Das Kaspische Meer, das größte Binnengewässer der Welt, schrumpft Jahr für Jahr. Der Wasserspiegel begann 1995 zu sinken, und im Zeitraum 2006-2024 sank er um zwei weitere Meter auf einen Rekordwert von 29 Metern unter dem Niveau der Weltmeere. Expert:innen sagen voraus, dass der Wasserspiegel bis zum Ende des Jahrhunderts um weitere 9 bis 18 Meter sinken wird, wodurch sich die Meeresfläche um etwa ein Viertel verringern wird.

Das Problem wird durch viele Faktoren verursacht, darunter die Regulierung der Flussläufe, die Entsalzung und die Verschmutzung durch Kohlenwasserstoffe. Die Hauptursache ist jedoch die globale Erwärmung. Sie führt normalerweise zu einem Anstieg des Meeresspiegels. Das Kaspische Meer ist jedoch ein geschlossener Wasserkörper, der von Flüssen gespeist wird, so dass der gegenteilige Effekt eintritt.

Die durchschnittliche jährliche Lufttemperatur an der Wasseroberfläche ist zwischen 1979 und 2015 um etwa ein Grad gestiegen. Zusammen mit der Änderung der Windrichtung hat dies die Wasserverdunstung deutlich erhöht und in der Folge ein dauerhaftes Absinken des Meeresspiegels ausgelöst.

Verschmutzung und Austrocknung

Die Austrocknung bedroht das gesamte Kaspische Meer. Als erstes wird jedoch der flache nordöstliche Sektor Kasachstans betroffen sein, wo die Schifffahrt entwickelt ist und Mineralien aktiv abgebaut werden. Die gesamten kaspischen Vorkommen belaufen sich auf 48 Milliarden Barrel Öl und 292 Billionen Kubikmeter Gas. Der Anteil Kasachstans beträgt 31,2 Milliarden Barrel und 104 Billionen Kubikmeter.

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Im kasachischen Teil des Kaspischen Meeres gibt es zwei große Ölfelder – Tengiz an Land und Kaschagan vor der Küste. Bei der Förderung, die gemeinsam mit ausländischen Unternehmen durchgeführt wird, kommt es immer wieder zu Umweltverstößen. Gleichzeitig funktionieren die Mechanismen, die die Einhaltung der gesetzlichen Normen Kasachstans und der gesamten Region sicherstellen (das Rahmenübereinkommen zum Schutz der Meeresumwelt des Kaspischen Meeres und seine Protokolle), in dem Land nicht gut. So bleiben Schäden am Kaspischen Meer weitgehend ungestraft. Die Nichteinhaltung von Umweltnormen führt zu übermäßigen Treibhausgasemissionen und beschleunigt den Rückgang des Wasserspiegels weiter.

Auf Kasachstan entfallen 29 Prozent der gesamten kaspischen Küstenlinie. Zwischen 2001 und 2022 ist die Fläche des nordöstlichen Teils des Kaspischen Meeres um 39 Prozent geschrumpft und die Küstenlinie ist um 37,25 Kilometer zurückgegangen. Wenn der Wasserspiegel um weitere 10 Meter sinkt, wird die Entfernung zwischen der Küstenlinie und den Küstensiedlungen im nordöstlichen Teil einen Rekordwert von 89 Kilometer erreichen.

Die zweite Ursache für die Verschmutzung des nordöstlichen Teils des Kaspischen Meeres ist die Schifffahrt, die weltweit für 2,2 Prozent der gesamten anthropogenen Kohlendioxidemissionen verantwortlich ist. Darüber hinaus wird die Umwelt regelmäßig durch auslaufende Kraftstoffe verschmutzt.

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Jedes Jahr werden etwa 15 Millionen Tonnen Öl durch Aqtau und Quryq, die wichtigsten Häfen für die Schifffahrt im nordöstlichen Teil des Kaspischen Meeres, transportiert, und diese Zahl steigt weiter an. Offiziell wurden im Zeitraum 2013-2022 in der unmittelbaren Umgebung der Häfen 15 Ölunfälle registriert, doch unabhängige Untersuchungen zeigen, dass die Zahl dieser Fälle um ein Vielfaches höher liegt. Nach Ansicht von Expert:innen ist die Schifffahrt zur Hauptquelle der Ölverschmutzung in diesem Teil des Kaspischen Meeres geworden. Die Form der Ölverschmutzungen lässt vermuten, dass sie durch Ballastwasser oder Abfälle von Schiffen verursacht wurden.

Ein wichtiger Faktor ist dabei die starke Zunahme des Güterverkehrs auf der transkaspischen internationalen Transportroute, die auch als Mittlerer Korridor bezeichnet wird. Chinesische Produkte werden mit der Eisenbahn nach Aktau transportiert, dort auf Schiffe umgeladen und nach Baku transportiert, um von dort aus über Georgien oder die Türkei nach Europa zu gelangen.

Die kaspische Route als Alternative zum nördlichen Korridor

Die Bedeutung der kaspischen Route hat seit dem Beginn der russischen Invasion in der Ukraine drastisch zugenommen, da sie eine Alternative zum nördlichen Korridor darstellt, der durch Russland verläuft. Die Weltbank schätzt, dass das Frachtaufkommen auf dem mittleren Korridor bis 2030 11 Millionen Tonnen erreichen könnte, von denen vier Millionen durch das Kaspische Meer transportiert werden müssen. Dies wird zu einem weiteren Anstieg der Kohlendioxidemissionen und folglich der Wasserverdunstung führen.

