Berg-Badachschan ist ein einzigartiges geografisches Mosaik: Die vielfältigen Landschaften der Bezirke Darwos, Wandsch, Ruschon, Ischkoschim und Murghob können selbst den erfahrensten Reisenden in Staunen versetzen. Abenteurer:innen, Outdoor-Begeisterte und Bergliebhaber:innen gleichermaßen kommen in den Pamir, um schneebedeckte Gipfel und außergewöhnliche Seen zu bestaunen, die klare Bergluft zu atmen und die wahre Stille der Natur zu erleben.

Berg-Badachschan fasziniert nicht nur durch seine natürliche Schönheit, sondern auch durch seine ethnische Vielfalt. In jedem Bezirk sind Gemeinschaften mit einzigartigen Sprachen und uralten Traditionen zu Hause, und die Gastfreundschaft der einheimischen Bergbevölkerung wärmt Reisende besser als die heißeste Sonne. Hier sind die Orte in der Region, die man unbedingt besuchen sollte.

Der Pamir-Highway

Wir beginnen mit dem Pamir-Highway – der Lebensader der Region und einer ihrer wichtigsten Attraktionen. Er zählt zu den landschaftlich reizvollsten und zugleich extremsten Fernstraßen der Welt und schlängelt sich durch Täler und Schluchten, durch „Marslandschaften“ und Gebirgswüsten. Im Jahr 2020 wurde der Pamir-Highway zu einer der zehn schönsten Straßen der Welt gekürt.

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Als Pamir-Highway wird die rund 700 Kilometer lange Straße bezeichnet, die von Chorugh, der Hauptstadt der Provinz, bis nach Osch in Kirgistan verläuft. Es gibt jedoch auch das Konzept des „Großen Pamir-Highways“ mit einer Länge von etwa 1.300 Kilometern; dieser beginnt in Duschanbe, führt über Kulob zum Fluss Pjandsch und folgt dessen Verlauf über Chorugh bis nach Osch.

Eine Fahrt auf dieser Straße ist für viele Roadtrip-Fans ein lang gehegter Traum. Die Route führt durch Höhenlagen von 900 Metern bis hinauf zum höchsten Punkt auf 4.655 Metern am Chuschang-Pass (Ak-Baital-Pass). Stundenlange Fahrten über steinige Pisten und kurvenreiche Serpentinen erfordern zwar Ausdauer, doch das Erlebnis lohnt sich – dank der einzigartigen Atmosphäre echten Abenteuers und der Gelegenheit, in eine atemberaubende Berglandschaft einzutauchen.

Wichtig: Für Berg-Badachschan gelten besondere Einreise- und Aufenthaltsbestimmungen. Ausländer:innen benötigen für einen Besuch der Region eine Sondergenehmigung. Diese kann man bei der Beantragung eines E-Visums auf evisa.tj erhalten, indem man die Option „GBAO permit“ auswählt. Der Service kostet zusätzlich zur Visumgebühr 20 US-Dollar. Wer bereits über ein Visum verfügt oder aus einem von der Visumpflicht befreiten Land stammt, kann die Genehmigung beim Pass- und Registrierungsdienst des tadschikischen Innenministeriums in Duschanbe oder Chorugh beantragen.

Karon – das „Machu Picchu des Pamir“

Das Tor zu Berg-Badachschan ist der Bezirk Darwos, dessen Name sinngemäß „Tor“ bedeutet. Nur wenige Kilometer vom Bezirkszentrum Qalai Chumb entfernt liegt Karon – eine der bedeutendsten archäologischen Entdeckungen der Neuzeit. Die auf 2.000 Metern Höhe gelegene antike Stadt wird oft als das „Machu Picchu Tadschikistans“ bezeichnet.

Karon wurde erst im Jahr 2012 entdeckt. Wie ihr peruanisches Pendant ist auch Karon von Geheimnissen umgeben. Die vor rund 4.000 Jahren gegründete Stadt verfügte über eine hochentwickelte Infrastruktur: Man entdeckte dort Feuertempel, zoroastrische Heiligtümer, eine Sternwarte und sogar ein riesiges Polo-Stadion, das Platz für 10.000 Zuschauer bot.

Im 15. Jahrhundert kam das Leben hier jedoch abrupt zum Erliegen: Die Einwohner:innen verließen ihre Häuser auf geordnete Weise und nahmen all ihr Hab und Gut mit – die Gründe dafür bleiben bis heute ein Rätsel. Wer durch die gepflasterten Gassen von Karon schlendert, kann nicht anders, als die handwerkliche Kunst jener Baumeister zu bewundern, die an einem derart unzugänglichen Ort eine bedeutende Stadt errichteten.

Chorugh – das Herz der Region und sein botanischer Garten

Chorugh, die Hauptstadt Berg-Badachschans, zieht Besucher:innen mit unverwechselbarer Kultur, der gemütlichen Atmosphäre engen Gassen und dem Rauschen des Flusses Gunt an. Die Fahrt dorthin von Duschanbe aus dauert etwa 12 bis 13 Stunden. Die Stadt verfügt über einen Flughafen, doch Flüge von der Hauptstadt aus finden aufgrund des unberechenbaren Gebirgswetters nur unregelmäßig statt.

