Zu Sowjetzeiten war die Stadt Stepnogorsk (heute Stepnogor, Anm. d. Ü.) geheim und einige Zeit nicht in Karten verzeichnet. In Dokumenten trug sie Namen wie Zelinograd-25 oder Makinsk-2. Dies alles geschah aufgrund des sich hier befindenden Objektes des Verteidigungskomplexes der UdSSR, des Bergbau- und Chemiekombinats, in dem Uran angereichert wurde.

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Seitdem ist schon viel Zeit vergangen. Kasachstan hat das 25-jährige Jubiläum seiner Unabhängigkeit gefeiert, die Stadt Stepnogor ist schon lange keine geschlossene Stadt mehr, aber dennoch haftet der Stadt der Geruch des Geheimen an. Zum Beispiel findet man im Regionalmuseum keine Informationen über die Entwicklung biologischer Waffen, die hier stattfand, und man kann die Stadt nur per Auto oder Bus erreichen.

Stepnogor befindet sich 199km von Astana entfernt.

Ankunft nur per Bus

Personenzüge fahren nicht hierher. Aber stündlich fahren Reisebusse aus der Hauptstadt, die Stepnogor in drei Stunden erreichen (Tickets kosten 2000 Tenge, also circa 5,70 Euro).

Wie in vielen Städten Kasachstans kann man hier bis heute Relikte aus der sowjetischen Vergangenheit sehen.

Und so sieht der Busbahnhof von Stepnogor aus. Das Gebäude ist gepflegt, klein und kompakt.

Im Wartesaal gibt es kostenloses W-Lan. Im kleinen Gebäude gegenüber wird noch ein kostenloser Service angeboten: der Ruf von Taxis.

Mit den Taxipreisen ist es hier einfach. Der Einheitspreis ist 300 Tenge (circa 0,85 Euro).

Wo wir gerade bei Preisen sind: Wir übernachteten im Hotel „Stepnogorsk“. Ein Standard-Doppelzimmer kostet hier 7000 Tenge (circa 20 Euro) pro Nacht.

Dieses Gefährt des Komitees für Katastrophenschutz (eine Einheit des Innenministeriums, Anm. d. Ü.) sahen wir in der Nähe der Stadtverwaltung.

Hier sammeln sich die Polizei und andere städtischen Dienste.

An diesem kam Sergej Kulagin, der Akim (Verwaltungschef der Region, Anm. d. Ü.) des Akmolinsker Gebietes zu einem Arbeitsbesuch nach Stepnogor. Etwas später kam er an diesem Platz an um die technische Ausstattung zu betrachten und mit den Mitarbeiter*innen der Polizei sowie der Rettungs- und anderer kommunaler Dienste zu sprechen.

Zur Stadtverwaltung kehren wir noch zurück, aber erst einmal betrachten wir die Hauptstraßen der Stadt.

Kein Wohnbezirk N°8

Eine der Besonderheiten von Stepnogor besteht darin, dass die Adressen sich aus  der Hausnummer und der Nummer des Wohnbezirks zusammensetzen.

Die Wohnbezirke liegen direkt nebeneinander und oft werden sie von kleinen Straßen und Zufahrten getrennt.

Insgesamt gibt es acht Wohnbezirke, aber interessanterweise existiert kein Wohnbezirk Nr. 8, dafür aber Nr. 7 und Nr. 9.

Die örtlichen Behörden arbeiten im Moment daran. Der detaillierte Plan des 8. Wohnbezirks, in dem sieben Häuser gebaut werden sollen, ist schon ausgearbeitet.

Und wo wir gerade beim Wohnungsbau sind: Seit den Sowjetzeiten bis heute wurden in der Stadt keine neuen Häuser gebaut.

In der Zeit ist die Zahl der Wohnungssuchenden auf 1500 angestiegen.

Dafür vermietet man wiederaufgebaute Häuser. Nach einer Gasexplosion in der 90ern lag dieses Gebäude praktisch in Ruinen. Es vergingen Jahre und vor kurzem wurde das Haus wieder völlig hergestellt und dem Wohnungsmarkt übergeben.

