Eine aktuelle Studie des Zentralasiatischen Projektbüros für Klimawandel und grüne Energie ergab, dass die Luftverschmutzung in Öskemen in den letzten zehn Jahren durchgehend als hoch eingestuft wurde. Nur einmal, im Jahr 2016, wurden lediglich erhöhte Werte gemessen. In den beiden Jahren zuvor wurde die zulässige Höchstkonzentration an Schadstoffen in Öskemen 14.700 Mal überschritten. Das entspricht etwa 20 Messungen pro Tag.

„The Village“ sprach mit Anwohner:innen, um herauszufinden, wie es ist, in einer Stadt zu leben, in der Häuser, Autos und Menschen in einem grauen Dunst verschwinden und die Straßen nach Schwefel stinken.

„Wir warten darauf, dass man endlich aufhört, so zu tun, als ob nichts wäre“

„Ich sehe in der Ferne eine Stadt, die gar nicht existiert“, schimpft Korneliuk im Taxi. Wie bezeichnend: Öskemen erscheint tatsächlich durchs Fenster, in einen leichten Dunst gehüllt. Am Steuer sitzt Serik Aga, der Taxifahrer. Er ist 58 Jahre alt und lebt seit 40 Jahren in Öskemen.

„Ich habe schon alles gesehen: Emissionskontrollen, Inspektionen und leere Versprechungen. Immer wieder heißt es dasselbe: Die Fabriken arbeiten vorschriftsmäßig, und das Wetter ist schuld. Nun ja, unser Wetter macht uns natürlich zu schaffen. Die Leute haben es einfach satt, immer nur zu hoffen. Wir erwarten nicht mehr, dass die Luft so ist wie in den Bergen. Wir warten darauf, dass man endlich aufhört, so zu tun, als ob nichts wäre“, sagt er.

Serik Aga fügt hinzu, dass er an manchen Tagen die Fenster seines Taxis nicht öffnet, um zu verhindern, dass das gesamte Fahrzeug vom Geruch des Rauchs durchdrungen wird. Allein im Oktober wurden in der Stadt 18 Mal widrige Bedingungen verzeichnet – an mehr als der Hälfte der Tage des Monats. Sensoren von Kazhydromet zeigten Überschreitungen der zulässigen Höchstkonzentrationen von Schadstoffen wie Schwefeldioxid, Kohlenmonoxid und Schwefelwasserstoff. Jeder dieser Stoffe hat schädliche Auswirkungen auf den Körper, deren Folgen nicht nur von der Konzentration, sondern auch von der Expositionsdauer abhängen.

Schwefeldioxid, eines der aggressivsten Reizstoffe für die Atemwege, verätzt beim Einatmen die Schleimhäute. Dies verursacht Halsschmerzen, trockenen Husten, Bronchospasmen und kann zu einem Lungenödem führen. Dabei füllen sich die Atemwege mit Flüssigkeit und können ihre Hauptfunktion – die Sauerstoffversorgung des Körpers – nicht mehr erfüllen. Menschen mit Asthma, Allergien oder einer geschwächten Lunge leiden besonders stark: Schon geringe Überschreitungen der zulässigen Höchstkonzentration können Asthmaanfälle auslösen.

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Kohlenmonoxid ist besonders gefährlich, weil es unsichtbar ist. Es ist farb-, geruch- und geschmacklos, bindet sich aber fast augenblicklich an Hämoglobin und verdrängt dabei Sauerstoff. Vereinfacht gesagt: CO blockiert die Fähigkeit des Blutes, Sauerstoff zu Geweben und Organen zu transportieren. Betroffene leiden unter Schwäche, Schwindel, Tinnitus und Anzeichen von Sauerstoffmangel. In hohen Konzentrationen führt Kohlenmonoxid zu Bewusstlosigkeit und Tod. Und jede chronische – selbst geringfügige – Exposition führt dazu, dass der Körper monatelang ein Gefühl der Erstickung verspürt.

Schwefelwasserstoff ist an seinem charakteristischen Geruch nach faulen Eiern erkennbar. Seine Tücke liegt jedoch darin, dass der Geruchssinn bei hohen Konzentrationen schnell abstumpft – man verliert die Fähigkeit zu riechen, obwohl das Gas weiterhin wirksam ist. Das Gas schädigt direkt das Nervensystem und die Zellen des Atemzentrums im Gehirn. Bei längerer oder starker Exposition kann es zu Krampfanfällen, Lungenödemen, Bewusstlosigkeit und in schweren Fällen zu Atem- und Herzstillstand führen.

Diese Substanzen haben eines gemeinsam: Sie sind alle giftig, insbesondere für Kinder, ältere Menschen und chronisch Kranke. Und noch wichtiger: Die „leicht erhöhte“ Konzentration ist nicht nur eine Position in einem Umweltbericht, sondern hat reale Auswirkungen auf den Körper, die sich Tag für Tag summieren.

Fernunterricht wegen Luftverschmutzung

Im Oktober berichteten Umweltschützer:innen, dass die Luftmessungen kritische Werte aller drei Substanzen ergeben hatten. Die Schulen stellten auf Fernunterricht um. Doch für diejenigen, die hier täglich leben, bieten weder Fernunterricht noch offizielle Berichte eine Rettung. „Öskemen ist eine Stadt, die einen nicht loslässt. Selbst wenn alle Fenster geschlossen sind, atmet sie das Gas mit uns ein“, sagt Alina, eine junge Mutter aus Öskemen.

Sie fügt hinzu, dass es in ihrer Heimatstadt schwierig sei, den Empfehlungen von Kinderärzt:innen zu folgen und regelmäßig mit einem Kleinkind spazieren zu gehen. Vor jedem Spaziergang überprüft Alina die Luftqualität mithilfe einer App. Sie achtet auf erhöhte Schadstoffkonzentrationen, da dies direkten Einfluss darauf hat, ob der Spaziergang für ihre Tochter schädlich sein könnte.

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„Ich liebe unsere Stadt sehr. Ich habe fast mein ganzes Leben hier verbracht und kenne jeden Winkel. Ich bin sogar nach meinem Studium in Europa zurückgekehrt. Meine Eltern, meine Familie und meine Verwandten leben hier. Das ist mir wichtig. Aber mein Mann und ich überlegen ernsthaft, umzuziehen. Wir wollen nicht in einer Stadt leben, die im Grunde eine Umweltkatastrophe ist. Jetzt, nach der Geburt unserer Tochter, steht die Gesundheit unseres Kindes an erster Stelle. Mein Mann hat bereits angefangen, sich nach Stellenangeboten in Astana umzusehen. Wir denken darüber nach, langsam dorthin zu ziehen. Natürlich ist es unwahrscheinlich, dass wir meine Eltern überzeugen können, aber ich mache mir ständig Sorgen um ihre Gesundheit. Ich glaube, die Emissionen hier führen zu einer sehr hohen Krebsrate“, fügt Alina hinzu.

Kampf gegen Windmühlen

Doch nicht jeder kann sich einen Umzug leisten. Für viele ist Öskemen eine Stadt, die mit Arbeit, Heimat, Erinnerungen und Wurzeln verbunden ist. Einer von ihnen ist Andrej (Name auf Wunsch des Betroffenen geändert). Er ist 33 Jahre alt und Ingenieur in einem Hüttenwerk, einem jener Betriebe, die das Industriebild der Region seit Jahrzehnten prägt.

„Ich arbeite seit meinem 22. Lebensjahr in diesem Werk. Es bietet ein sicheres Gehalt, Sozialleistungen und eine Sicherheit, die man sonst nirgends findet. Und ja, wir wissen, dass die Industrie einen großen Beitrag zum Umweltverschmutzung leistet. Aber ich kann nicht einfach kündigen. In Ust-Kaman (Koseform von Ust-Kamenogorsk, dem russischen Namen von Öskemen, Anm. d. Ü.) habe ich eine Hypothek auf meine Wohnung, meine Eltern, meine Frau und meinen schulpflichtigen Sohn“, erklärt Andrej.

