Eine aktuelle Studie des Zentralasiatischen Projektbüros für Klimawandel und grüne Energie ergab, dass die Luftverschmutzung in Öskemen in den letzten zehn Jahren durchgehend als hoch eingestuft wurde. Nur einmal, im Jahr 2016, wurden lediglich erhöhte Werte gemessen. In den beiden Jahren zuvor wurde die zulässige Höchstkonzentration an Schadstoffen in Öskemen 14.700 Mal überschritten. Das entspricht etwa 20 Messungen pro Tag.

„The Village“ sprach mit Anwohner:innen, um herauszufinden, wie es ist, in einer Stadt zu leben, in der Häuser, Autos und Menschen in einem grauen Dunst verschwinden und die Straßen nach Schwefel stinken.

„Wir warten darauf, dass man endlich aufhört, so zu tun, als ob nichts wäre“

„Ich sehe in der Ferne eine Stadt, die gar nicht existiert“, schimpft Korneliuk im Taxi. Wie bezeichnend: Öskemen erscheint tatsächlich durchs Fenster, in einen leichten Dunst gehüllt. Am Steuer sitzt Serik Aga, der Taxifahrer. Er ist 58 Jahre alt und lebt seit 40 Jahren in Öskemen.

„Ich habe schon alles gesehen: Emissionskontrollen, Inspektionen und leere Versprechungen. Immer wieder heißt es dasselbe: Die Fabriken arbeiten vorschriftsmäßig, und das Wetter ist schuld. Nun ja, unser Wetter macht uns natürlich zu schaffen. Die Leute haben es einfach satt, immer nur zu hoffen. Wir erwarten nicht mehr, dass die Luft so ist wie in den Bergen. Wir warten darauf, dass man endlich aufhört, so zu tun, als ob nichts wäre“, sagt er.

Serik Aga fügt hinzu, dass er an manchen Tagen die Fenster seines Taxis nicht öffnet, um zu verhindern, dass das gesamte Fahrzeug vom Geruch des Rauchs durchdrungen wird. Allein im Oktober wurden in der Stadt 18 Mal widrige Bedingungen verzeichnet – an mehr als der Hälfte der Tage des Monats. Sensoren von Kazhydromet zeigten Überschreitungen der zulässigen Höchstkonzentrationen von Schadstoffen wie Schwefeldioxid, Kohlenmonoxid und Schwefelwasserstoff. Jeder dieser Stoffe hat schädliche Auswirkungen auf den Körper, deren Folgen nicht nur von der Konzentration, sondern auch von der Expositionsdauer abhängen.

Schwefeldioxid, eines der aggressivsten Reizstoffe für die Atemwege, verätzt beim Einatmen die Schleimhäute. Dies verursacht Halsschmerzen, trockenen Husten, Bronchospasmen und kann zu einem Lungenödem führen. Dabei füllen sich die Atemwege mit Flüssigkeit und können ihre Hauptfunktion – die Sauerstoffversorgung des Körpers – nicht mehr erfüllen. Menschen mit Asthma, Allergien oder einer geschwächten Lunge leiden besonders stark: Schon geringe Überschreitungen der zulässigen Höchstkonzentration können Asthmaanfälle auslösen.

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Kohlenmonoxid ist besonders gefährlich, weil es unsichtbar ist. Es ist farb-, geruch- und geschmacklos, bindet sich aber fast augenblicklich an Hämoglobin und verdrängt dabei Sauerstoff. Vereinfacht gesagt: CO blockiert die Fähigkeit des Blutes, Sauerstoff zu Geweben und Organen zu transportieren. Betroffene leiden unter Schwäche, Schwindel, Tinnitus und Anzeichen von Sauerstoffmangel. In hohen Konzentrationen führt Kohlenmonoxid zu Bewusstlosigkeit und Tod. Und jede chronische – selbst geringfügige – Exposition führt dazu, dass der Körper monatelang ein Gefühl der Erstickung verspürt.

Schwefelwasserstoff ist an seinem charakteristischen Geruch nach faulen Eiern erkennbar. Seine Tücke liegt jedoch darin, dass der Geruchssinn bei hohen Konzentrationen schnell abstumpft – man verliert die Fähigkeit zu riechen, obwohl das Gas weiterhin wirksam ist. Das Gas schädigt direkt das Nervensystem und die Zellen des Atemzentrums im Gehirn. Bei längerer oder starker Exposition kann es zu Krampfanfällen, Lungenödemen, Bewusstlosigkeit und in schweren Fällen zu Atem- und Herzstillstand führen.

Diese Substanzen haben eines gemeinsam: Sie sind alle giftig, insbesondere für Kinder, ältere Menschen und chronisch Kranke. Und noch wichtiger: Die „leicht erhöhte“ Konzentration ist nicht nur eine Position in einem Umweltbericht, sondern hat reale Auswirkungen auf den Körper, die sich Tag für Tag summieren.

Fernunterricht wegen Luftverschmutzung

Im Oktober berichteten Umweltschützer:innen, dass die Luftmessungen kritische Werte aller drei Substanzen ergeben hatten. Die Schulen stellten auf Fernunterricht um. Doch für diejenigen, die hier täglich leben, bieten weder Fernunterricht noch offizielle Berichte eine Rettung. „Öskemen ist eine Stadt, die einen nicht loslässt. Selbst wenn alle Fenster geschlossen sind, atmet sie das Gas mit uns ein“, sagt Alina, eine junge Mutter aus Öskemen.

Sie fügt hinzu, dass es in ihrer Heimatstadt schwierig sei, den Empfehlungen von Kinderärzt:innen zu folgen und regelmäßig mit einem Kleinkind spazieren zu gehen. Vor jedem Spaziergang überprüft Alina die Luftqualität mithilfe einer App. Sie achtet auf erhöhte Schadstoffkonzentrationen, da dies direkten Einfluss darauf hat, ob der Spaziergang für ihre Tochter schädlich sein könnte.

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„Ich liebe unsere Stadt sehr. Ich habe fast mein ganzes Leben hier verbracht und kenne jeden Winkel. Ich bin sogar nach meinem Studium in Europa zurückgekehrt. Meine Eltern, meine Familie und meine Verwandten leben hier. Das ist mir wichtig. Aber mein Mann und ich überlegen ernsthaft, umzuziehen. Wir wollen nicht in einer Stadt leben, die im Grunde eine Umweltkatastrophe ist. Jetzt, nach der Geburt unserer Tochter, steht die Gesundheit unseres Kindes an erster Stelle. Mein Mann hat bereits angefangen, sich nach Stellenangeboten in Astana umzusehen. Wir denken darüber nach, langsam dorthin zu ziehen. Natürlich ist es unwahrscheinlich, dass wir meine Eltern überzeugen können, aber ich mache mir ständig Sorgen um ihre Gesundheit. Ich glaube, die Emissionen hier führen zu einer sehr hohen Krebsrate“, fügt Alina hinzu.

Kampf gegen Windmühlen

Doch nicht jeder kann sich einen Umzug leisten. Für viele ist Öskemen eine Stadt, die mit Arbeit, Heimat, Erinnerungen und Wurzeln verbunden ist. Einer von ihnen ist Andrej (Name auf Wunsch des Betroffenen geändert). Er ist 33 Jahre alt und Ingenieur in einem Hüttenwerk, einem jener Betriebe, die das Industriebild der Region seit Jahrzehnten prägt.

„Ich arbeite seit meinem 22. Lebensjahr in diesem Werk. Es bietet ein sicheres Gehalt, Sozialleistungen und eine Sicherheit, die man sonst nirgends findet. Und ja, wir wissen, dass die Industrie einen großen Beitrag zum Umweltverschmutzung leistet. Aber ich kann nicht einfach kündigen. In Ust-Kaman (Koseform von Ust-Kamenogorsk, dem russischen Namen von Öskemen, Anm. d. Ü.) habe ich eine Hypothek auf meine Wohnung, meine Eltern, meine Frau und meinen schulpflichtigen Sohn“, erklärt Andrej.

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Er spricht ruhig, doch seine Worte verraten die Müdigkeit der Jahre. „Wir sind keine Feinde unserer Stadt. Wir wollen normal leben. Und es gibt Leute im Werk, die versuchen, etwas zu verändern: Wir installieren Luftreinigungssysteme, überwachen die Emissionen. Aber es scheint ein endloser Kampf gegen Windmühlen zu sein. Das Wetter ist schuld, das Gelände ist schuld, die Menschen selbst sind schuld – aber bloß nicht das System. Es ist, als ob Smog erst dann existiert, wenn er von einer Kamera erfasst wird“, fügt er hinzu.

Andrej erzählt, sein Sohn habe letztes Jahr zweimal wegen Atemproblemen die Schule verpasst:
„Die Ärzte sagen, es seien Allergien, eine schwache Lunge. Aber ich denke, welche Chance hat ein Kind, eine starke Lunge zu entwickeln, wenn es in dieser Luft lebt? Wissen Sie, was wir uns wünschen? Einfach nur atmen zu können. Keine Apps, keine Sensoren, keine Atemwegsmanagement-Geräte. Einfach nur frische Luft.“

Stadt der Gegensätze

Öskemen ist eine Stadt der Gegensätze. Sie ist wunderschön und gemütlich, umgeben von Bergen und zwei Flüssen. Sie blickt auf eine reiche Geschichte zurück und für ihre Einwohner:innen ist sie weit mehr als nur ein Punkt auf der Landkarte. Doch sie ist auch eine Stadt, in der die Einwohner:innen jeden Tag für das Recht auf saubere Luft kämpfen.

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In der Luft lösen sich nicht nur Schwefeldioxid, Kohlenmonoxid und Schwefelwasserstoff – mit ihnen zerbröckeln auch unsere vertraute Vorstellungen von Normalität. Kinder lernen im Fernunterricht nicht wegen der Pandemie, sondern wegen der Emissionen. Eltern überprüfen die Luftqualität häufiger als den Wetterbericht. Und Autofahrer:innen schließen die Fenster, um den Schwefelgeruch draußen zu halten.

Die Menschen leben, arbeiten und ziehen ihre Kinder groß, doch jeder Tag in Öskemen ist ein Tag des Hoffens auf den Wind, der den Smog vertreibt. Zumindest für ein paar Stunden oder Tage – bis die nächsten ungünstigen Wetterbedingungen eintreten.

Weitere Bilder findet ihr im Originalartikel.

Dana Bashirova für The Village

Aus dem Russischen von Robin Roth

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Wie manifestieren sich die wirtschaftlichen, sozialen und geopolitischen Auswirkungen des Klimawandels in Zentralasien? Welche Notfälle erfordern sofortiges Handeln? Sind die ergriffenen Maßnahmen ausreichend? Die Artikelserie BRÜSSEL-ASTANA: EINE NEUE KLIMABRÜCKE? geht diesen Fragen nach. Ein Projekt von Konstantin Blondeau-Mikhaïlov und Camille Ramecourt.

Alle Artikel der Reihe findet ihr hier.

Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen in Zentralasien

Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) ist ein wichtiger Akteur in Zentralasien. Das UNDP unterstützt die Länder in verschiedenen Bereichen, von der Verminderung der Armut bis hin zur Bekämpfung des Klimawandels.

