Die Saiga ist ein paarhufiges Säugetier aus der Unterfamilie der Gazellenartigen, deren Zahl in den vergangenen Jahren stetig abnimmt. In Usbekistan drohen sie wegen des Klimawandels und anthropogener Einflüsse auf ihre Siedlungs- und Migrationsgebiete auszusterben.

Genauer gesagt: Die schrumpfenden Herden haben mit Bedrohungen wie dem Verlust ihres Lebensraumes, Mangel an Nahrung aufgrund menschlicher Einwirkung, Verschmutzung und Austrocknung ihrer Wasserquellen und Hindernisse auf ihren Migrationsrouten zu kämpfen.

Die Zahl der Saiga in Usbekistan

Auf der ganzen Welt gibt es noch fünf Saiga-Populationen. In Usbekistan konzentriert sich der kleinste Saiga-Bestand, der hauptsächlich in Grenznähe zu Kasachstan lebt. In Kasachstan lebt auch der größte Saiga-Bestand. Daneben sind die Saiga auch in Russland, der Mongolei, in ehemals chinesischen Gebieten und in Turkmenistan beheimatet.

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In Usbekistan stehen die Saiga auf der Roten Liste gefährdeter Arten und stehen kurz vor dem Aussterben, doch ihrem Schutz wird hier besondere Aufmerksamkeit geschenkt. Elena Bykova ist Leiterin der Internationen Allianz zur Erhaltung der Saiga in Usbekistan. Laut ihr gibt es derzeit ungefähr 600 Exemplare der Tierart in Usbekistan.

„Experten schätzen die Zahl der nord-ustjurter (der karakalpakistane Teil des Ustjurt- Plateaus) Gruppe auf 200 bis 400 Individuen“, sagt Bykova. „100 sind dort heimisch; 100 bis 300 gehören zu einer migrierenden Gruppe, deren Zahl sich im Laufe des Jahres verändert. Es gibt außerdem noch eine Gruppe in Aralkum (der durch die Austrocknung des Aralsees entstandenen Wüste, Amn. des Übersetzers), die wir auf etwa 200 Exemplare schätzen.“

Die genaue Zahl zu bestimmen ist laut Bykova allerdings schwer. Schon zu Sowjetzeiten maß man ihre Anzahl mithilfe von Beobachtungsflügen in kleinen Antonov-Maschinen. Heute sind die Flugzeuge moderner und die Forscher:innen wenden eine speziell herausgearbeitete Methodik an: Eine bestimmte Route wird jährlich abgeflogen, wobei die großen Saiga-Herden aus der Luft erfasst werden.

Bykova erklärt: „Die Erhebungen werden jedes Jahr Ende April, Anfang Mai durchgeführt und erfassen alle Saiga-Populationen. In Usbekistan, wo die Population klein ist, nutzen wir die Daten aus diesen Erhebungen aus der Luft, um die allgemeinen Trends zu verstehen. So können wir feststellen, wie sich die Zahl der Saiga-Bestände verändert hat, wie viele zum Beispiel nach Kasachstan migriert sind.“

Grenzzäune gefährden die Wanderrouten der Tiere

Aber warum gehen die Saiga-Bestände zurück? Dafür gibt es mehrere Erklärungen. So behindern die in den 90er Jahren in Zentralasien gezogenen harten Grenzen die Wanderbewegungen der Tiere. Immer häufiger sind diese mit Grenzzäunen gesichert, die wandernde Tierarten nicht überwinden können.

Saiga sind dabei eine der am stärksten betroffenen Arten, da sie zu den Arten gehören, die traditionellerweise besonders weite Strecken zurücklegen. „Früher, als die Saiga-Population eine optimale Größe hatte – das war etwa in den 80er und 90er Jahre des vergangenen Jahrhunderts -, migrierten sie aus Kasachstan über Karakalpakistan, durchquerten Usbekistan bis zum Sarakamysh See und kehrten dann auf dem Territorium Turkmenistans ein, wo sie überwinterten“, erklärt Bykova. „Heute beobachten wir diese großen Wanderungen nicht mehr.“

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Das bedeutendste Hindernis für die Tiere ist die Eisenbahnstrecke Shalkar – Beyneu zusammen mit Drahtzäunen an der Grenze zwischen Usbekistan und Kasachstan. Spezialisten aus Kasachstan haben dort Videofallen aufgestellt, die die Saiga beim Überqueren der Grenze filmen. Allerdings sei ihre Zahl sehr gering, sagt sie.

