Das Kök-Börü-Team aus Kirgistan wird wahrscheinlich nicht an der Weltmeisterschaft teilnehmen, die Ende des Jahres in Usbekistan stattfinden soll. Dies teilte der kirgisische Kök-Börü Verband auf einer Sitzung am 26. September mit. Diese Ankündigung ist der jüngste Zwischenfall in einer Reihe von Meinungsverschiedenheiten und Spannungen zwischen den Kök-Börü-Nationalmannschaften in Zentralasien.

Das nomadische Reitspiel, bei dem zwei Mannschaften um ein totes Schaf oder eine Ziege kämpfen, hat je nach Land oder gar Region verschiedene Namen: Kök-Börü, Kokpar, Buzkachi, Ulak tartysh… Vor allem aber hat das Spiel in verschiedenen Ländern unterschiedliche Regeln, was Gegenstand vieler Streitigkeiten ist, manchmal gar auf diplomatischer Ebene.

Die Spielregeln sind auch der Grund für die kirgisischen Entscheidung. Diese ist jedoch noch nicht endgültig und die genauen Termine für die Meisterschaft sind auch noch nicht einmal bekannt. Aber der kirgisische Verband hatte bereits im Februar diesen Jahres seine grundsätzliche Ablehnung des Wettbewerb angekündigt, sollten die eigenen Regeln nicht angewendet werden.

Neue Regeln „für die Sicherheit der Spieler“

Denn es war der kirgisische Kök-Börü-Verband, der das Spiel erstmals 1996 mit Regeln institutionalisiert hat, und es zu einem Mannschaftssport machte. Bis dahin spielte dieses Spiel jeder für sich: Dutzende, manchmal sogar Hunderte von Männern kämpften um das tote Tier. Nun wurde Kök-Börü zu einem Spiel zwischen zwei Mannschaften aus vier Spielern und acht Ersatzspielern, gespielt über drei 20-minütige Spielzeiten. Was aber den Sport wirklich revolutionierte, war die Einführung von Toren, dem sogenannten „Tai Kasan“, um zu einem internationalen Hochleistungssport zu werden.

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Eben diese Tore sollen bei der nächsten Weltmeisterschaft nicht eingesetzt werden: „Für andere Länder ist es wirklich schwierig, mit dem Tai Kasan zu spielen“, begründete der Präsident des Verbands für nationale Sportarten Kasachstans Bekbolat Tleuhan im Februar diese Entscheidung. „Wie viele unserer Spieler haben sich wegen dieser Tore den Hals gebrochen, den Kopf verletzt oder wurden behindert? Manchmal endet das Spiel sogar tödlich“, fügte er im Interview mit Radio Azattyq, der kasachstanischen Branche von Radio Free Europe, hinzu.

Die hohen Toren aus Beton werden daher durch Kreidekreise am Boden ersetzt. Auch andere Vorschriften wurden geändert: Es bleiben nur noch zwei Halbzeiten, die Ziege oder das Schaf wird durch eine Attrappe ersetzt und die Pferde können nicht mehr vollständig beschlagen werden.

Eine grundsätzliche Uneinigkeit

Kasachstan hatte diese Regeln bereits 2017 für die erste Kokpar-Meisterschaft in Astana, heute Nur-Sultan, eingeführt. Die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Reiterteams mussten dann von der kirgisischen Botschaft in Kasachstan beigelegt werden.

 „Diese neuen Regeln verändern Kök-Börü radikal“, erklärt der kirgisische Sportjournalist Samat Dschumakadyrow im Interview mit Novastan. „Der Tai Kasan ist genau das, was Kök-Börü so spektakulär machte. Es ist, als würde man dem Fußball das Tor wegnehmen: Natürlich würde es die Zuschauer enttäuschen“, so Dschumakadyrow, der einen Youtube-Kanal über das Spiel betreut.

Ein Machtspiel

Für den kirgisische Kök-Börü Verband ist diese Entscheidung „unbegründet“ und illegal. „2013 wurde ein Verband für traditionelle türkische Sportspiele (der die Weltmeisterschaft koordiniert, Anm. d. Red.) gegründet, aber zu Unrecht. Es gibt bereits einen Kök-Börü-Verband. Es war also nicht notwendig, noch eine Organisation zu schaffen“, merkte der Präsident des Kirgisischen Verbands Dschyrgalbek Samatow am 15. September an und fügte hinzu, dass sich der Verband weiter für seine Regeln einsetzen würde.