Um die Kultur der Berg-Badachschans wirklich zu erleben, sollte man ein traditionelles Pamir-Haus – ein sogenanntes Chid – besuchen. Die Architektur des Hauses ist tief symbolträchtig: Es hat ein Flachdach mit einem vierstufigen Oberlicht (Tschorchona), das die vier Elemente Erde, Luft, Feuer und Wasser versinnbildlicht. Außerdem verfügt es über fünf Säulen, die für Schlüsselfiguren des Ismailismus stehen. Auf diese Weise verbindet das Haus zoroastrische und islamische spirituelle Traditionen.

Der Pamirische Botanische Garten – der höchstgelege im postsowjetischen Raum – erstreckt sich oberhalb der Stadt auf einer Höhe von über 2.300 Metern. Hier sind Tausende von Pflanzenarten aus allen Kontinenten versammelt. Die Terrassen des Gartens bieten einen atemberaubenden Panoramablick auf die gesamte Stadt.

In Chorog lohnt sich auch ein Besuch des Museums für Geschichte und Heimatkunde. Zu den Exponaten gehört ein antikes Klavier, das russische Soldaten 1914 von Osch aus von Hand über Gebirgspässe trugen.

Die Festungen Kach-Kacha und Jamtschun: Wächter der Seidenstraße

Etwa 15 Kilometer von der Siedlung Ischkoschim entfernt befindet sich eines der historischen Wahrzeichen der Region: die Festung Kach-Kacha. Die sich über eine Fläche von 700 mal 220 Metern erstreckende Festung thront auf einem Hügel im Tal des Flusses Pjandsch und stammt aus der Zeit des Kuschan-Reiches (1.–2. Jahrhundert). Der Legende nach verdankt sie ihren Namen dem damaligen lokalen Herrscher.

Die aus Lehmziegeln errichtete Anlage Kach-Kacha umfasst rund 50 runde und quadratische Türme. Obwohl von dieser gewaltigen Festung nur noch Ruinen erhalten sind, lassen sie erkennen, dass es sich einst um eine imposante Befestigungsanlage handelte. Heute dient der östliche Teil der Festung als Grenzposten: der Zugang ist hier beschränkt, und das Fotografieren ist streng untersagt.

Die auf einer Höhe von 3000 Metern gelegene Festung Jamtschun bietet einen noch imposanteren Anblick. Sie wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. gegründet – also noch vor Kach-Kacha – und gilt als Meisterwerk antiker Ingenieurskunst. Um sie zu erreichen, muss man von der Hauptstraße abbiegen und einen Serpentinenweg hinaufsteigen. Von ihren Mauern aus eröffnet sich ein herrlicher Panoramablick auf das Tal.

Einst erstreckte sich die Festung über gewaltige 75 Hektar, doch lediglich die obere Bastion ist bis heute erhalten geblieben. Auch wenn der Zahn der Zeit allmählich an den Steintürmen nagt und raue Winde die Zinnen abtragen, bleibt Jamtschun ein lebendiges Zeugnis der Geschichte der Seidenstraße, das aus 400 Metern Höhe still auf das Tal hinabblickt.

Eine weitere imposante Festung – Qalai-Wamar – befindet sich im Bezirk Ruschon, ebenfalls direkt am Ufer des Pjandsch. Qalai-Wamar liegt auf einer Ebene an der Mündung des Bartang in den Pjandsch, unmittelbar an der Grenze zu Afghanistan. Im Gegensatz zu vielen anderen Ruinen im Pamir ist Qalai-Wamar bemerkenswert gut erhalten; die Mauern stehen noch heute.

Die buddhistische Stupa von Wrang

Eine der faszinierendsten Sehenswürdigkeiten im Wachan-Tal ist die buddhistische Stupa, die auf einem Felsvorsprung nahe dem Dorf Wrang thront. Dieses Monument der antiken Seidenstraße liegt auf einer Höhe von 2.805 Metern, etwa 90 Kilometer von Ischkoschim entfernt. Der Weg dorthin führt entlang des Pjandsch und vorbei an Festungen aus der Zeit der Kuschana sowie an zoroastrischen Heiligtümern, wodurch der Reisende unmittelbar in die jahrhundertealte Geschichte der Region eintaucht.

Die Architektur dieses religiösen Bauwerks ist einzigartig im Pamir: Es handelt sich um eine Stufenpyramide aus fünf rechteckigen Ebenen, die optisch an eine Himmelsleiter erinnert. Die Tempelplattform bietet einen Panoramablick auf das Tal, in dem sich – wie auf einer Landkarte ausgebreitet – die tadschikischen und afghanischen Dörfer auf beiden Seiten des Flusses deutlich abzeichnen.

Die Heilquellen Garm Tschaschma und Bibi Fatima

Im Pamir gibt es eine Fülle heißer Quellen; die bekannteste unter ihnen ist Garm Tschaschma – das bedeutendste balneologische Zentrum der Region. Der gleichnamige Kurort liegt 35 Kilometer von Chorugh entfernt auf einer Höhe von 2.842 Metern. Die Quelle ist berühmt für ihre strahlend weißen Travertin-Kaskaden, die sich im Laufe von Jahrtausenden gebildet haben.

Das Wasser hier ist reich an Schwefel, Silizium und Magnesium und eignet sich daher hervorragend zur Behandlung von Herz-Kreislauf-, Haut- und Gelenkerkrankungen. Garm Tschaschma heilt nicht nur den Körper, sondern bietet auch ästhetischen Genuss. Eine moderne Infrastruktur, einschließlich Hotels und Restaurants, sorgt zu jeder Jahreszeit für einen angenehmen Aufenthalt.

