Das vergangene Jahr stand im Zeichen der Festigung innerzentralasiatischer Beziehungen und Annäherungen an internationale Partner. Innenpolitisch war es hingegen von Repressionen geprägt: In Kasachstan und Kirgistan sahen sich Journalist:innen und Medienschaffende wachsenden Einschränkungen der Meinungsfreiheit ausgesetzt, während beide Staaten Maßnahmen einleiteten oder planten, um den Einfluss ihrer Parlamente zu begrenzen. Ein bedeutender regionaler Erfolg war die Einigung über die lang umstrittenen Grenzen zwischen Kirgistan, Tadschikistan (und Usbekistan). Tadschikistan blieb zudem mit der instabilen südlichen Grenze zu Afghanistan und Migrationsfragen beschäftigt. Usbekistan erzielte wirtschaftliche, diplomatische, sportliche und kulturelle Erfolge, sieht sich zugleich aber gesellschaftlichen Herausforderungen wie geschlechterspezifischer Gewalt gegenüber. Turkmenistan hielt sich weitgehend abgeschottet, öffnete sich jedoch vorsichtig gegenüber internationalen Partnern. Ein Überblick.

Kasachstan: Zwischen autoritären Tendenzen und gesellschaftlichem Wandel

Präsident Qasym Jomart-Toqaev nutzte das Jahr 2025, um Umstrukturierungen im politischen System anzustoßen. In seiner Ansprache an die Nation im September brachte er die Abschaffung des Senats ins Spiel und stellte ein Referendum darüber für 2027 in Aussicht. Dadurch würde Kasachstan zum Einkammersystem. Das Ziel lautet offiziell, den Gesetzgebungsprozess zu beschleunigen und die Rolle des Parlaments zu stärken. Expert:innen meinen, dass die Verfassungsänderung darauf abziele, die Macht in den Händen des Präsidenten zu konsolidieren. 

Wie eng die Grenzen für Kritik bleiben, zeigte sich 2025 besonders deutlich an Fällen rund um Meinungsfreiheit. Der Blogger und Satiriker Temirlan Ensebek, bekannt durch den satirischen Account Qaznews24, wurde im Januar festgenommen und saß zunächst in Untersuchungshaft. Im April verurteilte ihn ein Gericht in Almaty wegen „Aufstachelung zu ethnischem Hass“ zu einer mehrjährigen Strafe, die mit weitreichenden beruflichen und öffentlichen Verboten verbunden ist. Im Juni lehnte ein Gericht zudem seine Rehabilitierung ab und Ensebek musste die Aktivitäten auf seinen Accounts einstellen. Der Fall steht symbolisch für den Druck auf freie Meinungsäußerung, auch vor dem Hintergrund, Russland nicht verärgern zu wollen.

Im gesellschaftspolitischen Bereich waren mehrere Veränderungen zu beobachten. Im Juli reformierte Kasachstan Teile seines Strafgesetzbuches, um Zwangsheirat und Stalking unter Strafe zu stellen. Dies geschah als Reaktion auf jahrelangen Druck der Zivilgesellschaft, denn die Zahl der Anklagen ist trotz zahlreicher Beschwerden gering. Gleichzeitig zeichnet sich ein  Wertewandel unter jüngeren Menschen ab. 2025 wurden weniger Ehen geschlossen, Werte wie Selbstverwirklichung sind jungen Kasachstaner:innen zunehmend wichtiger und viele haben eine kritischere Haltung gegenüber traditionellen Erwartungen. Jede:r fünfte in dieser Altersgruppe denkt allerdings darüber nach, Kasachstan zu verlassen.

Innenpolitisch prägte zudem ein rauer Ton gegenüber vermeintlichen „Sozialschmarotzern“ die Debatte. In einer viel beachteten Rede warf Toqaev weiten Teilen der Bevölkerung vor, das Sozialsystem des Landes auszunutzen, und kündigte eine Überarbeitung der Sozialpolitik an. Damit setzt Toqaev ein Narrativ fort, welches bereits sein Vorgänger Nursultan Nazarbaev verwendete – eines, das Verantwortung für Armut und Ungleichheit auf Einzelne schiebt und staatliche Wirtschaftspolitik aus der Schusslinie nimmt.

Umweltpolitisch zeigte sich 2025, wie stark Klimafolgen und Energiewende in Kasachstan miteinander kollidieren. Der Winter 2024/25 wurde offiziell als ungewöhnlich warm eingestuft, mit Temperaturen deutlich über dem langjährigen Mittel. Auch Frühling und Sommer brachten regionale Rekorde. Kasachstans Ziel, 2060 die Klimaneutralität zu erreichen, scheint dabei fragwürdig. Fossile Energieträger nahmen auch 2025 einen hohen Stellenwert für Astana ein.

Außenpolitisch war das vergangene Jahr von der Suche nach Spielräumen zwischen den großen Akteuren geprägt. Beim USA-Zentralasien-Gipfel im Format C5+1 in Washington im November des vergangenen Jahres standen vor allem Rohstoffe, seltene Erden und große Wirtschaftsabkommen im Mittelpunkt. Wenige Wochen später folgte ein weiteres Signal in Richtung USA. Kasachstan erklärte seine Bereitschaft, dem von Washington getragenen Abraham-Abkommen über die Kooperation mit Israel beizutreten.

Auch regionale Kooperationen gewannen 2025 weiter an Gewicht. Beim siebten Konsultativtreffen der zentralasiatischen Staatschefs am 16. November in Taschkent stand nicht mehr nur politische Annäherung, sondern vor allem praktische Zusammenarbeit auf der Agenda. Diskutiert wurden unter anderem Wasserversorgungssicherheit, wirtschaftliche Entwicklung und Kulturdiplomatie.

