Auf seiner Reise durch das Alai-Gebirge traf Mannerheim Kurmandschan Datka, die damals wohl über 90 Jahre alt war. Als gute Herrscherin und weise Diplomatin, die mit russischen Generalen verhandelte, gilt sie bis heute als zentrale Figur in der Geschichte Kirgistans.

Durch das Festhalten ihres Treffens entstand eines der berühmtesten Fotos aus Mannerheims Sammlung. Als eine der wenigen fotografischen Darstellungen von Kurmandschan Datka trug gerade diese einen großen Teil zum Mythos um sie bei – und ist auch in der Ausstellung von Mannerheims Fotografien aus Zentralasien und China zu sehen.

Wer war Carl Gustaf Emil Mannerheim?

Freiherr Carl Gustaf Emil von Mannerheim wurde 1867 in eine einflussreiche Familie der schwedischprachigen Minderheit in Finnland (damals Russisches Zarenreich) geboren. Er besuchte die Kavallerieschule in St. Petersburg und diente in verschiedenen Positionen in der Armee, bevor er das Angebot erhielt, die Grenzgebiete des Zarenreiches zu erforschen.

Sein Auftrag war, aktuelle politische und militärische Informationen zu sammeln, besonders über Chinas Grenzprovinzen und dessen Modernisierung. Bereits bei seiner Reise durch Turkestan gab sich Mannerheim als Entdecker und Ethnograf aus und dokumentierte das Erlebte und Leben vor Ort schriftlich und fotografisch. Als er 1908 nach St. Petersburg zurückkehrte, geriet sein Militärbericht bald wegen der weltpolitischen Veränderungen in Vergessen.

Mannerheims 14.000 Kilometer lange Reise durch Zentralasien bis nach Peking. Foto: https://museovirasto.finna.fi

Seine einzigartige Fotosammlung mit einem sehr detaillierten Fototagebuch erlangten zu Beginn der 1940er Jahre Bekanntheit, als sein Reisebericht mit den Fotografien erstmals veröffentlicht wurde. Die Bildunterschriften dazu stammen direkt aus Mannerheims Tagebuch.

Mannerheim war stets verbunden mit der Schweiz; besonders seine letzten Lebensjahre verbrachte er am Genfersee. Dort verstarb er 1951 nach kurzer Krankheit. In diesem Zusammenhang wurde gemeinsam mit der Finnischen Botschaft in der Schweiz die Ausstellung in Bern mit einigen seiner Fotos eröffnet. An dieser Stelle folgt ein Vorgeschmack einiger besonders eindrucksvoller Bilder; sie wie auch die Kommentare dazu beziehen sich auf schriftliche und mündliche Hinweise des Kurators.

Hoch zu Ross und andere Reisestrapazen

Mannerheim war ein großer Pferdeliebhaber und unternahm die Reise durch Zentralasien bis nach China ausschließlich hoch zu Ross. Natürlich fotografierte er im Alai-Gebirge auch eine Partie des kirgisischen Nationalspiel Kök-Böru oder Ulak-Tartysch – und das in voller Aktion. Trotz der kurzzeitigen Belichtung wirken Details aus der Szene ausgesprochen scharf.

Eine Partie Kök-Böru/Ulak-Tartysch. Foto: https://museovirasto.finna.fi

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Der schwierigste Teil der Reise war laut Mannerheim der Aufstieg zum Muzart-Pass. Dennoch stieg er mit seiner gesamten Fotoausrüstung, immerhin einer zwei Kilogramm schweren Kamera sowie Stativ und Glasplatte, auf eine Anhöhe hinauf, um einen guten Winkel auf die Pferdekarawane zu erhalten.

„Verschnaufpause nach dem Aufstieg“. Foto: https://museovirasto.finna.fi

Hoher Besuch und einfache Gastfreundschaft

Hohen Empfang erhielt Mannerheim in Aksu bei einer chinesischen Delegation, darunter der Höchste Beamte, ein General und ein lokaler Beamter. Er war längst nicht der erste; vor ihm waren bereits zahlreiche Ethnografen (bzw. Spione; Frauen waren kaum darunter) in der Gegend gereist, vor allem aus Belgien und Frankreich.