 Dschumakadyrow interpretiert die Regeländerung als eine Politisierung von Kök-Börü. „Kasachstan hat Unterhaltung durch Politik ersetzt. Es strebt nach einer geopolitischen Führungsrolle in Zentralasien und will nicht nur wirtschaftlich, sondern auch kulturell dominieren. Deshalb möchte das Land sich Kök-Börü aneignen“, erklärt er Novastan. „In den letzten Jahren gab es zunehmend Streitigkeiten über das Spiel zwischen Kirgistan und Kasachstan, und bald könnte sich auch Usbekistan dazugesellen.“

Seit 2013, als die ersten regionalen Turniere organisiert wurden, haben sich die Skandale während der Spiele vervielfacht. Kirgistan hatte 2013 gegen Kasachstan verloren und parteiische Schiedsrichter dafür verantwortlich gemacht. Kasachstan nahm 2014 nicht an den ersten Weltspielen der Nomaden teil, eh es Kirgistan bei der zweiten Ausgabe 2016 mit 3-15 deutlich unterlag. Bei der ersten Meisterschaft in Astana im Jahr 2017 drohte Kirgistan bereits zweimal das Turnier zu verlassen, jeweils aufgrund der unterschiedlichen Regeln. Schließlich schickte die kasachische Föderation eine junge Mannschaft zu den letzten Nomadenspielen 2018, die vom Präsidenten des kirgisischen Verbands beschuldigt wurde, im Halbfinale absichtlich verloren zu haben, um nicht gegen Kirgistan anzutreten.

Ähnliche Spannungen gibt es auch innerhalb der Länder, zwischen Teams aus verschiedenen Dörfern und Gebieten.

Im Herzen zentralasiatischer Identitäten

 „Ursprünglich ist Kök-Börü im Wesentlichen mit der Stammesautorität verbunden“, sagt Carolyn Willekes, auf Reitthemen spezialierte Anthropologin und Autorin der Studie A tale of two games: Cirit, Buzkashi and the Horsemen of the Asiatic Steppe, im Gespräch mit Novastan. „Auch wenn es kein Mannschaftssport war, stand das Prestige und die Macht des Clans auf dem Spiel. Und das ist auch heute noch der Fall, wie die Entstehung einer speziell auf Kök-Börü ausgerichtete Pferdezuchtindustrie zeigt. Regionale und sogar nationale Mannschaften stellen bestimmt auch heute noch eine Art Stamm dar“, sagt sie. Dies würde die Bedeutung und den Stolz erklären, der diesem Spiel und der Wahl der Regeln beigemessen wird.

Genauer gesagt, sind das Pferd und insbesondere Kök-Börü ein wichtiger Teil der kirgisischen und anderer nomadisch geprägten Kulturen. „Der kirgisische Sport und die kirgisische Philosophie sind eng mit dem Pferd verbunden. Und Kök-Börü wird umso mehr geehrt, als es früher zur Vorbereitung von Männern und Pferden auf den Kampf eingesetzt wurde“, erklärt Dschumakadyrow. „Außerdem ist es unmöglich, ein Kök-Börü-Spiel ruhig, gleichgültig und sitzend zu beobachten: Der Zuschauer taucht mit dem Spieler in die nomadische Welt ein und fordert mehr davon“.

Kök-Börü ist für viele Kirgisen mehr als nur ein Sport. Es ist eine Lebensweise, die seit Jahrhunderten in der kirgisischen Seele verankert ist. „Kök-Börü ist ein wesentlicher Bestandteil von Identität in Zentralasien, besonders in Zeiten der Globalisierung, Urbanisierung und Modernisierung“, führt die Forscherin Carolyn Willekes fort. „Die Herausforderungen und Veränderungen der traditionellen Lebensweise in Zentralasien können die Bedeutung des Spiels als Mittel zur Erhaltung einer bestimmten Form von Identität und Tradition sogar noch erhöhen„, erklärt sie. So versteht man, wie Kök-Börü so viele Spannungen erzeugen kann. „Keine Nation will eine Meisterschaft verlieren, aber wenn es um Herkunft, Tradition und Identität geht, ist der Einsatz noch größer“, so Willekes.

