Foto : Hélène Garnier (Frankreich, @suneclat)

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Foto: Michèle Sybille Bossard, Frankreich

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Şaryn-Canyon, Kasachstan

Der Şaryn-Canyon ist ein sehr altes Naturdenkmal, dessen Sedimentgestein bis zu 12 Millionen Jahre alt ist. Die Wälder aus Sogdian-Eschen, die nur in Zentralasien und China wachsen, haben die Eiszeit überstanden und sind heute 300 bis 400 Jahre alt.

Vor 25 Millionen Jahren befand sich an der Stelle des Canyons ein See, weshalb Paläontolog:innen hier Überreste von längst ausgestorbenen Tieren wie Mastodonten finden. Die heute noch existierende Natur ist nicht weniger vielfältig, und ein Großteil der Tiere ist auf der Roten Liste gefährdeter Tierarten aufgeführt.

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Die Tiefe des Canyons beträgt 200 Meter, die verschiedenen Felsen sind zwischen 150 und 300 Meter hoch. Die Landschaften können zu Fuß, zu Pferd oder auf einer Safari mit Geländewagen oder Quads erkundet werden. Am häufigsten besuchen Touristinnen und Touristen das Tal der Burgen, wo Steine und Felsen bizarre Formen bilden, sowie Eschen- und Turangowälder mit langlebigen Pflanzen. Außerdem kann das „Tal der Hexen“ besucht werden, wo der Wind durch die enge Schlucht heult – dies hat viele Legenden über den mystischen Ursprung des Ortes hervorgebracht.

Die nächste Station auf der Touristenroute ist die Mondschlucht, die am weitesten entfernt liegt und daher auch weniger stark besucht ist. Ihren Namen erhielt die Schlucht aufgrund einer Reihe von zerklüfteten Schluchten, die ihr Aussehen einem Mondkrater ähneln lassen.

Der Şaryn-Canyon liegt 195 km von Almaty entfernt und ist privat mit dem Auto oder in einer Reisegruppe erreichbar. Die Fahrt dauert in der Regel nicht länger als fünf Stunden und unterwegs bietet sich vielleicht ein Stopp auf einem Mohnfeld. Am Eingang zum Nationalpark „Şaryn“ gibt es einen Kontrollpunkt, wo man übernachten und sich ausruhen kann. Im Canyon gibt es auch Erholungszentren, Angelgebiete und Cafés mit nationaler Küche.

Der Zugang zum Canyon kostet 750–792 Tenge (ca. 1,30-1,35 Euro).

Nationalpark „Ala-Archa“, Bischkek/Kirgistan

Das Naturschutzgebiet umfasst eine Fläche von etwa 2.800 Hektar und beherbergt 600 Pflanzenarten. Der größte Teil des Gebiets ist mit der örtlichen Tannenart, „Artscha“ genannt, halbkugeligem Wacholder und Tienschan-Fichten bewachsen. Der Park verfügt über sieben Wanderwege und mehr als 100 verschiedene Pfade, die sich in ihrer Landschaft und ihrem Schwierigkeitsgrad unterscheiden.

Ein für alle geeigneter Wanderweg ist der Pfad entlang des Flusses Ala-Artscha, wo man an Fotostellen anhalten und in aller Ruhe die mit Nadelbäumen bewachsenen Berglandschaften betrachten kann. Im Herbst kleidet sich der Park in das Gold der Bäume – ein solcher Spaziergang wird sicherlich lange in Erinnerung bleiben.

Die nächste Wanderroute führt zum Ak-Saj-Wasserfall, ist jedoch schwieriger und dauert etwa fünf Stunden. Hier beginnt die wilde Natur des Parks, und die Pfade wurden von denen ausgetreten, die diese Gipfel bereits zuvor bezwungen haben. Auf dem Weg zum Wasserfall und zum gleichnamigen Gletscher befindet sich auch eine der lokalen Sehenswürdigkeiten – die Hütte von Ratsek, ein großes Bergsteigerlager.

Auf dem Weg zum Gletscher kann man auch die Schlucht „Zerbrochenes Herz” und das Plateau Tepschi sehen, die sich auf einer Höhe von fast 2.700 Metern befinden.

Der Nationalpark liegt 30 Kilometer von Bischkek entfernt und ist mit dem Bus, der alle 30 Minuten fährt, oder mit dem Auto – am besten mit einem Elektro- oder Hybridauto – zu erreichen.

