Im September 2025 freut sich Nurjan Nurjigitov, kasachstanischer Minister für Wasserressourcen und Bewässerung, in der kasachstanischen Zeitung Astana Times: Der Kleine Aralsee hat 24 Milliarden Kubikmeter oder 42 Meter Höhe überschritten, vier Jahre früher als geplant. Das ist seit dem Rückgang des Aralsees beispiellos.

Die Austrocknung begann in den 1960er Jahren, als die Sowjetunion massiv Wasser aus den beiden Zuflüssen – dem Syrdarja im Norden und dem Amudarja im Süden – umleitete, um ihre Baumwollkulturen zu bewässern. Das Meer schrumpfte mit herausragender Geschwindigkeit, bis Moskau 1990 einräumte, einen „ökologischen Unfall” begangen zu haben. Ein Jahr zuvor hatte sich der Aralsee in zwei Teile geteilt: einen größeren südlichen Teil, der heute fast verschwunden ist, und ein nördliches Becken, das Kasachstan zu retten versucht.

Das kleine Aralmeer lebt wieder auf

Mit Unterstützung der Weltbank baute Kasachstan 2006 den Kokaral-Damm. Dieser zwölf Kilometer lange Damm aus Erde und Beton verschließt die Berg-Meerenge und verhindert, dass das Wasser des Syrdarja in den ausgetrockneten Süden abfließt.

Seit Beginn der ersten Phase der Wiederherstellung des Sees im Jahr 2008 hat sich sein Volumen um 42 Prozent erhöht, wie der Minister für Wasserressourcen und Bewässerung im Januar gegenüber der kasachstanischen Medienagentur Tengri News erklärte. Der Salzgehalt hat sich halbiert und der See ist wieder bewohnbar für Fische geworden.

Um Aralsk, einer ehemaligen Küstenstadt am Kleinen Meer – wie das kasachstanische Becken genannt wird – herum, wird wieder gefischt und die Verarbeitungsbetriebe nehmen ihren Betrieb wieder auf. Novastan hat Zauresh Alimbetova, Direktorin des Vereins Aral Oasis und gebürtige Aralskerin, gefragt, wie sich die Region seit dem Bau des Staudamms verändert hat. „Die wirtschaftliche Lage der Einwohner hat sich verbessert, die Fischer kehren zurück“, stellt sie fest. Auf dem Basar der Stadt sind Barsch und Karpfen aus dem Aralsee wieder in den Auslagen zu finden.

Kasachstan will es dabei nicht belassen: Das Land hat die „Phase 2” seines Sanierungsprogramms eingeleitet. Im Mai 2025 gab Nurzhan Nurzhigitov laut der Nachrichtenagentur Kazinform bekannt, dass die Arbeiten zur Erhöhung des Kokaral-Staudamms in die Endphase eingetreten seien. Nach Fertigstellung soll das Meer eine Höhe von 44 Metern erreichen und das Wasser sich der ehemaligen, ausgetrockneten Küstenstadt nähern.

Der Rest verwandelt sich in eine Wüste

Aber diese Wiederbelebung erfolgt nur partiell. Laut einer 2025 in Europe-Asia Studies veröffentlichten Studie macht das wiederhergestellte Gebiet kaum 5 Prozent des Meeres aus den 1960er Jahren aus. Der Rest hat sich in Aralkum verwandelt, eine Wüste aus Salz und giftigen Partikeln, die aus der sowjetischen Landwirtschaft und dem Bergbau stammen. Durch den Wind werden diese Partikel über Tausende von Kilometern transportiert und beeinträchtigen die Gesundheit der Bewohner:innen der Region, berichtet das usbekische Medienunternehmen Kun.uz. Die Forscher:innen derselben Studie warnen: Mit dem Damm werden die Feuchtgebiete im südlichen Teil weiter austrocknen.

Selbst das Kleine Meer bleibt fragil. Wie das kasachstanische Wasserministerium der Agentur Kazinform im Jahr 2024 bestätigte, nimmt die Durchflussmenge des Syrdarja ab.