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Er spricht ruhig, doch seine Worte verraten die Müdigkeit der Jahre. „Wir sind keine Feinde unserer Stadt. Wir wollen normal leben. Und es gibt Leute im Werk, die versuchen, etwas zu verändern: Wir installieren Luftreinigungssysteme, überwachen die Emissionen. Aber es scheint ein endloser Kampf gegen Windmühlen zu sein. Das Wetter ist schuld, das Gelände ist schuld, die Menschen selbst sind schuld – aber bloß nicht das System. Es ist, als ob Smog erst dann existiert, wenn er von einer Kamera erfasst wird“, fügt er hinzu.

Andrej erzählt, sein Sohn habe letztes Jahr zweimal wegen Atemproblemen die Schule verpasst:
„Die Ärzte sagen, es seien Allergien, eine schwache Lunge. Aber ich denke, welche Chance hat ein Kind, eine starke Lunge zu entwickeln, wenn es in dieser Luft lebt? Wissen Sie, was wir uns wünschen? Einfach nur atmen zu können. Keine Apps, keine Sensoren, keine Atemwegsmanagement-Geräte. Einfach nur frische Luft.“

Stadt der Gegensätze

Öskemen ist eine Stadt der Gegensätze. Sie ist wunderschön und gemütlich, umgeben von Bergen und zwei Flüssen. Sie blickt auf eine reiche Geschichte zurück und für ihre Einwohner:innen ist sie weit mehr als nur ein Punkt auf der Landkarte. Doch sie ist auch eine Stadt, in der die Einwohner:innen jeden Tag für das Recht auf saubere Luft kämpfen.

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In der Luft lösen sich nicht nur Schwefeldioxid, Kohlenmonoxid und Schwefelwasserstoff – mit ihnen zerbröckeln auch unsere vertraute Vorstellungen von Normalität. Kinder lernen im Fernunterricht nicht wegen der Pandemie, sondern wegen der Emissionen. Eltern überprüfen die Luftqualität häufiger als den Wetterbericht. Und Autofahrer:innen schließen die Fenster, um den Schwefelgeruch draußen zu halten.

Die Menschen leben, arbeiten und ziehen ihre Kinder groß, doch jeder Tag in Öskemen ist ein Tag des Hoffens auf den Wind, der den Smog vertreibt. Zumindest für ein paar Stunden oder Tage – bis die nächsten ungünstigen Wetterbedingungen eintreten.

Weitere Bilder findet ihr im Originalartikel.

Dana Bashirova für The Village

Aus dem Russischen von Robin Roth

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Atyraý überschreitet die Grenzwerte um ein Vielfaches. In der im Westen Kasachstans gelegenen Stadt haben die Behörden zwischen dem 6. und 7. April einen zu hohen Gehalt an Schwefelwasserstoff festgestellt, berichtet die Agentur Kazinform. Der Schadstoffwert war mehr als 20-mal höher als der übliche Schwefelwasserstoffgehalt in der Luft – und das in mehreren Stadtteilen.

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Smog ist während der Heizperiode im Winter für die größeren Städte Zentralasiens prägend. Dass der Smog im April nach Atyraý zurückkehrte, erklärten die Behörden zunächst damit, dass dies auf Schilfbrände an der Küste des Kaspischen Meeres zurückzuführen sei. Aber wie Radio Azattyq, der kasachstanische Dienst von Radio Free Europe, mit Verweis auf das Umweltministerium berichtet, stehe die kritische Situation in Atyraý aber auch im Zusammenhang mit Industrieunternehmen.

Das kasachstanische Nachrichtenportal Vlast berichtet, dass laut einem vom Minister für Ökologie und natürliche Ressourcen vorgelegten Umweltüberwachungsbericht sieben weitere Städte „mit einem hohen Maß an Luftverschmutzung“ identifiziert wurden.

Die Last der Industriestädte

Tatsächlich sind Astana, Almaty, Qaraģandy, Temirtaý, Aqtóbe, Balqash und Óskemen Stammgäste im Ranking der giftigsten Städte, allerdings nicht aus denselben Gründen. In Astana und Almaty sind Autoverkehr und Heizkraftwerke die Hauptverursacher, erklärt Fergana News. Das Volumen der Emissionen belief sich 2022 auf 54.000 Tonnen in Astana und 37.000 Tonnen in Almaty. In Kasachstans südlicher Metropole sind 97 Prozent davon auf Heizkraftwerke zurückzuführen.

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In Städten, die auf Bergbau und industrielle Produktion ausgerichtet sind, stammt der Großteil der Emissionen von Industrieunternehmen. In Temirtaý, im vergangenen Jahr mit 231.000 Tonnen Spitzenreiter in Bezug auf atmosphärische Emissionen, stammen 87 Prozent aus dem ArcelorMittal-Werk in der Stadt, der Rest von anderen metallurgischen Unternehmen.

Óskemen ist die am zweitstärksten verschmutzte Stadt mit 44.000 Tonnen Emissionen. Diese stammen im Wesentlichen von der Titanfabrik, dem Hüttenkomplex und dem Wärmekraftwerk.

Ölhauptstadt Atyraý

Das Gebiet Atyraý ist die wichtigste kohlenwasserstoffproduzierende Region des Landes. Aus ihr stammen mehr als die Hälfte des 2021 im Land geförderten Rohöls und fast die Hälfte des Erdgases. Aufgrund ihrer intensiven Ölförderung erhielt die Stadt, die seit Jahren für ihre Umweltprobleme bekannt ist, den Beinamen „Ölhauptstadt“. Neben Emissionen und dem Rauch von Bränden gehört vor allem auch die Verschmutzung des Flusses Ural zu den Hauptproblemen. Zudem mangelt es in der Stadt und in der gesamten Region an Trinkwasser und Infrastruktur.

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Diese Probleme treten auch in anderen Industriestädten Kasachstans auf. Im Jahr 2022 wurden acht Fälle von starker Schwefelwasserstoffbelastung registriert, deren Ursachen nach Angaben des Umweltministeriums Kanalnetze, Kläranlagen, Pumpwerke und Schlamm waren.

„Das Recht auf saubere Luft“

Industrielle Umweltverschmutzung nimmt in der öffentlichen Debatte eine immer wichtigere Rolle ein. Die alarmierende Situation löste eine stärkere Reaktion der Zivilgesellschaft aus. Am 9. April wurde im Stadtzentrum von Atyraý ein Marsch organisiert, berichtetet das kasachstanische Nachrichtenportal Orda.

			

			

				

					
				
				

					

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Die Demonstrierenden forderten von der Regierung mehr Initiativen zur Verbesserung der Ökologie. Arman Haırullin, Umwelt-Aktivist und Organisator der Demonstration, erklärte gegenüber der lokalen Nachrichtenseite Ak Jaıyq: „Wir fordern unser Recht – das Recht auf saubere Luft.“

Emma Collet, Redakteurin für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Kaum war der Winter gekommen, war es um die saubere Luft für die Bewohner Bischkeks geschehen. Das schreibt die kirgisische Zeitung 24.kg nach Auswertung der Daten der Schweizer Plattform IQ Air. Seit Dezember letzten Jahres bricht die kirgisische Hauptstadt alle Verschmutzungsrekorde, besonders seit dem 12. Januar, als die Konzentration von verschmutzten Partikeln in der Luft als „sehr gefährlich“ eingestuft wurde.

Es kam so weit, dass ein Abgeordneter für die Notwendigkeit der Verhängung des Ausnahmezustands in der Hauptstadt plädierte. Ein Vorschlag, den der stellvertretende Minister für Notsituationen, Edelbek Kulmatow, am 19. Januar ablehnte, wie die Nachrichtenseite Bischkek.kg berichtete. Jeden Winter scheint sich das gleiche Szenario zu wiederholen. Mit den kälteren Temperaturen nimmt die Luftverschmutzung zu, ein dichter Nebel legt sich über die nun beinah apokalyptisch anmutende Stadt.

