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Der 9. April ist der Tag der Verfassung Karakalpakistans. Von dem für die autonome Republik wichtigen Feiertag wissen in Usbekistan nur wenige, so wie allgemein über das politische Leben Karakalpakistans und seines Status gegenüber der Zentralregierung in Taschkent. Die wichtigsten lokalen Ereignisse, wie die Wahlen für den Vorsitzenden des Joqarg’i Ken’es (Parlament Karakalpakistans, Anm. d. Ü.), des höchsten Amtsträgers der autonomen Republik, werden in der staatlichen Presseagentur UzA nur mit einer kurzen Notiz beleuchtet. Auf eine tiefere Analyse, oder ganzseitige Berichterstattungen über die eintausend Kilometer von Taschkent entfernt stattfindenden Ereignisse braucht man nicht zu warten.

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Im allgemeinen Verständnis gibt es keine Gleichberechtigung zwischen Nukus und Taschkent, obwohl beide Hauptstädte sind. Die Situation ist hier bei Weitem nicht wie zum Beispiel in der Russischen Föderation, wo ungeachtet dessen, dass Moskau die Hauptstadt der Föderation ist, die restlichen autonomen Föderationssubjekte selbstständig über ihre inneren Angelegenheiten verfügen können. Im Fall Karakalpakistans herrscht jedoch das Gefühl, dass das Joqarg’i Ken’es nicht gleichberechtigt existiert und sich zu einem gewöhnlichen Verwaltungskreis kaum unterscheidet.

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Die politischen Ereignisse Karakalpakistans werden wenig beleuchtet, möglicherweise weil es dort wenige Massenmedien gibt, die aktuelle Informationen und Analysen auf dem Niveau der Taschkenter Ausgaben bereitstellen könnten. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Karakalpakistan – eine eigene Republik mit eigenem Wappen, eigener Flagge, eigener Verfassung und einer von den restlichen Regionen völlig verschiedenen ethnischen Zusammensetzung – nicht entsprechend wahrgenommen wird.

Das gesellschaftliche und politische Leben der Republik bleibt verschlossen. Abgesehen von den regierungstreuen Massenmedien Karakalpakistans und ein paar Bloggern mit einer Reichweite von ein paar Tausend Leuten, sind Informationen über das Leben in der Region rar. Das offene Datenportal der Republik Usbekistan stellt eine nicht ganz aktuelle, aber trotzdem bedrückende Statistik bereit: Stand 2018 war das Niveau des Gesamteinkommens pro Kopf in Karakalpakistan das niedrigste aller Regionen Usbekistans. In jedem zweiten Haus oder Wohnung gab es keinen Zugang zu Trinkwasser, neun von zehn Häusern hatten keinen Anschluss an die Kanalisation und nur 15 Prozent der Häuser waren mit warmen Wasser ausgestattet. Nach Angaben der Vereinten Nationen lebte im Jahr 2017 jeder vierte Einwohner Karakalpakistans unter der Armutsgrenze.

Das Aralsee-Problem und die Taschkenter Entscheidungen

Einen großen Teil des Bruttoinlandsproduktes Karakalpakistans machen die Industrie, im Wesentlichen die chemische, und auch die Erdgasgewinnung in der größten Anlage Zentralasiens, dem Ustjurtskij Gasochimitscheskij Kompleks aus, von wo aus das Gas sowohl in andere Regionen Usbekistans, als auch in weitere Nachbarstaaten geliefert wird. An der Stelle des ehemaligen Aralsees, wo sich die neue Wüste Aralkum gebildet hat, wurden ebenfalls Gas- und Ölfelder entdeckt, die nach einigen Schätzungen in ihren Reserven mit denen Kasachstans konkurrieren und Karakalpakistan bzw. Usbekistan zum zweitgrößten öl- und erdgasförderndem Land der Region machen können.

Dabei erfahren die Einwohner Karakalpakistans, ungeachtet des Gaspotentials der Region, einen Mangel an natürlichem Heizmaterial. Davon zeugen Meldungen über das Abholzen von Saxaul (Strauch der in trockenen Gegenden wächst, Anm. d. Ü.) zum Heizen im Winter und Streiks der Bewohner im November 2019, als diese Reifen anzündeten und Wege blockierten, um die Aufmerksamkeit der Behörden auf die Probleme mit der Gasversorgung zu lenken.

