Kasachstans Minister für Umwelt und natürliche Ressourcen, Erlan Nysanbaev, hat mitgeteilt, dass im vergangenen Jahr Tiger aus den Niederlanden ins Land gebracht worden seien. Die Großkatzen werden in Gehegen im Ili-Balqash-Reservat gehalten.

„Ich möchte sagen, dass es ihnen sehr gut geht. Darüber hinaus haben wir den Medien und über soziale Netzwerke mitgeteilt, dass wir bereits Hinweise auf eine Paarung haben. Wir hoffen, bis Ende des Jahres Nachwuchs zu bekommen. Im Februar fand im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung ein Treffen mit russischen Kollegen statt. Eine Gruppe von Tigerspezialisten aus Russland ist gekommen: Wir haben ihnen die Infrastruktur gezeigt, die für die Tiger vorbereitet wird, die wir aus Russland beziehen wollen“, wird Nysanbayev von Kazinform zitiert.

In diesem Jahr plant das Ministerium, drei oder vier weitere Tiger anzusiedeln. „Auf diese Weise werden wir mit der groß angelegten Umsetzung des Projekts zur Einführung des Turantigers beginnen. Wir diskutieren noch über die Fristen. Auf jeden Fall ist das gegenseitige Verständnis gut“, fügte der Minister hinzu.

Ein ehrgeiziges Projekt

Wie die Kasachstanskaja Prawda darlegt, kündigte Kasachstan im Jahr 2010 auf einem internationalen Forum in St. Petersburg die Absicht an, wieder Tiger auszuwildern. Dank der langjährigen Zusammenarbeit zwischen dem World Wide Fund for Nature (WWF) und Kasachstan wurden zwei Tiger vom niederländischen Raubtier-Spezialzentrum Landgoed Hoenderdaell Zoo in Anna Paulowna in das am Balqash-See gelegene staatliche Naturschutzgebiet Ili-Balqash geliefert. Dies war ein wichtiger Schritt zur Wiederherstellung des Ökosystems und zur Rückkehr der Artenvielfalt. Das Programm wird vom Ausschuss für Forstwirtschaft und Wildtiere des kasachstanischen Umweltministeriums und mit Unterstützung des WWF und des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen (UNDP) umgesetzt.

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Im Jahr 2025 sollen gemäß einer Vereinbarung mit Russland drei bis vier wilde Tiger nach Kasachstan gebracht werden. Diese werden in Gefangenschaft leben, doch man geht davon aus, dass ihre Nachkommen wieder zu wilden Tigern werden und nach über 70 Jahren wieder ins Kasachstans Wildnis zurückkehren werden.

Kaspischer Tiger, Amurtiger, Turantiger: Was ist der Unterschied?

Der Kaspische Tiger (Panthera tigris virgata) oder Turantiger war eine Unterart des Tigers, die seit den 1970er Jahren als ausgestorben gilt. Der Amurtiger oder Sibirische Tiger (Panthera tigris altaica) ist in Russlands Fernem Osten beheimatet. Ob es sich um unterschiedliche Unterarten handelt oder ob alle „Festland-Tiger“ als eine Unterart zu behandeln sind, ist immer wieder Gegenstand wissenschaftlicher Diskussionen. Die Namen „Amurtiger“ und „Turantiger“ werden derzeit von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) eher als geografische Populationen denn als separate Tierunterarten betrachtet.

Gemäß dieser Sichtweise gelten die Tiger der Amur-Population, die nach Kasachstan gebracht wurden und dort eine stabile Population gebildet haben, aufgrund ihrer territorialen Merkmale automatisch als Tiger der Turan-Population.

Samad Alizade für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Sandige Barchane, endlose Saxaul-Wälder und salzhaltige Einöde. Stärkste Sturmböen im Winter. Dies ist das Südufer des Balqash-Sees – mit rauem Klima und sehr weit von der Zivilisation entfernt. Vor zwei Jahren wurde hier durch einen Regierungsbeschluss das Ili-Balqash-Reservat geschaffen.

Dieses Naturschutzgebiet mit einer Gesamtfläche von mehr als 415.000 Hektar ist für ein ehrgeiziges Projekt konzipiert. Hier soll der ausgestorbene Kaspische Tiger wieder zum Leben erweckt werden. Finanziell unterstützt wird das Projekt vom World Wildlife Fund (WWF).

