La France et l'Ouzbékistan ont signé le 6 janvier une déclaration d'intention portant notamment sur la création d'un centre culturel franco-ouzbek à Tachkent . . .

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La chaîne de supermarchés Carrefour est entrée en Ouzbékistan le 24 décembre 2020, par le biais de son partenaire émirati Majid Al Futtaim, et a ouvert son premier supermarché à Tachkent . . .

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Pour sa dixième année d’existence, votre média sur l’Asie centrale ajoute la langue anglaise à son arc. Et prépare d’autres changements majeurs.

C’était une demande de longue date, elle est désormais réalité. A partir du 4 janvier prochain, Novastan se lira en anglais, en plus du français et de l’allemand. Pied de nez au Brexit, cette nouvelle version de notre projet tentera de s’imposer dans un secteur beaucoup plus concurrentiel que pour la langue de Molière ou de Goethe. 

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Avec l’anglais, notre objectif reste le même : informer sur l’Asie centrale, en la décrivant telle qu’elle est, et non telle qu’elle pourrait être perçue. Elle sera disponible par ici, et aura également une newsletter hebdomadaire à laquelle vous pouvez vous abonner gratuitement.  

Une refonte graphique pour fêter nos 10 ans

En novembre 2021, Novastan fêtera ses dix années d’existence. Pour fêter ça, nous prévoyons d’avoir un tout nouveau design du site dès l’été. Nous voulons vous proposer une ligne sobre, simple et directe pour mieux naviguer sur le site, toujours sans publicités. 

Ce design permettra de remettre à neuf celui que nous avons actuellement, et qui date de 2016. 

De nouvelles fonctionnalités à venir

Cette refonte graphique s’accompagnera de nouveautés pour vous, chères et chers lecteur-trice-s. En premier lieu, nous ajouterons une plateforme participative vous permettant de nous proposer vos idées d’articles sur l’Asie centrale. Tous les internautes pourront ensuite voter pour ou contre. Celles qui retiendront le plus d’attention seront écrites avec vous.

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En parallèle, Novastan se dotera d’une application mobile, qui vous permettra d’accéder à nos articles hors-ligne et de recevoir, si vous le souhaitez, quelques notifications. Nous prévoyons également une carte interactive de nos Photos du jour et un glossaire, pour toujours mieux représenter et expliquer l’Asie centrale. 

En 2021, Novastan continuera de couvrir une région encore méconnue mais passionnante avec toujours autant d’articles de décryptages ou d’images. Nous relancerons également nos évènements, d’abord en ligne puis, si la situation le permet, en présentiel. 

Pour 2021, nous vous souhaitons toujours plus de découvertes, une santé toujours au maximum et l’envie sans cesse renouvelée d’avoir l’Asie centrale à vos côtés, au quotidien. 

Nous vous souhaitons une excellente année 2021,

L’équipe de Novastan

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DECRYPTAGE. Alors que l’ONU a annoncé que le monde vit la pire crise économique depuis 80 ans, l’accès à Internet devient un facteur discriminant pour maintenir une activité économique et limiter les dégâts. L’Asie centrale est en retard de ce point de vue, et particulièrement certains pays comme le Tadjikistan et le Turkménistan comme le souligne la Banque mondiale lors d’une conférence en ligne le 2 décembre dernier. 

Pourquoi l’Asie centrale a-t-elle pris du retard dans l’intégration d’Internet dans ses économies ? Novastan tente de décrypter les raisons de la déconnexion de l’Asie centrale et les perspectives de développement.

Quand infrastructure Internet rime avec activité économique préservée. Selon des responsables de la Banque mondiale, les pays les plus durement touchés par la pandémie de Covid-19 sont ceux qui ont pris du retard dans le numérique et n'ont pas réussi à construire une infrastructure efficace. Ces affirmations ont été formulées le 2 décembre dernier lors d'un briefing en ligne sur le Covid-19 et la fracture numérique en Asie centrale, relayé par le média tadjik Asia-Plus. 

Alors que l’ONU a annoncé que le monde vit la pire crise économique depuis 80 ans, l’infrastructure numérique serait un filet de sécurité. Une bonne connexion Internet permet ainsi d’organiser le télétravail, la télémédecine ou encore l’éducation à distance. Autant de possibilités hors de portée d’une écrasante majorité de Centrasiatiques. Selon les données . . .

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Depuis le lancement du dialogue diplomatique C5+1 avec les États-Unis en 2015 puis le premier sommet des chefs d’États d’Asie centrale en mars 2018, la coopération régionale semble connaître un renouveau. Or ces avancées sont très superficielles et n’ont produit aucun effet politique concret jusqu’à maintenant. Les enjeux régionaux restent principalement abordés au niveau bilatéral alors qu’un dialogue régional structuré pourrait être porteur d’opportunités politiques et économiques.

Novastan reprend et traduit ici un article publié initialement le 29 juillet 2020 sur le média centrasiatique Central Asia Analytical Network.

En mars 2018 s’est tenue à Nur-Sultan la première réunion des chefs d’État d’Asie centrale. Signe d’un nouveau départ pour la coopération régionale après une longue période de stagnation, ce nouvel élan a produit peu d’effets.

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Au cours des deux années suivantes, les gouvernements d’Asie centrale ont privilégié les relations bilatérales au détriment des formats diplomatiques incluant les cinq États.

Intégration sans cohésion?

Après l’indépendance, les dirigeants centrasiatiques ont exprimé leur intérêt pour des projets d’intégration régionale, notamment concernant la formation d’un marché unique, d’une union douanière et d’une monnaie commune. Mais la rivalité pour le leadership dans la région, la formation des identités nationales ainsi que les différences politiques ont éloigné les États les uns des autres, reléguant les projets d’union régionale au second plan.

La coopération régionale est en effet souvent réduite à des déclarations d’intention. Celle-ci n’est d’ailleurs encore qu’un projet, sans réunions régulières ni plan d’action défini, témoignant du manque de cohésion au sein des élites politiques d’Asie centrale. Il n’existe pas de sentiment d’appartenance à une communauté politique centrasiatique. Les États rechignent à coordonner leur action et les différends bilatéraux provoquent non seulement des tensions occasionnelles mais nuisent également aux relations régionales ce qui freine tout développement d’un sentiment d’appartenance à une communauté centrasiatique.

Lire aussi sur Novastan : « Green Central Asia » : les ministres centrasiatiques des Affaires étrangères invités à Berlin

L’intérêt croissant manifesté par des acteurs extérieurs parfois concurrents, notamment la Chine, les États-Unis ou l’Inde, a influé sur la difficile trajectoire d’intégration régionale de l’Asie centrale. La Russie considère que l’Asie centrale fait naturellement partie de sa zone d’influence. Les États-Unis ont longtemps promu les modèles de « Grande Asie centrale », qui englobait l’Afghanistan, et d’ « Asie méridionale et centrale ». La Chine a, quant à elle, longtemps pensé ses relations au niveau bilatéral, sans porter le moindre intérêt à l’élaboration d’une stratégie régionale. Les cinq républiques centrasiatiques peuvent donc se côtoyer dans diverses arènes internationales mais n’ont jamais leur propre forum régional.

