Wie ganz Zentralasien erlebt auch Kirgistan einen Popmusik-Boom, der mitunter auf die zunehmende Reichweite durch die Anbindung an internationale Streaming-Plattformen zurückzuführen ist. Die heimischen Acts können jedoch nicht an die Erfolge ihres Nachbarlands Kasachstan anknüpfen. Dieses hat sich längst als popkulturelle Größe etabliert – bis hin zur Verleihung eines renommierten Grammy Awards. Zwar finden immer wieder Konzerte kirgistanischer Acts im Ausland statt, doch ihr Publikum bleibt meist auf Mitglieder der zentralasiatischen Diaspora beschränkt.

Das innovative Bischkeker Musikduo Vtoroi Ka begibt sich nun auf eine ambitionierte Europatour, um das zu ändern. Vom 17. Oktober bis zum 12. November ist die Gruppe an 16 Terminen auf Bühnen in elf verschiedenen Ländern zu sehen – von Istanbul über Berlin und Paris bis Reykjavík. Es ist die erste Tour dieser Art für eine aktuelle Musikgruppe aus Kirgistan und ein Durchbruch für die dortige Musikszene. Für Vtoroi Ka hingegen ist es der logische nächste Schritt in ihrer aufstrebenden Karriere.

Diese Meinung vertreten auch die Organisatoren des „Iceland Airwaves“-Festival in Reykjavík, bei dem Vtoroi Ka am 7. November auftreten wird. In der Vorstellung der Gruppe auf der Festivalseite zeigen sie ihre große Überzeugung von deren weiterer Laufbahn: „Bei der aktuellen Dynamik wird es nicht lange dauern, bis der Name Vtoroi Ka deinem coolsten Freund ständig auf der Zunge liegt.“

Wie Bakai Koltschajew, Bandmanager der Gruppe und Direktor von Infinity Music, dem führenden Musikvertrieb in Bischkek, erklärt, lag angesichts der wachsenden internationalen Fanbase die Idee einer Europatournee schon länger in der Luft. „Wir haben die Indikatoren in verschiedenen europäischen und anderen Ländern aufmerksam beobachtet – die Zahlen zeigen, dass es ein großes Interesse gibt“, so Bakai auf Anfrage von Novastan. Besonders oft werde die Gruppe in Ländern wie Deutschland, Frankreich, Polen und Spanien gestreamt.

Hip-Hop im Bischkeker Süden

Vtoroi Ka wurde Mitte der 2010er Jahre von Sultan und Ilija im Bezirk Asanbaj im Süden von Bischkek gegründet. Die beiden Schulfreunde hatten sich bereits mehr als zehn Jahre zuvor in der zweiten Klasse kennengelernt – der Bandname bezieht sich auf die Bezeichnung dieser Klasse, „2K“. Sie begannen, im Homestudio zu selbstgebauten Beats Undergroundrap zu schreiben und ihre Musik teils zu selbst gedrehten Musikvideos auf YouTube und lokalen Plattformen zu veröffentlichen.

So entstand 2017 ihre erste EP „Iz Okna“ („Aus dem Fenster“), die sie später von den Streamingplattformen löschten, da sie mit der Qualität nicht mehr zufrieden waren. Die gleichnamige Single mit Musikvideo ist jedoch noch auf YouTube zu finden und gibt einen Einblick in die frühen Arbeiten der Gruppe.

Anfang 2020 – zu diesem Zeitpunkt überlegten sie bereits, das Duo wieder aufzulösen – gelang ihnen mit der Single „Reznitsam stalo tjaschelo“ („Die Augenlider sind schwer geworden“) der erste lokale Durchbruch. Ein halbes Jahr später folgte ihr erstes „offizielles“ Release, das Album „Den‘ Zawisimosti“ („Tag der Abhängigkeit“). Es ist ein musikalisch reichhaltiges Hip-Hop-Album, das sich vor allem um die heimische „Hood“, den Mikrobezirk Asanbaj, dreht.

