Guan Heng hatte 2020 sein Leben riskiert, als er einen Dokumentarfilm über die Internierungslager für Uiguren in der Provinz Xinjiang drehte. Nachdem er in die USA geflohen war, um dort einen Asylantrag zu stellen, drohte Guang Heng im vergangenen August unter der Verantwortung von Beamten der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) die Abschiebung nach Uganda.

Zwischen 2017 und 2019 wurden schätzungsweise mehr als eine Million Uigur:innen ohne Anklage oder Gerichtsverfahren in über 380 Internierungslagern – von denen sich die meisten in Xinjiang befinden – präventiv inhaftiert. Diese Lager werden als „Zentren zur Transformation durch Bildung“ bezeichnet und sind Teil einer groß angelegten „Anti-Terror“-Kampagne. Diese hatte Peking nach terroristischen Anschlägen ins Leben gerufen, die uigurischen Islamist:innen zwischen 2013 und 2014 zugeschrieben wurden und an denen die Islamische Bewegung Ostturkestans und die Islamische Turkestan-Partei (TİP) beteiligt waren. Der erste dieser Anschläge hatte am 28. Oktober 2013 auf dem Tian’anmen-Platz in Peking fünf Tote (darunter drei Angreifer) gefordert.

Die Uigur:innen bilden eine der 56 in China anerkannten ethnischen Gruppen, die neben der großen Han-Mehrheit (etwa 92 Prozent der Bevölkerung) existieren. Sie sind turksprachig und muslimischen Glaubens und ließen sich bereits im 9. Jahrhundert auf dem Gebiet des heutigen Xinjiang nieder. Dieses wurde 1759 unter der Qing-Dynastie an das Chinesische Reich angegliedert. Heute leben dort schätzungsweise 11 Millionen Uigur:innen.

Whistleblower für die uigurische Sache

Im Jahr 2021 veröffentlichte Guan Heng ein zwanzigminütiges Video auf YouTube, das 18 Haftanstalten für Uigur:innen in der Provinz Xinjiang zeigt. Die Standorte stammten aus einer Karte, die Buzzfeed und das Australian Strategic Policy Institute (ASPI) gemeinsam anhand von Satellitenbildern erstellt hatten.

Die Aufnahmen wurden aus einem Auto heraus oder mit einer in einem Rucksack versteckten Kamera gemacht. Sie zeigen Lager am Straßenrand, die an ihren Wachtürmen und dem sie umgebenden Stacheldraht zu erkennen sind. Auf einem dieser Gebäude ist folgende Inschrift zu lesen: „Reform durch Arbeit, Reform durch Kultur.“

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Als chinesischer Staatsbürger kann Guan Heng sich den Einrichtungen nähern, ohne Verdacht zu erregen, wie er selbst erklärt: „Aufgrund der von den chinesischen Behörden auferlegten Beschränkungen haben ausländische Medienschaffende keinen Zugang zu Xinjiang.“

Dieses Video erreichte so zahlreiche chinesische Internetnutzer, die VPNs nutzten. Guan Heng wurde jedoch schnell zur Zielscheibe einer Schikanekampagne, die durch die Online-Veröffentlichung seiner persönlichen Daten wie Identität, frühere Adresse und beruflicher Werdegang gekennzeichnet war. Mit Ausnahme seiner Mutter, die in Taiwan lebt, wurde seine Familie in der Provinz Hainan von den Behörden verhört.

Gefangen zwischen chinesischer „Demokratur“ und amerikanischem Autoritarismus

Im Jahr 2021 floh Guan Heng aus China und begab sich zunächst nach Hongkong, dann nach Ecuador, auf die Bahamas und schließlich nach Florida, wo er illegal in die USA einreiste. Dort stellt er einen Asylantrag, der ihm jedoch erst nach seiner Festnahme durch ICE-Beamte im vergangenen August in der Nähe von Albany im Bundesstaat New York, wo er wohnte, gewährt wurde.

Im Dezember gab ICE unter dem Druck der Zivilgesellschaft ihr Vorhaben auf, Guan Heng nach Uganda abzuschieben. Eine solche Abschiebung hätte ihn einem erhöhten Risiko transnationaler Repressionen ausgesetzt, die von Peking orchestriert werden. Diese stillschweigende Unterdrückung durch den chinesischen Staat wird weiterhin gegen Stimmen geführt, die sich für die uigurische Sache einsetzen, sowohl in China als auch im Ausland.

Lager in Xinjiang als Symbol des Völkermords an den Uigur:innen

Laut einem 2022 vom Hohen Kommissar der Vereinten Nationen für Menschenrechte veröffentlichten Bericht sollen die meisten dieser Lager inzwischen aufgelöst worden sein. Human Rights Watch relativierte diese Aussage jedoch und schätzte, dass Mitte 2022 noch immer etwa 500.000 Menschen in Lagern inhaftiert waren und Folter oder Zwangssterilisationen ausgesetzt waren.

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Die Repression erstreckt sich auch auf kulturelle und religiöse Veranstaltungen und zielt auf eine systematische Auslöschung der uigurischen Präsenz ab. Seit 2017 ließen die Behörden im Namen der Politik der Sinisierung der Religionen, die darauf abzielt, die Religionsausübung unter die Kontrolle der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) zu stellen, fast ein Drittel der rund 15.500 Moscheen in der Region zerstören.

Mehrere Staaten, darunter seit 2021 auch die Vereinigten Staaten, bezeichnen diese Politik als Völkermord gemäß dem Übereinkommen zur Verhütung und Bestrafung des Völkermordes von 1948. Peking weist diese Einstufung entschieden zurück und zensiert jegliche Berichterstattung zu diesem Thema in den Medien.

Unterdrückung von Medienschaffenden durch die chinesische Regierung

Mit derzeit mindestens 121 inhaftierten Medienvertretenden ist China nach wie vor das Land, in dem weltweit die meisten Medienschaffenden inhaftiert sind. Im Weltpressefreiheitsindex 2025 von Reporter ohne Grenzen (RSF) belegt das Land Platz 178 von 180 Ländern und Gebieten.