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Tief im Wachan-Tal, nahe der Festung Jamtschun, befindet sich eine weitere legendäre Quelle: Bibi Fatima. Hier sprudelt kristallklares Wasser direkt aus Felsspalten hervor. Einheimische und Pilger:innen verehren diesen Ort als heilig und bringen ihn mit der Tochter des Propheten Mohammed in Verbindung.

Das Bartang-Tal: Auf der Suche nach unberührter Schönheit

Das Bartang-Tal ist ein Reiseziel für alle, die das authentische, unberührte Pamir-Gebirge suchen. Auf einer Höhe von bis zu 3.500 Metern zwischen den Gebirgszügen Jasgulam und Ruschon eingebettet, erstreckt sich das Tal vom Zentrum des Bezirks Ruschon bis zur Grenze nach Murghob. Der Bartang – ein rechter Nebenfluss des Pjandsch – entspringt am Saressee und durchzieht das gesamte Tal von Ost nach West.

Die einheimische Bevölkerung bewahrt sich eine traditionelle Lebensweise und gibt die Weisheit ihrer Vorfahren von Generation zu Generation weiter.

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Die Strecke nach Bartang gilt als eine der anspruchsvollsten im Pamir: Die schmale Straße, die das Tal mit dem Pamir-Highway verbindet, ist aufgrund von Lawinen, Steinschlägen, Schlammlawinen oder Hochwasser häufig gesperrt. Doch gerade hier – fernab der Zivilisation – lässt sich eine tiefe Verbundenheit mit der Natur wahrhaft erleben.

Der Saressee

Der berühmte Saressee – bekannt als der „schlafende Drache“ Zentralasiens – liegt ebenfalls an der Grenze zwischen den Bezirken Ruschon und Murghob in Berg-Badachschan. Dieser einzigartige See entstand im Jahr 1911 nach einem schweren Erdbeben, das einen gewaltigen Felssturz auslöste. Dieser bildete den Usoj-Damm und staute den Fluss Murghob auf. Der See erstreckt sich über eine Länge von bis zu 70 Kilometern und erreicht eine maximale Tiefe von 500 Metern.

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Die Straße endet im Dorf Bartschidew, von dort aus man etwa 9 bis 10 Stunden lang am Fluss Murghob entlangwandern und dabei steile Anstiege bewältigen muss, um den See zu erreichen. Die Wanderung zum gewaltigen Usoj-Damm und der Anblick des tiefblauen Wassers des Saressees gehören zu den tiefgreifendsten Erlebnissen, die die Wildnis einem Menschen vermitteln kann.

Wichtig: Für einen Besuch des Saressees ist neben einer Einreisegenehmigung für Berg-Badachschan auch die Zustimmung des tadschikischen Komitees für Notsituationen erforderlich.

Östlicher Pamir: Das fantastische Murghob

Der östliche Pamir empfängt Reisende mit wahrhaft außerirdisch anmutenden Landschaften. Der Bezirk Murghob ist eine Welt aus kalten Seen, kargen Hochebenen und einer Stille, die man körperlich spüren kann. Hier, auf einer Höhe von über 3.500 Metern, hat man das Gefühl, der Himmel sei näher gerückt und die Luft klarer geworden.

Ein wahres Juwel der Region ist der Karakul – der größte See Tadschikistans, dessen Name „Schwarzer See“ bedeutet. Er liegt in einem Krater, der durch einen Meteoriteneinschlag entstanden ist. Sein salzhaltiges Wasser wechselt die Farbe von Azurblau bis hin zu einem tiefen Blauschwarz.

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Ebenso prächtig sind die benachbarten Süßwasserseen Jaschilkul („Grüner See“) und Bulunkul, die für ihre spiegelglatten Oberflächen und ihren Forellenreichtum bekannt sind. Und an der Grenze der Bezirke Ischkoschim und Murghob liegt der See Sorkul, die Quelle des Pamir-Flusses – eines der Quellflüsse des mächtigen Amudarja.

Der Hauptort des Bezirks ist Murghob, die höchstgelegene Siedlung der GUS (3.600 m). Ein Besuch des örtlichen Basars – der in Schiffscontainern untergebracht ist – ist ein Muss; dort findet man alles, von Ersatzteilen bis hin zu Produkten aus Yakwolle. In der Umgebung kann man uralte Felszeichnungen entdecken, den lokalen Kumys probieren, echte Yaks sehen und sich fühlen, als wäre man am Ende der Welt.

Das Schorbulak-Observatorium befindet sich bei Murghob auf einer Höhe von 4.350 Metern und gilt als eine der höchstgelegenen astronomischen Stationen der Welt. Einst diente dieses Observatorium als Außenposten für die Erforschung des Weltraums und der Infrarotstrahlung – ein Standort, der aufgrund seiner außergewöhnlich klaren und trockenen Luft gewählt worden war.

Die Station ist derzeit außer Betrieb und besteht aus einem Komplex verlassener Gebäude sowie alten Teleskopen. Trotz ihres verwahrlosten Zustands lohnt sich die Anreise aufgrund der mystischen Atmosphäre und der unglaublichen Aussicht auf die 7.000 Meter hohen Gipfel Muztagh Ata und Kongur in der chinesischen Region Xinjiang.

