolov, c’est elle qui a demandé qu’il soit condamné à perpétuité.

Almazbek Atambaïev connaissait lui aussi la vérité, ce qui ne l’a pas empêché de déverser ses mensonges, à droite et à gauche, concernant « l’affaire Askarov ». Un jour, lors d’une réunion avec le représentant de l’une des organisations internationales, Almazbek Atambaïev a déclaré qu’il était prêt à libérer Azimjan Askarov. Mais il a ensuite demandé à ces organisations, par l’intermédiaire de ce diplomate, de lui suggérer un moyen de libérer l’activiste sans que cela ne provoque de mouvement de protestation dans le Sud.

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Les autorités sont alors devenues otages de leur propre mensonge au sujet de « l’activiste assoiffé de sang ». L’histoire a été si bien montée que la population y a cru et a exigé vengeance. Dans le cadre de « l’affaire Askarov », huit personnes ont été condamnées à perpétuité ou à une longue peine. Pendant que ces innocents meurent en prison, les vrais assassins du policier courent toujours. La révision du cas devant le tribunal de la province de Tchouï fin 2016 et début 2017 a clairement montré à quel point cette affaire était grossière et maladroite. Les agents des forces de l’ordre, dont les déclarations ont servi de base à l’accusation, s’embrouillaient dans leurs témoignages et se contredisaient.

Les questions suggestives des procureurs n’ont pas aidé. Mais l’un des témoins principaux, l’ex-chef du Département des Affaires Intérieures du district, Mamyrjan Mergentaïev, a complètement renoncé à son témoignage contre Azimjan Askarov. De nouveaux arguments et preuves ont été présentés. La cour avait toutes les raisons de libérer l’activiste lors de l’audience. Et pourtant…

Parti invaincu

Soudain, le cœur ardent, dédié à la justice et au droit, à l’égalité universelle et à la vie sans peur, a cessé de battre. Le destin a voulu que je sois le seul de ses anciens collègues à voir son corps sans vie à la morgue. Azimjan Askarov était propre, et étonnamment blanc, blanc… Et son visage était calme, paisible et radieux. Une barbe blanche, des sourcils noirs, des paupières profondément enfoncées… J’ai vu sur son visage de la sérénité, de la résignation vis-à-vis des affaires du monde.

C’était comme s’il disait : « C’est ainsi, mon ami… J’ai terminé mon chemin dans ce monde mortel. J’ai fait tout ce que j’ai pu. Tant pis si je ne puis plus faire ce qu’il faudrait… Laissez-moi reposer en paix, et continuez à défendre ce pour quoi j’ai donné ma vie. » J’aurais vraiment voulu que son visage soit vu par tous ceux qui ont créé « l’affaire Askarov », qui l’ont diffamé, qui se sont parjurés, qui ont essayé de lui retirer ses biens. J’aurais aussi voulu que son visage soit vu par ceux qui se sont retirés de son affaire, qui ne sont pas venus l’accompagner dans son dernier voyage.

Je profite de cet article pour exprimer ma plus sincère gratitude au gouvernement de l’Ouzbékistan ami, à l’ambassade du pays à Bichkek, et aussi au gouvernement kirghiz. Dans les conditions difficiles de la pandémie, ils ont fait preuve d’humanité et ont aidé à réaliser la dernière volonté du défunt : être enterré à Tachkent, où vivent ses enfants et ses petits-enfants.

Un exemple pour nous qui vivons encore

J’admire cet homme, j’ai beaucoup appris de lui. Je me souviendrai toujours de lui souriant, dansant, de son rire contagieux. Je me souviendrai aussi de lui calme, humble et paisible, comme je l’ai vu dans la mort.

Azimjan Askarov était infiniment reconnaissant envers Dieu pour tout ce qu’il avait vu et acquis de la vie, notamment en prison. Il est parti tel qu’il souhaitait se présenter devant le Très Haut : pieux, ayant accompli sa mission. Pas parfait, mais ayant fait tout ce qu’il pouvait.

Il est un exemple pour beaucoup d’entre nous qui sommes encore en vie. Les autorités avaient tenté de conclure un marché avec lui : l’obliger à reconnaître sa culpabilité et à demander grâce, en échange de sa liberté. Il a refusé, il ne voulait pas que ses petits-enfants croient que leur grand-père était un meurtrier. Quoi qu’il en soit, il est parti dignement. Il est parti invaincu.  

Abdoumomoum Mamaraïmov pour Radio Azattyk

Traduit du russe par Madeleine Le Page

Édité par Laure de Polignac

Relu par Jacqueline Ripart

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Le 16 février 1999, une série d’explosions a lieu à Tachkent. Plus d’une dizaine de personnes meurent et plus d’une centaine sont blessées. Le président ouzbek de l’époque, Islam Karimov, déclare alors que cette attaque terroriste organisée par des extrémistes religieux avait pour but de l’assassiner. Retour en images sur cette journée.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 16 février 2021 par le média ouzbek Gazeta.uz.