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Die derzeit wichtigste Aufgabe der ExpertInnen des Reservats ist es, das lokale Ökosystem in der Form wiederherzustellen, in der es vor vielen Jahrhunderten existierte. Es gibt bereits erste Erfolge – die Wiedereinführung des Buchara-Hirsches. Diese Tiere sollen die Hauptnahrungsquelle des Kaspischen Tigers werden. Außerdem werden die Tiger Wildschweine, Rehe und kleinere Säugetiere jagen können.

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Das Reservat befindet sich im Bezirk Balqash im Gebiet Almaty in Kasachstan und besteht aus zwei Teilen: dem Abschnitt Balqash mit 356.296 Hektar Gesamtfläche und dem Delta des Flusses Ili mit einer Fläche von 58.868 Hektar. Der Ort, an dem das Reservat geschaffen wurde, ist ein äußerst wichtiger natürlicher Naturkomplex. Bis heute ist das Ili-Delta das einzige erhaltene Flussdelta innerhalb Zentralasiens. Die übrigen Deltas (die des Syrdarja, Amudarja, Tschüi und anderer große Flüsse) sind durch die globale Wüstenbildung praktisch verschwunden.

Für den Schutz des Reservats wurden sieben abgelegene Absperrungen geschaffen, an denen 25 InspektorInnen arbeiten. Der nächste große Ort, das Dorf Karoı, ist 80 Kilometer vom ersten Posten entfernt. Die Fauna des Reservats umfasst drei Amphibienarten, 19 Reptilienarten, 298 Vogelarten und 39 Säugetierarten.

Hirsche als Hauptnahrungsquelle

Bis zum Jahresende 2020 sollten 50 weitere Buchara-Hirsche auf dem Gebiet des Reservats angesiedelt werden. Frühere Experimente zur Wiederansiedlung dieses seltenen, im Roten Buch der bedrohten Arten aufgeführten Tieres waren erfolgreich. Die Chance für die Wiederbelebung seiner Population am Südufer des Balqash-Sees stehen also gut. Wenn sich der Buchara-Hirsch im Reservat einlebt, werden nach fünf Jahren die ersten Amurtiger hierhin umgesiedelt, um die ausgestorbene Unterart des Kaspischen Tigers wieder zu Leben zu erwecken.

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„Der letzte Hirsch hier war vor 100 bis 120 Jahren. Er ist verschwunden, aber es ist seine Heimat. Wir haben 2018 fünf Hirsche hergebracht. Im Allgemeinen haben sie sich gut eingewöhnt. Das ist ein sehr gutes Ergebnis. Im vergangenen Jahr haben wir zusätzlich 14 Hirsche hergebracht. In diesem Jahr planen wir, weitere 50 Hirsche zu holen“, sagt der Direktor des Reservats Janibek Jubaniazov.

Die ersten Hirsche wurden aus Südkasachstan, aus dem regionalen Naturpark „Syrdarja-Turkistan“, in das Reservat gebracht. Die nächste Gruppe von 14 Exemplaren kam aus einem Jagdgehege in der Nähe von Almaty.

Einige Zeit werden die Hirsche im Reservat in einem speziellen, etwa 200 mal 300 Meter großen Gehege gehalten. Dann werden sie freigelassen. Jedes Exemplar trägt ein Halsband mit einem GPS-Sender. Zunächst bewegten sich die Hirsche laut den Senderdaten um das Gehege. Aber dann wurden sie mehr als hundert Kilometer entfernt entdeckt. Die Weibchen haben bereits Nachwuchs bekommen – zwei Hirsche wurden geboren. In den nächsten vier Jahren ist die Umsiedlung von 200 Buchara-Hirschen in das Ili-Balqash-Reservat geplant.

Der Buchara-Hirsch ist eine einzigartige Unterart des Rothirschs, die als einzige an das Leben in den Tugai der trockenen Zone angepasst sind. Als Folge direkter Vernichtung verschwand die Art in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts aus der Balqash-Region sowie aus ganz Kasachstan. Heute ist der Buchara-Hirsch in das Internationale Rote Buch und das Rote Buch der Republik Kasachstan eingetragen.

Die Tiger werden aus Russland gebracht

Die ersten Tiger sollen im Jahr 2025 an den Balqash-See kommen. Es ist geplant, sie aus Sibirien und der russischen Region Primorje zu importieren. An diesen Orten lebt der Amurtiger, der keine Angst vor Kälte hat. Mehrere Optionen werden berücksichtigt: Entweder werden an Kasachstan Tiger-Waisen übergeben, die ohne Eltern geblieben sind, oder erwachsene Exemplare aus der freien Wildbahn.