Bergsteigen im Pamir: Nur die Sterne sind höher

Für Bergsteiger:innen stellt der Pamir die ultimative Herausforderung dar. Die Region beherbergt drei legendäre Siebentausender: den Pik Ismoil Somoni (7.495 m), den Pik Lenin (7.134 m – in Tadschikistan heute als Pik ibn-Sina bekannt) und den Pik Korschenewskaja (7.105 m – heute Pik Ozodi) sowie zahlreiche weitere Gipfel, die sich über 6.000 Meter über dem Meeresspiegel erheben. Es ist eine Welt extremer Höhen, die nicht nur körperliche Kraft und Ausdauer, sondern auch enormen Mut erfordert.

Jeder Aufstieg im Pamir ist eine ernsthafte, mehrtägige Expedition für all jene, die bereit sind, sich den Elementen zu stellen. Der Weg zu den Gipfeln beginnt in Basislagern, die ausschließlich per Hubschrauber erreichbar sind – wie etwa auf der berühmten Moskwin-Lichtung.

Raues Wetter – stürmische Winde, plötzliche Schneestürme und tückische Gletscherspalten – machen den Pamir zu einer Schule des Überlebens. Doch die Belohnung für die Bewältigung dieser Herausforderungen ist der Ausblick vom „Dach der Welt“: Die Wolken liegen weit unter einem, und der Horizont umfasst gleich mehrere gewaltige Gebirgssysteme.

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Berg-Badachschan ist ein Land voller eindrucksvoller Kontraste, in dem eisige Gipfel neben der lebensspendenden Kraft kristallklarer Gewässer aufragen. Der Pamir offenbart sich jedem auf einzigartige Weise und hinterlässt doch stets einen tiefen Eindruck im Herzen all jener, die sich auf diese Reise begeben.

Kontaktdaten von Reiseanbietern befinden sich unter dem Originalartikel.

Asia-Plus

Aus dem Russischen von Robin Roth

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Foto : Simone Bergonzi (Italien, @simobergz)

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Am Mittwoch, dem 8. April 2026, veranstaltete das INALCO ein interdisziplinäres Kolloquium (Anthropologie, Linguistik, Archäologie, Fotografie, Kartografie, Musikwissenschaft…) zum Thema Pamir mit dem Titel „Die Gesichter des Pamir: Das erlebte, bewohnte, besprochene Gebirge“.

Foto: Etienne Bellard (Frankreich, @etienneblld)

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Im Frühjahr 2021 flammten die latenten Spannungen, die zwischen Tadschikistan und Kirgistan über den Verlauf der Grenze herrschen, wieder auf. Konfrontationen zwischen den Streitkräften führten im April 2021 auf Befehl der Staats- und Regierungschefs beider Länder zur Schließung der Grenze. Diese Entscheidung hat zur Folge, dass der tadschikische Pamir, durch den die als Pamir Highway berühmte Fernstraße M41 nach Kirgistan verläuft, weiter isoliert wird.

Zwischen Chorugh und dem Karakul leben etwa 53.000 Menschen oder 0,6 Prozent der tadschikischen Bevölkerung entlang der M41. Die Straße ist heute eine Sackgasse und beraubt die Anwohner:innen wichtiger Handels- und Wirtschaftsverbindungen. Einige Bevölkerungsgruppen sind müde und haben beschlossen, dieses von den Schwierigkeiten betroffene Gebiet zu verlassen.

Die M41: Handelsroute in einer der entlegensten Ecke der Welt

Der Pamir Highway wurde in den 1930er Jahren unter sowjetischer Herrschaft gebaut und verbindet die tadschikische Hauptstadt Duschanbe mit Osch in Kirgistan. Lastkraftwagen kreuzen ihn permanent, um den Handel zwischen China, Pakistan, Afghanistan und den Ländern Zentralasiens sicherzustellen. Auch wenn die Straße oft asphaltiert ist, bleiben viele Abschnitte unsicher. Sie gilt als gefährlich, stellt aber die einzige Straßenverbindung – und somit den einzigen Versorgungsweg – zur Autonomen Provinz Berg-Badachschan dar.

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Der Pamir, der sich über die östliche Hälfte Tadschikistans erstreckt, ist riesig, aber menschenleer. Dort leben etwa 3 Prozent der tadschikischen Bevölkerung. Aus gutem Grund: Denn die unwirtliche Topographie, fehlende Arbeitsmöglichkeiten, die unterentwickelte Industrie, die fast nicht vorhandene Infrastruktur und die ertragsarme Landwirtschaft, erlauben es der Region kaum, ihre Bewohner:innen zu ernähren.

Hinzu kommt der tadschikisch-kirgisische Grenzkonflikt, die zur Schließung der Grenze geführt hat und so die Bevölkerung ihrer Bewegungsfreiheit in den Norden sowie des lebenswichtigen Handels beraubt hat.

Unterbrochene Handelsströme

Auf dem letzten, mehr als 180 Kilometer langen Abschnitt des M41 verläuft der Warenstrom nicht mehr. Der Austausch mit China wird über die bei Murghob abzweigende Straße zum Kulma-Pass auf 4.362 Metern Höhe fortgesetzt, dem einzigen Grenzübergang zwischen beiden Ländern.

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Der Handel mit Kirgistan liegt hingegen am Boden. Das usbekische Medium Daryo berichtet, dass dieses Jahr der Umsatz zwischen Tadschikistan und Kirgistan im Vergleich zum Vorjahr siebenmal niedriger war. Ein kirgisischer Beamter erklärte, dass „die finanziellen Verluste für tadschikische Bauernhöfe und Bauern erheblich waren“.