Zwar garantiert die Verfassung Chinas von 1982 grundsätzlich „die Rede- (und) Pressefreiheit“, doch werden diese Bestimmungen regelmäßig durch den Rückgriff auf das Strafprozessrecht umgangen. Peking beruft sich häufig auf Anklagepunkte wie „Spionage“, „Subversion“ oder „Anstiftung zu Streitigkeiten und Unruhen“, um Dissidenten zum Schweigen zu bringen. Diese vage definierten Straftaten können zu bis zu sechs Monaten Isolationshaft als „Hausarrest an einem designierten Ort“ führen, einer außergerichtlichen Maßnahme, bei der den Inhaftierten jeglicher Rechtsbeistand verwehrt wird und sie der Gefahr von Folter ausgesetzt sind.

Vor diesem Hintergrund wird die uigurische Opposition im Exil, insbesondere der Weltkongress der Uiguren unter Rebia Kadir, von den chinesischen Behörden als terroristisch bezeichnet. Auch gemäßigtere Stimmen bleiben davon nicht verschont, wie die Verurteilung des uigurischen Wissenschaftlers Ilham Tohti zeigt, der im Jahr 2014 wegen „Staatsgefährdung“ zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.

Flora Le Lièvre für Novastan

Aus dem Französischen von Michèle Häfliger

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Was mit „Luli“ gemeint ist, ist nicht klar belegt. Einige Mitglieder dieser Bevölkerungsgruppe glauben, dass das Wort von „Schuga“ stammt. Es wird angenommen, dass ihre Vorfahren aus Ägypten stammten, und das Wort „Schuga“ „suchende Menschen“ bedeutet. Sie nennen sich selbst Mugat. Die Sprache der Luli ist einer der Dialekte der tadschikischen Sprache, daher werden sie in Pässen oft als Tadschiken vermerkt.

Luli sind sunnitische Muslime, obwohl die meisten von ihnen nicht viel religiösen Eifer zeigen. Frauen verdecken ihr Gesicht nicht, wenden sich nicht ab und gehen nicht weg, wenn sie einen Fremden sehen, sie werden auch leicht in die Gespräche der Männer miteinbezogen. Frauen stellen das Haupteinkommen für die Familie, obwohl der Mann ohne Frage als Familienoberhaupt gilt. Hochzeiten finden in der Regel im Haus der Braut statt, aber auf Kosten der Familie des Bräutigams. Einige Bräuche ähneln denen der europäischen Roma, wie z.B. die Lösung von Konflikten und die Anwesenheit eines Gemeindevertreters zur Kontaktaufnahme mit der Außenwelt.

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Das ungerechte Bild von „schmutzigen Bettlern“

Fergana-Korrespondenten begaben sich in das Stadtviertel Chashma, um zu versuchen, mit diesen Menschen Kontakt aufzunehmen. Aleksandr Barkovsky, ein bekannter Artist und Videokünstler aus Taschkent, der sich seit fast zehn Jahren mit diesem Thema beschäftigt, führte uns Korrespondenten durch die Welt der Luli-Roma: Er besucht diese Mahalla [Stadtviertel, Anm. d. Redaktion] regelmäßig, macht sich mit ihren Bewohnern vertraut und fotografiert sie mit seiner Kamera, um aus diesen Bildern malerische Collagen zu erstellen. Unterwegs erzählt der Künstler, warum er sich von den Luli so angezogen fühlt.

Die Suche nach einem positiven Bild der Roma sei zum Teil verbunden mit der Aufforderung verschiedener humanitärer Stiftungen und Institutionen, die sich wünschen, in ihrer Komfortzone zu bleiben, sagt Barkovsky. „Die Luli-Roma zogen mich zunächst wegen ihrer Marginalisierung an – oder wegen ihrer Fähigkeit, innerhalb des Systems frei zu bleiben. Ich würde vorschlagen, unser Bild eines „positiven Helden“ in den Hochglanzmedien zu überdenken und zu hinterfragen, ob man zum „erfolgreichen Mann“ nur als Gazprom-Manager oder Wall-Street-Broker werden kann“, so Barkovsky.

„Und wohin mit dem Müll, den wir gedankenlos in Plastiktüten wegwerfen? Wer sortiert ihn, wer säubert die Märkte und Straßen der Stadt, wer sammelt Altpapier, Auberginen, Metallschrott…? Die Luli-Roma haben diese schwierige und wenig prestigeträchtige Aufgabe übernommen, die Abfälle unserer Gesellschaft wiederzuverwerten. Im Gegenzug erhielten sie von uns das Bild von „schmutzigen Bettlern“, eine verächtliche Haltung und Probleme mit dem Gesetz,“ schließt der Künstler.

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Als wir vor Ort ankommen, sagt Barkovsky, dass die Chashma Mahalla unter der besonderen Kontrolle des Innenministeriums und des Staatssicherheitsdienstes stehe.  Angestellte des Sicherheitsdienstes besuchten regelmäßig dieses Gebiet innerhalb und im Umkreis, und beträten die Häuser, in denen jeder Bewohner bei ihnen registriert sei. Er warnt: „Es ist ungewiss, wie die Anwohner auf uns reagieren werden, und nicht selbstverständlich, dass irgendjemand offen zu uns sein wird.“

Wir suchen den Vorsitzenden des Chashma-Mahalla-Ausschusses, Zafar, auf. Er weicht dem Interview aus, verweist auf dringende Angelegenheiten und übergibt an seine Stellvertreterin Zulfiya Irgasheva. Zusammen mit dieser älteren Frau gehen wir tief ins Viertel hinein, und die Leute kommen aus ihren Häusern, um uns zu sehen. Sie sind offensichtlich interessiert.

Wortkarge Gesprächspartner

Alexander schenkt ihnen Bilder, die er vor fünf Jahren aufgenommen hat, in der Hoffnung, dass es uns bei der Kontaktaufnahme helfen wird. Dies bleibt leider erfolglos. Die Menschen sind nicht geneigt, über sich selbst zu erzählen. Ein kleines bisschen gelingt es, mit einer alten Frau namens Nigora Xamdamova zu sprechen. Es stellt sich heraus, dass sich in ihrem Haus drei Familien mit je fünf Personen befinden. In ihrer Familie gibt es neben ihrem Ehemann drei Kinder. Ihre Eltern hatten eine Ausbildung, sie arbeiteten im Mahalla-Ausschuss. Ihr Ehemann, Abduhamid Xamdamov, „ruht sich derzeit in Samarkand aus“, und sie selbst „kauft und verkauft“ Kleidung in der Yangiabad-Kaserne in Taschkent.