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Marat Narbaev, Generaldirektor des Internationalen Fonds zur Rettung des Aralsees (IFAS) – einer 1993 von den fünf zentralasiatischen Ländern gegründeten Regierungsorganisation –, trifft sich mit Novastan und zieht eine bittere Bilanz: Auf einem „Vorher-Nachher”-Foto der Ufer des Syrdarja zeigt er die Spuren, die das Wasser vor einigen Jahren hinterlassen hat. Für ihn sind die beiden Schuldigen für die Austrocknung die globale Erwärmung und das Bevölkerungswachstum. „Es gibt fünfzig Millionen Einwohner im Becken, bald werden es siebzig sein”, sagt er leise.

Wachsender Druck

Der demografische Druck hat nämlich zu einer Ausweitung der Anbauflächen und einem Anstieg des Wasserverbrauchs geführt. In der Region Kyzylorda werden 90 Prozent des gesamten verfügbaren Wassers für die Reisbewässerung verwendet, wie Forscher:innen im Jahr 2021 berechnet haben. Da die in der Sowjetzeit gebauten Bewässerungskanäle undicht sind, erreicht fast die Hälfte des gepumpten Wassers nie die Felder, erklärte der kasachstanische Präsident Kassym-Schomart Tokaev in einer Rede im Jahr 2022. Das verschwendete Wasser verdunstet oder versickert im Boden.

Auf regionaler Ebene waren die Spannungen um Wasser noch nie so groß wie heute. Jeder der zentralasiatischen Staaten hat seine eigenen Prioritäten: Kirgistan setzt auf Wasserkraft, während Usbekistan und Turkmenistan Wasser aus dem Amudarja pumpen, um ihre Baumwollkulturen zu bewässern. „Taschkent und Aschgabat müssten ihr Wirtschaftsmodell ändern, aber sie wollen weiterhin Baumwolle anbauen“, sagt Marat Narbaev. Diese widersprüchlichen Zeitpläne erschweren jede koordinierte Bewirtschaftung.

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Ein neues Projekt trübt das Bild zusätzlich: Seit 2022 baut Afghanistan den Kusch-Tepa-Kanal. Dieser 285 Kilometer lange Kanal soll laut der kasachstanischen Nachrichtenagentur Kazinform ab 2028 in Betrieb genommen werden und bis zu 30 Prozent der Wassermenge des Amudarja umleiten. Für das südliche Meer und die Feuchtgebiete Usbekistans bedeutet dies ein fast endgültiges Aus. Für den Norden hat dies einen Dominoeffekt: Mit weniger Wasser in der Region wird der Druck auf den Syrdarja größer.

Alternativen zur Erhöhung des Damms

Um die Austrocknung des Aralsees zu verlangsamen, suchen Kasachstan und Usbekistan nach Lösungen. Die erste wäre, einen Teil des Flusses Essil, der von der kasachstanischen Steppe nach Russland fließt, umzuleiten, um den Aralsee indirekt über das Turgai-Tal im Nordwesten des Landes wieder zu speisen. Das Projekt, das 2022 und 2024 erneut in mehreren Parlamentsdebatten zur Sprache kam, wird von Zhanbolat Nadyrov, dem Gründer des Internationalen Fonds für die Wiederherstellung der Ökosysteme des Kaspischen Meeres und des Aralsees und für den Hochwasserschutz, vorangetrieben.

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Andere Initiativen orientieren sich an Ländern, die mit Wasserknappheit zu kämpfen haben. Usbekistan eifert den Vereinigten Arabischen Emiraten und ihrem Programm zur Wolkenimpfung nach. Die Technik besteht darin, Salz in bestimmte Wolken zu streuen, um den Niederschlag zu erhöhen, wie das usbekische Medienunternehmen Daryo berichtet. Eine Methode, die kasachstanische Aktivist:innen wie Altay Ainabek, genannt „Rain Man“, inspiriert, der verspricht, mit diesen Techniken „den Aralsee zurückzubringen“. Im Jahr 2024 behauptet der Aktivist, diese Technologie eingesetzt zu haben und für einen Anstieg der Niederschläge in diesem Jahr verantwortlich zu sein.

Eine Behauptung, die von den Klimatolog:innen der nationalen Wetterbehörde Kazhydromet mit einer Handbewegung abgetan wird. Das Umweltinstitut CAREC zitiert sie und erinnert daran, dass die Region zu trocken ist und dass die Aussaat die natürlichen Niederschläge nur um „maximal 10 bis 15 %“ erhöhen könnte. Ein zu geringer Anstieg, um in das Projekt zu investieren, urteilt die Institution.