Eine fehlende Zentralmacht und eine vernachlässigte Minderheit

Berg-Badachschan ist die ärmste und sozial am stärksten gefährdete Provinz Tadschikistans. Doch Proteste gegen Armut, Arbeitslosigkeit und Forderungen nach Gerechtigkeit werden wie zuletzt im Mai 2022 brutal unterdrückt.

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Die als Maßnahmen zur Terrorismusbekämpfung deklarierte Reaktion der Regierung führte zum Tod Dutzender Pamiris sowie zu hunderten Verhaftungen. „Die jüngere Pamiri-Generation geht lieber ins Exil, meist illegal, als in einem so korrupten Land zu bleiben“, sagt Z., eine in der Provinzhauptstadt Chorugh ansässige Bergführerin.

Vor der Karte des Pamirs, die an der Wand ihrer Küche hängt, erzählt sie von den blutigen Ereignissen im Mai 2022. „Ein Völkermord“, wie sie sagt. Trotz ihres Humors blicken ihre tiefliegenden Augen hinter die Kulissen und zerstören die Illusion eines in voller Entwicklung stehenden Landes.

Sie ist sich möglicher Repressalien bewusst und hat Angst vor der Reaktion der Behörden. Allerdings kann Z. ihre Region nicht verlassen, da sie dem Pamir und ihrer dortigen Familie zu sehr verbunden ist. „Veränderungen werden nicht zu Lebzeiten unserer Generation stattfinden“, erklärt sie fatalistisch.

Die Jugend verschwindet

Von der Zentralmacht im Stich gelassen, entscheiden sich viele Pamiris dafür, das Land zu verlassen, um im Ausland einen Job und eine bessere Zukunft zu finden. Allein im Jahr 2022 seien fast 987.000 tadschikische Staatsangehörige nach Russland gekommen, berichtet Fergana News. Angesichts einer Bevölkerung von rund 10 Millionen ist dies ein nicht unwesentlicher Anteil. Viele Familien sind auf Überweisungen aus dem Ausland angewiesen.

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Dies ist der Fall bei Mabat und Orzu, zwei Brüdern einer Familie mit sieben Kindern aus Batschor, 120 Kilometer von Chorugh entfernt. Mabat spricht fließend Englisch. Er arbeitete mehrere Jahre in Moskau, bevor er in das Tal seiner Kindheit zurückkehrte, wo er im Sommer als Reiseführer für Tourist:innen tätig ist. Sein Bruder arbeitet im Baugewerbe – manchmal in Duschanbe, manchmal in Moskau – und reist den Jobangeboten hinterher.

Wenn sie in Batschor sind, helfen beide ihrem älteren Bruder, das Land zu bestellen, Gräben auszuheben und sich um das Vieh zu kümmern. Sie hängen sehr an ihrer Heimat und sind „glücklich, in Batschor aufgewachsen zu sein“. Sie sind sich jedoch bewusst, dass das Verlassen des Tals für die Bedürfnisse einer großen Familie unerlässlich ist.

Dörfer in Isolation

Wie Batschor befinden sich die Dörfer entlang der M41 in geografischer Isolation und bieten kaum wirtschaftliche Möglichkeiten. Murghob, das letzte große Dorf im Osten, scheint wie verlassen auf einer Höhe von 3.655 Metern über dem Meeresspiegel.

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Das Dorf, das hauptsächlich von ethnischen Kirgis:innen bewohnt wird, leidet unter rauen Wetterbedingungen. Auf der hohen, offenen Hochebene verstärken heftige Böen die polare Kälte, die halbjährig herrscht. Die Trockenheit des Landes macht jede Landwirtschaft zwecklos. Im gesamten Pamir bedecken Bergketten einen großen Teil des Territoriums und nur ein Bruchteil von 3 Prozent besteht nach Angaben von The Diplomat aus Ackerland. Die meisten kirgisischen Gemeinden im Pamir züchten Yaks, deren Fleisch und Leder ihnen ein Einkommen verschaffen.

Die Einwohner:innen von Murghob sind daher stark auf Lastwagen aus Osch angewiesen. Doch da die kirgisische Bevölkerung Tadschikistans nicht in der Lage ist, sich zwischen den beiden Ländern frei zu bewegen, „wird sie sich für den Exodus entscheiden, wenn die Grenzen wieder geöffnet werden“, meint Z. „Bald wird es niemanden mehr geben, es wird nur noch Polizei geben“, macht sie halbherzig Witze.

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Die Schließung der tadschikisch-kirgisischen Grenze und Covid-19 haben den wachsenden Tourismus des letzten Jahrzehnts niedergerungen. Murghob und die benachbarten Dörfer befinden sich wieder in der gewohnten Isolation.

Karakul und seine Schule, die „auf Sponsoren angewiesen ist“

Karakul, 130 Kilometer hinter Murghob am Ufer des gleichnamigen Sees gelegen, ist das letzte Dorf vor der kirgisischen Grenze. Die weißen Flachdachhäuser tragen auf ihren heruntergekommenen Mauern meist die Aufschrift „Homestay“, eine Erinnerung an einen florierenden Tourismus.