Jedes UNDP-Programmland in der Region Eurasien verfügt über ein eigenes lokales Büro, das für die Zusammenarbeit mit politischen Entscheidungsträger:innen und anderen Entwicklungsakteur:innen verantwortlich ist. Gemeinsam entwickeln sie Projekte, die von verschiedenen Fördermitteln profitieren und politische Maßnahmen unterstützen können.

Laura Altinger, Leiterin des UNDP-Regionalteams für Natur- und Klimaenergie in Europa und der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS), sprach mit Novastan über die Maßnahmen und Prioritäten der Organisation in der Region.

Die Prioritäten des UNDP in der Region

„Die globalen Prioritäten des UNDP orientieren sich an unserem Strategieplan 2022–2025 und in der Region Eurasien am regionalen Programmdokument“, sagt Laura Altinger. Ihr zufolge orientiert sich die Auswahl der thematischen Interventionsbereiche an den Bedürfnissen der Länder, wobei einige an bestimmte sogenannte vertikale Fonds gekoppelt sind. Diese werden unter anderem über den Green Climate Fund und die Globale Umweltfazilität finanziert.

Der Großteil des UNDP-Portfolios wird durch bilaterale Hilfe bestritten, während vertikale Fondsprojekte zwischen 5 und 50 Prozent des Portfolios der verschiedenen Einsatzländer ausmachen. Die vorrangigen Schwerpunktbereiche umfassen eine Reihe kritischer Umwelt- und Nachhaltigkeitsthemen, darunter Biodiversität, Landdegradation, Wasser, Chemikalien und Abfälle, Anpassung an den Klimawandel, die Abschwächung seiner Auswirkungen sowie eine nachhaltige Energiepolitik.

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„Der Strategieplan ist der Gesamtrahmen, den wir für unsere Arbeit nutzen. Aber wir sind sehr bedarfsorientiert und wollen im Interesse der Regierung Projekte durchführen, um beispielsweise lokale Gemeinden bei der Entwicklung von Schutzgebieten zu unterstützen. Wir versuchen dann, es umzusetzen, sofern es zum Strategieplan und unseren regionalen Prioritäten passt“, erklärt Laura Altinger.

Beispiele für Projekte sind integriertes Landschaftsmanagement, Biodoversität und die Entwicklung eines strategischen Klimarahmens. Weitere Projekte umfassen Klimaresilienz in der grünen Landwirtschaft, Förderung kohlenstoffarmer E-Mobilität und Initiativen im Zusammenhang mit Energiestandards, Risikominderung bei Investitionen in erneuerbare Energien und Maßnahmen, national geeignete Minderungsmaßnahmen für kohlenstoffarmen Stadtverkehr, grüne Kraftstoffe für von Frauen geführte Unternehmen und vieles mehr.

Die Notwendigkeit eines Anpassungsfonds

„Wir brauchen mehr Mittel, denn jetzt, wo wir diese Pläne in der Region […] entwickeln, sehen wir auch die Prioritäten der Regierung und die Bereiche, in denen mehr Investitionen in die Anpassung erforderlich sind. Für Länder mit mittleren finanziellen Mitteln wird der Zugang zu diesen Fonds immer schwieriger. Auch wenn die Anpassung vor Ort viele Vorteile bringt“, erklärt Laura Altinger.

„Es wird davon ausgegangen, dass Anpassungsprojekte viel mehr lokale als internationale Vorteile haben, und es spricht dafür, nationale Haushaltsrahmen für Anpassungsausgaben zu nutzen. Ein Beispiel ist Vietnam, das immer mehr Haushaltsmittel für die Anpassung bereitstellt“, so Altinger weiter.

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In Bezug auf die Ziele eines Anpassungsfonds in Kasachstan betont sie die Verlagerung der Priorität von der Eindämmung hin zur Anpassung. Dies geschehe angesichts der wachsenden Herausforderungen bei der Bewältigung der Klimaauswirkungen.

Übergang von der Schadensbegrenzung zur Anpassung

Kasachstan, das sich zuvor auf Strategien zur Minderung konzentriert hatte, hat nun die Bedeutung der Anpassung erkannt. Ein neues, vom „Globalen Fond für Anpassungsplanung und Klimarisikointegration“ finanziertes Projekt ist in Vorbereitung.

Angesichts des hohen lokalen Nutzens der Anpassung im Vergleich zur Eindämmung ist es wichtig, erstere in nationale Haushaltsrahmen und -prozesse zu integrieren. Nationale und subnationale Behörden und Unternehmen sind Schlüsselakteure in Bezug auf Anpassungsbemühungen. Die Behörden sollen Unternehmen dazu ermutigen, die Kosten der Auswirkungen des Klimawandels auf ihren Betrieb im Detail zu bewerten und Pläne und Investitionen umzusetzen. Allerdings gibt es noch viele Kapazitätsbeschränkungen, da Anpassung noch ein neuer Bereich ist.

Entwicklung von Methoden

Die französische Agentur für den ökologischen Wandel (ADEME) hat Methoden wie ACT Adaption entwickelt. Diese helfen Unternehmen dabei, ihre Auswirkungen und Bedürfnisse zu verstehen, und können entsprechend den Besonderheiten des Landes angepasst werden. Darüber hinaus gilt der Green Climate Fund als wichtige Finanzierungsquelle für Anpassung.

Ein Schwerpunkt in diesem Bereich ist die Frühwarnung, die die Bevölkerung über Wetter- und Klimarisiken informiert. Im Jahr 2022 forderte der Generalsekretär der Vereinten Nationen die Umsetzung des Programms “Frühwarnung für alle“.

Unzureichende regionale Finanzierung

Für die regionale Klimafinanzierung werden 38 Milliarden US-Dollar (34,8 Milliarden Euro) pro Jahr benötigt. Doch einem UN-Bericht zufolge beliefen sich die klimabezogenen Finanzströme in der Region zwischen 2013 und 2018 auf insgesamt 9,1 Milliarden US-Dollar (8,3 Milliarden Euro), was einer durchschnittlichen jährlichen Zuweisung von 1,7 Milliarden US-Dollar (1,5 Milliarden Euro) entspricht.

Ein erheblicher Teil dieser Mittel floss in Klimaschutzprojekte im Energiesektor. Dies steht im Gegensatz zu der Notwendigkeit einer nahezu gleichen Aufteilung zwischen Anpassung und Schadensminderung, die von Interessengruppen genannt wurde. Dabei waren 46 Prozent für Anpassung und 41 Prozent für Schadensminderung vorgesehen.

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Die Mischfinanzierung zwischen Anpassungs- und Minderungsprojekten ist ein Schlüsselelement, um den Bedarf an riskanten Investitionen zu decken, die von multilateralen Banken ermöglicht werden. Insgesamt ist klar, dass die Regierung die wachsende Bedeutung der Anpassung und die verschiedenen Möglichkeiten zur Unterstützung und Finanzierung hervorhebt.

Kampf gegen Luftverschmutzung

Um auf das mangelnde Luftqualitätsmanagement in Kasachstan hinzuweisen, tauschen sich Bürger:innen der Industriestädte und Wirtschaftszentren Kasachstans in sozialen Netzwerken aus. Sie organisieren Demonstrationen, um die unzureichenden Maßnahmen der Behörden zur Verbesserung der Situation anzuprangern.

Der übliche Smog in den Städten ist hauptsächlich auf Verkehr und Heizkraftwerke zurückzuführen. Das jüngste Projekt BAKAD zielt darauf ab, eine Ringstraße um Almaty zu errichten. BAKAD wird teilweise von der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBWE) finanziert und ist das größte Infrastrukturprojekt in öffentlich-privater Partnerschaft, das in der Region finanziert wird: Ziel ist es, die Luftverschmutzung in der Stadt zu verringern, wobei sie aber entlang der neuen Straße zunehmen wird.

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Es ist ein hervorragendes Beispiel für eine Finanzierung, die keine Anpassung beinhaltet. Das UNDP unterstützte Kasachstan bei der Aktualisierung des Nationally Determined Contributions (NDC) – ein Konzept, nach dem die Vertragsstaaten des Übereinkommens von Paris nationale Klimaschutzziele ausarbeiten, international kommunizieren und regelmäßig aktualisieren müssen.

„Gleichzeitig haben wir im Rahmen des Umweltgesetzbuchs der Republik Kasachstan damit begonnen, den Prozess der Anpassung an den Klimawandel in den vier am stärksten gefährdeten Sektoren umzusetzen: Wasserressourcen, Land- und Forstwirtschaft sowie Reduzierung des Katastrophenrisikos,“ erklärte Kasachstans stellvertretender Minister für Ökologie und natürliche Ressourcen Dosbol Bekmagambetov.

Dekarbonisierung

Zu den Herausforderungen des Klimawandels gehört die Notwendigkeit einer stärkeren Sensibilisierung für das Problem. Dies gilt insbesondere für Kasachstan als ein Land, das stark von der Öl- und Gasförderung abhängig ist. Dafür muss man die Perspektive ändern und Länder wie Kasachstan ermutigen, die Vorteile in Betracht zu ziehen, die eine Abkehr von fossilen Brennstoffen sowie Investitionen in erneuerbare Energien mit sich bringen.

Trotz des aktuell steigenden Bewusstseins bleibt die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen aufgrund ihrer tiefen Integration in Wirtschaft und Arbeitsmarkt ein erhebliches Hindernis. Laura Altinger betont, dass ein unterstützender politischer Rahmen, insbesondere in Bereichen wie CO2-Bepreisung und Subventionen für fossile Brennstoffe, für die Förderung der Nachhaltigkeit von entscheidender Bedeutung sei.

Darüber hinaus hebt sie hervor, dass es wichtig sei, mehr lokale Daten zu produzieren, um die wissenschaftliche Forschung und die Politikentwicklung zu unterstützen. In Kasachstan, das stolz auf ein starkes akademisches Netzwerk ist, wird ein besonderes Augenmerk auf die Einrichtung von Postdoc-Stellen und Programmen gelegt, die sich auf den Klimawandel konzentrieren. So können entsprechende Kapazitäten aufgebaut werden.

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Auch die Rolle von NGOs und die Bewertung von Ökosystemen für eine fundierte Entscheidungsfindung spielen eine wichtige Rolle. Der Schwerpunkt liegt auf der verbesserten Umsetzung vor Ort und optimierten Richtlinien im Zusammenhang mit der Bezahlung von Kohlenstoff- und Ökosystemdienstleistungen.

Das ehrgeizige Null-Emissions-Ziel für 2060 bleibt jedoch eine große Herausforderung, da Kasachstans Wirtschaft stark auf fossile Brennstoffe angewiesen ist. Die Nachfrage nach Öl- und Gasexporten, insbesondere durch die Europäischen Union und China, ist unverändert hoch. Und so stellt sich die Frage, wie das UNDP letztendlich Investitionen in saubere Energie im Land fördern kann.

Zusammenarbeit mit anderen Fonds

In Bezug auf die Zusammenarbeit des UNDP mit anderen Entwicklungsakteur:innen und Finanzinstitutionen weist Laura Altinger darauf hin, wie wichtig die Koordinierung mit verschiedenen Agenturen auf nationaler Ebene sei, um Investitionen in saubere Energie in Kasachstan zu fördern.