Ces évènements tragiques ont marqué la mémoire des Ouzbeks. Dans la matinée du 16 février 1999, cinq violentes explosions se sont produites à Tachkent, la capitale ouzbèke, en l’espace d’une heure. Selon les informations officielles, 13 personnes sont mortes et plus de 100 ont été blessées. Des sources indépendantes parlent de 16 morts et 120 blessés. Parmi eux, trois agents du ministère de l’Intérieur ont été blessés, un autre est mort.

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Islam Karimov, président du pays jusqu’en 2016, a ce jour-là qualifié l’attentat de tentative d’assassinat contre sa personne, et a accusé les extrémistes religieux. L’une des cinq explosions s’est produite devant le bâtiment du cabinet des ministres sur la place de l’Indépendance, juste avant une réunion gouvernementale à laquelle devait participer le chef de l’État.

Chronologie des évènements

Dans son livre Ouzbékistan : l’heure du changement, basé sur les données de l’enquête, le chercheur Leonid Lévitine écrit que la première explosion a retenti à 10 h 40 dans la rue Youssoufa Khos Khojiba, à côté du bâtiment du ministère de l’Intérieur. Une voiture ZAZ a explosé.

L’explosion suivante a retenti à 10 h 55 sur l’avenue Charaf Rachidov, à proximité immédiate de la station de métro de la place de l’Indépendance et d’un des bâtiments du cabinet des ministres. La voiture piégée est visible sur la photo ci-dessous.

Lire aussi sur Novastan : Radicalisation islamiste parmi la jeunesse centrasiatique : mythe ou réalité ?

La troisième explosion s’est produite à 10 h 58 près de l’entrée du bâtiment principal du cabinet des ministres, où devait se dérouler la réunion du gouvernement : une autre voiture piégée a explosé. Une fusillade avait auparavant eu lieu à cet endroit.

La quatrième explosion a retenti à 11 h 20 près du bâtiment le plus haut de Tachkent : la banque nationale d’Ouzbékistan. Les vitres de la banque et de nombreux bâtiments voisins ont été détruites par le souffle de l’explosion. Islam Kamirov a alors tenu un discours sur la place de l’Indépendance. Il a appelé la population à ne pas paniquer et a déclaré : « Nous avons assez de force pour rétablir l’ordre et, si nécessaire, trancher les mains de ces scélérats ».

La cinquième explosion a eu lieu à 12 h 00 dans une maison privée dans la rue Abdoully Kahhar dans le quartier Yakkasaraï.

La réaction d’Islam Karimov

La réunion gouvernementale a tout de même eu lieu ce jour-là. Elle a été déplacée vers le bâtiment de la chambre législative, et Islam Karimov y a pris la parole. Il a alors déclaré que si certaines personnes pouvaient être intimidées par de telles actions, il n’était pas, quant à lui, homme à changer de position et à céder. Le président assurait notamment qu’il s’engagerait à protéger l’avenir des jeunes Ouzbeks.

Quelques jours après, le 19 février, lors d’une conférence de presse à l’issue du sommet des dirigeants de l’Ouzbékistan, du Kazakhstan et du Kirghizstan à Nur-Sultan, Islam Karimov a raconté le déroulement des attentats aux journalistes.

« Ces attentats visaient avant tout à supprimer… je ne veux pas utiliser ces expressions… mais avant tout, à éliminer le président. Plus grossièrement, à tuer le président », déclarait Islam Karimov.

Une tentative d’assassinat contre le président ?

Selon le président, quatre explosions étaient dues à des voitures piégées alors que pour la cinquième il s’agissait d’une bombe actionnée à distance. Une autre voiture qui se trouvait à proximité a également explosé, emportée par le souffle.

« L’explosion principale a eu lieu à l’entrée du bâtiment du cabinet des ministres. C’est un bâtiment capital, de six étages, ou sept avec la partie au sous-sol. C’est une structure en béton qui a été construite et mise en service en 1968. C’est un bâtiment très robuste qui n’est pas si facile à ébranler. L’explosion principale s’est donc produite là-bas », estimait Islam Karimov.

Lire aussi sur Novastan : Ouzbékistan : vagues d’arrestations de religieux jugés extrémistes

Poursuivant son récit des évènements, il raconte que la voiture s’est approchée de l’entrée du cabinet des ministres avant de s’arrêter devant l’entrée centrale du bâtiment. Deux jeunes en sont sortis, prétendant que le moteur était endommagé. Ils ont ouvert le coffre et ont commencé à s’éloigner rapidement de la voiture. Pris en chasse par l’homme assurant la sécurité du bâtiment, les suspects ont sorti deux fusils d’assaut au milieu de la place de l’Indépendance et ont commencé à tirer. Il y a eu des victimes avant même que l’explosion ne survienne.

