In der Nähe des Dorfes Sarband auf dem Gebiet der archäologischen Stätte Halkadschar haben Mitarbeiter:innen des Nationalmuseums Tadschikistans unter der Leitung von Mirali Samon Karimdodsoda, dem Leiter der Abteilung für Archäologie und Numismatik, ein einzigartiges Artefakt gefunden. Den Krug mit zwei Henkeln ziert eine Inschrift in baktrischer Sprache aus der Kuschan-Zeit.

Details der Ausgrabung

Die Ausgrabungen begannen am 20. Mai 2025. Die Archäolog:innen entdeckten Spuren antiker Architektur: Fragmente von Ziegel- und Lehmwänden mit Tünche sowie Reste von Räumen, die teilweise bis heute erhalten sind. Unter den zahlreichen Artefakten dominieren Funde aus dem 1. bis 3. Jahrhundert n. Chr., der Blütezeit des Kuschan-Reiches.

Besondere Aufmerksamkeit erregte ein in mehreren Fragmenten gefundener Tonkrug. Nach der Restaurierung war auf seiner Oberfläche eine Inschrift in gebrochener baktrischer Schrift zu lesen. Professor Nicholas Sims-Williams und der Numismatiker Joe Cribb, beide führende Experten auf dem Gebiet der alten iranischen Sprachen, wurden eingeladen, die Inschrift zu analysieren.

Den Experten gelang es, den Text wie folgt zu entziffern: eiado gō(l)z[o ]sido finzo sagkino ol(o) mo(.) – Dieser Wasserkrug gehört der Frau Sagkin.

Dies ist der erste Fund dieser Art im Gebiet von Halkadschar und eine der wenigen vollständigen Inschriften in baktrischer Sprache, die bis heute erhalten sind. Solche Texte sind äußerst selten und von hohem wissenschaftlichem Wert – sie ermöglichen ein tieferes Verständnis sowohl der schriftlichen Tradition als auch der sozialen Strukturen der Kuschan-Ära.

Ein historisch bedeutender Fund

Der Name der Besitzerin, Sagkin, eröffnet neue Möglichkeiten für die Erforschung weiblicher Namen und der Rolle der Frauen in der Kuschan-Gesellschaft. Die Inschrift zeigt, dass selbst Alltagsgegenstände beschriftet werden konnten, was auf die weit verbreitete Praxis der Eigentumskennzeichnung sowie auf die Entwicklung einer Schriftkultur im Osten Irans hindeutet.

Das Kuschan-Reich war ein mächtiger Staat im alten Zentralasien. Es vereinte die Gebiete des heutigen Afghanistans, Pakistans, Indiens, dem Süden Usbekistans und einem Teil Tadschikistans. Die in Verwaltung und Handel verwendete baktrische Sprache spielt heute eine Schlüsselrolle in der Erforschung der Kultur und Schrift dieser Zeit.

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Eine einzigartige Inschrift in baktrischer Sprache aus Tadschikistan unterstreicht den Reichtum und die Tiefe des kulturellen Erbes des Landes. Der Fund vertieft nicht nur unser Wissen über die Kuschan-Ära, sondern verspricht auch neue Erkenntnisse, die Licht auf wenig erforschte Aspekte der regionalen Geschichte werfen könnten.

Die Arbeiten der Archäolog:innen an der Halkadschar-Stätte gehen jedenfalls weiter. Alle Funde werden dokumentiert und künftig im Nationalmuseum Tadschikistans präsentiert.

Asia-Plus

Aus dem Russischen von Robin Roth

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Es ist der Glanz der Seidenstraße mit seinen Prachtbauten aus timuridischer Zeit, für den Usbekistan berühmt ist. Und so ist es auch wenig überraschend, dass wer die Ausstellungsräume in der James-Simon-Galerie betritt, zuerst auf einem Rundflug über Bucharas berühmte Kalon-Moschee mitgenommen wird. Doch dieser „eye catcher“ trügt, denn die hier zusammengetragenen archäologischen Schätze reichen viel weiter in die Vergangenheit des heutigen Usbekistans zurück.

