Mitte des 20. Jahrhunderts entwickelte sich Usbekistan zur „Baumwollmiene“ der Sowjetunion. Dadurch wurden Handelsbeziehungen mit europäischen Unternehmen der Leichtindustrie geknüpft. „Wir nehmen die vielen visuellen Codes, die unseren Alltag säumen, schon gar nicht mehr wahr. Vom Geschirr bis zu den Gittern vor unseren Fenstern, alles ist in Anlehnung an die charakteristischen Kapseln der Baumwollpflanze geschmückt. Die Ausstellung widmet sich ebendiesen Codes und nimmt deren Einfluss auf Stadtbild und kulturelle Mythen unter die Lupe“, erklärten die Aussteller bei der Eröffnung am 17. Dezember.

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Bis zum 4. Februar konnten Besucher die Ausstellung im 139 Documentary Center in Taschkent erkunden und mit den Autoren der Ausstellungsstücke ins Gespräch kommen. Dies sind Umida Ahmedova, Viacheslav Ahunov, Diliara Kaipova, Oleg Karpov, Timur Karpov, Anna Ivanova, Alexander Barkovksij, Zaza Zaxidov, Alexander Fedorov und Nabi Agzamov.  Timur Karpov, Gründer des Centers, erklärt, welche Idee hinter der Ausstellung steckt.

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„Der Name Paxta ist Usbekisch für Baumwolle, man nutzt es mittlerweile beinah sprichwörtlich. Wenn jemand in der Erntezeit irgendwohin fährt, sagt man, „er ist zur Paxta“ oder „alle sind Paxta“. Das Wort ist in aller Munde und hat viele verschiedene Konnotationen. Kurz, bei uns dreht sich alles um Paxta“, erklärt er.

Baumwolle – ein Fluch

Aber was ist die Baumwolle heute für die Einwohner Usbekistans? – Ein Fluch, meint Timur Karpov. „Ob Wirtschaft, Umwelt, Soziales, Landwirtschaft, ganz egal in welchen Bereich man schaut, die Baumwolle ist eine ewige Baustelle.“

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„Was ich persönlich davon halte? Meiner Meinung nach dürfte Baumwolle in Usbekistan erst gar nicht existieren. Sie ist ein koloniales Erbe, das sich wie ein Wurm durch die Kultur, Kunst und den Alltag frisst. Bis zum Russischen Reich gab es hier überhaupt keine Baumwolle. Vor diesem Hintergrund ist es verständlich, dass wir es heute als koloniale Ausbeutung betrachten“, erläutert Karpov.

Ein vielseitiges Begleitprogramm

Vor mehr als einem Jahr begannen die Aussteller mit den Vorbereitungen. Die meisten arbeiten zum ersten Mal an einem solchen Projekt. „Wir wollten Autoren, die sich in verschiedenen Epochen mit dem Thema auseinandergesetzt haben. Viacheslav Ahunov kennt sich mit den 80ern und 90ern aus, Umida Ahmedova dagegen mit der Zeit ab 2015 und ich habe meine Forschungen 2018 angestellt“, erzählt Timur.

Um den Besuchern ein besonders tiefes Verständnis des Themas zu vermitteln, wurden aufschlussreiche Mediations-Führungen mit dem Kurator angeboten. Zu den weiteren Veranstaltungen im Begleitprogramm gehörten ein Runder Tisch und verschiedene Filmvorführungen.

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An „100% Baumwolle“, einem Film des usbekischen Regisseurs Michail Borodin, war Karpov selbst als Kameramann beteiligt. „Der Film thematisiert die Zwangsarbeit auf den Baumwollfeldern. Auch in Europa kam er letztes Jahr auf die Leinwand: Beim ArtDocFest in Riga und beim GoEast-Filmfest in Wiesbaden. Es war ein echter Wegbereiter, der uns als Ausstellern aber auch den Filmautoren eine große Bühne bot“, so Karpov weiter.

Fergana News

Aus dem Russischen von Arthur Siavash Klischat

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Premiere in Wiesbaden: Im Rahmen des 22. goEast-Filmfestivals wurde 100% Baumwolle, der neue Dokumentarfilm von Regisseur Mikhail Borodin, nur zwei Tage nach seiner Weltpremiere in Taschkent erstmals einem europäischen Publikum vorgeführt. Moderne Sklaverei stand schon bei Borodins Spielfilmdebüt Produkty 24, das während der diesjährigen Berlinale Premiere feierte, im Fokus. Auch bei „100% Baumwolle“ bleibt er diesem Thema treu und richtet das Augenmerk auf Zwangsarbeit in Usbekistans Baumwollindustrie.