Ebenso wurde 2025 abermals deutlich, wie stark Russlands Krieg gegen die Ukraine Kasachstans Wirtschaft seit 2022 verändert hat, etwa durch Inflationsdruck, Tenge-Schwankungen und eine neu organisierte Logistik im Handel mit Russland. Nach wie vor steht für Astana die Frage im Zentrum, wie Kasachstan seinen Kurs zwischen Kooperation und Sanktionsdruck austariert, während der Westen strenger auf mögliche Sanktionsumgehungen durch Geschäfte mit Dual-Use-Gütern blickt. 

Kirgistan: Grenzen gezogen, Freiheiten beschnitten

Ein außenpolitischer Meilenstein prägte den Beginn des Jahres: Im März 2025 unterzeichneten die Präsidenten Kirgistans und Tadschikistans in Bischkek ein historisches Grenzabkommen, das jahrzehntelange Konflikte über die rund 970 Kilometer lange Grenze beendete. Neben der exakten Festlegung des Grenzverlaufs wurden Vereinbarungen zu Wasser- und Energieanlagen sowie zum Bau und zur Nutzung grenzüberschreitender Straßen getroffen. Außerdem sind Umsiedlungen von Grenzbewohner:innen geplant, deren Häuser nun auf dem Staatsgebiet des Nachbarlandes liegen, um zukünftige Konflikte im sensiblen Ferganatal zu vermeiden.

Während Kirgistan außenpolitisch Fortschritte erzielte, zeigte sich innenpolitisch ein deutlich anderes Bild. Im Laufe des Jahres verschärfte sich die Lage für unabhängige Medien. Ein Gericht stufte mehrere Medienportale, darunter Kloop, Temirow Live und Ait Ait Dese, als extremistisch ein, und zwei ehemalige Mitarbeiter von Kloop wurden wegen „Anstiftung zu Unruhen“ zu mehrjährigen Haftstrafen verurteilt. Journalist:innen und Menschenrechtsorganisationen kritisieren diese Entscheidungen als politisch motiviert und weisen auf Verstöße gegen das Recht auf ein faires Verfahren hin. Die wiederholten Maßnahmen verdeutlichen, dass kritische Berichterstattung unter Präsident Sadyr Dschaparow zunehmend erschwert wird.

Auch institutionell blieb das Jahr nicht ohne Zäsur. Im November fanden in Kirgistan vorgezogene Parlamentswahlen statt. Das Parlament hatte sich zuvor selbst aufgelöst, offiziell wegen der drohenden Überschneidung von Parlaments- und Präsidentschaftswahlen. Beobachter:innen vermuten jedoch eine strategische Vorbereitung auf Machtverschiebungen innerhalb der Staatsführung, da das neue Mehrheitswahlsystem größere Parteien begünstigt und den Einfluss der Exekutive stärkt. Kritiker:innen werteten dies unter anderem als weiteren Bedeutungsverlust parlamentarischer Kontrolle.

Parallel dazu positionierte sich Kirgistan auf internationaler Bühne als geopolitisch bedeutsames Land: Anfang Februar besuchte Präsident Dschaparow China, traf Xi Jinping und unterzeichnete Abkommen im Rahmen der Belt-and-Road-Initiative. Dabei standen Infrastrukturprojekte wie die China-Kirgistan-Usbekistan-Eisenbahn und Handelsabkommen im Fokus, die den wirtschaftlichen Austausch und technologischen Fortschritt fördern. Zugleich nahm Kirgistan am EU-Zentralasien-Gipfel in Samarkand teil, bei dem ein 12-Milliarden-Euro-Investitionspaket im Rahmen der Global-Gateway-Initiative angekündigt wurde.

Trotz wirtschaftlicher und diplomatischer Initiativen blieben Menschenrechte und soziale Gerechtigkeit auch 2025 eine Herausforderung in Kirgistan. Polygamie ist dort zwar formal verboten, wird jedoch inoffiziell über religiöse Nikah-Zeremonien praktiziert, wodurch Frauen und Kinder häufig rechtlos bleiben. Etwa 30 Prozent der Kinder übernehmen zudem frühzeitig Verantwortung für Geschwister oder kranke Familienmitglieder  – ein Phänomen, das „Parentifizierung“ genannt wird und als Form emotionaler Gewalt gilt. Fachleute warnen, dass diese Belastungen langfristige negative Auswirkungen auf psychische Gesundheit, Selbstwertgefühl und Beziehungsfähigkeit der Kinder haben können.

Auch Umwelt- und Klimafragen rückten in diesem Jahr vermehrt ins öffentliche Bewusstsein. Schmelzende Gletscher bilden instabile Gletscherseen, die ganze Hochgebirgsdörfer gefährden und Überschwemmungen oder Schlammlawinen verursachen können. Um dem entgegenzuwirken, startete Kirgistan gemeinsam mit der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen ein Projekt zum Bau künstlicher Gletscher, die Wasser für Haushalte, Viehherden und Felder speichern. Diese innovativen Anlagen zeigen, wie traditionelles Wissen und moderne Technik kombiniert werden können, um die Resilienz der Bevölkerung zu stärken und die Folgen der globalen Erwärmung zu mildern.