Das Horn der Saiga ist ein Grund ihrer Ausrottung

Eine weitere Bedrohung für die Saiga-Bestände ist die Wilderei. Die großflächige Abnahme aller Population auf dem gesamten Verbreitungsgebiet, hängt vor allem mit der Ausrottung der Männchen zusammen. Die Saiga-Männchen wurden aufgrund ihrer Hörner gejagt, da diese unter anderem in der traditionellen chinesischen Medizin benutzt werden.

Als ganze Hörner, Hornspäne oder fertige Präparate werden sie nach ganz Asien exportiert. In Singapur zum Beispiel ist das Getränk „Cooling Water“ beliebt, dem eine immunstärkende Wirkung nachgesagt wird. Dieses Produkt sei sehr gefragt, sagt Elena Bykova, und der Preis des Horns steige auf dem Weg durch die illegale Warenkette von 100 bis 200 Dollar auf 2.000 bis 5.000 Dollar pro Kilogramm.

Ebenso kommt es vor, dass die Saiga-Hörner oder Produkte daraus nach Usbekistan importiert werden. Es gab Fälle, in denen Hörner aus Kasachstan nach Usbekistan gebracht wurden, um in Taschkent verkauft zu werden. Möglicherweise wurden sie dort zur Herstellung von Ziermessern verwendet. Zwar erfolgt der Import laut Bykova in einem weitaus kleineren Maßstab, erfordert aber durch das drohende Aussterben der Saiga besondere Aufmerksamkeit.

Die Saiga-Jagd ist aufgrund strenger Gesetze und Sicherheitsvorkehrungen selten geworden. In Usbekistan ist die Zahl solcher Fälle aufgrund des verbesserten Schutzes und der kleinen Populationen minimal. Auf dem Schwarzmarkt werden jedoch immer noch Souvenirs aus Saiga-Horn angeboten. Auf den Basaren in Taschkent, Buchara und Samarkand werden beispielsweise Messer mit Griffen aus den Hörnern von Wildtieren, einschließlich Saigas, angeboten.

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Und während Tierschützer beispielsweise Nashörner absichtlich einfangen und ihnen die Hörner absägen, um sie vor Wilderern zu schützen, würde diese Methode bei Saigas nicht funktionieren. Anders als bei Nashörnern sind die Hörner der Saiga Teil des Schädels und können nicht einfach abgesägt werden, ohne das Tier zu verletzen. Wenn die Hörner abgetrennt werden, stirbt die Saiga an Schmerzschock und Blutverlust. Außerdem seien Saigas sehr nervöse Tiere mit einem schwachen Herzen, und sie können am Stress des Einfangens sterben, erklärt Bykova.

Die Wilderer jagen die Saiga allerdings nicht nur wegen ihrer Hörner, sagt Bykova: „Irgendwann fingen sie an, auch die Weibchen und Jungtiere zu töten. Das war etwa während der Perestrojka-Zeit. Es herrschte eine komplette Gesetzlosigkeit, kontrolliert wurde kaum. Die Resultate waren schrecklich: Die Population der Saiga sank damals um 95 Prozent.“

Dabei spielte das Fleisch der Tiere eine große Rolle – vor allem für die einheimische Bevölkerung Usbekistans. Als die Population noch groß war, wurde das Fleisch wenig geschätzt. Die Kadaver sind nämlich schwer und mühsam zu transportieren.

Als die Saiga-Bestände jedoch zurückgingen, wurde das Fleisch immer begehrter, vor allem in den Dörfern der Umgebung. Es ist günstiger als Rindfleisch und war besonders zu Sowjetzeiten gefragt. In der postsowjetischen Ära wurde Saiga-Fleisch auf den lokalen Märkten meist zu einem niedrigeren Preis als Hammel- oder Rindfleisch verkauft.

Die Situation der Saiga-Bestände verbessert sich, aber es gibt immer noch Probleme

Es gibt allerdings Grund zur Hoffnung. Die Aufnahme der Saiga auf die Rote Liste der bedrohten Tierarten in Usbekistan und anderen Ländern zeigt langsam ihre Wirkung. Die Saiga-Populationen erholen sich in allen Verbreitungsgebieten. Die staatlichen Kontrollen funktionieren dort mittlerweile deutlich besser und in den Dörfern nahe der Saiga-Siedlungsgebiete herrscht ein stärkeres Bewusstsein dafür, die Saiga vor dem Aussterben zu bewahren.