Die endgültige Entscheidung wird zu einem späteren Zeitpunkt getroffen und auf der Erfahrung der Auswilderung von in Gefangenschaft geborenen oder nach dem Verlust der Mutter rehabilitierten Tigerjungen basieren. Solche Experimente werden jetzt im Süden von Russlands Fernen Osten durchgeführt und in Südchina vorbereitet.

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Wenn diese Experimente erfolgreich sein werden, werden Tiere aus der Gefangenschaft für die Auswilderung vorbereitet. Wenn der Erfolg ausbleibt, wird es möglich sein, jährlich zwei oder drei Tiere aus der natürlichen Umgebung im Fernen Osten zu entfernen, ohne dabei die Population zu beeinträchtigen, da in dieser Region jedes Jahr etwa 100 Tiger geboren werden. Diese Phase soll innerhalb von fünf bis sieben Jahren (nach 2025) abgeschlossen werden und die Auswilderung von mindestens 20 Tieren ermöglichen.

An einigen Stellen im Reservat sind die Saxaul-Wälder so dicht, dass sie einem echten Dschungel ähneln. Dies sind ideale Bedingungen für Kaspische Tiger, da diese große Katze aus dem Hinterhalt jagt. Die Frage ist, wie schnell die Anpassung der Tiere an die örtlichen klimatischen Bedingungen von Statten gehen wird – insbesondere nach der feuchten und spezifischen Taiga am Ussuri.

„Zuerst werden wir sie im Gehege unterbringen“, erklärt Janibek Jubaniazov. „Ein spezielles Gehege wird eingerichtet werden. Dort werden sie eine Eingewöhnungsphase durchleben. Wenn wir sehen, dass sie sich angepasst haben, werden sie in die freie Wildbahn entlassen.“

Aussterben durch gezielte Vernichtung

Anfang des 20. Jahrhunderts lebten auf der Erde etwa 100.000 Tiger aus neun Unterarten. Zu Beginn des dritten Jahrtausends waren es nur noch 3500 Tiere, während vier Unterarten mittlerweile ausgestorben sind. Zwei von ihnen – der Java-Tiger und der Bali-Tiger lebten auf den Inseln Indonesiens. Als ausgestorben gilt auch der Südchinesische Tiger, obwohl möglicherweise einzelne Exemplare bis heute überlebt haben.

Die vierte ausgestorbene Unterart ist der Kaspische Tiger. Er bewohnte einst 13 Länder des Nahen Ostens, Transkaukasiens und Zentralasiens – von der Türkei bis nach Nordwestchina. Wenn man bedenkt, dass es zu Beginn des 21. Jahrhunderts weltweit nur 13 Länder gab, in denen Tiger überlebt haben, so hat das Verschwinden dieser Unterart die Anzahl der Länder fast halbiert.

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Interessanterweise gab es zu Beginn des 20. Jahrhunderts viel mehr Kaspische Tiger als alle anderen Tiger, die zu jener Zeit weltweit existierten. Die Tiger waren an die Täler der Flüsse und die Ufer der Seen gebunden, zwischen denen sich die ausgedehnten, unbewohnten Steppen und Wüsten erstreckten. Die Hauptgründe für das Aussterben des Kaspischen Tigers waren die gezielte Vernichtung – unter anderem durch den Einsatz von Armee-Einheiten, die unkontrollierte Jagd auf Huftiere, die die Hauptnahrungsquelle des Tigers bildeten, und später die Zerstörung des Lebensraums aufgrund zahlreicher Bewässerungsprojekte.

Die Initiative, die Tiger aus Fernost an den Balqash-See umzusiedeln, kam vom WWF. Zytogenetische Studien hatten ergeben, dass eine große Ähnlichkeit zwischen den Unterarten Kaspischer und Amurtiger besteht.

Der Grund, warum für die Wiederbelebung des Kaspischen Tigers die Wahl auf Kasachstan fiel, ist die Tatsache, dass in fast allen Ländern Asiens, in denen er einst lebte, keine weiträumig unbesiedelten Flächen mehr existieren. Es lohnt sich, die Länder aufzulisten: Aserbaidschan, Armenien, Georgien, Iran, Kirgistan, China (der Kaspische Tiger lebte hier auf dem Gebiet des Uigurischen Autonomen Gebiets Xinjiang), Tadschikistan, Turkmenistan und die Türkei. Für Afghanistan und den Irak führte der WWF keine Analysen durch, da die komplizierte innenpolitische Situation in diesen Ländern die Realisierung eines solchen Programms unmöglich macht.