Tadschikistan: Annäherungen nach außen, Spannungen im Inneren

Auch für Tadschikistan stellt das im Frühjahr 2025 unterzeichnete Grenzabkommen mit Kirgistan ein zentrales Ereignis dar, das bisher die Grenzregion weitgehend befriedet. Kurz darauf bekannte sich auf dem Ferganatal-Gipfel auch Usbekistan zu einer engeren regionalen Zusammenarbeit mit Tadschikistan und Kirgistan – ein bemerkenswerter Schritt, war doch auch Usbekistan in der Vergangenheit immer wieder in Grenzkonflikte mit beiden Ländern verwickelt. Weitaus unruhiger bleibt hingegen Tadschikistans südliche Grenze zu Afghanistan, die seit der Machtübernahme der Taliban weiterhin als instabil gilt. Nichtsdestotrotz schieben tadschikische Behörden immer wieder afghanische Staatsangehörige ab – darunter auch Personen mit anerkanntem Flüchtlingsstatus – vielfach unter rechtlich und humanitär höchst fragwürdigen Umständen. Gleichzeitig gab es zum Ende des Jahres Anzeichen für eine Annäherung der beiden Nachbarstaaten.

Über den regionalen Kontext hinaus brachten vor allem internationale Entwicklungen Veränderungen mit sich. Insbesondere der Amtsantritt Donald Trumps hatte spürbare Auswirkungen: Auf der einen Seite brach die durch USAID geleistete Entwicklungshilfe weg, von der auch mehrere Projekte in Tadschikistan betroffen waren. Auf der anderen Seite rückte die Region durch den USA-Zentralasien-Gipfel in Washington erneut in den Fokus amerikanischer Außenpolitik. Weder dort noch bei den anderen internationalen Gipfeltreffen mit der EU, China und Russland gelang es Tadschikistan jedoch, als eines der wirtschaftsschwächsten Länder der Region größere wirtschaftliche Vereinbarungen zu erzielen.

Große politische und mediale Aufmerksamkeit erfuhren dagegen im Ausland lebende tadschikische Staatsangehörige. In Russland sind Arbeitsmigrant:innen nach dem Anschlag auf die Moskauer Crocus Cityhall im Jahr 2024 weiterhin zunehmender Diskriminierung und wachsendem Rassismus ausgesetzt. Gleichzeitig häufen sich Fälle umstrittener Abschiebungen tadschikischer Oppositioneller aus EU-Staaten in ihr Herkunftsland.

Im Inneren des Landes wiederum zeigt sich ein widersprüchliches Bild. Einerseits formiert sich an einigen Stellen eine engagierte Zivilgesellschaft, die sich insbesondere für Umwelt– un Gleichstellungsfragen einsetzt. Andererseits entzieht sich die politische Führung mit einer erneut unfreien Parlamentswahl ohne echte Opposition weiterhin demokratischen Prinzipien. In der Hauptstadt Duschanbe steht zudem die rasch wachsende Stadtbevölkerung vor zunehmenden infrastrukturellen Herausforderungen. Um dem täglichen Verkehrschaos entgegenzuwirken, das zu Stoßzeiten regelmäßig im Stillstand mündet, treibt Tadschikistan in Kooperation mit koreanischen Bauunternehmen die Planung einer U-Bahn weiter voran.

Turkmenistan: Zensur nach innen, Öffnung nach Außen?

Turkmenistan bekam im Juni ungewohnte internationale Aufmerksamkeit, als die US-Administration unter Donald Trump per Dekret ein vollständiges Einreiseverbot gegen Staatsangehörige von zwölf Ländern verhängte – darunter Turkmenistan. Doch warum Turkmenistan? Ein nicht unwesentlicher Anteil der turkmenischen Staatsangehörigen, die mit einem Touristen- oder Geschäftsvisum die Vereinigten Staaten besucht hatten, hätten das Land nicht rechtzeitig verlassen, heißt es in der Begründung. Turkmenistan selbst hingegen scheint sich zumindest in kleinen Schritten internationalen Gästen zu öffnen und führte im April ein elektronisches Visaverfahren ein.

Innerhalb des Landes kann allerdings von Öffnung keine Rede sein: Die Internetnutzung innerhalb des zentralasiatischen Landes wird immer weiter eingeschränkt, weite Teile des Netzes sind für Turkmen:innen unzugänglich. Neu ist hingegen, dass die Behörden versuchen, daraus Profit zu schlagen. Wer sich Zugang über eine „weiße Liste“ beschaffen möchte, muss exorbitant hohe Preise zahlen. Fast schon amüsant wirkt angesichts dessen, wie Turkmenistans Präsident Serdar Berdimuhamedow – übrigens wie auch einige seiner zentralasiatischen Amtskollegen – Photoshop nutzen, um stets vorteilhaft in Erscheinung zu treten.

Auf internationaler Ebene mischt Berdimuhamedow regelmäßig mit, insbesondere wenn die Großen der Welt zu den so genannten „C5+1“-Formaten laden, also Gipfeltreffen mit den Staatschefs der fünf zentralasiatischen Länder. Am 6. November hat US-Präsident Trump zum insgesamt zweiten US-Zentralasien-Gipfel geladen und damit die Region wieder in den Fokus der Vereinigten Staaten gerückt. Dabei wurden etliche Wirtschaftsabkommen mit den Ländern Zentralasiens geschlossen.

Zu Spannungen kam es hingegen beim Gipfeltreffen der Organisation der Turkstaaten (OTS) im Mai. Grund dafür war, dass Kasachstan, Usbekistan und auch Turkmenistan die Republik Zypern anerkannt und gleichzeitig die Türkische Republik Nordzypern als illegale Einheit betrachtet hatten – sehr zum Missfallen Ankaras.

Bei dem zentralasieninternen Gipfel, zu dem die fünf Präsidenten im November in Taschkent zusammenkamen, konnten sie sich über Zuwachs freuen: auch Aserbaidschans Staatsoberhaupt Ilham Aliyev war als geladener Gast zugegen. Kein Zufall, denn durch die Einrichtung des Sangesur-Korridors, der Aserbaidschan mit seiner Exklave Nachitschewan verbindet, erhoffen sich auch die Regierungen Zentralasiens einen wirtschaftlichen Aufschwung entlang des Mittleren Korridors.