Darüber hinaus wurde ein spezielles komplexes Landschaftsschutzgebiet geschaffen: das Saiga-Reservat in Karakalpakistan. Sein Hauptzweck ist der Schutz der Brutgebiete der Saigas und ihrer Wanderrouten. Außerdem wurde fast das gesamte Saiga-Gebiet in Usbekistan im Jahr 2023 in die UNESCO-Liste des Naturerbes aufgenommen.

Trotzdem muss noch viel gemacht werden. Bykova sagt, dass die Verbote und Gesetze trotz eines guten rechtlichen Rahmens in der Praxis nicht immer gut funktionieren. Die Inspektoren, die die Einhaltung der Gesetze zum Schutz der Saiga durchsetzen sollen, fehlt es oft an Personal und sie haben häufig mit logistischen Problemen zu kämpfen. „In der Praxis stehen wir vor objektiven Problemen wie dem Mangel an finanziellen Mitteln. Der Staat hat möglicherweise nicht genug Geld, um Naturschutzprogramme wirksam umzusetzen“, sagt Bykova.

„Das Saigachy Reservat zum Beispiel umfasst etwa eine Million Hektar, allerdings gebe es dort nur elf Inspektoren.“ Dass ein so kleines Team ein so großes Gebiet wirksam schützen könne, so Bykova, sei unrealistisch. „In den neueren Naturschutzgebieten ist die Situation etwas besser, da es dort mehr Inspektoren gibt. Der 2022 gegründete Nationalpark Aralkum beispielsweise hat 40 Inspektoren, aber nur zwei Fahrzeuge, von denen eines alt ist und oft kaputt geht.“

Grenzüberschreitende Schutzgebiete sind notwendig

Theoretisch sind in Usbekistan alle Voraussetzungen gegeben, um die Saiga-Populationen zu beheimaten und die Wilderei zu verhindern. Zumindest auf der rechtlichen Seite steht der Errichtung von Schutzgebieten nichts im Weg.

„Das erste grenzüberschreitende Gebiet, in dem Saigas wieder angesiedelt werden müssen, soll in Süd-Ustjurt liegen. Es gibt auch Pläne, ein grenzüberschreitendes Gebiet zum Schutz der Saigas im Aralseegebiet einzurichten“, sagte die Tierschützerin. „Das ist vorerst nur eine Idee. Um sie umzusetzen, müssen wir einen Dialog mit Kasachstan führen, um herauszufinden, inwieweit das Land bereit ist, diese Initiative zu unterstützen.“

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Darüber hinaus gibt es Pläne, auch gemeinsam mit Tadschikistan weitere solche Schutzgebiete einzurichten. Eines davon ist beispielsweise im Gebiet Samarkand im Tal des Flusses Zerafshan vorgesehen, wo auch der Buchara-Hirsch lebt.

Schutzgebiete sind laut Bykova der beste Weg, um natürliche Ökosysteme in ihrem intakten Zustand und ihrer ursprünglichen Komplexität zu erhalten. „Solche Schutzgebiete sind unser ‚grüner Gürtel‘. Es gibt nicht viele davon, und es sollten viel mehr sein. Der Klimawandel verstärkt den Bedarf an solchen Gebieten. Wenn natürliche Gebiete mehr Raum einnehmen würden, würden wir die negativen Auswirkungen der Erwärmung und der Umweltverschmutzung nicht so stark spüren. Natürliche Ökosysteme können dank der Pflanzen die Staubentwicklung und die Ausbreitung von Schadstoffen verringern und so einen günstigen Lebensraum für Tiere und Menschen schaffen“, sagt die Tierschützerin.

„Wenn wir wirklich wollen, dass der Naturschutz funktioniert, müssen wir in ihn investieren und ihm Priorität einräumen, anstatt nur seine Bedeutung zu verkünden. Leider hat der Naturschutz im Gegensatz zu Fragen der menschlichen Entwicklung nicht immer echte Priorität“, sagt Elena Bykova.

Diyora Kosimova und Elina Beknazarova für Cabar

Aus dem Russischen von Heinrich Jakunin

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Die Zahl der bedrohten Saiga-Antilopen ist in den letzten Jahren stetig gestiegen. Wie das russische Auslandsmedium Sputnik berichtet, gibt es heute 1.318.000 Exemplare, während es im Jahr 2016 noch 110.000 waren. Die Art unterliegt in Kasachstan besonderem Schutz und darf bis 2023 nicht bejagt werden.