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Der abgeholzte Saxaul wird auf dem Territorium des versandeten Aralsees angepflanzt. Diesen plant man in Wald und Weideland umzuwandeln um dadurch dem Erodieren des Bodens und mit ihm dem Wegwehen des schädlichen Salzes vorzubeugen, welches noch aus der Sowjetzeit stammende Entlaubungsmittel enthält. In den 26 Jahren, in denen der Fond zur Rettung des Aralsees besteht wurden ungefähr 25 Milliarden Dollar für drei Programme ausgegeben. Doch in der letzten Zeit ist nach den Worten des Vizedirektors der Exekutivdirektion des Fonds in einem Interview mit „Radio Azattyq“ 2018 folgendes der Fall: „Der Fond zur Rettung des Aralsees hat keine Mittel, es existiert nur der Name. Im Wesentlichen beschäftigt sich der Fond mit dem Sammeln von Berichten über die ausgeführte Arbeit. Jeder der fünf Gründerstaaten gibt selbstständig über das Programm des Fonds die Gelder aus, die er zur Verfügung stellt“.

Dabei liegt der Aralsee auf dem Territorium mehrerer Staaten, die alle zur Landbewässerung Wasser aus den Zuflüssen entnehmen und ihre eigenen Ansichten zur Lösung des Problems haben. Wiederherstellen kann man die ökologischen Gegebenheiten allerdings nur mit gemeinsamen Anstrengungen.

Zur Hilfe im Kampf gegen die Katastrophe werden Usbekistan regelmäßig große Summen zur Verfügung gestellt: Im Jahr 2014 stellten internationale Sponsoren Gelder in Höhe von drei Milliarden US-Dollar bereit und erst Ende 2019 versprach die Europäische Investitionsbank noch einmal 100 Millionen Euro zur Verfügung zu stellen. Nach Angaben der usbekischen Seite wurde für dieses Geld Saxaul auf einer Fläche von circa einer Million Hektar des ehemaligen Sees gepflanzt. Die Gesamtfläche des ausgetrockneten Bereiches auf dem Territorium Usbekistans beträgt drei Millionen Hektar.

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Angesichts dessen, dass der Kampf gegen die ökologische Katastrophe in Zentralasien dezentral läuft, wirft der Verbrauch von Fördermitteln Fragen auf. Es darf auch nicht vergessen werden, dass jeder Staat auch seinen eigenen Wasserbedarf nicht außer Acht lassen kann. Im August 2018, auf dem ersten Gipfel des Fonds seit neun Jahren, schlug der Präsident Kirgistans vor: „[D]ie Filialen des Fonds in allen fünf Ländern abschaffen. Stattdessen ist es nötig ein einheitliches Exekutivkomitee zu schaffen, in dem Vertretungen aller Länder arbeiten. Mit anderen Worten: Die Arbeit der Organisation sollte zentraler geschehen“.

Die andere Seite der Medaille ist, dass auf Seiten Usbekistans der Zugang zum Problem unnötig zentralisiert ist: Über die Aralsee-Katastrophe, die dichter am karakalpakischen Nukus liegt, wird in in Taschkent entschieden.

Seit 18 Jahren kein Machtwechsel

Von dem ökologischen Problem des Aralsees weiß die ganze Welt, während über spezifischere regionale Probleme nur wenige reden. Zum Beispiel über die Unveränderlichkeit der politischen Führung. Im Januar 2020 fanden die regulären Wahlen zum Vorsitzenden des Joqarg’i Ken’es (Regionalparlament, Anm. d. Ü.) Karakalpakistans, dem höchsten Amtsträger statt – im Grunde genommen eine Person, die dem Status eines Präsidenten der Autonomen Republik nahekommt. Die Wahlen wurden in den usbekischen Massenmedien formal mit der Notiz „reguläre Wahlen zum Joqarg’i Ken’es, stattgefunden am 13. Januar 2020“ und kurzen Mitteilungen in der staatlichen Presseagentur UzA gemeldet.

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Die Wiederwahl Musa Erniyazovs zum Vorsitzenden des Joqarg’i Ken’es sieht wirklich wie ein völlig normales Ereignis aus – er befindet sich auf diesem Posten seit 2002. Im Jahr 2019 erhielt er den Titel „Held Usbekistans“ zusammen mit Ärzten, Dorflehrern und Islom Karimov. Übrigens: Artikel 80 der Verfassung Karakalpakistans besagt, dass der Vorsitzende nicht mehr als zwei Amtszeiten nacheinander gewählt werden darf. Eine Amtszeit des Vorsitzenden beträgt fünf Jahre.

