Der Osten der Tadschikischen SSR, die Autonome Region Berg-Badachschan war durch unüberwindbare Berge vom Zentrum der Republik abgeschnitten. Bis 1940 konnte man nur von Chorugh nach Duschanbe gelangen, indem man 732 Kilometer nach Osch in Kirgistan fuhr (auf dem bereits existierenden Abschnitt des Pamir-Highway, Anm. d. Red.) und von dort aus weitere 1551 Kilometer mit der Eisenbahn zurücklegte. Der Versuch, eine direkte Straße von Duschanbe nach Chorugh zu bauen, war zwar schon in den Jahren 1932-1933 unternommen worden, jedoch aufgrund des Umfangs der Arbeiten und des fehlenden Materials nicht von Erfolg gekrönt.

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Güter konnten nur mit Lastwagen auf schmalen, schwindelerregenden Wegen über Bergpässe und entlang von Abgründen transportiert werden. Diese Wege waren darüber hinaus einen erheblichen Teil des Jahres nicht passierbar.

Gemeinnütziger Arbeitseinsatz

1939 wandten sich die EinwohnerInnen des Bezirks Gharm und der Autonomen Region Berg-Badachschan mit der Bitte an die Regierung der Republik, den Bau der Straße Duschanbe – Chorugh mit der schnellsten Methode – der gemeinsamen, gemeinnützigen Arbeit – zu starten. Die Regierung unterstützte diese Initiative des Volkes und bald gab die Sowjetregierung die Anweisung, Duschanbe und Chorugh als das Zentrum des Pamirs mit einer Straße zu verbinden.

Alexander Wassilijewitsch Masajew wurde zum Bauleiter ernannt. Im März 1940 begannen die Vorarbeiten. Ende Mai wurde mit dem massenhaften Arbeitseinsatz der EinwohnerInnen von Gharm, Darwas und des Pamirs der Bau begonnen. An dem Riesenprojekt waren mehr als 30.000 Menschen beteiligt. Die Bauarbeiten waren auf fünf Jahre angesetzt. Auf der ganzen Welt gab es kein vergleichbares Projekt in Bezug auf die Schwierigkeit der Arbeit angesichts der Höhe, Steilheit und Härte der Felsen.

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Wie wurde gebaut? Man ging auf Bergpfaden und hing an Seilen. Man schwang sich über den Fluss, bohrte Löcher für den Sprengstoff und stieß Brocken von der Größe eines Hauses in den Fluss Pandsch. Die Straße wurde in einem Atemzug gebaut – in einem einzigen Ansturm, der durch geschickte Vorbereitung, klare Führung, technische Berechnung und verlässlicher Versorgung ermöglicht wurde.

Zwei Millionen Kubikmeter Granit, die gleiche Menge an steinigem Boden und eine weitere Million heimtückischstes Geröll wurden gesprengt. Dabei wurden 1149 Tonnen Dynamit verbraucht. Die 567 Kilometer lange Straße wurde in 104 Tagen gebaut – fünf Kilometer pro Tag.

Der Pamir wird erschlossen

452 ArbeiterInnen wurden mit Orden und Medaillen der UdSSR ausgezeichnet. Im selben Jahr bauten die EinwohnerInnen von Ischkoschim und dem Wachan-Tal eine weitere Straße von 240 Kilometern Länge. Zur gleichen Zeit wurden Brücken und Dämme gebaut und eine Telegraphenleitung gelegt. 1940 erhielten die meisten Ortschaften im Pamir einen Telegraphenanschluss. Außerdem wurden regelmäßige Flugverbindungen auf den Strecken Duschanbe – Chorugh und Duschanbe – Ischkoschim eingerichtet.

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Am 12. Oktober 1940 ging die erste Verbindung von Duschanbe nach Chorugh. Seitdem wird der Weg von Duschanbe in den als ‚Dach der Welt‘ bekannten Pamir nicht in einem Monat, sondern in ein bis zwei Tagen bewältigt. Und die von Legenden und Sagen umwobene Region, die früher von uneinnehmbaren Bergen umgeben war, wurde durch den Bau des Pamir-Highways an den Rest des Landes angeschlossen.

Weitere Fotos von den Bauarbeiten findet ihr im Artikel von Asia-Plus.

Gafur Schermatow für Asia-Plus

Aus dem Russischen von Robin Roth

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Foto: Mareike Müller (Deutschland)

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Foto: Hervé Girolet (Frankreich)

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Foto: Kaisu Raasakka

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Foto: E. van M.

