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Wie die Kirgisische Fußball-Union (KFU) auf Twitter berichtet, ertönte am 21. März 1921 in Pischpek, dem heutigen Bischkek, der erste Pfiff in der Geschichte des kirgisischen Fußballs. Die Partie bestritten eine lokale Mannschaft und ein Gegner aus der Stadt Werny in Kasachstan, heute bekannt als Almaty.

Das Spiel endete 3-1 zugunsten des Gastteams. Die Namen der Torschützen und der Teilnehmer des Spiels sind allerdings nach Angaben der KFU nicht bekannt. „Im gesamten Jahrhundert der Fußballgeschichte haben viele Meister des Lederballs dem nationalen Fußball Ruhm gebracht und sind zu Beispielen für junge Spieler geworden„, so der Verband.

Ein Fußball zweiter Klasse in der UdSSR

Die Anfänge des kirgisischen Fußballs verliefen jedoch eher schleppend. Die ersten Fußballvereine der Kirgisischen Sowjetrepublik wurden in den 1930er Jahren in der mittlerweile in Frunse unbenannten Hauptstadt gegründet. Auch die erste lokale Meisterschaft im Jahr 1934 wurde entsprechend von einem der Hauptstadtteams gewonnen. Laut dem Fachportal sport.kg entwickelt sich der Fußball in den 1920er bis 30er Jahren aufgund mangelnder Infastruktur kaum.

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„Es mag seltsam erscheinen, aber der Zweite Weltkrieg hat eine immense Rolle bei der Bildung des Fußballs in Kirgistan gespielt„, erinnert die Website. In der Tat brachten die nach Zentralasien evakuierten Fabriken aus dem Westen der Sowjetunion auch eine große Anzahl von sportbegeisterten Arbeitern mit. So begannen lokale Teams in den oberen Ligen der Sowjetunion aufzufallen. Dies gilt insbesondere für Alga Frunse und dem 1967 in Osch, der zweitgrößten Stadt Kirgistans, gegründeten Klub Alai Osch.

Aber wie die auf postsowjetischen Fußball spezialisierte Website Futbolgrad in Erinnerung ruft, ist die Kirgisische Sozialistische Sowjetrepublik eine von zwei Republiken, die nie in der obersten Liga der UdSSR vertreten waren. Die andere ist Turkmenistan. Alga Frunse schaffte 1967 fast den Aufstieg und beendete die Saison auf Platz 3 der 1. Liga (, die in Wirklichkeit die 2. Liga war). In den letzten Jahren der Sowjetunion spielten sowohl Alga Frunse als auch Alai Osch in der dritten sowjetischen Liga.

Kirgistans Fußball seit der Unabhängigkeit: ein Weg voller Hürden

Anfang der 1990er-Jahre wurde aus Frunse Bischkek und Kirgistan erklärte am 31. August 1991 seine Unabhängigkeit. Der Fußballverband der Kirgisischen Republik wurde weniger als sechs Monate später im Februar 1992 gegründet und trat 1994 der FIFA und der Asiatischen Fußball-Konföderation (AFC) bei. 2020 erhielt er im Rahmen einer Umstrukturierung den heutigen Namen Kirgisische Fußball-Union.

Um die kirgisische Meisterschaft kämpften in den ersten Jahren kurzlebige Teams wie Kant-Oil Kant, das in den 1990er Jahren während seines dreijährigen Bestehens zwei nationale Meisterschaften gewann, und historische Mannschaften wie Alga Bischkek, dem besten kirgisischen Klub der Sowjetzeit, der aber seit Anfang der 2000er-Jahre keine Meisterschaft mehr gewinnen konnte. Danach wird die Meisterschaft vor allem von Dordoi-Dynamo Naryn (unangefochtener Champion zwischen 2004 und 2009) beziehungsweise Dordoi Bischkek (sechsmal Champion zwischen 2011 und 2020) dominiert – letztendlich ein und demselben Klub, der von der Dordoi-Gruppe finanziert wird, die den gleichnamigen großen Basar in Bischkek betreibt. Alai Osch schaffte ein bemerkenswertes Comeback in den 2010er-Jahren und gewann vier Titel. Die Erste Liga gehört mit acht Teams zu den kleinsten in der FIFA.