Dazu gehöre die Organisation von Gebertreffen und die enge Zusammenarbeit mit dem ständigen Koordinator auf UN-Ebene, um so eine effektive Kooperation zwischen allen Organisationen sicherzustellen. Darüber hinaus schlägt Altinger vor, mit externen Organisationen wie der Weltbank zusammenzuarbeiten und die Kofinanzierung von Projekten durch Investoren und Entwicklungsbanken sicherzustellen. Sie betont außerdem, dass es wichtig sei, NGOs bei der Umsetzung von Projekten einzubeziehen.

Schließlich werde das UNDP über ein größeres internes Humankapital in Kasachstan verfügen. Dies könne den Weg zu einer wichtigen Rolle bei der Bereitstellung von Fachkenntnissen ebnen, wie das Beispiel der Weltbank in Singapur zeige.

Pauline Ferraz und Konstantin Blondeau-Mikhaïlov für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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In den letzten Monaten tauchte Taschkent mehrfach unter den zehn am stärksten verschmutzten Städten der Welt auf. Dabei wurde etwa die Luftqualität in der Hauptstadt Usbekistans im Januar 2024 an 19 Tagen als „schädlich für die Gesundheit“ und lediglich an einem Tag als „moderat“ bewertet. Die Bewertung bezieht sich dabei auf die AQI-Luftqualitätsskala, die durch das Schweizer Technologie-Unternehmen IQ Air erstellt wird, welches weltweit die Luftverschmutzung überwacht.

Die Meldungen zur Luftqualität des vergangenen Jahres bezeugen dabei einen Anstieg in der Konzentration von Schadstoffen in der Luft Taschkents, was Fragen über dessen Auswirklungen auf die Gesundheit und die Nachhaltigkeit in der Stadt aufwirft. Die Situation ist insbesondere für Menschen mit Atemwegserkrankungen schwierig geworden.

Einschränkungen im Alltag

Der 61-jährige Bewohner von Taschkents Sergeli-Bezirk, Mansur Mohirov, leidet unter Asthma. Er erzählt, dass er aufgrund der schlechten Luftqualität versucht, möglichst schon um fünf Uhr morgens spazieren zu gehen, bevor die Stadt wieder zum Leben erwacht. Andernfalls falle ihm das Atmen schwer. „Diese Luft auf der Straße bringt mich um. Sogar das Atmen ist schwerer geworden. Meine Gesundheit hat sich deutlich verschlechtert und die Allergien sind schlimmer geworden. Sogar während der Pandemie war die Luft besser. Aber jetzt ist die Situation einfach katastrophal. Tagsüber öffnen wir die Fenster nicht. Wenn die Fenster geöffnet sind und man dann nach 15-20 Minuten mit dem Finger über die Fensterbank fährt, hat sich dort bereits eine Staubschicht abgesetzt“, erzählt Mohirov.

Nach einer Vielzahl von Regenschauern und Schneefällen hat sich die Luftqualität geringfügig verbessert, insgesamt bleibt die Situation dennoch schlecht. Das Portal IQ Air gab am 21. Februar 2024 bekannt, dass das Niveau der Luftverschmutzung in Taschkent die Norm um ein Vielfaches übersteigt. Um 9:30 Uhr morgens hielt die Messstation in Usbekistans Hauptstadt einen Wert von 247 AQI fest. Die Feinstaub-Konzentration überstieg den von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlenen Jahresmittelwert für Luftqualität um das 39,3-fache.

Menschengemachte Luftverschmutzung

All diese Probleme sind mögliche Nebenwirkungen des zielstrebigen urbanen Wachstums, das Taschkent in den vergangenen Jahren ergriffen hat, sowie auch durch den Klimawandel bedingt, denken Expert:innen. Als Hauptfaktoren für die Verschlechterung der Luftqualität nennen sie die Emissionen aus kohle- und heizölbetriebenen Kraftwerken, die Luftverschmutzung durch Abgase des Straßenverkehrs sowie die Verringerung der Grünflächen aufgrund der sich ständig weiter ausbreitenden Bebauung.

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Marina Plotsen, Expertin des Hydrometeorlogischen Dienstes merkt an, dass in Taschkent, Buchara, Samarkand, Urganch, Termiz und Nukus eine erhöhte Konzentration von Staub in der Luft vorliegt. Ebenso wird in großen Städten wie Taschkent, Nurafshon, Navoiy und Farg‘ona der Gehalt an Stickstoffdioxid überschritten. „Die erhöhten Werte dieser Stoffe in der Luft entstehen durch die Emissionen von Industrieunternehmen, den Kraftverkehr, die Entwicklung der Bauindustrie, die meteorologischen Bedingungen sowie durch die geographische Lage der Republik Usbekistan“, so Plotsen.

Zudem sind nach Meinung des Klimatologen Erkin Abdulahatov die Grünflächen in Taschkent deutlich zurückgegangen. „Noch vor 15 Jahren waren 20-30 Prozent der Stadtfläche begrünt, jetzt beläuft sich dieser Wert auf 10-18 Prozent. Die urbane Bebauung wird aktiv vorangetrieben und statt mit Bäumen und Begrünung „schmückt“ sich die Stadt jetzt mit Beton und Asphalt“, konstatiert Abdulahatov.

Steigende Verwendung von Heizöl und Kohle

Ein weiteres Problem in Bezug auf die Luftverschmutzung stellt die Verwendung von Heizöl für den Betrieb des Taschkenter Heizkraftwerks dar. Heizöl ist wegen seines hohen Gehalts an schädlichen Emissionen wie Schwefel, Schwermetallen und anderen toxischen Stoffen gefährlich. Die Verwendung führt zur Bildung von Smog und einer zunehmenden Umweltverschmutzung, unter anderem der Böden und der Wasserressourcen. Während 2018 im Heizkraftwerk von Taschkent 118.900 Tonnen Heizöl verwendet wurden, stieg der Verbrauch auf 270.000 Tonnen im Jahr 2023 an, was einem Zuwachs um das 2,3-fache entspricht. In den vergangenen vier Jahren ist die Nachfrage nach diesen Energiequellen sowohl in der Industrie als auch unter den Privathaushalten erheblich gewachsen. Der Kohleverbrauch stieg in Usbekistan von 3,9 Millionen Tonnen im Jahr 2019 auf 6,7 Millionen Tonnen im Jahr 2023 an. Nach der Energiekrise im kalten Winter 2022, stiegen zahlreiche Gewächshäuser, Zement- und Ziegelfabriken, Kindergärten, Schulen und Krankenhäuser auf Kohle als Brennstoff um, um Erdgas zu sparen.

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Daneben nimmt die Zahl der Autos zu, was ebenfalls zur Luftverschmutzung der Stadt beiträgt. Während im Jahr 2021 3,14 Millionen Autos im Land waren, belief sich diese Zahl 2023 auf 4,6 Millionen – ein Anstieg um 32 Prozent. Laut offiziellen Statistiken bewegen sich auf den Straßen Taschkents täglich im Schnitt circa 730.000 Kraftfahrzeuge. Außerdem pendeln täglich aus dem Umland weitere 160.000 bis 300.000 Menschen mit dem Auto nach Taschkent. Besonders schädlich sind dabei Autos, die mit dem AI-80 Benzin fahren, das im Vergleich zu anderen Kraftstoffen wesentlich mehr Schadstoffe in die Atmosphäre abgibt. Circa 73 Prozent der Autofahrer:innen in Usbekistan tanken mit AI-80.

Die städtischen Behörden versuchen mit diesen Problemen einen Umgang zu finden. So hat das Ministerium für Ökologie, Umweltschutz und Klimawandel zusammen mit dem Ministerium für Inneres und Gesundheit am 10. August 2023 eine Veranstaltung zum „Monat der sauberen Luft“ durchgeführt, dessen Ziel es war, die Schadstoffemissionen durch den Autoverkehr zu senken.

Auch die Tatsache, dass die Stadt, beginnend mit der Fällung der Bäume auf dem Amir-Temur-Platz im Jahr 2009, große Teile der Grünflächen verloren hat, ist für die Luftqualität in Taschkent nicht förderlich. 2019 verhängte der Präsident ein Moratorium für das Fällen von Bäumen auf unbestimmte Zeit. Nichtsdestotrotz wird weiterhin eine große Anzahl von Bäumen gefällt. Lokale Medien berichteten, dass seit der Einführung des Moratoriums ungefähr 49.000 weitere Bäume gefällt wurden, meist durch Bauunternehmen, die sich von den niedrigen Bußgeldern nicht einschüchtern lassen. Eine ähnliche Situation herrscht auch in anderen Regionen Usbekistans. So fällte in der Ortschaft Gurlan (Provinz Choresm) ein Verwalter 81 vollkommen gesunde Pappeln, was der Natur einen Schaden von rund 618,1 Millionen usbekische Sum (mehr als 49.000 US-Dollar) zufügte.

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Die Aktivitäten des Menschen tragen entscheidend zur Luftverschmutzung der Stadt bei, sei es durch ununterbrochenen Baubetrieb, Energieerzeugung, Industrie, Autoverkehr und Landwirtschaft. Die Expert:innen weisen darauf hin, dass sich Taschkent in einem Tal befindet. Die Gebäudeplanung sollte deshalb wohlüberlegt sein, da eine übermäßige Bebauung die Luftzirkulation stört. Aufgrund des Klimawandels werden in Usbekistan immer häufiger extreme Wetterereignisse beobachtet, wie etwa Staubstürme, anomale Winter und heiße Sommer mit Dürren.

Die Regierung des Landes hat angesichts einer derart starken Luftverschmutzung und dessen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit Anstrengungen unternommen, den Schaden zu begrenzen. So wurde im Jahr 2023 ein Verbot von Neubauten erlassen, das bis zur Genehmigung eines Generalplans der Stadt gelten soll.

Maßnahmen zur Verbesserung der Luftqualität

Aus dem Umweltministerium heißt es, dass die Installation von Staub- und Abgasreinigungssystemen in Industrieanlagen der ersten und zweiten Umweltbelastungskategorie geplant sei und dass vorgesehen ist, bestehende Systeme umzubauen und zu modernisieren. Außerdem ist die Einführung von speziellen Beobachtungsposten geplant, die die Quellen der Luftverschmutzung nachverfolgen werden. Weiterhin sollen automatische Stationen zum Umweltmonitoring aufgestellt werden.

Zu den Maßnahmen zur Verbesserung der Situation gehören die Umstellung des öffentlichen Verkehrs in Taschkent auf alternative Gas- und Elektrokraftstoffe, die Schaffung künstlicher Wasserreservoirs zur Gewährleistung der Klimastabilität und zur Verbesserung der Luftqualität sowie die Einrichtung verkehrsfreier Zonen in zentralen Straßen der Stadt. Außerdem sind die Einführung von Beschränkungen auf die Verwendung von Heizöl als Ersatzbrennstoff in Heizkraftwerken, die Schaffung eines „grünen Gürtels“ rund um Taschkent (um die Windgeschwindigkeit zu verringern und die Fortbewegung von Staubpartikeln zu verhindern) sowie andere Maßnahmen, um schädliche Auswirkungen durch den Klimawandel zu verringern, geplant.

Alle diese Maßnahmen könnten zukünftig die Situation verbessern. Bis dahin muss der an Asthma leidende Mansur Mohirov weiter mit einer speziellen Maske auf die Straßen Taschkents gehen, um Anfälle zu vermeiden.