Der Eintritt in den Park kostet 200 Som (ca. 1,95 Euro), der Eintritt in die Schlucht selbst ist kostenlos. Die Einfahrt ins Territorium des Nationalparks mit dem Auto oder Minivan kostet 700 Som (ca. 6,85 Euro).

Savitskij-Museum in Nukus und Küste des Aralsees, Republik Karakalpakstan/Usbekistan

Das Savitskij-Museum entstand 1966 auf Initiative des Künstlers und Sammlers Igor Savitskij und wurde nach seinen Vorstellungen und Wünschen gestaltet. Vor der Eröffnung des Museums sammelte Savitskij Gegenstände der angewandten Kunst in der von ihm geliebten Region Karakalpakstan. Der Künstler bildete auch ein archäologisches Team, um Exponate in Choresm zu suchen und zu untersuchen.

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Zu den ersten Erwerbungen des Museums und heute Teil seiner Dauerausstellung gehören auch Werke zentralasiatischer Kunstschaffender, die wegen ihrer Abweichung von den in der Kunstakademie geltenden Grundprinzipien kritisiert wurden, darunter Nikolaj Karachan, Alexander Nikolaev (Usto-Mumin), Jelena Korowaj und andere. Das Savitskij-Museum beherbergt auch die größte Sammlung karakalpakischer Künstler, darunter Werke von Galia Abduraxmanova, Aman Atabaev, Erkin Joldasov und anderen.

Von der Hauptstadt Taschkent aus kann man Nukus am bequemsten mit dem Flugzeug (Dauer: 1,5 Stunden) oder dem Zug (Dauer: ca. 16-20 Stunden, mit Schlafplätzen) erreichen. Mit dem Auto oder Bus dauert die Fahrt bis zu 12 Stunden, kann jedoch anstrengender sein – dabei ist ein Abstecher zum Ufer des verschwindenden Aralsees machbar, von Nukus über Muynak noch etwa 130 Kilometer weiter bis zum Strand.

Eintrittspreis ins Museum kostet für ausländische Staatsangehörige 95.000 Sum (ca. 6,85 Euro) und für Staatsangehörige Usbekistans – 19.000 Sum (ca. 1,35 Euro).

Festung Hissor/Tadschikistan

Die Festung in Hissor liegt nur 30 Kilometer von der Hauptstadt Duschanbe entfernt. Sie wurde zur Wende vom 9. zum 10. Jahrhundert erbaut und war ein wichtiger Teil der antiken Stadt Hissor – dort befand sich der Palast des Beys des Emirats Buchara. Die Festung ist mit Mauern und Schießscharten befestigt, da sie nicht nur den Palast, sondern auch eine wichtige Weggabelung auf der Handelsroute bewachte.

An den Seiten des Festungstors sind zwei zylindrische Türme aus gebrannten Ziegeln mit einem Pfeilbogen zu sehen – ein deutliches Spiegelbild des Baustils des Emirats Buchara jener Zeit. Mit der Zeit entstanden viele Legenden über den Zweck der Festung. Einer davon zufolge wurde sie vom legendären Herrscher Afrosijob aus Firdausis „Schahname“ erbaut, einer anderen zufolge vom gerechten Kalifen Ali, der sich aufmachte, um den Islam in dieser Region zu verbreiten.

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Die Festung ist von Duschanbe aus mit dem Auto oder mit dem Stadtbus zu erreichen. Der Eintritt zur Festung kostet 10 Somoni, umgerechnet etwas weniger als 1 Euro.

Unabhängigkeitsdenkmal, Aşgabat/Turkmenistan

Das majestätische Denkmal befindet sich in der Hauptstadt des Landes, Aşgabat, und wurde im Jahr 2001 zum 10. Jahrestag der Unabhängigkeit im gleichnamigen Park eröffnet.

Das Unabhängigkeitsdenkmal in Form einer Säule ist 118 Meter hoch und an seiner Spitze sind ein goldener Halbmond und fünf Sterne als Symbol für die fünf wichtigsten turkmenischen Stämme angebracht. Der untere Teil des Denkmals ist in Form einer Jurte gestaltet, in deren Inneren sich das Unabhängigkeitsmuseum befindet, in dem Exponate zu sehen sind, die mit der Erlangung und Wahrung der Souveränität in Verbindung stehen.