Ein Mann mittleren Alters namens Sodir ist noch wortkarger. Das Einzige, was von ihm herausgefunden werden kann, ist, dass er in derselben Yangiabad-Kaserne im privaten Transport tätig ist und Eisen, das von den Bürgern von Taschkent gekauft wurde, hauptsächlich Ersatzteile für Autos und Sanitärartikel (Rohre und Batterien), in ihre Häuser bringt. Und Frauen aus seiner Familie, genau wie Nigora Xamdamova, verkaufen verschiedene Dinge weiter.

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Damit endet das Interview mit den Roma – von den übrigen Bewohnern der Mahalla gelingt es uns noch nicht, etwas zu erfahren. Aber Zulfiya Irgasheva, Stellvertreterin des Vorsitzenden der Mahalla und Beraterin für Familie, Frauen und Mädchen, erklärt sich bereit, mehr über ihr kulturelles Erbe zu erzählen.

Sie ist seit 2011 in ihrer Position tätig. Heute arbeitet sie in der Chashma Mahalla. 108 Wohnungen, 651 Familien – das sind 1405 Personen, von denen nur 260 minderjährig sind. Junge Bräute bleiben meist zu Hause und erziehen ihre Kinder. Alle Kinder, die älter sind, studieren an der örtlichen Sekundarschule Nr. 293 – in den Klassen 1 bis 11. Obwohl im Jahr 2011 nicht mehr als 20 Jugendliche zur Schule gingen.

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Unter den Absolventen gibt es Mädchen, die diese Schule mit einer Goldmedaille abgeschlossen haben, aber sie haben sich nicht für eine höhere Ausbildung eingeschrieben, weil sie alle geheiratet haben. In den letzten Jahren haben jedoch 11 Jugendliche aus der Mahalla das College abgeschlossen. Viele Kinder besuchen einen Sportkomplex, in dem sie Boxen, Karate betreiben, Ringen und Fußball spielen. Einige gehen in die Klasse des Mahalla-Komitees, wo sie Dame und Schach spielen und sogar Bücher lesen.

Der „Rais“ der Mahalla

Beraterin Irgasheva kennt dieses Viertel seit 1989, als sie als Verkäuferin in einem nahe gelegenen Geschäft zu arbeiten begann. Zu dieser Zeit war die Siedlung klein und galt nicht als Mahalla, das Mahalla-Komitee wurde hier erst 1996 gegründet. Seit 2008 ist ihr Vorsitzender Kuntugmush Axkulov. Wie sich herausstellte, ist Zafar nur sein Spitzname. Niemand nennt ihn dabei „Baron“. Früher gab es Barone unter den Roma in Usbekistan, aber jetzt werden sie „Rais“ (Usbekisch für „Vorsitzender“) genannt.

Die ganze Mahalla ehrt den vorbildlichen Familienvater und Vater von vier Kindern Axkulov im höchsten Maße und gehorcht jedem seiner Worte. Er ist Mitglied des Oliy Majlis (Parlament) und wurde zweimal in dieses Amt gewählt. Ende letzten Jahres wurde ihm der Orden Mahalla Fahri („Stolz der Mahalla“) verliehen, den er vom Hokim der Stadt [=Bürgermeister, Anm. d. Red.] Jahongir Artykhodjaev erhielt.

Auf die Frage der Journalisten, ob nur „Zigeuner“ in der Mahalla lebten, erklärte Irgasheva, dass die Bewohner sich nicht „Luli-Zigeuner“ nennen. „Vielleicht betrachten sie sich intern als Luli Roma, aber niemand von außen hat das Recht, sie so zu nennen, es wird als unschön angesehen“, betont Irgasheva.

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Seit 2011 gibt es in der Chashma Mahalla keine Straßenbettler mehr. Nach einer Reihe von Regierungskampagnen, die auf ein Verbot des Bettelns abzielten, einschließlich 15-tägiger Haft, wurde das Betteln eingestellt, sagte die stellvertretende Vorsitzende Irgasheva. Fast 30 Frauen aus der Mahalla arbeiten jetzt offiziell (laut Arbeitsbuch) als Hausmeisterinnen bei der Bektemir Bezirksverwahltung in Taschkent.

In unmittelbarer Nähe der Chashma Mahalla, an der Suvsoz-Straße, befindet sich ein Wohnviertel, das aus zehn typischen zweistöckigen Häusern besteht. Laut dem Vorsitzenden des Hausausschusses namens Fai beantragten die Bewohner des Bezirks vor zwei Jahren bei der Bezirksstaatsanwaltschaft, einen Zaun zwischen ihren Häusern und der Chashma Mahalla zu errichten. Als Gründe wurden unter anderem häufiger Kleindiebstahl und Rowdytum von Nachbarn genannt. In der Mahalla waren sie zunächst dagegen und sahen darin eine Diskriminierung. Dann stimmte Zafar zu, und ein gedämpfter Eisenzaun tauchte zwischen dem Chashma und den zweistöckigen Häusern auf.

Ob es half, ist eine große Frage. Stereotypen, Vorurteile und gegenseitiges Misstrauen sind nicht verschwunden, das Zusammenleben ist nicht einfacher geworden.

Sid Janischew für Fergana News

Aus dem Russischen von Hannah Riedler

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In der Nacht vom 7. Februar kam es im Süden Kasachstans, im Gebiet Schambyl nahe der kirgisischen Grenze, zu Zusammenstößen zwischen Duganen und Kasachen. Schauplatz der Zusammenstöße wurden die Dörfer Masanchi, Karakemer, Sortobe und Auchatty. Die ethnische Minderheit der Duganen bezeichnet die Vorfälle als Progrom. Über den Ursprung der Ereignisse wird zurzeit heftig debattiert.

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Nach offiziellen Angaben, sollen fast Tausend Kasachen in die Dörfer eingedrungen sein und Menschen angegriffen haben. Nach jüngsten Angaben verloren dabei 11 Einwohner des Dorfes Masanchi ihr Leben, darunter zehn Duganen und ein Kasache. Laut dem russischen Nachrichtenmedium Fergana News seien um die dreißig Häuser und dreißig Geschäfte von den Angreifern zerstört worden bevor die Polizei eintreffen konnte, um die Ordnung wieder herzustellen.