Des États aux intérêts divergents

L’établissement d’une unité géopolitique régionale se heurte à de nombreux obstacles. Les républiques d’Asie centrale ressemblent à des joueurs de football qui voudraient jouer dans la même équipe sans manifester le moindre esprit collectif. Les pays de la région se tournent bien plus vers un format de coopération bilatérale, en raison de caractéristiques communes liées à leur système d’administration publique vertical, où le dialogue politique se limite aux relations personnelles entre chefs d’État.

Lire aussi sur Novastan : La Russie tente une nouvelle approche diplomatique en Asie centrale

Les relations bilatérales ont une influence prépondérante sur la coopération régionale. Les élites politiques assument de faire l’impasse sur l’agenda régional en cas de différends bilatéraux. Ainsi, le président du Turkménistan a ignoré la première réunion des chefs d’État tenue à Nur-Sultan en raison d’un conflit avec son homologue kazakh. La deuxième réunion, prévue pour mars 2019 à Tachkent, a été reportée à plusieurs reprises, notamment à cause de l’escalade des tensions à la frontière entre le Kirghizstan et le Tadjikistan et le conflit de transit entre le Turkménistan et le Tadjikistan. Les cinq chefs d’État ne se sont d’ailleurs encore jamais réunis, car le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev a manqué la réunion à Tachkent le 29 novembre 2019. Il avait été remplacé par son prédécesseur Noursoultan Nazarbaïev, qui n’a pas le pouvoir légal de signer les documents officiels.

Le flirt entre l’Ouzbékistan et l’Union économique eurasiatique (UEE) constitue en outre un défi majeur. En principe, l’entrée potentielle de Tachkent dans cette organisation ne devrait pas faire obstacle au dialogue régional. Toutefois, cette situation n’est pas sans rappeler celle de 2005, lorsque Moscou avait tenté de remplacer l’agenda régional centrasiatique par son projet d’union eurasienne. L’adhésion à l’UEE aura pour l’Ouzbékistan des conséquences géopolitiques au-delà de l’Asie centrale, ce qui risque de reléguer au second plan la mise en place d’une stratégie régionale. Pour l’heure, l’Ouzbékistan n’est cependant que membre observateur de l’organisation depuis le 11 décembre dernier.

Lire aussi sur Novastan : Catherine Poujol : la crise du coronavirus, “une chance” pour l’intégration régionale en Asie centrale ?

Depuis le début de la pandémie de coronavirus, les États d’Asie centrale ont organisé nombre de consultations bilatérales et ont participé à des réunions à distance de diverses organisations internationales (Communauté des États indépendants, Conseil turcique). Mais ils n’ont jamais organisé de réunion au niveau centrasiatique pour discuter d’une action commune face à l’épidémie. Cela témoigne du caractère secondaire du dialogue régional dans leurs politiques étrangères.

L’Ouzbékistan, moteur d’une nouvelle dynamique régionale

Le changement de pouvoir en Ouzbékistan en 2016 a largement contribué au renouveau du dialogue régional. Tachkent a en effet décidé de redéfinir ses relations avec ses voisins. Chavkat Mirzioïev s’est rendu au Turkménistan, au Kazakhstan et au Kirghizstan dès sa première année de présidence. En effet, les dirigeants ouzbeks ont œuvrer pour bâtir une nouvelle unité entre les cinq républiques d’Asie centrale.

Lire aussi sur Novastan : Ouzbékistan : le nouveau président veut d’abord plaire à ses voisins

Le rétablissement de la confiance dans la région est devenu une priorité. Les dirigeants semblent avoir pris conscience du potentiel inexploité d’une meilleure intégration régionale. Les réunions bilatérales, non seulement entre les différents présidents, mais aussi au niveau ministériel, se sont multipliées. Des réunions entre responsables centrasiatiques se sont également tenues en marge des sommets internationaux. On se souvient par exemple des photos du sommet des pays musulmans à Riyad en 2017, montrant Emomali Rahmon, Chavkat Mirzioïev et Noursoultan Nazarbaïev, assis sur un canapé en pleine conversation. Ces clichés ont symbolisé l’espoir d’une nouvelle ère de coopération.

Lire aussi sur Novastan : Les chefs d’État d’Asie centrale à Tachkent : symboles et egos pour créer le dialogue

Les relations bilatérales se sont progressivement normalisées, permettant une entente sur les questions frontalières. Des avancées importantes ont eu lieu concernant la délimitation des frontières entre l’Ouzbékistan et le Kirghizstan et entre l’Ouzbékistan et le Tadjikistan. Des idées d’échange de territoires, auparavant taboues, sont apparues à la table des négociations. Les républiques d’Asie centrale se sont également penchées sur les enjeux de partage des ressources naturelles. Tachkent a par exemple assoupli sa position concernant la construction de centrales hydroélectriques au Kirghizstan et au Tadjikistan, envisageant même d’y participer. En outre, les partenaires ont évoqué la possibilité de créer des infrastructures énergétiques, logistiques et de transport communes. Les relations commerciales ont suivi la tendance. En 2018, le chiffre d’affaires entre les pays de la région s’est élevé à plus de 10 milliards d’euros, soit une croissance annuelle de 35 %.

L’émergence du format C5+

L’apogée de ce renouveau des relations régionales a eu lieu en mars 2018 au Kazakhstan, à l’occasion du sommet des chefs d’État d’Asie centrale. Pour la première fois, cette rencontre a réuni exclusivement les dirigeants centrasiatiques, sans intermédiaires ni participants externes. Il a été décidé de rendre ce format régulier à travers une rencontre par an. Par ailleurs, les participants ont assuré qu’ils n’allaient plus se cantonner aux déclarations en matière d’intégration et qu’ils souhaitaient créer des institutions supranationales jouant un rôle consultatif.

Lire aussi sur Novastan : La Russie tente une nouvelle approche diplomatique en Asie centrale

La plateforme de dialogue C5+1, lancée par les États-Unis en 2015, et la nouvelle stratégie de l’Union européenne sur l’Asie centrale, adoptée en 2019, s’inscrivent dans ce processus. Washington et Bruxelles ont saisi cette opportunité pour renforcer leurs propres politiques régionales en établissant un canal de dialogue avec l’ensemble de la région. La plateforme de dialogue Asie centrale – Japon, qui avait été bloquée pendant plusieurs années, fonctionne à nouveau. L’Inde et la Chine ont à leur tour exprimé leur intérêt pour ce format. Ainsi, la première réunion de la plateforme de dialogue Inde – Asie centrale s’est tenue en avril 2019 à Samarcande, tandis que la première réunion des ministres des Affaires étrangères Chine – Asie centrale a eu lieu le 16 juillet 2020 par visioconférence.