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Sind die Formalitäten einmal erledigt, ist der Weg bei vollem Wind in 4 000 Metern Höhe frei. Die dürre Barriere öffnet sich an der Grenze zu Tadschikistan, der Blick auf den Pamir wird frei. Vorbei an den kilometerlangen gefrorenen Tälern heißt uns das alte Betondenkmal im Gebiet Berg-Badachschan willkommen und öffnet gleichzeitig das Tor zu einer anderen Welt.

An den Ufern des Karakul-Sees wird man Zeuge einer fantastischen Vision: Eine gigantische Bergkette erhebt sich am Horizont und stellt Wesen, Dinge, Elemente dar, in roten, gelben und ockerfarbenen Tönen und mit dunklen Schatten geschmückt. Willkommen auf dem Mars.

Stacheldraht

Ab der Landesgrenze säumt ein dünner und regelmäßiger Stacheldraht gleich neben der Straße den Weg: Hier trifft Geopolitik auf Realität. Der Stacheldraht erinnert Reisende an die Gegenwart des mächtigen chinesischen Nachbarn und die Grenzprobleme, die immer noch andauern. 2004  führte ein chinesisch-tadschikisches Abkommen zur endgültigen Demarkation der Grenze und damit einhergehend zur Abtretung eines 980 Quadratkilometer großen tadschikischen Territoriums an China.

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Seitdem markiert der Stacheldraht eine wenige Kilometer breite Pufferzone voller Berge und mit einem extremen Klima. Einige dort stationierte Soldaten sollen den mächtigen Nachbarn und seinen gefräßigen Appetit auf Distanz halten.

On the road

Die Autobahn M41 (auch Pamir Highway genannt), die Bischkek über Osch und Murghab mit Chorugh verbindet, ist eine holprige und unwegsame Straße, die durch windige und eiskalte Winter und Steinschläge aus den Bergen weiter zerstört wird. Aus diesen Berge, die die weiten Täler einsäumen, ragen an manchen Stellen als Wächter einer Stille, die nur selten gestört wird, Steinfestungen hervor.

Und das Auto kriecht weiter und ruckelt über die Schlaglöcher. Wenn der Gesprächsstoff ausgeht, hört man Radiomusik aus der ganzen Welt und aus allen möglichen Epochen: Boutyrka, Guldschigit Satybekow, Jurij Schatunow, Alizée… Alle hören zu, alles verhallt an der Grenze.

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Von Zeit zu Zeit erschein am Horizont ein Mann oder eine Handvoll Leute, mitten im Nirgendwo, die da sind, um zu heilen, was vom Asphalt übrig ist. Mit kunterbunt verschiedener Kleidung, den Gesichtern wettergegerbt wie die Straße, die sie reparieren, stehen sie da und füllen die Löcher mit Kies auf. Wohl oder übel muss man die Straße, die Verbindung nach Kirgistan am Leben erhalten.

Der Pamir und die Pamiri

Die Straße versickert im Pamir, einem Schmelztiegel von Menschen unterschiedlicher Sprachen und Herkunft. Neben den Kirgisen, die die größte Minderheit bilden, findet man hier Bevölkerungen indogermanischer und auch indoiranischer Herkunft wie die Bartangi, die Schughni und die Wakhi.

Trotz der Vielfalt der Völker wird die Population des Pamir ständig als „tadschikisch“ bezeichnet, ein Begriff, der tendenziell auf alle nicht-kirgisischen Menschen abzielt. Die Einheit ist jedoch relativ und betrifft nur die gemeinsame Staatsbürgerschaft. Die einzigen ethnischen Tadschiken arbeiten in den verschiedenen Stadtverwaltungen und stellen den Großteil des militärischen Kontingents der Region.

Zusätzlich zu dieser ethnischen Unterscheidung gibt es auch religiöse Verschiedenheiten, die sich wiederum in einzelne konfessionelle Zugehörigkeiten untergliedern: Die Ismailiten bilden eine große Gemeinschaft, deren regionales Zentrum Chorugh ist. Die Kirgisen unterdessen sind meistens sunnitisch.

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Murghab

Die Ankunft in Murghab ähnelt der Eingangsszene eines Westernfilms: Wind hebt den Staub, einige Plastiktüten drehen sich in der Luft, die Schatten gefrieren an den Ecken der Container des Basars, die Luft ist trocken und kalt, Blicke durchbohren das zusammengeklebte Auto, um das Gesicht eines Bekannten zu erkennen oder die Ankunft eines Fremden zu registrieren.