Rano Gaibullayeva und Abdulhak Turgunov für CABAR

Aus dem Russischen von Marie Schliesser

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Atyraý überschreitet die Grenzwerte um ein Vielfaches. In der im Westen Kasachstans gelegenen Stadt haben die Behörden zwischen dem 6. und 7. April einen zu hohen Gehalt an Schwefelwasserstoff festgestellt, berichtet die Agentur Kazinform. Der Schadstoffwert war mehr als 20-mal höher als der übliche Schwefelwasserstoffgehalt in der Luft – und das in mehreren Stadtteilen.

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Smog ist während der Heizperiode im Winter für die größeren Städte Zentralasiens prägend. Dass der Smog im April nach Atyraý zurückkehrte, erklärten die Behörden zunächst damit, dass dies auf Schilfbrände an der Küste des Kaspischen Meeres zurückzuführen sei. Aber wie Radio Azattyq, der kasachstanische Dienst von Radio Free Europe, mit Verweis auf das Umweltministerium berichtet, stehe die kritische Situation in Atyraý aber auch im Zusammenhang mit Industrieunternehmen.

Das kasachstanische Nachrichtenportal Vlast berichtet, dass laut einem vom Minister für Ökologie und natürliche Ressourcen vorgelegten Umweltüberwachungsbericht sieben weitere Städte „mit einem hohen Maß an Luftverschmutzung“ identifiziert wurden.

Die Last der Industriestädte

Tatsächlich sind Astana, Almaty, Qaraģandy, Temirtaý, Aqtóbe, Balqash und Óskemen Stammgäste im Ranking der giftigsten Städte, allerdings nicht aus denselben Gründen. In Astana und Almaty sind Autoverkehr und Heizkraftwerke die Hauptverursacher, erklärt Fergana News. Das Volumen der Emissionen belief sich 2022 auf 54.000 Tonnen in Astana und 37.000 Tonnen in Almaty. In Kasachstans südlicher Metropole sind 97 Prozent davon auf Heizkraftwerke zurückzuführen.

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In Städten, die auf Bergbau und industrielle Produktion ausgerichtet sind, stammt der Großteil der Emissionen von Industrieunternehmen. In Temirtaý, im vergangenen Jahr mit 231.000 Tonnen Spitzenreiter in Bezug auf atmosphärische Emissionen, stammen 87 Prozent aus dem ArcelorMittal-Werk in der Stadt, der Rest von anderen metallurgischen Unternehmen.

Óskemen ist die am zweitstärksten verschmutzte Stadt mit 44.000 Tonnen Emissionen. Diese stammen im Wesentlichen von der Titanfabrik, dem Hüttenkomplex und dem Wärmekraftwerk.

Ölhauptstadt Atyraý

Das Gebiet Atyraý ist die wichtigste kohlenwasserstoffproduzierende Region des Landes. Aus ihr stammen mehr als die Hälfte des 2021 im Land geförderten Rohöls und fast die Hälfte des Erdgases. Aufgrund ihrer intensiven Ölförderung erhielt die Stadt, die seit Jahren für ihre Umweltprobleme bekannt ist, den Beinamen „Ölhauptstadt“. Neben Emissionen und dem Rauch von Bränden gehört vor allem auch die Verschmutzung des Flusses Ural zu den Hauptproblemen. Zudem mangelt es in der Stadt und in der gesamten Region an Trinkwasser und Infrastruktur.

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Diese Probleme treten auch in anderen Industriestädten Kasachstans auf. Im Jahr 2022 wurden acht Fälle von starker Schwefelwasserstoffbelastung registriert, deren Ursachen nach Angaben des Umweltministeriums Kanalnetze, Kläranlagen, Pumpwerke und Schlamm waren.

„Das Recht auf saubere Luft“

Industrielle Umweltverschmutzung nimmt in der öffentlichen Debatte eine immer wichtigere Rolle ein. Die alarmierende Situation löste eine stärkere Reaktion der Zivilgesellschaft aus. Am 9. April wurde im Stadtzentrum von Atyraý ein Marsch organisiert, berichtetet das kasachstanische Nachrichtenportal Orda.

			

			

				

					
				
				

					

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Die Demonstrierenden forderten von der Regierung mehr Initiativen zur Verbesserung der Ökologie. Arman Haırullin, Umwelt-Aktivist und Organisator der Demonstration, erklärte gegenüber der lokalen Nachrichtenseite Ak Jaıyq: „Wir fordern unser Recht – das Recht auf saubere Luft.“

Emma Collet, Redakteurin für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Kaum war der Winter gekommen, war es um die saubere Luft für die Bewohner Bischkeks geschehen. Das schreibt die kirgisische Zeitung 24.kg nach Auswertung der Daten der Schweizer Plattform IQ Air. Seit Dezember letzten Jahres bricht die kirgisische Hauptstadt alle Verschmutzungsrekorde, besonders seit dem 12. Januar, als die Konzentration von verschmutzten Partikeln in der Luft als „sehr gefährlich“ eingestuft wurde.

Es kam so weit, dass ein Abgeordneter für die Notwendigkeit der Verhängung des Ausnahmezustands in der Hauptstadt plädierte. Ein Vorschlag, den der stellvertretende Minister für Notsituationen, Edelbek Kulmatow, am 19. Januar ablehnte, wie die Nachrichtenseite Bischkek.kg berichtete. Jeden Winter scheint sich das gleiche Szenario zu wiederholen. Mit den kälteren Temperaturen nimmt die Luftverschmutzung zu, ein dichter Nebel legt sich über die nun beinah apokalyptisch anmutende Stadt.

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Bischkek erinnert an Adam McKays neuesten Film Don’t Look up, wo sich die Bevölkerung in zwei Gruppen spaltet: Eine, die sich der Notlage bewusst wird, und eine andere, die sich partout weigert, dem über ihren Köpfen fliegenden Meteoriten „Smog“ bei seinem Einschlag zuzusehen.

„Das Schlimmste ist, dass man sich sogar daran gewöhnt!“

Es ist Mitte Januar. Eine Mischung aus Rauch, CO2-Emissionen, Staub- und Schadstoffen nimmt Bischkeks Straßen ein. Obwohl die Luft extrem giftig ist, sind kaum Maskenträger zu sehen. Eltern mit Kinderwagen spazieren durch die Straßen, als wäre nichts.

„Sie wünschen sich ein Kind? Dann empfehle ich Ihnen den Oktober für den Beginn der Schwangerschaft“, meinte Dr. Rustam Tuchwatschin in einem Interview mit der kirgisischen Zeitung Kaktus. Der Doktor für Medizin und Professor an der Medizinischen Akademie hat den Einfluss der Umweltverschmutzung auf den weiblichen Körper erforscht. Sein Ergebnis: Die negativen Auswirkungen haben sich weiter verschärft.

Lest auch bei Novastan: Bischkek – die Armut hinter dem Smog

Laut UNICEF war der Smog zwischen Juli 2021 und Juni 2022 für 112 Todesfälle verantwortlich. Es wird empfohlen, das Haus in den Hochzeiten der Luftverschmutzung nicht zu verlassen und draußen Maske zu tragen. Doch nur vereinzelt bewegt der Smog die Einwohner zu einer Veränderung ihrer Routine. „Es ist furchtbar, denn wir gewöhnen uns sogar daran“, erklärte Nurzat Abdyrasulowa, Vorsitzende der Unison Group, einem Bündnis von Organisationen im Bereich Umwelt und Energie in Kirgisistan, gegenüber Novastan. „Manche schließen sich zusammen, um bei Ausfahrten in den Bergen saubere Luft zu atmen, aber der Qualm ist schier überall. Andere wollen Bischkek verlassen, aber ein Umzug ist kompliziert“.

Ebendeshalb unterstützte die Vorsitzende der Unison-Gruppe die Initiative für eine Smog-Fotoausstellung im Nationalen Kunstmuseum in Bischkek. Die Aufnahmen des Fotografen Schajloo Djekschenbajew zeigen die Umweltverschmutzung in der Hauptstadt zu verschiedenen Zeiten. Die Aktivistin meint: „In den sozialen Netzwerken überscrollen wir täglich Bilder, auf denen der Smog zu sehen ist. Aber wir dürfen das Problem nicht aus dem Auge verlieren, sobald die schönen Tage wieder kommen.“

Wirtschaft 1 : Ökologie 0

Nurzat Abdyrasulowa erklärt, es sei kompliziert, einen einzigen Faktor zu bestimmen, der für die Umweltverschmutzung in Kirgisistan verantwortlich sei, denn es handele sich eben um ein Zusammenspiel.
Dort, wo in den Häusern eine Ofenheizung läuft, sei der private Sektor besonders verschmutzt, stellten Umweltschützer fest. Kohlepreise sind deutlich niedriger als Gaspreise und so heizen die armen Bevölkerungsgruppen mit minderwertiger Kohle oder verbrennen Plastik oder Gummi.
Bei der Umweltverschmutzung durch Autos findet sich ein ähnliches Phänomen. Viele fahren noch immer mit alten Autos ohne Katalysator, weil dies um einiges billiger ist.

Die Schuld auf die unteren Schichten zu schieben, verfehlt allerdings den Kern des Problems. Teil dessen ist auch die Korruption. Der Wirtschaftswissenschaftler Bolot Dschunussow erklärt in einem Artikel der Zeitung Kaktus, dass die Ergebnisse trotz großzügiger Finanzierung durch Umweltprogramme auf sich warten lassen. Im Jahr 2020 stellten die Vereinten Nationen dem Land beispielsweise mehr als 3 Millionen US-Dollar (mehr als 2,7 Millionen Euro) zur Verfügung. Im Dezember 2022 bat Kirgisistan erneut um Hilfe in Höhe von 6,7 Milliarden US-Dollar (6,2 Milliarden Euro), berichtet das kirgisische Medium Kloop.

Auch die Lage und Bauplanung bergen besondere Herausforderungen, fügt Nurzat Abdyrasulowa hinzu. Man baut weiter fleißig Wolkenkratzer, obwohl die Bergwinde kaum noch in die Stadt vordringen. Hinzu kommt, dass die Bäume aufgrund von Straßenreparaturen stetig verschwinden, erklärte 24.kg bereits 2019.

Die Politik leugnet konsequent

Angesichts der problematischen politischen Lage „gibt es eine Leugnung seitens der Regierung“, erklärt Nurzat Abdyrasulowa. Für sie sei der Smog kein Problem, meint sie. Die Beamten des Ministeriums für natürliche Ressourcen weigern sich regelmäßig, den Daten der städtischen Messgeräte Glauben zu schenken und bezeichnen sie als falsch, schreibt die kirgisische Zeitung 24.kg.

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Für die Vorsitzende der Umweltorganisation liegt die Lösung jedoch auf der Hand: Mehr Subventionen für öffentliche und private Akteure, um zu weniger umweltbelastenden Verbrauchsmustern überzugehen. In den letzten Jahren wurde jedoch nichts unternommen, um die Häuser mit Gas zu versorgen, und restriktive Maßnahmen für Verbrenner-Autos sind immer noch in der Diskussion.