Die Schlüssel wurden den neuen Bewohner*innen im feierlichen Rahmen ausgehändigt. Im  nächsten Jahr soll man ein weiteres leerstehenden Haus wiederhergestellt werden und in der Zukunft plant man Neubauten.

Aber kehren wir auf die Straßen Stepnogors zurück. Wie in anderen Städten sieht man hier Menschen, die mit Eingesalzenem und anderen Produkten aus heimischer Herstellung handeln.

Wollsocken kosten 1500 Tenge (circa 4,30 Euro).

Stepnogorer Industrie einst und heute

Aber der Straßenhandel ist kein Massenphänomen. Der Großteil der Bevölkerung arbeitet in den Fabriken, die am Stadtrand gelegen sind.

Hier liegen das Stepnogorer Bergbau- und Chemiekombinat, das Unternehmen „Kazakhaltyn“ (staatliches Goldunternehmen, Anm. d. Ü.), die Stepnogorer Kugellagerfabirik und andere Unternehmen.

Zu den Industrieunternehmen kann man mit der Elektritschka (Vorortzug, Anm. d. Ü.) fahren.

Interessanterweise steht im Fahrplan die Station „Fortschritt“, ein sowjetisches  Unternehmen zu dem jene Einrichtungen gehörten, in denen biologische Waffen entwickelt und gebaut wurden.

Züge halten dort aber nicht. Aber die örtliche Bevölkerung sieht nichts Geheimnisvolles daran.  Man sagt, dass zu den sich heute an Stelle von „Fortschritt“ befindenden Unternehmen (sie stellen Kunstdünger und Spiritus her), die Arbeitnehmer*innen mit dem Bus fahren.

Informationen über die Fabrik „Fortschritt“ kann man im Stepnogorer Museum finden.

„Unsere berühmte Fabrik „Fortschritt“, die Futter für die Tiere und Vitamine für die Pflanzen produzierte, stellte auch Schampoo, Essig und Lotion her. Das alles produzierte man in unserer Fabrik“, erzählt uns Museumsmitarbeiterin Nadeschda Lyszowa.

Auf die Frage, wo denn die Abteilung über die biologischen Waffen sei, zuckt Nadeschda Dimitrijewna mit den Schultern: „Wir reden überhaupt nicht darüber, diese Industrie war geschlossen und wir haben von dort nichts. Wir wissen, dass es unter der Erde war. Um dorthin zu kommen gab es bestimmte Wege. Das ist alles, was wir wissen.“

Aus offenen Quellen ist bekannt, dass in den Geheimlaboren des Komplexes das Sibirische Geschwür (ein Milzbranderreger, Anm. d. Ü.) in Massenproduktion hergestellt wurde und dass man auch andere biologische Waffen wie die „Variante U“ des Marburg-Virus testete.

Aus denselben offenen Quellen ist auch bekannt, dass die Anlage mit Unterstützung der USA unschädlich gemacht wurde.

„Es kamen Wissenschaftler*innen, die haben alles mit Schweißgeräten rausgeschnitten. Dort gibt es Keller in 90 Meter Tiefe, eine ganze Stadt. Dann haben sie alles rausgeholt und anschließend geflutet“, erzählt der Anwohner Viktor.

Beim Bürgermeister: „Eine raue Stadt“

Dies ist der Blick aus dem Fenster der Stepnogorer Bürgermeisters Anuar Kumpekejew. Der junge und mobile Beamte ist gerne bereit auf einige unserer Fragen zu antworten, darunter  Fragen, die die Geschichte mit der Entwicklung biologischer Waffen an diesem Ort betreffen.

„Dank eines internationalen Programms zwischen den USA und der Republik Kasachstan wurde alles demontiert, kultiviert und den zivilen Behörden unterstellt. Heute arbeiten dort private und halbstaatliche Unternehmen. Dort gibt es das Staatsunternehmen „Nationales Zentrum für Biotechnologie“. Sie beschäftigen sich mit Wissenschaft, die auf Landwirtschaft und Tiermedizin ausgerichtet ist, also Biotechnologie“, sagt der Bürgermeister.