Zurück in Aralsk hofft Ainur Rysbaeva, Direktorin des Umweltverbands Aral Tenizi, dass das Land seine Meinung ändern wird: „Es ist eine sehr wirksame Methode, die in den Emiraten Früchte getragen hat“, erklärt sie gegenüber Novastan. Sie setzt sich dafür ein, dass die vom IFAS erhaltenen Mittel für andere Projekte als die derzeit im Portfolio dominierenden verwendet werden: „Seit fünf Jahren sind die vom IFAS finanzierten Umweltprojekte nicht optimal.“

Insbesondere die Aufforstungsprojekte am ausgetrockneten Meeresbett sorgen für Enttäuschung. Durch die Anpflanzung von Saxaul, einem Wüstenbaum, der extremen klimatischen Bedingungen standhalten soll, hoffen die kasachstanischen und usbekischen Behörden, die Bodenerosion zu bremsen, den Salzgehalt zu reduzieren und Vegetation anzulocken. „Kasachstan wird bis 2027 mehr als eine Million Hektar damit bepflanzen“, sagt Marat Narbaev.

Die Ergebnisse sind jedoch gemischt: Die jungen Pflanzen sind in den salzhaltigsten Gebieten wenig widerstandsfähig und nur auf wenigen Parzellen übersteigt die Überlebensrate der gepflanzten Bäume 50 Prozent, wie eine 2021 veröffentlichte Studie berichtet. „Diese Projekte können eine Reform der Wassernutzung nicht ersetzen“, warnt Aynur Rysbaeva. Auch wenn der Aralsee in Teilen zurückkehrt, bleibt seine Zukunft ungewiss und hängt von den Entscheidungen der Menschen ab.

Manon Madec für Novastan aus Aralsk und Aralkum (Kasachstan)

Aus dem Französischen von Margaret Bullich

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Der Rückgang der Wasserressourcen bedroht nicht nur die Landwirtschaft und die Versorgungssicherheit, sondern auch die Wasserkraft, sodass sich der Umfang der Stromerzeugung verringert. Nach Angaben der Interstate Coordination Water Commission of Central Asia (ICWC) belief sich die Durchflussmenge des Amudarja in der dritten Märzdekade auf 1,56 Milliarden Kubikmeter und damit auf 154 Millionen Kubikmeter weniger als prognostiziert. Im Wachsch (Fluss in Tadschikistan, Anm. d. Ü.) betrug sie Anfang April nur 295 Kubikmeter pro Sekunde. Das sind 151 Kubikmeter pro Sekunde weniger als im gleichen Zeitraum des Jahres 2023. 

Auch in der zweiten großen Wasserader der Region, dem Syrdarja, herrscht Wassermangel. Dies hat die Staatsführungen in den Ländern der Region alarmiert und mittlerweile haben fast alle zentralasiatischen Länder damit begonnen, konkrete Maßnahmen zur Schonung der Wasserressourcen zu ergreifen.

Tadschikistan: Der Wassermangel führt zur Energiekrise

Tadschikistans Präsident Emomali Rahmon forderte am 11. April auf einem Treffen mit Behördenleitern und Aktivisten in der Provinz Sughd (im Norden des Landes, Anm. d. Ü.) dazu auf, zu jeder Jahreszeit Wasser und Strom zu sparen, auch in den Sommermonaten.

Das Staatsoberhaupt erinnerte daran, dass „aufgrund nicht vorhersagbarer Faktoren, insbesondere des beispiellosen Klimawandels und seiner ungünstigen Folgen wie Dürre und Wassermangel, sowie wegen der steigenden Lebensmittelpreise es immer schwieriger sein wird, die Bevölkerung ausreichend zu versorgen“.

Seit Mitte des Winters befindet sich Tadschikistan fortlaufend in einer tiefen Energiekrise, die durch die sinkende Wassermenge im Nurek-Stausee verursacht wird. Unter diesen Bedingungen hat ein wirksames Wassermanagement sowohl für Tadschikistan als auch für die flussabwärts gelegenen Länder entscheidende Bedeutung.

In den letzten Jahren hat das Land eine ehrgeizige Reform des Wassersektors in Angriff genommen, welche unter anderem das Programm zur Neustrukturierung der Wasserwirtschaft sowie den Wasserkodex einschließt. Tadschikistan konzentriert sich auf den Erhalt der Gletscher und eine effiziente Wasserbewirtschaftung. In der Landwirtschaft wird der Übergang zu wassersparenden Technologien wie der Tröpfchenbewässerung gefördert.