Le président affirme alors que l’explosion précédente, qui s’était produite à environ 200 mètres, était une diversion. « Plus généralement, les explosions, sauf une, étaient des diversions. Mais pour l’explosion principale, on comptait sur le fait que je me rendrais à la réunion comme d’habitude. La réunion était prévue à 11 h 00, c’est-à-dire que tout ceci s’est déroulé littéralement quelques minutes avant qu’elle ne commence. J’arrive habituellement 10 ou 15 minutes en avance. Mais ce jour-là, par hasard, peut-être qu’Allah m’a sauvé, je suis arrivé un peu plus tard », assurait Islam Karimov aux journalistes.

L’explosion principale

À ce moment-là, la voiture piégée se trouvait déjà près du bâtiment avec son coffre ouvert. Quand la fusillade a débuté et que ces deux hommes ont commencé à s’éloigner, la sécurité a immédiatement compris que quelque chose n’allait pas avec cette voiture.

Le président se souvient : « Mais j’étais déjà arrivé, il me restait environ 150 mètres à parcourir. Khodjaïev Roustam, le chef de la sécurité, s’est précipité vers moi et m’a sauvé la vie. Il s’est précipité, a fait des signes et a crié pour que la voiture s’arrête. La voiture s’est bien arrêtée, et c’est à ce moment que l’explosion s’est produite, à une distance de 150 mètres, peut-être un peu plus, à 200 mètres, de l’endroit où notre voiture s’était arrêtée ».

Ces explosions auraient été déclenchées à distance grâce à une télécommande. Le président affirmait encore qu’un terroriste se tenait à proximité en attendant la seconde où sa voiture s’approcherait, afin de provoquer une explosion si puissante que des morceaux auraient volé sur une distance de 500 mètres. « Toutes les autres explosions, je le répète, étaient des diversions », martelait-il.

La dernière explosion, quant à elle, a eu lieu dans une maison louée, où auraient été préparés les attentats, pour effacer toute preuve.

Qui sont les auteurs de ces attaques ?

« Je peux affirmer avec certitude que les auteurs des attentats étaient des extrémistes religieux, des fanatiques. Les mêmes qui commettent des attentats en Israël, les mêmes qui font exploser des lieux dans d’autres régions. Nous en sommes certains », affirmait Islam Karimov.

Pourtant, il enchaine avec cette question : « Qui était derrière cet attentat ? Je ne peux pour l’instant rien vous dire à ce sujet ».

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Les autorités ouzbèkes ne tardent pas à désigner coupable le Mouvement islamique d’Ouzbékistan. Dans leur article sur le sujet, les chercheurs Abdoumannob Polat et Nikolaï Boutkevitch affirment que ces attaques n’ont jamais été vraiment tirées au clair et qu’elles ont servi de prétexte pour violer les droits de l’Homme.

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En effet, selon le rapport d’Amnesty International publié en 2000, des centaines d’arrestations arbitraires et d’accusations infondées ont suivi les attentats. 22 personnes ont été condamnées pour leur implication dans les attentats, dont six condamnées à mort.

La rédaction de Gazeta.uz

Traduit du russe par Madeleine le Page

Édité par Paulinon Vanackère

Relu par Anne Marvau

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À la fin du mois de janvier 2021, l’inauguration officielle du président récemment élu du Kirghizstan Sadyr Japarov a eu lieu, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans l’histoire du pays. Quel est le programme du nouveau président ? Quelle est la base sociale de Sadyr Japarov et combien de temps pourra-t-il s’appuyer dessus ? Des chercheurs tentent de répondre à ces questions.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 28 janvier 2021 par le Réseau analytique d’Asie centrale (CAAN).

Trois chercheurs énoncent leur analyse et leur prévision pour l’avenir du Kirghizstan suite à l’élection de Sadyr Japarov comme nouveau président du Kirghizstan.

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Les experts en question sont le professeur associé de l’université américaine d’Asie centrale Medet Tyoulegenov, le docteur en sciences politiques Asel Doulotkeldieva, et la chercheuse indépendante de la maîtrise de politologie du programme « Politique, Economie, Philosophie » de l’École des hautes études en sciences économique de Moscou, Alexandra Filatova.

Utilisation du populisme et soutien social

La chercheuse Alexandra Filatova explique l’histoire du populisme. « Dans l’histoire du Kirghizstan, il n’y a pas eu de vote de protestation pour que le candidat contre le pouvoir ou le parti de l’opposition, gagne. Les Kirghiz votent pour les « champions » : ceux qui sont déjà au pouvoir, ou qui ont été officiellement ou officieusement nommés par les autorités. Par conséquent, Sadyr Japarov, en tant que détenteur de facto du pouvoir, est aujourd’hui le président du Kirghizstan », explique-t-elle.