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Anuar Kumpekejew ist 32 Jahre alt. Er hat in Moskau studiert und einen Master der Universität Bradford in Großbritannien. Nachdem er in verschiedenen Positionen in Astana gearbeitet hatte, kam  der Bolaschak-Stipendiat (Bolaschak, zu deutsch Zukunft ist ein staatliches Stipendienprogramm, Anm. d. Ü.) 2012 nach Stepnogor um den Posten des stellvertretenden Bürgermeisters zu bekleiden. 2015 wurde er dann selbst Bürgermeister.

„Dies ist eine raue Stadt, eine Bergarbeiterstadt. Es gibt es gutes Sprichwort: „Der Allmächtige gab uns zwei Ohren und einen Mund, damit wir mehr zuhören als reden“. Genauso ist es mit dieser Stadt. Sie akzeptiert Taten mehr als Worte“, sagt Kumpekejew als er die Frage beantwortet, ob es für ihn nicht schwierig gewesen sei die Leitung der Stadt zu übernehmen.

„Das Straßennetz war zu 90 bis 100 Prozent verschlissen. Circa 3 Milliarden haben wir darin investiert“, erzählt der Bürgermeister. Nach seinen Worten hatte die Stadt zwei Probleme: einen Mangel an Kindergärten und einen Mangel an Wohnraum. Das erste Problem, so sagt er, sei gelöst. Es bleibt noch die Leute mit Wohnungen zu versorgen.

„Das Wohnungsproblem lösen wir jetzt. Nur halt nicht mit Siebenmeilenstiefeln, aber wir haben den Stillstand überwunden“, sagt der Bürgermeister.

Nach seinen Worten gibt es keinen Bevölkerungsschwund. Derzeit zieht niemand aus der Stadt weg und man kann einen Zuwachs der Bevölkerung beobachten.

Renat Taschkinbajew und Turar Kasangapow
Tengrinews.kz

Aus dem Russischen von Robin Roth

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Einst wurde in dieser Stadt nahezu alles unter Verschluss gehalten – fast alles war geheim. Die einen Bewohner dieser Stadt fertigten Galoschen an, die anderen ballistische Raketen. Dabei hatten Erstere nicht die leiseste Ahnung, womit sich Zweitere beschäftigten.

Sie besuchten einander und saßen an einem Tisch, doch jene, die in die Produktion der militärischen Raketen eingebunden waren, lüfteten das Geheimnis um ihre streng geheime Erwerbstätigkeit nicht. Zu groß war die Furcht vor der angedrohten Haftstrafe, um sich zu widersetzen und ihr Geheimnis zu offenbaren.

Die Architektur dieser Stadt wurde einst von gefangenen Soldaten Nazi-Deutschlands geschaffen. Führende sowjetische Spezialisten aber entdeckten Uran auf diesem Gebiet und gründeten ein Unternehmen, um Raketen zu produzieren. Die Existenz der tadschikischen Stadt Istiklol (bis 2012: Tabošar) wurde damals geheim gehalten und war auf keiner Weltkarte verzeichnet. Seitdem hat sie sich nahezu vollständig verändert.

Zwar ist die Produktion der lebensgefährlichen atomaren Waffen bereits eingestellt worden und mittlerweile so gut wie vollends in Vergessenheit geraten. Doch rühmt sich Istiklol bis heute für seine Galoschen aus Gummi.

„Offenes Asien Online“ hat sich in Zusammenarbeit mit seinem Partner, dem TV-Sender CM 1, in die Geisterstadt Istiklol begeben, um sich mit ihrer merkwürdigen und schauerhaften Geschichte bekannt zu machen.

Die Geschichte der Stadt Tabošar beginnt im Jahre 1936. Es war die Zeit, in der die Welt von dem Gedanken getrieben wurde, Atomwaffen zu bauen. Die Reaktionen der Sowjetunion auf diese weltweite Euphorie waren nur mäßig, obwohl bereits zehn Jahre vor der Gründung der Stadt auf besagtem Boden Uranlagerstätten ausfindig gemacht worden sind.