Usbekistan: Ein Jahr voller Meilensteine: Gas, Gipfel, Goldmedaillen

Die Entdeckung eines neuen Gasfelds in 6.500 Metern Tiefe auf dem Ustyurt-Plateau sorgte für Aufsehen und weckte Hoffnungen auf einen Durchbruch im Energiesektor. Dieses Feld könnte die Exportkapazitäten merklich steigern und Usbekistan unabhängiger von etablierten Lieferanten machen. Gleichzeitig gibt es kritische Stimmen wegen der großen Tiefe, in der das Gas liegt, der damit verbundenen technischen Herausforderungen sowie möglicher negativer Umweltauswirkungen.

Außenpolitisch profitierte Usbekistan wie seine Nachbarländer von den regionalen und internationalen Abkommen. Am Rande des Jahresgipfels der Vereinten Nationen schloss Präsident Shavkat Mirziyoyev ein bemerkenswertes Wirtschaftsabkommen über 8 Milliarden US-Dollar zwischen der nationalen usbekischen Fluggesellschaft Uzbekistan Airways und Boeing ab.

Weitere Erfolge konnte Usbekistan im Bereich des Sports verzeichnen. Bei der Boxweltmeisterschaft in Liverpool belegte das usbekische Team beim Medaillenspiegel den zweiten Platz. Von den insgesamt 18 Athlet:innen gewannen 11 eine Medaille, davon sechs Mal Gold. Ein Beispiel für die anhaltende Beliebtheit des Schachspiels im postsowjetischen Zentralasien ist Schach-Talent Javohir Sindarov. Er holte im November den Weltcup in Goa und ist damit der bisher jüngste Gewinner dieses Turniers – ein Symbol für usbekischen Aufstieg im Sport.

Auch auf kultureller Ebene erlangte Usbekistan internationale Anerkennung, etwa beim goEast-Filmfestival in Wiesbaden. Dort feierte Husnora Rozmatovas „The Song Sustxotin“ Europapremiere und wurde doppelt ausgezeichnet. Der Film beleuchtet patriarchale Gewalt und verknüpft diese mit weiteren gesellschaftlichen Tabuthemen in Usbekistan. Damit leistet Rozmatova einen wichtigen Beitrag zur öffentlichen Auseinandersetzung mit geschlechterspezifischer Gewalt gegen Frauen in Usbekistan.

Weiterhin porträtierte Novastan die Filmemacherin und Fotografin Kamila Rustambekova, eine aufstrebende Künstlerin, die in ihren Arbeiten den Alltag zwischen Tradition und Moderne sowie Migration und Identität in den Blick nimmt.

Novastan

Wie jedes Jahr berichtete Novastan.org ausgiebig über politische, wirtschaftliche, soziale, Umwelt- und gesellschaftliche Themen – und viele mehr. Wir sind stolz, unserer Lesendenschaft stetig mehr Eigenproduktionen wie Reportagen, Analysen und Rezensionen aus eigener Feder zu bieten. Neben der Erneuerung unserer Website, bei der wir einige Features im Laufe des Jahres verbesserten, erstrahlt nun auch unser wöchentlicher Montags-Newsletter in neuem Glanz. Auch im neuen Jahr werden wir weiter daran arbeiten unsere Inhalte noch ansprechender und informativer gestalten und Zentralasien dadurch unserem Zielpublikum und darüber hinaus näherbringen können.

Unsere Redaktion entwickelt konstant neuen Ideen – Ihr dürft Euch also auf gewohnt informative und spannende News sowie weitere Features freuen. Besonders glücklich schätzen wir uns, auch im vergangenen Jahr redaktionellen Zuwachs erhalten zu haben und sind auch weiteri´hin auf der Suche nach Freiwilligen – bei Interesse erwarten wir gerne Eure Nachricht an redaktion@novastan.org. Neben regelmässigen Redaktionstreffen planen wir im Mai 2026 den nächsten Novastan-Kongress in Berlin, bei dem sich alle Novastan-Redaktionen (Deutsch, Französisch und Englisch) zu einem Ideenaustausch über die Weiterentwicklung des Projektstreffen werden.

Neben der regulären redaktionellen Arbeit organisierte unser Verein Novastan e.V. im letzten Jahr wie gewohnt einige Veranstaltungen für Zentralasien-Interessierte – dieses Mal zwei „Dance with the Stans“-Partys, eine Nowruz Edition mit Kurzfilm-Screening und als zehnte (!) Ausgabe von DwtS die TΛNIŞ-BILIШ ПОРТӢ (Tanisch-Bilisch-Party) mit der kasachstanischen Stand-Up-Komikerin Dinara Kerey. Für Plov und feinste Hits aus Zentralasien war dabei selbstverständlich wie immer gesorgt. Auch einige thematische Stammtische mit interessanten Gästen fanden in Berlin statt – ein Format, das wir auch 2026 weiterführen wollen. Im Januar diesen Jahres wird die nächste Mitgliederversammlung von Novastan e.V. stattfinden und wie immer hoffen wir auf wertvolles Feedback unserer Mitglieder und des Aufsichtsrates. Du möchtest auch Mitglied werden und Novastan e.V. unterstützen? Dann melde Dich bei verein@novastan.org!