Wie das kasachstanische Nachrichtenportal Vlast berichtet, hat das Umweltministerium nun aber entschieden, 10 Prozent der Saiga-Population am Ural zur Jagd freizugeben. Dies entspricht 80.000 Exemplaren. Eine Entscheidung, die Umweltverbände verärgert: Laut Radio Azattyq kritisieren sie, dass die Probleme im Bereich der Landwirtschaft, die zur Rechtfertigung der Bejagung angeführt werden, in Wirklichkeit durch Kasachstans ungeeignetes Landwirtschaftssystem verursacht werden.

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Das kasachstanische Nachrichtenportal Kazinform berichtet, dass der Minister für Ökologie, Geologie und natürliche Ressourcen, Serikqali Brekeshev, die Saiga-Population regulieren will. „Sie gelangen auf die Felder der landwirtschaftlichen Erzeuger. Es gibt also ein gewisses Problem. Aber darum geht es gar nicht. Unsere Wissenschaftler meinen, dass eine Regulierung der Saiga-Zahlen notwendig ist, um die Population selbst zu erhalten“, sagte der Minister.

Schon einige Tage zuvor hatte das kasachstanische Onlinemedium Zona über ähnliche Äußerungen Brekeshevs berichtetet: „Heute hat die Population der Saigas 1,3 Millionen Exemplare überschritten. Laut unseren Wissenschaftlern liegt die optimale Zahl zwischen 700 und 800 000. Wenn unsere Wissenschaftler sagen, dass es notwendig ist, die Anzahl der Saiga zu regulieren, werden wir das tun.“

Eine umstrittene Lösung

Während das Ziel klar ist, bleibt der Weg dahin umstritten. Einige Wissenschaftler:innen halten eine Änderung des landwirtschaftlichen Modells für notwendig. Andere erwägen die Möglichkeit, einen speziellen Jagddienst des Umweltministeriums einzurichten. Etwas früher im Juni war laut dem kasachstanischen Onlinemedium Orda eine spezielle Saiga-Jagdgenehmigung ausgearbeitet worden, bevor das Projekt zurückgezogen wurde.

Sputnik fügt hinzu, dass das Ministerium den Verkauf lebender Saiga auf dem internationalen Markt nicht ausschließt. Die Regierung hätte sich schließlich vorgestellt, spezielle Reservate für das Tier einzurichten. Da die Saigas aber wandern, wäre es schwierig, geeignete Reserven zu bestimmen.

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In Kasachstan leben 95 Prozent der weltweiten Saiga-Population. Das Ministerium deutete an, dass Kasachstans Regierung jedoch durchaus bereit sei, „die Tiere zu teilen“, wenn andere Länder auf ihrem Territorium die Art einführen wollen.

Wilderei als Problem

Saiga-Hörner sind insbesondere in China in der traditionellen Medizin sehr beliebt, wo sie für die Herstellung von Arzneimitteln verwendet werden. Aufgrund der sehr hohen Hörnerpreise auf ausländischen Märkten stellt Wilderei ein Problem dar. In den ersten beiden Juniwochen wurden 18.000 Saiga-Hörner von der Polizei beschlagnahmt, berichtet Orda.

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Umweltverbände befürchten daher einen Anstieg der Wilderei. Alena Krivosheyeva erklärte gegenüber Radio Azattyq, dass die legale Jagd während der Sowjetzeit schwerwiegende Folgen hatte. Ihr zufolge gab in den 1970er Jahren neben legalen Quoten viele illegale Jagden, sodass sich die Population innerhalb eines Jahres halbierte. Der Umweltminister Serikqali Brekeshev versucht jedoch zu beruhigen. „Wir tun alles Notwendige, um die Legalisierung der Wilderei zu verhindern“, erklärte er.

Verzweiflung in der Landwirtschaft

Seit Mai beschweren sich Landwirt:innen über Saigas, die den Boden zertrampeln und Ernten zerstören. Einer von ihnen erklärte gegenüber Radio Azattyq: „Eine Saiga wird nicht durch elektrischen Strom gestoppt und eine Herde verschlingt die Ernte im Handumdrehen. Sie haben meine ganze Gerste gefressen, und niemand kann meinen Kredit löschen. Ich werde dieses Jahr wieder säen. Auch wenn ich Tag und Nacht wachen muss, ich muss die Ernte schützen.“

Laut Sputnik stellen einige Landwirt:innen Personal ein, um die Ernte zu bewachen. Dies bedeutet aber zusätzliche Kosten für den Betrieb – ohne Garantie, dass die Ernte nicht dennoch zerstört wird. Das Phänomen ist indes nicht neu. Radio Azattyq sprach bereits 2021 über die Probleme der Landwirtschaft und die Unfähigkeit der Regierung, Lösungen zu finden.