Le format C5+, un modèle de dialogue et de coopération

Multiplier les contacts avec d’autres pays au format C5+ pourrait permettre aux cinq républiques d’identifier leurs intérêts communs et susciter l’unité régionale. Ce format devrait donc être un modèle de coopération entre les États de la région et le monde extérieur. Des contacts diplomatiques institutionnalisés de cette façon pourrait en effet fédérer les gouvernements centrasiatiques autour de projets régionaux.

Lire aussi sur Novastan : La stratégie américaine en Asie centrale, simple redite ou véritable changement ?

Le format C5+ renforcera la coopération et permettra aux cinq partenaires d’harmoniser leur voix sur la scène internationale. Pour les acteurs extérieurs, ce nouvel usage sera le signal de l’unité de la région et de la nécessité d’établir des relations avec l’Asie centrale en tant que bloc géopolitique.

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La définition d’un agenda commun et l’élaboration de projets régionaux à long terme sont essentiels. À cet égard, l’organisation – ou non – d’un troisième sommet des chefs d’État cette année sera un précieux indicateur. Mais sa simple tenue n’est pas un succès en soi. Le niveau de participation des États et le contenu des accords finaux permettront de juger l’état de la coopération régionale.

Favoriser l’unité régionale par le dialogue

Il faut néanmoins se méfier de la volonté de créer des institutions supranationales sans substance, qui ne serait que des coquilles vides. L’accent doit être mis sur le fonctionnement des forums de consultation au niveau des autorités et de la société. Leur efficacité pourrait réduire l’influence des relations bilatérales dans la coopération régionale. Ils peuvent également être d’utiles canaux de médiation concernant certains différends bilatéraux.

Le renouveau de la coopération régionale ne sera véritablement possible qu’une fois que l’Asie centrale sera considérée par le reste du monde comme un ensemble politique cohérent. Pour cela, il faut que les cinq républiques qui le composent ne se voient plus seulement comme des concurrents en matière d’investissements, de projets ou d’itinéraires de transport. Pour repositionner l’Asie centrale sur la carte du monde, il faut abandonner cette vision dépassée et admettre qu’il est impossible de préserver ses intérêts nationaux sans tenir compte de ceux de ses voisins.

Youri Saroukhanian
Analyste pour le Central Asia Analytical Network

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Édité par Guillaume Gérard

Relu par Guilhem Sarraute

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DECRYPTAGE. Avec un peu d’avance, la Commission européenne a donné son feu vert à l’Ouzbékistan pour obtenir le statut SPG+. Ce système des préférences généralisées permet de doubler le nombre de produits exemptés de droits de douanes entrant dans l’Union européenne à 6 200. De quoi faciliter encore davantage les exportations de divers produits, notamment textiles. 

Symboliquement, ce statut permet d’acter un rapprochement entre Bruxelles et Tachkent, démarré depuis l’accession au pouvoir de Chavkat Mirzioïev en décembre 2016. Cependant, pour l’ONG Human Rights Watch, accorder actuellement ce statut à l’Ouzbékistan est un mauvais signal, alors que le pays ne suit pas les recommandations de l’ONU. Décryptage d’un accord commercial pas si neutre.

L’annonce est intervenue un peu plus tôt que prévu. Le 30 novembre dernier, la Commission européenne a donné son feu vert à l'obtention du statut SPG+ pour l’Ouzbékistan. Dès le 1er décembre, le ministère de l’Investissement et du commerce extérieur ouzbek s’est réjouit de cette décision, comme l’a relayé le média ouzbek Gazeta.uz. A l’heure où nous écrivons ces lignes, la Commission européenne n’a toujours pas rendu publique sa décision.

Ce statut du système des préférences généralisées permettrait au pays le plus peuplé d’Asie centrale d’exporter sans droits de douanes 6 200 produits, dont la liste est fixée par l’Union européenne (UE). Il . . .

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Le service américain des douanes et de la protection des frontières a émis des interdictions sur l'importation de produits fabriqués dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, où le gouvernement chinois est engagé dans des violations systématiques des droits de l'homme contre le peuple ouïghour et d'autres minorités ethniques et religieuses . . .

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Récompensé par la plus haute distinction militaire par le président afghan, Abdul Rachid Dostom est une figure emblématique de la minorité ouzbèke en Afghanistan. Après de multiples allers-retours en dehors du pays, il participe désormais à la politique interne afghane à un haut niveau.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 24 mai 2020 par le média ouzbek Kun.uz

Le 17 mai dernier, le Président afghan Ashraf Ghani a accordé la plus haute distinction militaire du pays au célèbre chef de guerre Abdul Rachid Dostom.

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En plus de conférer le rang de maréchal à l’ancien vice-président d’Afghanistan, cela lui garantit un siège au Conseil suprême du gouvernement et au Conseil de sécurité nationale.

Qui est Abdul Rachid Dostom ?

Né en 1954 dans la province de Djôzdjân, dans le nord de l’Afghanistan, Abdul Rachid Dostom a grandi dans une famille de paysans, aux racines turkmène et ouzbèke. Après ses études, il travaille pour une entreprise gazière soviétique, puis, rejoint en 1979 le Parti démocratique populaire d’Afghanistan (PDPA), qui instaure un régime communiste avec le soutien de l’armée soviétique.

L’année suivante, il part étudier à l’Académie militaire de Leningrad, en URSS. Une fois diplômé, il s’engage au sein de l’armée afghane. Il est rapidement nommé commandant de la 53^ème division, qui rassemblait les Ouzbeks vivant dans le nord du pays et luttait aux côtés des troupes soviétiques jusqu’à leur retrait d’Afghanistan en 1989 contre les moudjahidines, des groupes armés de la résistance afghane.

Lire aussi sur Novastan : Afghanistan : comment les pays d’Asie centrale peuvent-ils contribuer à la fin de la guerre ?

En 1992, Abdul Rachid Dostom prend le contrôle du nord de l’Afghanistan. Cette région, peuplée majoritairement d’Ouzbeks, était alors appelé officieusement « Dostomistan ». Il proclame la ville de Mazar-ê-Charif capitale de l’Afghanistan du Nord, et y installe sa résidence. Il commande alors une armée estimée à 65 000 hommes, équipés d’armes soviétiques.

Suite à l’émergence des Talibans en 1994 et à leur prise de Kaboul en juin 1996, Dostom rejoint « l’Alliance du Nord ». Cette coalition rassemblait des mouvements disparates, telles les forces du gouvernement de Kaboul ainsi que les troupes d’autres chefs de guerres comme Ahmed Shah Massoud, d’ethnie tadjike, et du leader pachtoune Gulbuddin Hekmatyar.

Lorsque les Talibans s’emparent des régions septentrionales de l’Afghanistan, Dostom se résout à s’exiler en Turquie. Suite aux attentats du 11 septembre 2001, les États-Unis interviennent en Afghanistan et chassent les Talibans. Abdul Rachid Dostom reprend le commandement des forces militaires du nord et combat les Talibans aux côtés des Américains.

En 2004, il se présente à l’élection présidentielle et finit en quatrième position, loin derrière Hamid Karzaï, pachtoune soutenu par Washington. Il est nommé chef d’état-major général des forces armées afghanes.