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Als Ergebnis der Untersuchungen wurden innerhalb seines ehemaligen Verbreitungsgebiets zwei mögliche Areale für die Wiederbelebung des Kaspischen ausgemacht. Eine Variante war die Gegend um den Aralsee in Usbekistan, wo sich beobachten lässt, dass der entblößte Boden mit Tugai überwuchert. Die zweite Option war das Areal am Balqash-See.

Wenn sich die Tiger in den ersten Jahren nach ihrer Umsiedlung am Balqash-See einleben, wird das Projekt der Rückkehr des Kaspischen Tigers fortgesetzt. In etwa 50 Jahren, so prognostizieren ZoologInnen, werden bereits 150 bis 180 Kaspische Tiger auf dem Territorium Kasachstans leben.

Weitere Bilder gibt es im Originalartikel auf Informburo.

Grigori Bedenko für Informburo

Aus dem Russischen von Robin Roth

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Fünf Bucharahirsche sind Ende September am Balchaschsee im Süden Kasachstans ausgewildert worden. Wie der World Wildlife Fond (WWF) zum Start des Projekts berichtete, war die Art vor circa 100 Jahren aus der Balchasch-Region verschwunden. Die einst in ganz Zentralasien verbreiteten Bucharahirsche befinden sich auf der Roten Liste der vom Aussterben bedrohten Arten, die von der International  Union for Conservation of Nature (IUCN) erstellt wird.

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Die Hirsche werden im Naturschutzgebiet Ili-Balchasch leben, welches im Juni 2018 von der kasachstanischen Regierung eingerichtet wurde. Um sicherzustellen, dass die Wiedereinführung ordnungsgemäß verläuft, wurde jeder Hirsch mit einem GPS-Halsband ausgestattet. Kameras wurden in der Nähe der Auswilderungsorts installiert und auch Fütterungsstation wurden eingerichtet. Die drei Weibchen und zwei Männchen wurden zuvor in einem Gehege im Regionalpark Syrdarja-Turkestan – ebenfalls im Süden Kasachstans gelegen – gehalten. Es waren acht Monate Vorbereitung erforderlich, um diese Operation abzuschließen.

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„In den nächsten fünf bis sechs Jahren planen wir, mehrere hundert Hirsche auszuwildern, deswegen ist die erste Gruppe von besonderer Bedeutung“, teilt Grigorij Mazmanyants, beim WWF Russland für Zentralasien verantwortlich, in einer Pressemitteilung mit. „Wir müssen sehen, wie sehr die Hirsche Futterstationen brauchen und wie wohl sie sich in der Region fühlen, denn in 100 Jahren hat sich vieles verändert“, fügt er hinzu.

Seit dem 19. Jahrhundert gejagt

Laut Angaben der IUCN beläuft sich die Population der Bucharahirsche in Zentralasien auf 2000 bis 2500 Exemplare. Die Art war einst in dem gesamten Gebiet zwischen den Flüssen Syrdarja und Amudarja, welche beide in den Aralsee mündeten, verbreitet. Im 19 Jahrhundert ging die Population zurück und verschwand um 1900 vollständig vom Syrdarja.

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Zu Sowjetzeiten wurden dann Maßnahmen zur Erhaltung der Art ergriffen und in den 60er Jahren lebten zwischen 300 und 350 Exemplare in Reservaten. Nach dem Zerfall der UdSSR fiel ging die Population aufgrund von Wilderei auf 350 Exemplare zurück. Seit Anfang der 2000er Jahre wurden in Zentralasien, insbesondere in Tadschikistan, Usbekistan und Kasachstan, aber auch in China, Auswilderungen vorgenommen.

Im Blickpunkt: die Ansiedlung des Amur-Tigers

Generell hat das Projekt der Wiederansiedlung ein noch ehrgeizigeres langfristiges Ziel. Die ExpertInnen des WWF und die Regierung Kasachstans hoffen, dass die Hirschpopulationen groß genug werden wird, um dann Sibirische Tiger anzusiedeln. Diese Tigerart steht dem Kaspischen Tiger genetisch nahe, der mittlerweile komplett ausgestorben ist und ursprünglich in Zentralasien beheimatet war.

Das im Jahr 2018 gestartete Programm „Return of Turan Tiger“ zielte auf eine Ansiedlung von Tigern im Jahr 2023 ab. Der Leiter des WWF Russland Igor Chestin ist der Auffassung, dass eine Rückkehr im Jahr 2025 mehr als wahrscheinlich ist. Damit die Tiger zurückkehren können, müssen andere Projekte erfolgreich sein. An erster Stelle steht hierbei der Kampf gegen die Wilderei.

Etienne Combier, Chefredakteur von Novastan France

Aus dem Französischen von Robin Roth

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