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Während sie in der lokalen Hip-Hop-Szene gefeiert wurden, schrieben Sultan und Ilija allerdings schon längst ganz andere Musik. Ihr zweites Album „Serial“, das 2022 erschien, enthält zwar immer noch einige gerappte Stücke, allen voran die Single „39 Schkola“ („39. Schule“), die einer ihrerzeit in Straßenschlachten gefürchteten Bischkeker Schule gewidmet ist. Doch ist das Album mit seiner Szenerie rund um das intensive Leben in den Teenagerjahren bereits stark von musikalischem Eklektizismus geprägt. Auch Fans vom Pop-Rock der Nullerjahre kommen hier auf ihre Kosten.

Immer auf Achse

Im Juli 2022 gelang mit der Single „Teni ot Palm“ („Palmenschatten“) der nächste Durchbruch. Der Track mit seiner eingängigen Basslinie wurde zum auch weit außerhalb Kirgistans beachteten Sommerhit. Bis heute ist es das meistgehörte Stück von Vtoroi Ka. Im dazugehörigen Musikvideo waren Sultan und Ilija erstmals in den skurril altmodischen Gangsterrollen zu sehen, die sie in den folgenden Jahren weiterentwickeln würden.

So auch in dem Anfang 2023 erschienenen Stück „Wstretschajte Govnjukow“ („Die Scheißkerle kommen“) mit seinem im Retro-Stil gehaltenen Musikvideo. Darin inszenieren sich die beiden als Unruhestifter, die mit einer „ganzen Truppe“ und ihrer „Live-Liveband“ in deine Stadt kommen.

‚Immer auf Achse‘ ist fortan das Motto, sowohl für Vtoroi Ka als auch für ihre künstlerischen Gangsterfiguren. Mal treten sie als unerreichbare Fliehende auf, wie in der Single „Gde to za granitsej“ („Irgendwo im Ausland“), mal als Hustler, stets auf der Suche nach dem nächsten Coup, wie in dem Ende 2023 erschienenen „Tonirovannyi Kaban“ („Getönter Benz“), in dem die beiden mit ihrem Geschäftspartner „real bayke“ (gespielt von Bakai) losziehen, um Sankt Petersburg zu erobern. Auch für die Gruppe selbst begann damit das Reisen: Teile dieser Videos wurden im Rahmen ihrer ersten Konzerte in Russland gedreht.

Tatsächlich waren Vtoroi Ka damals längst auf dem Radar führender russischer Musikkritiker. Das führende Hip-Hop-Magazin The Flow berichtete im Juli 2022 erstmals über die beiden „Newcomer“. Journalisten wie Nikolaj Red’kin und Danya „Pornorap“ äußerten in ihren öffentlichen Kanälen ihre Begeisterung für die „unheimlich stylischen Scheißkerle“, die die „besten Musikvideos des vergangenen Jahres [2023]“ produziert hatten.

Post-Punk und Rave

Mit dem im April 2024 erschienen Album „Swinaja Poputka“ (eine wörtliche Übersetzung von „Piggy Ride“, also „Huckepack“) gelang Vtoroi Ka der endgültige Durchbruch im russischsprachigen Raum. Mit ihren vom Postpunk inspirierten, aber durchweg bunten und ironischen Tracks trafen sie offensichtlich einen Nerv. Neben mehreren weiteren Best-ofs schaffte es das Album auf den ersten Platz des Top-50-Jahresrankings von The Flow.

Doch auch vom Erfolg lässt sich die Gruppe nicht einfangen. Mit dem Release des Albums kündigte sie in den sozialen Medien das Ende ihrer Postpunk-Phase an. Die im März 2025 erschienenen „GO PUBE EP“ bewegt sich in der Tat eher in Richtung elektronischer Rave-Musik. Auch ihre visuelle Ästhetik entfernt sich von der Welt der Lederjacken tragenden Gangstern und dreht sich stattdessen um eine psychedelisch-fantasievolle Neuinterpretation kirgisischer Alltagmotive.

Solche Elemente finden sich bereits in früheren Musikvideos wie „Dura“ („Dümmchen“) und auch in den Videos zu „Soundcheck“ und ihrer jüngsten Single „Minimum iz sta“ („Minimum aus Hundert“). Das musikalisch und visuell an die frühen Nullerjahre appellierende Stück dient auch als Ankündigung für das für 2026 geplante Album „Swobodnye Dwischenija“ („Freie Bewegungen“).