Kasachstan: Schwerpunkt auf der Abwasserwiederverwendung

Kasachstan hat ein Konzept für die Entwicklung eines Systems zum Wasserressourcenmanagement verabschiedet. Derzeit werden 13 Prozent der bewässerten Flächen mit wassersparenden Technologien bewirtschaftet.

Das Land hat sich das Ziel gesetzt, auf dürreresistente Nutzpflanzen umzustellen sowie die Einführung wasserschonender Technologien auszuweiten. Es werden Maßnahmen ergriffen, um Schmelz- und Regenwasser in Staubecken zu sammeln.

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Für die Wasserversorgung industrieller Unternehmen wird die Verwendung gereinigter Abwässer angeordnet. Innerhalb von sechs Jahren sollen 50 Prozent des industriellen Wasserverbrauchs in die Wiederverwendung überführt werden.

Nach Berechnungen von Experten könnte das der Republik bis zu neun Milliarden Kubikmeter Wasser im Jahr bescheren, die zusätzlich zur Verfügung stünden. Das ist etwas mehr als die Hälfte des Wassers, welches Kasachstan für die Bewässerung der Felder pro Saison verbraucht.

Usbekistan: Notstandsregelung zum Wassersparen

Usbekistans Präsident Shavkat Mirziyoyev merkte auf einem Treffen an, dass im Land 90 Prozent der vorhandenen Wasserressourcen für die Landwirtschaft verwendet werden. So werden beispielsweise für ein Baumwollfeld von einem Hektar pro Jahr 10.000-11.000 Kubikmeter Wasser verbraucht, in Ländern mit ähnlichem Klima und Boden dagegen zwei bis dreimal so wenig.

Er wies darauf hin, dass das Jahr 2024 eine Zeit des Übergangs zu einer Notstandsregelung zur Wassereinsparung sein wird. Nach Berechnungen usbekischer Experten gehen in Bewässerungskanälen ohne zusätzliche Schalung im Durchschnitt jährlich 14 Milliarden Kubikmeter oder 36 Prozent des Wassers ohne irgendeinen ökonomischen Nutzen verloren.

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In diesem Zusammenhang wurde im Wassersektor das „schlagkräftige Jahr der Betonierung der Kanäle“ ausgerufen. Weitere Aufgaben umfassen die Einführung wassersparender Technologien sowie die Senkung der Ausgaben für die Wasserversorgung.

Die usbekische Regierung plant die Modernisierung der Pumpstationen und die Übergabe ihrer Verwaltung in private Hände. Außerdem schlägt Usbekistan die Erarbeitung eines Programms zur Nutzung wiederaufbereiteten Regenwassers für den Fall vor, dass Wasserknappheit im Land herrscht. Es wird geschätzt, dass eine Person durch die Nutzung von Regenwasser durchschnittlich allein 71 Liter Trinkwasser am Tag einsparen kann.

Kirgistan: Kambarata geht in den Bewässerungsmodus über

Auch Kirgistan arbeitet angesichts der zunehmenden Verknappung der Wasserressourcen an der Einführung wasserschonender Technologien in der Landwirtschaft und anderen Wirtschaftszweigen. Die Regierung des Landes hat die Betonierung, die Reparatur sowie die Säuberung der Wasseranlagen in die Hand genommen. Viel Arbeit wird auch in den Austausch der Pumpmaschinen gesteckt.

Mit dem Ziel, die Probleme der Engpässe bei der Bewässerung zu lösen, werden 2024 mehrere Staubecken gebaut. Der Bau des Wasserkraftwerks Kambarata HPP-1 ermöglicht die Überführung des Toktogul-Reservoirs vom Energie- in den Bewässerungsmodus und damit in den Speicherbetrieb.

Turkmenistan: Vorreiter bei der Einführung neuer Technologien

In der sozioökonomischen Strategie Turkmenistans wird der rationellen Nutzung der Wasserressourcen als Faktor für die Entwicklung des agroindustriellen Komplexes, des Umweltschutzes sowie der Verbesserung der Lebensbedingungen der Bevölkerung besondere Bedeutung beigemessen.