Claire du Verdier, Redakteurin für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Aufgrund der starken Nachfrage nach dem Horn der Tiere, ist die Jagd auf diese gefährdete Art ein lukratives Geschäft. Dem Pulver aus zermahlenem Saiga-Horn wird eine besondere Heilkraft zugeschrieben. Das Präparat – so wird es in der nichttraditionellen Medizin angenommen – soll bei Herzinfarkt, Leber- und Magenkrankheiten helfen und sogar dazu beitragen Menschen aus dem Koma zurückzuholen.

Einige Wilderer*innen erschießen Saigas des Fleisches wegen, aber in den meisten Fällen ist das Horn das hauptsächliche Ziel. Auch kommt es vor, dass man bei Büger*innen zu Hause Gegenstände aus Saiga-Horn – etwa Souvenirs – finden kann; war doch bis in die 2000er Jahre hinein die Saiga-Antilope eine zur gewerblichen Jagd freigegebene Art.

Ein riskantes Geschäft

Der Hauptabnehmer für Saiga-Horn ist China, wo Heilpräparate mit besagtem Pulver verkauft werden.

In Kasachstan läuft das Geschäft mit dem Horn gut. Anzeigen zum Verkauf von Saiga-Horn werden offen in Lokalzeitungen und auf Internetseiten publiziert. Dabei sind die Strafen für den Verkauf von Saiga-Horn empfindlich. Hohe Bußgelder oder bis zu drei Jahre Freiheitsentzug und Konfiszierung des Vermögens können veranschlagt werden.

Die Geldstrafen belaufen sich auf umgerechnet circa 1500 US-Dollar für ein Männchen, 1100 für ein Weibchen und 550 pro ungeborenes Kalb, wenn das Weibchen schwanger war.

Kaufe und verkaufe Saiga-Horn

Die Kasachstanische Assoziation zum Schutz der Biologischen Vielfalt (ASBK) hat über die Dauer von drei Monaten eine Untersuchung durchgeführt, die mit Hilfe verschiedener Quellen die Fakten über den illegalen Handel mit dem Horn ans Licht brachte.

In Kasachstan – so scheint es – existiert ein Schwarzmarkt für den Verkauf von Saiga-Horn. Dabei findet der Handel damit in der Öffentlichkeit statt.

Straßenaushänge mit dem Angebot Saiga-Horn zu kaufen wurden in sieben Gebieten des Landes gesichtet: in den Gebieten Almaty, Akmolinsk, Aktöbe, Westkasachstan, Karaganda, Pawlodar und Mangistau.

Insgesamt wurden 214 Aushänge gesammelt. Die Auswertung ergab die Zahl von 21 Ankäufer*innen.

Auf dem Bild: Verteilung der Verkaufsanzeigen von Saiga Hörnern nach Städten: Aktau, 48%, Karagandy, 20%, Almaty, 12%, Aktjube, 11%, Pawlodar, 4%, Astana, 2%, Jeskasgan, 1%, Balchach, 1% und Uralsk, 1%

Im Internet wurden 24 Anzeigen auf 11 Seiten aufgespürt. Sieben dieser Anzeigen boten Horn zum Verkauf, die anderen 17 stammten von potentiellen Käufer*innen. Die Eigentümer*innen der Webseiten wurden informiert, dass derartige Tätigkeiten illegal sind. Die Administrator*innen aller Seiten reagierten sofort und löschten die Anzeigen.

(Auf dem Bild: Anzahl der Hehler*innen von Saigahörnern in Kasachstan nach Städten: Karagandy, 6, Almaty, 4, Aktjube, 3, Astana, 2, Pawlodar, 2, Aktau, 1, Jeskasgan, 1, Balchach, 1 und Uralsk, 1. Insgesamt wurden 21 Hehler*innen ermittelt).