Wie in einem mexikanischen oder griechischen Dorf reihen sich dutzende rechteckige, makellos weiße oder ockerfarbene Häuser zwischen den beiden Hauptstraßen der Stadt aneinander.

Schornsteine rauchen, Satellitenantennen öffnen sich – Murghab ist mit rund 7 000 Einwohnern die am dichtesten besiedelte Stadt in der Region. Isoliert, aber trotzdem ans Verkehrsnetz angeschlossen.

Die Energie

Kurz nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion brach die Stromversorgung zusammen. Die kraftvollen Dieselgeneratoren, die Murghab großzügig mit Strom versorgten, wurden aus Mangel an Rohstoffen verschrottet. Heute sind die Mittel zur Erzeugung von Elektrizität vielfältig: Sonnenkollektoren auf dem Dach, Autobatterien, kleine Windkraftanlagen… alle liefern ein paar Stunden am Tag Strom, der für die Verwendung der wenigen elektrischen Haushaltsgeräte gebraucht wird. Abends konkurriert das Schnurren der Generatoren mit dem Bellen der Hunde.

Das Feuer

Die Häuser neigen dazu, sich perfekt in die Landschaft einzufügen. Ihre Farben, ihre Formen verbergen sie regelrecht vor dem Auge. Meistens sind sie rechteckig mit ungebleichten weißen Wänden, die von wenigen Fenstern durchbrochen werden, manchmal mit einer Veranda, die im Sommer ein wenig Kühlung verspricht.

Der Hauptraum ist immer um den Ofen und damit um das ständige Feuer angeordnet. Essen, Teewasser sowie die Bewohner werden so warm gehalten, während draußen Wind und Kälte herrschen. Die Frauen sorgen sich um das Feuer. Ihre Hauptaufgabe ist es, sich um das Haus zu kümmern. Die Männer kümmern sich um den Brennstoff. Was auch immer es ist: Es gibt keinen Müll. Alles wird verbrannt.

In Murghab bleibt man, um sich an die Höhe, die Landschaft und an die besondere Atmosphäre des Pamirs zu gewöhnen. Man befindet sich auf einem anderen Planeten, auch wenn er nicht so weit entfernt ist.

Julien Bruley & Jérémy Lonjon

Aus dem Französischen von Elisabeth Rudolph

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Novastan: Hannah, Catherine, wie ist die Idee entstanden, diesen Film zu drehen?

Hannah: Wir wollten schon seit Jahren gemeinsam einen Film produzieren und eine Weltgegend bereisen, die wir nicht kennen. Wir wollen einen Film drehen, der zeigt, wie verschieden Frauen sind und wie wir uns trotz unserer Unterschiede über Sprachen- und Ländergrenzen hinweg verstehen.

Catherine: Ich habe Anthropologie studiert und für meine Bachelorarbeit habe ich syrische Flüchtlingsfrauen interviewt. Ich habe gemerkt, wie wichtig es ist, als Frau mit anderen Frauen, deren Stimmen oft nicht gehört werden, zu sprechen und ihnen Gehör zu verschaffen.

Hannah: Ich habe für ein queeres Berliner Filmfestival gearbeitet und dort LGBT Filmemacher interviewt. Wir denken, unsere verschiedenen Erfahrungen ergänzen sich sehr gut.

Catherine: Hannah ist eher still und überlegt, während ich laut und direkt bin. In unserem Film „Women Behind the Wheel“ wollen wir zeigen, dass Frauen sehr verschieden sind. Wir wollen einen authentischen Bericht über die Erfahrungen der Frauen des Pamirs und unsere eigenen Erfahrungen zeigen.

Novastan: Wie seid ihr auf Zentralasien und den Pamir-Highway aufmerksam geworden?

Catherine: Eigentlich hat das alles mit dem Eurovision Song Contest begonnen. Das einzige Land, dass ich dort gesehen habe und überhaupt nicht kannte, war Aserbaidschan. Ich war sofort fasziniert von diesem Land und der Region. Was im Endeffekt sehr lustig ist, da wir ja nicht mal in den Kaukasus fahren.

Hannah: Wir haben dann mehr recherchiert und uns auch für Georgien interessiert. Aber dann wurden wir auf den Pamir-Highway aufmerksam.