« Les résultats de l’élection étaient loin d’être une surprise. Est-ce le reflet d’un soutien universel? Il est certain que ces dernières années, des partisans de Sadyr Japarov se sont rendus à des meetings en réclamant sa libération de prison. Un grand groupe de sympathisants s’est également présenté pendant les manifestations d’octobre, quand il a pu combler le vide apparent au sein du pouvoir. Sadyr Japarov est le politicien d’internet le plus populaire au Kirghizstan: en effet, il détient le plus grand nombre d’abonnés sur ses réseaux sociaux », continue la chercheuse.

« Sadyr Japarov a gagné dans les bureaux de vote situés à l’étranger, avec le programme du parti Mekenchil, dont il est membre, l’un des rares dans lesquels les migrants se voient accorder de la subjectivité, et sont même traités comme un groupe important dans les textes. Aux élections parlementaires, le programme Mekenchil stipulait notamment que le parti examinerait l’adoption de la double nationalité pour les migrants, et leur laisserait leurs droits », affirme-t-elle.

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« Sadyr Japarov est arrivé au pouvoir dans une vague de populisme, et désormais, en tant que détenteur du pouvoir, il stabilise cette vague. Va-t-elle à son tour le détruire ? C’est l’un des risques et des scénarios possibles », conclut alors Alexandra Filatova.

La fin d’un vide politique

Medet Tyoulegenov, de son côté, observe un aspect positif à l’élection du nouveau président. « L’élection de Sadyr Jarapov marque la fin d’une courte période de crise politique qui dure depuis octobre 2020, et comble le vide au sein du pouvoir, notamment dû à la démission de Sooronbaï Jeenbekov. On peut dire que la présence d’un président élu et d’un pouvoir présidentiel légitime représente une petite lueur d’espoir par ces temps sombres », assure Medet Tyoulegenov

« L’élection de Sadyr Japarov ne garantit pas d’avancée soudaine dans le développement du pays, puisqu’à en juger par son programme, il n’est pas entièrement clair vers où il compte s’orienter, hormis ses tentatives de concrétiser ses déclarations populistes formulées aussi bien avant que pendant les élections, notamment autour de la réforme constitutionnelle », déclare le professeur.

« Par conséquent, son recours au populisme, ainsi que ses efforts visant à maintenir l’apparent amour populaire envers lui, révèlent la faiblesse de son programme pour le développement du pays. Le jeu du populisme continuera, et il est visible pendant la promotion de la réforme constitutionnelle », indique-t-il.

« Il est assez difficile de définir précisément sa base sociale, puisque s’appuyer uniquement sur les résultats de l’élection n’est pas pleinement représentatif : la participation était faible, et la manière dont les gens sont venus voter n’est également pas entièrement claire », souligne-t-il.

« Bien sûr, une certaine proportion de votants attend quelque chose de sa part : pour eux, Sadyr Japarov est une sorte de messie qui résoudra d’un coup tous les problèmes accumulés. Cette base sociale est devenue plus apparente grâce aux réseaux sociaux, où ils ont activement travaillé et promu ses campagnes de relations publiques », remarque Medet Tyoulegenov.

Les limites du soutien à Sadyr Japarov

« Cependant, il est assez difficile de juger à quel point ce soutien est conséquent, profond et durable, puisqu’il n’est pas exclu qu’au bout de quelques mois, on puisse assister à un certain recul dans son soutien. D’autant plus que la popularité de cet homme politique repose en particulier sur le fait qu’une partie active de la population a pris une pause, en ayant opté pour une stratégie de temporisation », nuance le professeur.

« En effet, ceux qui sont critiques envers Sadyr Jarapov sont temporairement partis dans l’ombre, à l’exception d’un petit groupe. Ceux qui sont neutres à son égard temporisent eux aussi. Seul un petit groupe a réellement voté pour lui et continue d’exprimer son soutien sur les réseaux sociaux, exhibant ainsi un amour populaire dont la stabilité peut être remise en question », explique-t-il.

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« Quoique, si l’on prend l’exemple de Donald Trump, un tel amour dure parfois des années. La seconde élection a prouvé que le précédent président américain a une base sociale suffisamment large et un soutien qui n’a pas significativement diminué, malgré le fait qu’il n’ait pas fait grand-chose de tangible pour le bien-être des américains. Il est possible que cela soit dû au fait que l’amour de certains groupes de votants souvent ne repose pas sur les résultats pratiques qu’ils attendent, mais sur une certaine union symbolique avec leur leader préféré », nuance-t-il.