Gerüchte um den Ursprung der Ereignisse

Seit den Zusammenstößen haben sich zahlreiche Gerüchte über deren Hintergründe verbreitet. Manche glauben, es hätte mit einer Auseinandersetzung zwischen einem duganischen Fahrer und einem älteren kasachischen Mann begonnen. Ersterer soll den Kasachen geschlagen haben, woraufhin seine Freunde sich rächten. Das ist im Moment auch die offizielle Version der Regierung.

Auf dem Telegramm Kanal Central Asian Brief gaben Vertreter der Duganen an, dass es bei dem Streit um einen sexuellen Übergriff von Seiten eines betrunkenen Kasachen auf eine junge Duganin handelte. Darüber hinaus wird spekuliert, dass ein Kasache sich in einen Streit zwischen jungen Uiguren und Duganen eingemischt habe. Letztere hätten sich dann gegen ihn gewendet und getötet, was zur heftigen Reaktion der Angreifer auf Masanchi geführt hätte.

Eine andere Version betrifft direkt die Polizei. Diese hätte den duganischen Fahrer verfolgt, woraufhin sich der Fahrer in einem Haus seiner Gemeinschaft versteckte hatte. Nachdem diese die Ordnungskräfte nicht eintreten ließen, hätten diese mit einem Angriff reagiert.

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50 Personen verhaftet

Bisher wurden 50 Menschen von den kasachstanischen Autoritäten verhaftet, während die Suche nach Beteiligten weitergeht. Die Verhaftungen berufen sich auf Artikel 99 (Totschlag), 272 (Organisation und Teilnahme an Ausschreitungen) und 293 (Hooliganismus) des kasachstanischen Strafgesetzes. Bislang wurden 25 Strafverfahren eingeleitet; die Identität der Angeklagten bleibt anonym.

Die Medien sprechen offiziell von einem „Unfall“ – Vertreter der Duganen hingegen benutzen den Begriff „Pogrom“. Die kasachischen Autoritäten scheinen das Thema mit größter Sorgfalt  zu behandeln. Der kasachstanische Vizepremierminister Berdibek Saparaev übernahm die Führung der Kommission, die sich mit der Entwicklung des Pogroms auseinandersetzt und wurde zum Gouverneur der Region erklärt, um die öffentliche Ordnung wiederherzustellen. Hinter den Gerüchten könnten jedoch weitaus tiefgründigere Interessen liegen.

Ein krimineller Konflikt?

Der Politologe Yuri Buluktaev gab gegenüber dem kasachischen Medium 365info.kz an, dass das Pogrom zweifelslos geplant gewesen sei. Es seien 54 Molotovcocktails beschlagnahmt worden, wofür es laut Buluktaev einer vorherigen Planung bedürft hätte. Auch Bewohner zweifeln an den Gerüchten über spontane Gewaltausbrüche, da es sich laut ihnen bei den Angreifern nicht nur um Menschen aus dem Dorf und der Umgebung handelte.

Laut der Theorie des Politologen Aıdos Sarym, seien die Angriffe auf kriminelle Gründe zurückzuführen. Er erklärt, dass es sich bei der betroffenen Region um ein Grenzgebiet handele, in dem Drogenschmuggel einen großen Teil der lokalen Wirtschaft ausmache. Die kirgisische Tageszeitung Wetschernij Bischkek geht sogar noch weiter und führt die Zusammenstöße auf die Verhaftung eines der mächtigsten Kriminellen der Region, Serik Golova, zurück. Sogar der Direktor der Vereinigung der Dunganen in Kasachstan, Huseı Daýrov, der zuerst von Pogromen sprach, erkennt die Rolle an, die kriminelle Elemente in den Ereignissen gespielt haben könnten.

Agathe Guy, Redakteurin für Novastan

Aus dem Französischen von Julia Tappeiner

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Einer Legende nach ist Sarykol ein altes kirgisisches Gebiet, das auf den Hochplateaus der Halbwüste liegt und sich von dort aus weit hinaus bis über die Grenzen Tadschikistans erstreckt. Es umfasst den Süden Kirgistans, Westchina, den Nordosten Afghanistans und seine Hauptstadt war Taschkorgan auf der chinesischen Seite, die heute in Xinjiang liegt.

Volksetymologien erzählen verschiedenste Theorien, doch sie alle stehen in Verbindung mit der physischen Realität des Pamir: Von mongolisch bis persisch vermischen sich hier alle Sprachen in der plastischen Form Kirgisiens. Sarykol – das ist das gelbe Wasser, das jedes Frühjahr aus der Bergquelle in die Täler strömt, das ist die Farbe der Landschaft und ihrer Flora während des ganzen Jahres.

Wie lange werden die Kirgisen die Hochplateaus bereits besiedelt haben? Nichts weiß man darüber. Laut den Aksakals, den Weisen, hatte die Arche Noah hier Land gefunden, um von Neuem Leben über die mit Wasser bedeckte Erde zu verbreiten. Einige Sanshyras, Stammesgenealogien, mutmaßen, dass Japhet, Noahs jüngster Sohn, Türk hervorgebracht habe, dessen direkte Nachkommen die Kirgisen, einschließlich des östlichen Pamir, sein sollen. Pamir, das Dach der Welt, ist vor allem ein Asyl, ein Zufluchtsort.

Das tägliche Leben

Weit entfernt von sagenhaften Ursprüngen ist die Lebensrealität der heutigen Zeit. Keine Arbeit, kein Strom, keine lokale Produktion, keine Fabriken. Viel Zeit zum Totschlagen. Man kümmert sich um sich selbst. In den Städten und Dörfern gibt es kleine Kinder, ein paar Jugendliche oder junge Eltern und Alte – die Alterspyramide ist unverhältnismäßig. Die meisten jungen Leute im Studentenalter, die über ausreichend intellektuelle und finanzielle Mittel verfügen, werden an die Universitäten nach Osch, Bischkek oder auch in die tadschikische Hauptstadt Duschanbe geschickt.

Tatsächlich ist es nicht nur ein Sprichwort, wenn man sagt, dass diejenigen, die keine Mittel zum Studieren haben, Hirten werden: ein rauher und strenger Alltag.

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Den größten Bestand der Region machen die Schaf- und Yakherden aus. Verglichen mit ihnen sind Pferde sogar selten und Kamele eine Rarität. Auf dem Dach der Welt findet man eine andere „Kirgisischheit“.