Gegenüber dem Denkmal befindet sich eine Fußgängerzone, an deren Eingang eine Statue des ersten Präsidenten Turkmenistans, Saparmurat Niyazow, steht. Vor der Statue des Präsidenten sind Skulpturen zu sehen, die Helden des turkmenischen Nationalepos darstellen.

Der Eintritt in den Parkbereich ist kostenlos, die Eintrittspreise für das Museum besser vor Ort erfragen.

Urban Night Festival, Samarkand/Usbekistan

Im Oktober wird Samarkand zum Zentrum der kreativen Energie der Region – vom 17. bis 19. Oktober findet hier das Samarkand Urban Night Festival statt, das anlässlich des Stadtfestes veranstaltet wird. Diese Veranstaltung bringt Vertreterinnen der Kreativwirtschaft, Unternehmer, Künstlerinnen, Forscher und Innovatorinnen aus ganz Zentralasien zusammen.

Ziel des Festivals ist es, die Rolle der Jugend und der kreativen Führungskräfte bei der Entwicklung der Stadt zu stärken und eine Plattform für den Austausch von Ideen sowie für die Initiierung gemeinsamer Projekte zu schaffen. Das Programm umfasst öffentliche Vorträge, Workshops, Forschungsformate und Ausstellungen, die Samarkand zu einem Ort des Dialogs, der Inspiration und des Handelns machen.

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Jeder Tag des Festivals steht unter einem bestimmten Thema: von der Erforschung städtischer Gemeinschaften und Business-Networking bis hin zu nachhaltigen Innovationen und kreativer Führung. Die Teilnehmenden erwarten offene Gespräche, Umwelt-Workshops, interaktive Formate wie „Die Stadt aus Kräutern“, Führungen durch moderne Kunstausstellungen und Musikabende mit Live-Auftritten. Die Urban Night endet mit einem warmen Jazzkonzert der Silk Road Jazz Band, die die Idee des Festivals symbolisiert – die Schaffung kreativer Städte der Zukunft, die auf Kultur, Zusammenarbeit und dem Wunsch basieren, die Umgebung zu verändern.

Der Eintritt zur Veranstaltung ist kostenlos, eine Anmeldung ist jedoch erforderlich. Weitere Informationen zur Veranstaltung finden sich in den sozialen Netzwerken von Go Viral.

Die Redaktion von Hook

Aus dem Russischen von Michèle Häfliger

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Im Privatarchiv [des Architekturwissenschaftlers – Anm. d. Red.] Munawar Mamadnazarows befinden sich Abzüge verschiedener bekannter und weniger bekannter Fotografen, die im 19. und frühen 20. Jahrhundert die Regionen Zentralasiens bereisten. Die besagten Fotografien sind Thema dieses Artikels.

Das Fotoalbum „Turkestan“

Nachdem die zentralasiatischen Territorien, darunter die Emirate Buchara und Kokand und das Khanat Chiwa, durch das Russischen Zarenreich eingenommen wurden, studierte General Konstantin Kaufman (1818–1882), der 1867 zum Hauptkommandanten des Militärkreises Turkestans ernannt wurde, die Region.

Das Russische Zarenreich beabsichtigte damals nicht nur seine militärische Einflusssphäre entgegen den englischen Interessen in diesem Gebiet in Zentralasien zu stärken. General Kaufmann sollte während seiner Expeditionen das zentralasiatische Territorium inspizieren, das „sich sehr stark von dem unterschied, was Russ:innen als ihr Zuhause betrachten würden“. Kaufmann war es auch, der den Buchdruck eines Fotoalbums namens „Turkestan“ initiierte. An dem Album beteiligten sich federführende Islamwissenschaftler und Fotografie-Interessierte der Zeit. Das Album, das die Unterkapitel „Archäologie“, „Ethnografie“, „Wirtschaft“ und „Geschichte“ umfasste, erschien im Jahr 1872 in St. Petersburg. Die Besonderheit daran war, dass nur sechs Exemplare desgleichen gedruckt wurden. Die inhaltlichen Schwerpunkte umfassten die Region Zentralasiens hinsichtlich ihrer geografischen und ethnografischen Zusammensetzung sowie Beschriebe über die Kultur und Bräuche der Menschen.

Besondere Beachtung fanden Porträts von Personen die verschiedenen ethnischen Gruppen und sozialen Klassen angehörten ihre jeweilige Bekleidung miteinschließend.

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Exemplare des Albums „Turkestan“ befinden sich heute in der russischen Nationalbibliothek, in der Nationalbibliothek Usbekistans, in der Library of Congress in den USA und manche Ausgaben in Frankreich. „Das Album Turkestan“ wurde zum visuellen Aufeinandertreffen zweier sich unterscheidender Welten.

