Der „Louvre in der Wüste“ – das Sawitzki-Museum in Nukus

Das 1966 von Igor Sawitzki gegründete Museum beherbergt eine der bedeutendsten Sammlungen russischer Avantgarde und zentralasiatischer Kunst. Die Sammlung des Museums umfasst mehr als 90.000 Exponate, darunter archäologische Funde aus dem antiken Choresm, dekorative und angewandte Kunst aus Karakalpakstan und einzigartige Werke lokaler Künstler:innen. Neben berühmten Gemälden finden im Museum regelmäßig Ausstellungen lokaler Künstler:innen statt, in denen man die zeitgenössische Kunst der Region kennenlernen kann.

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„Bis 1983 war die Atmosphäre im Museum unerträglich geworden. Sawitzki war ständig irritiert, er war so angewidert vom Leiten [des Museums], dass er in seiner Haltung gegenüber den Mitarbeitern immer wilder wurde. Er erstickte sowohl an einer Lungenerkrankung als auch an der unerträglichen Belastung durch das enorme Arbeitsaufkommen des Museums. […] Er sagte oft, dass er es müde sei, Direktor zu sein, dass er nie einer werden wollte und klagte: „Warum habe ich mich auf das Museum eingelassen! […]“ Aber wie ein Besessener arbeitete er Tag und Nacht und führte das fort, was er einst liebte“, erinnert sich Erkin Joldasov an den Gründer der wichtigsten Sehenswürdigkeit von Karakalpakstans Hauptstadt Nukus.

Antike Siedlungen in Karakalpakstan

Karakalpakstan ist reich an antiken Siedlungen, von denen jede ihre eigene, einzigartige Geschichte erzählt. Einen der beeindruckendsten Orte, eine Autostunde von Nukus entfernt, bilden die Nekropole Mizdahkan und die Festung Gyaur-Kala.

Die Nekropole erhebt sich inmitten der Weiten Karakalpakstans unter der heißen Sonne und umgeben von Wüstenlandschaften. Legenden und Mythen über Mizdahkan werden von Generation zu Generation weitergegeben. Eine der Legenden ist mit Nazlymhan-sulu verbunden, der Tochter eines mächtigen Khans, die mit ihrer Schönheit die Herzen vieler junger Männer eroberte. Ihr Vater versprach, sie mit jemandem zu verheiraten, der etwas Ungewöhnliches und Erstaunliches bauen könne. Ein verliebter Jüngling errichtete ein majestätisches Mausoleum, um seine Liebe zu beweisen.

Der Khan beschloss jedoch, die Liebe des jungen Baumeisters auf die Probe zu stellen. Er befahl ihm, von der Kuppel des Mausoleums zu springen, um seine Hingabe zu beweisen. Ohne zu zögern führte der junge Mann den Befehl aus und stürzte in den Tod. Als Nazlymhan-sulu davon erfuhr, konnte sie die Trauer nicht ertragen. Sie folgte dem Geliebten und sprang ebenfalls von der Kuppel.

Zoroastrisches Erbe

Ein weiterer Ort, der in Mizdahkan unbedingt einen Besuch wert ist, ist die „Uhr der Apokalypse“. Einer alten zoroastrischen Legende zufolge wurde die Mauer auf den Überresten des Grabes des ersten Menschen, Gayamard (Adam), errichtet. Jedes Jahr fällt ein Stein aus der Wand. Wenn der letzte ausfällt, wird die Apokalypse kommen.

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Pilger:innen und Anwohner:innen glauben fest daran, dass das Ende der Welt hinausgezögert werden kann. Dazu müsse man aus sieben herausgefallenen Ziegeln einen Turm bauen und um Erlösung beten. Dieser alte Brauch ist zu einem Symbol der Hoffnung und des spirituellen Kampfes gegen das Unvermeidliche geworden. Er bewahrt den Glauben der Menschen an ihre Stärke und an die Fähigkeit, ihr Schicksal zu verändern.

Gyaur-Kala, die geheimnisvolle Zitadelle neben Mizdahkan, wurde von den Arabern aufgrund ihrer zoroastrischen Vergangenheit als „Festung der Ungläubigen“ bezeichnet. Es wird angenommen, dass hier der Zoroastrismus geboren und das Avesta geschrieben wurde.

Nicht weit von Nukus erhebt sich der geheimnisvolle zoroastrische Turm der Stille „Shylpyk“. Auf seiner Anhöhe hinterließen die Anhänger des Zoroastrismus die Körper der Verstorbenen, damit sich ihr Fleisch unter dem Einfluss von Sonne, Wind und Greifvögeln auflöste. Laut heiligen Legenden reinigt dieses Ritual die Seelen der Tote, vermeidet eine Schändung der Erde und bewahrt ihre Reinheit.

Und was gibt es in Moʻynoq?

Moʻynoq ist ein ehemaliger wohlhabender Hafen am Ufer des Aralsees. Eine der Hauptattraktionen ist das Museum für Regionalstudien, das Exponate über die Geschichte und Kultur der Region enthält. Besucher können Fotos und Artefakte sehen, die sich auf das Leben der Anwohner und ihren Überlebenskampf nach einer Umweltkatastrophe beziehen.