Zwangsarbeit im Fokus

Für den Film begleiteten Borodin und sein Kameramann, der Dokumentarfotograf Timur Karpov, zwei Frauen durch die drei Monate währende Erntesaison.

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Die Bäuerin Muhabbat Madraimova aus dem Bezirk Xiva hat Land vom Staat gepachtet und muss mit ihrer Baumwolle, die sie zu niedrigen Preisen an den Staat verkauft, jedes Jahr eine bestimmte Quote erfüllen. Parallel dazu arbeitet sie für die International Labour Organization (ILO) und setzt sich für bessere Arbeitsbedingungen der Baumwollpflücker:innen ein.

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Auch die Menschenrechtsaktivistin Elena Urlaeva fährt durch das Land und weist die oft zwangsrekrutierten Arbeiter:innen, die in heruntergekommenen Wohnheimen oder Sporthallen wohnen und ihr karges Gehalt nur selten pünktlich bekommen, auf ihre Rechte hin. Dabei macht sie auch nicht vor der Konfrontation mit Lokalpolitikern halt, auch wenn ihr Kampf gegen Windmühlen ausweglos erscheint, wenn etwa ihr Gegenüber erklärt, dass sich die baumwollpflückenden Bergmänner freiwillig gemeldet hätten, um dem Land bei der Ernte des „weißen Goldes“ zu helfen.

Ein eindrucksvolles Portrait

Neben der ernsten Problematik der Zwangsarbeit zu beleuchten, schafft es „100% Baumwolle“ mit Szenen aus Mahabbats Familienalltag auch einen Einblick in das Leben der usbekischen Landbevölkerung zu gewähren. Hierbei entwickelt der Film allerdings auch teilweise Längen, und ob die detailgenaue Dokumentierung einer Beschneidung oder des rituellen Schlachten eines Schafes einen Mehrwert haben, muss jede:r Zuschauer:in mit sich selbst ausmachen.

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Alles in allem gelingt dem Film aber ein eindrucksvolles Portrait beider Frauen und ihres Kampfes für bessere Arbeitsbedingungen in Usbekistans Baumwollindustrie. Dies ist nicht zuletzt der Kameraführung von Timur Karpov zu verdanken, der mit seinen präzisen Einstellungen und langsamen Bildern das geschulte Auge eines Dokumentarfotografen zur Schau stellt.

Eine neue Zeit?

Im Anschluss an die Premiere stellten sich Borodin, Karpov gemeinsam mit Produzentin Julia Shaginurova den Fragen des Wiesbadener Publikums. Karpov erklärte, dass die Aufnahmen während der Erntesaison im Herbst 2018 entstanden, einer Zeit „als die alte Diktatur [von Islom Karimov, Anm. d. Red.] beendet war und die neue noch nicht begonnen hatte“. Überholt scheint „100% Baumwolle“ deswegen aber nicht.

Die Cotton Campaign hatte im März dieses Jahres verkündet, den mehr als ein Jahrzehnt währenden internationalen Boykott usbekischer Baumwolle aufzuheben, da das System der Zwangsarbeit in Usbekistan beendet sei. „Unsere Koalition, aber auch Vertreter der Zivilgesellschaft und internationaler Organisationen erkennen an, dass bei der Ernte von Rohbaumwolle Zwangsarbeit nicht zum Einsatz kommt und vollständig eliminiert wurde“, erklärte Bennett Freeman, Präsident der Cotton Campaign, damals gegenüber dem usbekischen Senat.

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Die Filmschaffenden gehen aber davon aus, dass sich nichts geändert habe. Auf die Frage nach dem Verbleib der Protagonistinnen erklärten sie, dass Mahabbat ihr Engagement für die ILO mittlerweile aufgegeben habe. Elena, die bei der Premiere in Taschkent zugegen war, führe hingegen ihren Kampf unermüdlich fort. Sie stehe unter ständiger Beobachtung des Geheimdienstes.

Robin Roth, Redakteur für Novastan

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Der in Taschkent aufgewachsene usbekische Dokumentarfotograf Timur Karpov hat sich schon als Kind in die Fotografie verliebt und versucht, die unterschiedlichen Aspekte des Lebens in Usbekistan einzufangen, momentan etwa die Baumwollindustrie oder politische Gefangene.