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Bischkek erinnert an Adam McKays neuesten Film Don’t Look up, wo sich die Bevölkerung in zwei Gruppen spaltet: Eine, die sich der Notlage bewusst wird, und eine andere, die sich partout weigert, dem über ihren Köpfen fliegenden Meteoriten „Smog“ bei seinem Einschlag zuzusehen.

„Das Schlimmste ist, dass man sich sogar daran gewöhnt!“

Es ist Mitte Januar. Eine Mischung aus Rauch, CO2-Emissionen, Staub- und Schadstoffen nimmt Bischkeks Straßen ein. Obwohl die Luft extrem giftig ist, sind kaum Maskenträger zu sehen. Eltern mit Kinderwagen spazieren durch die Straßen, als wäre nichts.

„Sie wünschen sich ein Kind? Dann empfehle ich Ihnen den Oktober für den Beginn der Schwangerschaft“, meinte Dr. Rustam Tuchwatschin in einem Interview mit der kirgisischen Zeitung Kaktus. Der Doktor für Medizin und Professor an der Medizinischen Akademie hat den Einfluss der Umweltverschmutzung auf den weiblichen Körper erforscht. Sein Ergebnis: Die negativen Auswirkungen haben sich weiter verschärft.

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Laut UNICEF war der Smog zwischen Juli 2021 und Juni 2022 für 112 Todesfälle verantwortlich. Es wird empfohlen, das Haus in den Hochzeiten der Luftverschmutzung nicht zu verlassen und draußen Maske zu tragen. Doch nur vereinzelt bewegt der Smog die Einwohner zu einer Veränderung ihrer Routine. „Es ist furchtbar, denn wir gewöhnen uns sogar daran“, erklärte Nurzat Abdyrasulowa, Vorsitzende der Unison Group, einem Bündnis von Organisationen im Bereich Umwelt und Energie in Kirgisistan, gegenüber Novastan. „Manche schließen sich zusammen, um bei Ausfahrten in den Bergen saubere Luft zu atmen, aber der Qualm ist schier überall. Andere wollen Bischkek verlassen, aber ein Umzug ist kompliziert“.

Ebendeshalb unterstützte die Vorsitzende der Unison-Gruppe die Initiative für eine Smog-Fotoausstellung im Nationalen Kunstmuseum in Bischkek. Die Aufnahmen des Fotografen Schajloo Djekschenbajew zeigen die Umweltverschmutzung in der Hauptstadt zu verschiedenen Zeiten. Die Aktivistin meint: „In den sozialen Netzwerken überscrollen wir täglich Bilder, auf denen der Smog zu sehen ist. Aber wir dürfen das Problem nicht aus dem Auge verlieren, sobald die schönen Tage wieder kommen.“

Wirtschaft 1 : Ökologie 0

Nurzat Abdyrasulowa erklärt, es sei kompliziert, einen einzigen Faktor zu bestimmen, der für die Umweltverschmutzung in Kirgisistan verantwortlich sei, denn es handele sich eben um ein Zusammenspiel.
Dort, wo in den Häusern eine Ofenheizung läuft, sei der private Sektor besonders verschmutzt, stellten Umweltschützer fest. Kohlepreise sind deutlich niedriger als Gaspreise und so heizen die armen Bevölkerungsgruppen mit minderwertiger Kohle oder verbrennen Plastik oder Gummi.
Bei der Umweltverschmutzung durch Autos findet sich ein ähnliches Phänomen. Viele fahren noch immer mit alten Autos ohne Katalysator, weil dies um einiges billiger ist.

Die Schuld auf die unteren Schichten zu schieben, verfehlt allerdings den Kern des Problems. Teil dessen ist auch die Korruption. Der Wirtschaftswissenschaftler Bolot Dschunussow erklärt in einem Artikel der Zeitung Kaktus, dass die Ergebnisse trotz großzügiger Finanzierung durch Umweltprogramme auf sich warten lassen. Im Jahr 2020 stellten die Vereinten Nationen dem Land beispielsweise mehr als 3 Millionen US-Dollar (mehr als 2,7 Millionen Euro) zur Verfügung. Im Dezember 2022 bat Kirgisistan erneut um Hilfe in Höhe von 6,7 Milliarden US-Dollar (6,2 Milliarden Euro), berichtet das kirgisische Medium Kloop.

Auch die Lage und Bauplanung bergen besondere Herausforderungen, fügt Nurzat Abdyrasulowa hinzu. Man baut weiter fleißig Wolkenkratzer, obwohl die Bergwinde kaum noch in die Stadt vordringen. Hinzu kommt, dass die Bäume aufgrund von Straßenreparaturen stetig verschwinden, erklärte 24.kg bereits 2019.

Die Politik leugnet konsequent

Angesichts der problematischen politischen Lage „gibt es eine Leugnung seitens der Regierung“, erklärt Nurzat Abdyrasulowa. Für sie sei der Smog kein Problem, meint sie. Die Beamten des Ministeriums für natürliche Ressourcen weigern sich regelmäßig, den Daten der städtischen Messgeräte Glauben zu schenken und bezeichnen sie als falsch, schreibt die kirgisische Zeitung 24.kg.

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Für die Vorsitzende der Umweltorganisation liegt die Lösung jedoch auf der Hand: Mehr Subventionen für öffentliche und private Akteure, um zu weniger umweltbelastenden Verbrauchsmustern überzugehen. In den letzten Jahren wurde jedoch nichts unternommen, um die Häuser mit Gas zu versorgen, und restriktive Maßnahmen für Verbrenner-Autos sind immer noch in der Diskussion.

Obwohl die Politik das Handeln verweigert, gib Nurzat Abdyrasulowa die Hoffnung nicht auf: „Wenn wir das Problem aufschieben, wird es in ein paar Jahren zwei- bis dreimal so groß.“

Emma Collet, Redakteurin für Novastan

Aus dem Französischen von Arthur Siavash Klischat

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Nicht zum ersten Mal müssen sich die zentralasiatischen Städte als schmutzigste Städte der Welt schimpfen, das zumindest geht aus den Echtzeit-Messungen der Schweizer Website IQ-Air hervor. Dort erfolgt eine Aufteilung der Städte in sechs Kategorien. Ab einem Wert von über 300 wird die Luftqualität als gefährlich eingestuft.

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Die Berechnungen beziehen alle atmosphärischen Schadstoffe ein. Darunter finden sich hauptsächlich die PM2,5 und die PM10, also Mikropartikel, die kleiner als 2,4 beziehungsweise 10 Mikrometer sind. Erstere bilden sich durch Verbrennung, letztere finden sich besonders in Rauch, Staub, Schweiß, Salzen, Säuren und Metallen vor. Um in einer Stadt risikofrei atmen zu können, empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine jährliche PM2,5-Konzentration von nicht mehr als 5 µg/m3.

Die Jahreskonzentration der PM10-Teilchen soll den 15 µg/m3 nicht überschreiten. Laut einer Studie der Weltbank aus dem Jahr 2022 hält jedoch keines der zentralasiatischen Länder diesen Grenzwert ein. Die kirgisische Hauptstadt ist Sinnbild der städtischen Verschmutzung: Mit einem Wert von 288 belegte sie zum wiederholten Mal den ersten Platz als dreckigste Stadt im weltweiten Vergleich, berichtet Radio Azattyk, der kirgisische Dienst von Radio Free Europe.

Lest auch auf Novastan: Die Luft, die Kasachstan atmet Dies hat tödliche Folgen für die Bevölkerung. In den letzten zehn Jahren seien 13 Prozent der Tode in Kirgistan durch die Luftverschmutzung verschuldet, geht aus dem Bericht „Luftqualität in Bischkek“ heraus. In Kasachstan komme man bei den Minderjährigen jährlich auf etwa 10.000 durch die Luftverschmutzung verschuldete Tode pro Jahr, berichtet das kasachstanische Medium  Kazakhstan Today.

Schuld ist wieder mal die Kohle

Die Todesfälle sind eine indirekte Folge der wachsenden Bevölkerung sowie der Art der Beheizung in den Städten. „70 Prozent der Haushalte werden mit Kohle geheizt, was die Konzentration der PM2,5, also der gefährlichsten Teilchen, ansteigen lässt“, schreibt Kloop. Selbigem Problem sieht man sich in den anderen Ländern ausgesetzt. Die alten Kohlekraftwerke aus der Sowjetzeit helfen durch die rauen Winter, doch sind zugleich für den größten Anteil der Luftverschmutzung verantwortlich.