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Im Allgemeinen leidet der Fußball in Kirgistan unter einem Mangel an Mitteln, welcher sich in einigen von Futbolgrad im Jahr 2013 dargelegten Details zeigt: Spiele beginnen um 16.00 Uhr, um die Stromkosten für Flutlicht zu vermeiden. In manchen Fällen waren Spieler nicht in der Lage, am Ende der Spiele ihre Trickots zu tauschen.

Wie der damalige Präsident des Kirgisischen Fußballverbandes Semetej Sultanow 2015 in einem Interview mit Radio Azattyk bemerkte, fehlen vor allem die öffentlichen Mittel: „Das Budget der Föderation beträgt 250.000 Dollar pro Jahr, die von der FIFA ausgezahlt werden. Kein einziger Som kommt aus der Staatskasse hinzu.“ Diese Situation wirkt sich auch auf die Nationalmannschaft aus, da Spieler das Land aus Perspektivlosigkeit verlassen oder sogar die Staatsbürgerschaft wechseln. So rekrutierte Kasachstan bereits mehrere kirgisische Spieler für seine Nationalmannschaft.

Krisenjahre

All diese Faktoren erklären, warum der kirgisische Fußball international leidet. Im AFC-Cup, dem asiatischen Äquivalent zur Europa League, kämpfen die kirgisischen Klubs um den Einzug in die Gruppenphase, während alle anderen zentralasiatischen Länder dort bereits einen Vertreter stellen. Auch hier ist der Mangel an Mitteln offensichtlicht. „Der kirgisische Fußball wird nicht monetarisiert und als Produkt verkauft. […] In Kirgistan muss auch das Fußball-Marketing entwickelt werden, dann werden die Klubs keine solchen finanziellen Schwierigkeiten haben„, sagte der Sportjournalist Adilet Temirlanow im August 2020 gegenüber Radio Azattyk. Er erinnert daran, dass kein Verein in Kirgistan einen Gewinn erwirtschaftet.

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Ganz anders steht es hingegen um die Nationalmannschaft. Die weißen Falken, wie sie genannt werden, haben geschafft, was den Vereinen nie gelang: sich dem Ausland zu öffnen. Die Herausforderung war riesig. In den 20 Jahren nach der Unabhängigkeit spielte die Nationalmannschaft nicht mehr als 38 Spiele, mit einer Siegquote von 26,3 Prozent. Das erste Spiel gewann Kirgistan im Jahr 2016: ein Sieg gegen den Nachbarn Kasachstan in einem Freundschaftsspiel.

Noch überraschender ist, dass die Nationalmannschaft 2006 am ELF-Cup teilnahm, einem Wettbewerb für international nicht anerkannte Teams wie Tibet oder Nordzypern. Kirgistans Auswahl wurde Dritter. Der einzige fußballerische Hoffnungsschimmer dieser Jahre ging von der Futsal-Nationalmannschaft aus, die mit dem dritten Platz bei den Asienmeisterschaften 2005 einen erfolgreicheren Weg einschlug. Dieses Kunststück konnte allerdings nie wiederholt werden.

Gute Resultate der Nationalmannschaft

Angesichts ausbleibender Ergebnisse setzte der Verband auf ausländisches Know-how und engagierte mit Sergej Dworjankow (2012-2014) und Aleksandr Krestinin (seit 2014) russische Trainer für die Nationalmannschaft. Unter Krestinin, der seit 2017 auch Dordoi Bischkek trainiert, begann die Föderation aktiv Spieler aus dem Ausland zu rekrutieren. Dies gilt insbesondere für in Kirgistan geborene Deutsche wie Vitalij Lux oder Edgar Bernhardt, aber auch für Spieler aus Ghana wie Daniel Tagoe oder Elijah Ari.

Wie das kirgisische Nachrichtenportal Kaktus feststellt, hat sich die Position der kirgisischen Herren-Nationalmannschaft in der FIFA-Rangliste in den 2010er Jahren erheblich verbessert. Während sie zu Beginn des Jahrzehnts fast auf dem 200. Platz rangierte, ist sie seit 2018 unter die Top 100 gerückt und steht derzeit auf dem 96. Platz.