Name: Timur Karpov

Alter: 29

Heimatstadt und -land: Taschkent, Usbekistan

Staatsangehörigkeit: Usbekisch

Novastan: Warum hast du dich für Fotografie als dein Medium entschieden?

Timur Karpov: Ich bin in einer Familie von Fotografen und Regisseuren aufgewachsen – meine Mutter scherzt immer, dass ich schon Fotos und Filme gemacht habe, als ich noch in ihrem Bauch war. Obwohl ich immer schon unbewusst in Richtung Fotografie ging, ich in meiner Kindheit viel mit meiner Mutter bei ihren Shootings war und mit ihrer Kamera gespielt habe, wusste ich damals nicht, dass das einmal die große Leidenschaft meines Lebens werden würde. Als ich 14 Jahre alt war, bin ich allein in abgelegene Regionen Usbekistans gereist, meine Eltern gaben mir eine 5-Megapixel-Kamera mit, um Fotos zu machen. Dort bin ich auf eine Schäferfamilie gestoßen – das war zwar nichts Neues für mich, aber dort allein mit ihnen zu sein, mit ihnen zu sprechen und Fotos zu machen, war etwas so Außergewöhnliches für mich, dass es mich seitdem nicht mehr losgelassen hat.

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Damals hatte ich noch ganz andere Interessen, ich konnte mir noch nicht vorstellen, dass die Fotografie mich einmal zu so wunderbaren Menschen und Orten führen würde. Zu dieser Zeit ging es mir darum, die Geschichten anderer Menschen zu zeigen, heute sind Fotografie und andere visuelle Medien für mich eine Sprache, um meine Geschichten und meine Beziehungen mit dem Ort zu teilen, an dem ich geboren bin und lebe.

Wie reagieren Menschen in deinem Heimatland auf deine Fotos?

Das kommt darauf an, welche soziale Gruppe mit meinen Werken interagiert. Junge und hippe Leute aus Taschkent freuen sich generell über meine Arbeiten. Professionelle aus älteren Generationen sind meistens noch stark sowjetisch geprägt und interessieren sich nicht für meine Arbeiten. Die Behörden sind mit meinen Arbeiten alles andere als glücklich, weil sie nicht zu ihrem Verständnis von Schönheit und Wahrheit passen. Was alle anderen Menschen angeht, haben die meisten einfach keine Möglichkeiten, Fotografie zu sehen, weil es keinen Raum für Fotografie in Usbekistan gibt, solange es nicht positive, schöne Landschaftsfotos oder Porträts sind.

Was ist dein derzeitiges oder nächstes Projekt?

Gerade arbeite ich an drei Dokumentarfotografie-Projekten, die mich sehr beschäftigen: Baumwollindustrie und Zwangsarbeit, politische Gefangene und die Wasserproblematik in Zentralasien. Daneben habe ich immer einige kleine künstlerische Serien, zum Beispiel gerade über usbekische Inneneinrichtung und die Fleischkultur.

Welches Foto, das du selbst geschossen hast, magst du am liebsten?

Diese Frage ist wahrscheinlich für jeden Künstler schwer zu beantworten, aber es gibt ein aktuelles Foto, das mir viel bedeutet. Das Foto zeigt die Wüste Aralkum, den Grund des Aralsees, der einmal von 10 bis 15 Metern Wasser bedeckt und voller Leben war – jetzt gibt es dort quasi nichts mehr. Das kann ich immer noch nicht fassen. Ich war in diesem Moment auch an einem sehr schwierigen Punkt in meinem Leben, wusste nicht, wohin ich gehen sollte oder was ich tun sollte, fühlte mich verzweifelt und verloren. Die Landschaft reflektierte für mich genau das, was mit mir passierte. Danach fing ich an, mehr über Karakalpakstan zu arbeiten und die Grunde für die Austrocknung des Aralsees zu erforschen.

Womit verbringst du deine Zeit neben der Fotografie?

Ich arbeite auch noch als Kameramann und Producer, bilde mich als Dokumentarfilmer weiter, bin als Aktivist tätig und natürlich reise ich sehr viel.

Wir zeigen euch eine Auswahl von aktuellen Fotos von Timur Karpov. Für mehr Bilder folgt ihm auf Instagram:  @timur_karpov

Interview und Übersetzung ins Deutsche: Annkatrin Müller

Ihr kennt zentralasiatische Fotografinnen oder Fotografen und bewundert ihre Arbeit? Schickt uns ihre Namen oder ihren Instagram-Account an info@novastan.org und wir veröffentlichen sie in unserer Serie. 

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