Foto : Pierre-Armand Dussex (Schweiz)

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Foto: Simone Bergonzi (Italien, @simobergz)

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Foto : Etienne de Vaumas (Frankreich).

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Foto : Jan Ritter (@janritter10, Österreich)

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Auf einer Fläche von 32,6 Hektar werden am Rande der historischen Altstadt von Buchara Baustellen für ein neues ethnografisches Touristenzentrums vorbereitet. Während einer (nur 46 Minuten vor deren Beginn angekündigten) Pressekonferenz am 31. Januar stellte der Hokim (Verwaltungschef, Anm. d. Red.) der Provinz Buchara, Botir Zaripov, das Projekt vor und kündigte den Beginn der Bauarbeiten an, berichtet das usbekische Nachrichtenportal Gazeta.uz.

Die Umsetzung des Großprojekts soll den Abriss von 29 öffentlichen Einrichtungen umfassen, darunter Verwaltungsgebäude, Bildungseinrichtungen und das Stadion Buchara Arena.

Diese von der Regierung getroffene Entscheidung wirft Fragen über die Auswirkungen auf das architektonische Erbe der Stadt auf, berichtet das usbekische Nachrichtenportal Kun.uz. Einige der abzureißenden Bauwerke befinden sich in der Nähe der historischen Altstadt von Buchara, die seit 1993 auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes steht.

Wie Gazeta.uz berichtet, soll der Bau 470 Millionen US-Dollar (434 Millionen Euro) kosten. Umsetzen werde es ein singapurisches Unternehmen mit ausländischen Investor:innen, erläutert Kun.uz.

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Das Projekt war im Vorjahr aufgrund von Bürger:innen-Protesten ausgesetzt worden. Nun wurde es mit Klarstellungen zu seinen Auswirkungen und Zielen wieder aufgenommen, was bei den Bewohner:innen der Stadt aber weiterhin Bedenken hervorrief.

Bedenken und Kritik

Dennoch wurde im Februar mit dem Abriss des Hokimiyat-Gebäudes begonnen. Dies löste eine Reaktion von Alerte Héritage aus. Diese Beobachtungsstelle für kulturelles Erbe hatte bereits zuvor ihre Besorgnis über die Zerstörung dieses bemerkenswerten, in den 1980er Jahren vom Architekten Richard Blaise erbauten Gebäudes zum Ausdruck gebracht.

Es ist bei weitem nicht das einzige Gebäude, das abgerissen wird: Anfang 2023 appellierten die Athlet:innen und Trainer:innen des Sportkomplexes Buchara Arena an Präsident Shavkat Mirziyoyev, das kürzlich restaurierte Stadion zu erhalten. Sie hatten keinen Erfolg.

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Journalist:innen und Aktivist:innen prangern auf Radio Ozodlik, dem usbekischen Dienst von Radio Free Europe, eine massive und unkontrollierte Zerstörung von Anlagen an. Diese sei ohne Zustimmung der UNESCO begonnen worden, obwohl sich die Stätte unter deren Gerichtsbarkeit befinde.

Weltkulturerbe oder Aushängeschild für Tourist:innen?

Laut Kun.uz habe die Regierung erklärt, sie wolle mit der Baustelle nicht ohne offizielle Zustimmung der UNESCO beginnen. Und dennoch: Der usbekische Journalist Nikita Makarenko fragt auf X: „Warum werden in der UNESCO-Pufferzone Bauarbeiten ohne UNESCO-Genehmigung durchgeführt?“

„Eine Katastrophe“, fasst der Sprecher von Alerte Héritage zusammen. Nach Informationen des usbekischen Nachrichtenportals Daryo.uz forderte die UNESCO die usbekischen Behörden auf, die Bauarbeiten bis zum Erhalt der offiziellen Genehmigung einzustellen. Die Organisation betonte die Bedeutung von Transparenz und Einhaltung der UNESCO-Richtlinien bei Projekten, die historische Stätten betreffen.

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Während der Internationalen Taschkenter Tourismusmesse 2023 hatte Suhrob Bobokalonov, Leiter der regionalen Abteilung für Kultur und Tourismus in Buchara, gegenüber Daryo.uz erklärt, dass er das Projekt zur radikalen Veränderung der Stadt starten wolle, um einen völlig für Tourist:innen reservierten Bereich zu schaffen. Alerte Héritage warnt derweil davor, den dramatischen Fehler von Taschkent zu wiederholen, der im Namen der städtischen Sanierung zur Zerstörung eines Teils der Stadt führte.