Der mangelnde Zugang zu kommunalen Dienstleistungen, Armut, eine schwache Infrastruktur, die ökologische Katastrophe des Aralsees, Arbeitsmigration, Starrheit der politischen Elite, ein hohes Niveau von Korruption und Vetternwirtschaft, über welche Aktivisten und Nutzer sozialer Netzwerke berichten – Karakalpakistan ist im Grunde genommen die Quintessenz aller Probleme Zentralasiens. Hinzu sind die Folgen der sowjetischen Grenzziehungen noch immer spürbar.

Im Jahr 1924 beanspruchte das Karakalpakische Autonome Gebiet die Territorien der Turkestanischen ASSR (Autonome Sozialistische Sowjetrepublik, Anm. d. Ü.) und der Choresmer Sozialistischen Republik Im Jahr 1925, ging sie in den Bestand der Kirgisischen ASSR ein, die später in die Kasachische ASSR umbenannt wurde. Nach fünf Jahren erhielt das autonome Gebiet den Status einer ASSR  und war vier Jahre lang der Russischen Sowjetischen Föderalen Sozialistischen Republik untergeordnet. 1936 ging die Region Karakalpakistan in den Bestand der Usbekischen SSR ein.

1990 wurde in einer Sitzung des Obersten Sowjets eine Erklärung über die staatliche Souveränität unterschrieben, welche eine vollständige Unabhängigkeit des Staates durch die Durchführung eines republikweiten Referendums vorsieht. 1992 wurde die einstige ASSR in die Republik Karakalpakistan umgewandelt und 1993 wurde ein zwischenstaatliches Abkommen mit einer Frist von 20 Jahren über das Eintreten der Republik Karakalpakistan in den Bestand Usbekistans unterzeichnet – mit der Möglichkeit auf dem Wege eines nationalen Referendums auszutreten.

Entsprechend der Gesetzgebung Usbekistans kann die Initiative zur Durchführung eines beliebigen Referendums vom Obersten Rat der Republik Usbekistan, vom Präsidenten der Republik Karakalpakistan, als auch von den Bürgern selbst kommen. Damit ein Referendum durch den Wunsch des Volkes stattfindet, müssen sich die Initiativgruppen registrieren und im Laufe von insgesamt zwei Monaten nicht weniger als 400.000 Unterschriften sammeln.

Auf diese Weise erscheint die Durchführung des formal möglichen Referendums in der Praxis völlig unrealistisch. Wenn man die ungünstige ökonomische Situation bedenkt, löst die Unabhängigkeit nicht die Schwierigkeiten der Region. Nach der Meinung des karakalpakischen Aktivisten und Bürgerrechtlers Azimbay Ataniyazov liegt das Problem nicht in der abhängigen Lage, sondern im Fehlen demokratischer Institutionen der Gesellschaft, ernsthafter Korruption und in der charakteristisch autoritären Regierung: „Alle Gebiete Usbekistans brauchen ökonomische Unabhängigkeit vom Zentrum, darunter auch Karakalpakistan. Die Dezentralisierung der Behörden nach einer langen autoritären Verwaltung sofort auf einen Schlag zuzulassen ist sehr schwierig, besonders unter den Bedingungen einer vollständigen Abwesenheit bürgerlicher und demokratischer Institutionen. Aber das heißt nicht, dass man überhaupt nichts unternehmen sollte. Man muss mit politischen Reformen anfangen.“

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Der Politologe und Orientalist Dmitrij Werchoturow meint ebenfalls, dass die Unabhängigkeit für Karakalpakistan keineswegs die erste Priorität ist: „Es ist gar nicht so leicht auf der Welt noch einen Ort zu finden, der sich noch weniger für die Gründung eines unabhängigen Staates eignet als Karakalpakien [sic]. Ein Wüstengebiet im Zentrum des Kontinents, ohne Zugang zu den Meeren, hart zum Leben, ein Gebiet, das sich in einer Zone ökologischen Unheils aufgrund des Aralsees befindet. Karakalpakistan kann im Falle der Unabhängigkeit nur auf eine endlose Liste harter, schwer lösbarer oder über überhaupt nicht zu bewältigender Probleme hoffen.