Als Josef Stalin in der Zeit des Großen Vaterländischen Krieges – wie der Zweite Weltkrieg in den Ländern der ehemaligen UdSSR genannt wird –  darüber informiert worden ist, dass das Vereinigte Königreich mögliche aufkommende Kosten für die Produktion einer Atombombe bereits kalkuliert hatte, reagierte er sofort und sprang auf den weltweit boomenden Atomzug auf.

Das war die Geburtsstunde der Atompolitik in der ehemaligen UdSSR. Alsbald schloss die sowjetische Regierung das Dekret des Staatlichen Komitees für Verteidigung für „Uranbergbau“ ab. Ab dem 27. November des Jahres 1942 bis zum 1. Mai 1943 sollte laut Vereinbarung Uranerz gewonnen sowie verarbeitet werden. Die erste Charge des Erzes sollte vier Tonnen betragen – zu erfüllen war dieser Auftrag durch die Fabriken Tabošars.

Der Krieg war in vollem Gange und so fehlte es in Tabošar an helfenden Händen. Denn so gut wie alle männlichen Bewohner der Stadt kämpften an der Front. Die sowjetische Armee hielt zu dieser Zeit bereits Soldaten der feindlichen Armee gefangen. Die sowjetische Führung hatte indes zu extremen Maßnahmen gegriffen:

Die gefangenen Soldaten sollten für den Bau der geheimen Stadt Tabošar eingesetzt werden: Eine kostenlose Arbeitskraft.

Chamidullo Karimov ist Veteran der Atomindustrie und einer der wenigen Bewohner Istiklols, der sich an jene Zeit erinnert, in der kriegsgefangene Deutsche diese Stadt aus dem Boden stampften. Schon im Jahr 1948 verschlug es ihn nach Tabošar – der Arbeit wegen. Nach seiner abgeschlossenen Ausbildung in der Hauptstadt des heutigen Usbekistans, sollten ihm die tadschikischen Uranminen einen neuen Arbeitsplatz bieten.

„Die Deutschen haben hier wie Ochsen geschuftet“, erzählt Karimov und entschuldigt sich sogleich für den Vergleich. Doch einen besseren gäbe es nicht. Denn „ihnen standen keinerlei technische Hilfsmittel zur Verfügung – diese Stadt errichteten sie mit ihren bloßen Händen.“

Jeden Morgen in der Früh wurden die Kriegsgefangenen von der Eskorte des Lagers zu den Baustellen geführt. Ihre Lager befanden sich außerhalb Tabošars. Das hielt ihre Vorgesetzten aber nicht davon ab, sie von morgens bis abends arbeiten zu lassen. Und nicht nur für den Bau der Stadt, sondern auch für deren Entwurf sollen die Gefangenen verantwortlich gewesen sein: Istiklols enge Straßen und Wege erinnern noch heute an manch eine Gegend Westberlins.

„Die Uranindustrie nannte ich 50 Jahre lang meinen Arbeitsplatz. Die Arbeit kostete mich meine Gesundheit! Und wenn es nur das wäre. Einst betrug meine Rente nur 235 Somoni (ca. $ 30) und Gott sei Dank erhöhte der Präsident sie um weitere 120 Somoni (ca. $14). So leben wir hier“, berichtet der Veteran.

Seine Hände sind der Beweis dafür, wie ihm die Arbeit in den Uranminen seine Gesundheit genommen hat. Sie sind gezeichnet von Narben – mit nicht vollends verheilten Verätzungen oder Verbrennungen zu vergleichen. Aber es seien nicht nur seine Hände, die leiden mussten:

„Mein ganzer Körper sieht so aus“, beteuert Karimov. Und er sei nicht der einzige. Alle seine Kollegen litten an den gleichen Beschwerden. Experten wie Karimov und seine ehemaligen Kollegen, die eine solch gesundheitsschädigende Arbeit in der Nuklearindustrie durchführten, gäbe es im heutigen Istiklol aber nicht mehr.