Mannerheim zu Gast bei chinesischen Beamten in Aksu. Foto: https://museovirasto.finna.fi

Durch die Schwarzweiß-Fotografien wirken die Leute dunkler, als sie tatsächlich waren. Dies wurde gerade von einem westlichen Publikum für die Argumentation verwendet, dass Leute im fernen Zentralasien nicht so „weiß“ und damit „rein“ seien wie sie selbst. Hier wird allerdings deutlich, dass Mannerheims Hautfarbe nicht wirklich heller war als die der anderen Männer auf dem Bild.

„Kirgisinnen bieten Erfrischung an“ Foto: https://museovirasto.finna.fi

Entgegen anderen Entdeckern seiner Zeit war Mannerheim äußerst vielseitig und traf sich nebst metaphorisch großen Menschen gerade auch mit den „kleinen“ Leuten. Die drei Frauen bewiesen kirgisische Gastfreundschaft, indem sie Mannerheims Trupp bewirteten. Durch die typischen Ornamente auf der Jurte waren die darin Wohnenden sogleich als Kirgisinnen ausgewiesen.

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Ausschnitte aus dem Alltag der Menschen

Diese Trennlinien waren jedoch weniger starr, als es den Anschein haben mag (und Mannerheim das wohl gerne gehabt hätte). Zudem kam es zu Bedeutungswandeln, weshalb viele Begriffe heute nicht mehr gleich verstanden werden wie damals.

„Zwei Sartinnen“. Foto: https://museovirasto.finna.fi

Während die in den Bergen nomadisch lebende Bevölkerung als „kirgisisch“ bezeichnet wurde, wurde die Stadtbevölkerung „Sart“ genannt – dies ist heute ein beleidigender Ausdruck. An der Kleidung der beiden Frauen im Zentrum ist erkennbar, dass die beiden „Sartinnen“ uighurischer Herkunft, so schrieb Mannerheim in sein Tagebuch, mit Chinesen verheiratet sind.

„Kalmykin mit Kindern“. Foto: https://museovirasto.finna.fi

Mannerheim zeigte sich beeindruckt von der kalmykischen Dreijährigen, die allein auf einem Pferd saß, wie er in sein Reisetagebuch schrieb. Während die Mutter sich um die mittlere Tochter kümmert, führt die achtjährige Schwester ihr kleines Geschwisterchen vor sich mit.

„Nasumbatows Frau und Kinder“. Foto: https://museovirasto.finna.fi

Auch bei einem reichen Kalmücken war Mannerheim zu Gast. Bei den prachtvoll Gekleideten im Vordergrund handelt es sich um Ehefrau, drei Töchter und einen Sohn. Nasumbatow selbst schaffte es nicht auf das Bild, da er gemäß Mannerheim oft trank. Stattdessen haben sich zwei weitere (Nachbars-?)Kinder ins Bild geschlichen, von denen weiter nichts bekannt ist.

„Turm und ein Beispiel des Geländes in Kaschgar“. Foto: https://museovirasto.finna.fi

In Kaschgar im heutigen Xinjiang erwähnt Mannerheim die Kinder im Zentrum des Bildes weder in der Bildbeschreibung noch im Tagebuch. Vielmehr war er hier am Wachtturm und der Verteidigung des Chinesischen Kaiserreiches interessiert, ganz im Sinne seiner Spionagetätigkeit.

“Glückspiel im Kirchhof”. Foto: https://museovirasto.finna.fi

Die sehr natürliche Komposition der abgebildeten Menschen beim Glücksspiel beweist Mannerheims Talent, trotz ungewohnter Situationen Vertrauen zwischen sich und den von ihm fotografierten Personen aufzubauen. Die Spontaneität zeigt sich darin, dass einige Blicke zur Kamera gerichtet, andere ins Spiel vertieft sind.

Interessantes Detail: Einer der Spieler ist durch eine Kette um den Hals an einem Stock befestigt, der von einer Frau gehalten wird. Es ist nicht bekannt, wer sie war und vor allem, weshalb sie die Wächterin des scheinbar Verhafteten war.

Noch mehr Bildgeheimnisse gibt es in der kompletten Ausstellung „Mannerheim – Through the Marshal’s Photographic Lens: Documenting Central Asia and China“ zu entdecken. Sie läuft im Cerny-Museum in Bern (Schweiz) bis 17. August 2024.