Heinrich Jakunin, Margaret Bullich, Julius Bauer, Robin Roth, Mahkam Hamid und Michèle Häfliger für Novastan

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2024 war geprägt von politischer Konsolidierung, regionaler Kooperation und innenpolitischen Spannungen. In Kasachstan festigte Präsident Toqaev seine Machtbasis und versprach umfassende Reformen, blieb jedoch in Bezug auf Rechtsstaatlichkeit hinter den Erwartungen zurück. In Kirgistan sorgten innenpolitische Repressionen, darunter das umstrittene „Ausländische-Agenten-Gesetz“, für Unruhe, während außenpolitisch Fortschritte bei der Lösung von Grenzkonflikten mit Tadschikistan erzielt wurden. Usbekistan setzte auf eine diversifizierte Außenpolitik durch Infrastrukturprojekte und Kooperation, kämpft jedoch weiterhin mit Herausforderungen wie Bildungsdefiziten und Wasserknappheit. Tadschikistan stand im Schatten des terroristischen Anschlags in Moskau und ringt mit Energieproblemen, während Turkmenistan weiter in Selbstisolation verharrt. Ein Überblick.

Kasachstan: Keine Toleranz für Separatismus

Der Präsident Kasachstans Qasym-Jomart Toqaev nutzte das Jahr 2024, um seine Macht weiter zu konsolidieren, und bildete dazu im Februar eine neue Regierung. So ernannte der Präsident etwa Oljas Bektenov zum Premierminister, welcher zuvor Direktor der Antikorruptionsbehörde war. Mit dem Regierungswechsel versprach Toqaev eine ganze Bandbreite an Reformen: Die neue Regierung solle die Wirtschaft ankurbeln, Bürokratie abbauen sowie ein besonderes Augenmerk auf neue Technologien und Rechtsstaatlichkeit legen. 

Doch gerade im Hinblick auf Rechtsstaatlichkeit blieb es trotz der Versprechungen schwierig. So erschossen Unbekannte den oppositionellen Journalisten Aıdos Sadyqov in der Nähe seines Hauses in Kyiv. Der Regimekritiker ist 2014 dorthin emigriert, nachdem seine Frau und er in Kasachstan gerichtlich verfolgt worden waren. Ebenso beklagten Aktivist:innen aus der in Usbekistan gelegenen autonomen Republik Karakalpakstan, dass sie in Kasachstan nicht mehr sicher seien. Diese fordern die Unabhängigkeit der Region, weshalb viele von ihnen in den vergangenen Jahren in Kasachstan Zuflucht gefunden haben. Im vergangenen Jahr zeigte sich allerdings, dass kasachstanische Behörden immer enger mit Usbekistan zusammenarbeiten und immer öfter Karakalpak:innen an den südlichen Nachbarn ausliefern. 

Lest auch auf Novastan: Gute Miene zum bösen Spiel: Usbekistans Präsident Mirziyoyev zu Besuch in Karakalpakstan

Auch Separatismusbestrebungen im Norden Kasachstans wurden im vergangenen Jahr zum Thema. Die Behörden ermittelten in mehreren Fällen, in denen Nutzer auf Onlineplattformen Russland zur gewaltsamen Annexion von Gebieten in Nordkasachstan aufgerufen hatten. Die teils harten Strafen, die die Behörden 2024 gegen solche „Online-Separatisten“ verhängten, haben gezeigt, dass der Staat dies durchaus ernst nimmt. Dass die kasachstanischen Behörden in diesen Fällen besonders hart durchgreifen, hängt auch mit der Drohkulisse zusammen, die russische Medien und Politiker im vergangenen Jahr gegenüber Kasachstan aufrechterhielten. 

Auch mit Naturkatastrophen hatte das Land im vergangenen Jahr zu kämpfen. 2024 trafen Überschwemmungen zehn Regionen in Kasachstan schwer. Grund dafür war ein unerwartet nasser Winter in Verbindung mit einer starken Schneeschmelze aus dem Ural. Es waren die schlimmsten Überschwemmungen seit 80 Jahren. Experten führen die Naturkatastrophe auf die Folgen des Klimawandels zurück, der diese Art von Extremwetterereignissen auch in Kasachstan immer wahrscheinlicher macht. 

Um energiepolitisch unabhängiger zu werden, möchte Kasachstan verstärkt auf Atomenergie setzen. Dazu soll ein neues, mit heimisch abgebautem Uran betriebenes Atomkraftwerk gebaut werden – das erste, seit Kasachstans einziges Kernkraftwerk 1999 stillgelegt wurde. Dies soll nicht zuletzt die Abhängigkeit von russischen Kohle- und Gaslieferungen verringern und den CO2-Ausstoß Kasachstans senken. Am 6. Oktober fand dazu ein Referendum statt, das dem Bau eines neuen Atommeilers grünes Licht erteilte. Internationale Beobachter:innen bezweifeln jedoch, dass das Referendum fair und demokratisch ablief.

Außenpolitisch setzte Kasachstan auch 2024 auf eine multivektorale Außenpolitik, wobei die Beziehungen zu Russland nach wie vor eng bleiben. So stellte die EU 10 Milliarden Euro bereit, um das Verkehrsnetz zwischen Europa und Asien auszubauen. Damit soll der „Mittlere Korridor“ (die Transkaspische Internationale Transportroute) als Handelsroute mit Ostasien gestärkt werden. Die Route soll dabei eine Alternative zum Warentransport durch Russland, aber auch durch den Suezkanal darstellen. Diese Seeroute wurde durch die Angriffe der Huthi-Rebellen zunehmend unsicherer. Auch darum ging es, als Olaf Scholz im September Zentralasien besuchte. Der Bundeskanzler möchte die Wirtschaftsbeziehungen zwischen Deutschland und Kasachstan intensivieren. Seit Russlands vollumfänglicher Invasion der Ukraine ist Kasachstan zum drittwichtigsten Öllieferanten für Deutschland geworden, hinter Norwegen und den USA. Doch auch für China und die USA wird Kasachstan zu einem immer wichtigeren Handelspartner.