Das Uran und die Esel

Vor vier Jahren, als die Russische Föderation den 70. Jahrestag des Uranbergbaus feierte, erinnerte sich Jurij Nesterov, Industrie-Veteran des Uranbergbaus und Doktor der Chemie, daran, dass das Atomzeitalter der UdSSR faktisch mit Eseln begonnen hatte. Für alle wesentlichen Arbeiten des Uranabbaus in Tabošar wurden in der Tat Esel eingesetzt. Der Grund dafür:

Es gab weder geeignete Straßen noch eine ausreichende Ausrüstung, um eine solche Arbeit von einem Menschen durchführen zu lassen. Unter den gleichen Bedingungen wurde parallel zur Entstehung des Uranbergbaus Tabošars das Bergbau- und Chemiekombinat Leninabads (Chučand) gegründet.

Das Kombinat war in der Stadt Čkalovske (Buston) und nur wenige Kilometer von den Uranminen gelegen. Es zählt zu dem ersten seiner Art in der sowjetischen Atomindustrie. Denn aus dem Uran, welches hier aufbereitet wurde, entstand nicht nur die erste sowjetische Atombombe, sondern auch der erste Kernreaktor der UdSSR. Abgebaut wurde das Uran jedoch in Tabošar.

„Die Kriegsgefangenen haben nicht nur Häuser gebaut, sie waren auch die wichtigsten Arbeiter der Uranminen Tabošars. Und das aus einem einfachen Grund: Es gab sonst niemanden, der diese Arbeit hätte tun können“, führt Chamidullo Karimov fort.

„Sie lebten ja sogar in Lagern, welche sich in unmittelbarer Nähe zu den Minen befanden. Aber da kann man wohl nichts machen. Gefangenschaft ist Gefangenschaft.“

Solch harte Lebensbedingungen und die Knochenarbeit haben das ihre getan: Von den hunderten Kriegsgefangener der faschistischen deutschen Armee haben nur einige wenige den Moment erlebt, als ihnen ihre Dokumente ausgehändigt wurden und sie Tabošar endlich verlassen durften. Das geschah erst in den späten 1980er Jahren.

Bis zu diesem Zeitpunkt waren sie als Teil der internationalen Bevölkerung Tabošars unsichtbar und als Bürger, nicht aber als Deutsche gesehen worden. Die Alteingesessenen der Stadt beteuern, dass man keinem von ihnen je mit Zorn begegnete. Zudem sei die Stadt für viele Sowjetdeutsche der Ort ihrer Verbannung. Und auch diesen seien die Einwohner Tabošars immer wohlgesonnen gewesen.

Larisa Vjačeslavovna Štadler ist Musiklehrerin und unterrichtet an der städtischen Musikschule Fortepiano. Vor vielen Jahren sei ihr Großvater als Verbannter aus dem ehemaligen Leningrad deportiert worden. Wegen seiner Vorfahren war er vor dem sowjetischen Gesetz Deutscher. Er lernte Larisa Štadlers Großmutter – eine Russin – kennen, heiratete alsbald und gründete eine Familie in der tadschikischen Kleinstadt.

„Probleme, die mit seiner Nationalität zusammenhingen, hatte mein Großvater hier nicht“, erklärt Larisa Štadler. Sein ganzes Leben habe er auf dem Autohof Tabošars gearbeitet und „gelebt haben wir gut“, äußert sie mit Nachdruck.

Aber anfangs habe niemand in der Familie seinen Namen annehmen wollen. dazu erklärten sich alle Familienmitglieder erst in den 1970er Jahren bereit und hießen fortan Štadler.

Zeitgleich mit den Kriegsgefangenen und Verbannten kam eine Bandbreite hervorragender sowjetischer Spezialisten der Atomindustrie nach Tabošar.

Die Menge des tatsächlichen Urangewinns übertraf schon wenige Jahre nach Beginn des Abbaus die optimistischsten Schätzungen. Auf insgesamt über 400 Hektar wuchs das Territorium der Stadt an. Nicht unbedeutend dafür waren sicherlich die über tausend Tonnen Uranerz, welche hier jährlich abgebaut wurden. Je näher die 1990er Jahre und damit der Zerfall der Sowjetunion heranrückten, desto unbrauchbarer wurde aber dieser Industriezweig.