Museum Cerny. Contemporary circumpolar art

Stadtbachstrasse 8a

3012 Bern

Schweiz

www.museumcerny.ch

Öffnungszeiten: Mi–Sa 10:00–17:00 und auf Anfrage

Michèle Häfliger, Redakteurin für Novastan

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Foto: Antoine Béguier (Frankreich)

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Novastan wünscht allen ein fröhliches Nowruz-Fest !

Foto:  Antonin Lechat (Frankreich)

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Foto:  Théo Saffroy (Frankreich)

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Foto:  Théo Saffroy (Frankreich)

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Foto:  Théo Saffroy (Frankreich)

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Foto: Wesley Verhoeven (Niederlande)

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Das Kök-Börü-Team aus Kirgistan wird wahrscheinlich nicht an der Weltmeisterschaft teilnehmen, die Ende des Jahres in Usbekistan stattfinden soll. Dies teilte der kirgisische Kök-Börü Verband auf einer Sitzung am 26. September mit. Diese Ankündigung ist der jüngste Zwischenfall in einer Reihe von Meinungsverschiedenheiten und Spannungen zwischen den Kök-Börü-Nationalmannschaften in Zentralasien.

Das nomadische Reitspiel, bei dem zwei Mannschaften um ein totes Schaf oder eine Ziege kämpfen, hat je nach Land oder gar Region verschiedene Namen: Kök-Börü, Kokpar, Buzkachi, Ulak tartysh… Vor allem aber hat das Spiel in verschiedenen Ländern unterschiedliche Regeln, was Gegenstand vieler Streitigkeiten ist, manchmal gar auf diplomatischer Ebene.

Die Spielregeln sind auch der Grund für die kirgisischen Entscheidung. Diese ist jedoch noch nicht endgültig und die genauen Termine für die Meisterschaft sind auch noch nicht einmal bekannt. Aber der kirgisische Verband hatte bereits im Februar diesen Jahres seine grundsätzliche Ablehnung des Wettbewerb angekündigt, sollten die eigenen Regeln nicht angewendet werden.

Neue Regeln „für die Sicherheit der Spieler“

Denn es war der kirgisische Kök-Börü-Verband, der das Spiel erstmals 1996 mit Regeln institutionalisiert hat, und es zu einem Mannschaftssport machte. Bis dahin spielte dieses Spiel jeder für sich: Dutzende, manchmal sogar Hunderte von Männern kämpften um das tote Tier. Nun wurde Kök-Börü zu einem Spiel zwischen zwei Mannschaften aus vier Spielern und acht Ersatzspielern, gespielt über drei 20-minütige Spielzeiten. Was aber den Sport wirklich revolutionierte, war die Einführung von Toren, dem sogenannten „Tai Kasan“, um zu einem internationalen Hochleistungssport zu werden.

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Eben diese Tore sollen bei der nächsten Weltmeisterschaft nicht eingesetzt werden: „Für andere Länder ist es wirklich schwierig, mit dem Tai Kasan zu spielen“, begründete der Präsident des Verbands für nationale Sportarten Kasachstans Bekbolat Tleuhan im Februar diese Entscheidung. „Wie viele unserer Spieler haben sich wegen dieser Tore den Hals gebrochen, den Kopf verletzt oder wurden behindert? Manchmal endet das Spiel sogar tödlich“, fügte er im Interview mit Radio Azattyq, der kasachstanischen Branche von Radio Free Europe, hinzu.

Die hohen Toren aus Beton werden daher durch Kreidekreise am Boden ersetzt. Auch andere Vorschriften wurden geändert: Es bleiben nur noch zwei Halbzeiten, die Ziege oder das Schaf wird durch eine Attrappe ersetzt und die Pferde können nicht mehr vollständig beschlagen werden.

Eine grundsätzliche Uneinigkeit

Kasachstan hatte diese Regeln bereits 2017 für die erste Kokpar-Meisterschaft in Astana, heute Nur-Sultan, eingeführt. Die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Reiterteams mussten dann von der kirgisischen Botschaft in Kasachstan beigelegt werden.