Das Land setzt auf die neuesten Technologien und originelle technische Lösungen und verfolgt einen Kurs zu einer Erhöhung der Effizienz der Wassernutzung sowie zum sparsamen Umgang mit der wertvollsten Ressource unseres Lebens. In Turkmenistan lag der Anteil des sicher gereinigten Abwassers im Jahr 2023 laut Statistik bei mehr als 50 Prozent. Technologien zur optimalen Nutzung der Süßwasserressourcen werden gefördert.

Afghanistan: Der Kuschtepa-Kanal – die Hoffnung der Grundbesitzer

Vertreter Afghanistans erklärten zu den Bedenken der Nachbarländer hinsichtlich der Amudarja-Gewässer und des Kuschtepa-Kanals, dass die Forderungen vertretbar wären, würden vertragliche Verpflichtungen verletzt. Jedoch sei Afghanistan in diesem Falle keinerlei Verpflichtungen eingegangen, es gebe keinen Vertrag.

Daher tut Afghanistan, was es für notwendig hält: es setzt den Bau des Kuschtepa-Kanals mit einer Länge von 285 Kilometer fort. Der afghanische Ingenieur und Wasserexperte Nadschibula Sadid ist der Meinung, dass „Afghanistan ein absolutes Recht zur Nutzung des Wassers des Amudarja hat, da den Taliban 27 bis 30 Prozent des Wassers dieses Flusses gehören.“

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Unterdessen fordern Presseberichten zufolge die Landbesitzer Afghanistans von den Behörden eine schnellere Schaffung eines Systems zur Bewässerung der landwirtschaftlichen Kulturen sowie die Lösung der Probleme des Wassermangels.

Afghanistan, eines der Länder des Amudarja-Beckens, bleibt so weiterhin außerhalb des Wasserzusammenschlusses und denkt bisher nicht an eine Einsparung der Wasservorräte oder die Einführung fortschrittlicher Technologien zu ihrer Erhaltung. Dies ist eine zusätzliche Belastung für den sich verschärfenden Mangel an Wasser zur Bewässerung in dieser Region.

Eurasische Entwicklungsbank (EDB): Fünf Milliarden Kubikmeter Wasser einsparen

Eurasische Entwicklungsbank (EDB): Fünf Milliarden Kubikmeter Wasser einsparen

Nach Angaben von EDB-Experten steigen die Temperaturen in der Region schneller als auf dem Rest der Erde. Die Gletscher sind innerhalb von 50 Jahren um 30 Prozent geschmolzen: „Der größte Teil des Wassers geht in die Bewässerung. Bewässerte Flächen machen 66 Prozent des landwirtschaftlichen BIP Zentralasiens aus.“

Verschärft wird die Situation durch die marode Infrastruktur, deren Durchschnittsalter bei 50 Jahren liegt, sowie durch Verluste in Höhe von 40 Prozent bei der Filtration von Salz aus dem Wasser. Hinzu kommt ein Rückgang der Zuflussmenge des Amudarja aus Afghanistan, wo neue hydrotechnische Projekte gebaut werden. Zur Vermeidung von Defiziten müssten laut EDB jährlich fünf Milliarden Kubikmeter Wasser eingespart werden. So würden sich die Verluste bis 2030 um 30 Prozent verringern.

Für die Lösung der drängenden Probleme schlägt die EDB den Ländern der Region Maßnahmen vor, wie die Einrichtung eines Internationalen Wasser- und Energierates, den Ausbau der Zusammenarbeit zwischen den Entwicklungsbanken, die Einführung digitaler Technologien zur Wassermessung und moderner Landplanungs-Technologien per Laser, die Stärkung der Zusammenarbeit mit Afghanistan und die Schaffung eines Produktionsclusters moderner Bewässerungsanlagen anstatt sie zu importieren.

Sajfuddin Karajew für Asia-Plus

Aus dem Russischen von Dörte Drangmeister

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Kasachstans Präsident Qasym-Jomart Toqaev und sein französischer Amtskollege Emmanuel Macron haben die gemeinsame Organisation einer Weltwasserkonferenz angekündigt, die im September 2024 in New York stattfinden soll. Das Ziel? Eine weltweite Verwaltung des „blauen Goldes“ zu organisieren.

Die Wasserverteilung führt nicht nur in Zentralasien immer wieder zu Spannungen. Und so steht auch der geplante One Water Summit im Zeichen der weltweiten Wasserkrise, die die Vereinten Nationen (UN) im März 2023 ausriefen, und zu der sie eine globale Wasseragenda für 2026 aufstellten.