Hinzu kommt der stetig zunehmende Verkehr. In Usbekistan konnten 60 Prozent der 1,3 Millionen Tonnen der Schadstoffe auf den Autoverkehr zurückgeführt werden. Dieser trägt maßgeblich zur Verstreuung der Staubpartikel bei. In der usbekischen Hauptstadt Taschkent sei die aggravierende Luftverschmutzung auch auf den Bau hoher Gebäude und das allmähliche Verschwinden der Grünflächen zurückzuführen, erklärt Eurasianet.

Lest auch auf Novastan: Die Luft, die Usbekistan atmet

Die von der Sowjetunion geerbten Umweltkatastrophen, zu nennen sind hier vor allem die nuklearen Versuche in Kasachstan und das Austrocknen des Aral-Sees, belasten die Umwelt nach wie vor. In Forschungen der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) wurde auch die Abholzung als Hauptgrund für die fortschreitende Verschmutzung genannt.

Luftqualität zuverlässig messen – gar nicht so einfach

Wo soll man also anfangen? Fängt man beim System zur Überwachung der Luftqualität an, stellt man fest, dass man die Schweregrade der Länder kaum vergleichen kann, zu wenig uniform sind die gesammelten Daten. In Kasachstan messen beispielsweise 140 Stationen in 45 Städten die Konzentration von 36 Schadstoffen. Dagegen finden sich Tadschikistan lediglich 18 Stationen, verteilt auf fünf Städte, wobei sieben Substanzen unter Beobachtung fallen, erklärt 24.kg.

Lest auch auf Novastan: Die Luft, die Kirgistan atmet

Vertrauenswürdig sind diese Daten jedoch nicht. Die kirgisische Umweltministerin Dinara Kutmanova sprach kürzlich die Unterschiede zwischen den Daten von MoveGreen und Kyrgyzhydromet an. Letztere Organisation hatte im Jahre 2018 viele Zähler angebracht, denen es jedoch an einer Vereinheitlichung fehlt.

Zentralasien first, Umweltschutz second

Die Behörden haben sich den Kampf gegen Verschmutzung und Smog als Hauptanliegen auf die Agenda geschrieben. Zuletzt kamen die zentralasiatischen Staaten für eine Klimakonferenz am 2. Dezember in Taschkent zusammen.

Sebastian Peyrouse , Forscher an der George Washington University, klärt mit seinem Bericht auf. Er legt dar, dass Kasachstan von 2015 bis 2017 lediglich 0,2 Prozent seines BIP in Umweltschutz investierte. Und das, obwohl das Land sich diesbezüglich mehr bemüht als all seine zentralasiatischen Nachbarn. Die EU-Mitgliedsstaaten unternehmen dagegen das doppelte des kasachstanischen Budgets.

Die Gesellschaft als Hoffnungsträger

Die Schlussfolgerung des Forschers: „Es muss dafür gesorgt werden, dass man an den Universitäten, in den Instituten, also in unseren Denkfabriken ohne Druck und Furcht vor Repressalien arbeitet.“ Die kirgisische Umweltministerin ist der Ansicht, das Thema Umwelt dringe durch die Gesellschaft in die Politik vor. Die seit dem 11. März 2022 bei einer Konferenz in Bischkek eingeführte Plattform Air Quality Central Asia soll Wissenschaftler, Umweltschützer und Gesellschaft der zentralasiatischen Staaten an einen Tisch bringen. Ziel sei der Austausch der jeweiligen Daten und Erfahrungen.

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Der Bericht des IPHR liest sich jedoch pessimistisch: Einerseits, aufgrund des niedrig angesetzten Budgets, das man bereit ist im Kampf gegen die Verschmutzung zu investieren. Andererseits sehen sich gesellschaftliche Verbände mit autoritären Machtstrukturen und einer zentralisierten Umweltpolitik konfrontiert. Der fehlende gesellschaftliche Freiraum, den es braucht, um die Umweltprobleme zu bewältigen, wird sich unweigerlich auf die Effizienz der Umweltschutzmaßnahmen niederschlagen.

Emma Collet, Redakteurin für Novastan

Aus dem Französischen von Arthur Siavash Klischat

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Am 14. Juli um 19:30 Uhr zeigt der Novastan e.V. in Berlin den kirgisischen Dokumentarfilm #BishkekSmog. In der anschließenden Diskussionsrunde wird es die Möglichkeit geben, sich mit der Co-Regisseurin, der kirgisischen Aktivistin und Künstlerin Bermet Borubaeva auszutauschen und Fragen zu stellen.

Wo? Oblomov Kreuzkoelln (Lenaustrasse 7, 12047 Berlin)

Der Film wird in englischer Sprache gezeigt. Die anschließende Diskussion wir hauptsächlich auf englisch stattfinden, es wird aber die Möglichkeit geben, Fragen auf Deutsch und auf Russisch zu stellen.

Über den Film

Im Winter verschwindet die kirgisische Hauptstadt wochenlang unter einer dichten Smog-Decke. Kohlekraftwerke und kleiner Kohleöfen sowie der dichte Verkehr von Kleinbussen und Autos tragen zum giftigen Smog bei. Ungeregelte Hochhausbauten und Baumfällungen behindern die freie Zirkulation von Frischluft im Stadtzentrum.

Der Dokumentarfilm #BischkekSmog zeigt die Zustände und Prozesse in der Region auf, die dazu führen, dass Armut und Korruption in einer ökologischen Katastrophe münden.

Was sind die Ursachen von Smog? Ob die Ursache für die Luftverschmutzung nun Heizkraftwerke, Autos, neue Gebäude oder die Bebauung sind: Während die Behörden sich gegenseitig die Verantwortung zuschieben, atmen die Menschen gefährliche Luft ein und setzen sich und ihre Kinder einem Risiko aus. Auch die Luft- und Wasserverschmutzung, die durch das rasche Wachstum und den ungeregelten Bergbau verursacht werden, bedrohen die öffentliche Gesundheit.

Lest auch zu dem Thema: Bischkek: Die Armut hinter dem Smog

Eine neue Generation junger Aktivist:innen findet, dass es an der Zeit sei, die Stadt aufzuräumen und für eine bessere Zukunft zu kämpfen. Iskender Aliyev und Bermet Borubaeva haben sich zusammengetan, um einen Dokumentar- und Forschungsfilm über den Smog in Bischkek zu drehen.

Der Film zeigt Smog als komplexes Thema. So wird das Thema aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet, und sowohl Expert:innen, Ärzt:innen, Aktivist:innen als auch einfache Stadtbewohner:innen kommen zu Wort.

Regie: Iskender Aliev & Bermet Borubaeva

Produktion: Andrew Tkach

Der Film ist Teil der Serie ‘Voices from the Roof of the World”

Bermet Borubaeva ist Forscherin, Politikwissenschaftlerin und Kuratorin sowie Mitbegründerin der Bischkek School of Contemporary Art. Sie initiierte eine Reihe von Protesten unter dem Hashtag #BishkekSmog. Im Jahr 2022 realisierte sie in Zusammenarbeit mit Iskender Aliev und Andrew Tkach den Dokumentarfilm #BishkekSmog über die Luftverschmutzung in Bischkek.

Link zur Facebook-Veranstaltung: https://fb.me/e/3hTwGLmTi

Euer Novastan e.V.

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Am 7. November 2021 lag die kirgisische Hauptstadt mit einem AQI (Luftqualitätsindex) von 269 an der weltweiten Spitze. Der übliche AQI zu der Zeit liege unter 100, so das kirgisische Onlinemedium Kloop.kg. Seit mehreren Jahren schon gehört Bischkek zu den Städten mit der schlimmsten Luftverschmutzung.