Kirgistan: Unabhängiger Journalismus in Gefahr

2024 sorgten innenpolitisch die Urteilsverkündigungen für die 27 in 2022 festgenommenen Gegner:innen der Übertragung des Wasserreservoirs Kempir-Abad an Usbekistan für Aufmerksamkeit. 22 der 27 Angeklagten wurden freigesprochen; Amnesty International hatte die Verhaftungen als willkürlich kritisiert.

Des Weiteren kam es zu Verhaftungen von elf unabhängigen Journalist:innen. Ihnen wird vorgeworfen, Inhalte mit Spuren von Aufrufen zu Protestaktionen und Massenunruhen veröffentlicht zu haben. Human Rights Watch kritisiert jedoch, dass unklar sei, welche Materialien die beschriebenen Inhalte enthalten. Die Verhaftungen seien als Einschüchterungsversuche der Regierung gegenüber Journalist:innen zu verstehen. Die Freiheit der unabhängigen kirgisischen Presse galt bisher als eine der mächtigsten in Zentralasien. Die Sperrung der App TikTok kann in diesem Kontext als ein weiterer Schritt hin zu einer stärkeren Kontrolle der Regierung zur Verbreitung von Informationen gesehen werden, so Reporter ohne Grenzen auf X.

Schlagzeilen machte auch die Einführung des Ausländische-Agenten-Gesetzes am 2. April. Es gefährdet die Arbeit von insgesamt ca. 18.500 gemeinnützigen Organisationen im Land, die sich seitdem stärkeren Kontrollen und administrativen Zwängen unterwerfen müssen. Begründet wird das Gesetz damit, dass es zu einer gleichberechtigten Arbeit aller im Inland agierenden Unternehmen und Organisationen führe. Laut der Open Society Foundations prognostiziert die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) jedoch „äußerst negative Auswirkungen auf die Zivilgesellschaft, Menschenrechtsverteidiger und die Medien in Kirgistan“.

Lest auch auf Novastan: Unterschiedliche Reaktionen auf die Ausländische-Agenten-Gesetze in Kirgistan und Georgien

Außenpolitisch keimte im Dezember Hoffnung auf ein Ende der häufigen Grenzkonflikte zwischen Kirgistan und Tadschikistan auf. Vertreter der beiden Länder gaben eine Einigung bekannt, welche jedoch bis heute noch nicht veröffentlicht wurde. Grenzkonflikte gibt es bereits seit 1974. Grund sind unterschiedliche Dokumente, auf die sich die Regierungen bezüglich des Grenzverlaufs berufen. Nach dem Zusammenbruch der UdSSR verschärften sich die Grenzfragen jedoch und es kam zu gewalttätigen Auseinandersetzungen.

Für eine stärkere Zusammenarbeit steht der Besuch des kirgisischen Präsidenten Sadyr Dschaparow in Wien und Berlin im November. Diskutiert wurden Fragen über die Situation der Zivilgesellschaft und der bilateralen Zusammenarbeit, darunter die Entwicklung von Handels- und Wirtschaftsbeziehungen sowie der Ausbau gemeinsamer Projekte im Bereich Energie und Verkehr. Dies kann vor dem Hintergrund der wachsenden Wirtschaftsbeziehungen zwischen deutschen und kirgisischen Unternehmen gesehen werden, in deren Kontext Gespräche über eine direkte Flugverbindung zwischen Europa und Kirgistan besondere Aufmerksamkeit fanden.

Im November kündigte das Staatliche Komitee für Nationale Sicherheit (GKNB) „die Schließung von Bordellen an, die intime Dienstleistungen anbieten“. In diesem Zusammenhang wurden persönliche Daten von Sexarbeiterinnen veröffentlicht. Dies kann für die Betroffenen schwerwiegende Folgen haben, wie zum Beispiel Kontaktabbrüche mit der Familie oder ständige Angst vor deren Reaktionen und physischer Gewalt. Das landesweite Netzwerk HIV-positiver Frauen hebt hervor, dass Sexarbeiterinnen im Jahr 2021 in 147 Fällen Opfer von Straftaten wurden. Gewalt gegen Frauen ist jedoch auch außerhalb der Sexarbeit ein wiederkehrendes Thema. So kommt es jährlich zu 20 bis 30 Fällen von Femiziden.

Usbekistan: Verstärkte regionale Zusammenarbeit

Der Präsident Usbekistans Shavkat Mirziyoyev war im letzten Jahr darum bemüht, seine wirtschaftlichen Beziehungen im Sinne einer Politik der „guten Nachbarschaft“ zu diversifizieren. Diese Entwicklung ist auch im Lichte des Kriegs in der Ukraine zu betrachten: Denn während Russland trotz Isolation und härterer Migrationspolitik nolens volens ein wohlvertrauter Partner bleibt, versucht Usbekistan die regionale Zusammenarbeit zu intensivieren, um so seine Unabhängigkeit zu stärken: mit China in erster Linie in wirtschaftlichen, mit den zentralasiatischen Nachbarn jedoch auch in bildungs- und sicherheitspolitischen Fragen.

Im Juni beschloss Mirziyoyev darum mit seinen kirgisischen und chinesischen Amtskollegen den Bau einer bereits lange diskutierten gemeinsamen Eisenbahnverbindung. Seit Beginn der Gespräche waren bereits 20 Jahre vergangen. Das Abkommen soll seine Früchte, im Wort- wie im übertragenen Sinne, über die neue internationale Handelsroute im Süden tragen.