Die Fundstätten wurden stillgelegt. Dann verließen Tabošar zuerst die besten Experten, schließlich auch der Großteil der ehemals internationalen Bevölkerung. Das wichtigste Rädchen in der Nuklearindustrie der UdSSR verwandelte sich zusehends in eine Abfalldeponie für radioaktiven Schrott.

Mittlerweile haben sich über 10 Millionen Tonnen dieses Abfalls in der unmittelbaren Umgebung der Stadt angesammelt – Zeichen einer vergangenen Epoche.

Die geheimnisvolle Morgenröte des Ostens

Aber nicht alle Geschichten dieser Stadt sind so traurig. Die Bewohner Tabošars hatten auch einige kleinere Freuden. Die Existenz des Ortes wurde seit seiner Gründung nicht nur geheim gehalten. Er war zudem eine sogenannte geschlossene Stadt. Sie durfte nur mit einer speziellen Erlaubnis betreten werden. Und gerade durch diesen Status genossen die Bewohner Tabošars viele Vorteile.

„Die bedeutendsten Spezialisten statteten uns Besuche ab – sie allesamt wurden immer gelb vor Neid, wenn sie sahen, wie wir hier lebten“, berichtet Natalja Perevertajlo, Musiklehrerin und Bewohnerin Istiklols.

„Erstens lebten wir sehr harmonisch miteinander“, fährt sie fort, „Jeden Feiertag verbrachten wir zusammen. Zweitens: Uns alle hat die Schönheit dieser Stadt und ihrer Natur verzaubert und in ihren Bann gezogen. Und drittens: Mit Lebensmitteln wurden wir direkt von Moskau beliefert. Auch in Zeiten, in denen es überall sonst in der Sowjetunion an allem fehlte, wurden wir regelrecht übersät mit allen Produkten, die für die restliche sowjetische Bevölkerung unzugänglich waren.“

Berühmt war Tabošar auch für seine hohen Gehälter. Zu spüren bekamen die Bewohner der Stadt diese Tatsache vor allem als in der Stadt ein großes Unternehmen namens „Carja Vostoka“ (dt.:„Die Morgenröte des Ostens“) eröffnet wurde. Das war im Jahr 1968. Sie wurde den Bewohnern der Stadt als neue Fabrik für die Produktion von Galoschen und anderen Produkten aus Gummi verkauft.

Ein Fakt über dieses neue Unternehmen, das aber scheinbar niemanden sonderlich in Aufruhr versetzte, war, dass „Carja Vostoka“ direkt dem Politbüro der Kommunistischen Partei der Sowjetunion unterstellt war. Aber man hütete sich stets davor, überflüssige Fragen zu stellen.

„Galoschen und Schläuche wurden produziert. Und auch Nähwerkstätten waren Teil der Produktionsarbeit des neuen Unternehmens. Das alles machte aber nicht den Hauptzweck der Anlage aus“, erklärt Ziëdullo Nosirov, Generaldirektor der heute GUP genannten Firma und fährt fort, „Carja Vostoka“ war das größte Unternehmen der sowjetischen Verteidigungsindustrie.“

Die Anlagen dieses Unternehmens sind nach wie vor in der ganzen Stadt verstreut. Der eine Teil ist, wie anzunehmen, in den Industriegebieten Istiklols angesiedelt. Für den anderen wurden spezielle unterirdische Bunker vorbereitet. Oberhalb der Erdoberfläche produzierte „Carja Vostoka“ Konsumgüter. Tief unter der Erde aber wurde die Ladung für ballistische Raketen hergestellt.

Die Städter sagen, dass diejenigen, die die Galoschen fertigten, oftmals gar nicht wussten, was sonst in dem Betrieb passierte. Weder die häufigen Besuche hochrangiger Beamter aus Moskau ließen sie mutmaßen, noch ihre hohen Löhne.

Auch der noble sowjetische Bau des Verwaltungsgebäudes ließ keinen Verdacht aufkommen. Sechs Millionen Galoschen stellten sie indes jährlich her und versorgten nicht nur die gesamte Sowjetunion, sondern auch den Iran, Afghanistan und Pakistan mit den Überschuhen aus Gummi. Die breite Produktion war bis zum Zerfall der Sowjetunion vollends eingespielt.