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Nach Angaben der lokalen Umweltorganisation MoveGreen gehören zu den Ursachen der Luftverschmutzung das Heizen mit Kohle und anderen Gegenständen, die chaotische Stadtentwicklung, die Zunahme des Autoverkehrs, häufige Temperaturinversionen und Stürme.

Der Stadtrand am stärksten betroffen

Am stärksten trift der Smog jedoch neu errichteten Wohnviertel am Stadtrand, in denen Hunderttausende von Pendler:innen aus den Regionen Kirgistans auf engstem Raum leben. Eine dieser sogenannten Nowostrojki ist Artscha-Beschik, südöstlich von Bischkek. Der Ort ist nur 40 Autominuten vom Zentrum der Hauptstadt entfernt, verblasst aber im Gegensatz zu den hochwertigen Wohnblocks, den flachen Pflastersteinen und den trendigen Cafés der Stadt.

Dieses junge Viertel ist wie ein Schachbrett angelegt. Einige Anwohner:innen haben das Glück, asphaltierte Straßen zu haben, andere haben Schotter, und die Ärmsten müssen über Schlamm und Schneematsch gehen. Dies spiegelt sich auch in den Häusern in Artscha-Beschik wider – es gibt viele ähnlich geformte Häuser, in deren Nähe heruntergekommene Baracken stehen. Gelegentlich sieht man unter diesen Häusern auch reiche Villen mit überdachten Innenhöfen.

Lest auch bei Novastan: Der Nebel über der Stadt: Der Smog in der öffentlichen Debatte in Bischkek

Die ersten Einwohner:innen kamen Ende der 90er Jahre hierher, und später wurde die Gegend immer stärker bebaut. Sie zog immer mehr Neuankömmlinge aus den Regionen an und solche, die einfach nur billiges Land kaufen wollten. Heute sind Grundstücke in Artscha-Beschik zehntausende von Dollar wert, und einige wohlhabende Privatpersonen bauen Luxusvillen und Herrenhäuser weit weg vom Trubel der Stadt.

Die 36-jährige Alija Baktijarowa (Name geändert) zog vor 20 Jahren aus dem ca. 100 Kilometer weiter östlich gelegenen Kemin nach Artscha-Beschik, als die Nachfrage nach Grundstücken für Neubauten noch nicht so groß war. Hier zieht Baktijarowa mit ihrem Mann und ihrer Schwiegermutter drei Kinder auf und erwartet ein viertes.

„Wenn das Geld mangelt, ist der Smog die geringste Sorge“

Die Familie lebt in einer Gasse in einem bescheidenen einstöckigen Haus – Baktijarowa und ihr Mann arbeiten, während ihre Schwiegermutter sich um die Kinder kümmert. Sie hat eine Schneiderei in der Nähe. Jeden Tag setzt sie sich um neun Uhr morgens an die Nähmaschine und steht erst um neun Uhr abends wieder auf. Im siebten Monat schwanger, mit vollem Bauch, näht sie stundenlang Kleider und knetet dabei gelegentlich ihren müden Rücken.

In der Nähwerkstatt gibt es eine Regel: Je mehr du nähst, desto mehr bekommst du. Und Baktijarowas Familie braucht das Geld dringend, denn das 14.000 Som (circa 145 Euro) hohe Monatsgehalt ihres Mannes kann die Familie nicht ernähren. Und Nahrungsmittel sind nicht die einzige Ausgabe. Die Familie muss auch noch die Kinder kleiden und ihre Wohnung heizen. Sie haben ihr Haus jahrelang nur mit Kohle geheizt – dieses Jahr haben sie weitere fünf Tonnen zu 5000 Som pro Tonne (52 Euro) gekauft.

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„Wenn man seine Kinder nicht ernähren kann und nicht genug Geld da ist, ist Smog das Letzte, woran man denkt. Nicht nur Kinder, auch alte Menschen werden durch den Smog krank. Smog ist sehr schädlich. Aber wir haben keine Wahl, wenn wir nicht heizen, werden die Kinder krank. Wir würden gerne Holz verbrennen, aber das verbrennt sehr schnell“, sagt Baktijarowa. In Kirgistan arbeitet derzeit nur ein Unternehmen, Gazprom Neft, an Gasanschlüssen für die Haushalte. Um ein Haus mit Gas zu versorgen, muss man für 600 Som (6,24 Euro) pro Meter Rohre von den Hauptleitungen bis zum Haus verlegen. Dann muss man einen Heizkessel kaufen, der mehrere zehntausend Som kostet, und 18 Som (knapp 19 Cent) pro Kubikmeter Gas bezahlen.

Gas oft zu teuer

In Artscha-Beschik ist nur ein kleiner Teil der Häuser mit Gasheizung versehen. Für viele, darunter auch Baktijarowa und ihre Familie, ist es schlichtweg zu teuer. Um Gas in ihrer Gasse zu installieren, müssten sie und ihre Nachbarn 22.000 Som (229 Euro) von jedem Haus sammeln, um die Rohre zu verlegen. Baktijarowa und ihr Mann könnten die Gebühr gerade noch aufbringen, aber ihre Nachbarn haben es nicht eilig, Gas zu bekommen.

„Wir können jetzt keinen Herd kaufen, weil der billigste 25.000 Som (260 Euro) kostet. Gute Exemplare kosten bis zu 70.000 (728 Euro). Die Gesamtkosten, einschließlich Ausrüstung, belaufen sich auf 100.000 Som (1040 Euro). Wenn die Regierung mit Vergünstigungen aufwarten, Öfen zur Verfügung stellen oder zumindest kostenlos heizen würde, würden viele zustimmen. Aber solange nicht die ganze Straße 22.000 pro Haus zusammenlegt, werden sie uns keine Öfen zur Verfügung stellen. Fünf von 20 Haushalten können nicht zahlen“, sagt sie.

Ein paar Kilometer von Baktijarowas Haus entfernt lebt eine andere Familie, die Smanows, die hier seit etwa vier Jahren in einem beigefarbenen gepflasterten Haus wohnen. Gulnur Smanowa ist 55 Jahre alt. Sie ist eine erfahrene Geschäftsfrau und hat schon mehrere Dutzende Jahre in Kasan in Russland gelebt. Auf der Suche nach einem ruhigeren Lebensabend, fernab des Betondschungels, zog sie nach Artscha-Beschik. In Kirgistan näht Smanowa maßgefertigte Artikel, die ihre Kinder in Russland verkaufen. In dem Haus in Artscha-Beschik lebt Smanowa mit ihrem Mann, ihrem Sohn, ihrer Schwiegertochter und drei Enkelkindern. Sie ließ im Jahr 2019 eine Gasheizung installieren, sobald es ihr angeboten wurde. Es kostete sie 150.000 Som (1.560 Euro) und belastete ihren Geldbeutel nicht besonders stark.

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„Es gab keine besonderen Schwierigkeiten bei der Beschaffung des Gases. Der Gasanschluss war in Ordnung. Unser Haus ist zweistöckig, 280 Quadratmeter groß. In Bischkek ist nur ein Monat im Winter kalt. Da das Haus gut isoliert ist, geben wir in einem kalten Monat 15.000 Som (156 Euro) [für Gas] aus und in den übrigen Monaten 9.000 Som (93 Euro). Wir heizen das Haus ab Oktober, weil wir kleine Enkelkinder haben“, sagt Smanowa. Wegen des Smogs gehe ihre Familie im Winter nicht mehr ins Freie, erzählt sie. Es komme erschwerend hinzu, dass einige ihrer Nachbarn ihre Häuser ständig mit Kohle beheizen, so dass der schwarze Rauch in die Häuser der anderen dringt. „Aber ich verstehe sie. Jeder hat ein anderes Budget. Gas zu verbrauchen ist teuer. Es wäre gut, wenn die Menschen auch ihre Autos auf Gas umstellen würden. Aber das Problem ist das Geld“, so Smanowa.