Am 10. Dezember 2023 wurde der internationale Lenkungsausschuss des One Water Summit ins Leben gerufen, der von der ehemaligen Ökologie-Ministerin Frankreichs, Barbara Pompili, und der Sonderbeauftragten für internationale Zusammenarbeit im Umweltbereich, Zulfıya Suleımenova, geleitet wird.

Kasachstan im Zentrum der Herausforderungen?

Die Rolle Kasachstans bei der Organisation des One Water Summit ist nicht unbedeutend: Das Land kämpft seit vielen Jahren gegen die Austrocknung des Aralsees, dessen Rettung immer utopischer wird. Natura Sciences berichtet, dass die Prognosen für die globale Erwärmung in Zentralasien von einem Temperaturanstieg von 2,5°C bis zum Jahr 2100 ausgehen. Ein solcher Anstieg würde eine echte Wasserkatastrophe bedeuten, auf die der One Water Summit reagieren soll.

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Wie soll dies geschehen? Durch die Förderung der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit im Wasserbereich, um eine nachhaltige Bewirtschaftung der Ressource Wasser zu gewährleisten. Aber nicht nur das. Die Zusammenarbeit soll auch auf die Herausforderungen der sanitären Grundversorgung eingehen, da das verfügbare Wasser allzu oft verschmutzt ist. Diese besorgniserregende Situation ist auch Gegenstand einer von den UN geleiteten Studie, die darauf abzielt, die Sicherheit und die Prävention von Wasserverschmutzung zu verbessern.

Eine Zusammenarbeit, die sich entwickelt…

Wenn der One Water Summit eine globale Governance im Bereich der Wasserwirtschaft anstrebt, kann die Initiative nur dann Früchte tragen, wenn möglichst viele internationale Akteure mobilisiert werden. Im Falle Zentralasiens könnte die Lage jedoch eskalieren.

Die Wasserversorgung in der Region hängt hauptsächlich von zwei Flüssen ab: dem Amudarja, der durch Tadschikistan, Usbekistan, Turkmenistan und Afghanistan fließt, und dem Syrdarja, der Kasachstan, Tadschikistan und Usbekistan versorgt und dessen Quellen sich in Kirgistan befindet.

Diese Abhängigkeit der zentralasiatischen Länder von schrumpfenden Wasserquellen hat bereits zur Organisation grenzüberschreitender Kooperationen geführt, insbesondere ab 2017 durch Konferenzen oder Räte wie dem Internationalen Fonds zur Rettung des Aralsees oder der Zwischenstaatlichen Kommission für die Koordinierung der Wasserversorgung in Zentralasien.

…und auf Schwierigkeiten stößt

Obwohl sich zwischen den zentralasiatischen Ländern eine grenzüberschreitende Zusammenarbeit herausbildet, die zu Lieferabkommen, gemeinsamen Feldstudien oder der Beteiligung an gemeinsamen Wasserfonds führt, wird der Prozess durch die nach wie vor bestehenden Spannungen zwischen einigen Staaten noch eingeschränkt. Dies zeigte sich 2022, als die Taliban in Afghanistan den Bau des Kusch-Tepa-Kanals am Amudarja ankündigten.

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Der Kanal, der in der Provinz Balch im Norden Afghanistans entstehen soll, würde den flussabwärts gelegenen Ländern, insbesondere Usbekistan und Turkmenistan 15 bis 20 Prozent des Wassers aus dem Amudarja entziehen. Dies würde sich auf die Herausforderungen des Wassermanagements auf regionaler Ebene auswirken. Die Taliban-Regierung plant auch den Bau eines großen Wasserkraftwerks am Fluss Pandsch, einem der beiden Quellflüsse des Amudarja.

Der Kusch-Tepa-Kanal: eine Gefahr für die Region

Der Kusch-Tepa-Kanal stellt eine echte Bedrohung für die Region dar, sowohl in Bezug auf das Wassermanagement als auch auf die ökologischen Auswirkungen, die diese Bauten mit sich bringen würden.

Usbekistan, das von dieser Herausforderung besonders betroffen ist, mobilisiert aktiv gegen den Kanal und rief auf der 78. UN-Generalversammlung die internationale Gemeinschaft dazu auf, Afghanistan zu unterstützen, um eine Lösung für die globale Krise, mit der das Land konfrontiert ist, zu finden.