En 2008, Abdul Rachid Dostom est contraint de se réfugier à nouveau en Turquie, suite à l’agression d’Akbar Akhbar Bai, Président du Conseil des tribus turkmènes. Il regagne l’Afghanistan en 2009, à l’occasion de la présidentielle et reprend intensément l’activité politique. À l’automne de cette même année, il a été réintégré et est devenu chef de l’état-major général du haut commandement des Forces armées afghanes.

Lire aussi sur Novastan : Au-delà de la guerre et de la drogue, un autre regard sur l’Afghanistan

Suite à l’élection d’Ashraf Ghani, représentant l’ethnie majoritaire pachtoune, en 2014, Abdul Rachid Dostom est nommé premier vice-président de l’Afghanistan. Désormais connu pour ses faits de violence, il quitte de nouveau l’Afghanistan pour la Turquie en 2017 suite à sa mise en accusation pour avoir fait séquestré, torturé et violé l’un de ses rivaux.

La personnalité d’Abdul Rachid Dostom est également connue du grand public grâce au réalisateur américain Nicolai Fugslig et son film « Horse Soldiers ». Sorti sur les écrans en 2018, ce film est dédié aux événements directement liés aux activités du leader ouzbek. Il raconte les opérations militaires américaines contre le mouvement Taliban après les attentats du 11 septembre. Une attention particulière dans le film est accordée à l’image d’Abdul Rachid Dostom, incarné par le célèbre acteur irano-américain Navid Negaban.

Lire aussi sur Novastan : Des groupes terroristes ouzbeks et tadjiks présents en Afghanistan

Au sein de la communauté ouzbèke d’Afghanistan, Abdul Rachid Dostom est tellement populaire que des poésies sont écrites et chantées à son honneur. Peu avare en déclarations percutantes, Abdul Rachid Dostom a affirmé que tant qu’il serait vivant, aucun terroriste en provenance de l’Afghanistan ne franchira les frontières communes avec l’Ouzbékistan et le Turkménistan.

La communauté ouzbèke, pivot du paysage politique afghan

Depuis les années 1990, Abdul Rachid Dostom est considéré comme le leader incontestable de la communauté ouzbèke. Les dirigeants politiques nationaux doivent dès lors composer avec lui pour s’assurer le soutien des Ouzbeks, qui représentent environ 10 % de la population afghane.

Ces derniers participent en effet massivement aux élections, faisant du nord-ouest du pays une région stratégique sur le plan électoral. Cela est renforcé par les difficultés du gouvernement à organiser des élections dans d’autres régions, dominées par les Talibans.

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L’honneur fait à Abdul Rachid Dostom d’être élevé au rang de maréchal, fait extrêmement rare dans l’histoire politique afghane, témoigne de la valeur politique attachée à sa personne et à sa communauté. Plus récemment, il a été au cœur des divergences entre Ashraf Ghani et son principal rival, Abdullah Abdullah. En effet, il a soutenu ce dernier, fils d’une mère tadjike et d’un père pachtoun, après avoir été vice-président d’Ashraf Ghani.

Les Ouzbeks en Afghanistan

Les Ouzbeks constituent l’une des quatre communautés principales en Afghanistan. Selon diverses sources, entre 2,7 et 3,5 millions d’Ouzbeks y sont établis, principalement dans le nord du pays, sur les territoires frontaliers de l’Ouzbékistan, du Turkménistan et du Tadjikistan. Ils vivent également dans le centre du pays. Ils y sont cependant largement minoritaires, la région étant peuplée principalement d’Hazaras, d’obédience chiite.

Néanmoins, en raison de l’absence de recensement récent et exhaustif de la population dans le pays, la plupart des sources sont basées sur des estimations approximatives. Certaines sources rapportent que le nombre d’Ouzbeks en Afghanistan approche des 5 millions.

L’ouzbek est la langue officielle d’une dizaine de provinces d’Afghanistan. Il semblerait également que l’intérêt pour la langue et la culture ouzbèkes gagnent du terrain ces dernières années.

Le soft power ouzbek en Afghanistan

Plus largement, l’influence culturelle ouzbèke en Afghanistan est croissante. Les chaînes de télévisions ouzbèkes y sont très regardées et les productions audiovisuelles s’y vendent en nombre.

Les liens entre l’Ouzbékistan et son voisin méridional s’améliorent depuis la mort du Président ouzbek Islam Karimov en août 2016. En 2014, une première école ouzbèke a d’ailleurs été ouverte en Afghanistan. Avec l’arrivée au pouvoir de Chavkat Mirzioïev en décembre 2016, l’Ouzbékistan s’est impliqué particulièrement dans les négociations entre Talibans et pouvoir central. Un travail reconnu par les Américains après leur accord historique avec les Talibans de mars 2020.

Lire aussi sur Novastan : L’accord entre Talibans et États-Unis : quel impact pour l’Asie centrale ?

En 2017, Chavkat Mirzioïev a rencontré son homologue afghan Ashraf Ghani à l’occasion d’un sommet de l’Organisation de coopération islamique dans la capitale kazakhe Astana, devenue Nur-Sultan. A cette occasion, les deux pays ont conclu un accord ayant abouti à la création d’un centre d’éducation situé à Termez et ouvert aux étudiants résidant de l’autre côté de la frontière. Une centaine d’étudiants afghans a déjà obtenu son diplôme de langue et littérature ouzbèke.

Traduit du russe par Youldochbek Saïdov

Edité par Geoffrey Schollaert

Relu par Guilhem Sarraute

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Doolot Sydykov a conté pendant plus de 14 heures l’épopée kirghize de Manas sur la place centrale de la capitale Bichkek. A l’ombre de l’imposante statue du héros national, il a cherché à battre le record du monde et donner de la visibilité a la culture kirghize dans ces temps troubles politiquement.

Le conteur de l’épopée de Manas, ou Manastchi, Doolot Sydykov a battu le 12 novembre dernier le record de la plus longue lecture de l’épopée sans interruption, selon l’agence de presse kirghize AKIPress. Il a commencé la lecture de l’épopée sur la place Ala-Too au centre de la capitale kirghize, Bichkek, à 10 heures du matin et n’a terminé qu’à minuit.

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L’épopée de Manas est un patrimoine culturel et l’une des traditions de la créativité orale du peuple nomade kirghize, séparée en trois volets. Le volume total de la trilogie dans la version du Manastchi le plus célèbre, Sayakbay Karalayev, contient 500 553 lignes, contre 15 000 pour l’Iliade d’Homère. En 1995, le Kirghizstan a célébré le millénaire de l’épopée. L’œuvre est inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO et dans le livre Guinness des Records.

Lire aussi sur Novastan : Les héros de l’épopée de Manas

Au départ, Doolot Sydykov avait l’intention de réciter l’épopée pendant plus de 12 heures pour entrer dans le livre Guinness des Records. À la fin, le Manastchi a tenu 14 heures et 27 minutes exactement, après quoi il a été interrompu par les bénévoles et les organisateurs de l’événement. Avant cette performance, le record de la récitation de l’épopée de Manas ne dépassait pas les 10 heures.