Kirgisischer Karneval

Diese Neuorientierungen gehen auch mit einer geografischen Expansion einher. Nach einer Minitournee durch Russland im Mai 2025 besuchten Vtoroi Ka im August mehrere Festivals in China und kommen nun mit ihrer ganzen Truppe und ihrer „Live Liveband“ zu uns.

Bei all dem musikalischen Wandel fällt es auch der Berliner Booking-Agentur More Zvukov, die den Großteil der Tour organisiert, schwer, die „innovative“ Gruppe einem Genre zuzuordnen. Im Werbetext heißt es, sie sei „bekannt für ihre einzigartige Mischung aus elektronischen, alternativen und Indie-Sounds. Vtoroi Ka verbindet experimentelle Beats mit gefühlvollen Texten und schafft so Musik, die Genregrenzen überwindet und bei Zuhörern unterschiedlicher Kulturkreise Anklang findet.“

Dennoch gibt es einige Konstanten, die der Gruppe über die Jahre eine klare Signatur verschaffen – ob zu rohen Trap-Beats, melancholischen Basslinien oder fettem Elektro. Da sind zum einen der Spaß und die Selbstironie, mit der sie sich und ihre Umgebung darstellen, ohne dabei jedoch in Klamauk zu verfallen. Die Verbindung von schrägen Motiven und künstlerischer Präzision hat manchmal etwas sehr Karnevaleskes (bezeichnenderweise ist Vtoroi Ka auch am 11.11. in Bonn zu sehen).

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Zweitens sind die musikalischen Weltenbummler ihrer Heimatstadt Bischkek immer verbunden geblieben. Von Anfang an war es ihre Ambition, einen Bischkeker Sound zu schaffen. So ist das Russisch, in dem ihre Texte verfasst sind, ein weitgehend kirgistanisches Russisch, voller Begriffe, die den Journalisten, der sie für The Flow interviewte, zu mehreren Rückfragen zwangen. Auch in ihrer visuellen Sprache sind die beiden eifrige Vertreter Kirgistans und schaffen dabei eine ganz eigene Bilderwelt voller spielerischer Details, die sich von den touristischen Klischees abhebt.

Ein Teil dieser Bilderwelt ist sicherlich der Verdienst der Art-Direktorin Julija Petrowa, die Vtoroi Ka seit 2021 begleitet. Sie hat auch die Regie der meisten neueren Videos der Gruppe geführt. Generell hat sich das Team um die musikalischen Allrounder Sultan und Ilija, die ihre Musik und Texte stets selbst schreiben, aufnehmen und mischen, mittlerweile deutlich erweitert.

Volle Säle und Energie

Ihre Liveband, die auch in den verschiedenen Live-Videos, wie dieser Neuinterpretation ihres Hits „Teni ot Palm“ zu sehen ist, zählt einen Schlagzeuger, einen Gitarrenspieler und einen Soundingenieur. Hinzu kommen eine Kommunikationsbeauftragte und Bakai, der als Manager alles Organisatorische übernimmt, „damit sich die Musiker voll auf ihre Kunst konzentrieren können.“

„Vtoroi Ka ist ein großes Team, das sorgfältig an Musik und Image arbeitet“, fasst Bakai zusammen. Der wachsende Erfolg, der sich in Dutzend- und teils Hunderttausenden Hörerinnen und Hörern in verschiedenen Ecken der Welt manifestiert, ist ihm zufolge nur „folgerichtig, denn die ganze Arbeit geschieht ehrlich, tiefgründig und auf hohem Niveau.“

Während der Tour, so Bakai weiter, hoffe er auf „volle Säle und wahre Energie“. In dieser Hinsicht bahnen sich die Etappen der kommenden Tour in Deutschland vielversprechend an: Eines der beiden Berliner Konzerte und das Konzert in Hamburg waren schon Wochen vor dem Start ausgebucht.

Hier geht es zu der Liste der Tourdaten von Vtoroi Ka. Mitunter treten sie auf: am 24. Oktober in Wien, am 28. und 29. Oktober in Berlin, am 30. Oktober in Hamburg, am 1. November in Heidelberg und am 11. November in Bonn.