Camilla Tonon für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Jedes Jahr nimmt ein Komitee der UNESCO kulturelle Praktiken aus der ganzen Welt in eine Liste auf, die den Zweck verfolgt, als universell bedeutsam angesehene Traditionen zu präsentieren und schützen. Immaterielles Kulturerbe umfasst gemäß der Konvention der UNESCO von 2003 Praktiken, Ausdrucksformen, Wissen sowie Räume, die eine wichtige Rolle für die kulturelle Identität einer Gemeinschaft spielen.

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Die UNESCO-Liste enthält seit langem eine reiche Vielfalt kultureller Praktiken aus allen zentralasiatischen Ländern, darunter die Neujahrsfeier Nowruz, die tadschikische Tschakan-Stickerei sowie die turkmenische Teppichherstellung. Zu den vielfältigen Traditionen, die in diesem Jahr neu in die Liste aufgenommen wurden – von der kubanischen Rum-Kunst bis zum französischen Baguette – kamen auch vier kulturelle Praktiken aus Kasachstan, Kirgistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan hinzu.

Orteke

Beim Orteke handelt es sich um eine Aufführungskunst in Kasachstan, bei der die hölzerne Puppe einer Tauteke, d.h. einer Bergziege, zu Musik tanzt und damit zum Leben erweckt wird. Die Tauteke-Puppe wird mit einem Metallstab an der Oberfläche einer Trommel befestigt; diese ist durch eine Schnur mit den Fingern eines Musikers verbunden, der außerdem die Dombyra, ein traditionelles zweisaitiges Instrument, spielt.  

Sobald der Spieler die Saiten anschlägt, wird die Tauteke-Puppe lebendig und scheint zu den lebhaften Rhythmen der Dombyra zu galoppieren. Zur wahren Beherrschung von Orteke gehört dabei nicht nur das energiegeladene Tempo des Tauteke-Tanzes zu diktieren, sondern auch die Puppe mit Anmut zu bewegen – ein Kunststück, das einige Experten mit bis zu vier Puppen gleichzeitig vollbringen können. Da

s ebenso spielerische wie faszinierende Orteke spricht Erwachsene und Kinder gleichermaßen an und bleibt ein Kernelement des kasachischen Volkskunstserbes und der generationsübergreifenden Kommunikation. Durch das traditionelle Ustaz-Shakird (Meister-Lehrling)-Lehrsystem, das von Bildungseinrichtungen und Wettbewerben Unterstützung erfährt, wird die Praktik aufrechterhalten und weitergegeben.

Turkmenisches Kunsthandwerk

Der turkmenischen Stickereikunst wird in turkmenischen Staatsnachrichten die Fähigkeit zugeschrieben, alles mit nur einer Nadel und einem Faden in „blühende Gärten und Wiesen“ verwandeln zu können. Die sehr aufwändigen Stickereien sind in ganz Turkmenistan sowie in einigen Regionen des Irans überaus beliebt. Sie ist ein charakteristisches Merkmal der Nationaltracht jeden Geschlechts und Alters und wird für Anlässe wie Hochzeiten und Nowruz-Feiern sowie für Alltagsgegenstände verwendet.

Um mit der Handarbeit zu beginnen, werden drei dünne Seidenfäden zu einem glänzenderen, festeren Faden zusammengedreht. Diesen sticht die Näherin dann mit einer dünnen Nadel in den Stoff und formt mit der Seide eine Reihe von Schlaufen, wobei sie die letzte Schlaufe mit dem Daumen der anderen Hand festhält, bevor sie nächste näht und so ein unverkennbares Muster entsteht. Mit ihren farbenfrohen Mustern, die oft die regionale Identität der Nähenden widerspiegeln, wird diese Kunstform innerhalb der Familie und Gemeinschaft über Generationen hinweg weitergegeben und hat auch in Kultur- und Bildungseinrichtungen weiterhin einen hohen Stellenwert.

Erzähltradition von Nasreddin

Diese mündliche Folkloretradition, die sich auf das Erzählen witziger Anekdoten über den Weisen und Betrüger Nasreddin konzentriert, erstreckt sich über eine große Region, die sämtliche zentralasiatischen Länder sowie die Türkei und Aserbaidschan umfasst. Die Anekdoten sind bekannt für ihre scharfsinnigen Kommentare zu gesellschaftlichen Normen und zum Alltagsleben, die sich durch eine schlagkräftige Kombination aus Weisheit, Witz und Überraschung auszeichnen. In einer Anekdote stellt ein Ladenbesitzer Nasreddin wütend zur Rede, weil er seine Schulden von 75 Piaster nicht bezahlt hat.