Nach dem Zerfall der Sowjetunion

Den Zerfall der Sowjetunion hat Tabošar nur sehr schlecht verkraftet. Nichts anderes als den geschlossenen Staat und die Versorgung durch Moskau kennend, fiel es den Bewohnern der Stadt schwer, sich an das neue Leben der 1990er Jahre anzupassen.

Viele verließen Tabošar, aber längst nicht alle gewöhnten sich auch an die neuen Lebensbedingungen ihrer neuen Wohnorte. Nahezu zeitgleich wurde auch die Produktion der Raketen abgebrochen. Die Galoschen aber überlebten und waren von nun an die Haupteinnahmequelle des Unternehmens. Von so großen Bestellungen wie in den vergangenen Zeiten konnte das Unternehmen jedoch nur noch träumen.

Die wenigsten der alteingesessenen Bewohner sind nach dem Umbruch der 1990er Jahre geblieben. Doch die letzten Jahre haben Istiklol einen Funken Hoffnung auf ein besseres Leben beschert.

Chinesische Investoren rekonstruierten in der Nähe Istiklols ein Zementwerk. Die Bewohner Istiklols sind sich der Besonderheit dieser Stadt noch immer sicher. Sie sind davon überzeugt, dass internationale Investoren in der Lage sind, ihre Wirtschaft gänzlich wiederherzustellen und ihrer geliebten Stadt wieder Leben einzuhauchen.

Sehr wahrscheinlich wird dem so sein, aber das ist eine andere Geschichte.

Aus dem russischen übersetzt von Olga Zoll

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Die frühere Sowjetrepublik Kirgistan ist reich an verschiedenen Rohstoffen wie Gold, Silber, Kohle und – Uran. Zu Sowjetzeiten wurde hier Uran abgebaut, das auch militärischen Zwecken diente. An den Orten des Uranbergbaus entstanden Städte, in denen die Arbeiter lebten. Sie waren geschlossen und geheim. In Kirgistan gab es insgesamt sieben dieser Städte (Mailuu-Suu, Ming-Kusch, Kajy-Sai, Schakavtar, Sumsar, Ak-Tuez, Orlovka). Am meisten Uran wurde aber in Ming-Kusch im Osten und in Mailuu-Suu im Süden des Landes abgebaut.

Von damaligen Paradies ist nichts mehr zu sehen

Ming-Kusch, was übersetzt „Tausend Vögel“ bedeutet, war damals eine der schönsten und fortschrittlichsten Städte Kirgistans. Die geschlossenen Städte wurden von Moskau unterstützt und die Mehrheit ihrer Einwohner waren Russen. Sie erschienen nicht auf Landkarten und für die Einreise bedurfte es einer speziellen Erlaubnis. Trotzdem waren die Städte mit allem Notwendigen versorgt, das Angebot an Lebensmitteln und anderen Waren war sogar größer als im Rest des Landes. Der Bergbau bot viele Arbeitsplätze, die Löhne lagen 50 – 100% über dem landesüblichen Verdienst. Ming-Kusch hatte deshalb eine sehr gute Reputation und die Menschen schrieben sich auf Wartelisten ein, um in den Fabriken der geschlossenen Städte zu arbeiten. „Unser Dorf war ein Paradies“, sagen die Einwohner heute.

Doch der Wohlstand hatte auch Schattenseiten. Der Tagebau in Ming-Kusch war die wichtigste Stätte für Uranabbau in der Sowjetunion. Wer dort arbeitete wurde gut bezahlt und lebte ohne materielle Sorgen, musste jedoch Schweigen über seine Arbeit bewahren und das durch die Radioaktivität entstehende Gesundheitsrisiko ignorieren. 20 Jahre lang, von 1950 bis 1970, wurde Uran abgebaut. Danach schloss der Tagebau und es wurde eine Fabrik für Filzstifte eröffnet.