Subventionierte Kohle 

Gas ist in Kirgistan teuer, und die meisten Kirgistaner:innen bevorzugen die günstigere einheimische Kohle aus der Kara-Ketsche-Mine im Gebiet Naryn. Die gleiche Kohle wird auch im Wärmekraftwerk in Bischkek verwendet, einem der größten Kohleverbraucher des Landes. Doch nicht nur die Kohle aus Kara-Ketsche ist billiger als Gas, sondern auch als Importkohle aus Kasachstan. Umweltschützer:innen von MoveGreen behaupten jedoch, dass es sich um Braunkohle handele, die einen höheren Aschegehalt hat als importierte Steinkohle. Außerdem hat Braunkohle einen niedrigeren Heizwert, so dass die Menschen ihre Wohnungen häufiger heizen müssen.

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Seit Mitte November verkaufen die kirgisischen Behörden Kohle zu einem Vorzugspreis, um die Bürger:innen wirtschaftlich zu unterstützen. Anderswo konnte eine Tonne Kohle aus Kara-Ketsche für 5000 Som (52 Euro) gekauft werden, aber die Regierung verkaufte sie für 3000 (31 Euro). Dies führte dazu, dass Tausende von Menschen tagelang Schlange standen in der Hoffnung, günstigere Kohle kaufen zu können. Zu diesen Menschen gehörte auch Baktijarowas Ehemann, der mehrere Tage wartete, um Kohle zu einem ermäßigten Preis zu ergattern. „Mein Mann bekam zwei Tonnen. Er stand mehrere Tage lang dort und innerhalb einer Woche hatten wir eine Lieferung. Es waren sehr viele Menschen dort. Um mehr Kohle zu bekommen, muss man sich wieder anstellen. Es gab Leute, die diese Kohle für 3000 kauften und sie dann für 5000 anderswo verkauften“, so Baktiarowa.

Geld für Kohle sparen

Am 16. November steht auch der 40-jährige Nurdschigit Kyrgysbajew, ein Vater von fünf Kindern aus dem Wohnviertel Jenesaj, auf der Warteliste. Früher habe er Elektroheizungen benutzt, gibt er an. Er sei aber wegen des Verbots ihrer Verwendung während der Energiekrise auf Kohle umgestiegen. „Meine Nummer in der Warteschlange ist 1080. Ich stehe hier schon seit vier Stunden. Während der Heizperiode geben wir mehr Geld aus, mindestens 15.000 für Kohle (156 Euro). Wir beginnen im Herbst mit dem Sparen. Für Strom gibt es eine Obergrenze, Gas ist teuer einzurichten. Sollen sie uns wenigstens das geben. Früher haben wir elektrische Heizungen verwendet, aber jetzt gibt es Einschränkungen. Die ganze Last ist auf die Kohle übergegangen, weil alle einfachen Leute damit heizen“, erklärt er gegenüber Novastan.

Während Kyrgysbajew in der Schlange für Kohle steht, bildet sich eine lange Menschenkette von Personen, die trotz des kalten und matschigen Wetters Geld sparen wollten. Die Nachfrage nach Kohle ist im Jahr 2021 aufgrund von Beschränkungen für den Einsatz von Elektroheizungen gestiegen. Kirgistan steht in diesem Jahr aufgrund des saisonalen Wassermangels am Toktogul-Stausee vor einer Energiekrise, so das US-Medium Eurasianet.

 „Wir werden viele gesundheitliche Probleme bekommen“

Die kirgisischen Behörden haben das Problem des Smogs am Himmel der Hauptstadt wiederholt angesprochen, aber kaum gehandelt. Am 16. Dezember erklärte Asamat Temirkulow, Leiter der Abteilung für Analyse und Überwachung von Reformen in der Präsidialverwaltung, dass es wichtig sei, die Ursachen des Smogs zu bekämpfen. Wie, fiel ihm aber nicht ein. „Unsere Bürgerinnen und Bürger heizen in Privathäusern in Wohnsiedlungen mit Kohle. Bischkek hat 47 Wohnsiedlungen im östlichen, nördlichen und westlichen Teil. Dieses Gebiet ist mit Kohle überschwemmt. Hinzu kommen der Verkehr im Zentrum und seine Emissionen sowie die chaotische Bauweise der Stadt und die mangelnde Belüftung“, sagte Temirkulow.

Der ehemalige Parlamentsabgeordnete Baktybek Turusbekow sagte ebenfalls im Dezember 2021, dass die Regierung keine Maßnahmen ergreife und nicht mit dem Parlament zusammenarbeite. „Wir haben mehrere Premierminister um eine Lösung dieses Problems gebeten, auch [den amtierenden Regierungschef] Akylbek Dschaparow. Kein einziger Punkt des Programms zur Beseitigung der Luftverschmutzung wird erfüllt, sondern es werden lediglich Erklärungen abgegeben. Wenn eine Millionenstadt so etwas einatmet, werden wir Gesundheitsprobleme in Form von Allergien und Herzkrankheiten bekommen“, zitierte das lokale Onlinemedium 24.kg Turusbekow.

Der Wirtschaftswissenschaftler Kuban Tschorojew sagte am 22. Dezember, die Art der Heizung von einem Haushalt sei direkt mit dem Einkommen verbunden. Wenn sich die Gaspreise und die Politik nicht ändern, werde Bischkek noch jahrelang Smog atmen. „Viele würden auf Gas umsteigen, weil es bequem und nicht teurer als Kohle ist. Aber wenn man den Anschluss, die Heizkessel und andere Kosten zusammenzählt, kommt man auf etwa 1000 Euro. Viele Menschen können sich das nicht leisten, und kaufen lieber etwas Kohle„, sagte Tschorojew.

„Unternehmen sollten eine bessere Politik verfolgen, zum Beispiel kostenlose Anschlüsse anbieten und das Geld dann monatlich zusammen mit den Gaskosten zurückerhalten. […] Wenn wir solche Anreize schaffen, können wir die Hauptstadt in drei Jahren vollständig ans Gas anschließen.“

Aizirek Imanalieva Journalistin in Bischkek, für Novastan

Aus dem Russischen von Florian Coppenrath

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Seit 2018 wurde in Bischkek während der Heizperiode (von November bis einschließlich März) mehrfach festgestellt, dass der Wert der maximal zulässigen Feinstaubkonzentration um das 9- bis 13-fache überschritten wurde. Allein vom 1. November 2019 bis zum 4. April 2020 haben die Einwohner von Bischkek an 102 von 150 Tagen Luft mit erhöhtem Verschmutzungsgrad geatmet. Laut einem Bericht von AirVisual rangierte Bischkek im Jahr 2019 auf Platz 16 der am stärksten verschmutzten Städte weltweit. 2020 war Kirgistans Hauptstadt zeitweise sogar unter den Top 3 in der Weltrangliste der Luftverschmutzung (nach World Air Quality) und lag bei der PM2,5-Partikelzahl noch vor Delhi und der pakistanischen Metropole Lahore.