Un record préparé de longue haleine

Doolot Sydykov a déclaré au média kirghiz Kloop qu’il recite l’épopée nationale kirghize depuis l’école primaire. « Mon père et mes ancêtres étaient des conteurs. Lorsque j’avais sept ans, j’ai rêvé de Sayakbay Karalayev après avoir commencé à rêver des héros de l’épopée, Manas lui-même, Bakay, Kanikey et d’autres. Tout cela m’a permis de suivre le chemin pour devenir Manastchi », a-t-il affirmé.

Selon Doolot Sydykov, l’idée d’un tel événement pour battre le record de récitation de l’épopée nationale est apparue dans son cercle familial. Elle a ensuite été soutenue par le mécène Azat Isakounov et la militante Elnour Koulouïeva.

Lire aussi sur Novastan : Le mystère des Manastchis

La démarche de Doolot Sydykov a également un aspect plus politique, alors que le Kirghizstan connaît une période politique trouble depuis le 4 octobre dernier et des évènements révolutionnaires. « Différents événements se sont produits sur la place Ala-Too. Il a donc été décidé de raconter une épopée près du monument de Manas afin d’appeler le peuple à l’harmonie et à la paix. La préparation s’est déroulée avec la visite des lieux saints d’At-Bachi, d’Issyk-Koul et de Talas. J’ai essayé de bien manger et la veille de l’événement, j’ai cessé de manger », a-t-il expliqué.

Un record pour unifier et pacifier les Kirghiz autour de Manas dans des temps politiques troubles

Le Manastchi recordman a annoncé qu’un film autour de ce record serait réalisé, alors que l’ensemble de sa performance a été filmée. Selon lui, cela permettra aussi de donner de la visibilité à l’épopée de Manas et aux traditions culturelles et historiques du Kirghizstan.

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Un autre Manastchi connu, Rysbay Isakov a noté lors d’une conférence en novembre dernier auprès du gouvernement qu’au Kirghizstan, beaucoup ignorent encore l’épopée de Manas. “Lors de voyages dans les régions, nous constatons que nos aînés n’ont aucune information sur Manas. Même les personnes occupant des postes élevés ne savent rien de Manas, sans parler des jeunes. Cela signifie qu’aujourd’hui, les Kirghiz sont éduqués et élevés sans Manas”, a-t-il exprimé.

Lire aussi sur Novastan : Manas : un bien commun entre Chine et Kirghizstan

Les autorités nouvelles du Kirghizstan après la révolution soulignent que l’épopée de Manas est une histoire séculaire du peuple kirghiz, qui ne peut être considérée que dans le domaine de la littérature. L’épopée comprend l’histoire, l’ethno-pédagogie, la médecine nationale, l’armée nationale, la politique étrangère, l’administration publique. Le record de Doolot Sydykov est donc également un moyen de promouvoir Manas alors que le pays est encore déchiré politiquement.

La rédaction

Relu par Guilhem Sarraute

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Les prévisions des autorités kazakhes concernant la production et l’exportation de charbon pour 2020 ne seront sans doute pas atteintes. En effet, les espoirs d’exportations semblent nettement surestimés, tandis que la consommation nationale tend de plus en plus à s’appuyer sur des sources d’énergie verte.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 20 juin 2020 par le média kazakh Kursiv.

Au début de l’année 2020, le ministère des Investissements et du Développement du Kazakhstan a planifié l’extraction de près de 120 millions de tonnes de charbon, dont 38 millions destinées à être exportées.

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Ces prévisions sont très optimistes : en 2019, la production totale de charbon au Kazakhstan s’élevait à 111 millions de tonnes, dont 28 millions pour l’exportation. Or, l’année 2019 a vu le Kazakhstan perdre un certain nombre de marchés, principalement en Europe, qui souhaitent s’affranchir du charbon ou s’approvisionner à moindre frais en charbon russe, dont l’industrie bénéficie du soutien de l’État.

Des exportations de charbon en baisse

L’apogée des exportations de charbon kazakh a été atteint en 2013, avec 30,732 millions de tonnes vendues à l’étranger. Depuis, les indicateurs ont baissé : 28 millions de tonnes en 2014, 27,9 millions en 2015.

En 2016, ce volume a dégringolé à 24 millions de tonnes en raison de la décision des centrales russes de se tourner vers le charbon extrait dans le bassin du Kouzbass. Un an plus tard pourtant, l’ouverture de nouveaux marchés en Europe rétablissait les volumes de charbon kazakh exporté à 27 millions de tonnes puis, en 2018, à 29 millions de tonnes. Dans un tel contexte, la hausse de croissance prévue des exportations en 2020, à hauteur de 10 millions de tonnes, semblait fantaisiste.

Les chiffres réels des quatre premiers mois de 2020 ont confirmé le caractère illusoire des prévisions : la valeur des recettes d’exportation du charbon kazakh a chuté de 40 %, plafonnant à 96,5 millions de dollars (80 millions d’euros), contre 165,6 millions de dollars (137,4 millions d’euros) pour la même période de 2019.

Ainsi, les exportations de charbon depuis l’oblast de Karaganda, principal bassin houiller du Kazakhstan, a diminué de 1,9 million de tonnes pour les quatre premiers mois de 2019 à 1 million de tonnes à la même période en 2020. Au cours de cette période, les entreprises de production de charbon de Karaganda ont vu leurs revenus chuter pour atteindre 45,7 millions de dollars (37,9 millions d’euros), contre 127 millions de dollars (105,4 millions d’euros) à la même période en 2019, soit un chiffre d’affaires 2,8 fois moindre.

Cette chute vertigineuse est symptomatique car l’oblast de Karaganda représente un tiers des exportations en nature du pays et 60 à 75 % des recettes en devises de l’industrie du charbon kazakh. La principale raison de cette chute est la perte du marché de l’Europe occidentale : au cours des quatre premiers mois de 2020, seules 9 000 tonnes de charbon ont été livrées à la Suisse, à Chypre et à la Finlande, contre 750 000 tonnes durant la même période en 2019 et 1,4 million de tonnes durant la même période en 2018. La Russie a également joué un rôle en achetant 100 000 tonnes de moins que l’année précédente. L’Ukraine a diminué ses importations de 90 000 tonnes, le Kirghizstan voisin de 130 000 tonnes.

Même si la Biélorussie a augmenté sa demande de 59 000 tonnes et si la Chine a acquis 45 000 tonnes de charbon kazakh pour la première fois en trois ans, ces exportations sont loin de compenser les pertes totales. Les troisième et quatrième trimestres devraient rétablir quelque peu l’équilibre, mais il est clair que les exportations de charbon kazakh vers l’Europe ne concernent plus désormais que des pays d’Europe de l’Est, comme la Pologne et la Lettonie.

Quels pays misent encore sur le charbon ?