Obwohl die Politik das Handeln verweigert, gib Nurzat Abdyrasulowa die Hoffnung nicht auf: „Wenn wir das Problem aufschieben, wird es in ein paar Jahren zwei- bis dreimal so groß.“

Emma Collet, Redakteurin für Novastan

Aus dem Französischen von Arthur Siavash Klischat

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Nicht zum ersten Mal müssen sich die zentralasiatischen Städte als schmutzigste Städte der Welt schimpfen, das zumindest geht aus den Echtzeit-Messungen der Schweizer Website IQ-Air hervor. Dort erfolgt eine Aufteilung der Städte in sechs Kategorien. Ab einem Wert von über 300 wird die Luftqualität als gefährlich eingestuft.

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Die Berechnungen beziehen alle atmosphärischen Schadstoffe ein. Darunter finden sich hauptsächlich die PM2,5 und die PM10, also Mikropartikel, die kleiner als 2,4 beziehungsweise 10 Mikrometer sind. Erstere bilden sich durch Verbrennung, letztere finden sich besonders in Rauch, Staub, Schweiß, Salzen, Säuren und Metallen vor. Um in einer Stadt risikofrei atmen zu können, empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine jährliche PM2,5-Konzentration von nicht mehr als 5 µg/m3.

Die Jahreskonzentration der PM10-Teilchen soll den 15 µg/m3 nicht überschreiten. Laut einer Studie der Weltbank aus dem Jahr 2022 hält jedoch keines der zentralasiatischen Länder diesen Grenzwert ein. Die kirgisische Hauptstadt ist Sinnbild der städtischen Verschmutzung: Mit einem Wert von 288 belegte sie zum wiederholten Mal den ersten Platz als dreckigste Stadt im weltweiten Vergleich, berichtet Radio Azattyk, der kirgisische Dienst von Radio Free Europe.

Lest auch auf Novastan: Die Luft, die Kasachstan atmet Dies hat tödliche Folgen für die Bevölkerung. In den letzten zehn Jahren seien 13 Prozent der Tode in Kirgistan durch die Luftverschmutzung verschuldet, geht aus dem Bericht „Luftqualität in Bischkek“ heraus. In Kasachstan komme man bei den Minderjährigen jährlich auf etwa 10.000 durch die Luftverschmutzung verschuldete Tode pro Jahr, berichtet das kasachstanische Medium  Kazakhstan Today.

Schuld ist wieder mal die Kohle

Die Todesfälle sind eine indirekte Folge der wachsenden Bevölkerung sowie der Art der Beheizung in den Städten. „70 Prozent der Haushalte werden mit Kohle geheizt, was die Konzentration der PM2,5, also der gefährlichsten Teilchen, ansteigen lässt“, schreibt Kloop. Selbigem Problem sieht man sich in den anderen Ländern ausgesetzt. Die alten Kohlekraftwerke aus der Sowjetzeit helfen durch die rauen Winter, doch sind zugleich für den größten Anteil der Luftverschmutzung verantwortlich.

Hinzu kommt der stetig zunehmende Verkehr. In Usbekistan konnten 60 Prozent der 1,3 Millionen Tonnen der Schadstoffe auf den Autoverkehr zurückgeführt werden. Dieser trägt maßgeblich zur Verstreuung der Staubpartikel bei. In der usbekischen Hauptstadt Taschkent sei die aggravierende Luftverschmutzung auch auf den Bau hoher Gebäude und das allmähliche Verschwinden der Grünflächen zurückzuführen, erklärt Eurasianet.

Lest auch auf Novastan: Die Luft, die Usbekistan atmet

Die von der Sowjetunion geerbten Umweltkatastrophen, zu nennen sind hier vor allem die nuklearen Versuche in Kasachstan und das Austrocknen des Aral-Sees, belasten die Umwelt nach wie vor. In Forschungen der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) wurde auch die Abholzung als Hauptgrund für die fortschreitende Verschmutzung genannt.

Luftqualität zuverlässig messen – gar nicht so einfach

Wo soll man also anfangen? Fängt man beim System zur Überwachung der Luftqualität an, stellt man fest, dass man die Schweregrade der Länder kaum vergleichen kann, zu wenig uniform sind die gesammelten Daten. In Kasachstan messen beispielsweise 140 Stationen in 45 Städten die Konzentration von 36 Schadstoffen. Dagegen finden sich Tadschikistan lediglich 18 Stationen, verteilt auf fünf Städte, wobei sieben Substanzen unter Beobachtung fallen, erklärt 24.kg.

Lest auch auf Novastan: Die Luft, die Kirgistan atmet

Vertrauenswürdig sind diese Daten jedoch nicht. Die kirgisische Umweltministerin Dinara Kutmanova sprach kürzlich die Unterschiede zwischen den Daten von MoveGreen und Kyrgyzhydromet an. Letztere Organisation hatte im Jahre 2018 viele Zähler angebracht, denen es jedoch an einer Vereinheitlichung fehlt.

Zentralasien first, Umweltschutz second

Die Behörden haben sich den Kampf gegen Verschmutzung und Smog als Hauptanliegen auf die Agenda geschrieben. Zuletzt kamen die zentralasiatischen Staaten für eine Klimakonferenz am 2. Dezember in Taschkent zusammen.

Sebastian Peyrouse , Forscher an der George Washington University, klärt mit seinem Bericht auf. Er legt dar, dass Kasachstan von 2015 bis 2017 lediglich 0,2 Prozent seines BIP in Umweltschutz investierte. Und das, obwohl das Land sich diesbezüglich mehr bemüht als all seine zentralasiatischen Nachbarn. Die EU-Mitgliedsstaaten unternehmen dagegen das doppelte des kasachstanischen Budgets.

Die Gesellschaft als Hoffnungsträger

Die Schlussfolgerung des Forschers: „Es muss dafür gesorgt werden, dass man an den Universitäten, in den Instituten, also in unseren Denkfabriken ohne Druck und Furcht vor Repressalien arbeitet.“ Die kirgisische Umweltministerin ist der Ansicht, das Thema Umwelt dringe durch die Gesellschaft in die Politik vor. Die seit dem 11. März 2022 bei einer Konferenz in Bischkek eingeführte Plattform Air Quality Central Asia soll Wissenschaftler, Umweltschützer und Gesellschaft der zentralasiatischen Staaten an einen Tisch bringen. Ziel sei der Austausch der jeweiligen Daten und Erfahrungen.

Lest auch auf Novastan: Die Luft, die Tadschikistan atmet

Der Bericht des IPHR liest sich jedoch pessimistisch: Einerseits, aufgrund des niedrig angesetzten Budgets, das man bereit ist im Kampf gegen die Verschmutzung zu investieren. Andererseits sehen sich gesellschaftliche Verbände mit autoritären Machtstrukturen und einer zentralisierten Umweltpolitik konfrontiert. Der fehlende gesellschaftliche Freiraum, den es braucht, um die Umweltprobleme zu bewältigen, wird sich unweigerlich auf die Effizienz der Umweltschutzmaßnahmen niederschlagen.

Emma Collet, Redakteurin für Novastan

Aus dem Französischen von Arthur Siavash Klischat

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Am 7. November 2021 lag die kirgisische Hauptstadt mit einem AQI (Luftqualitätsindex) von 269 an der weltweiten Spitze. Der übliche AQI zu der Zeit liege unter 100, so das kirgisische Onlinemedium Kloop.kg. Seit mehreren Jahren schon gehört Bischkek zu den Städten mit der schlimmsten Luftverschmutzung.

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Nach Angaben der lokalen Umweltorganisation MoveGreen gehören zu den Ursachen der Luftverschmutzung das Heizen mit Kohle und anderen Gegenständen, die chaotische Stadtentwicklung, die Zunahme des Autoverkehrs, häufige Temperaturinversionen und Stürme.

Der Stadtrand am stärksten betroffen

Am stärksten trift der Smog jedoch neu errichteten Wohnviertel am Stadtrand, in denen Hunderttausende von Pendler:innen aus den Regionen Kirgistans auf engstem Raum leben. Eine dieser sogenannten Nowostrojki ist Artscha-Beschik, südöstlich von Bischkek. Der Ort ist nur 40 Autominuten vom Zentrum der Hauptstadt entfernt, verblasst aber im Gegensatz zu den hochwertigen Wohnblocks, den flachen Pflastersteinen und den trendigen Cafés der Stadt.

Dieses junge Viertel ist wie ein Schachbrett angelegt. Einige Anwohner:innen haben das Glück, asphaltierte Straßen zu haben, andere haben Schotter, und die Ärmsten müssen über Schlamm und Schneematsch gehen. Dies spiegelt sich auch in den Häusern in Artscha-Beschik wider – es gibt viele ähnlich geformte Häuser, in deren Nähe heruntergekommene Baracken stehen. Gelegentlich sieht man unter diesen Häusern auch reiche Villen mit überdachten Innenhöfen.

Lest auch bei Novastan: Der Nebel über der Stadt: Der Smog in der öffentlichen Debatte in Bischkek

Die ersten Einwohner:innen kamen Ende der 90er Jahre hierher, und später wurde die Gegend immer stärker bebaut. Sie zog immer mehr Neuankömmlinge aus den Regionen an und solche, die einfach nur billiges Land kaufen wollten. Heute sind Grundstücke in Artscha-Beschik zehntausende von Dollar wert, und einige wohlhabende Privatpersonen bauen Luxusvillen und Herrenhäuser weit weg vom Trubel der Stadt.

Die 36-jährige Alija Baktijarowa (Name geändert) zog vor 20 Jahren aus dem ca. 100 Kilometer weiter östlich gelegenen Kemin nach Artscha-Beschik, als die Nachfrage nach Grundstücken für Neubauten noch nicht so groß war. Hier zieht Baktijarowa mit ihrem Mann und ihrer Schwiegermutter drei Kinder auf und erwartet ein viertes.

„Wenn das Geld mangelt, ist der Smog die geringste Sorge“

Die Familie lebt in einer Gasse in einem bescheidenen einstöckigen Haus – Baktijarowa und ihr Mann arbeiten, während ihre Schwiegermutter sich um die Kinder kümmert. Sie hat eine Schneiderei in der Nähe. Jeden Tag setzt sie sich um neun Uhr morgens an die Nähmaschine und steht erst um neun Uhr abends wieder auf. Im siebten Monat schwanger, mit vollem Bauch, näht sie stundenlang Kleider und knetet dabei gelegentlich ihren müden Rücken.

In der Nähwerkstatt gibt es eine Regel: Je mehr du nähst, desto mehr bekommst du. Und Baktijarowas Familie braucht das Geld dringend, denn das 14.000 Som (circa 145 Euro) hohe Monatsgehalt ihres Mannes kann die Familie nicht ernähren. Und Nahrungsmittel sind nicht die einzige Ausgabe. Die Familie muss auch noch die Kinder kleiden und ihre Wohnung heizen. Sie haben ihr Haus jahrelang nur mit Kohle geheizt – dieses Jahr haben sie weitere fünf Tonnen zu 5000 Som pro Tonne (52 Euro) gekauft.