Dennoch erklärt The Diplomat, dass Kabul sich den Verhandlungen wohl kaum beugen wird, da die Vorteile dieser groß angelegten Operationen nicht zu vernachlässigen sind: Schaffung von Arbeitsplätzen, Unterstützung der Landwirtschaft… Vor dem Hintergrund der großen Schwierigkeiten des Landes sind die Fortschritte, die auf Kosten der Nachbarn erzielt wurden, beachtlich.

Anhaltendes Problem

Das zentrale Problem besteht darin, dass Afghanistan bei der Festlegung der Quoten für die Wasserverteilung in Zentralasien nicht berücksichtigt wurde, da diese noch aus der Sowjetzeit stammen, erklärt der Forscher Alain Carioux.

Derzeit scheint die Integration Afghanistans in die Verhandlungsprozesse jedoch schwierig zu sein, vor allem weil transnationale Kooperationsinstitutionen wie die Interstate Commission for Water Coordination in Central Asia nicht über die rechtlichen Mittel verfügen, um das Land in die Verhandlungen einzubeziehen, so Avesta. Dies ergibt sich aus der Tatsache, dass die Taliban-Regierung derzeit von den UN als terroristische Organisation eingestuft wird. Außerdem hat Afghanistan das Übereinkommen der UN zum Schutz und zur Nutzung grenzüberschreitender Wasserläufe und internationaler Seen nicht unterzeichnet.

All diese Faktoren werfen die Frage auf, wie effektiv der One Water Summit tatsächlich sein kann. Da er in New York stattfindet, ist es unwahrscheinlich, dass Afghanistan in die Verhandlungen einbezogen wird. Und falls Maßnahmen ergriffen werden, würden diese von den Taliban akzeptiert werden?

Die Frage des Wassermanagements in Zentralasien ist nicht nur ein ökologisches Problem. Es geht auch um diplomatische Spielchen, die während dieser Konferenz wohl kaum gelöst werden.

Eva Montford für Novastan

Aus dem Französischen von Michèle Häfliger

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Foto: Simon Massicotte

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„Beyond the Glacier“ ist ein Kurzfilm des spanischen Regisseurs David Rodríguez Muñiz, der den Wasserläufen Zentralasiens von den Gletschern Kirgistans bis zum Aralsee folgt. In dem etwa 20-minütigen Dokumentarfilm wirft Rodríguez Muñiz ein Schlaglicht auf die Wasserverknappung, die in der Region ökologische, sozioökonomische und politische Probleme verursacht, die alle miteinander verflochten sind.

Der Film legt den Fokus auf die Verteilung von Wasser in Zentralasien: Die Reserven befinden sich überwiegend in Tadschikistan und in Kirgistan in den Gletschern des Tian Shan. Diese Gletscher versorgen die beiden größten Flüsse der Region – den Syrdarja und den Amudarja. Beide fließen in den Aralsee und sind dessen wichtigste Zuflüsse.

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Kasachstan, Turkmenistan und Usbekistan liegen an den Unterläufen der beiden Flüsse und sind daher wasserarm. Ihre Versorgung hängt von den beiden Flüssen ab, die die landwirtschaftliche Bewässerung, insbesondere der Baumwollpflanzen, ermöglichen und sicherstellen. Spätestens seit 1991 führt der Zerfall der UdSSR zwischen den nun unabhängigen ehemaligen fünf Sowjetrepubliken zu Spannungen um das Wasser.

In den letzten 30 Jahren sind mehr als 2.000 Gletscher in Kirgistan verschwunden. Ursachen sind die globale Erwärmung, aber auch die Goldgewinnung, die Staub freisetzt und einen zusätzlichen Temperaturanstieg verursacht. Durch das Verschwinden der Gletscher drohen die Flüsse auszutrocknen, was zu Wüstenbildung in großen Gebieten in Usbekistand und Kasachstan führt und den Kampf gegen das Austrocknen des Aralsees unmöglich machen würde.

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Alle, deren Leben sich um Wasser und Fischerei dreht, sind von den versiegender Frischwasserressourcen betroffen und werden es in Zukunft sein. „Beyond the Glacier“ führt in diese Probleme mit einem poetischen und menschlichen Blick ein.