Keine Alternativen

Kirgistans Hauptstadt Bischkek, einst eine Gartenstadt, ist zu einem besonders verschmutzten Gebiet geworden. Das Atmen in Bischkek ist in den letzten Jahren immer schwieriger geworden, und die Zahl der Atemwegserkrankungen nimmt stetig zu. Besonders von der Luftverschmutzung betroffen sind die nordöstlichen Teile der Stadt, die etwas von den Bergen entfernt und näher am Wärmekraftwerk liegen. Sie bestehen hauptsächlich aus Privathäusern. Lest auch auf Novastan:Der Nebel über der Stadt: Der Smog in der öffentlichen Debatte in Bischkek Tschinara Juldaschewa ist 40 Jahre alt. Sie arbeitet in der Pharmazie und führt zusammen mit indischen Geschäftspartnern ein kleines Unternehmen. Tschinaras Haus liegt direkt an der Hauptstraße in einem Wohnviertel. In der Umgebung gibt es viele Tankstellen und private Dampfbäder. Die Luftverschmutzung ist hier sehr hoch. Sie gibt zu, dass sie gerne näher an die Berge ziehen würde, aber alle ihre Verwandten leben hier. Außerdem hat sie ein Geschäft und ihr Kind möchte nicht in eine neue Schule. Bislang gibt es keine Möglichkeit, umzuziehen. „Wir alle heizen im Winter. Ich habe bereits 100 Säcke Kohle und noch Brennholz gekauft. Das reicht bis Februar, dann müssen wir weitere 40-50 Säcke kaufen. Die Nachbarn kaufen auch ungefähr die Menge. Manchmal, wenn man nachts auf die Straße geht, liegt so viel Rauch auf der Straße, dass es beängstigend ist, dass wir die Luft wirklich einatmen. Es gibt keinen Ausweg. Das Haus wird nicht mit Strom beheizt. Alle würden erkältet sein und die Kinder wären krank. Aber der Ofen ist geheizt, das Haus ist warm. Und das gilt auch für alle anderen in der Nachbarschaft“, erklärt Tschinara. Lest auch auf Novastan: Raum zum Atmen: Luftqualität und Energiewende in Kasachstan Die Familie verbraucht insgesamt fünf Tonnen Kohle im Winter. Doch auch das reicht nicht für ein Haus von 180 Quadratmetern. Die Juldaschews verdient 30.000-35.000 Som (ca. 400 US-Dollar) pro Monat. Die Familie kann es sich nicht leisten, auf eine Gasheizung umzusteigen. Der Gaskessel kostet 70.000 Som (etwa 875 US-Dollar) und die monatliche Gasrechnung für ein solches Haus ohne Isolierung beträgt etwa 30.000 Som (375 US-Dollar). Die Familie versuchte, ihr Haus mit Strom zu beheizen, doch die durchschnittlichen Kosten betrugen 12.000 Som (150 US-Dollar). Manchmal waren es 17.000 Som (213 US-Dollar). Selbst, wenn ihre Familie einen Weg fände, ihr Haus mit umweltfreundlicheren Methoden zu heizen, würden ihre Nachbarn wahrscheinlich nicht nachziehen, meint Tschinara. „Unsere Nachbarn haben sich vor zwei Jahren selbstständig gemacht und heizen im Winter jeden Tag eine speziell angefertigte Sauna. In unserem Haus ist es im Obergeschoss sehr heiß- Weil das Metall, die Dachziegel, sehr heiß werden, müssen wir die Fenster öffnen. Und draußen riecht es verbrannt. Mein Sohn braucht einen Inhalator, sonst würde er schwer atmen und ersticken“, erklärt Tschinara.

Folgen für die Gesundheit

Tschinara ist sich sicher, dass der vor allem im Winter schlechte Gesundheitszustand ihres Sohnes auf die Luftverschmutzung zurückzuführen ist. Sonst wäre ihr Sohn gesund. Sie geht davon aus, dass das Kind bereits in jungen Jahren erkrankte, als sie in einem Café arbeitete, in dem auch der Herd beheizt wurde. Es ist schwer, die Luftqualität zu verbessern.  Die Menschen verfügen nicht über die Mittel, um dies selbst zu tun, und die Regierung ist untätig. Für viele private Betreiber sei es viel billiger, Bußgelder zu zahlen, als alternative Heizquellen zu nutzen, fügte Tschinara hinzu. Ihrer Meinung nach wirkt sich die Luftqualität auch darauf aus, wie die Menschen eine COVID-19-Infektion überstehen. „Wir alle haben diese Krankheit durchgemacht. Meiner 70-jährigen Mutter ging es sehr schlecht, da 40 Prozent ihrer Lunge betroffen waren. Die Lungenentzündung war beidseitig. Mein Mann war krank, er hatte eine einseitige Lungenentzündung. Meine Schwester, ihr Mann und ihr jüngerer Bruder haben das alles sehr schlecht verkraftet“, erinnert sich Tschinara. Auch der Lungenspezialist Professor Talantbek Sooronbajew hält die Luftverschmutzung für einen günstigen Faktor für die Verbreitung von COVID-19. „Feinstaub ist ein Vektor für die Infektion mit Coronaviren. Die verschmutzte Luft selbst verursacht systemische Herzerkrankungen, Atemwegserkrankungen und Komplikationen bei Schwangeren. Je höher die Luftverschmutzung ist, desto höher ist das Risiko, sich mit COVID-19 zu infizieren, desto schwerer ist die Krankheit und desto höher ist die Sterblichkeitsrate aufgrund einer Coronavirus-Infektion“, erklärt der Experte. Der Arzt sieht die Lösung in der Vergrößerung der Grünflächen in der Stadt, dem Ausbau des öffentlichen Verkehrs, einschließlich des Baus von Fahrradwegen und Fußgängerzonen, und der Verwendung spezieller Kocher, die zertifiziert sind und über die Technologie zur vollständigen Verbrennung fester Brennstoffe verfügen.

Hohe Erwartungen

Auch die Regierungsbeamten atmen die gleiche Luft wie die übrigen Bürger der Stadt. Sie stellten fest, dass es nach Paraffin riecht, und unterzeichneten 2018 einen Fünfjahres-Aktionsplan zur Verbesserung der Umweltsituation in Bischkek. Ein Jahr später überarbeiteten sie die Umsetzungsmaßnahmen und gründeten eine ressortübergreifende Arbeitsgruppe. Die Bevölkerung setzt große Hoffnungen in den aufgestellten Plan. Die erste Maßnahme ist die Fokussierung auf schadstoffärmeres Heizen dank Gas und erneuerbaren Energien für die Privatwirtschaft. Eine Verbesserung der verschiedenen Infrastrukturen in der Stadt soll umweltschädliche Emissionen reduzieren.

Des Weiteren sieht der Plan die Überwachung und Kontrolle der Luftqualität vor. Und schließlich soll es durch den Ausbau des öffentlichen Verkehrs möglich sein, die Feinstaubemissionen zu reduzieren. Die Verbesserung der Umweltsituation in Bischkek wird durch staatliche und lokale Budgets sowie durch die Beschaffung von Mitteln verschiedener Geber unterstützt. Pläne, Geber, Beauftragte und Regierungen wechseln in Kirgistan mit gewohnter Regelmäßigkeit. Das Einzige, was konstant bleibt, ist der Smog über der Hauptstadt.

Aus dem Russischen von Sara Derbishova „Air of Central Asia“ ist Teil des Projekts “Developing Journalism – Exposing Climate Change”, welches auf die Identifizierung und Lösung von Problemen des fortschreitenden Klimawandel durch die Entwicklung und Stärkung unabhängiger Medien in Zentralasien zielt. ExpertInnen des Zentrums für Medien-Entwicklung (Kirgistan) sowie der Redaktionen von Anhor.uz (Usbekistan), Asia-Plus (Tadschikistan) und Vlast (Kasachstan) leisten Unterstützung als MentorInnen. Das Projekt wurde von n-ost (Deutschland) und dem Internationalen Zentrum für Journalismus MediaNet (Kasachstan) mit Unterstützung des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) umgesetzt.

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Das Jahr 2020 begann in Almaty mit dem Kampf von AktivistInnen für saubere Luft und endete damit, dass BeamtInnen Pläne konkretisierten, wie man dieses Ziel erreichen kann. Anfang Februar, als eine plötzliche Verschlechterung der Luftqualität eintrat, veröffentlichten die AktivistInnen von AUA (Almaty Urban Air) eine Petition mit der Forderung, zügig Maßnahmen zur Verbesserung der Luftsituation zu treffen. Während des gesamten Frühlings gaben BeamtInnen weiterhin an, Studien über die Notwendigkeit der Umstellung des Wärmekraftwerkes 2 der Stadt auf Gas durchzuführen und Veränderungen in der Luft zu untersuchen.

Die WissenschaftlerInnen, die diese Untersuchungen durchführten, stellten bereits im Sommer ihre Ergebnisse vor und unterstützten die Forderung der AktivistInnen, schnelle Maßnahmen einzuleiten. Das Umweltministerium bestätigte zu dieser Zeit, dass das Wärmekraftwerk 2 erheblich zur Verschlechterung der Luftqualität in Almaty beiträgt, denn es macht ein Drittel der Emissionen aus. Außerdem wurde erstmalig der Grad der Verschmutzung durch das Wärmekraftwerk 3 untersucht, welches sich außerhalb der Stadt befindet, aber ebenfalls die Luftqualität Almatys beeinflusst.