Lest auch bei Novastan: Die Luft, die Kirgistan atmet

„Wenn man seine Kinder nicht ernähren kann und nicht genug Geld da ist, ist Smog das Letzte, woran man denkt. Nicht nur Kinder, auch alte Menschen werden durch den Smog krank. Smog ist sehr schädlich. Aber wir haben keine Wahl, wenn wir nicht heizen, werden die Kinder krank. Wir würden gerne Holz verbrennen, aber das verbrennt sehr schnell“, sagt Baktijarowa. In Kirgistan arbeitet derzeit nur ein Unternehmen, Gazprom Neft, an Gasanschlüssen für die Haushalte. Um ein Haus mit Gas zu versorgen, muss man für 600 Som (6,24 Euro) pro Meter Rohre von den Hauptleitungen bis zum Haus verlegen. Dann muss man einen Heizkessel kaufen, der mehrere zehntausend Som kostet, und 18 Som (knapp 19 Cent) pro Kubikmeter Gas bezahlen.

Gas oft zu teuer

In Artscha-Beschik ist nur ein kleiner Teil der Häuser mit Gasheizung versehen. Für viele, darunter auch Baktijarowa und ihre Familie, ist es schlichtweg zu teuer. Um Gas in ihrer Gasse zu installieren, müssten sie und ihre Nachbarn 22.000 Som (229 Euro) von jedem Haus sammeln, um die Rohre zu verlegen. Baktijarowa und ihr Mann könnten die Gebühr gerade noch aufbringen, aber ihre Nachbarn haben es nicht eilig, Gas zu bekommen.

„Wir können jetzt keinen Herd kaufen, weil der billigste 25.000 Som (260 Euro) kostet. Gute Exemplare kosten bis zu 70.000 (728 Euro). Die Gesamtkosten, einschließlich Ausrüstung, belaufen sich auf 100.000 Som (1040 Euro). Wenn die Regierung mit Vergünstigungen aufwarten, Öfen zur Verfügung stellen oder zumindest kostenlos heizen würde, würden viele zustimmen. Aber solange nicht die ganze Straße 22.000 pro Haus zusammenlegt, werden sie uns keine Öfen zur Verfügung stellen. Fünf von 20 Haushalten können nicht zahlen“, sagt sie.

Ein paar Kilometer von Baktijarowas Haus entfernt lebt eine andere Familie, die Smanows, die hier seit etwa vier Jahren in einem beigefarbenen gepflasterten Haus wohnen. Gulnur Smanowa ist 55 Jahre alt. Sie ist eine erfahrene Geschäftsfrau und hat schon mehrere Dutzende Jahre in Kasan in Russland gelebt. Auf der Suche nach einem ruhigeren Lebensabend, fernab des Betondschungels, zog sie nach Artscha-Beschik. In Kirgistan näht Smanowa maßgefertigte Artikel, die ihre Kinder in Russland verkaufen. In dem Haus in Artscha-Beschik lebt Smanowa mit ihrem Mann, ihrem Sohn, ihrer Schwiegertochter und drei Enkelkindern. Sie ließ im Jahr 2019 eine Gasheizung installieren, sobald es ihr angeboten wurde. Es kostete sie 150.000 Som (1.560 Euro) und belastete ihren Geldbeutel nicht besonders stark.

Lest auch auf Novastan: Wie die Architektin Saikal Dschunuschowa ökoeffiziente Häuser in Kirgistan baut

„Es gab keine besonderen Schwierigkeiten bei der Beschaffung des Gases. Der Gasanschluss war in Ordnung. Unser Haus ist zweistöckig, 280 Quadratmeter groß. In Bischkek ist nur ein Monat im Winter kalt. Da das Haus gut isoliert ist, geben wir in einem kalten Monat 15.000 Som (156 Euro) [für Gas] aus und in den übrigen Monaten 9.000 Som (93 Euro). Wir heizen das Haus ab Oktober, weil wir kleine Enkelkinder haben“, sagt Smanowa. Wegen des Smogs gehe ihre Familie im Winter nicht mehr ins Freie, erzählt sie. Es komme erschwerend hinzu, dass einige ihrer Nachbarn ihre Häuser ständig mit Kohle beheizen, so dass der schwarze Rauch in die Häuser der anderen dringt. „Aber ich verstehe sie. Jeder hat ein anderes Budget. Gas zu verbrauchen ist teuer. Es wäre gut, wenn die Menschen auch ihre Autos auf Gas umstellen würden. Aber das Problem ist das Geld“, so Smanowa.

Subventionierte Kohle 

Gas ist in Kirgistan teuer, und die meisten Kirgistaner:innen bevorzugen die günstigere einheimische Kohle aus der Kara-Ketsche-Mine im Gebiet Naryn. Die gleiche Kohle wird auch im Wärmekraftwerk in Bischkek verwendet, einem der größten Kohleverbraucher des Landes. Doch nicht nur die Kohle aus Kara-Ketsche ist billiger als Gas, sondern auch als Importkohle aus Kasachstan. Umweltschützer:innen von MoveGreen behaupten jedoch, dass es sich um Braunkohle handele, die einen höheren Aschegehalt hat als importierte Steinkohle. Außerdem hat Braunkohle einen niedrigeren Heizwert, so dass die Menschen ihre Wohnungen häufiger heizen müssen.

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Seit Mitte November verkaufen die kirgisischen Behörden Kohle zu einem Vorzugspreis, um die Bürger:innen wirtschaftlich zu unterstützen. Anderswo konnte eine Tonne Kohle aus Kara-Ketsche für 5000 Som (52 Euro) gekauft werden, aber die Regierung verkaufte sie für 3000 (31 Euro). Dies führte dazu, dass Tausende von Menschen tagelang Schlange standen in der Hoffnung, günstigere Kohle kaufen zu können. Zu diesen Menschen gehörte auch Baktijarowas Ehemann, der mehrere Tage wartete, um Kohle zu einem ermäßigten Preis zu ergattern. „Mein Mann bekam zwei Tonnen. Er stand mehrere Tage lang dort und innerhalb einer Woche hatten wir eine Lieferung. Es waren sehr viele Menschen dort. Um mehr Kohle zu bekommen, muss man sich wieder anstellen. Es gab Leute, die diese Kohle für 3000 kauften und sie dann für 5000 anderswo verkauften“, so Baktiarowa.

Geld für Kohle sparen

Am 16. November steht auch der 40-jährige Nurdschigit Kyrgysbajew, ein Vater von fünf Kindern aus dem Wohnviertel Jenesaj, auf der Warteliste. Früher habe er Elektroheizungen benutzt, gibt er an. Er sei aber wegen des Verbots ihrer Verwendung während der Energiekrise auf Kohle umgestiegen. „Meine Nummer in der Warteschlange ist 1080. Ich stehe hier schon seit vier Stunden. Während der Heizperiode geben wir mehr Geld aus, mindestens 15.000 für Kohle (156 Euro). Wir beginnen im Herbst mit dem Sparen. Für Strom gibt es eine Obergrenze, Gas ist teuer einzurichten. Sollen sie uns wenigstens das geben. Früher haben wir elektrische Heizungen verwendet, aber jetzt gibt es Einschränkungen. Die ganze Last ist auf die Kohle übergegangen, weil alle einfachen Leute damit heizen“, erklärt er gegenüber Novastan.

Während Kyrgysbajew in der Schlange für Kohle steht, bildet sich eine lange Menschenkette von Personen, die trotz des kalten und matschigen Wetters Geld sparen wollten. Die Nachfrage nach Kohle ist im Jahr 2021 aufgrund von Beschränkungen für den Einsatz von Elektroheizungen gestiegen. Kirgistan steht in diesem Jahr aufgrund des saisonalen Wassermangels am Toktogul-Stausee vor einer Energiekrise, so das US-Medium Eurasianet.

 „Wir werden viele gesundheitliche Probleme bekommen“

Die kirgisischen Behörden haben das Problem des Smogs am Himmel der Hauptstadt wiederholt angesprochen, aber kaum gehandelt. Am 16. Dezember erklärte Asamat Temirkulow, Leiter der Abteilung für Analyse und Überwachung von Reformen in der Präsidialverwaltung, dass es wichtig sei, die Ursachen des Smogs zu bekämpfen. Wie, fiel ihm aber nicht ein. „Unsere Bürgerinnen und Bürger heizen in Privathäusern in Wohnsiedlungen mit Kohle. Bischkek hat 47 Wohnsiedlungen im östlichen, nördlichen und westlichen Teil. Dieses Gebiet ist mit Kohle überschwemmt. Hinzu kommen der Verkehr im Zentrum und seine Emissionen sowie die chaotische Bauweise der Stadt und die mangelnde Belüftung“, sagte Temirkulow.

Der ehemalige Parlamentsabgeordnete Baktybek Turusbekow sagte ebenfalls im Dezember 2021, dass die Regierung keine Maßnahmen ergreife und nicht mit dem Parlament zusammenarbeite. „Wir haben mehrere Premierminister um eine Lösung dieses Problems gebeten, auch [den amtierenden Regierungschef] Akylbek Dschaparow. Kein einziger Punkt des Programms zur Beseitigung der Luftverschmutzung wird erfüllt, sondern es werden lediglich Erklärungen abgegeben. Wenn eine Millionenstadt so etwas einatmet, werden wir Gesundheitsprobleme in Form von Allergien und Herzkrankheiten bekommen“, zitierte das lokale Onlinemedium 24.kg Turusbekow.

Der Wirtschaftswissenschaftler Kuban Tschorojew sagte am 22. Dezember, die Art der Heizung von einem Haushalt sei direkt mit dem Einkommen verbunden. Wenn sich die Gaspreise und die Politik nicht ändern, werde Bischkek noch jahrelang Smog atmen. „Viele würden auf Gas umsteigen, weil es bequem und nicht teurer als Kohle ist. Aber wenn man den Anschluss, die Heizkessel und andere Kosten zusammenzählt, kommt man auf etwa 1000 Euro. Viele Menschen können sich das nicht leisten, und kaufen lieber etwas Kohle„, sagte Tschorojew.

„Unternehmen sollten eine bessere Politik verfolgen, zum Beispiel kostenlose Anschlüsse anbieten und das Geld dann monatlich zusammen mit den Gaskosten zurückerhalten. […] Wenn wir solche Anreize schaffen, können wir die Hauptstadt in drei Jahren vollständig ans Gas anschließen.“

Aizirek Imanalieva Journalistin in Bischkek, für Novastan

Aus dem Russischen von Florian Coppenrath

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Duschanbe gehört laut dem britischen Beratungsunternehmen Mercer zu den zwanzig Städten mit der schlechtesten Luftqualität im asiatisch-pazifischen Raum. Im Jahr 2018 überstieg die Menge der Schadstoffemissionen in die Atmosphäre den Vergleichswert von 1991, als Duschanbe eine der zehn meistverschmutzten Städte der UdSSR war.

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Die Schadstoffmenge in der Luft wächst in Duschanbe im Vergleich zu anderen Städten Tadschikistans besonders schnell. Ein Anstieg der Schadstoffemissionen in der Atmosphäre von Duschanbe ist seit 2015 zu beobachten, was zeitlich mit der Kapazitätserhöhung des am Stadtrand gelegenen Heizkraftwerks TEC-2 zusammenfällt.

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Die größten Luftverschmutzer der Stadt sind heute: TEC-2, das Zementwerk von Duschanbe, Kesselhäuser, kleine Werkstätten und andere Industrieunternehmen, die Energie durch Verbrennung von Kohle beziehen, und solche, die Kunststoff verarbeiten und verbrennen.

Bleiben oder gehen?