Im Frühjahr beendeten Usbekistan und Kirgistan ihre langjährigen territorialen Streitigkeiten im Fergana-Tal. Als Ergebnis der nun sechs Jahre andauernden Verhandlungen erhielt Usbekistan die Exklave Barak und übertrug im Gegenzug eine gleichwertige Landfläche an Kirgistan. Der hierdurch erreichte Modus Vivendi kann als gutes Omen für den Abbau politischer Spannungen in der Region gewertet werden. Ein Tauwetter zeichnet sich auch angesichts eines bis dato noch „nie dagewesenen Niveaus der bilateralen Beziehungen“ (Mirziyoyev) zum Nachbarn Tadschikistan ab. So steht die Wiedereinführung der Zugverbindung Taschkent-Duschanbe sinnbildlich für die seit April 2024 geplanten Handelskooperationen. 

Mirziyoyev erhielt auch Besuch aus Europa: Sein belarusischer Amtskollege Lukaschenka erhofft sich Unterstützung angesichts der EU-Sanktionen. Diese Zuwendung überrascht kaum, denn das Drehkreuz Zentralasien diente bereits seit Beginn des Krieges in der Ukraine mehrfach dazu, die Spuren sanktionierter Exportgüter zu verwischen. Darüber hinaus traf der usbekische Präsident auch Olaf Scholz, der neben wirtschaftlichen Belangen ein aus menschenrechtlicher Sicht fragwürdiges Abkommen auf den Plan brachte. Dessen Kern war der Austausch usbekischer Fachkräfte als Gegenleistung für die Abschiebung afghanischer Asylsuchender via Usbekistan.

Die Verbindungen nach Afghanistan sind auch hinsichtlich des Klimawandels hochaktuell. Denn noch vor der grassierenden Luftverschmutzung der Großstädte und den Folgen der Erderwärmung für die Landwirtschaft drängt sich die Frage nach dem Umgang mit der verheerenden Wasserknappheit auf. Um nach der Fertigstellung des Kusch-Tepa-Kanals, der in der Provinz Balch im Norden Afghanistans entstehen soll, nicht buchstäblich auf dem Trockenen zu sitzen, ist diplomatische Wachsamkeit gefragt.

Das gesellschaftliche Bewusstsein für den Wassernotstand ist in der jungen Generation noch zu schwach. Doch dies ist nur eine der zahlreichen Herausforderungen im Bereich Bildung: Schulen und Hochschulen können mit den rasant steigenden Studierendenzahlen qualitativ kaum Schritt halten.  Zudem bleibt eine alte sprachliche Problematik ungelöst: Wie geht es weiter mit den Auswüchsen des unbefriedigenden Schriftwechsels sowie der ungleichen Rolle des Russischen und des Usbekischen?

Kulturell setzte Mirziyoyev weiterhin auf eine proaktive und auch von religiösen Einflüssen geprägte Politik – sei es durch die millionenschwere Restaurierung einer 500 Jahre ungenutzten Moschee oder durch zweifelhafte Gesetze im Dienste der Zensur. Doch Kunst und Spiritualität sind nicht nur Angelegenheit des Staates, sie prägen den Alltag der Menschen und nicht zuletzt das Mosaikmekka Taschkent. Weniger spirituell, dafür umso sportlicher glänzte 2024 Samarkand, als Kanu-Rennsportler aus 52 Ländern zur Weltmeisterschaft anreisten.

Tadschikistan: Im Angesicht des Anschlags

In Tadschikistan war das alles bestimmende Thema der Anschlag auf die Crocus City Hall in Moskau. Am 22. März 2024 stürmten bewaffnete Männer die Konzerthalle bei Moskau und töteten 144 Menschen. Alsbald erklärte der IS-K, ein Ableger des IS, der im Norden Afghanistans an der Grenze zu Tadschikistan aktiv ist, für den Anschlag verantwortlich zu sein. Er hatte für den Anschlag in Russland lebende Tadschiken angeheuert. Das führte zwischen Russland und Tadschikistan weniger auf politischer, dafür aber auf gesellschaftlicher Ebene zu Verwerfungen. Seit dem Anschlag sind in Russland lebende Tadschik:innen vermehrt von Ausgrenzung und Gewalt betroffen. Und auch die Innenpolitik Russlands reagierte mit  verschärften Gesetzen gegenüber Arbeitsmigrant:innen.

Nicht erst seit dem Anschlag führt Tadschikistan den Kampf gegen den Islamismus auch im eigenen Land. Dafür greift die Regierung zu fragwürdigen Methoden, wie dem Verbot von Kleidung, die „der tadschikischen Kultur fremd“ sei. Gemeint ist damit vor allem ein Verbot des Hidschabs, das eine Einschränkung der freien Religionsausübung darstellt. Es ist nicht das einzige Stigma tadschikischer Frauen. Wir berichteten auch über die Ungleichbehandlung von tadschikischen Müttern von Kindern mit Down-Syndrom oder die Diskriminierung von Frauen mit Behinderung.

Lest auch auf Novastan: Russlands Armee braucht tadschikische Migranten mehr denn je

Ein Dauerthema ist die lückenhafte Energieversorgung Tadschikistans. Obwohl Tadschikistan über enorme Kapazitäten zur Stromgewinnung aus Wasserkraft verfügt, leidet die eigene Bevölkerung unter häufigen Stromausfällen. Schuld sind niedrige Wasserstände im Winter, aber auch Exportabkommen mit anderen Ländern. Der Strom lässt sich im Ausland teurer verkaufen als im Inland, wo der Bevölkerung häufig schlicht das Geld fehlt, um ihre Stromrechnung zu begleichen – trotz der geringen Energiekosten (2 Ct/kWh). Das hemmt auch Investitionen in eine Diversifizierung der Energiequellen wie Solarstrom.