Même si l’oblast de Karaganda a livré 7 000 tonnes de charbon entre janvier et avril 2020 à la Pologne, le marché polonais risque d’être perdu :  Varsovie envisage en effet d’acheter ses propres actifs de charbon à des propriétaires privés et de les regrouper au sein d’une organisation. L’objectif est de garantir son approvisionnement pour 20 à 30 ans et de réduire ainsi sa dépendance aux importations. Malgré les critiques acerbes des États voisins qui dénoncent la réticence polonaise à se débarrasser de l’énergie « sale », l’ancien satellite soviétique n’a pas l’intention d’abandonner son mix énergétique dans lequel, à l’instar du Kazakhstan, près de 80 % de la production d’électricité provient du charbon.

Les perspectives de l’industrie du charbon en général sont bien plus positives en Russie, où les autorités ont approuvé le 10 juin dernier un programme de développement du secteur jusqu’en 2035. Le document prévoit la modernisation des installations existantes et la création de nouvelles infrastructures d’extraction du charbon au Kouzbass, dans la région de Rostov, ainsi qu’en Extrême-Orient et en Sibérie orientale. En outre, Moscou souhaite résoudre le principal problème de transport du charbon en coordonnant avec les besoins du secteur, le développement d’infrastructures ferroviaires et portuaires, qui permettraient les exportations de produits houillers.

Dès lors, la Russie prévoit d’augmenter la production de charbon de 439,3 millions de tonnes en 2018 à 485 millions de tonnes en 2035, et les exportations pour la même période de 259 millions de tonnes à 392 millions de tonnes. Cette croissance des exportations russes représente une épée de Damoclès qui menace les 28 millions de tonnes de charbon kazakh réellement exportées et, a fortiori, les 38 millions de tonnes estimées pour 2020.

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Par conséquent, il est nécessaire pour le Kazakhstan de s’entendre avec les pays voisins quant à la répartition des zones d’exportation. Dans le cadre des travaux sur la formation du marché commun de l’Union économique eurasiatique, la Commission économique eurasienne a d’ailleurs créé une feuille de route pour l’avenir du marché unique de l’énergie, qui devrait entrer en vigueur au plus tard le 1^er janvier 2025. Mais pour y assurer l’avenir de son charbon, le Kazakhstan doit adopter une stratégie claire concernant cette industrie, ce qui lui pose problème : la précédente feuille de route pour le développement de l’industrie du charbon expire en 2020 et la publication d’une nouvelle stratégie est pour l’instant refusée.

Le charbon, un secteur concurrencé par les énergies vertes ?

L’Association des entreprises d’extraction minière et métallurgiques de la République du Kazakhstan, qui a mis au point un programme de développement de l’industrie pour l’horizon 2050, a tenté de se poser en initiatrice de cette nouvelle feuille de route pour l’industrie du charbon. Mais Nur-Sultan rechigne à établir un programme distinct concernant les produits houillers.

C’est le ministère de l’Économie nationale, au sein du ministère des Investissements et du Développement, qui est responsable de la planification stratégique. Or, ce ministère s’est rangé du côté de l’avis des autorités nationales, estimant que l’élaboration d’une stratégie distincte pour le développement de l’industrie du charbon au Kazakhstan n’était à ce stade pas opportune, car elle « va à l’encontre du système général de planification de l’État et de la transition du pays vers une économie verte ».

Lire aussi sur Novastan : Le Kazakhstan investit davantage dans les énergies renouvelables

La justification de ce refus est signée par le vice-ministre Jaslan Madïev, décrit Kursiv. « Conformément au système actuel de planification de l’État, il existe aujourd’hui des documents stratégiques définissant une vision à long terme du développement du pays avec des priorités et des repères clés, tels que le plan de développement stratégique du Kazakhstan d’ici 2050, le plan de développement stratégique général, le schéma prévisionnel du développement territorial du pays et la stratégie de sécurité nationale du Kazakhstan. […] À cet égard, il convient de tenir compte de l’orientation prise par les politiques publiques en faveur de la transition vers une économie verte, au moyen de mesures visant à développer des sources d’énergie alternatives et à maintenir l’équilibre écologique et énergétique. », explique Jaslan Madiev.

« Dès lors, sur la base de ce qui précède, nous estimons que la proposition visant à élaborer une stratégie distincte pour le développement du secteur du charbon au Kazakhstan n’est, à ce stade du développement du pays, pas opportune, car elle va à l’encontre du système général de planification de l’État et de la transition vers une économie verte », a-t-il ajouté.

Le secteur de l’extraction du charbon n’a, il est vrai, que très peu d’effets sur les esprits de la population kazakhe. En revanche, il affecte directement la sphère sociale : pas moins de 27 400 personnes sont directement employées dans le secteur privé du pays. Si ce chiffre semble être minime par rapport au marché du travail au Kazakhstan, l’industrie du charbon représente cependant la majeure partie du secteur énergétique du Kazakhstan.

Quoi qu’en dise le ministère de l’Économie nationale, l’énergie verte ne représente en effet aujourd’hui que 3 % de la production totale d’énergie de la République, contre 70 à 80 % pour le charbon. Les énergies renouvelables ne sont par ailleurs toujours pas compétitives par rapport au charbon et les tarifs affectent l’ensemble de la population kazakhe, qui cherche à s’éclairer et à se chauffer à moindre coût. À cet égard, l’exploitation du charbon mérite, sinon une stratégie de développement distincte, au moins un programme spécifique.

L’industrie du charbon s’est vue proposer d’intégrer le document de Stratégie de développement énergétique d’ici 2030 actualisé par le cabinet des ministres. Mais même à suivre les prévisions du ministère de l’Économie nationale, le charbon demeurera la principale énergie du pays au moins jusqu’à 2050, bien que Nur-Sultan ambitionne d’atteindre un mix énergétique couvert à 50 % par les énergies renouvelables d’ici à 2050. Le secteur du charbon a donc besoin d’une vision non pas sur 10 ans, mais sur 30 ans. Jusqu’à présent, cette ambition par rapport aux énergies vertes revêt les mêmes caractéristiques que les prévisions d’exportation de 38 millions de tonnes de charbon : celles d’un projet attrayant, mais chimérique.

Dmitri Pokidaïev
Journaliste pour Kursiv.kz

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Edité par Carole Pontais

Relu par Guilhem Sarraute

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Alors que les accords bilatéraux entre l’Union européenne et l’Ouzbékistan doivent être renouvelés et que les droits de douane doivent être réduits pour les produits ouzbeks, Human Rights Watch s’inquiète d’une situation toujours préoccupante en matière de droits de l'Homme.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 22 novembre 2020 par notre version allemande.

Avec l’arrivée de Chavkat Mirzioïev au pouvoir en décembre 2016 après la mort du dictateur de longue date Islam Karimov, l’Ouzbékistan s'est progressivement libéralisé et réformé. Le rapprochement avec l'Union Européenne (UE) constitue un pilier important de cette évolution. En parallèle, l'UE y voit également l'occasion de renforcer son influence en Asie centrale et cherche de plus en plus à dialoguer.