Austausch mit Kirgistan

Spricht man von einem Austausch der Region Murghob mit Kirgistan bezieht man sich vor allem auf Studenten und Arbeiter. Zudem besteht eine Abhängigkeit von Kirgistan, was Nahrungsmittel und Gebrauchsgegenstände anbelangt. Alltagsdinge wie Nahrung, Kleidung, elektronische Geräte werden per „Cargo“ aus Osch geliefert. Damit sind Fahrzeuge gemeint, die mit ihren vollen Ladeflächen zwölf Stunden brauchen, um die 400 km zwischen Osch und Murghob zurückzulegen. Diese Lieferungen stehen zwar auf der Tagesordnung, haben sich aber im Vergleich zur Sowjetzeit stark verringert.

Paradoxerweise kommen Artikel, die keine Lebensmittel sind, wie Kleidung, Decken, Möbel und dergleichen Lieferungen aus Osch ursprünglich aus China.

Obgleich der Kulma-Pass zwischen Tadschikistan und China seit 2004 wiedereröffnet ist, ermöglicht der Pamir Highway auf der chinesischen Seite einen breiteren, dichteren und schnelleren Verkehr als die Autobahn M41, die Osch und Murghob verbindet.

Die Entfernung, die Unwägbarkeiten, die geringe Menge der importierten Güter verdoppeln oder verdreifachen die Preise im Vergleich zu Kirgistan. Murghob und sein Basar allerdings werden zum Zentrum des lokalen Handels und sind durch die frischen Waren in der ganzen Umgebung bekannt.

Kulturelle Angleichung

Der kirgisische Einfluss spiegelt sich auch im kulturellen Bereich wider: Sprache und Kultur stimmen hier überein. Die Lehrpläne der kirgisischen Schulen basieren auf den gleichen Büchern, auf die man in Bischkek stößt. Man rezitiert aus dem Manas-Epos, liest Togolok Moldo und bis 2008 lernte man die kirgisische Nationalhymne.

Die Kirgisen sind sowohl durch geografische als auch extreme klimatische Bedingungen isoliert. Seit 2007 gibt es eine Unmenge Antennen und Sendemasten, Handys sind in der Region Murghob angekommen. Es ist nicht ungewöhnlich für einen Hirten in einer Zeitschrift über den neuesten Klatsch der kirgisischen High Society zu lesen, einen der acht kirgisischen Fernsehsender zu verfolgen und studierende Kinder in Kirgistan zu haben. In physischer Isolation zu leben, während man mit den Informations- und Kommunikationsströmen immer in Verbindung bleibt, ist kein Widerspruch. Alles ist nur eine Frage der Verzögerung.

Kirgistscha, „auf kirgisische Art“

Knappheit führt zu Langlebigkeit und Kontinuität. Die Dinge müssen dauerhaft halten. Diese Lebenseinstellung hat praktische Konsequenzen, die ein unerfahrenes Auge als Unordnung, totale Desorganisation und Nachlässigkeit interpretieren würde. Die Leute und die Dinge erscheinen bunt, provisorisch, geflickt.

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Geht etwas kaputt, dann repariert man es, oder besser gesagt, man bastelt es wieder zusammen. Das Do-it-yourself, der Einfallsreichtum, der Trick 17 – es gibt viele Synonyme, um den Ausdruck „kirgistscha“, also „auf kirgisische Art“, zu erklären.

Das Unmögliche wird möglich gemacht und das Außergewöhnliche in Erwägung zu ziehen hilft, dem Verschleiß entgegenzuwirken und weiterzumachen. Die Dinge werden langlebig gemacht, indem die Menschen sich ihnen fügen. Art brut ist hier keine Lieblingskunst, sondern eine Meisterschaft.

Die Kirgisen in Murghob scheinen in zwei Geschwindigkeiten zu leben. Geografisch mit dem Gebiet von Sarykol verbunden, das jetzt in Tadschikistan liegt, können sie nicht der Anzeihungskraft des benachbarten Kirgistan widerstehen, was nicht selten Probleme mit ihrer Identität aufwirft.

Julien Bruley
Doktorand in Anthropologie an der Université de Lille

Jérémy Lonjon
Chefredakteur von Novastan

Aus dem Französischen von Elisabeth Rudolph

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Kosch-Agatsch befindet sich ganz im Süden des Altai und grenzt an die Mongolei, Kasachstan und China. Während in anderen Teilen der Republik hohe Laub- und Nadelbäume das Landschafsbild prägen, beginnt hier die Steppe. Kein einziger Baum wächst hier, die Umgebung erinnert an eine Küste, nur ohne Meer. Wie lebt es sich unter so ungewöhnlichen landschaftlichen und klimatischen Bedingungen?

In der Region leben hauptsächlich Kasachen, verteilt auf die Gemeinden Kosch-Agatsch, Tobeler, Schana-Aul und Zhasator. Doch wie kamen sie dorthin und aus welchem Grund sind sie geblieben?

Antworten liefert das „Museum der altaischen Kasachen“ im Dorf Schana-Aul. Es zeigt die Besonderheiten der Kultur und Traditionen dieser Volksminderheit –Besucher des Museums können etwa eine kasachische Jurte betreten und nationale Trachten bestaunen.

Um mehr über das Alltagsleben dieses Volkes zu erfahren, sprach unsere Autorin mit einer Mitarbeiterin des Museums. Sie ist selbst Kasachin, hat drei Kinder und arbeitet als Ausstellungsführerin dort.

Wie kam es dazu, dass sich so viele Kasachen in Kosch-Agatsch ansiedelten?

Das geschah in den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts. Die Kasachen, wie auch andere Turkvölker, lebten als Nomaden. Die Hauptbeschäftigung dieses Volkes war die Viehzucht. Doch die Gebiete in Ostkasachstan waren kaum geeignet, um das Vieh zu weiden. Daher wollten die Nomaden aus Ostkasachstan umsiedeln.

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Und so baten einige kasachische Großfamilien die Oberhäupter altaischer Familien, die im Süden der heutigen Republik Altai lebten, um Land. Die altaischen Familien gaben etwas von ihrem Land an die Kasachen ab, sodass diese ihr Vieh weiden und selbst dort leben konnten. Seit dieser Zeit sind unsere Vorfahren hier und werden die „Kasachen der Tschuja-Steppe“ genannt.