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Infolge der Maßnahmen konnte das Team in der Qualifikation für die WM 2018 einen guten Eindruck hinterlassen, als es lediglich Australien und Jordanien unterlag – zwei Teams, die qualitativ deutlich besser sind. Die Kirgisen erreichten sogar das Achtelfinale des Asiencups 2019 und unterlagen er in der Verlängerung mit 2-3 gegen das Gastgeberteam aus den Vereinigten Arabischen Emiraten. Dies ist der bisher größte Erfolg der Nationalmannschaft, die derzeit den zweiten Platz in ihrer Qualifikationsgruppe für die Weltmeisterschaft 2022 belegt.

Das Frauen-Team, das derzeit auf dem 111. Platz der Weltrangliste steht, ist international noch weniger bekannt. Die Spielerin Aidana Otorbajewa erhielt jedoch kürzlich den Titel der Heldin der internationalen Föderation der Profispieler-Verbände FIFPro für Ihr Engagement während der Coronavirus-Epidemie.

Clément Clerc-Dubois & Florian Coppenrath
Redakteure für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Die Saison dauerte nur drei Wochen, bevor sie am 25. April aufgrund der weltweiten Coronavirus-Pandemie unterbrochen wurde. Der Tadschikische Fußballverband hatte Anfang April beschlossen, die Meisterschaft zu starten und Tadschikistan somit zu einem von vier Ländern weltweit zu machen, in denen Sportwettkämpfe stattfanden. Wie das tadschikische Nachrichtenportal Asia-Plus mit Verweis auf den nationalen Fußballverband berichtet, wird die Saison nun aber doch erstmal bis zum 10. Mai unterbrochen.

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Der Fußballverband stützt sich auf die jüngsten Entscheidungen der Behörden. Diese hatten am 25. April beschlossen, vom 27. April bis zum 10. Mai alle Schulen zu schließen. Auch öffentliche Veranstaltungen wurden bis auf weiteres verboten. Dementsprechend begründete der Fußballverband auch seine Entscheidung.

ФФТ ПРИОСТАНОВИЛА ВСЕ ФУТБОЛЬНЫЕ СОРЕВНОВАНИЯ ДО 10 МАЯ
Все футбольные соревнования в Таджикистане приостановлены до 10 мая. Завтра будут сыграны три матча высшей лиги, затем в чемпионате наступает перерыв.https://t.co/aXWKCmF4sy pic.twitter.com/mcCxZerL0O

— Tajikistan Football (@fft_official) April 25, 2020

Verdächtige Todesfälle

Kürzliche Todesfälle durch Lungenentzündungen lassen Zweifel daran aufkommen, dass Tadschikistan bisher tatsächlich vom Coronavirus verschont wurde. Während in der Bevölkerung die Angst davor wächst, dass der Virus ins Land eindringen könnte, verstärken die Behörden seit mehreren Wochen die Eindämmungsmaßnahmen. So hat am 23. April Tadschikistans Präsident Emomali Rahmon der Bevölkerung geraten, das rituelle Fasten im Ramadan auf einen späteren Zeitpunkt zu verschieben, um die Anfälligkeit für eine Infektion mit dem Virus zu senken. Das russische Auslandsmedium Sputnik berichtet, dass der Rat der Ulema (religiöse Gelehrte, Anm. d. Red.) von Tadschikistan die Schließung der Moscheen und die Absage von Veranstaltungen im Zusammenhang mit dem Ramadan angekündigt habe.

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Der tadschikische Fußball, der erst vor kurzem dank dem Sender NOVA Sport in den Fokus mitteleuropäischer Fußball-LiebhaberInnen rückte, ist damit nach gerade einmal vier Spieltagen wieder zum Stillstand gekommen. Zum jetzigen Zeitpunkt führt Istiklol Duschanbe, Hauptstadt-Club und allein seit 2010 achtmaliger Meister, die Tabelle an. Dieser 2007 gegründete Verein ist das Symbol des Landes und seiner Unabhängigkeit von der UdSSR – Istiklol ist das tadschikische Wort für „Unabhängigkeit“. Der Verein hat eine Bilanz von drei Siegen und einem Unentschieden, aber vor allem eine beeindruckende Tordifferenz von +14.