Einen Besuch wert ist auch die Konservenfabrik, eines der größten Unternehmen der Region während der Sowjetzeit. Heute lockt dieser Ort Tourist:innen mit dem Angebot, mehr über das Leben der Stadt in der Vergangenheit zu erfahren.

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Und natürlich… „Stihia“ kehrt [nach einjähriger Unterbrechung, Anm. d. Red.] nach Moʻynoq zurück: Das Festival, das Tausende Musik- und Kulturliebhabende aus aller Welt anzieht. In diesem Jahr bot Stihia ein einzigartiges Programm mit musikalischen Darbietungen. Darüber hinaus kann man vom Festivalgelände aus zum Ufer des Aralsees fahren und sich den einst größten See der Region ansehen.

Im Originalartikel findet ihr weitere Bilder.

Hook

Aus dem Russischen von Robin Roth

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Er wurde in eine adlige Familie hineingeboren, überlebte die Revolution, machte eine Ausbildung zum Elektroinstallateur, liebte Kunst sein ganzes Leben lang, verließ seine Moskauer Wohnung und ging an einen gottverlassenen Ort um dort die größte Sammlung russischer Avantgarde-Kunst zusammenzutragen. Was wie das Drehbuch eines Films über einen fiktiven Abenteurer klingt, sind Fakten aus dem Leben des sowjetischen Künstlers und Kunsthistorikers Igor Sawitzkij. Sein Lebensprojekt war sein Museum in Nukus. Dieses ist heute ein Anziehungspunkt für Menschen aus aller Welt, die immer noch nicht verstehen können, wie ein begeisterter Mann mit dem Geld der sowjetischen Regierung ein Museum mit verbotenen Werken schaffen konnte.

Aus Moskau nach Karakalpakistan

Igor Sawitzkij gelangte nach Zentralasien, als er eingeladen wurde bei einer archäologisch-ethnografischen Expedition in Choresm mitzuarbeiten. Seine Aufgabe war es, die Festungen und die während der Ausgrabungen gefundenen Alltagsgegenstände zu skizzieren. Während der Expedition wird Sawitzkij von der karakalpakischen Volkskunst verzaubert. Aus der Sympathie des fremden Künstlers wird ernsthafte Begeisterung.

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1957 verlässt Sawitzkij seine Moskauer Wohnung am Arbat und zieht nach Karakalpakistan, nach Nukus. Er widmet sich archäologischen Forschungen und der Ethnografie der KarakalpakInnen. Während seiner Reisen durch die zahlreichen Dörfer sammelte der Künstler alles, was zum Kunstobjekt oder Kulturerbe werden konnte. Deswegen nannten ihn die Einheimischen mit einer Mischung aus Wohlwollen und Ironie „Trödler“.

Später wird Sawitzkij eingeladen, als wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Abteilung für angewandte Kunst des Karakalpakischen Wissenschaftlichen Instituts für Wirtschaft und Kultur zu arbeiten. Währenddessen setzt er seine Beschäftigung fort und sammelt so viele Gegenstände, dass sie für eine vollständige Ausstellung ausreichen würden.

Die Eröffnung des Museums

Irgendwie schafft er es, die örtliche Verwaltung zu überzeugen, dass Nukus ein vollwertiges Museum braucht. Sawitzkij – Künstler und Kunsthistoriker in einer Person – gestaltet die Arbeit vom ersten Tag an. Die erste Ausstellung stellt er aus einer eigenen Sammlung zusammen.

Die Abgeschiedenheit von Nukus gibt Sawitzkij eine carte blanche. Er sammelt die Bilder, die ihm gefallen, an die er glaubt und von denen er weiß, dass ihr Wert mit den Jahren steigen wird. Geld erhält er von den örtlichen Behörden, aber Sawitzkijs Eifer wächst mit jedem Erwerb. Irgendwann läuft das Geld aus, und er schafft es, Arbeiten auf Schulden zu bekommen.

Einige Künstler schreiben sogar Beschwerden und das Finanzministerium streicht seine Subventionen. Sawitzkij bekommt eine Depression und sorgt sich um sein Museum mehr als um alles andere in seinem Leben.

Verbotene Kunst

Die offiziell genehmigte Strömung in der sowjetischen Malerei war der Sozialistische Realismus. Der avantgardistische Stil, der noch in der vorsowjetischen Zeit entstanden war, wurde zensiert. Er wurde nicht verstanden und nicht akzeptiert. Avantgarde-KünstlerInnen gerieten in Vergessenheit und wurden manchmal sogar verfolgt. Kein großes Museum in der Sowjetunion nahm ihre Arbeiten auf.

KünstlerInnen, die nicht den von den KommunistInnen gesetzten Idealen des Sozialistischen Realismus entsprachen, waren in Gefahr. Ihnen drohte das Gefängnis oder sogar der Tod. Viele flohen aus den großen Städten und ließen sich an den Rändern der Sowjetunion nieder.