Ich verstehe, dass der Wunsch sehr stark sein kann, aber dennoch muss man seine Situation und Kräfte realistisch bewerten. Das Thema selbst ist in der Zeit des Zerfalls der Sowjetunion geboren, als das Abspalten neuer Staaten sehr einfach, fast nur ein Federstrich, war. In dieser Zeit, erfüllt von der Euphorie wegen der Beendigung des Kalten Krieges, dem Verschwinden der Gefahr eines Atomkriegs und dem Zusammenbruch des Kommunismus, verhielt man sich leicht gegenüber dem Auftreten neuer Länder. Das war eine kleine Gebühr für die Befreiung von der Furcht vor einem Atomkrieg. Man half den neuen Ländern, erkannte sie schnell an und nahm Beziehungen auf. Jetzt gibt es solche Bedingungen nicht annähernd.

Jetzt sind die Weltmächte weder geneigt neue Länder zu begrüßen, noch sie zu unterstützen. Gibt es auf dieser Welt ähnliche Situationen? Aus meiner Sicht nein. Die Gebiete, die realistische Chancen hatten sich abzuspalten, haben das schon getan und die, die sich nicht abgespalten haben, haben entweder keine Chancen oder kein Verlangen. Unabhängigkeit – das ist immer ein Produkt eines sehr akuten Bedürfnisses, das für gewöhnlich einem unversöhnlichen Konflikt entspringt, wenn die Bevölkerung des sich abspaltenden Gebietes den Staat in dem sie sich befindet so wenig ertragen kann, dass sie bereit ist, jeden Preis für die Abspaltung zu bezahlen. Ich sehe keinen so akuten und unversöhnlichen Konflikt der Karakalpaken mit den Usbeken, dass sie sich abspalten würden.“

Erhalt der Kultur oder Verfall?

Bisher setzt sich für die Durchführung eines Referendums nur eine kleine Gruppe unter dem Namen „Alga, Karakalpakistan“ („Vorwärts, Karakalpakistan“) ein, die erstmals Ende der 2000er Jahre auftrat. 2014 floh ihr Gründer Aman Sagidullaev aus dem Land. Nach einigen Angaben hatte er das Amt des Bürgermeisters des Bezirks Nukus inne, wurde aber wegen Verdacht auf Diebstahl von zwei Milliarden Som (nach derzeitigem Kurs ca. 175.000 Euro, damals jedoch mehr, Anm. d. Ü.), Amtsanmaßung, Machtmissbrauch und Entwendung auf dem Weg der Aneignung oder Veruntreuung zur internationalen Fahndung ausgeschrieben.

Nun wirbt er für die Abspaltung Karakalpakistans von Usbekistan auf Facebook, YouTube und auf seiner Webseite, die überladen ist mit Nachrichten über Folterungen ethnischer Karakalpaken, festgenommene Aktivisten, Zwangssterilisationen von Karakalpakinnen und über das Ignorieren der Möglichkeit eines Referendums durch die usbekischen Behörden (in Usbekistan ist die Seite gesperrt). Eine physische Präsens im Land hat die Bewegung nicht, das Zusammenwirken der Anhänger erfolgt in sozialen Netzwerken. Die Facebookseite der Bewegung hat weniger als 2000 Abonnenten.

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Über eben solche Fälle von Zwangssterilisationen in Karakalpakistan berichtete die BBC und die Zeitschrift The Guardian äußerte Bedenken über die Eskalation separatistischer Stimmungen in Karakalpakistan nach den Ereignissen auf der Krim 2014. Aber die Bewegung erfuhr kein Wachstum und wird nach Meinung des karakalpakischen Aktivisten Azimbay Atanyazov auch kein Wachstum erfahren, da sie keine klaren Ziele hat, für die man unter „angemessen intelligenten Leuten“ Unterstützung fände:

„Jede „Bewegung“ (in Anführungszeichen, weil sie keinen massenhaften Charakter hat), die Abspaltung fordert, zieht Separatismus in den eigenen Reihen nach sich. ‚Alga, Karakalpakistan‘  ist dadurch auch gefährdet, welch gute Absichten auch immer sie verfolgen mögen. Wenn die Bewegung eine demokratische Neugestaltung des ganzen Territoriums Usbekistans und in Zentralasien überhaupt, zur Priorität machen würde, hätte sie wenigstens etwas Erfolg. Aber in ihrer jetzigen Form weckt die Bewegung Misstrauen und hat keine Anhänger unter angemessen intelligenten Leuten. Alle Turkvölker Karakalpakistans leben seit Menschengedenken Seite an Seite nebeneinander und sind durch familiäre Bande verbunden. Ungeachtet dessen sind Aufrufe zur Abspaltung für sich genommen gefährlich, denn Separatismus ist das Schicksal der Menge in das sich die „Bewegung“ von Aman Sagidullaev durchaus verwandeln kann. Und wenn Aman Sagidullaev oder seine Leute die Usbeken „Besatzer“ nennen (wie die Ukrainer die Russen nennen), dann macht das wirklich misstrauisch. Derartige Erklärungen zeigen einen Auftragscharakter vor dem Hintergrund der oben genannten zwischennationalen Beziehungen der Volksgruppen Karakalpakistans. Ja es gibt Probleme, aber die müssen auf eine zivilisierte Weise gelöst werden, gemeinsam mit allen demokratischen Bewegungen Zentralasiens. Zuerst Demokratie und Rechtmäßigkeit und dann erst wird klar sein, ob die Leute eine Abspaltung wollen. Alle Turkvölker müssen einander eine Stütze sein und von Abspaltung sollte überhaupt keine Rede sein. Die Rede sollte von der Integration ganz Turkestans sein.“