Florian Coppenrath für Novastan.org

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Konzertbesucher in Kasachstan sollen vorgewarnt werden, wenn keine Livemusik gespielt wird. Wie die Presseabteilung des Májilis, des Unterhaus des Kasachstanischen Parlaments, am 16. September ankündigte, haben die Abgeordneten eine Gesetzesänderung zu kulturellen Fragen verabschiedet. Neben der Erstellung einer landesweiten Onlinebibliothek und staatlicher Honorare für „gesellschaftlich bedeutsame Literatur“, geht es dort vor allem um die Regulierung von musikalischen Massenveranstaltungen.

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Demzufolge sollen Konzertveranstalter in Zukunft dazu verpflichtet werden, über den Gebrauch von Playback zu informieren. Wie genau, wird in einem späteren Rechtsakt erläutert. „Dort wird die obligatorische Benachrichtigung über die Nutzung von Tonträgern in allen Werbeprodukten und in den Kassenbereichen vorgesehen. Das gibt dem Publikum die Wahl, ein kostenpflichtiges Playback-Konzert zu besuchen oder nicht, und wird sich sicherlich auch auf die Ticketpreise auswirken“, erklärt die Kulturministerin Aqtoty Raıymqýlova, zitiert von der kasachstanischen Onlinezeitung vlast.kz.   

Mehr Livemusik und mehr Anstand

Musiker ihrerseits sollen für Playback ebenfalls geringere Honorare erhalten: „Nicht umsonst sagen die Leute, ‚für Playback-Gesang soll man nicht mit Geld, sondern mit Geldkopien zahlen“, kommentiert der Májilis-Vorsitzende Nurlan Nyǵmatýlin und fügt hinzu, das Gesetz sei ein erster Schritt zu einem vollständigen Verbot von Playback-Auftritten. „Heute, im 21. Jahrhundert, wenn viele Menschen etwas von Kultur verstehen, sollten sie auch eine respektvolle Haltung der Künstler gegenüber ihrem Publikum erleben“, fügt er hinzu.

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Das neue Gesetz soll dazu beitragen, das Niveau von Sängern und die Qualität der Konzertrepertoire zu verbessern. Neben der Form des Auftritts, sollen dabei auch Inhalte reguliert werden: „Inhalte, die allgemein anerkannten, universell menschlichen Normen widersprechen, sollen nicht genutzt werden. Es ist auch wichtig, ein ordnungsgemäßes Verhalten des Künstlers zu garantieren, insbesondere die Vermeidung von amoralischem, unserer Moral fremden Verhalten“, zitiert informburo.kz die Kulturministerin Raıymqýlova. Ihr zufolge sollen Verträge zwischen Veranstaltern und Künstlern solche Regeln enthalten und Verwaltungsstrafen im Falle von unangebrachtem Verhalten auf der Bühne vorsehen. 

Was genau mit „ordnungsgemäßem Verhalten“ gemeint ist, bleibt offen. Raıymqýlova erwähnt Fälle, in denen Musiker Zuschauer beschimpft haben, betrunken aufgetreten sind oder Texte mit obszönen Begriffen vorgetragen haben. Andererseits beteuern aber auch Gegner alternativer Musikgenres wie Q-Pop, die lokale Variante des Koreanischen K-Pop, die Musik stehe „im Widerspruch zu unseren Traditionen“. Bei manchen kasachstanischen Rap-Musikern, wie dem jungen, recht erfolgreichen Duo Kislo-Sladkii & Bonah oder dem Rap-Superstar Skriptonit, sind die Texte von Kraftbegriffen durchsetzt.

Ein Schritt gegen die Toj-Musik

Was die Regulierung von Playback-Konzerten angeht, scheinen sich aber alle einig: „Das hätte man schon vor langer Zeit machen sollen. Sonst stehen da Clowns und tun so, als würden sie zum Playback singen“, kommentiert der Twitter-Nutzer „Red“ die entsprechende Meldung. Auch die Indie-Musikerin und Forscherin Merey Otan, auch bekannt unter ihrem Bühnennamen Mercury Cachalot, ist der ansicht, Playback zeige einen Mangel an Respekt vor dem Publikum. „Ich denke ältere Performer, die an Playback gewohnt sind, werden einen Weg finden das Gesetz nicht einzuhalten. Aber generell wird die Lage mit der Musik besser werden, wenn Neuankömmlinge sich daranhalten”, schreibt sie auf Anfrage von Novastan.