Besondere Beachtung finden in diesem Artikel Fotografien aus der Zeit, die das tadschikische Leben in Zentralasien dokumentieren.

Der französische Blick auf Zentralasien

Nicht nur russische Fotografen interessierten sich für die Region. Im Jahr 1902 erschien ein Bildband des französischen Fotografen Hugues Krafft (1853–1935) namens „A travers le Turkestan russe“ [Quer durch das russische Turkestan – Anm. d. Red.].

 Das Buch wurde ein großer Erfolg innerhalb der geographischen Gesellschaft von Paris und der französischen Akademie.

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Ein weiterer französischer Fotograf, der im Jahr 1890 Zentralasien mit seiner Kamera einfing, war Paul Nadar (1856–1939). Er fotografierte nicht nur architektonische Kulturdenkmäler wie Medressen, Moscheen usw. sondern fertigte auch eine Fotoserie des Emirs Abd al-Ahad Khan von Buchara an.

Ein besonderer Kontrast zum Porträt des Emirs, stellt die Abbildung des Bettlers aus Kokand aus dem Jahr 1901 dar, fotografiert von der britischen Reisenden Anette Meakin (1867–1959).

Im Jahr 1902 erkundete eine Expedition bestehend aus dem Botaniker Wolodymyr Lypskyj (1863–1937) das Pamir-Gebirge und seine Bevölkerung in den Jahren 1806 bis 1899.

Es folgen Fotografien der Stadt Samarkand.

Die russischen Ethnografen bemühten sich um die Einteilung der Bevölkerung in „Tadschiken“, „Usbeken“, „Kirgisen“, „Turkmenen“ und manchmal „Sarten“, wobei letztere Kategorie heutzutage nicht mehr verwendet wird. Die Bevölkerung vielmehr nannte sich jedoch oft anhand ihrer Heimatstadt, also „Buchara-er“, „Chudschand-erin“, „Badachschan-er“, „Pamir-in“. „Sarte“ war jedoch auch damals keine Selbstbezeichnung der Menschen. Gemäß den Meinungen des Poeten Navoiy und des Timuriden Babur, verstand man unter der Namensgebung eine „turkisierte“, persischsprachige Gruppe.

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Als „Sarten“ bezeichnete das Russische Zarenreich Händler, Handwerker und weitere Bevölkerungsgruppen der sesshaften, städtischen Bewohner:innen Zentralasiens. Weil es sich um eine erfundene Bezeichnung handelte und sie von der Bevölkerung selbst nicht verwendet worden ist, verschwand sie allmählich.

Menschen und Bräuche

Die Porträts der Menschen heben nicht nur die individuellen Züge der Dargestellten hervor, sondern auch ihren sozialen Status, die Eigenheiten ihrer Kleidung und ihres Schmucks. Es sind nicht bloß ethnografische Aufnahmen. Trotz inszenierter Elemente erzählen sie auch einiges über die Menschen jener Zeit.

In den Abbildungen spiegelt sich eine ganze Lebenswelt: Weisheit, herzliche Gastfreundschaft, ein fröhliches Wesen. Sie zeigen eine tiefe Verbundenheit mit der oft rauen Natur, einen liebevollen Umgang mit Kindern und Tieren, eine gewisse Gemächlichkeit im Alltag. Das abgebildete Volk mit einer alten Geschichte schätzt nicht nur ausgedehnte Gespräche in der Teestube „Chaikhana“ – sie begegnen der Welt auch mit Nachdenklichkeit und philosophischer Gelassenheit.

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Unter den Porträtierten finden sich hohe Beamte und Kaufleute in bunt schillernden Atlaskaftanen, gegürtet mit breiten, kostbaren Gürteln; Frauen in leuchtenden Gewändern, geschmückt mit kunstvollen Accessoires. Daneben sind aber auch zahlreiche Aufnahmen einfacher Stadtbewohner, schlicht gekleidet: Fladenbrotverkäufer, deren phantastische Gewänder und witzig aussehende, spitz zulaufende Kopfbedeckungen wie aus einer anderen Welt wirken.