Der Unternehmer und Fotograf Azamat Matkarimov aus Nukus sagt, dass in regelmäßig Abständen einige Leute oder kleine Gruppen versuchen Fragen des Separatismus aufzuwerfen, vor allem in sozialen Netzwerken, wo sie inkognito auftreten. Aber meistens werden diese Diskussionen schnell unterbrochen. Insbesondere lässt sich eine solche Aktivität zum Tag der Verfassung am 9. April und zum 14. Dezember, dem Tag der Annahme der Flagge Karakalpakistans, beobachten. Nach seinen Worten, sieht er als Administrator der Gruppen „Nukus Chat“ und „Dobrie Lyudi“ („gute Leute“) auf Telegram, dass die Teilnehmer diese ‚Einwürfe‘ nicht ernst nehmen. Die Leute beschweren sich über die Admins, bitten Posts zu löschen, fangen Streit an und spammen „Separatisten“.

Azamat, der in Nukus lebt, sagt, dass er bemerke, wie die usbekische Regierung selbst die Einzigartigkeit der karakalpakischen Volksgruppe, die Wichtigkeit des Erlernens und der Entwicklung der Sprache und den Wiederaufbau von Gewerben unterstützt: Es werden Bücher gedruckt, Märchen auf karakalpakisch geschrieben, man studiert das Erbe der Dichter, führt Wettbewerbe durch, fördert Handwerker, fährt sie zu Ausstellungen, Zuschüsse, eine Internatsschule für begabte Kinder nach İbrayım Yusupov (dem Autor der karakalpakischen Hymne und einer der bedeutendsten Dichter der Republik) benannte Internatsschule für begabte Kinder und auch das staatliche Museum der Geschichte und Kultur Karakalpakistans in Nukus sind zu nennen.

Dabei verweist er darauf, dass die Bevölkerung hier dennoch sozial verwundbarer ist:

„Geringe Einkommen, schlechte Arbeitsbedingungen – in der Folge eine schlechte Gesundheit, einer der sich am schnellsten ausbreitenden Tuberkuloseherde und damit eine Menge anderer Krankheiten: Anämie bei fast 100 Prozent der Frauen, Schilddrüsenprobleme, andere Erkrankungen, vor allem in den Atemwegen und dann noch die erschreckend wachsende Onkologiestatistik. Aber auf der anderen Seite sind das immer noch Leute, die ihre Kultur, Sprache, Tradition und Geschichte lieben und stolz darauf sind. Das ist ein sehr schönes Land: Wir nehmen mehr als 40 Prozent des Territoriums Usbekistans ein, und das ist nicht nur der Aral, die Wüste und das Ustjurt-Plateau, das ist auch die Sultanisdag-Bergkette und Biosphärenreservat ‚Unterer Amudarja‘ mit Hirschen und anderen Tieren und Vögeln von der Roten Liste gefährdeter Arten. Und wieder sind es die Leute: Einfache, ehrliche, aufrichtige, sehr offene Menschen. Hier versteht man einige Gewohnheiten und Zierlichkeiten der Umgangskultur anderer Völker nicht, hier ist alles einfach und offen. Manchmal sogar zu sehr.“

Wera Suchina für Hook

Aus dem Russischen von Josua Möhring

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Foto: Hassan Kurbanbaev (Usbekistan)

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Foto: Annkatrin Müller

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Foto: Clara Marchaud

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Das Fest der Unabhängigkeit lockte in Astana nicht gerade Massen an. Am 16. Dezember waren die öffentlichen Transportmittel umsonst und es gab einige kleine Konzerte, sowie ein großes Feuerwerk. Trotzdem nahm der Großteil der Öffentlichkeit an diesem Festwochenende nicht an den Feierlichkeiten teil. Und das, obwohl die Sonne strahlte. „Es hat nur -20 Grad“, freute sich Klara, eine Bewohnerin der kasachischen Hauptstadt.