« À cet égard, il semblerait ainsi qu’une partie des kirghizes s’identifie à Sadyr Japarov. Je n’exclus donc pas qu’il s’efforce d’organiser des actions symboliques afin de maintenir sa popularité auprès de ce groupe », conclue Medet Tyoulegenov.

Une évolution vers le centrisme

Alexandra Filatova souligne l’évolution de l’image de Sadyr Japarov. « Son image est celle d’une victime de lois abusives, d’un combattant contre l’injustice. Il était précisément l’icône des manifestations liées à l’injustice. On pouvait y entendre des slogans, comme « Sadyr est le héros de Manas », déclare-t-elle.

« C’est un jeune homme simple, ainsi qu’une victime d’injustice, qui échange avec la population dans une même langue, et qui s’adresse au peuple, pas aux citoyens. Beaucoup ont tendu l’oreille à sa rhétorique selon laquelle la nation et la tradition sont au-dessus de tout. Et c’est grâce à ce type de courant qu’il a pris le pouvoir en octobre 2020. Son image, ses discours, ont commencé à changer.  Des cheveux gris, des petites rides, se sont mis à apparaître sur ses affiches électorales, et lui-même a commencé à paraître plus vieux, passant du jeune homme à l’aksakal respecté », explique la chercheuse.

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« Mais ses discours sont devenus plus politiquement réfléchis. Ils laissent transparaître que le Kirghizstan est le foyer de nombreuses nationalités, une rhétorique mesurée envers ses voisins. Sur ce plan, Sadyr Japarov n’est pas différent de ses prédécesseurs. Il est tout aussi centriste en pratique. Il est arrivé au pouvoir grâce à sa rhétorique populiste concernant les questions sensibles. Et maintenant qu’il le détient, il est devenu tout aussi centriste que les précédents présidents kirghiz », affirme-t-elle.

Alexandra Filatova rappelle qu’en fin d’année 2020, les pages des réseaux sociaux de Sadyr Japarov avaient publié des communiqués concernant la nationalisation d’entreprises appartenant à des investisseurs chinois. Ces mesures témoignent de la direction centriste que prend la politique du nouveau président.

L’équipe et le programme de Sadyr Japarov comme ses points faibles

Medet Tioulegenov met en évidence les points faibles du nouveau président, ainsi que de la gestion plus générale de l’État. « Les points faibles de la gouvernance étaient visibles pendant les temps calmes: c’est bien sûr le manque d’efficacité de l’administration publique. Mais dans les moments de crise que nous vivons, les politiques de redistribution, de punition, de vengeance, ainsi que les tentatives de reconstruire le système en nommant ses propres hommes aux postes clés, en chassant ou en arrêtant les membres de l’ancien système, aggravent la situation », affirme-t-il.

« Nous voyons maintenant des interpellations et des détentions qui sont partiellement la cause d’une certaine paralysie de l’administration publique, puisque que la peur d’être licencié ou arrêté noie toute initiative. Cela concerne davantage les fonctions officielles supérieures ou les postes au niveau de la bureaucratie moyenne », déclare le chercheur.

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« Jusqu’à présent, l’équipe de Sadyr Japarov n’était pas visible, à l’exception de ses hommes de main proches, tels que le chef du comité d’Etat pour la Sécurité Nationale Kamtchybek Tachiev, ou par le passé, le président par intérim Talant Mamytov. Il est pour l’instant difficile d’évaluer spécifiquement à qui Sadyr Japarov est redevable, parce qu’il est impossible que cette progression aussi spectaculaire dans sa carrière politique soit due à lui seul », explique le professeur.

« Jusqu’aujourd’hui, nous avons vu une élite politique assez hétéroclite, qui se présente comme un conglomérat de différentes forces et de circonstances : quelqu’un a forcément été coopté, quelqu’un est resté de l’ancien système, et quelqu’un s’est introduit grâce à sa présence dans les groupes de soutien de Sadyr Japarov », énonce-t-il.

« La question de l’autonomie de Sadyr Jarapov est intéressante, étant donné que les engagements qu’il a pris vis-à-vis de différentes personnes le limiteront. Sa politique de populisme le mènera au besoin de créer une équipe, dont la forme sera visible après l’inauguration », déclare Medet Tioulegenov.

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« Puisque l’équipe de Sadyr Japarov est hétéroclite et qu’il est peu probable qu’il puisse monter une équipe créative, il semble assez invraisemblable qu’il relance significativement le développement du pays. Un autre point faible de Sadyr Japarov est son manque de légitimité durable à l’intérieur, aussi bien qu’à l’extérieur du pays, étant donné que les processus qui l’ont amené au pouvoir sont loin de ce que nous appelons la légitimité juridique, sans même parler de légitimité morale. Cela va impacter son activité, y compris sa politique étrangère », assure-t-il.