Der Mikrodistrikt „Sowjetskij 1“ gehört in Bezug auf Emissionen zu den gefährlichsten Gegenden von Duschanbe. Zu Sowjetzeiten gab es hier eine Maschinenbauanlage mit Filtern zur Reinigung von Emissionen. Jetzt wird das Gelände von einer privaten Organisation gepachtet, die hier eine Werkstatt für die Herstellung von Beschlägen und Eisenprodukten betreibt. Das Gelände der ehemaligen Fabrik ist dreckig und vernachlässigt. Der Schrott wird ohne den Einsatz von Filtern verbrannt.

Auf der anderen Seite der Anlage befinden sich neun große Grillhäuser. Der Rauch hängt über dem Mikrodistrikt wie über einem großen Ofen. Die Emissionen entstehen hauptsächlich nachts. Ruß setzt sich an Hauswänden ab, die Wäsche muss nach dem Waschen so schnell wie möglich trocknen, sonst wird sie mit einer dunklen Schicht überzogen.

Die Anwohner:innen der Mahalla, wie sie selbst den Mikrodistrikt nennen, haben sich immer wieder über die Emissionen beschwert: Sie schrieben Briefe, appellierten an den Bürgermeister und Umweltschützer:innen. Doch all diese Appelle blieben wirkungslos.

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Im Jahr 2020 waren nach inoffiziellen Angaben vor allem die in der Nähe des Werks lebenden Menschen von Atemwegserkrankungen betroffen. Familien, die neben dem Hauptverschmutzer der Stadt lebten, verloren hier nacheinander ihre Lieben. Surajo Rahimowa ist Allergologin am Krankenhaus von „Sowjetskij 1“. Sie verbindet die Zunahme von Atemwegs- und Lungenerkrankungen mit der schlechten Umweltsituation in der Gegend.

„Die Zahl der Patienten mit Allergien und Lungenerkrankungen steigt. So wie sich der Ruß aus Emissionen auf Möbeln und Wänden ablagert, setzt er sich in der Lunge eines Menschen ab. Selbst in unserem Krankenhaus können Sie dieses Phänomen beobachten – überall ist Ruß. Wir müssen jedes Jahr unsere Büros renovieren. Aber was ist mit dem Körper des Menschen?“, erklärt die Ärztin.

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Einige Bewohner:innen solch ungünstig gelegener Gegenden wie „Sowjetskij 1“ meinen, dass der einzige Ausweg aus dieser Situation darin besteht, umzuziehen. Dies ist unter anderem die Meinung der 17-jährigen Marjana, einer Schülerin der 11. Klasse in der Sekundarschule Nr. 20 in Duschanbe. Seit dem Alter von 13 Jahren leidet sie an Allergien, die mit dem Umzug ihrer Familie von Chudschand nach Duschanbe begannen. „In Duschanbe gibt es viele Quellen für schädliche Emissionen: Der Straßenverkehr, brennendes Laub, der Staub von den zahlreichen Baustellen. Meine Augen beginnen zu tränen, ich atme schwer, habe Husten und Atemnot“, erzählt das Mädchen.

Laut Marjana verstärken sich ihr Husten und ihre Atemnot im Winter, wenn das TEC-2 und das Zementwerk voll ausgelastet sind. „In den letzten Jahren habe ich mich oft erkältet. Daraus hat sich eine chronischer Rhinitis entwickelt. Mir fällt das Atmen schwer, ich habe oft Tränen in den Augen, weil ich das Gefühl habe zu ersticken. Die Leute bleiben stehen und fragen: Was ist los mit Ihnen, brauchen Sie Hilfe? Und ich ersticke einfach“, beschwert sich Marjana.

Marjana träumt davon, in einer Stadt zu leben, in der man ohne Atemnot im Park spazieren kann, in der die Kleidung am Abend nicht dunkel vom Ruß ist, in der man einfach durchatmen kann. „Ich will nicht viel, sondern einfach nur gesund sein. Wenn hier alles so weitergeht, werden meine Altersgenossen auch weiterhin die Stadt verlassen“, sagt Marjana.

Irreführenden Messungen

Die tadschikischen Behörden betrachten die Luftverschmutzung nicht als ernsthaftes Problem. Die Luftqualitätskontrolle wurde in den letzten Jahren durch das von der Regierung erklärte Moratorium für private Geschäftstätigkeiten erschwert. Mit ihm geht eine Kürzung bei Aufsichtsbehörden und geplanten Inspektionen einher. Dies hat die Nichteinhaltung von Umweltstandards durch Unternehmen und eine Zunahme schädlicher Emissionen zur Folge. Das Moratorium galt aufgrund der wirtschaftlichen Lage von 2018 bis Januar 2021.

Die Luftqualitätskontrolle in Duschanbe wird von einer automatischen Luftüberwachungsstation durchgeführt, die auf dem Gelände der Hauptdirektion des Hydrometeorologischen Dienstes Tadschikistans installiert ist. Die Station misst die Luftqualität außerhalb der sanitären Schutzzonen von Industrieanlagen. Sie befindet sich im Zentrum Duschanbes, während sich die größten Luftverschmutzer in anderen Stadtteilen weit vom Messbereich entfernt befinden. Neben der automatischen Luftmessstation werden zwei mobile Einheiten (eine davon gehört dem Ausschuss für Umweltschutz) zur Messung der Luftqualität direkt an den Emissionsquellen eingesetzt.

Air of Central Asia

Aus dem Russischen von Robin Roth

„Air of Central Asia“ ist Teil des Projekts “Developing Journalism – Exposing Climate Change”, welches auf die Identifizierung und Lösung von Problemen des fortschreitenden Klimawandels durch die Entwicklung und Stärkung unabhängiger Medien in Zentralasien zielt. ExpertInnen des Zentrums für Medien-Entwicklung (Kirgistan) sowie der Redaktionen von Anhor.uz (Usbekistan), Asia-Plus (Tadschikistan) und Vlast (Kasachstan) leisten Unterstützung als MentorInnen. Das Projekt wurde von n-ost (Deutschland) und dem Internationalen Zentrum für Journalismus MediaNet (Kasachstan) mit Unterstützung des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) umgesetzt.

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Laut offiziellen Angaben von Kazhydromet ist die Luft in Südkasachstans Metropole Almaty seit vielen Jahren auf einem „hohen Verschmutzungsgrad“. Bei einer Reihe von Schadstoffen wird regelmäßig eine Überschreitung der Grenzwerte beobachtet: Stickstoffdioxid, Stickoxide, Kohlenmonoxid, Schwefeldioxid, Methan, Schwebstoffe (Feinstaub PM2,5, PM10). Darüber hinaus ist die Inzidenz von Krankheiten bei den Einwohner:innen von Almaty höher als im Rest des Landes. Menschen in Almaty haben ein 1,2-mal höheres Risiko, Atemwegs- oder Kreislauferkrankungen zu entwickeln. Bei endokrinen Erkrankungen beträgt der Faktor 1,4 und bei Tumoren 1,5.

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Obwohl der Einfluss der Luftverschmutzung auf die Gesundheit der Bevölkerung bisher nur unzureichend untersucht wurde, kann die Forschung die Quellen der Luftverschmutzung bereits in drei Hauptgruppen einteilen: An erster Stelle sind dies Industrieunternehmen, wie etwa die Heizkraftwerke TEC-1, TEC-2 und TEC-3, von denen die letzten beiden jährlich rund drei Millionen Tonnen aschehaltige Kohle verbrauchen. Aber auch der Stahlkonzern KazFerroStal, das Gasunternehmen AlmatyGazMontaj, und der Internationale Flughafen von Almaty gehören dazu.

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Die zweite Quelle ist der Autoverkehr. Anfang 2020 waren in Almaty mehr als 540.000 Autos zugelassen. Etwa 100.000 kommen täglich in die Stadt. Viele Autos sind seit mehr als 10 Jahren im Einsatz und verwenden Kraftstoff von schlechter Qualität. Als dritte Quelle der Luftverschmutzung sind Heizungsanlagen von Privathäusern zu nennen. Die Kessellage, Temperaturinversionen und die Windstille aufgrund der chaotischen Stadtentwicklung behindern zusätzlich den Abzug der Schadstoffe und verschärfen so die Situation. Darüber hinaus beeinflussen massiver Baumeinschlag, Staubbildung im Freiland und andere Faktoren die Luftqualität.

Schlechte Luft und die Einwohner:innen Almatys

Jamila ist 30 und lebt seit ihrer Geburt in Almaty. Während ihrer Studienzeit begann sie, sich mehr mit dem Thema Luftverschmutzung auseinanderzusetzen. 2017 bekam sie Probleme mit der Gesundheit – sie begann zu husten und zu keuchen, wurde kurzatmig. Fachärzt:innen diagnostizierten ihr Asthma bronchiale. Asthma ist eine chronische Erkrankung, bei der sich die Atemwege entzünden und verengen, was zu Asthmaanfällen führt. Es handelt sich um eine schwerwiegende, nicht übertragbare Krankheit, die nicht geheilt werden kann. Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) waren 2016 weltweit mehr als 339 Millionen Menschen an Asthma erkrankt. Es ist die häufigste chronische Erkrankung bei Kindern. Eine der Hauptursachen für Asthma ist die Luftverschmutzung.

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Nachdem sie die Diagnose Asthma bekommen hatte, hat sich Jamilas Leben stark verändert. Sie kann keinen Sport treiben oder sich an Orten mit belasteter Luft aufhalten. Regelmäßig verfolgt sie die Informationen über die Luftqualität auf der Seite airkaz.org. Danach richtet sie ihren gesamten Alltag aus, z. B. ob sie nach draußen geht oder nicht oder ob sie die Fenster öffnet, um zu lüften. Sie musste sich einen Luftreiniger für ihr Zuhause kaufen. In ihrer Handtasche hat Jamila immer ein Erste-Hilfe-Set mit Medikamenten, die einen Anfall lindern können. Zur Kontrolle und Vorbeugung nimmt sie täglich inhalative Kortikosteroide ein.

„Gegen Ende des Sommers [2020, Anm. d. Ü.] bekam ich ein neues Problem! Wegen der Quarantäne kam es in Almaty zu einem Defizit an Medikamenten, die für die tägliche Behandlung von Asthma notwendig sind. Das war für mich eine ernsthafte Prüfung: Ich hörte auf, jeden Tag Medikamente zu nehmen, aber häufige Erstickungsanfälle und der Husten konnten nicht gelindert werden. Ich musste nach neuen Medikamenten suchen“, erzählt Jamila.

Sie fing an, öfter in die Berge zu gehen, da die Luft dort viel sauberer ist als in der Stadt. In den Bergen fällt ihr das Atmen leichter, Husten und Anfälle bleiben aus. In der Stadt kommt es sowohl im Winter als auch im Sommer zu Anfällen, insbesondere während der Allergiesaison. Nach der Analyse verschiedener wissenschaftlicher Artikel erfuhr Jamila, dass eines der Allergene, die Asthma bronchiale verursachen können, Schwefeldioxid ist.

Ist das ein Problem?

Bürger:innen und Expert:innen sind der Meinung, dass das Problem zunächst von offizieller Seite anerkannt werden müsste. Lange haben die städtischen Beamten nicht zugegeben, dass die Luftverschmutzung in Almaty eine ernste Angelegenheit ist. „Die Luft in der Stadt ist natürlich schmutzig. Aber ich würde die Situation nicht furchtbar nennen“, erklärte 2015 ein Vertreter der Stadtverwaltung.