Nasreddin antwortet ungläubig: „Nun, Sie müssen wissen, dass ich Ihnen morgen 35 Piaster und nächsten Monat weitere 35 Piaster zahlen werde. Das heißt, ich schulde dir nur fünf Piaster. Schämst du dich nicht, mich wegen fünf Piaster so lautstark in der Öffentlichkeit anzusprechen?“

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Die Anekdoten werden in ganz Zentralasien ins Alltagsleben eingebracht und dabei wegen ihrer lehrreichen und unterhaltsamen Qualitäten genutzt, um Argumente zu untermauern oder Erklärungen zu beleben.

Seidenraupenzucht und traditionelle Herstellung von Seide für die Weberei

Die Seidenkultur, die den gesamten Prozess von der Seidenraupenzucht bis zur Herstellung von Endprodukten aus Seide umfasst, ist eine wichtige Tradition Zentralasiens, die sich über Jahrhunderte erstreckt und der Seidenstraße ihren Namen gab. Als Kunstpraxis Tadschikistans, Turkmenistans und Usbekistans (neben Afghanistan, Aserbaidschan, Iran und der Türkei) in die UNESCO-Liste aufgenommen, beinhalten die Seidenraupenzucht und die traditionelle Produktion von Seide zum Weben mehrere Phasen im Gesamtprozess zur Herstellung farbenfroher Stoffe und Teppiche.

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Landwirte züchten hier zu Maulbeersträucher, deren Blätter sie an Seidenraupen verfüttern. Diese bilden dann Kokons aus Seidenfasern, welche anschließend von den Kokons abgespult und zu Seidenfäden gesponnen werden, bevor sie gereinigt, gefärbt und zu leuchtenden Stoffen gewebt werden, die man häufig bei Hochzeiten und Familienfeiern sieht. Seidenraupenzucht und Seidenproduktion werden noch immer weitgehend von Dorfbewohnern und kleinen privaten Unternehmen betrieben. In Turkmenistan profitieren diese von staatlicher Unterstützung, in Usbekistan von spezialisierter Lehre und Forschung an höheren Bildungseinrichtungen.

Wo die UNESCO versagt: uigurische Kultur

Wie diese Vielfalt zentralasiatischer Traditionen zeigt, schärft die UNESCO-Liste das Bewusstsein für immaterielles Kulturerbe und mobilisiert damit dringend nötige Unterstützung für vielfältige, oftmals gefährdete, kulturelle Praktiken. Die Liste wurde jedoch auch als Instrument kritisiert, weil sie genau die kulturelle Vielfalt verschleiert, die die UNESCO vorgeblich zu würdigen sucht. Die Aufnahme uigurischer Traditionen in die Liste als Praktiken Chinas ist ein typisches Beispiel dafür. Zu den repressiven Maßnahmen der chinesischen Regierung gegen die Uiguren gehört die Zerstörung des Kulturguts dieser Gemeinschaft – vom Verbot der uigurischen Sprache in Schulen bis zur Zerstörung religiöser Stätten.

Versuche, das uigurische Erbe auszulöschen, wurden durch die Aufnahme zweier uigurischer Traditionen in die UNESCO-Liste verstärkt: Meshrep, eine reichhaltige Veranstaltung, die Gesang, Tanz und Unterhaltung kombiniert, sowie die Muqam-Gesangs- und Tanztradition. In beiden Fällen erfolgte die Nominierung durch China. Was folgte, war die Vereinnahmung dieser Traditionen durch die chinesische Regierung. Wie die Musikethnologin Rachel Harris erklärt, werden Volksversammlungen verboten zugunsten „bereinigter, kommerzialisierter und säkularisierter“ Darbietungen der Praktiken, bei denen die wichtigsten religiösen und gemeinschaftlichen Aspekte fehlen.

Die UNESCO-Liste zeigt viele zentralasiatische Traditionen in ihrer ganzen Pracht. Die Art und Weise der Beteiligung Chinas bedeutet jedoch, dass die Unterstützung des uighurischen Kulturerbes derzeit vom Schweigen über seine Auslöschung überschattet wird.