Catherine: Die Kombination aus einer extrem herausfordernden und gleichzeitig wunderschönen Strecke, der Pamir-Highway ist mit 4655 Metern über dem Meeresspiegel die zweithöchste Straße der Welt, und dieser doch sehr unbekannten Region hat uns gleich überzeugt. Die Bewohner des „Bam-i-Dunya“ (Dach der Welt) gehören zu den isoliertesten auf unserem Planeten, 75 Prozent der Bevölkerung leben hier unter der Armutsgrenze. Wir haben uns gefragt: Wann wurde den Frauen dieser Region je eine Plattform gegeben? Obwohl Tadschikistan eines der ärmsten Länder der Welt ist, ist es relativ unbekannt im Westen. Wir wollen dazu beitragen, dass die Region bekannter wird.

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Hannah: Die ersten Reaktionen auf unsere Pläne haben uns nur weiter in unserem Projekt bestärkt. Viele meinten „Aber Frauen können so eine gefährliche Straße nicht fahren!“ oder „Aber ihr habt dann schon einen örtlichen, männlichen Fahrer, oder?“

Catherine: So kamen wir auf die Idee, dem Film einen doppelten Fokus zu geben: einen auf die Frauen der Region, und den zweiten auf uns, wie wir selbst als Frauen den Pamir-Highway bezwingen. Wir wollen Frauen zeigen, die sich in ihrem jeweiligem Kontext Gender-Stereotypen widersetzen. Und wir wollen uns selbst zeigen, hinter dem Steuer und hinter der Kamera – in zwei Domänen, die gerade auch im Westen immer noch von Männern dominiert werden.

https://vimeo.com/275316091

Novastan: Wie sehen eure Pläne genau aus? Wo werdet ihr durchreisen, wen werdet ihr treffen?

Hannah: Wir werden im Juli und August sechs Wochen lang durch die Region reisen. Das Auto haben wir für drei Wochen gemietet und werden durch Usbekistan, Tadschikistan und Kirgistan fahren.

Catherine: Wir haben schon einige Interviews geplant, wie zum Beispiel mit den Frauen der Bischkeker Mikrobrauerei „Save the Ales“ oder mit tadschikischen Trekkingführerinnen. Aber wir wollen auch einfach die Gegend erkunden und spontane Interviews führen.

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Hannah: Wir wollen auch nicht nur Feministinnen porträtieren. Wir haben keine Agenda, sondern wollen einen Querschnitt an Frauen der Gegen interviewen. Deswegen wollen wir so oft es geht in Homestays übernachten und über Plow und Tee mit den Frauen ins Gespräch kommen. Wir haben auch nur weibliche Übersetzerinnen engagiert, da wir denken, dass es viel leichter ist, von Frau zu Frau zu sprechen. Aber natürlich werden wir trotzdem auch mit Männern reden, vor allem, da Männer in der Region viel sichtbarer sind in der Öffentlichkeit. Aber wir wollen definitiv mehr ins Private vordringen, wo Frauen öfter anzutreffen sind.

Novastan: Was sind eventuelle Schwierigkeiten, die potentiell auftreten könnten?

Catherine: Oh je, das Auto. Mit Sicherheit geht ein Reifen kaputt oder etwas anderes wird passieren. Aber das werden wir alles filmen – wir wollen auch die weniger glamouröse Seite des Projekts zeigen.

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Hannah: Die Sprache ist ein anderes Problem – wir beide sprechen keine der lokalen Sprachen. Wir haben natürlich Übersetzerinnen engagiert. Aber wir denken, dass es manchmal auch gar keine Notwendigkeit für eine gemeinsame Sprache gibt. Frauen von verschiedenen Kulturen können trotzdem eine Verbindung aufbauen und ihre gemeinsamen Erfahrungen teilen.

Novastan: Und wann können unsere Leser eure Dokumentation anschauen?

Catherine: Wir hoffen, die Doku im Frühjahr 2019 auf verschiedenen Filmfestivals präsentieren zu können. Wir halten euch auf dem Laufenden! Wir freuen uns schon darauf, unsere Erfahrungen mit euch zu teilen!

Mit Catherine und Hannah sprachen in London Corinna Vetter und Charlotte Dietrich

Catherine und Hannah sind die nächsten Wochen in Zentralasien unterwegs und halten uns via Facebook auf dem Laufenden – folgt ihnen, wenn ihr Updates vom Pamir-Highway bekommen wollt.  Falls ihr Catherines und Hannahs Projekt unterstützen wollt, spendet auf ihrer gofundme Seite. Die beiden kommen persönlich für Flüge und Verpflegung auf, brauchen aber Unterstützung, um die Kameraausrüstung und Postproduktion stemmen zu können. Jeder Euro, Somoni oder Som zählt!

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