 „Diese neuen Regeln verändern Kök-Börü radikal“, erklärt der kirgisische Sportjournalist Samat Dschumakadyrow im Interview mit Novastan. „Der Tai Kasan ist genau das, was Kök-Börü so spektakulär machte. Es ist, als würde man dem Fußball das Tor wegnehmen: Natürlich würde es die Zuschauer enttäuschen“, so Dschumakadyrow, der einen Youtube-Kanal über das Spiel betreut.

Ein Machtspiel

Für den kirgisische Kök-Börü Verband ist diese Entscheidung „unbegründet“ und illegal. „2013 wurde ein Verband für traditionelle türkische Sportspiele (der die Weltmeisterschaft koordiniert, Anm. d. Red.) gegründet, aber zu Unrecht. Es gibt bereits einen Kök-Börü-Verband. Es war also nicht notwendig, noch eine Organisation zu schaffen“, merkte der Präsident des Kirgisischen Verbands Dschyrgalbek Samatow am 15. September an und fügte hinzu, dass sich der Verband weiter für seine Regeln einsetzen würde.

 Dschumakadyrow interpretiert die Regeländerung als eine Politisierung von Kök-Börü. „Kasachstan hat Unterhaltung durch Politik ersetzt. Es strebt nach einer geopolitischen Führungsrolle in Zentralasien und will nicht nur wirtschaftlich, sondern auch kulturell dominieren. Deshalb möchte das Land sich Kök-Börü aneignen“, erklärt er Novastan. „In den letzten Jahren gab es zunehmend Streitigkeiten über das Spiel zwischen Kirgistan und Kasachstan, und bald könnte sich auch Usbekistan dazugesellen.“

Seit 2013, als die ersten regionalen Turniere organisiert wurden, haben sich die Skandale während der Spiele vervielfacht. Kirgistan hatte 2013 gegen Kasachstan verloren und parteiische Schiedsrichter dafür verantwortlich gemacht. Kasachstan nahm 2014 nicht an den ersten Weltspielen der Nomaden teil, eh es Kirgistan bei der zweiten Ausgabe 2016 mit 3-15 deutlich unterlag. Bei der ersten Meisterschaft in Astana im Jahr 2017 drohte Kirgistan bereits zweimal das Turnier zu verlassen, jeweils aufgrund der unterschiedlichen Regeln. Schließlich schickte die kasachische Föderation eine junge Mannschaft zu den letzten Nomadenspielen 2018, die vom Präsidenten des kirgisischen Verbands beschuldigt wurde, im Halbfinale absichtlich verloren zu haben, um nicht gegen Kirgistan anzutreten.

Ähnliche Spannungen gibt es auch innerhalb der Länder, zwischen Teams aus verschiedenen Dörfern und Gebieten.

Im Herzen zentralasiatischer Identitäten

 „Ursprünglich ist Kök-Börü im Wesentlichen mit der Stammesautorität verbunden“, sagt Carolyn Willekes, auf Reitthemen spezialierte Anthropologin und Autorin der Studie A tale of two games: Cirit, Buzkashi and the Horsemen of the Asiatic Steppe, im Gespräch mit Novastan. „Auch wenn es kein Mannschaftssport war, stand das Prestige und die Macht des Clans auf dem Spiel. Und das ist auch heute noch der Fall, wie die Entstehung einer speziell auf Kök-Börü ausgerichtete Pferdezuchtindustrie zeigt. Regionale und sogar nationale Mannschaften stellen bestimmt auch heute noch eine Art Stamm dar“, sagt sie. Dies würde die Bedeutung und den Stolz erklären, der diesem Spiel und der Wahl der Regeln beigemessen wird.

Genauer gesagt, sind das Pferd und insbesondere Kök-Börü ein wichtiger Teil der kirgisischen und anderer nomadisch geprägten Kulturen. „Der kirgisische Sport und die kirgisische Philosophie sind eng mit dem Pferd verbunden. Und Kök-Börü wird umso mehr geehrt, als es früher zur Vorbereitung von Männern und Pferden auf den Kampf eingesetzt wurde“, erklärt Dschumakadyrow. „Außerdem ist es unmöglich, ein Kök-Börü-Spiel ruhig, gleichgültig und sitzend zu beobachten: Der Zuschauer taucht mit dem Spieler in die nomadische Welt ein und fordert mehr davon“.