Kirgistan hofft auch in Zukunft seine Kök-Börü Regeln weltweit durchzusetzen. Das zentralasiatische Binnenland hat dafür gesorgt, dass die Weltspiele der Nomaden, die 2020 erstmals in der Türkei stattfinden, „auf kirgisische Art“ organisiert werden. In der Zwischenzeit diskutieren Spieler und Unterstützer über die mögliche Teilnahme Kirgistans an den Kokpar-Meisterschaften in diesem Jahr. Für den ehemaligen Präsidenten der Föderation, Talas Begalyew, ist es unerlässlich, dorthin zu gehen und zu „gewinnen“, welche Regeln auch gelten mögen.

Marion Biremon
Journalistin für Novastan in Bischkek (Kirgistan)

Aus dem Französischen von Florian Coppenrath

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Beim Kök-Börü versuchen zwei Mannschaften zu Pferde, einen kopflosen Ziegenkadaver ins gegnerische Ziel, eine Art Brunnen, zu werfen. Der Sport ist in Kirgistan sehr populär. Es gibt eine Nationalliga, eine semiprofessionelle Liga sowie Amateur-Teams.

Nurbek Akmatov spielt schon seit 15 Jahren Kök-Börü. „Mein Vater hat sich professionell mit dieser Sportart beschäftigt und Preise gewonnen. Ich habe sein Spiel von Kindheit an begeistert beobachtet. Allmählich ist seine Leidenschaft in meine übergegangen.“

„Einen Ausrutscher von einer Verletzung entfernt“
Zu einem Kök-Börü-Team gehören zwölf Spieler, zwölf Pferde, ein Trainer und drei Pferdetrainer. Ein offizielles Feld ist 200 Meter lang und 70 Meter breit. Die zwei brunnenartigen Ziele („tai kazan“ auf Kirgisisch) haben einen Durchmesser von 3,6 Metern und sind einen halben Meter tief. Sie sind 140 Meter von einander entfernt.

Es sind immer vier Spieler von jedem Team gleichzeitig auf dem Feld. Der Trainer kann Spieler während des Spiels auswechseln. Ein Spiel dauert drei Mal 2o Minuten, mit jeweils 10 Minuten Pause zwischen den Runden. Zu Anfang jeder Runde wird der kopflose Körper einer Ziege, der 32-35 Kilogramm wiegen sollte, in der Spielfeldmitte plaziert. Auf ein Signal des Schiedsrichters hin gallopieren acht Spieler los und versuchen, den Kadaver auf ihr Pferd zu ziehen.

Gelingt das einem von ihnen, reitet er zum gegnerischen tai kazan und wirft die Ziege rein, um einen Punkt zu erzielen. Das Team mit den meisten Punkten, gewinnt (mehr zu den Regeln auf der Webseite der Nomadenspiele). Die erfahrensten Spieler dienen als Schiedsrichter und eine andere Kategorie, „Kalystar“ (Ältesten) sorgen für Fairness im Spiel.

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„Für Kök-Börü muss man nicht nur stark sein, sondern auch mutig, denn man ist immer nur einen Ausrutscher von einer ernsthaften Verletzung entfernt. Man braucht auch sehr gute Teamarbeit“, so Akmatov. Er trainiert regelmäßig mit seiner Mannschaft, um sich auf Wettkämpfe vorzubereiten. „Wenn es auf ein ernstes Spiel zugeht, trainieren wir viel und hart. Außerdem spielt das Geschick und die Kraft des Pferdes, mit dem man spielt, eine große Rolle. Es braucht sorgfältige Pflege und das richtige Futter.“

Ursprünglich spielte man mit toten Wölfen
Akmatov zufolge muss ein Kök-Börü-Pferd besondere Eigenschaften haben. „Es muss einen willensstarken Charakter haben, schnell springen können und den Anweisungen des Reiters genau folgen. Es gibt spezielle Pferderassen für die Teilnahme an solchen Wettbewerben. Aber solche Pferde sind sehr teuer und nicht für jeden verfügbar. Deshalb muss man sein Pferd selbst dressieren.“

Die wörtliche Übersetzung des Begriffs Kök-Börü ist „grauer Wolf“. Wenn kirgisische Männer in alter Zeit von der Jagd auf Wölfe zurückkamen, die ihre Rinder- und Pferdeherden angegriffen hatten, versuchte jeder, den Wolfskadaver als erster ins Dorf zu bringen. Wer mit dem toten Wolf auf seinem Pferd zurückkam, warf ihn in die Jurte des Ältesten und galt als der Sieger.