Im Jahr 2019 generierte in Tadschikistan ein Strom von 1,2 Millionen Tourist:innen rund 208 Millionen Euro. Im Pandemie-Jahr darauf waren es noch 350.000 Besucher:innen und rund 62,5 Millionen Euro, so das tadschikische Nachrichtenportal Asia-Plus.

Svetlana ist die Direktorin einer Schule in dem kleinen Dorf, das von seinen Bewohner:innen verlassen wird. Gerne heißt sie die seltenen vorbeikommenden Tourist:innen willkommen und spricht über die finanziellen Schwierigkeiten. Denn der Betrieb der Schule sei „auf Spenden und Sponsoren angewiesen“, erklärt sie. Svetlana leitet die Schule seit einem Jahr. Sie ist in Karakul aufgewachsen und kann sich kaum vorstellen, die Region ihrer Kindheit zu verlassen, obwohl sie sich ihrer Grenzen bewusst ist.

Eine finanzielle Sackgasse

Die finanzielle Sackgasse, in der sich Svetlanas Schule befindet, spiegelt die wirtschaftlichen und topografischen Probleme der Region wider. Das Dorf am riesigen Karakul, dem „Schwarzen See“, ist kein prosperierender Fischerort. Der abflusslose See hält das Salzwasser in seinem Becken fest, was die Entwicklung jeglicher Lebensform dort verhindert.

Während die Abgelegenheit Berg-Badachschans, die wirtschaftliche und soziale Entwicklung der Bewohner:innen der Provinz hemmt, stellt die jüngste Schließung der Grenze zu Kirgistan eine weitere Belastung dar. Der Pamir Highway, die Lebensader der Region, ist zu einer Sackgasse geworden und der einzige Ausweg im Osten ist eine Abzweigung nach China.

Eine Wiedereröffnung würde jedoch keine Rückkehr zum Wohlstand in einer Region bedeuten, in der die jüngeren Generationen versucht sind, für ihr Studium oder auf der Suche nach Arbeit auszuwandern. Die Zentralmacht in Duschanbe ist sich der sozialen und wirtschaftlichen Ursachen der Pamir-Problematik nicht bewusst und hält die strategisch wichtige Region, ein Handelsknotenpunkt Zentralasiens, der den Interessen des Landes dienen sollte, fest im Griff.

Tiphaine Tellier, Redakteurin für Novastan

mit Fotos von Matthieu Audiffret

aus dem Französischen von Robin Roth

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Foto: Josephine Kjaer (Dänemark)

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Foto: Herve Girolet (Frankreich)

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Foto: Maud Sampo-du Cray

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Sind die Formalitäten einmal erledigt, ist der Weg bei vollem Wind in 4 000 Metern Höhe frei. Die dürre Barriere öffnet sich an der Grenze zu Tadschikistan, der Blick auf den Pamir wird frei. Vorbei an den kilometerlangen gefrorenen Tälern heißt uns das alte Betondenkmal im Gebiet Berg-Badachschan willkommen und öffnet gleichzeitig das Tor zu einer anderen Welt.

An den Ufern des Karakul-Sees wird man Zeuge einer fantastischen Vision: Eine gigantische Bergkette erhebt sich am Horizont und stellt Wesen, Dinge, Elemente dar, in roten, gelben und ockerfarbenen Tönen und mit dunklen Schatten geschmückt. Willkommen auf dem Mars.

Stacheldraht

Ab der Landesgrenze säumt ein dünner und regelmäßiger Stacheldraht gleich neben der Straße den Weg: Hier trifft Geopolitik auf Realität. Der Stacheldraht erinnert Reisende an die Gegenwart des mächtigen chinesischen Nachbarn und die Grenzprobleme, die immer noch andauern. 2004  führte ein chinesisch-tadschikisches Abkommen zur endgültigen Demarkation der Grenze und damit einhergehend zur Abtretung eines 980 Quadratkilometer großen tadschikischen Territoriums an China.

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Seitdem markiert der Stacheldraht eine wenige Kilometer breite Pufferzone voller Berge und mit einem extremen Klima. Einige dort stationierte Soldaten sollen den mächtigen Nachbarn und seinen gefräßigen Appetit auf Distanz halten.

On the road

Die Autobahn M41 (auch Pamir Highway genannt), die Bischkek über Osch und Murghab mit Chorugh verbindet, ist eine holprige und unwegsame Straße, die durch windige und eiskalte Winter und Steinschläge aus den Bergen weiter zerstört wird. Aus diesen Berge, die die weiten Täler einsäumen, ragen an manchen Stellen als Wächter einer Stille, die nur selten gestört wird, Steinfestungen hervor.

Und das Auto kriecht weiter und ruckelt über die Schlaglöcher. Wenn der Gesprächsstoff ausgeht, hört man Radiomusik aus der ganzen Welt und aus allen möglichen Epochen: Boutyrka, Guldschigit Satybekow, Jurij Schatunow, Alizée… Alle hören zu, alles verhallt an der Grenze.

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Von Zeit zu Zeit erschein am Horizont ein Mann oder eine Handvoll Leute, mitten im Nirgendwo, die da sind, um zu heilen, was vom Asphalt übrig ist. Mit kunterbunt verschiedener Kleidung, den Gesichtern wettergegerbt wie die Straße, die sie reparieren, stehen sie da und füllen die Löcher mit Kies auf. Wohl oder übel muss man die Straße, die Verbindung nach Kirgistan am Leben erhalten.