Haben Sie zu irgendeinem Zeitpunkt versucht, nach Kasachstan zurückzuziehen?

In den 1990er Jahren, nach dem Zerfall der Sowjetunion, gab es eine große Welle an Umsiedlungen altaischer Kasachen nach Kasachstan. Als ich ein Kind war, hat meine Familie auch zwei Jahre dort gelebt, ist dann aber wieder zurück in die Heimat Altai gekommen.

Was war der Grund dafür?

Der Altai ist unsere Heimat, hier fühlen wir uns zu Hause, diese Region ist uns näher als Kasachstan.

Und wie war die Beziehung der Kasachen in Kasachstan zu Ihnen?

Sie bezeichneten uns als Altaier. Und die Kasachen aus der Mongolei nannten sie Mongolen. Es gibt tatsächlich Unterschiede zwischen uns.

Welche Unterschiede sind das?

Man kann sagen, dass die Kasachen in Kasachstan schon russifiziert wurden – also in mancher Hinsicht zu Russen geworden sind. Das heißt, dass sie den Traditionen und Bräuchen unserer Vorfahren nicht mehr so folgen wie wir im Altai es noch tun. Wir bereiten auch jetzt noch traditionelle Speisen zu: bei uns steht immer Baursaki (Fettgebäck, Anm. d. Autorin) und Kurt (getrockneter, säuerlicher Käse, ebd.) auf dem Esstisch.

Womit beschäftigt sich Ihr Volk heutzutage?

Hier im Dorf Schana-Aul gibt es 800 Familien und 70 bis 80 von ihnen gehen im Sommer in die Berge, um das Vieh zu weiden. Die anderen arbeiten in der Dorfverwaltung, in der Schule, im Kindergarten. Aber die Arbeitslosigkeit ist hoch.

Welche Probleme gibt es noch in der Region?

Es ist so, dass unser Trinkwasser mit dem Auto geholt wird, weil wir keine Brunnen haben. Wir haben uns schon daran gewöhnt. Wegen der Trockenheit wächst hier nichts und deshalb werden die meisten Lebensmittel außer Fleisch und Milchprodukte gekauft.

Was macht man, um die eigene Sprache zu bewahren?

In der Schule wird zweimal in der Woche Kasachisch unterrichtet. So wird diese Sprache nicht vergessen.

Sie leben hier schon lange mit ihren Nachbarn, den Altaiern. Welche Beziehung haben Sie zu ihnen?

Natürlich haben wir sehr enge Kontakte mit Altaiern. Unsere Söhne und Töchter heiraten Altaier und auch Russen. Das ist ganz normal.

Was die jüngere Generation betrifft, gibt es viele Jugendliche im Bezirk Kosch-Agatsch?

Ehrlich gesagt leben viele junge Leute aus der Region in anderen Städten wie Gorno-Altaisk, Nowosibirsk oder Tomsk. Sie arbeiten oder studieren dort. Sehr wenige kommen wieder zurück, um hier zu arbeiten.

Und Sie, würden Sie mit Ihrer Familie in eine andere Stadt umziehen, um ein besseres Leben zu haben?

Nein, ganz sicher nicht. Das ist meine Heimat und alles gefällt mir hier, obwohl das Leben schwer ist. Ich habe mich daran gewöhnt und will nicht umziehen.

Kunduz Zhyrgalbekova

Autorin für Novastan

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Dinaras Leidenschaft für den Pamir hat begonnen, als sie im ersten Masterjahr studierte. Damals suchte sie ein Thema für ihre Diplomarbeit. Dinara hat sich schon immer für isolierte Gesellschaften interessiert und dafür, wie sie durch die Ereignisse in der Welt beeinflusst werden.

Zu der Zeit wurde in den Medien viel über die afghanische Kirgisen berichtet. Dinara wollte herausfinden, ob diese im Pamir ganz bewusst isoliert bleiben oder doch Kontakt mit der „Außenwelt“ suchen. Um Antworten auf ihre Fragen zu finden, suchte sie nach Möglichkeiten nach Afghanistan zu reisen und selbst zu erleben, wie die afghanischen Kirgisen leben.

„Mein Ehrgeiz war so stark, dass ich mir sogar die Bergspitzen des Pamir tätowieren ließ. Ich wäre auch allein dorthin gereist. Ich stand im Gespräch mit der afghanischen Botschaft und der Botschafter verlangte eine Elternerlaubnis. Ich war damals 25. Ich hätte keine Erlaubnis bekommen, mein Vater war gegen die Reise“, erinnert sich Dinara.

Eine humanitäre Expedition

Dinara hatte aber das Glück, sich einer Expeditionsgruppe aus Kirgistan anschließen zu können und mit ihnen in den Großen und Kleinen Pamir in Afghanistan zu fahren. Die kirgisische Regierung hatte diese Gruppe für die humanitäre und medizinische Unterstützung der Pamir-Kirgisen beauftragt.

„Ich kam durch einen glücklichen Zufall in die Gruppe. Nachdem ich eine Ausschreibung des Migrationsdienstes für eine humanitären Expedition zu den Kirgisen Afghanistans auf sozialen Netzwerken gesehen hatte, habe ich gleich dort angerufen. Nach einigen Gesprächen wurde ich aufgenommen, die Reise sollte aber erst zwei Jahre später stattfinden. Ehrlich gesagt, hatte ich keine Hoffnung mehr darauf“, erzählt Dinara.

Im vergangenen Oktober ging es aber endlich los. Dinara konnte zwar nicht einen ganzen Monat im Pamir verbringen, wie sie es wünschte, aber eine erste Bekanntschaft mit den Pamir-Kirgisen ist ihr gelungen:

„Bis zur Abreise konnte ich nicht glauben, dass mein Traum nach den zwei Jahren endlich in Erfüllung ging. Ich glaubte es erst, als ich bereits in Osch das afghanische Visum in meinem Pass sah.“

Kirgisen auf dem „Dach der Welt“

Die Reise führte durch den atemberaubenden Pamir-Bergpass. Aus dem Fenster war das bezaubernde Blau des Karakulsees zu sehen. Die nächste Station war Murghob in der autonomen Region Berg-Badachschan in Tadschikistan. Die Stadt liegt 3600 Meter über dem Meeresspiegel und ist die höchstgelegenste Stadt der ehemaligen Sowjetunion. Danach erreichte die Expedition schließlich den Pamir.