In einer Welt ohne Massenmedien waren es die farbenfrohen Basare mit ihren hölzernen, von Strohdächern beschatteten Ständen, die als Zentren des Austauschs und der Information dienten. Es waren Orte, an denen sich wirtschaftliches Interesse mit dem Bedürfnis nach Spektakel und Neuigkeiten verband. Hier konnte man Brot und Unterhaltung zugleich finden, sich über die Marktlage informieren und den Pulsschlag der eigenen Stadt spüren.

Die zentralasiatische Region zog sowohl russische als auch andere europäische Reisende an. Sie bezauberte durch die Eigenart ihrer Naturlandschaften ebenso wie durch die Kultur ihrer Bevölkerung. Viele sagten dieser Gegend tiefgreifende Veränderungen voraus. Der bekannte russische Forscher Alexei A. Bobrinski (1852–1927) rief bereits 1908 dazu auf, mit der Erforschung Badachschans nicht zu zögern, „weil die alles verschlingende europäische Kultur beginnt, es zu berühren – und damit alles Ursprüngliche, Individuelle, Charakteristische in ihm zu zerstören“.

Hugues Krafft wiederum schrieb in seinem Werk über die Zukunft der Region: „Mögen diese fotografischen Dokumente und der Text des Buches Ausdruck der wahren muslimischen Seele Turkestans sein – und sie noch lange im Gedächtnis bewahren!“

Die Lebensweise der Region hat sich jedoch im Laufe des 20. Jahrhunderts stark verändert – als Folge gesellschaftlicher Erschütterungen, Revolutionen, Kriege, innerer Konflikte, intensivierter wirtschaftlicher Kontakte und zahlreicher Migrationsbewegungen.

Munawar Mamadnazarow für Asia-Plus

Aus dem Russischen (gekürzt) von Berenika Zeller

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Foto : Paulinon Vanackère (Frankreich)

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Foto : Jan Ritter (@janritter10, Österreich)

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Zwischen Dezember 2024 und Ende März 2025 haben Kasachstan, Usbekistan und Turkmenistan jeweils diplomatische Vertreter in der Republik Zypern, die seit 2004 Mitglied der Europäischen Union ist, ernannt, berichtet The Times of Central Asia.

Diese Entscheidung bestätigt die Anerkennung der Souveränität der Republik Zypern und stellt einen wichtigen Wendepunkt in der zentralasiatischen Diplomatie dar. Kasachstan eröffnete daraufhin eine Botschaft in Nikosia, während Usbekistan und Turkmenistan ihre Botschafter in Italien akkreditierten, um auch Zypern zu vertreten.

Darüber hinaus unterzeichneten die drei Länder auf dem EU-Zentralasien-Gipfel am 3. und 4. April 2025 in Samarkand eine gemeinsame Erklärung, in der sie die Resolutionen 541 (von 1983) und 550 (von 1984) des UN-Sicherheitsrats unterstützen und die Türkische Republik Nordzypern (TRNZ) als illegale Einheit betrachten, wie The Diplomat berichtet.

Druck aus Europa

Die Rolle der Europäischen Union ist nicht zu unterschätzen, wenn es darum geht, diese zentralasiatische Wende in der Zypernfrage zu erklären. Die Anerkennung erfolgte kurz vor der Ankündigung der EU, 12 Milliarden Euro in Zentralasien zu investieren, die unter anderem Infrastruktur, Wasser und Energie abdecken. The Times of Central Asia weist darauf hin, dass die künftige Zusammenarbeit zwischen der EU und Zentralasien ausdrücklich an die Einhaltung der UN-Resolutionen zu Zypern geknüpft ist.

Lest auch auf Novastan: Gipfeltreffen der Organisation der Turkstaaten: Neue Wege der Zusammenarbeit sind gefragt

Bereits im September 2023 hatte die EU die zentralasiatischen Staaten davor gewarnt, die TRNZ im Rahmen der Organisation der Turkstaaten (OTS) anzuerkennen, und auf mögliche Konsequenzen hingewiesen.

Verrat in den Augen der Türkei

Seit 1974 ist die Türkei das einzige Land, das die TRNZ anerkennt. Laut The EurAsian Times hoffte Ankara, die 2009 „zur Förderung der türkischen Einheit“ gegründete OTS zu nutzen, um die Legitimität von Nordzypern zu stärken. Die Ernennung von Botschaftern in der Republik Zypern durch Kasachstan, Usbekistan und Turkmenistan wurde daraufhin als herber Rückschlag für den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan gewertet.