Es hat sich herausgestellt, dass 2019 nicht weniger als 12.000 Tonnen Emissionen auf das Wärmekraftwerk 3 zurückzuführen sind. Das ist etwas weniger als 10% der gesamten Luftverschmutzung der Stadt, die sich in diesem Jahr auf 144.000 Tonnen Abgase belief. Wie sich herausstellte, wurde das gesamte Rajon Turksib sowie das Gebiet des Flughafens durch das Wärmekraftwerk 3 beschmutzt. Die Verschmutzung durch das Wärmekraftwerk 2 (37.000 Tonnen im Jahr) erstreckte sich auf das Gebiet unterhalb der Tole Bi-Straße.

Weiterhin wurden Analysen zur Veränderung der Windgeschwindigkeit durchgeführt, da sie sich ebenfalls auf die Streuung der Schadstoffe in der Luft auswirkt. Im Jahr 1980 lag die Windgeschwindigkeit in der Stadt bei 11m/s, 2019 bei 2m/s. Grund dafür war die Bebauung, die in den letzten Jahren die Windrichtungen nicht berücksichtigte. 

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Der durchschnittliche Wert des Luftqualitätsindexes des untersuchten Jahres lag bei 77, was als akzeptabel für die Gesundheit gilt. Es stellte sich heraus, dass die Luft im Mai, Juni, und Juli am saubersten, jedoch von November bis Januar am meisten verschmutzt und am gefährlichsten war. Die Luftqualität in Almaty für das Jahr 2020 war in 24% der Fälle schädlich. Von Herbst bis Frühling gab es fast keine saubere Luft in der Stadt.

Ende 2020 erklärte das Umweltministerium und die Stadtverwaltung von Almaty, dass ein Projekt zur Modernisierung des Wärmekraftwerks 2 in Almaty aufgenommen wurde, welches die Emissionen um 83% senken soll. Die vorläufigen Kosten des Projektes liegen bei 98 Milliarden Tenge (ca. 194,5 Mio. Euro, Anm. d. R.). Dazu kommt eine Erhöhung der Gebühren für Wärme und Elektrizität um 34%. 

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Die Umstellung des Wärmekraftwerks 2 auf Gas wird fünf Jahre dauern. Das bedeutet, dass es wahrscheinlich in dieser Zeit keine merklichen Veränderungen an der ökologischen Situation der Stadt geben wird. Wie stark sie sich erneut im Herbst verschlechtert hat, kann man an den Fotos und den Daten der Messegräte sehen. Nach einer kurzen Pause im späten Frühling und Sommer kam der Smog zurück und zog sich über ganz Almaty.

Marija Lewina, Ewgenija Michailidi und Danijar Musirow für Vlast

Aus dem Russischen von Katharina Nordhaus

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Foto: Viktor Kessler

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Die Luftverschmutzung in Almaty ist fast so hoch wie in Delhi. Das verkündete die Ökologin und wissenschaftliche Mitarbeiterin des Labors „Ökologie der Biosphäre“ Nasiba Bajmatowa. „Wir überprüfen nur einmal im Jahr (die Luftverschmutzung – Anm. d. Ü.), aber auch diese Daten ermöglichen es uns, zu beurteilen, auf welchem Niveau sich Almaty befindet. Und wir befinden uns auf einem Niveau mit chinesischen Städten und auch mit Delhi. Aber in Delhi leben 22 Millionen Menschen und bei uns 2 Millionen“, sagte Bajmatowa im Rahmen einer Expertendiskussion zum Thema „Die Ökologie Kasachstans: Was tun gegen die Luftverschmutzung in den Städten“ Anfang März.

Nicht besser steht es um die Luft in Kasachstan insgesamt. Nach Angaben der Organisation „Ökologie der Biosphäre“ beträgt der Benzolgehalt der Luft in den USA im Durchschnitt 30 Mikrogramm/m³, in Kasachstan hingegen 100 Mikrogramm/m³ (Tagesmittelwert). Benzol ist ein Karzinogen der ersten Kategorie, das viele Arten von Krebs auslösen kann.

Mangelnde Forschung im Bereich Luftverschmutzung

Bajmatowa verwies zudem auf die unzureichende Forschung in diesem Bereich: „Wir haben überhaupt keine Daten. Sich auf nur eine Quelle zu verlassen ist grundsätzlich falsch und unwissenschaftlich, aber niemand investiert in ein Kontrollsystem“, hebt die Expertin hervor.

Dem pflichtet auch der Direktor des Zentrums für angewandte Forschung Rachim Oschakbajew bei, der die Kontrolle als ein grundlegendes, aber ungelöstes Problem betrachtet. „Wir können uns nicht auf die ökologischen Informationen stützen. Sie reichen nicht aus. Man kann nicht davon sprechen, dass wir jahrelange Beobachtungen zur Entwicklung der Luftverschmutzung angestellt hätten“, meint der Ökonom. Man könne aber nur anhand von adäquaten Daten die Ziele festlegen, die Kasachstan erreichen will.

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„Was wollen wir? Saubere Luft. Um uns in diese Richtung zu bewegen, müssen wir verstehen, wo wir jetzt stehen, wir müssen repräsentative Daten erhalten. Danach gibt es verschiedene Lösungen, die getestet werden müssen: Welchen Beitrag leisten sie für die Reinheit der Luft, wie viel kosten diese Aktivitäten und wie machbar sind sie generell“, meint Oschakbajew.

Als einen Mechanismus zur Lösung des Problems schlägt er die Festlegung einer maximal zulässigen Konzentration bestimmter Stoffe in der Luft (MPC) auf gesetzlicher Ebene vor. „Derzeit gibt es eine öffentliche Anhörung des Entwurfes für das Gesundheitsgesetz. Da schmutzige Luft schädlicher ist als Tabak, Alkohol und Drogen, fragen wir uns, warum in diesem Entwurf kein Wort zum MPC fällt. Der Wortlaut von Artikel 117 des Gesetzes wird derzeit überarbeitet. Das Gesundheitsministerium willigt ein, den MPC aufzunehmen. Man kann versuchen, durch Hygienestandards, die von Abteilungsaufträgen genehmigt wurden, unseren MPC an die WHO-Standards anzupassen“, meint der Experte

Dabei betont er die mangelnde Aufmerksamkeit für das Thema Luftverschmutzung von Seiten des Staates.„Unser Zentrum ist auf das Studium staatlicher Programme und Dokumente spezialisiert. Wir sehen keine überzeugenden Strategien, Verfahren oder Instrumente zur Senkung der Luftverschmutzung. In Astana wird bereits seit zwei Jahren eine Strategie für eine kohlenstoffarme Entwicklung erarbeitet. Aber wie sich diese wirklich auf die Verringerung der Luftverschmutzung auswirkt, ist mir unklar“, resümiert Oschakbajew.

Erhöhte Luftverschmutzung in zahlreichen Städten

Kasachstan belegt den 20. Platz von 73 in der Liste der Länder mit der am stärksten verschmutzten Luft und überholte damit Peru und Kosovo, so die Ergebnisse einer Untersuchung, die Greenpeace zusammen mit dem Programmentwickler AirVisual durchführte. Dabei wurde die Menge an PM2,5-Partikeln (Feinstaub – Anm. d. Ü.) in der Luft als besonders gesundheitsgefährdend berücksichtigt.

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Astana belegte in der Rangliste der Hauptstädte mit der höchsten Luftverschmutzung den 19.Platz von 63, Kiew den 45. und Moskau den 53. Platz. Internationalen Daten zufolge ist in neun Städten Kasachstans die Luftverschmutzung hoch oder sehr hoch und in 20 weiteren Städten erhöht.

Laut WHO sterben jährlich etwas sieben Millionen Menschen weltweit an den Folgen von Luftverschmutzung. Zum Vergleich: an den Folgen von Tabakkonsum sterben etwa sechs Millionen Menschen.

Kaztag.kz

Aus dem Russischen von Julia Schulz

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