Und dann ist da noch der  lange schwelende Grenzkonflikt zwischen Tadschikistan und Kirgistan, der immer wieder auch Menschenleben kostet. Anfang des Jahres hatte sich die Türkei als Vermittler angeboten, deren Neutralität jedoch schnell in Frage gestellt wurde – sieht sie sich doch vor allem den Turkstaaten in der Region verpflichtet, zu denen Kirgistan, nicht aber Tadschikistan gehört. Zum Jahresende kam dann doch noch die frohe Botschaft: Vertreter Kirgistans und Tadschikistans gaben bekannt, dass sie alle Grenzfragen gelöst hätten. 

Turkmenistan: Weiter in der Selbstisolation

Turkmenistan gilt als eines der besonders stark abgeschotteten Länder der Welt. Daran änderte sich auch nichts, nachdem Präsident Serdar Berdihuhamedow 2022 das Amt von seinem Vater übernommen hatte. Diese Selbstisolation zeigt sich besonders am Beispiel der turkmenischen Fußball-Nationalmannschaft: Dieser wurde zuletzt im November die Ausreise zu einem Trainingslager in den Vereinigten Arabischen Emiraten verweigert. Schon zuvor waren mehrere Freundschaftsspiele an der fehlenden Reiseerlaubnis sowie Streitigkeiten über den Austragungsort gescheitert.

Eine künstlerische Auseinandersetzung mit dem turkmenischen Regime liefert der Exilautor Ak Welsapar in seinem nun in deutscher Übersetzung vorliegendem Roman „Kobra und der Herr Genosse Präsident“. Worum es geht, lest ihr in unserer Rezension.

Dabei hat das internationale Interesse an der Region Zentralasien seit der russischen Vollinvasion in der Ukraine stetig zugenommen. Turkmenistan vermag davon aber nur wenig zu profitieren. Zwar überdenkt die Europäische Union ihre Zentralasien-Strategie, legt dabei aber weiter ihren Fokus auf Menschenrechte, was eine Vertiefung der Beziehungen insbesondere mit Turkmenistan erschwert. Auch von den europäischen Investitionen der Global Gateway-Initiative profitiert Turkmenistan wenig, da der sogenannte Transkaspische oder Mittlere Korridor hauptsächlich durch das weiter nördliche gelegene Kasachstan verlaufen soll.

Bei dem 5+1-Gipfel der zentralasiatischen Länder mit Bundeskanzler Olaf Scholz, das im September in Astana stattfand, war dieses Mal aber auch Serdar Berdimuhamedow zugegen (im Vorjahr hatte er sich noch von seinem Vater vertreten lassen). Im Vorfeld kam es zu einem bilateralen Gespräch mit dem Bundeskanzler.

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Bereits einen Monat zuvor, im August, war Berdimuhamedow in die kasachstanische Hauptstadt gereist, um dort am Gipfeltreffen der fünf zentralasiatischen Präsidenten teilzunehmen. Dabei wurde unter anderem das „Konzept für die Entwicklung der regionalen Zusammenarbeit Zentralasien – 2040“ verabschiedet, um die zwischenstaatliche Koordinierung zu verbessern sowie die Entwicklung von Schlüsselprojekten wie dem Transkaspischen Transportkorridor und der Transafghanische Eisenbahn voranzutreiben. Beim ewigen Streitthema der Wasserressourcen geht Turkmenistan im Übrigen voran: Das Land übernimmt in Zentralasien eine Vorreiterrolle bei der Einführung neuer Technologien.

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Wie bereits im vergangenen Jahr berichtete Novastan ausgiebig über politische, wirtschaftliche, soziale, gesellschaftliche und Umweltthemen – und viele mehr. Die Erneuerung unserer Website trägt nicht zuletzt dazu bei, dass unsere Inhalte noch ansprechender und informativer gestaltet sind. Auf diese Weise hoffen wir, unserer Leserschaft Zentralasien näherzubringen und „Lust auf Mehr“ zu machen.

Zum ersten Mal in der Geschichte von Novastan traf sich im September die deutsche Redaktion in Eisenach, um über unsere Herausforderungen und Ziele zu sprechen, Strategien zu überarbeiten und unsere Berichterstattung über Zentralasien anzupassen, wo Bedarf bestand. Das an einem Wochenende stattfindende Redaktionstreffen übertraf unsere Erwartungen und wir hoffen auch in Zukunft auf viele weitere persönliche Treffen mit unseren ehrenamtlichen Mitarbeitenden. An dieser Stelle ein großes Dankeschön an unsere Leserschaft, die uns unterstützt und Mut zum Weitermachen gibt!

Neben der regulären redaktionellen Arbeit hat Novastan e.V. zahlreiche Veranstaltungen für Zentralasien-Interessierte organisiert – allen voran eine„Dance with the Stans“-Party auf dem Sommerfest der Kulturfabrik Moabit in Berlin, bei dem auch Filme aus Zentralasien gezeigt wurden, sowie mehrere Stammtische. Im Januar dieses Jahres wird die nächste Mitgliederversammlung von Novastan e.V. stattfinden; dabei wird sich auch der Vorstand neu formieren. Wir hoffen einmal mehr auf wertvolles Feedback unserer Mitglieder und des Aufsichtsrates.

Auch im kommenden Jahr wollen wir Zentralasien und Europa einander näher bringen und freuen uns auf Eure Teilhabe und Unterstützung!

Heinrich Jakunin, Lara Bartholmai, Arthur Siavash Klischat, Julius Bauer und Robin Roth für Novastan

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