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Gegenwärtig wird der mittlere Korridor hauptsächlich für kasachische Exporte genutzt. Und das Unternehmen Tengizchevroil, das das Tengiz-Feld erschließt, wird für 2024 8,4 Milliarden Dollar in die kasachische Staatskasse einzahlen. Die extrem hohen Einnahmen aus der Kohlenwasserstoffförderung und der Schifffahrt erklären weitgehend, warum die Anrainerstaaten Umweltprobleme nur langsam angehen.

Das Ignorieren von Umweltschäden kann jedoch sehr kostspielig sein, schon allein deshalb, weil ein weiteres Absinken des Pegels des Kaspischen Meeres sowohl die Transportindustrie als auch die Kohlenwasserstoffproduktion bedrohen wird.

Aida Amangeldina für Carnegie Endowment

Aus dem Russischen von Irina Radu

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„Wir leiten das Wasser aus den Bergquellen in tiefere Lagen um, wo der Energieunterschied die Bildung von Eis erleichtert. Die so entstehenden Eistürme, die in den Sommermonaten allmählich schmelzen, stellen eine zuverlässige Wasserquelle für die Bewässerung und den häuslichen Gebrauch dar. Davon profitieren nicht nur viele Haushalte, sondern auch die weidenden Viehherden.“

Das erklärt Matraim Dschussupow, Experte der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO). Ein Schlüsselelement des Projekts „Gemeinsamer Wohlstand durch Zusammenarbeit in den Grenzregionen Kirgistans und Usbekistans“ ist der Bau von künstlichen Gletschern, dessen Finanzierung dank der Fonds der Vereinten Nationen für Friedenskonsolidierung möglich ist. Diese künstlichen Gletscher sollen die Wasserressourcen schützen und nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken in der Region unterstützen.

Zuletzt hat das Projekt bereits die ersten künstlichen Gletscher in den Regionen Usgen, Kotschkor und Aksy in Kirgistan zu Tage getragen. Davor waren bereits drei künstliche Gletscher in der Region Batken errichtet worden, berichtet The Astana Times.

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Im Durchschnitt kann ein künstlicher Gletscher, je nach der Menge des angesammelten Eises, 300 bis 500 Hektar Land bewässern. Laut der Organisation soll das Projekt, indem es die „historischen Ungleichheiten“ beim Zugang zu Wasser angeht, die Arbeit der Hirten harmonisieren und die ökologische Wiederherstellung fördern. Darüber hinaus bieten künstliche Gletscher langfristige Vorteile, da sie die Auswirkungen von Klimaschwankungen verringern und das ganze Jahr über Erträge erwirtschaften.

Gletscher als lebenswichtige Süßwasserquelle

Kirgistan hat eine geringe Produktion von Treibhausgasen, ist aber aufgrund seiner bergigen Landschaft mit Gletschern und seinem großen Agrarsektor besonders stark vom Klimawandel betroffen.

Etwa 70 % des weltweiten Süßwassers sind in Gletschern und Eiskappen gespeichert. Diese Eisformationen ziehen sich jedoch aufgrund des Klimawandels besonders schnell zurück.

Die Generalversammlung der Vereinten Nationen erklärte das Jahr 2025 zum Internationalen Jahr der Erhaltung der Gletscher, um das Bewusstsein für die lebenswichtige Rolle von Gletschern, Schnee und Eis im Klimasystem und im Wasserkreislauf zu schärfen, ebenso wie für die weitreichenden Folgen des raschen Abschmelzens der Gletscher. Daher diese neue Initiative, die darauf abzielt, die Auswirkungen der globalen Erwärmung zu verringern.

Aufbau einer nachhaltigen Zukunft

Laut FAO haben die lokalen Behörden „die Wirksamkeit der künstlichen Gletscher erkannt“ und planen „Investitionen in neue Anlagen durch lokale Finanzierung“. Diese Integration von lokalem Wissen und Erfahrung bereichert die Strategien zur Anpassung an den Klimawandel und stärkt die Resilienz der ländlichen Bevölkerung, heißt es in der Pressemitteilung.

Angesichts der durch den Klimawandel wachsenden Herausforderungen unterstreichen Initiativen wie diese die Bedeutung innovativer Lösungen und gemeinschaftlicher Anstrengungen für den Aufbau einer nachhaltigen Zukunft in Kirgistan und darüber hinaus.

Samad Alizade für Novastan

Aus dem Französischen von Arthur Siavash Klischat, Übersetzer für Novastan

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Der Film beleuchtet die sowjetischen Atomwaffentests in Semeı (ehemals Semipalatinsk) und deren bis heute spürbaren Auswirkungen auf die Region und ihre Bewohner:innen.

Im Anschluss laden wir Euch zu einer offenen Diskussion ein, um Eure Gedanken und Meinungen zu teilen.

Für wen? Alle, die sich für Kasachstan, Zentralasien, Atomwaffen oder Umweltprobleme interessieren – Vorkenntnisse sind nicht nötig! Die Veranstaltung wird auf Englisch stattfinden.

Wo? Hiroshimastraße 28, 10985 Berlin

Bitte meldet Euch vorher hier an. Wir freuen uns auf Euch!

Der Vorstand von Novastan e.V.

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