Kök-Börü bei den Nomadenspielen
In ähnlicher Form gibt es den Sport auch in Kasachstan, Tadschikistan, Usbekistan, der Türkei und in Afghanistan. Dort ist er als Buzkaschi (von persisch „buz“ – Ziege und „kaschi“ – etwa greifen, ziehen) bekannt. Das Kök-Börü Turnier ist daher ein wichtiger Teil der internationalen Nomadenspiele, die seit 2014 alle zwei Jahre in Cholpon Ata am Ufer des Issikkölsees stattfinden. 2016 gewann Kirgistan im Finale gegen den großen Nachbarn Kasachstan. Die Eröffungsfeier für die dritten Nomadenspiele soll am 2. September 2018 in Cholpon Ata stattfinden.

Unterschiede zwischen Kök- Börü und Alaman Ulak
In Kirgistan gibt es noch einen dem Kök-Börü ähnlichen Sport, der Alaman Ulak heisst (ulak  bedeutet auf kirgisisch „junge Ziege“ ). Anders als beim Kök-Börü gibt es hier keine Teams, es spielt jeder gegen jeden. Beim Ulak versucht jeder Teilnehmer den Ziegenkadaver vor dem Preisrichter abzuwerfen. Der Kadaver ist, da die Ziege jünger ist, leichter als beim Kök-Börü.

Ulak wird oft in Dörfern gespielt, ein reicher Geschäftsmann lobt dann einen Preis aus, z. B. ein Auto oder Vieh. Auf einem Feld in der Nähe des Flughafens der Hauptstadt Bischkek finden von Herbst bis Frühling jeden Samstag inoffizielle Ulakwettkämpfe statt.

Es nehmen mindestens 20 Spieler teil, es können jedoch auch deutlich mehr sein. Im Januar 2018 wurde im Dorf Kara-Tasch in der Region Osch ein Ulak-Spiel mit mehr als 1000 Teilnehmern durchgeführt, das zwei Tage dauerte.

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Im Vergleich zum Ulak geht es bei offiziellen Kök-Börü spielen recht geordnet zu.

Aidana Arzymatova und Adina Taschmatova
Schülerinnen der Schule N°23 (Goethe Gymnasium) in Bischkek

Der Text ist aus einer Zusammenarbeit zwischen Novastan e. V. und dem Goethe Gymnasium im Frühling 2018 entstanden. Der Redakteur Folke Eikmeier besuchte einmal pro Woche den Unterricht und erarbeitete mit den SchülerInnen journalistische Artikel.

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Grund genug den Sport mit etwas mehr Lockerheit zu betrachten. Wir waren Ende Juli auf einem Pferde- und Yak Festival bei Sary-Mogol (Kirgistan), haben uns wacker in den  Publikums-Wettkämpfen geschlagen und uns danach ein solches Kök-Börü-Match angesehen.

Etwa 300 Touristen und zahlreiche Einheimische hatten sich auf dem Festivalgelände nahe der tadschikischen Grenze am Fuß des Mount Lenin auf knapp 4000 Höhenmetern zusammengefunden. Ihnen wurden die traditionellen kirgisischen Sportarten geboten, in denen sie sich auch selbst auszuprobieren konnten. Organisiert wurde das Festival vom lokalen Tourismusverband Visit-Alay und der Sary-Mogoler Branche von Community Based Tourism, mit finanzieller unterstützung der schweizerischen Entwicklungsorganisation Helvetas.

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Krönender Abschluss sollte das Kök-Börü-Match werden, bei dem zwei rivalisierende Dörfer gegeneinander antraten. Nach kaum mehr als fünf Minuten brachte ein Faul die Situation zum Eskalieren. Spiel und Festival wurden vorzeitig beendet; zurück blieb eine Atmosphäre zwischen Verwunderung auf Seiten der Gäste und Scham auf Seiten der Gastgeber. Ein nicht ganz ernst gemeinter Beitrag, der Parallelen zum weltbekannten Fußball suchte und einen mit viel Stolz ausgetragenen Nationalsport fand.

Julius Bauer

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