Der Pamir und die Pamiri

Die Straße versickert im Pamir, einem Schmelztiegel von Menschen unterschiedlicher Sprachen und Herkunft. Neben den Kirgisen, die die größte Minderheit bilden, findet man hier Bevölkerungen indogermanischer und auch indoiranischer Herkunft wie die Bartangi, die Schughni und die Wakhi.

Trotz der Vielfalt der Völker wird die Population des Pamir ständig als „tadschikisch“ bezeichnet, ein Begriff, der tendenziell auf alle nicht-kirgisischen Menschen abzielt. Die Einheit ist jedoch relativ und betrifft nur die gemeinsame Staatsbürgerschaft. Die einzigen ethnischen Tadschiken arbeiten in den verschiedenen Stadtverwaltungen und stellen den Großteil des militärischen Kontingents der Region.

Zusätzlich zu dieser ethnischen Unterscheidung gibt es auch religiöse Verschiedenheiten, die sich wiederum in einzelne konfessionelle Zugehörigkeiten untergliedern: Die Ismailiten bilden eine große Gemeinschaft, deren regionales Zentrum Chorugh ist. Die Kirgisen unterdessen sind meistens sunnitisch.

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Murghab

Die Ankunft in Murghab ähnelt der Eingangsszene eines Westernfilms: Wind hebt den Staub, einige Plastiktüten drehen sich in der Luft, die Schatten gefrieren an den Ecken der Container des Basars, die Luft ist trocken und kalt, Blicke durchbohren das zusammengeklebte Auto, um das Gesicht eines Bekannten zu erkennen oder die Ankunft eines Fremden zu registrieren.

Wie in einem mexikanischen oder griechischen Dorf reihen sich dutzende rechteckige, makellos weiße oder ockerfarbene Häuser zwischen den beiden Hauptstraßen der Stadt aneinander.

Schornsteine rauchen, Satellitenantennen öffnen sich – Murghab ist mit rund 7 000 Einwohnern die am dichtesten besiedelte Stadt in der Region. Isoliert, aber trotzdem ans Verkehrsnetz angeschlossen.

Die Energie

Kurz nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion brach die Stromversorgung zusammen. Die kraftvollen Dieselgeneratoren, die Murghab großzügig mit Strom versorgten, wurden aus Mangel an Rohstoffen verschrottet. Heute sind die Mittel zur Erzeugung von Elektrizität vielfältig: Sonnenkollektoren auf dem Dach, Autobatterien, kleine Windkraftanlagen… alle liefern ein paar Stunden am Tag Strom, der für die Verwendung der wenigen elektrischen Haushaltsgeräte gebraucht wird. Abends konkurriert das Schnurren der Generatoren mit dem Bellen der Hunde.

Das Feuer

Die Häuser neigen dazu, sich perfekt in die Landschaft einzufügen. Ihre Farben, ihre Formen verbergen sie regelrecht vor dem Auge. Meistens sind sie rechteckig mit ungebleichten weißen Wänden, die von wenigen Fenstern durchbrochen werden, manchmal mit einer Veranda, die im Sommer ein wenig Kühlung verspricht.

Der Hauptraum ist immer um den Ofen und damit um das ständige Feuer angeordnet. Essen, Teewasser sowie die Bewohner werden so warm gehalten, während draußen Wind und Kälte herrschen. Die Frauen sorgen sich um das Feuer. Ihre Hauptaufgabe ist es, sich um das Haus zu kümmern. Die Männer kümmern sich um den Brennstoff. Was auch immer es ist: Es gibt keinen Müll. Alles wird verbrannt.

In Murghab bleibt man, um sich an die Höhe, die Landschaft und an die besondere Atmosphäre des Pamirs zu gewöhnen. Man befindet sich auf einem anderen Planeten, auch wenn er nicht so weit entfernt ist.

Julien Bruley & Jérémy Lonjon

Aus dem Französischen von Elisabeth Rudolph

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Einer Legende nach ist Sarykol ein altes kirgisisches Gebiet, das auf den Hochplateaus der Halbwüste liegt und sich von dort aus weit hinaus bis über die Grenzen Tadschikistans erstreckt. Es umfasst den Süden Kirgistans, Westchina, den Nordosten Afghanistans und seine Hauptstadt war Taschkorgan auf der chinesischen Seite, die heute in Xinjiang liegt.

Volksetymologien erzählen verschiedenste Theorien, doch sie alle stehen in Verbindung mit der physischen Realität des Pamir: Von mongolisch bis persisch vermischen sich hier alle Sprachen in der plastischen Form Kirgisiens. Sarykol – das ist das gelbe Wasser, das jedes Frühjahr aus der Bergquelle in die Täler strömt, das ist die Farbe der Landschaft und ihrer Flora während des ganzen Jahres.

Wie lange werden die Kirgisen die Hochplateaus bereits besiedelt haben? Nichts weiß man darüber. Laut den Aksakals, den Weisen, hatte die Arche Noah hier Land gefunden, um von Neuem Leben über die mit Wasser bedeckte Erde zu verbreiten. Einige Sanshyras, Stammesgenealogien, mutmaßen, dass Japhet, Noahs jüngster Sohn, Türk hervorgebracht habe, dessen direkte Nachkommen die Kirgisen, einschließlich des östlichen Pamir, sein sollen. Pamir, das Dach der Welt, ist vor allem ein Asyl, ein Zufluchtsort.