Laut The Diplomat schwiegen die türkischen Behörden bislang, doch mehrere Beamte der TRNZ machten ihrem Ärger Luft. Der Verkehrsminister Nordzyperns, Erhan Arıklı, erklärte, dass die Entscheidung der drei Turkstaaten „inakzeptabel“ sei. Auch der Vorsitzende der rechtsextremen Partei Büyük Birlik, Mustafa Destici, sprach von einem „Verrat“.

Bruch innerhalb der Organisation der Turkstaaten

Die Anerkennung Zyperns durch drei Mitglieder der OTS schwächt den Zusammenhalt der Organisation, die eigentlich dazu gedacht ist, die turksprachigen Staaten zu vereinen. Gemäß The Diplomat, wird der nächste Gipfel der OTS im Oktober 2025 in Baku ein Test sein, um zu beurteilen, ob die TRNZ noch an den Treffen teilnehmen kann.

Lest auch auf Novastan: EU-Zentralasien-Gipfel: Europa buhlt in Samarkand um Rohstoffe

Murad Nasibov, Autor des Eurasian Geopolitical Reader, spricht von der Gefahr einer Marginalisierung Nordzyperns und sagt sogar einen schrittweisen Ausschluss der TRNZ von den Gipfeltreffen voraus, außer in der Türkei und in Aserbaidschan.

Geopolitische Neuausrichtung Zentralasiens

Die Entscheidung der zentralasiatischen Turkstaaten ist Teil einer diversifizierten Außenpolitik, die darauf abzielt, den russischen und chinesischen Einflüssen mit besseren Verbindungen zum Westen entgegenzuwirken. Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 verfolgen die zentralasiatischen Staaten eine Multivektorstrategie und bauen ihre Beziehungen zum Westen aus.

Laut der iranischen Nachrichtenagentur Taghrib News besagt das im April 2025 in Samarkand unterzeichnete Abkommen, dass die Entwicklung der Beziehungen zwischen der EU und Zentralasien von der Achtung des Prinzips der Souveränität und der territorialen Integrität abhänge, was jegliche Anerkennung der TRNZ ausschließe.

Laut the EurAsian Times stelle diese plötzliche Anpassung der zentralasiatischen Länder an die europäische Position einen persönlichen Rückschlag für Recep Tayyip Erdoğan dar, der auf die OTS gesetzt hatte, um sein Projekt des „Panturkismus“ voranzutreiben.

Nine Apperry für Novastan

Aus dem Französischen von Michèle Häfliger

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Im usbekischen Samarkand haben sich am 4. und 5. April die Staatsoberhäupter der fünf zentralasiatischen Länder (Kasachstan, Kirgistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan) mit EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Ratspräsident Antonio Costa getroffen, um die Zukunft der gegenseitigen Beziehungen und potentielle Investitionsmöglichkeiten zu erörtern.

In ihrer Rede betonte Von der Leyen besonders die Investitionen, die die EU im Rahmen ihres Entwicklungshilfeprogramms „Global Gateway” in der Region getätigt hat, und kündigte dabei auch ein neues Investitionspaket in Höhe von 12 Milliarden Euro an. Dieses soll laut der EU-Kommission vor allem dazu dienen, Projekte in den Bereichen Transport (3 Milliarden Euro), kritische Rohstoffe (2,5 Milliarden Euro), Erneuerbare Energien (6,4 Milliarden Euro) und digitale Vernetzung (100 Millionen Euro) voranzutreiben.

Seit Jahren versucht die EU, ihre Abhängigkeit von China und Russland im Bereich der kritischen Rohstoffe und Seltenen Erden zu senken. Diese Stoffe spielen eine Schlüsselrolle in der Herstellung von Laptops, Waffen, Windrädern und anderen technologischen Gütern. 2023 stammten 94 Prozent der Importe von Seltenerdmetallen in die EU aus China, Russland und Malaysia.

“Der Wettbewerb hat bereits begonnen”

Im Buhlen um diese Rohstoffe trifft Europa allerdings auf einige Widersacher. Laut dem Zentralasien-Experten Peter Leonard haben sowohl die USA als auch Südkorea kürzlich ihr Interesse an einer engeren Zusammenarbeit mit Kasachstan bei der Erschließung von Rohstoffvorkommen bekundet. 

 „Viele Jahre lang schenkte hier niemand den Seltenen Erden und kritischen Materialien Beachtung. Öl und Gas waren die Priorität. Erst in letzter Zeit wird über die Anziehung von Investitionen gesprochen. Der Wettbewerb hat bereits begonnen,“ so der kasachstanische Politologe Dosym Satpaev in einem Interview mit dem YouTube-Channel GyperBorei.