Kök-Börü ist für viele Kirgisen mehr als nur ein Sport. Es ist eine Lebensweise, die seit Jahrhunderten in der kirgisischen Seele verankert ist. „Kök-Börü ist ein wesentlicher Bestandteil von Identität in Zentralasien, besonders in Zeiten der Globalisierung, Urbanisierung und Modernisierung“, führt die Forscherin Carolyn Willekes fort. „Die Herausforderungen und Veränderungen der traditionellen Lebensweise in Zentralasien können die Bedeutung des Spiels als Mittel zur Erhaltung einer bestimmten Form von Identität und Tradition sogar noch erhöhen„, erklärt sie. So versteht man, wie Kök-Börü so viele Spannungen erzeugen kann. „Keine Nation will eine Meisterschaft verlieren, aber wenn es um Herkunft, Tradition und Identität geht, ist der Einsatz noch größer“, so Willekes.

Kirgistan hofft auch in Zukunft seine Kök-Börü Regeln weltweit durchzusetzen. Das zentralasiatische Binnenland hat dafür gesorgt, dass die Weltspiele der Nomaden, die 2020 erstmals in der Türkei stattfinden, „auf kirgisische Art“ organisiert werden. In der Zwischenzeit diskutieren Spieler und Unterstützer über die mögliche Teilnahme Kirgistans an den Kokpar-Meisterschaften in diesem Jahr. Für den ehemaligen Präsidenten der Föderation, Talas Begalyew, ist es unerlässlich, dorthin zu gehen und zu „gewinnen“, welche Regeln auch gelten mögen.

Marion Biremon
Journalistin für Novastan in Bischkek (Kirgistan)

Aus dem Französischen von Florian Coppenrath

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Beim Kök-Börü versuchen zwei Mannschaften zu Pferde, einen kopflosen Ziegenkadaver ins gegnerische Ziel, eine Art Brunnen, zu werfen. Der Sport ist in Kirgistan sehr populär. Es gibt eine Nationalliga, eine semiprofessionelle Liga sowie Amateur-Teams.

Nurbek Akmatov spielt schon seit 15 Jahren Kök-Börü. „Mein Vater hat sich professionell mit dieser Sportart beschäftigt und Preise gewonnen. Ich habe sein Spiel von Kindheit an begeistert beobachtet. Allmählich ist seine Leidenschaft in meine übergegangen.“

„Einen Ausrutscher von einer Verletzung entfernt“
Zu einem Kök-Börü-Team gehören zwölf Spieler, zwölf Pferde, ein Trainer und drei Pferdetrainer. Ein offizielles Feld ist 200 Meter lang und 70 Meter breit. Die zwei brunnenartigen Ziele („tai kazan“ auf Kirgisisch) haben einen Durchmesser von 3,6 Metern und sind einen halben Meter tief. Sie sind 140 Meter von einander entfernt.

Es sind immer vier Spieler von jedem Team gleichzeitig auf dem Feld. Der Trainer kann Spieler während des Spiels auswechseln. Ein Spiel dauert drei Mal 2o Minuten, mit jeweils 10 Minuten Pause zwischen den Runden. Zu Anfang jeder Runde wird der kopflose Körper einer Ziege, der 32-35 Kilogramm wiegen sollte, in der Spielfeldmitte plaziert. Auf ein Signal des Schiedsrichters hin gallopieren acht Spieler los und versuchen, den Kadaver auf ihr Pferd zu ziehen.

Gelingt das einem von ihnen, reitet er zum gegnerischen tai kazan und wirft die Ziege rein, um einen Punkt zu erzielen. Das Team mit den meisten Punkten, gewinnt (mehr zu den Regeln auf der Webseite der Nomadenspiele). Die erfahrensten Spieler dienen als Schiedsrichter und eine andere Kategorie, „Kalystar“ (Ältesten) sorgen für Fairness im Spiel.