Asel Doulotkeldieva nuance également le succès de Sadyr Japarov. « Dans l’entourage de Sadyr Japarov, on ne voit toujours pas de cadres qui se distingueraient par leur esprit réformateur, leur vision sérieuse des réformes. Il est possible que cela soit lié à son intention de mettre en place une forme de gouvernance présidentielle, où les rôles non seulement du parlement, mais également du premier-ministre, seraient affaiblis. C’est pourquoi Sadyr Japarov pourrait ne pas être intéressé par l’idée de prendre dans son équipe des cadres plus charismatiques ou plus compétents que lui dans le domaine des réformes économiques », explique-t-elle.

« Dans la course électorale, Sadyr Japarov n’a présenté aucun programme pour sortir le Kirghizstan de la crise économique et sociale. Les idées de développer, par exemple, les ressources naturelles, le gisement de Zhetim Too, ne constituent pas un programme, une vision pour la sortie de la crise socio-économique. Le pays misait déjà auparavant sur l’industrie minière, ce qui n’a pas produit d’avancée tangible sur le plan économique. Dans le contexte de la crise économique mondiale, il est très important d’avoir un programme clair pour sortir le pays de cette situation difficile », déclare le docteur.

Alexandra Filatova présente une opinion similaire. « L’accalmie que nous voyons dans l’espace médiatique après les élections indique qu’il n’y a aucun programme en tant que tel, ou alors qu’il est en cours d’élaboration. Nous ne voyons pas de mesures importantes liées aux nominations. Soit c’est une position d’attente, soit il y a des négociations dans l’ombre. Les hauts fonctionnaires constituent la force de travail principale ; ce sont les personnes dont dépend le travail du gouvernement, ainsi que les imperceptibles avancées dans un sens ou dans l’autre », explique-t-elle.

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« Le Kirghizstan a-t-il conservé une telle classe de fonctionnaires professionnels? Les régimes populistes dans le monde entier souffrent avant tout du manque de programmes clairs et d’équipes pour les mettre en œuvre », affirme la chercheuse.

« Il reste à espérer que des programmes apparaîtront, et que les hauts fonctionnaires porteront en eux une mémoire institutionnelle. Dans le cas contraire, si le pouvoir n’est pas en mesure d’apporter des résultats concrets, ou au moins des résultats pour les groupes sur lesquels il s’appuie, une répression ou une persécution des minorités ethniques, idéologiques, ou sexuelles pourrait commencer, afin de canaliser le mécontentement et l’ambiance de protestation dans la partie frustrée de la société qui a amené un populiste au pouvoir », évoque Alexandra Filatova.

La future politique etrangere de Sadyr Japarov

Medet Tyoulegenov s’exprime sur l’impact de l’élection du nouveau président sur les relations du Kirghizstan à l’extérieur. « La politique étrangère visera en particulier à établir la preuve qu’il y a maintenant au Kirghizstan un partenaire légitime avec lequel il est possible de développer des relations, et qui par conséquent essayera de dégeler les relations avec les pays pour qui la coopération est en pause depuis octobre 2020 », déclare-t-il.

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« L’autre mission importante est la recherche d’investissements, la collecte de fonds pour combler le déficit dans le budget d’État, ainsi que pour mettre en œuvre des projets nationaux. Même avec le changement constitutionnel, la situation n’évoluera pas beaucoup, puisqu’avant cela, le président jouait un rôle clé dans la formation, la coordination et la conduite de la politique étrangère », affirme le professeur.

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Asel Doulotkeldieva met en évidence une tendance vers un autre plan. « Compte tenu des promesses populistes de Sadyr Japarov, dont certaines qu’il devra forcément respecter, on peut prédire une dépendance croissante du Kirghizstan vis-à-vis de la Chine, puisque c’est sans doute Pékin qui sera prêt à allouer un certain nombre de prêts et d’emprunts », énonce-t-elle.

« En ce qui concerne les partenaires occidentaux, la situation est beaucoup plus difficile. Je pense que le chemin qui a conduit Sadyr Japarov au pouvoir n’est pas entièrement approuvé au niveau international. Je peux donc supposer que les relations avec les pays de l’Ouest seront plus tendues que celles au sein de la région », prédit le docteur.

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Alexandra Filatova considère les implications du fait que Sadyr Japarov est un centriste en pratique. « La politique étrangère sous sa direction ne sera pas très différente de celle de l’ancien président. Il faut se souvenir que la demande principale du peuple était celle de justice. Pourra-t-il, en tant que président, assurer une justice qui soit ressentie aussi bien dans les villages que dans les villes. C’est une question clé et un gage de stabilité pour rester au pouvoir à l’avenir », affirme-t-elle.

Par la rédaction de CAAN

Traduit du russe par Madeleine Le Page

Édité par Léonard Dillies

Relu par Robin Leterrier

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Près de Khoudjand au Tadjikistan, des terres ont été distribuées aux habitants. Mais aucune infrastructure n’a été construite pour leur permettre de vivre correctement. Ils n’ont ni eau ni électricité.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 19 janvier 2021 par le média tadjik Asia Plus.