Alle gesammelten Daten über den illegalen Handel mit Saiga-Horn wurden der zuständigen Dienstelle der Polizei übergeben. Bis zum heutigen Tag führt das Innenministerium Ermittlungen gegen die Urheber*innen jener Anzeigen durch, die im Rahmen der Kampagne gefunden wurden.

Kein Geschäft mit den Toten

Die ASBK schließt aus, dass auf dem Schwarzmarkt das Horn von Saigas auftauchte, die 2015 (aufgrund einer infektiösen Krankheit, Anm. d. Red.) gestorben sind. Laut den Daten der Organisation starben im Wesentlichen (90 Prozent) Weibchen und Junge, die keine Hörner haben. Außerdem arbeiteten vor Ort staatliche Behörden und die toten Saigas wurden vergraben. Die Polizei vermerkt einen Fall, in dem es gelang Leute festzunehmen, die versuchten toten Saigas das Horn anzusägen. Aber dies ist der einzige bekannte Fall.

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Das Massensterben 2015 kostete 134.000 Saigas auf dem Territorium dreier Regionen des Landes (Kostanaier, Aktöbinsker und Akmolinsker Gebiet) das Leben.

Aidana Toktarkysy
LivingAsia

Aus dem Russischen von Robin Roth

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Die Saiga-Antilope ist vom Aussterben bedroht. Seit Mitte Mai sind tausende Saigas an einer mysteriösen Infektionskrankheit gestorben. Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums der Republik Kasachstan handelt es sich bisher um 85.000 tote Tiere.

Internationale Forscher sind dabei, sich ein vollständiges Bild über die Saiga-Seuche zu verschaffen. „Es wird noch gezählt, aber wir gehen davon aus, dass mehr als 100.000 Tiere betroffen sind“, sagt Steffen Zuther von der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt (ZGF).

Besonders viele Tierleichen sind im Bezirk Kostanai und Akmola gefunden worden. „Das ist eine Katastrophe“, sagt Zuther. Die Population sei dort vor dem Massensterben sogar gestiegen. „Darüber haben wir uns noch gefreut“, sagt der Saiga-Experte. Der Geoökologe ist Projektleiter für die Zoologische Gesellschaft Frankfurt.

Er forscht zusammen mit Experten aus dem kasachischen Landwirtschaftsministerium und dem Königlichen Tierärztlichen Institut der Universität London an den Ursachen der mysteriösen Epidemie.
Kasachische Medien haben das Massensterben in Zusammenhang mit dem Absturz der Proton-Rakete verbunden.

Der Unfall hatte sich Mitte Mai auf dem Gelände des Weltraumbahnhofs Baikonur ereignet. „Kostanai, Akmola und Aktobe sind weit entfernt von der Absturzstelle. Wir denken, dass es keinen direkten Zusammenhang mit dem Massensterben gibt“, sagt Maibek Moldabekov, Vize-Chef der kasachischen Raumfahrtbehörde.

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Das Landwirtschaftsministerium vermutet hingegen eine andere Ursache. Für das Massensterben könnte das Pasteurellosis-Bakterium verantwortlich sein, teilt der stellvertretende Landwirtschaftsminister Erlan Nysanbaev mit.

Die Experten der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt sind sich allerdings nicht so sicher. „An was die Tiere gestorben sind, wissen wir noch nicht“, erläutert ZGF-Sprecher Michael Brombacher. Das Bakterium könne sich lediglich schädlich auf den Organismus auswirken, wenn die Tiere zum Beispiel durch Wettereinfluss oder eine Kalbung geschwächt seien. Noch im Jahr 2014 wurden in der Betpak-Region 217.000 Saigas gezählt.

In der Vergangenheit haben bereits öfter ungeklärte Seuchen die seltenen Steppentiere heimgesucht. Anfang der 1990er starben massenweise Saigas am Aralsee. Experten führten diese Epidemie auf Milzbranderreger zurück. Zu Sowjetzeiten gab auf der ehemaligen Aralsee-Insel Wosroschdenije ein geheimes Versuchslabor für Biowaffen. Dort führten Forscher Experimente mit Milzbrand-Erregern durch. Die gefährlichen Bakterien vergruben sie auf der Insel, die seit 2008 Teil des Festlands ist.

Dieser Artikel erschien zuerst bei der Deutschen-Allgemeinen-Zeitung. Wir übernehmen ihn mit der freundlichen Erlaubnis der Redaktion.

Dominik Vorhölter
ifa-Redakteur, Deutsche Allgemeine Zeitung
Almaty

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