Tatsächlich war ein ähnliches Gesetz bereits 2009 im Gespräch, als Parlamentsabgeordnete erstmals ein Playback-Verbot forderten. Damals kommentierte die Kulturministerin noch, ein Playback-Verbot würde zum „Zusammenbruch der nationalen Estrada (Äquivalent von Schlager oder Popmusik, Anm. d. Red.)“, führen. Estrada wird dabei oft mit Tojs in Verbindung gebracht, also private Festveranstaltungen, die für viele Musiker die Haupteinnahmequelle darstellen. Toj-Musik wird oft mit minderwertiger Qualität in Zusammenhang gebracht, wie auch mit einer verbreiteten Nutzung von Playback.

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“Ich denke, das größte Problem [der Musikindustrie in Kasachstan] ist das Toj-Business. Ich habe nichts dagegen, aber Leute sind daran gewohnt, Toj-Musiker zu bezahlen und Musiker anderer alternativer Genres finden es schwer, von ihrer Musik zu leben“, meint auch Otan. „Die Lage ändert sich langsam, aber ich denke das Problem besteht noch.“ Gerade alternative Genres erleben in den letzten Jahren einen deutlichen Aufschwung, rund um Genres wie Q-Pop und erfolgreiche Musiker wie Moldanazar und Dimash Qudaıbergen.  

Halbe Maßnahmen

Kasachstan ist nicht das einzige Land in Zentralasien, in dem Playback-Konzerte reguliert sind, wie die Onlinezeitung Factcheck.kz erläutert. In Turkmenistan wurde der Gebrauch von Tonträgern bei Live-Auftritten bereits 2005 verboten. In Usbekistan müssen Sänger mindestens 60 Prozent ihrer Konzerte Live vortragen, um eine Lizenz für ihre Tätigkeit zu erhalten. Seit Ende 2018 ist Playback bei staatlichen Konzerten dort ganz verboten.        

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Manche Musiker bezweifeln jedoch, dass ein solches Verbot tatsächlich der Verbesserung der Musikszene dienen wird. „Ich denke, das ist so eine Halbmaßnahme, ehrlich gesagt. […] Ich vermute aber, dass das eine weitere Lücke für Korruption sein wird, wie es in unserem Land so oft vorkommt“, zitiert das US-Amerikanische Medium Nastojaschee Wremja den Sänger und Kompositor Aıdos Saǵat. „Aber ich stimme zu, dass Live-Auftritte teurer sein sollten, weil sie rein wirtschaftlich teurer sind“.

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So hat die Nutzung von Playback auch oft mit einer unzureichenden Ausstattung der Veranstaltungsorte zu tun, die die gewünschte Live-Tonqualität nicht leisten können. Der Musiker und Produzent Oljas Baıkanov erklärt gegenüber Nastojaschee Wremja, die Mehrheit der Konzerthäuser in Kasachstan sei zu klein, um hochwertige Konzerte zu einem bezahlbaren Preis anzubieten: „Bei uns fassen die Räume 700-800 Leute. Das heißt, damit dort ein Künstler mit Live-Band auftreten kann, muss der Eintritt 100-200 Dollar kosten. Das ist nicht real!“   

“Ich denke, das Gesamtziel sollte nicht die Verbesserung von Liveauftritten, sondern die Verbesserung der Musikkunst im Land sein“, meint auch Otan. „Daher sollte der Staat offene, kostenfreie Musik und Gesangskurse eröffnen und auf dem Weg wird das musikkulturelle Level der Bevölkerung ansteigen.“ Ein ähnlicher Ansatz erkläre ihr zufolge auch den internationalen Erfolg Schwedischer Musik. So könnte eine strengere öffentliche Nachfrage ein gesetzliches Playback-Verbot letztendlich auch überflüssig machen.

Florian Coppenrath
Novastan.org

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