Voilà maintenant 10 ans que les habitants d’un petit village tadjik utilisent des lampes de poche et chargent leurs téléphones au travail. Ils n’ont également pas d’eau courante.

Le village d’Obchoron se situe à deux kilomètres de Khoudjand dans la province de Sughd. En 2010, des terres ont commencé à y être distribuées, et chacun leur tour, les habitants sont devenus propriétaires de 5 à 6 ares de terrain.

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Mais il s’est avéré que la proximité de la ville ne leur offrait aucun avantage particulier. Depuis près de 10 ans, le village est privé d’électricité et n’a pas d’eau potable.

Nulle part où aller

Il est difficile de croire qu’à 15 minutes de la ville moderne de Khoudjand, les habitants rêvent de choses élémentaires : allumer le réfrigérateur et regarder la télévision. Le village abrite 50 familles avec des enfants : ceux qui sont restés n’ont nulle part où aller. Il y a des constructions inachevées sur tout le territoire.

Les propriétaires ont posé des clôtures autour des terres attribuées par l’État, mais ils ne se pressent pas pour construire.

Des récriminations qui restent ignorées

« Si nous n’avions pas ce problème d’électricité, le village serait construit en l’espace d’un an. Beaucoup des familles possédant un logement ici sont obligées de louer un appartement en ville. Est-ce vraiment ce dont ils rêvaient, lorsqu’ils ont eu la joie de recevoir leur terre ? Donnez-nous de l’électricité, et les gens retourneront tous dans leurs maisons », raconte Tokhir, un habitant du village.

Tokhir est un Tadjik avec beaucoup d’expérience. Appelant affectueusement sa vieille automobile son cheval de bataille, il raconte fièrement qu’il a construit sa maison avec de l’argent gagné honnêtement.

Mais ses récriminations restent ignorées. Lassés des promesses constantes des pouvoirs locaux, il ne reste plus rien aux habitants, si ce n’est la possibilité de regarder avec tristesse les lumières de la nuit à Khoudjand.

Un manque d’infrastructures

« La route principale sera ici. D’après le plan d’ensemble, une école, une garderie et un hôpital devraient être construits dans le village. Mais qui donc va construire des infrastructures pour 50 familles ? Tant que le problème de l’électricité ne sera pas résolu, personne ne reviendra ici. Voilà bien le paradoxe », estime Tokhir.

Lire aussi sur Novastan : La vie en marge au Kirghizstan : vivre sans eau dans la banlieue de Bichkek

La journaliste d’Asia Plus s’arrête à la première maison habitée, sans finitions extérieures. Ici, en règle générale, aucune maison ne possède une façade véritablement décorée.

Les parents et leurs trois enfants vivent dans l’unique chambre. Il semble impensable d’élargir l’habitation sans conditions de vie élémentaires.

Des enfants habitués à des conditions de vie difficiles

Les parents ne sont pas à la maison : ils sont partis à l’enterrement d’un proche. Lorsque les journalistes demandent aux enfants s’ils ont froid sans électricité, les petites filles secouent la tête. Il semblerait que pour ces enfants qui ont vécu toute leur vie sans ampoule au-dessus de leur tête, cette vie est simplement la norme.

Depuis leur enfance, ils sont loin d’être gâtés en termes de confort. Pour aller à l’école par exemple, ils doivent parcourir une longue distance : aller à pied jusqu’à la route centrale, puis, de là, prendre un minibus.

Puisque la population est peu nombreuse et les enfants en constituent la moitié, les transports en commun ne vont tout simplement pas jusqu’ici.

Des systèmes rudimentaires

Une famille d’Ouzbeks vit juste au-dessus. Des fils pendent sur la façade de la maison. Le propriétaire raconte qu’il y a 4 mois, l’un des habitants de l’exploitation voisine, Dadoboï Kholmatov, avait partagé sa ligne électrique. Il avait pris pitié des trois enfants de la famille.

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La famille a installé par ses propres moyens des pylônes et étendu plus d’un kilomètre de câble. Cependant, le voltage n’est suffisant que pour une ampoule.

« Nous payons au compteur, mais même cette électricité n’est qu’un phénomène temporaire pour nous. Ils veulent couper la ligne. Mais utiliser constamment le générateur est un plaisir qui me revient trop cher », explique le propriétaire de la maison.

« J’ai acheté un moteur à gaz. Il peut fonctionner jusqu’à 9 heures sans interruption. Pour deux jours, cela m’a coûté 20 somoni (1,47 euro). Mais vous imaginez à quel point c’est bruyant ! Étendre le fil depuis l’exploitation voisine n’a pour moi aucun sens. Ma maison est la plus éloignée, le voltage n’est pas suffisant même pour une seule ampoule », raconte Tokhir.