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„Für Kök-Börü muss man nicht nur stark sein, sondern auch mutig, denn man ist immer nur einen Ausrutscher von einer ernsthaften Verletzung entfernt. Man braucht auch sehr gute Teamarbeit“, so Akmatov. Er trainiert regelmäßig mit seiner Mannschaft, um sich auf Wettkämpfe vorzubereiten. „Wenn es auf ein ernstes Spiel zugeht, trainieren wir viel und hart. Außerdem spielt das Geschick und die Kraft des Pferdes, mit dem man spielt, eine große Rolle. Es braucht sorgfältige Pflege und das richtige Futter.“

Ursprünglich spielte man mit toten Wölfen
Akmatov zufolge muss ein Kök-Börü-Pferd besondere Eigenschaften haben. „Es muss einen willensstarken Charakter haben, schnell springen können und den Anweisungen des Reiters genau folgen. Es gibt spezielle Pferderassen für die Teilnahme an solchen Wettbewerben. Aber solche Pferde sind sehr teuer und nicht für jeden verfügbar. Deshalb muss man sein Pferd selbst dressieren.“

Die wörtliche Übersetzung des Begriffs Kök-Börü ist „grauer Wolf“. Wenn kirgisische Männer in alter Zeit von der Jagd auf Wölfe zurückkamen, die ihre Rinder- und Pferdeherden angegriffen hatten, versuchte jeder, den Wolfskadaver als erster ins Dorf zu bringen. Wer mit dem toten Wolf auf seinem Pferd zurückkam, warf ihn in die Jurte des Ältesten und galt als der Sieger.

Kök-Börü bei den Nomadenspielen
In ähnlicher Form gibt es den Sport auch in Kasachstan, Tadschikistan, Usbekistan, der Türkei und in Afghanistan. Dort ist er als Buzkaschi (von persisch „buz“ – Ziege und „kaschi“ – etwa greifen, ziehen) bekannt. Das Kök-Börü Turnier ist daher ein wichtiger Teil der internationalen Nomadenspiele, die seit 2014 alle zwei Jahre in Cholpon Ata am Ufer des Issikkölsees stattfinden. 2016 gewann Kirgistan im Finale gegen den großen Nachbarn Kasachstan. Die Eröffungsfeier für die dritten Nomadenspiele soll am 2. September 2018 in Cholpon Ata stattfinden.

Unterschiede zwischen Kök- Börü und Alaman Ulak
In Kirgistan gibt es noch einen dem Kök-Börü ähnlichen Sport, der Alaman Ulak heisst (ulak  bedeutet auf kirgisisch „junge Ziege“ ). Anders als beim Kök-Börü gibt es hier keine Teams, es spielt jeder gegen jeden. Beim Ulak versucht jeder Teilnehmer den Ziegenkadaver vor dem Preisrichter abzuwerfen. Der Kadaver ist, da die Ziege jünger ist, leichter als beim Kök-Börü.

Ulak wird oft in Dörfern gespielt, ein reicher Geschäftsmann lobt dann einen Preis aus, z. B. ein Auto oder Vieh. Auf einem Feld in der Nähe des Flughafens der Hauptstadt Bischkek finden von Herbst bis Frühling jeden Samstag inoffizielle Ulakwettkämpfe statt.

Es nehmen mindestens 20 Spieler teil, es können jedoch auch deutlich mehr sein. Im Januar 2018 wurde im Dorf Kara-Tasch in der Region Osch ein Ulak-Spiel mit mehr als 1000 Teilnehmern durchgeführt, das zwei Tage dauerte.

https://www.facebook.com/murza.dobutov/videos/vb.100003268388595/1487349074717358/?type=2&video_source=user_video_tab

Im Vergleich zum Ulak geht es bei offiziellen Kök-Börü spielen recht geordnet zu.

Aidana Arzymatova und Adina Taschmatova
Schülerinnen der Schule N°23 (Goethe Gymnasium) in Bischkek

Der Text ist aus einer Zusammenarbeit zwischen Novastan e. V. und dem Goethe Gymnasium im Frühling 2018 entstanden. Der Redakteur Folke Eikmeier besuchte einmal pro Woche den Unterricht und erarbeitete mit den SchülerInnen journalistische Artikel.

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Normalerweise treten maximal fünf gegen fünf Spieler an, manchmal wird es aber auch, wie auf dem Bild, in großen Gruppen gespielt.

Foto: Erik Peterson

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