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Von der Leyen zufolge will die EU – im Gegensatz zu anderen Mächten – dafür sorgen, dass ihre Investitionen in Zentralasien letztendlich auch zur Schaffung von lokalen Wertschöpfungsketten und Arbeitsplätzen beitragen.

„Europa will ein faires Angebot machen […]: Als Partner wollen wir lokale Wertschöpfungsketten für kritische Rohstoffe schaffen, was bedeutet, dass der Wert, der hier in der Region geschafft wird, auch hier in der Region bleibt,” so die Kommissionspräsidentin.

Wie Zentralasien profitieren könnte

Auch die zentralasiatischen Staaten sehen Europa zunehmend als attraktiven Partner, um ihre eigene Abhängigkeit von ihren Nachbarn zu verringern. So könnte Kasachstan beim Bau seines ersten Atomkraftwerks möglicherweise auf die Unterstützung Frankreichs mit seiner hochinnovativen Nukleartechnologie setzen, während in Taschkent ein Büro der Europäischen Investitionsbank eröffnet werden soll. 

„Die vorrangige Dimension unserer Interaktion sollten Investitionen in die wirtschaftliche und technologische Modernisierung sein”, so Usbekistans Präsident Shavkat Mirziyoyev während des Gipfels. Hierbei nannte er grüne Energie, Innovation, Verkehr, Infrastruktur und Landwirtschaft als Schlüsselsektoren. 

Die Annäherung zur EU ist Teil der “multivektoralen Außenpolitik” der zentralasiatischen Staaten, mit der diese zwischen ihren Nachbarn, China und Russland, und Drittländern zu balancieren versuchen.

Von Menschenrechten keine Spur?

Menschenrechtsgruppen äußerten sich im Vorfeld des Gipfels kritisch über die derzeitige Menschenrechtslage in Zentralasien und forderten die EU dazu auf, dies während des Gipfels anzusprechen, wie Radio France International berichtet. 

Lest auch auf Novastan: Zentralasien im Fluss: Das neue Themenheft der Zeitschrift „Osteuropa“

„Langfristiger Fortschritt hängt nicht nur von Diplomatie, Investitionen und Handel aber erfordert auch die Achtung der Menschenrechte und Raum für die Zivilgesellschaft, um sich frei und ohne Angst zu entwickeln und zu arbeiten“, erklärte Marie Struthers, Direktorin von Amnesty International für Osteuropa und Zentralasien.

Allerdings wurden im Abschlusskommuniqué des Gipfels keine Passagen über Menschenrechte aufgenommen. 

Benedikt Stöckl für Novastan

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Die Geschichte von Marco Polo ist der breiten Öffentlichkeit weithin bekannt. Allerdings ist er nicht der einzige Reisende aus dem Spätmittelalter, der ein reichhaltiges und faszinierendes schriftliches Zeugnis hinterlassen hat. Der spanische Botschafter Ruy González de Clavijo verfasste in der Ich-Form das Manuskript „Embajada a Tamerlan“, in dem er von seiner Reise erzählt, die er von 1403 bis 1406 unternahm, um Amir Temur, auch Tamarlan genannt, zu treffen.

Auf der Suche nach einer Allianz

Ende des 14. Jahrhundert zitterte die christliche Welt unter der Bedrohung durch die Türken. Nach der französisch-ungarischen Niederlage bei Nikopolis im Jahr 1396 schien sich der Konflikt der Religionen zugunsten des Halbmonds zu neigen: Byzanz hatte den Feind vor seinen Toren, die Nationen Mitteleuropas mussten sich einem 300-jährigen Krieg stellen und zusehen, wie der Balkan unter das Joch von Bayezid I. fiel – einem Sultan, dessen Hauptziel die Eroberung des westlichen Teils des Kontinents war.

Im Jahr 1402 war es fast 40 Jahre her, dass Amir Temur ein riesiges Gebiet eroberte, dessen Hauptstadt Samarkand war. Sein Reich reichte vom Schwarzen Meer bis zum Indus, einschließlich weiter Teile Persiens und des heutigen Zentralasiens. König Heinrich III. von Kastilien sah in Temur einen wertvollen Verbündeten gegen die Osmanen.