Das größte Land Zentralasiens erklärte seine Unabhängigkeit von der Sowjetunion erst über eineinhalb Jahre nach dem Vorreiter Litauen und sogar später als Russland. Tatsächlich ist Kasachstan das letzte Land, das seine Unabhängigkeit von der UdSSR erklärte. Am 8. Dezember 1991 unterzeichneten die Staatschefs Russlands, Belarus’, und der Ukraine im Bialoweza-Urwald ein Abkommen, das die Auflösung der Sowjetunion und ihr Ende als Föderalstaat einleitete. An dessen Stelle trat ein flexibleres Gebilde: die Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS).

Ruhe dank GUS

Die Entstehung der GUS erleichterte für Nursultan Nasarbajew den Schritt in die Unabhängigkeit, der nun dank der gemeinsamen Mitgliedschaft mit Russland im neuen Gebilde keinen Widerstand von der Bevölkerung befürchten musste. Wenige Tage später, am 16. Dezember, erklärte Kasachstan seine Unabhängigkeit.

Nasarbajew ist seit jeher darauf bedacht, gute Beziehungen zu Russland aufrechtzuerhalten um Abspaltungsbewegungen in den nördlichen und stärker von Russen bevölkerten Gebieten Kasachstans zu vermeiden. Gleichzeitig betreibt er eine Politik der “Kasachisierung” voran. Zum Zeitpunkt der Unabhängigkeit war Kasachstan das einzige Land der Union, in dem die nationale Bevölkerung keine Mehrheit ausmachte.

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1991 waren 37,8 Prozent der Bewohner Kasachstans ethnische Russen, davon 66 Prozent gebürtig und 37 Prozent seit mehr als 20 Jahren zugezogen. Sie waren vor allem im Nord-Osten ansässig, gemeinsam mit anderen europäischen Ethnien.

Dank umfassender natürlicher Ressourcen betreibt Präsident Nasarbajew seit der Erlangung der Unabhängigkeit eine Politik intensiver wirtschaftlicher und infrastruktureller Modernisierung. Kasachstan gehört zu den 15 Ländern, die am meisten Erdöl produzieren. Als Voraussetzung für diese Modernisierung gilt es allerdings, eine Teilung des Landes um jeden Preis zu verhindern.

Der Langzeitpräsident

1995, 2006, 2011, 2015: Nicht weniger als 4 Mal wurde der Präsident bereits wiedergewählt. Bei der letzten Wahl erreichte er laut Angaben 97,7 Prozent. Sein Ziel für Kasachstan? Zu den 30 meist entwickelten Staaten der Welt zu gehören.

Um dieses Ziel zu erreichen, betreibt Nasarbajew seine Politik der „Modernisierung des öffentlichen Bewusstseins.“ Am Tag der Unabhängigkeit erklärte der Präsident während einer Preisübergabe, Kasachstan habe sich seit der Erreichung seiner nationalen Souveränität „zu einem starken und wohlhabenden Land entwickelt“, und in den letzten Jahren „zahlreiche Siege errungen und wichtige Erfolge gefeiert.“

Am 16. Dezember letzten Jahres feierten die Bewohner Astanas den Tag ihrer Unabhängigkeit in der ultramodernen Stadt, die seit 1997 Hauptstadt Kasachstans ist. Umgeben von einem gewissen Dubai-Flair inmitten weiter Steppenlandschaft wurde Astana als Schaufenster des Regimes entworfen.

Ein aktueller Insiderwitz beklagt die späte Unabhängigkeit Kasachstans, deren Fest deshalb auf einen kalten Wintermonat fällt, und nicht, wie in Kirgistan, auf den Monat August. „Die Menschen haben ihre Häuser nicht verlassen, es ist einfach zu kalt. Man friert draußen“, fügt Klara hinzu. Schade. „Ein wichtigeres Fest ist der Tag des Präsidenten, am 1. Dezember.“

Clara Marchaud

Aus dem Französischen von Julia Tappeiner

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Foto: president.tj

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Vor 26 Jahren wurde aus der Kirgisischen Sozialistischen Sowjetrepublik die Kirgisische Republik.