Une vie comme au XIXème siècle

« Cela fait déjà 6 ans que je vis avec une lampe de poche. Et tout le monde dit que je vis au XIXème siècle. Mais pourquoi sommes-nous obligés de vivre sans électricité malgré notre proximité avec Khoudjand, tandis que dans le village voisin de Saïkhoun, où il n’y a pas de résidents permanents, l’électricité fonctionne constamment ? Pour qui est-elle là ? », demande Todjiddin, un habitant, en riant à travers ses larmes.

Malgré l’abondance de terre, il n’y a quasiment pas d’arbres ni de végétation dans le village. Contrairement à ce que suggère le nom du village, qui se traduit par « le lieu riche en sources », le terrain n’en compte pas une seule.

Des difficultés pour s’approvisionner en eau

Les habitants expliquent qu’ils achètent l’eau potable en grosse quantité. Une voiture pleine coûte entre 80 et 100 somoni (entre 5,78 et 7,23 euros), et une telle quantité d’eau ne suffit même pas pour un mois.

Un puits qui sert de réservoir pour stocker l’eau a été creusé près de chaque maison. Il est bien fermé avec un couvercle métallique : en effet, il est important de préserver la fraicheur et la pureté de l’eau.

Dans une maison d’Obchoron

Tokhir invite la journaliste à rentrer chez lui. Sa femme et son fils adolescent réservent un accueil chaleureux à leurs rares invités. L’attribut principal de la maison est le petit poêle. Grâce à lui, il fait assez chaud dans la chambre.

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La salle avec les conditions les plus extrêmes est la salle de bain. Il y a également un poêle. Un seau en plastique, qui sert de pommeau de douche, est suspendu au plafond au-dessus de la baignoire.

« Je chauffe le poêle avec de l’huile déjà utilisée. Il y fait chaud comme dans un bain. Nous lisons une prière en famille 5 fois par jour, donc les ablutions sont une priorité », explique-t-il.

Des coulées de boue

Apparemment, les prières ont aidé à sauver la maison de Tokhir de la destruction des coulées de boue, descendues des montagnes.

La coulée puissante et pleine de pierres a par miracle divisé sa trajectoire en deux, épargnant la maison de Tokhir, tel un îlot intouché. L’homme montre comment les coulées de boue ont détruit la façade en béton de la maison voisine, en laissant derrière elle des déchets provenant de la décharge de la ville.

« A l’époque soviétique, il y avait un barrage ici qui arrêtait les coulées de boue et ne les laissait pas descendre », raconte Tokhir en désignant un point dans la direction du remblai de terre.

Il en faut peu pour être heureux

« Après que les terres aient commencé à être distribuées, ce barrage a été détruit. Maintenant le problème des coulées de boue est devenu un problème personnel pour les habitants du village. Après le dernier incident, j’ai creusé un large aryk (petit canal d’irrigation, ndlr) qui pourrait au moins affaiblir la force du flux », explique-t-il.

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Le soir, Tokhir met en route son générateur, afin de regarder la télévision. Il invite souvent ses voisins et leurs enfants, puisqu’ici un tel luxe n’est pas permis à tout le monde.

« Parfois, si un concert est diffusé, les enfants commencent à danser. Je les rejoins moi aussi, je ne le cache pas. Si l’on pense constamment à ce qui va mal, on peut devenir fou. Je n’ai pas besoin de grand-chose pour être heureux. Il me faut juste un réfrigérateur qui fonctionne afin que je puisse y stocker de la viande, du lait et du kefir pour ma femme et mon fils », rapporte-t-il.

Les rêves de Tokhir

L’été est très difficile à passer sans frigo. À tous ces problèmes s’ajoutent les mouches, qui sont très nombreuses ici à cause de la proximité de la décharge de la ville. Des odeurs désagréables en proviennent.

« Mon fils sera forcément médecin. Je rêve de lui acheter un ordinateur. Que Dieu me bénisse, cette année, je veux acheter un panneau solaire. Apparemment, ce serait bien moins cher à Douchanbé », raconte Tokhir.

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Il rêve également d’avoir un jardin. Il a déjà longuement réfléchi à un système d’irrigation au goutte-à-goutte, et au vu de son attitude, ce rêve n’est pas si lointain.

« Mais si le problème de l’électricité venait enfin à être résolu, je danserais pendant un mois complet et, de joie, j’emmènerais les enfants gratuitement à l’école », déclare Tokhir, que ses larmes n’embarrassent pas.

Aliya Khamidoullina
Journaliste pour Asia Plus

Traduit du russe par Madeleine Le Page

Édité par Judith Robert

Relu par Charlotte Bonin

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