„Wie beeindruckend die Berge des Pamir sind! Man hat das Gefühl, man könne von den Gipfeln aus den Himmel berühren. Der Himmel ist dort anders. Er sieht aus wie ein umgedrehter Ozean, unglaublich schön!“

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Bald darauf erreichte die Gruppe schon die tadschikisch-afghanische Grenze, wo sie von den afghanischen Kirgisen empfangen wurden.

Die Pamir-Kirgisen sagen zur Begrüßung „Tasassysby?“ („Sind Sie sauber?“), zur Überraschung der Kirgisen aus Kirgistan, die „Salamatsysby?“(„Sind Sie Gesund?“) gewohnt sind.

„Der Weg bis zu den kirgisischen Siedlungen war recht lang. Als wir ankamen, war es schon dunkel und die Stimmung im Dorf wurde ganz aufgeregt vor Gastfreundlichkeit. Ich war ungeduldig, diese Leute kennenzulernen, die ich nur aus Fotos, Videos und Berichten kannte. Ich floh vor der Aufregung in die benachbarte Jurte. Dort traf ich Umulgusun, die eine Zigarette rauchte während sie den Beschik (eine kirgisische Wiege) schüttelte, in dem ihr einen Monat altes Baby friedlich schlief“, erinnert sich Dinara.

Die meisten Frauen im Pamir rauchen, das wird nicht als Schande betrachtet. Die Zigaretten werden vor allem aus dem benachbarten China importiert.

Isoliert von der Welt

„In Kirgistan leben wir in einer offenen Gesellschaft. Wir haben keine klare Klassenteilung. Wo man geboren wird bestimmt nicht unbedingt, wer man wird.  Man kann die Umstände immer überwinden und etwas erreichen, wenn man sich anstrengt. Im Pamir ist es anders. In der Isolierung kommt kaum rebellische Stimmung auf. Viel wird so hingenommen, wie es ist.“  

„Ich habe keine Fernseher in den Jurten gesehen, aber auf dem Dach eines Winterhauses stand eine Satellitenschüssel.“

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„Für die Nachtbeleuchtung benutzt man Sonnenkollektoren. Ich denke, sie kommen von Händlern oder aus den benachbarten afghanischen Dörfern und Städten. Eine internationale Organisation, die lange mit dem Wakhan-Kirgisen (eine weitere Volksgruppe aus den östlichen Tälern des Pamir Wakhan-Korridor, Anm. d. Ü.) gearbeitet hat, hat die Solaranlagen beschafft.“

In Afghanistan lebt das kirgisische Volk für sich. Die ärmeren von Ihnen haben noch nicht einmal Papiere. Das ist eines der größten Probleme.

Der Alltag und die Traditionen

Mehr als viertausend Meter über dem Meeresspiegel beginnt die Bergtundra. Das Klima ist dort sehr hart. Es wächst nur grobes Gras, von dem sich Yaks und Schafe ernähren können. Es gibt keinen einzigen Baum. Die afghanischen Kirgisen züchten nur Yaks, Kamele und Schafe. Andere Tiere überleben hier nicht.

„Während meines Aufenthaltes, habe ich nicht gesehen, wie und wo die Menschen aufs Klo gehen. Auch die Morgentoilette konnte ich nicht beobachten. An Trinkwasser mangelt es dort nicht. In der Nähe der Siedlungen gibt es immer einen Fluss, aus dem man Trinkwasser holt“, beschreibt Dinara.

„Die Hauptwärmequelle in den Jurten ist der Ofen. Er steht in der Mitte und sein Schornstein mündet in das Tündük (Öffnung in der Mitte des Jurtendachs). Man nutzt ihn auch zum kochen. Für die Lebensmittel zahlt man durch Tauschhandel. Man tauscht Provisionen gegen Vieh. Die reichen Pamir-Kirgisen haben ein Motorrad. Wenn ich mich richtig erinnere, kostet das ungefähr 12 Schafe“, erklärt sie.

Liebe ist kein Konzept

Liebe ist kein Konzept für die Pamir-Kirgisen. Die Hochzeiten verlaufen nach dem Prinzip: „Ich habe ein Schaf, du hast eine Tochter.“ Daher können viele junge Menschen keine Heirat leisten. Die kleinste Mitgift sind hundert Schafe. Arme Familien tauschen ihre Kinder: Sie geben ihre Tochter ohne Mitgift zur Ehe und müssen im Gegenzug keine Mitgift für die Braut ihres Sohnes zahlen.

Die Männer tragen keine Trauringe. Stattdessen setzen sie einen schön beschmückten Hut auf. Bei Frauen ist die Unterscheidung einfacher: Eine Unverheiratete Frau trägt ein rotes Kopftuch, nach der Hochzeit trägt sie ständig ein weißes.

Polygamie ist üblich bei den Pamir-Kirgisen. Die reichen Männer haben mehrere Frauen.

Gesundheitsprobleme

Im Pamir gibt es weder Ärzte, noch Lehrer oder Heiler. Zur Expedition gehörten auch ein Gynäkologe, ein Kinderarzt, ein Kardiologe und ein Internist.

„Ich habe ihnen manchmal geholfen. Sehr viele alte und junge Kirgisen beklagten sich über Herzprobleme. Das hat uns gewundert und der Arzt bat sie zu zeigen, wo genau es weh tut. Es stellte sich heraus, das einige einfach das Herz mit dem Magen verwechselten. Fast alle zeigten auf ihren Verdauungstrakt. Wegen der schlechten Ernährung leiden sie oft an Magenprobleme“, erklärt Dinara.

„Es gab auch einen anderen Fall: Ein Mann kam zur Untersuchung und sagte, er könne seinen kranken Bruder nicht mitbringen. Er bat um Medizin, wusste aber nicht, woran sein Bruder litt. Als er die Symptome beschrieb wurde klar, dass es sich um Frostbeulen handelte. Es ist schon überraschend: Im Winter sind es 50 Grad unter Null, aber man erkennt nicht, wenn jemand erfriert.“

Manchmal können auch die Ärzte nichts machen. „Ein 13-jähriges Mädchen hatte sich schon  vor langem einen Arm gebrochen, er wurde nicht richtig geschient und ist jetzt krumm. Ich wollte ihr sehr helfen, aber in solchen Situationen kann man nichts machen. Das ist kein Einzelfall. Die Eltern schauen einen sehr hoffnungsvoll an und beten um Medikamente gegen die Brüche. Sie verstehen nicht, dass es keine gibt“, bedauert Dinara.