Einen Monat vor den Präsidentschaftswahlen im Oktober kam dem Fest eine besondere Bedeutung bei. Im letzten Jahr wurden die Feierlichkeiten von einem Skandal überschattet: die ehemalige Präsidentin Rosa Otunbajewa verließ das Podium aus Protest gegen die ihrer Meinung nach aggressive Rede des Präsidenten. Dieses Jahr stand Almasbek Atambajew daher lieber alleine auf der Bühne und feierte in einer langen Ansprache seine Errungenschaften. Anschließend konnte das bischkeker Publikum in der sengenden Sonne an einer Show mit mehreren hunderten Tänzern in traditionellen kirgisischen Gewändern teilhaben. Neben dem zentralen Platz der Hauptstadt gab es auch in anderen Teilen des Landes Orte, in denen der 26. Geburtstag der kleinen zentralasiatischen Republik gefeiert wurde.

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Clara Marchaud 

Aus dem Französischen von Charlotte Dietrich

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Der Vorlauf des Nationalfeiertages war lang. Bereits Monate im Voraus wurden unter Verweis auf den anstehenden 25. Jahrestag der Unabhängigkeit verschiedene Gebäude und Einrichtungen eröffnet, wie zum Beispiel der neue Hauptstadtflughafen für 2,3 Milliarden Dollar. In der Woche vor dem Jubiläum fanden dann sowohl das Forum der „Humanitären Vereinigung der Turkmenen der Welt“ sowie die Konferenz „25. Jahrestag der Unabhängigkeit Turkmenistans: Triumph der Demokratie, der Menschenrechte, des Humanismus und der Gerechtigkeit“ statt. Außerdem erschien das neue Buch von Präsident Gurbanguly Berdymuhammedov „Turkmenistan“ und der Präsident verlieh eine Reihe von Orden.

Nicht zu vergessen die zeitintensiven Proben für die Massenspektakel. Tausende von Teilnehmern – hauptsächlich Studierende und Staatsangestellte – hatten wochenlang für diesen Tag geübt. Bei Paraden und Tänzen sollte jede einzelne Bewegung sitzen. Unterricht und Arbeit waren für einige Zeit zweitrangig.

„Vorwärts, immer nur vorwärts meine geliebte Heimat Turkmenistan!“

Die eigentlichen Feierlichkeiten begannen schließlich am Abend des 26. Oktobers mit einem Konzert im Kongresszentrum in der Hauptstadt Aschgabat. Neben Politikern, turkmenischen und internationalen Diplomaten, sowie den Forumsgästen nahm auch Präsident Gurbanguly Berdymuhammedov teil. Zum krönenden Abschluss sangen die verschiedenen Pop- und Folklore-Musiker gemeinsam das vorgeblich von Berdymuhammedov geschriebene Lied „Vorwärts, immer nur vorwärts meine geliebte Heimat Turkmenistan!“.

Früh am nächsten Morgen ging es bereits mit Blumenniederlegungen weiter. Zum Klang der Nationalhymne legte der Präsidenten ein Bouquet vor dem Unabhängigkeitsdenkmal ab. Ihm folgten Vertreter aus Politik und Wirtschaft sowie Leute aus dem Volk, bis unzählige Sträuße und Kränze den Platz vor dem Denkmal bedeckten.

Die nächste Veranstaltung fand im 2015 eröffneten Sportstadion „Aschgabat“ statt und beinhaltete unter anderem Reiterformationen, von Kindern vorgeführte Tänze und Spiele, sowie Sportvorführungen verschiedener Athleten. Wie bei solchen Veranstaltungen üblich saßen neben dem Präsidenten Politiker, Diplomaten und internationale Gäste auf den Zuschauertribünen. Die üblichen Plätze wurden mit Studierenden und Staatsangestellten aufgefüllt, die in farblich auf einander abgestimmter Kleidung Teil der Performance waren und sich zeitweise mit Hilfe bunter hochzuhaltender Karten in fernsehwirksame Schriftzüge und Bilder verwandelten.

Später gab es im Stadtzentrum auf dem Platz vor dem Präsidentenpalast schier endlose Paraden und Tanzvorführungen. Unterstützt von geschmückten Wagen wurden verschiedene Themen wie Wasser, moderne, turkmenische Architektur oder der Gasreichtum des Landes dargestellt. Neben den Wagen defilierten Angehörige der entsprechenden Berufsgruppen wie Bauarbeiter oder im Gassektor Beschäftigte.

Eine Moderatorin sagte jede Gruppe an und stimmte das Lob auf diese, das Heimatland und den Präsidenten an: „Shokhrat arkadag!“ – Ehre dem Beschützer (Ehrentitel Berdymuhammedovs). Was von den übrigen Teilnehmern mit „Shohrat, shohrat, shohrat“ skandierend beantwortet wurde. So auch bei der Militär- und Polizeiparade inklusive Formationen von Hubschraubern und Flugzeugen.