Mit der groß angelegten Sonderausstellung „Archäologische Schätze aus Usbekistan – Von Alexander dem Großen bis zum Reich der Kuschan“ werden auf der Berliner Museumsinsel zahlreiche Kulturschätze präsentiert, die zum Teil erstmals außerhalb Usbekistans zu sehen sind. Die Schau, die sich auf Ausstellungsräume im Neuen Museum und der James-Simon-Galerie verteilt, vermittelt den Besucher:innen Einblick in die Kulturlandschaft Usbekistans vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis in das 4. Jahrhundert n. Chr. und ist noch bis zum 14. Januar 2024 zu sehen.

Alexander der Große als Aufhänger

Der Bezug auf Alexander den Großen dürfte bei der Konzeption der Ausstellung nicht zufällig gewählt worden sein, bietet doch der Persien-Feldzug des makedonischen Königs ein Bezugspunkt, den so ziemlich jeder aus dem Geschichtsunterricht kennt. Dies formulierte auch Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier in seiner Rede bei der Eröffnung der Ausstellung, die am 3. Mai im Beisein von Usbekistans Präsident Shavkat Mirziyoyev stattfand.

„Wahrscheinlich wird es den meisten Besuchern dieser Ausstellung so gehen wie mir – dass sie zwar von Alexander dem Großen schon gehört haben, von seinen Eroberungszügen, seinem militärischen Genie und seinem frühen Tod, vielleicht auch von den kulturellen Folgen seiner Eroberungen; dass sie aber vom Reich der Kuschan noch nie gehört haben und daher auch gar nicht wissen, über welche großen kulturellen Schätze Usbekistan aus seiner Vergangenheit verfügt“, sagte der Bundespräsident.

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Und so widmet sich jener Teil der Ausstellung, der im Neuen Museum untergebracht ist, auch Alexanders Feldzug nach Osten und den unmittelbaren Folgen für die Region Zentralasien, die somit erstmal in das europäische Blickfeld gelangte. Tatsächlich stammen aber die in diesem Ausstellungsteil gezeigten Exponate teilweise aus dem Fundus der Staatlichen Museen Berlin und wurden nicht in Usbekistan entdeckt.

Ein weiterer Schwerpunkt dieses Ausstellungsteil liegt aber auf den archäologischen Funden, die die griechische Präsenz auf dem Territorium des heutigen Usbekistan belegen. Hierzu zählen unter anderem Scherben und Münzen aus den griechischen Befestigungsanlagen Kurganzol und Uzundara.

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Auch nach Alexanders Tod lebte das griechische Erbe in Zentralasien fort. Während unter Seleukos noch weite Teile von Alexanders Reich zusammengehalten werden konnten, etablierte sich in der Folge in den östlichen Provinzen Sogdien und Baktrien ein Graeco-Baktrisches Reich, dessen Untergang erst in der Mitte des 2. Jahrhundert v. Chr. eingeleitet wurde.

An der Schnittstelle zwischen Ost und West

Wie sehr Alexander der Große als Aufhänger verwendet wurde, verdeutlicht sich auch in der Tatsache, dass die Exponate der Ausstellung auch weit in voralexandrinische Zeit zurückreichen. Eben jener Frühgeschichte widmet sich ein Teil der Ausstellungsräume in der James-Simon-Galerie. Ein besonders bemerkenswertes Exponat befindet sich gleich zu Beginn des Rundgangs: ein aus Stein gefertigtes Amulett aus der zweiten Hälfte des 3. Jahrtausends v. Chr. mit der Darstellung zweier antithetischer Schlangen.

Im weiteren Verlauf zeichnet die Ausstellung die weitere Entwicklung in der Region nach. Von den unabhängigen Reichen der Sogdier und Baktrier im 1. Jahrtausend v. Chr. über die Gründung von Afrosiyob bis zur Eroberung dieser Reiche durch die Perser im 6. Jahrhundert v. Chr.

Auch das Reich der Kangju und die Entwicklung des Zoroastrismus in Choresmien werden durch Exponate veranschaulicht. Bedeutende Ausgrabungsstätten sind die Palastanlagen von Akchahan-kala und die Kultbauten von Koykrilgankala (beide aus dem 4. bis 2. Jahrtausend v. Chr.).