Er schickt eine erste Gesandtschaft, die erfolgreich war. Die beiden Abgesandten, die Ritter Hernán Sánchez de Palazuelos und Payo Gómez de Sotomayor, kehren beladen mit Geschenken, einem Brief für Heinrich III. und in Begleitung eines persönlichen Beraters von Temur zurück.

Aufgrund dieser guten ersten Beziehungen wird der Kammerherr Heinrichs III. an die Spitze einer zweiten Delegation gestellt. Ruy González de Clavijo bricht auf zu seiner großen Reise, die ihn von Kastilien nach Samarkand führen wird, um Temur zu treffen. Mehrere Personen begleiten ihn, darunter Fray Alonso Páez de Santa María – ein Religionsgelehrter, der Latein, Arabisch, Italienisch, Griechisch und Persisch spricht. Am 31. August oder (je nach Quelle) 8. September 1404 erreichen sie schließlich ihr Ziel: Samarkand.

Samarkand 1404

Zu dieser Zeit war Samarkand eine der wichtigsten Städte der Seidenstraße, Umschlagsplatz der Karawanen aus Ost und West, erbaut in der trockenen Steppe Transoxaniens, zwischen Oxus (Amudarja) und Jaxartes (Syrdarja).

González de Clavijo beschreibt in seinem Buch den Reichtum und die Fülle der Stadt. Sie liegt von einer Lehmmauer umgeben in einer Ebene und ist etwas größer als Sevilla. Es gibt wunderschöne Paläste, Moscheen und Medresen. Das Buch zeigt deutlich die Bewunderung von González de Clavijo, als er Samarkand sah – eine Stadt, größer als jede im Königreich Kastilien, dazu reich, vielfältig und multikulturell.

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Temurs Eroberungsdrang wurde von blutigen Massakern begleitet, die heute als Völkermord bezeichnet werden. Aber er achtete darauf, Künstler und Intellektuelle zu schonen. Anstatt sie zu töten, holte er sie nach Samarkand, um seine Hauptstadt kulturell zu bereichern. Die Bewunderung des spanischen Gesandten spielte wahrscheinlich eine Rolle bei der Qualität der Beziehung, die er zu Temur aufbaute.

Ein Name, der noch heute Anklang findet

Im März 2024 schickte die Al-Farabi-Universität Almaty ihren Professoren Kalkaman Jumagulov nach Madrid. Er arbeitete dort in der berühmten Nationalbibliothek im Stadtteil Salamanca. Darüber hinaus griff er auf die Buchdepots, Fonds und Archive der Universitäten der spanischen Hauptstadt zu und hatte die Möglichkeit, das Manuskript von „Embajada a Tamerlan“ einzusehen.

Im Jahr 2015 wurde das spanische Sprachzentrum „Ruy Gonzalez de Clavijo“ an der Eurasischen Nationaluniversität in Astana gegründet. Im Herbst 2024 fand dort der zweite Teil des internationalen Seminars „Zusammenarbeit in der Hochschulbildung: Spanien-Kasachstan“ statt, das den Beziehungen zwischen kasachstanischen und spanischen Hochschuleinrichtungen gewidmet ist. An dem Treffen nahmen Vertreter:innen von mehr als 30 kasachstanischen und spanischen Universitäten sowie der spanischen Botschaft in Kasachstan teil.

Das Erbe von Ruy Gonzalez de Clavijo

Das Manuskript von „Embajada a Tamerlan“ ist von großem historischem Wert. Es handelt sich um das einzige europäische Zeugnis, das über den entfernten Hof Amir Temurs existiert. Darüber hinaus enthält es ausführliche Beschreibungen der Orte, an denen die Expedition vorbeikam, und insbesondere von Samarkand, von dem es die Topografie, die Bräuche, die Feste, die Kleidung und die Moscheen beschreibt, „die mit wunderbaren Arbeiten aus blauem und geschnittenem Stein, mit Blau und Gold griechischer Arbeit, und sehr schönen und zahlreichen Buntglasfenstern“ erbaut wurden.

Der spanische Gesandte ist tot, aber nicht sein Erbe. Clavijos Name hat im heutigen Usbekistan noch immer einen starken Klang, wo eine breite Allee in Samarkand seinen Namen trägt und ihn im kollektiven Gedächtnis dieses Landes lebendig hält. Somit ist die alte Beziehung, die zu Beginn des 15. Jahrhunderts zwischen dieser Region Zentralasiens und Spanien entstand, bis heute lebendig.

Quentin Pak für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Foto : Mathilde Ramkissoon (Franckreich)

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