Eine der schmutzigsten Orte der Welt

Die geschlossene Stadt Mailuu-Suu, was „Fettiges Wasser“ bedeutet, war nach Ming-Kusch die zweitgrößte Quelle von Uran in der Sowjetunion. Hier wurde es bis in die 60er Jahre abgebaut und auch Mailuu-Suus Einwohner genossen einen hohen Lebensstandard.

Nach dem Zusammenfall der Sowjetunion wurden die Städte sich selbst überlassen. Auch Ming-Kusch und Mailuu-Suu haben sich in verlassene Dörfer verwandelt.

In Ming-Kusch lebten damals mehr als 20.000 Menschen, heute sind es weniger als 3.000. Vor allem sind dies alte Leute und Kinder, die keine Möglichkeit haben, wegzuziehen, oder auch patriotische Bürger, die ihr Dorf nicht verlassen wollen. Arbeitsplätze gibt es auch kaum mehr, 80% der Bevölkerung sind arbeitslos. Deshalb sammeln einige Eisen um sich und ihre Familie zu ernähren. Die freigesetzte Radioaktivität wirkt sich bis heute auf die Gesundheit der Einwohner aus. Allerdings „nicht so stark, dass es uns schaden würde. In unserem Dorf gibt es Leute, die 80, 90 oder 100 Jahr alt sind, Frauen bringen gesunde Kinder auf die Welt. In unserem Dorf geht das Leben weiter. Alles ist wunderbar“, behaupten Einwohner Ming-Kuschs.

[Beim Video die deutschen Untertitel Aktivieren]

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=_5JKxUv854w]

Leider kann die Bevölkerung in Mailuu-Suu nicht das gleiche über ihr Dorf sagen. Die radioaktive Belastung ist hier noch höher. Obwohl manche Einwohner zum Spaß sagen, sie hätten sich an die Radioaktivität gewöhnt und könnten hier leben, bleibt dies nicht ohne Folgen. In Mailuu-Suu sterben viele Menschen jung, an verschiedenen Krankheiten. Studien zufolge sterben hier viele an Krebs; Schwangerschaften verlaufen oft problematisch, sodass die Kinder entweder noch im Bauch der Mutter sterben oder mit Behinderung zur Welt kommen. Wodka ist ein beliebter „Schutz“ gegen die Radioaktivität.

In Mailuu-Suu ist bis heute eine in den 60er Jahren erbaute Glühbirnenfabrik in Betrieb, die verschiedene Arten von Lampen, unter anderem für Autos, produziert. Dadurch gibt es hier mehr Arbeitsplätze als in Ming-Kusch. Dennoch sind viele auf der Suche nach Arbeit nach Russland ausgewandert. Die radioaktive Strahlung in Mailuu-Suu ist noch immer stark genug, um die Stadt auf die Liste der 30 schmutzigsten Orte der Welt zu bringen.

Eine Bedrohung für ganz Zentralasien

Gegen die Umweltverschmutzung vorzugehen kostet viel Geld, das Kirgistan nicht hat. Abgeordnete des kirgisischen Parlaments Dschogorku Kenesch sagen, dies wäre nicht ein Problem Kirgistans, sondern ganz Zentralasiens.

So sieht es auch der ehemalige Premierminister Kirgistan, Jantoeroe Satybaldiev. „Wenn das Uran, sowohl in Ming-Kusch als auch in Mailuu-Suu, sich löst und in den SyrDarya gerät, wird damit ein Fluss kontaminiert, der durch ganz Zentralasien fließt. Das ist eine große Bedrohung für ganz Zentralasien. Außerdem war es die Sowjetunion, die Uran in Kirgistan abbaute. Damals waren wir alle ein Land. Deswegen ist es ein allgemeines Problem.“

Nuriipa Abdumalik Kyzy
Redakteurin für Novastan.org, Bischkek

Redigiert von Luisa Podsadny

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Ming Kusch hängt zwischen einer scheinenden Vergangenheit und einer düsteren Zukunft. Seht selbst, wie es heute um die Stadt und ihre Einwohner steht.

Interviews et sous-titres/ Interviews : Aidai Erikova et Natalie Gracheva

Deutsche Untertitel: Luisa Podsadny
Regie: Jean Combier
Schnitt: Camille Lada 

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