Um die Hintergründe und die Umsetzung des Projekts besser zu verstehen, hat Novastan mit David Rodríguez Muñiz gesprochen. Mit seinem vorherigen Kurzfilm „Refugees“ wurde der Regisseur, Drehbuchautor und Kameramann für mehrere Festivals ausgewählt und gewann sieben Preise.

Novastan: Warum haben Sie sich entschieden, die Probleme rund um das Wasser in dieser Region zu behandeln?

David Rodríguez Muñiz: Ich bin in einer Familie von Seeleuten aufgewachsen und habe mich schon immer für das Wasser und die Beziehungen des Menschen zu ihm interessiert (Meere, Flüsse, Seen…).

Wenn ich die Probleme sehe, denen wir uns stellen müssen – der Mangel an Trinkwasser, die chemische Kontamination von Grundwasser, die Überfischung der Meere oder das Austrocknen von Seen und Flüssen – habe ich ein Gefühl der Hilflosigkeit. Ich kann nicht verstehen, warum wir zerstören, was uns am Leben hält, und wie wir ein so geringes Interesse an unserer Zukunft und der Erhaltung unseres Lebensraums haben können.

Wie haben Sie den Dokumentarfilm aufgebaut? Was waren Ihr Leitfaden und Ihr Ziel?

„Beyond the Glacier“ ist eine Reise. Seine Erzähllinie folgt dem Verlauf meiner eigenen Reise nach Zentralasien und so wollte ich ihn darstellen. Er beginnt in den Gletschern des Tian Shan-Gebirges in Kirgistan, wo der Fluss Syrdarja seinen Ursprung hat. Wir folgen dem Syrdarja –  entlang seines Laufs erscheinen die Bevölkerung, die Konflikte und die Orographie – bis hin zur Mündung in den Aralsee, wo das Wasser sein Ziel erreicht.

Ich wollte über die Konflikte um das Wasser sprechen, die Beziehungen zwischen dem Menschen und seiner natürlichen Umgebung widerspiegeln. Mein Ziel war es, die Folgen unseres Wassermanagements auf der ganzen Welt darzustellen und das Bewusstsein für unsere Zukunft und die für andere Arten zu erhöhen.

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Ich wollte auch den Unterschied zwischen Ausbeutung und Überleben hervorheben, der sich im Kontrast zwischen der Goldmine Kumtor (in Kirgistan, Anm. d. Red.) und den Eisfischern ausdrückt. In der Mine ist das Wasser eine Eiswand, die eingerissen werden muss; ein Gefängnis, aus dem das Gold zu befreien ist. Für die Eisfischer ist das Wasser hingegen ihre Umgebung, aus der sie ihre Nahrung beziehen, von der sie leben.

Mit anderen Worten: Für einige ist Wasser ein Zwang, ein Hindernis, während es für andere eine Lebensgrundlage ist.

Wie haben Sie die Dreharbeiten durchgeführt und wie sind Sie mit den in der Dokumentation befragten Personen in Kontakt getreten?

Ich habe mit meinem Partner Alex Galan gearbeitet, einem erfahrenen und spezialisierten Guide für kalte Regionen. Er hat sich um den Verlauf der Route und den Drehplan gekümmert.

In Kirgistan haben wir Hilfe von NomadLand erhalten, einem Unternehmen für Bergtourismus aus (der Hauptstadt, Anm. d. Red.) Bischkek. Sie haben uns Informationen über die Eisfischer zur Verfügung gestellt und uns ermöglicht, eine Drehgenehmigung für Kumtor zu erhalten.

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Um zum Aralsee zu gelangen, haben wir den TransAral benutzt, in dem wir allein waren. Aber trotzdem ist es uns gelungen, mit den Fischern zu kommunizieren. Auch das war nicht einfach: die Sprache und die sehr niedrigen Temperaturen erschwerten die Drehbedingungen. Das Filmen bei fast Minus 27 Grad ist wie eine Odyssee!

Derzeit ist „Beyond the Glacier“ auf internationalen Festivals zu sehen, wie dem Internationalen Festival Für audiovisuelle Dokumentarfilme in Biarritz (FIPADOC) oder der Ethnocineca in Wien, wo er mehrere Auszeichnungen erhielt. Es wird in Kürze auch auf Verkaufsplattformen verfügbar sein.

Clotilde Rabault, Redakteurin für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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