Für seine so geliebten Ahal Teke-Pferde verließ Berdymuhammedov schließlich sogar seinen Ehrenplatz. Der Präsident tätschelte eines der Pferde und schwang sich sodann elegant in den Sattel, um kleine Runde zu reiten und das Pferd ein Kunststück vorführen zu lassen.

Zum Abschluss der Feierlichkeiten gab es am Abend ein weiteres Konzert und ein Feuerwerk.

Zusätzlich zu diesem straffen Festtagsprogramm soll Präsident Berdymuhammedov noch Zeit für eine Ministerkabinettssitzung und diverse Audienzen und Unterredungen gefunden haben. Zum Beispiel mit dem türkischen Präsidenten Erdogan und Ministerpräsident Yildirim, die ebenfalls an den Feierlichkeiten teilnahmen.

Das restliche Publikum und die Darsteller dürften solange gewartet haben. Es ist üblich, dass alle Teilnehmer solcher Massenspektakel Stunden vor Veranstaltungsbeginn ihre Plätze einzunehmen haben, während der Präsident viel zu spät kommt. Während der gesamten Dauer der Veranstaltungen ist es verboten zu essen, trinken oder zur Toilette zu gehen.

Harte Arbeit statt Feiertag

So kommt es, dass die Massenspektakel zwar schöne Fernsehbilder mit lachenden Menschen produzieren, die Veranstaltungen beim Volk aber recht unbeliebt sind. Für viele sind die Festlichkeiten keine Feiertage sondern harte Arbeit. Offiziell wird niemand zur Teilnahme gezwungen, doch es drohen empfindliche Strafen, wie Abmahnung oder Entlassung. Studenten und Schüler werden mitunter mit guten Noten für ihre Teilnahme belohnt.

Wenn sich nun Erleichterung breit macht, dürfte das nicht nur an der wieder gewonnen Freizeit der Teilnehmer liegen. Im Vorfeld des Feiertages wurde das Internet gedrosselt und ein Abkommen mit Kasachstan über erleichterten Grenzübertritt außer Kraft gesetzt. Etliche Familien verloren dadurch eine wichtige Einnahmequelle – den Grenzhandel. Zudem hatten sich in den letzten Wochen Berichte über Menschenrechtsverletzungen gehäuft. Im Namen der Sicherheit wurden Polizeikontrollen ausgebaut und Repressionen gegen zivilgesellschaftliche Aktivisten und Journalisten verstärkt. Auch wurden die vor Feiertagen üblichen Säuberungsmaßnahmen durchgeführt, bei denen als asozial und unschicklich angesehene Bürger, etwa Obdachlose, Prostituierte oder Alkoholiker, inhaftiert und oft in eine Entzugsklinik gesperrt werden, auch wenn sie gar kein Suchtproblem haben. Angesichts dessen wirkt der Titel der Konferenz „25. Jahrestag der Unabhängigkeit Turkmenistans: Triumph der Menschenrechte, der Demokratie, des Humanismus und der Gerechtigkeit“ wie blanker Hohn.

Für die Masse der Turkmenen, die nicht ins Visier der Behörden geraten ist, geht nach den Feierlichkeiten der Wahnsinn des Alltags weiter. Denn 25 Jahre nach der Unabhängigkeit ist die Situation im Land keineswegs so rosig wie vom Präsident ins seiner Festtagsrede dargestellt. Das Land befindet sich auf grund der gefallenen Gaspreise in einer schweren Wirtschaftskrise und musste bereits zahlreiche Vergünstigungen für die Bevölkerung abschaffen.

Trotzdem steckt der Staat weiterhin Milliarden in Prestigeprojekte und Imagepolitur, und spart dafür an den Gehältern, die einfach nicht ausgezahlt oder auf Bankkonten überwiesen werden, von wo sie wegen Bargeldmangels nicht abgehoben werden können. Zudem sind in den Läden die Produkte knapp. Neben Luxusartikeln wie Zigaretten ist es mittlerweile auch schwerer, Grundnahrungsmittel wie subventioniertes turkmenisches Mehl und Zucker zu bekommen. Die Preise steigen und Schlangestehen wird zur Normalität. Das Fernsehen freilich zeigt nicht diese Bilder sonder tanzende Massen, die Heimat und Arkadag preisen.

Die Redaktion

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