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Nach dem Start der App Almaty Urban Air und der Seite airkaz.org konnten die Beamten sich solche Aussagen nicht mehr erlauben, doch sie unternahmen in all den Jahren auch keinerlei Anstrengungen, um die Luftqualität zu verbessern. Lauf dem Analyse-Portal Finprom.kz wurden in den Jahren 2019-2020 in Almaty keine Mittel für den Umweltschutz bereitgestellt. Die [ehemalige, Anm. d. Ü.] Hauptstadt braucht heute ein qualitativ hochwertiges, zuverlässiges und bezahlbares Luftqualitätsüberwachungssystem mit einem betriebsbereiten Warnsystem.

Es braucht staatliche Programme zur Verbesserung der Luftqualität mit messbaren Indikatoren, Zeitplanung und Finanzierung. Die Öffentlichkeit ist bereit, bei der Entwicklung solcher Programme mitzuhelfen. So hat Anfang 2020 „Tschisty Wosduch“ [russ. für „saubere Luft“, Anm. d. Ü.], eine Gruppe unabhängiger Expert:innen, der Stadtverwaltung von Almaty ihre Vorschläge vorgelegt.

Die Vorschläge der Aktivist:innen

2015 erschien in Almaty ein erstes unabhängiges öffentliches Umweltmonitoring, als die Common Sense Foundation die App sowie die Webseite Almaty Urban Air startete, die die Luftverschmutzung durch Feinstaub (PM2,5) zeigen. 2017 begann die Seite airkaz.org, die Informationen über die PM2.5-Konzentration an 15 Messstationen in Almaty sowie in neun weiteren Städten zu zeigen: Nur-Sultan, Atyraý, Qaraģandy, Pavlodar, Petropavl, Taraz, Temirtaý, Óskemen und Bischkek (Kirgistan).

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Im Februar 2020 veröffentlichten die Umweltaktivist:innen der AUA Group und anderer Organisationen einen offenen Brief an Almatys Bürgermeister, in dem sie forderten die Luftverschmutzung als das Hauptproblem der Stadt anzuerkennen und mit der Lösungssuche zu beginnen. Der Brief wurde 20.000 Mal unterzeichnet. Im September 2020 wurde eine weitere Petition veröffentlicht, in der gefordert wurde, auf Kosten des Staatsfonds ein neues gasbetriebenes Heizkraftwerk in Almaty zu bauen.

Die Vorschläge der Expert:innen

Um die Luftqualität in Almaty zu verbessern, schlagen Expert:innen vor, ernsthafte politische Entscheidungen zu treffen. Erstens sollte vollständig aus der Kohle ausgestiegen und mit dem Übergang zu alternativen Brennstoffen wie Erdgas begonnen werden. Dies würde die Umstellung zweier Kohlekraftwerke auf Gas oder den Bau neuer Gaskraftwerke bedeuten. Auch Privathaushalte in der Stadt und ihrer näheren Umgebung sollten auf Gas umsteigen, während die Nutzung von Kohle und Holz verboten wird. Staatliche Programme müssten bei der Umsetzung Hilfe für weniger wohlhabende Schichten bieten.

Außerdem fordern die Expert:innen eine Verbesserung des öffentlichen Verkehrssystems von Almaty und die Entwicklung alternativer Verkehrsmittel im Einklang mit soliden Verkehrsstrategien. Des Weiteren müssten die Emissionen von Unternehmen stärker kontrolliert und die Normen verschärft werden. Die Luftqualität hängt nicht nur von den politischen Entscheidungen der Regierungsbeamten ab, sondern auch von den Entscheidungen, die jeder von uns im täglichen Leben trifft. Bitte denken Sie daran!

Air of Central Asia

Aus dem Russischen von Robin Roth

„Air of Central Asia“ ist Teil des Projekts “Developing Journalism – Exposing Climate Change”, welches auf die Identifizierung und Lösung von Problemen des fortschreitenden Klimawandels durch die Entwicklung und Stärkung unabhängiger Medien in Zentralasien zielt. ExpertInnen des Zentrums für Medien-Entwicklung (Kirgistan) sowie der Redaktionen von Anhor.uz (Usbekistan), Asia-Plus (Tadschikistan) und Vlast (Kasachstan) leisten Unterstützung als MentorInnen. Das Projekt wurde von n-ost (Deutschland) und dem Internationalen Zentrum für Journalismus MediaNet (Kasachstan) mit Unterstützung des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) umgesetzt.

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Im Jahr 2019 war die Luftverschmutzung in Usbekistan weltweit mit am höchsten. In einem Rating des Schweizer Unternehmens IQ Air belegte das Land Platz 9 von 98. Die Schadstoffbelastung war dabei viermal höher als der maximale Grenzwert der Weltgesundheitsorganisation (WHO). Am 30. Oktober 2019 ergaben die Messungen in der Hauptstadt Taschkent eine für „Gruppen sensibler Personen gefährliche“ Konzentration von PM2,5.

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Die Stadt Olmaliq gehört zusammen mit Taschkent und anderen Industriestädten des Landes zu den am meisten verschmutzten Städten Usbekistans. Dies geht aus Daten des Hydrometeorologischen Dienstes der Republik Usbekistan hervor. Die Ursachen dafür sind Emissionen aus einem Hüttenkombinat sowie einem Chemiewerk. Auch die unerlaubte Verbrennung von Totholz und Abfällen sowie Gastronomiebetriebe, die mit Holz und Kohle kochen, sind Teil des Problems.

Ein Gespür für schlechte Luft

„Mein Alltag ist eine Bewährungsprobe. Seit meiner Kindheit habe ich eine erhöhte Sensibilität für Gerüche. Ich spüre diese Welt in all ihren „Aromen“. Ich weiß immer genau, was die Nachbarn kochen, wie viel Hausmüll auf die Müllabfuhr wartet, an welchen Tagen und Stunden in den Kupfer- und Chemieanlagen unserer Stadt Emissionen entstehen. Ja, so nehme ich die Welt wahr“, sagt die 64-jährige Tamara Aimatova aus Olmaliq. Wir sitzen in einem kleinen Zimmer ihrer Wohnung, in der sie mit ihrem Sohn lebt, und sehen persönlich, wie sie mit der verschmutzten Luft „kämpft“: Die Fenster sind dicht geschlossen, ein Luftreiniger ist aufgestellt. Rundherum herrscht absolute Sauberkeit, die Nassreinigung gehört zum Alltag in ihrem Haushalt. Schon Staub ruft bei Tamara Unwohlsein hervor.

„Ich war sieben Jahre alt, als ich zum ersten Mal eine Allergie entwickelte. Bei einer Analyse zur Identifizierung eines Reizstoffes stellte sich heraus, dass ich auf fast alles allergisch reagierte: Pollen, Wolle, Staub, Chemikalien, Gase. Besonders schwierig ist es in Olmaliq, wo das Problem der Luftverschmutzung wie in jeder anderen Industriestadt dringlich ist. Neben der Industrie wird die Luft durch die Abgase von Autos belastet, deren Zahl in der Stadt jedes Jahr wächst. Wenn in der Nähe Laub oder – noch schlimmer – Hausmüll verbrannt wird, bin ich wahrscheinlich auch die erste in der Umgebung, die das spürt“, teilt Tamara Aimatova mit. Die einzige Rettung für Tamara wäre es, die Stadt zu verlassen. Für sie und ihren Sohn, der die gleiche genetische Veranlagung für Gerüche hat, sei frische Luft das Kostbarste im Leben.

Tägliche Messungen

Nach offiziellen Angaben des Hydrometeorologischen Dienstes der Republik Usbekistan werden in Olmaliq Beobachtungen an drei fest installierten Stationen durchgeführt. Die Probenahme erfolgt dreimal täglich und umfasst zehn Komponenten. Anschließend wird der Verschmutzungsgrad bestimmt, indem die tatsächliche und die maximal zulässige Konzentration von Verunreinigungen in der atmosphärischen Luft verglichen werden. Zwar werden in Olmaliq die Grenzwerte für die maximal zulässige Luftverschmutzung nicht überschritten. Dennoch sind laut amtlicher Statistik in den letzten drei Jahren Schwefeldioxid, Kohlenmonoxid und Phenol die Hauptschadstoffe in der Stadt.

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„Dies wirkt sich zunächst negativ auf die menschliche Lunge aus. Im Laufe der Zeit kann es zu einer Entzündung der unteren Atemwege und einem Bronchialödem führen. Die Krankheit kann lange Zeit asymptomatisch sein, meistens manifestiert sie sich erst nach vierzig Jahren“, erklärt Asiya Haidarova, Lungenfachärztin aus Olmaliq.

Die Ärztin ist sich sicher, dass Maßnahmen zur Verbesserung des Luftqualität auf staatlicher Ebene erforderlich sind. Aber auch die Bürger:innen sollten ihrer Meinung nach bei starker Luftverschmutzung in der Stadt sowie bei der Arbeit in den Industrieanlagen Schutzmasken tragen. Generell empfiehlt sie, einen gesunden Lebensstil zu führen, sich ausgewogen zu ernähren und sich mindestens einmal im Jahr einer ärztlichen Untersuchung zu unterziehen. Außerdem rät sie, bei ersten Krankheitsanzeichen rechtzeitig zum Arzt zu gehen.

Maßnahmen zur Verbesserung der Luftqualität

Mit Unterstützung der Zamin Foundation und der Weltumweltorganisation (UNEP) führt der Hydrometeorologische Dienst Usbekistans das Projekt „Automatisierung der Überwachung der atmosphärischen Luftverschmutzung“ durch. Bisher wurde die erste Phase des Projekts umgesetzt. Hierzu wurden 63 Beobachtungspunkte zu einem einzigen Analysezentrum zusammengefasst. Die Ergebnisse des Monitorings werden auf einer öffentlich zugänglichen Online-Plattform und in der App AirUz veröffentlicht.

Die zweite Phase sieht die Installation automatischer Luftüberwachungsstationen in der gesamten Republik und die Übernahme internationaler Luftüberwachungsstandards vor. in einer dritten Phase sollen dann die Ergebnisse des Monitorings in die einheitliche nationale Geoinformationsdatenbank sowie in internationale Informationssysteme eingespeist werden. Man kann nur hoffen, dass die Kontrollmaßnahmen durch echte Maßnahmen zur Vermeidung von Umweltverschmutzung und zur Vorbeugung von damit verbundenen Krankheiten „untermauert“ werden.

Aus dem Russischen von Robin Roth

„Air of Central Asia“ ist Teil des Projekts “Developing Journalism – Exposing Climate Change”, welches auf die Identifizierung und Lösung von Problemen des fortschreitenden Klimawandels durch die Entwicklung und Stärkung unabhängiger Medien in Zentralasien zielt. ExpertInnen des Zentrums für Medien-Entwicklung (Kirgistan) sowie der Redaktionen von Anhor.uz (Usbekistan), Asia-Plus (Tadschikistan) und Vlast (Kasachstan) leisten Unterstützung als MentorInnen. Das Projekt wurde von n-ost (Deutschland) und dem Internationalen Zentrum für Journalismus MediaNet (Kasachstan) mit Unterstützung des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) umgesetzt.

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