Eine hohe Kindersterblichkeit

Die hohe Kindersterblichkeit liegt am Ärztemangel aber auch an den Geburten. In der Regel hilft bei einer Geburt immer die Person, die gerade in der Nähe ist.

„Sehr viele Frauen erzählten in aller Ruhe, dass sie fünf bis acht Kinder verloren haben. Für sie ist das eine gewöhnliche Sache. Es gab Frauen, die 13 Kinder geboren haben, von denen nur drei überlebt haben. Viele Kinder sterben einige Tage nach der Geburt“, erzählt Dinara.

Die Aga-Khan-Stiftung versucht, den Pamir-Kirgisen zu helfen und hat im Großen Pamir ein Krankenhaus gebaut. Aber um es aus dem Kleinen Pamir zu erreichen, braucht man mindestens drei Tage. Aus dem Großen Pamir dauert der Weg einen Tag, aber auch von dort gehen kaum Pamir Kirgisen zum Krankenhaus. Die medizinische Versorgung dort ist kostenlos. Es liegt also nicht am Geld, eher an der Gewohnheit.

Aber die Situation verbessert sich: Die Ärzte machen ständig Rundfahrten und halten Statistiken fest. Langsam beginnen die Pamir-Kirgisen, die ärztliche Pflege in Anspruch zu nehmen.

Eine einseitige Ernährung

Die Nahrung im Pamir ist sehr fleisch- und reislastig, enthält aber sehr wenig Salz. Brot ist ein wertvolles Produkt und wird auch hart gegessen.

Die einzige Milch, die es gibt, ist Yak-Milch. Sie schmeckt ganz anders als Kuhmilch: Sie ist sehr fetthaltig, dafür geben Yaks nur wenig Milch. Sechs Kühe geben ca. 2-3 Eimer Milch, sechs Yaks hingegen nur 2-3 Liter. Die Milch wird auch zu Käse, Ayran und zu Kurut verarbeitet.

Im Großen Pamir trennt der Fluss Pandsch die Pamir-Kirgisen von einer großen Straße (wenn auch keine sehr belebte). Es gibt zwaar viel Fisch im Fluss, der kommt aber kaum in der lokalen Küche vor.

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Merkmale der traditionellen Kleidung

Viele kennen die traditionelle Kleidung der Pamir-Kirgisen von den Bildern weltberühmter Fotografen. Allerdings ziehen tragen es nur die Frauen. Die Männer ziehen Lederjacken und goldene oder vergoldete Uhren vor.

„Ich vermute, dass die Pamir-Kirgisen mit ihren traditionellen Kleidung ihre Identität ausdrücken wollen. Damit zeigen sie, dass sie Kirgisen, keine Afghanen oder Tadschiken sind. Die Farben ähneln denen, der Südkirgisischen Trachten. Die Kleidung ist sehr hell und reich verziert. Dazu habe ich auch eine Hypothese: Die Landschaft beeinflusst auch den Stil. Es gibt kaum Farben in dieser Gegend, was die Menschen vielleicht zu umso bunterer Kleidung und Schmuck inspiriert“, so Dinara.

Die Damenkleidung passt gar nicht zum Pamirer Klima. Sie ist aus Satin genäht und bietet keinen Schutz bei kaltem Wetter. Die Frauen tragen diese Kleidung das ganze Jahr, aber im Winter tragen sie noch etwas warmes darunter.

Die Schafs- und Yakwolle wird nicht für Kleidung verwendet, sondern weggeschmissen. Bei der Kälte sollte eigentlich jeder Wollsocken und Filzstiefel haben.

Etwa 2100 Kirgisen im Pamir

Laut dem kirgisischen Migrationsdienst leben heute etwa 2100 ethnische Kirgisen im Großen und Kleinen Pamir. Manche Politiker und Experten betonen schon seit Jahren, dass sie sich dort nicht länger halten können. Nach der Expedition sorgt sich die Regierung um ihre Umsiedlung und sieht vor, dieses Jahr 30 Familien nach Kirgistan umzusiedeln.

Nachdem sie sich selbst ein Bild von der Lage gemacht hat, hält Dinara die Diskussionen um die Umsiedlung für übereilt: „Es ist offentsichtlich, dass ein Umsiedlungs- und Integrationsprogramm langfristig und nachhaltig geplant werden muss. Die, die vorschlagen, alle einfach herzuholen und irgendwo in die Berge umzusiedeln, sehen sie nur als Gäste. Aber es geht nicht nur um den Empfang. Wir müssen uns auch gut überlegen, wie wir sie in die lokale Gemeinschaft integrieren und versuchen, ihre Welt zu verstehen. Die Lage der Kirgisen, die bereits umgesiedelt wurden, ist leider nicht so rosig.“

„Außerdem bin ich gegen die Idee einer Umsiedlung. Ich finde diese Lösung vor allem arrogant. Wir reden über Menschen, nicht davon, Tiere von einem Lebensraum in einen ähnlichen umzusiedeln“, meint Dinara.

„Es ist noch zu berücksichtigen, dass Afghanistan kaum die Auswanderung von Zweitausend seiner Bürger genehmigen wird. Auch wenn es seltsam klingt, hat dieses Gebiet ein großes touristisches Potential. Nicht selten wird sie von Extrem-Reisende besucht.“

Außerdem wird zur Zeit ein großer Grenzposten gebaut, an dem die Interessen von fünf Staaten vertreten werden. Vielleicht beeinflusst das auch den Wakhan. „Es wäre sinnvoller, jährlich ein oder sogar zwei Forschung- und Hilfsprogramme  zu organisieren. So könnte man sich an der tatsächliche Lage vor Ort orientieren und die Freiwilligen, Ärzte und Lehrer könnten zur Politik gegenüber der Pamir Kirgisen beitragen. So wäre ihnen eher geholfen“, schlägt Dinara vor.

Iwan Januschkewitsch
Theopenasia.net

Aus dem Russischen von Sobira Majidowa

Bilder von Dinara Kanybek Kysy

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