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Sawitzkij suchte sie im ganzen Land. Familienmitglieder der verbotenen KünstlerInnen versteckten Bilder in Kellern und auf Dachböden. Da das Risiko mit verbotener Kunst erwischt zu werden sehr hoch war, wurden in einigen Fällen Meisterwerke für immer vernichtet. Sawitzkij bewahrte die Werke vieler russischer Meister. Ohne seine Intervention wären sie mit ziemlicher Sicherheit verloren, irreparabel beschädigt oder sogar zerstört worden.

Heute kann man die Weitsicht von Sawitzkij in seiner eigenartigen Rolle als Kunst-Dealer verstehen. Schließlich beruht die weitweite Bekanntheit des Sawitzkij-Museums auf der Sammlung russischer Avantgarde-Kunst aus den 20er bis 40er Jahren des 20. Jahrhunderts. Heute gilt diese nach der Sammlung des Russischen Museums in St. Petersburg als die zweitwichtigste der Welt.

Das Sawitzkij-Museum heute

Heute umfasst die Sammlung des Sawitzkij-Museums mehr als 90 000 verschiedene Exponate. Nach dem Zerfall der Sowjetunion trat die Avantgarde-Kunst aus dem Schatten. Heute wird sie auf der ganzen Welt geschätzt. Alle Bilder, die Sawitzkij mit manischer Leidenschaft gesammelt hat, erzielen heute Millionen US-Dollar bei den angesehensten Auktionen des Westens.

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Angesichts der Bekanntheit des Museums erschienen zahlreiche Artikel darüber in der Weltpresse.  Unter anderem schrieben The New York Times und Al-Jazeera über diesen erstaunlichen Ort, an dem sich Meisterwerke der Kunst konzentrieren. Im Jahr 2010 erschien der Dokumentarfilm „Die Wüste der Verbotenen Kunst“ (The Desert of Forbidden Art). Der Film wurde auf vielen Filmfestivals zur Sensation.

Aydana Toktarkyzy für The Open Asia

Aus dem Russischen von Robin Roth

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Das Sawitzki-Museum in Nukus, Hauptstadt der Autonomen Republik Karakalpakistan in Usbekistan, hat als Ergebnis eines mehrmonatigen Wettbewerbs einen neuen Direktor gewählt. Der Wettbewerb war im Februar von der Stiftung für Kunst- und Kulturentwicklung des usbekischen Kulturministeriums ausgeschrieben worden. Bis zum 15. Juni konnten Bewerbungen eingereicht werden.

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In der ersten Phase wurden sechs Kandidat*innen ausgewählt –   zwei davon aus Karakalpakistan, zwei aus Russland sowie je eine Kandidatur aus Kasachstan und Deutschland. In der zweiten und letzten Phase konnten am 4. Juli die ausgewählten Bewerber*innen ihre Vision von der Entwicklung des Museums vor einer Expert*innen-Jury unter Kulturminister Bachtijor Saifullajew präsentieren.

Wie Fergana News berichtete, fiel die Wahl auf Tigran Mkrtyschew, der somit neuer Direktor des Sawitzki-Museums werden wird. Der erfahrene Kunsthistoriker Mkrtyschew ist russischer Staatsangehöriger und leitet seit 2017 das Roerich-Museum, eine Filiale des Staatlichen Museums für Orientalische Kunst in Moskau.

Ein kultureller Leuchtturm Usbekistans

Das Sawitzki-Museum ist eines der größten Museen Zentralasiens. Es beherbergt nach dem Russischen Museum in St. Petersburg die weltweit zweitgrößte Sammlung russischer Avantgarde-Kunst sowie eine Vielzahl archäologischer Objekte, insbesondere aus der Region Choresm.

Das Museum, das auch als „Louvre der Steppe“ bezeichnet wird, spielt angesichts seiner internationalen Bedeutung auch für den Tourismus und die Diplomatie eine wichtige Rolle. Während seines ersten offiziellen Besuchs in Russland im April 2017 eröffnete der usbekische Präsident Schawkat Mirsijojew zusammen mit seinem russischen Amtskollegen Wladimir Putin die Ausstellung „Schätze aus Nukus“ im Moskauer Puschkin-Museum. Die Ausstellung, in der 250 Exponate aus der Sammlung des Sawitzki-Museums präsentiert wurden, war beste Werbung für den Kulturstandort Usbekistan.

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Tigran Mkrtytschew wird in seiner neuen Funktion alle Aktivitäten des Museums einschließlich der Aufstellung des Jahresbudgets und der Organisation der Ausstellungen beaufsichtigen. Als Absolvent der Nationalen Universität Usbekistan, Spezialist für die buddhistische Kunst Zentralasiens und erfahrener Museumsdirektor erscheint er als der Mann der Stunde.

Mkrtytschew folgt damit auf Marinika Babanasarowa, die das Sawitzki-Museum fast 30 Jahren leitete und 2015 unter obskuren Umständen von der usbekischen Führung entlassen wurde. Immerhin bleibt hinzuzufügen, dass Babanasarowa selbst als Jury-Mitglied an der Wahl ihres Nachfolgers beteiligt war und ihre Freude über die Entscheidung zu Gunsten Mkrtytschews zum Ausdruck brachte.

Magomed Beltouev, Redakteur bei Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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