Mais le système politique autoritaire et répressif mis en place sous Islam Karimov complique la coopération. La situation ne se serait pas tant améliorée, estime Hugh Williamson, responsable du département pour l'Europe et l'Asie centrale de l’ONG Human Rights Watch (HRW). "Imaginez qu'un homme ait maltraité sa famille pendant des années. Un jour, il deviendra un peu plus gentil et promet d'être beaucoup plus gentil à l'avenir. Est-ce le moment de le récompenser pour ses petits changements de comportement ? “, résume-t-il par une métaphore dans un communiqué publié le 4 novembre dernier.

Lire aussi sur Novastan : L’Union européenne et l’Asie centrale veulent approfondir leur coopération

Cette prise de parole de . . .

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La gestion de l’eau est l’une des problématiques les moins réglementées dans les relations entre le Kazakhstan et la Chine. Le changement climatique et la fonte rapide des glaciers dans les montagnes du Tian Shan menacent pourtant l’équilibre du bassin transfrontalier du lac Balkhach, que se partagent les deux pays. L’absence de gestion commune de l’eau pour faire face aux conséquences de la baisse du niveau de l’eau menace de transformer ce problème en véritable crise diplomatique.

Novastan reprend ici et traduit un article publié le 4 mars 2020 par le média centrasiatique Central Asian Analytical Network.  

Entre le Kazakhstan et la Chine, l’eau pourrait devenir un véritable sujet de tensions. Comme l’explique cet article du Geopolitical Monitor, paru en février 2020, le sujet principal est le bassin du lac Balkhach, avec notamment la rivière Ili. Alors que les glaciers du Tian Shan fondent plus rapidement qu’auparavant, l’absence de gestion commune de l’eau entre les pays riverains pour faire face aux conséquences en termes de niveau de l’eau menace de transformer ce problème en véritable crise.

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La majorité des grands systèmes fluviaux de la planète, comme celui du Mekong, du Yanqzi ou de l’Indus sont alimentés par les glaciers qui approvisionnent et influencent les débits des fleuves. Avec le changement climatique, les glaciers fondent à grande vitesse, ce qui menace directement le débit et le niveau des cours d’eau en aval. Or ces cours d’eau sont utilisés pour l’irrigation, la production d’hydroélectricité et pour l’approvisionnement en eau potable dans quelques-unes des régions les plus densément peuplées de la planète.

Le recul des glaciers réduit la disponibilité saisonnière en eau douce

La clé pour comprendre l’impact de la fonte des glaciers sur les ressources en eau se trouve dans le concept de « pic de l’eau » ou de « seuil maximum du niveau de l’eau ». Avec le changement climatique, les cours d’eau de surface atteignent des niveaux qui dépassent les moyennes habituelles lors de la saison des fontes des glaciers. Mais ce niveau des eaux de surface finira par atteindre un seuil maximum, et s’ensuivra une période où ce niveau déclinera de manière irréversible, car les glaciers auront atteint ce pic.

Le recul des glaciers va donc à terme réduire la disponibilité saisonnière en eau douce, car chaque glacier dispose d’une réserve d’eau limitée. Selon une étude publiée par Nature Climate Change, environ 45 % des bassins dans le monde alimentés par les glaciers ont déjà atteint ce seuil maximal, y compris les sources himalayennes du fleuve Brahmapoutre. On prévoit une augmentation temporaire du niveau des eaux de surface dans 22 % des bassins versants en 2050, notamment en amont du Gange et de l’Indus, dont les niveaux des eaux devraient culminer respectivement en 2050 et 2070.

Pour prendre toute la mesure de la fonte des glaciers, il faut regarder le cycle de l’eau dans son ensemble : sur terre, les systèmes d’alimentation en eau ont déjà souffert de la construction intensive de barrages, de l’irrigation et de la demande croissante en eau pour l’industrie et l’approvisionnement des municipalités. Et la fonte des glaciers exacerbe ces problèmes.

Les conséquences pour le bassin transfrontalier du lac Balkhach

Le bassin du lac Balkhach ne fait pas exception. Il est alimenté par un ensemble de cours d’eau qui prennent leur source dans les glaciers du Tian Shan, sur le territoire chinois. Dans l’étude de Nature Climate Change, le lac Balkhach est considéré comme l’un des lacs qui souffre plus particulièrement de l’appauvrissement des écoulements d’eau provenant de la fonte des glaciers. Depuis 2000, le débit de la rivière Ili est passé de 17,8 à 12,7 mètres cubes par an. Ces écoulements pourraient s’appauvrir encore dans le futur, avec une baisse d’au moins 10 %. Selon des études, le pic de l’eau n’a pas encore été atteint par la majorité des glaciers du Tian Shan, mais on s’attend à ce que cela se produise dans les vingt prochaines années.

Lire aussi sur Novastan : Le lac Balkhach peut-il connaître le même sort que la mer d’Aral?

Depuis le début des années 1960, la superficie du lac Balkhach (16 000 km²) commence à se réduire du fait de facteurs anthropiques, et l’eau devient de plus en plus salée. La baisse du niveau de l’eau dans le lac est si rapide que beaucoup la comparent au cas de la mer d’Aral.

Une future « crise de l’eau » entre la Chine et le Kazakhstan ?

Environ 80 % de l’eau du lac Balkhach provient de l’Ili, qui alimente le lac au sud-ouest et forme ainsi l’une des zones humides les plus importantes en Asie centrale. La rivière Ili prend sa source en Chine, et rencontre dans sa course de nombreux ouvrages artificiels avant de pénétrer au Kazakhstan.

La Chine construit de plus en plus d’ouvrages hydrauliques en amont des fleuves transfrontaliers pour augmenter ses capacités de prélèvements en eau, entraînant une baisse de la quantité d’eau dans les rivière Ili, Irtych, Talas et d’autres, et perturbant à la longue les écosystèmes des bassins versants des lacs Balkhach et Zayssan. Avec le changement climatique et compte tenu du gaspillage de l’eau au Kazakhstan, ce problème menace de se transformer en véritable crise.

Lire aussi sur Novastan : Tensions sur l’utilisation de l’eau des fleuves transfrontaliers entre Chine et Kazakhstan

Les rivières et fleuves transfrontaliers comme l’Ili, l’Irtych et le Syr-Daria font l’objet de tensions diplomatiques liées à la gestion et à l’accès à la ressource en eau par les pays voisins, notamment le Kirghizstan et l’Ouzbékistan pour le Syr-Daria. Ces trois fleuves sont les sources majeures d’eau douce au Kazakhstan.

Deux systèmes agricoles gourmands en eau

L’agriculture est considérée comme l’une des causes principales de la baisse du niveau des eaux. Cultiver des terres sous le climat aride de l’Asie centrale exige de vastes systèmes d’irrigation. Mais nombre d’entre eux ne sont pas efficaces et les fuites sont nombreuses, leur construction remontant à l’époque soviétique. Selon une estimation, l’agriculture consomme 89 % du volume total des prélèvements en eau au Kazakhstan, un chiffre qui dépasse nettement ceux d’Europe, où l’agriculture consomme en moyenne 58 %.