Emma Bain für Novastan

Aus dem Englischen von Michèle Häfliger

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Der 1838 in Sankt Petersburg geborene Alexei Leontjewitsch Benois entstammt der russischen Künstlerfamilie der Benois, die auf den Großvater von Alexei, auf Louis-Jules Benois zurückgeht. Dieser gelangte 1794 in Folge der Französischen Revolution an den Hof des Zaren Paul I. Wie schon vor ihm sein Onkel Nicolas Benois, wurde Alexei Architekt. Die Gebäude, die er im 19. und 20. Jahrhundert entwarf, prägen noch heute das Bild verschiedener usbekischer Städte, darunter auch der Hauptstadt Taschkent.

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Nachdem Alexei Benois 1865 sein Studium an der Kaiserlichen Kunstakademie in Sankt Petersburg abgeschlossen hatte, erhielt er von Zar Alexander II. die Erlaubnis, im damaligen russischen Generalgouvernement Turkestan als Architekt zu arbeiten. Am 20. Juni 1874 wurde er durch ein Dekret dem Generalgouverneur in Taschkent unterstellt.

Zentralasien als Spielball der Großmächte

In der Mitte des 19. Jahrhunderts entbrannte zwischen Russland und Großbritannien ein geopolitischer Konflikt um die Vorherrschaft in Zentralasien. Dieser Konflikt wird in der Geschichtswissenschaft als ‚Das Große Spiel‘ bezeichnet. Russland versuchte, sich die Bodenschätze Zentralasiens zu sichern und einen Zugang zum Indischen Ozean zu gewinnen. Die russische Expansion in Zentralasien begann 1852 und kulminierte in der Annexion des Khanats von Kokand.

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Das Generalgouvernement von Turkestan wurde im Jahr 1867 gegründet. In den Verwaltungsbereich des Generalgouvernements fielen die Oblaste Syr-Darja und Semirjetschje. Alexei Benois begann seine Tätigkeit als Architekt in Turkestan zunächst in Taschkent, der Hauptstadt des Oblast Syr-Darja, mit der Mission, den kolonialen Herrschaftsanspruch Russlands zu untermauern.

Alexei Benois Hauptwerke

Unter Benois Bauwerken in Taschkent sind vor allem der Palast des Großfürsten Nikolai Konstantinowitsch Romanow sowie die lutherische Kirche im neogotischen Stil zu nennen. Der Palast wird heutzutage vom usbekischen Außenministerium als Empfangsgebäude genutzt. Neben der lutherischen Kirche in Taschkent war Benois bei einer Reihe weiterer Kirchen in verschiedenen Dörfern des Oblasts Syr-Darja federführend.

Spuren von Benois Arbeit finden sich ebenfalls im Süden Kasachstans in Almaty, dem damaligen Werny. Neben Arbeiten, die allgemein der Entwicklung der jungen Stadt dienten, war der Architekt laut der russischen Webseite Nasledie für den Entwurf eines Parks, den Bau mehrere Kirchen und einer Schule verantwortlich.

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Nicht weniger wichtig war seine Arbeit am Palast des Emirs von Buchara in Kogon. Fertiggestellt wurde er unter der Regentschaft von Said Abd al-Ahad Khan (1859-1911), der zu der Dynastie der Mangiten, der letzten Herrscherdynastie des Khanats von Buchara, gehörte. Nachdem das Emirat im 19. Jahrhundert unter die Herrschaft des Russischen Kaiserreichs geraten war, wurde es 1920 von den Bolschewiki zerschlagen.

Alexeis Benois Nachleben

In Europa ist Alexei Benois kaum bekannt. Im Gebiet des damaligen Turkistans hat er aber ein bemerkenswertes architektonisches Erbe hinterlassen, das die Größe des russischen Imperiums bezeugen sollte.

Viele seiner Bauwerke sind heute aus Mangel an Renovierungsarbeiten vom Zerfall bedroht. Die Webseite Briefe aus Taschkent stellte 2009 fest, dass die Schäden am Palast des Emirs von Buchara irreversibel zu werden drohen. Die Seite forderte, bisher vergeblich, die Aufnahme dieser „Perle russischer Architektur“ in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. Die usbekische Regierung hat inzwischen begonnen, sich damit auseinanderzusetzen: 2018 unterzeichnete das Staatsoberhaupt ein Dekret, dass es ausländischen Investoren erlaubt, ein Nutzungsrecht für das kulturelle Erbe des Landes zu erhalten.

Léo Friedrich für Novastan France

Aus dem Französischen von Lucas Kühne

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