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Diese Vielfalt von unterschiedlichen Einflüssen belegt, dass Zentralasien schon von alters her an einer Schnittstelle zwischen Ost und West liegt. Dies wird vor allem um die Zeitenwende herum deutlich. Während in den Jahrhunderten zuvor vor allem Perser und Griechen – als Mächte, die aus dem Westen kamen – die Region prägten, tauchte nun ein neuer Akteur aus dem Osten auf: die Kuschan.

Das unbekannte Reich der Kuschan

Das Reich der Kuschan wurde laut chinesischen Quellen von einem der fünf aristokratischen Stämme der reiternomadischen Yuezhi gegründet. Im 2. Jahrhundert v. Chr. war dieser Stamm von Gansu nach Baktrien gezogen und hatte so das Graeco-Baktrische Reich Schritt für Schritt zurückgedrängt. Unter König Kanischka erreichte das Reich der Kuschan im 2. Jahrhundert n. Chr. den Höhepunkt seiner Macht, der sich in monumentaler Architektur und Meisterwerken der Kunst offenbarte.

Zu jener Zeit verschmolzen persische und griechische Einflüsse mit kulturellen Impulsen aus Indien. Auch der Buddhismus erlebte unter Kanischka eine erste Blütezeit. Erstmals wurde Buddha – vermutlich nach griechischem Vorbild – in einer menschlichen Gestalt dargestellt. Zahlreiche Tempel, Klöster, Kultbauten mit Buddha- und Bodhisattva-Statuen entstanden.

Im Tal des Amudarja in der Gegend des heutigen Termiz wurden die buddhistischen Klöster von Fayaztepa und Karatepa gegründet, aus deren Ausgrabungsstätten ein Teil der gezeigten Exponate stammt. Doch auch die Städte erlebten unter den einst nomadischen Kuschan eine neue Blüte. Alt-Termiz, um die Mitte des 1. Jahrtausends v. Chr. gegründet, entwickelte sich unter den Kuschan zu einem sozialen, politischen und religiös-buddhistischen Zentrum. Auch die an einem Übergang des Amudarja gelegene Festung Kampyrtepa wurde von den Kuschan erobert und zur Stadt ausgebaut.

Die Stadt Dalverzintepa erreichte ebenfalls unter den Kuschan ihre Blütezeit und war im 2.-3. Jahrhundert n. Chr. eines der wichtigsten Zentren ihres Reiches. In unmittelbarer Umgebung wurden zwei buddhistische Tempelanlagen ausgegraben, deren Artefakte zu den beeindruckendsten der Ausstellung zählen. Von ähnlicher archäologischer Bedeutung ist die Palastanlage von Haltschayan aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., die vor allem durch ihre bemalten plastischen Figuren von Mitglieder:innen der Herrscherfamilie besticht. Einige hiervor sind ebenfalls in der Ausstellung zu sehen.

Kulturdiplomatie

Die Ausstellung entstand in einer bisher beispielslosen Kooperation zwischen deutschen und usbekischen Museen. Ihre Durchführung war im Mai 2019 beim Besuch Frank-Walter Steinmeiers in Usbekistan vereinbart worden. Sie reiht sich ein in eine weiter gefasste Kulturdiplomatie Usbekistans, das seit dem Machtantritt Shavkat Mirziyoevs im Jahr 2016 sich immer mehr für ausländische Besucher:innen geöffnet hat. Insofern dient die Ausstellung auch dazu, Usbekistan einem breiteren Publikum bekannt zu machen. Tatsächlich war eine ähnlich konzipierte Ausstellung zu usbekischer Kunst bereits zu Beginn des Jahres im Pariser Louvre zu sehen.

Dieses Ziel dürfte die Ausstellung, die in Berlin an fast allen U-Bahnhöfen beworben wird, nicht verfehlen. Auch wenn sie es angesichts der räumlichen Verteilung auf zwei benachbarte Gebäude und dem in der Folge nicht immer chronologischen Aufbau teilweise schwer macht, eben jener Chronologie zu folgen, ist dabei aber vor allem eine gelungene Schau entstanden. Insbesondere die Exponate aus der Zeit der Kuschan und die eigens für die Ausstellung produzierten Videos und Computeranimationen geben einen beeindruckenden Einblick in eine den Besucher:innen unbekannte Welt. In ein Usbekistan, das so viel mehr ist als Seidenstraße.

Robin Roth, Chefredakteur von Novastan

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