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En 1969, le barrage de Kapchagaï et son réservoir ont été construits sur la rivière Ili au Kazakhstan. Cela a permis la mise en valeur de 400 000 hectares de terres agricoles, y compris pour la culture du riz, très gourmande en eau. Le lac artificiel de Kapchagaï s’est rempli petit à petit pendant 20 ans, entraînant une baisse du niveau de l’eau dans le lac Balkhach d’environ deux mètres sur la même période. De ce fait, le processus de remplissage du réservoir a été prématurément stoppé à la fin des années 1980. En conséquence, le niveau de l’eau dans le réservoir reste bien plus bas que celui pour lequel il avait été initialement construit.

Lire aussi sur Novastan : Kazakhstan,  le lac rose de Kobeitouz victime de son succès

Concernant la Chine, la superficie des terres agricoles irriguées dans le Xinjiang grâce aux fleuves Ili et à ses affluents correspondait à environ 300 000 hectares à la fin des années 1980. Depuis, cette superficie a nettement augmenté du fait du boom économique chinois et de la politique de « conquête de l’ouest », à travers laquelle le gouvernement central encourage la population des provinces centrales et orientales à immigrer dans le nord-ouest de la Chine. Ainsi, selon une estimation, la surface des terres agricoles a augmenté pour passer de 700 000 hectares en 2004 à 1,3 million d’hectares en 2014.  

Barrages et centrales hydroélectriques appauvrissent le débit des fleuves

Les barrages et les centrales hydroélectriques apparaissent comme des facteurs de taille dans l’appauvrissement du débit de la rivière Ili, et par conséquent du niveau de l’eau du lac Balkhach. 

Le barrage de Kapchagaï, situé sur le territoire du Kazakhstan, a une capacité d’environ 364 mégawatts/heure. Le gouvernement kazakh prévoit de mettre en œuvre un certain nombre de petits projets hydroélectriques dans l’oblast de Jambil près du lac Balkhach, mais la baisse du débit des cours d’eau menace leur viabilité économique à long terme. Plus largement, environ 11 % de la production totale d’électricité du pays provient de centrales hydroélectriques, dont la plupart sont situées sur la rivière Irtych, plus au nord.

Sur le territoire chinois, des centrales hydroélectriques ont été construites le long de trois affluents de la rivière Ili, alimentés par les glaciers des montagnes du Tian Shan. Le Xinjiang est le centre de la production d’électricité au charbon, et une seule centrale au charbon près de Yining produit plus d’électricité que la centrale hydroélectrique de Kapchagaï mais nécessite une énorme quantité d’eau, provenant elle aussi de la rivière Ili. Par conséquent, la forte demande en eau de l’industrie du charbon est aussi responsable de l’assèchement des sols sur de vastes zones du nord-ouest de la Chine.

La Chine en position de force dans le cas d’une « crise de l’eau »

Les problèmes en eau s’appuient sur des prévisions dans le cas d’une baisse du débit des eaux de 10 % liée à la réduction des glaciers dans les montagnes du Tian Shan. Il est aussi possible de faire des prévisions sur les conséquences qu’aurait une baisse nettement supérieure du débit des eaux. C’est une probabilité vraisemblable, d’autant plus qu’avec le changement climatique les glaciers disparus ne se reformeront plus et les pays de la région devront se contenter de moindres ressources en eau.

La Chine se trouve dans une position avantageuse dans la crise de l’eau qui risque probablement d’éclater dans le bassin transfrontalier du lac Balkhach. Du point de vue hydro-géographique, elle contrôle les cours d’eau supérieurs qui alimentent la rivière Ili et donc le lac, et peu importe ce que le pouvoir chinois décide de faire, son homologue kazakh devra composer avec la situation. La Chine dispose aussi de leviers de pressions bien supérieurs en raison de son poids économique et militaire.

Une absence de gestion commune de l’eau problématique

De nombreuses années de discussions entre les deux voisins n’ont abouti qu’à l’accessibilité des informations hydrologiques élaborées du côté de la Chine et à un accord sur le partage des eaux sur la rivière Khorgos. Cette rivière était en réalité moins sujette aux divisions et associée au projet des Nouvelles routes de la soie avec le projet de port terrestre de Khorgos. En réalité, les parties sont parvenues à un accord sur la construction commune d’un barrage afin de créer une zone économique commune, mais la mise en œuvre de celui-ci est difficile. À la suite d’un nouvel accord sur la rivière Khorgos, la Chine a considérablement augmenté son captage en eau, ce qui engendre une forte sécheresse chaque année pour les milliers d’hectares de champs de maïs au Kazakhstan.

Lire aussi sur Novastan : Les pays d’Asie centrale vont-ils se mettre d’accord sur la gestion de l’eau ?

Mais l’amorce de gestion commune des ressources en eau autour de la rivière Khorgos reste une exception. Pékin refuse de conclure tout accord international contraignant concernant l’utilisation et la gestion commune des ressources en eau, qu’il s’agisse de l’amont du Mékong, du Brahmapoutre ou de l’Irtych. Et cela concerne également la rivière Ili.

Moderniser la gestion nationale de l’eau au Kazakhstan : un premier pas

Puisque que toutes les initiatives bilatérales proposées par le Kazakhstan ont essuyé un refus chinois, le Kazakhstan se concentre sur la révision de sa politique nationale de gestion de l’eau, qui est devenue une de ses priorités. Des progrès significatifs pourraient être réalisés en révisant les pratiques de gestion des eaux usées mais aussi en ce qui concerne les pratiques agricoles afin de consommer moins d’eau.

Lire aussi sur Novastan : Le Kazakhstan s’apprête à criminaliser les atteintes à l’environnement

Différents bailleurs internationaux soutiennent les efforts du Kazakhstan visant à économiser jusqu’à 9,1 milliards de mètres cubes d’eau d’ici 2030, avec l’aide de nouvelles méthodes agricoles, moins gourmandes en eaux, des innovations liées à l’utilisation de l’eau dans l’industrie et à l’approvisionnement en eau des municipalités. Cependant, ces nouvelles méthodes de gestion de l’eau ne permettront pas de régler les problèmes persistants de protection d’une ressource fragile, et ce tant qu’il n’existera pas un accord entre les états riverains du bassin transfrontalier. Même si le Kazakhstan parvient avec succès à introduire des technologies plus économes en eau et atteint un niveau d’utilisation plus efficient de la ressource, cela ne lui permettra pas d’éviter la crise de l’eau. En effet, beaucoup dépend encore de la Chine.

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De nombreux glaciers qui alimentent le bassin du lac Balkhach n’ont pas encore atteint le niveau maximal de fonte de leurs réserves d’eau. Cela signifie que le ruissellement d’eau provenant de la fonte des glaciers continuera d’augmenter chaque année, cachant momentanément l’inévitable diminution de ces volumes à terme. Si d’ici là ne sont pas créées des méthodes fiables et communes de gestion de l’eau, on peut s’attendre à une confrontation entre les deux pays dans laquelle le Kazakhstan se verrait désavantagé face à son voisin chinois.

La rédaction du Central Asian Analytical Network

Traduit du russe par Chloé Déchelette

Édité par Christine Wystup

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