Das tägliche Leben

Weit entfernt von sagenhaften Ursprüngen ist die Lebensrealität der heutigen Zeit. Keine Arbeit, kein Strom, keine lokale Produktion, keine Fabriken. Viel Zeit zum Totschlagen. Man kümmert sich um sich selbst. In den Städten und Dörfern gibt es kleine Kinder, ein paar Jugendliche oder junge Eltern und Alte – die Alterspyramide ist unverhältnismäßig. Die meisten jungen Leute im Studentenalter, die über ausreichend intellektuelle und finanzielle Mittel verfügen, werden an die Universitäten nach Osch, Bischkek oder auch in die tadschikische Hauptstadt Duschanbe geschickt.

Tatsächlich ist es nicht nur ein Sprichwort, wenn man sagt, dass diejenigen, die keine Mittel zum Studieren haben, Hirten werden: ein rauher und strenger Alltag.

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Den größten Bestand der Region machen die Schaf- und Yakherden aus. Verglichen mit ihnen sind Pferde sogar selten und Kamele eine Rarität. Auf dem Dach der Welt findet man eine andere „Kirgisischheit“.

Austausch mit Kirgistan

Spricht man von einem Austausch der Region Murghob mit Kirgistan bezieht man sich vor allem auf Studenten und Arbeiter. Zudem besteht eine Abhängigkeit von Kirgistan, was Nahrungsmittel und Gebrauchsgegenstände anbelangt. Alltagsdinge wie Nahrung, Kleidung, elektronische Geräte werden per „Cargo“ aus Osch geliefert. Damit sind Fahrzeuge gemeint, die mit ihren vollen Ladeflächen zwölf Stunden brauchen, um die 400 km zwischen Osch und Murghob zurückzulegen. Diese Lieferungen stehen zwar auf der Tagesordnung, haben sich aber im Vergleich zur Sowjetzeit stark verringert.

Paradoxerweise kommen Artikel, die keine Lebensmittel sind, wie Kleidung, Decken, Möbel und dergleichen Lieferungen aus Osch ursprünglich aus China.

Obgleich der Kulma-Pass zwischen Tadschikistan und China seit 2004 wiedereröffnet ist, ermöglicht der Pamir Highway auf der chinesischen Seite einen breiteren, dichteren und schnelleren Verkehr als die Autobahn M41, die Osch und Murghob verbindet.

Die Entfernung, die Unwägbarkeiten, die geringe Menge der importierten Güter verdoppeln oder verdreifachen die Preise im Vergleich zu Kirgistan. Murghob und sein Basar allerdings werden zum Zentrum des lokalen Handels und sind durch die frischen Waren in der ganzen Umgebung bekannt.

Kulturelle Angleichung

Der kirgisische Einfluss spiegelt sich auch im kulturellen Bereich wider: Sprache und Kultur stimmen hier überein. Die Lehrpläne der kirgisischen Schulen basieren auf den gleichen Büchern, auf die man in Bischkek stößt. Man rezitiert aus dem Manas-Epos, liest Togolok Moldo und bis 2008 lernte man die kirgisische Nationalhymne.

Die Kirgisen sind sowohl durch geografische als auch extreme klimatische Bedingungen isoliert. Seit 2007 gibt es eine Unmenge Antennen und Sendemasten, Handys sind in der Region Murghob angekommen. Es ist nicht ungewöhnlich für einen Hirten in einer Zeitschrift über den neuesten Klatsch der kirgisischen High Society zu lesen, einen der acht kirgisischen Fernsehsender zu verfolgen und studierende Kinder in Kirgistan zu haben. In physischer Isolation zu leben, während man mit den Informations- und Kommunikationsströmen immer in Verbindung bleibt, ist kein Widerspruch. Alles ist nur eine Frage der Verzögerung.

Kirgistscha, „auf kirgisische Art“

Knappheit führt zu Langlebigkeit und Kontinuität. Die Dinge müssen dauerhaft halten. Diese Lebenseinstellung hat praktische Konsequenzen, die ein unerfahrenes Auge als Unordnung, totale Desorganisation und Nachlässigkeit interpretieren würde. Die Leute und die Dinge erscheinen bunt, provisorisch, geflickt.

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Geht etwas kaputt, dann repariert man es, oder besser gesagt, man bastelt es wieder zusammen. Das Do-it-yourself, der Einfallsreichtum, der Trick 17 – es gibt viele Synonyme, um den Ausdruck „kirgistscha“, also „auf kirgisische Art“, zu erklären.

Das Unmögliche wird möglich gemacht und das Außergewöhnliche in Erwägung zu ziehen hilft, dem Verschleiß entgegenzuwirken und weiterzumachen. Die Dinge werden langlebig gemacht, indem die Menschen sich ihnen fügen. Art brut ist hier keine Lieblingskunst, sondern eine Meisterschaft.

Die Kirgisen in Murghob scheinen in zwei Geschwindigkeiten zu leben. Geografisch mit dem Gebiet von Sarykol verbunden, das jetzt in Tadschikistan liegt, können sie nicht der Anzeihungskraft des benachbarten Kirgistan widerstehen, was nicht selten Probleme mit ihrer Identität aufwirft.

Julien Bruley
Doktorand in Anthropologie an der Université de Lille

Jérémy Lonjon
Chefredakteur von Novastan

Aus dem Französischen von Elisabeth Rudolph

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