Victor Nicolas, Redakteur für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

Update: Im Laufe des 30. April wurden erste Fälle von Covid-19 in Tadschikistan bekanntgegeben.

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Wer hätte gedacht, dass die Coronavirus-Pandemie die Übertragung der tadschikischen Fußballmeisterschaft auf europäischen Kanälen ermöglichen würde? Während so gut wir alle europäischen Meisterschaften seit Mitte März unterbrochen wurden, konnten sich durch das deutlich reduzierte Angebot auch Meisterschaften einen Namen machen, die normalerweise wenig mediale Aufmerksamkeit erhalten.

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So auch die tadschikische Meisterschaft, deren Saison am 5. April begann und dessen Spielplan trotz Pandemie unverändert bleibt. Somit ist es eine von ganz wenigen Ligen weltweit, die ihren Kurs fortsetzt. Mit Ausnahme der belarussischen Meisterschaft fallen alle europäischen Fußballveranstaltungen aus. Somit ist der tadschikische Wettbewerb Teil eines äußerst reduzierten Angebots an Sportübertragungen.

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Tadschikistan ist, wie auch Turkmenistan, eines von wenigen Länder, die noch keine Infektionen mit dem Coronavirus gemeldet haben. Somit hat die Regierung ihren Sportverband auch nicht aufgefordert, den Beginn der Meisterschaft zu verschieben. Am 5. April stießen Lokomotive Pamir und Fayzkand vor leeren Rängen zusammen, nachdem die Saison mit einem Supercup-Spiel eröffnet worden war. Die Agentur Reuters kündigte an, dass die anderen Spiele der Meisterschaft, an der insgesamt 10 Mannschaften teilnehmen, ebenfalls ohne Publikum ausgetragen werden.

Auch die Welt der Sportwetten entdeckt Tadschikistan

Wie das russische Online-Medium Fergana News berichtete, wurde das erste Spiel der Meisterschaft in Westeuropa, Serbien, Bosnien, Kroatien und Montenegro verfolgt. Das auf Zentralasien spezialisierte Medium gab auch an, dass der tschechische Sender „NOVA Sport“, der das Spielt zeigte, keine Ausstrahlungsrechte für die Meisterschaft gekauft, sondern lediglich die Zustimmung des tadschikischen Verbandes für eine „Testsendung“ erhalten habe. Ein von Reuters zitierter Funktionär des tadschikischen Fußballverbandes meinte, er erwarte, dass die Liga in den kommenden Wochen an Beliebtheit gewinnen werde und dass er nach Angeboten zur Ausstrahlung im Ausland Ausschau halten werde.

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Gegenwärtig werden die Fußballmeisterschaften nur in vier Ländern der Welt ausgetragen: in Belarus, Burundi, Nicaragua und Tadschikistan. Tadschikistan könnte sich von Belarus inspirieren lassen, dem es laut The Guardian gelungen ist, die Rechte an seiner Meisterschaft an Fernsehstationen in 10 Ländern zu verkaufen. Das britische Medium erwähnt auch den Bereich der Sportwetten, in dem die tadschikische Meisterschaft wie die belarussische Meisterschaft die Aufmerksamkeit von Glücksspielern gewinnen könnte. Tatsächlich haben die Buchmacher gleich zum Start der tadschikischen Meisterschaft auch Wetten dazu ausgerufen.

Auch wenn dieser „PR-Gag“ keine langfristigen Auswirkungen zeigen wird, so ermöglicht er zumindest eine beispiellose Verbreitung des tadschikischen Fußballs in Europa. Tadschikistan ist ein Land mit einer relativ unterentwickelten Fußballkultur. Die tadschikische Nationalmannschaft hat noch nie an einer Weltmeisterschaft oder gar einer Asienmeisterschaft teilgenommen. Seine wichtigste Errungenschaft ist der Sieg des Asian Challenge Cup 2006 gegen andere asiatische Schwellenländer.

Victor Nicolas
Redakteur für Novastan.org

Aus dem Französischen von Florian Coppenrath

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Foto: Ronan Shenhav

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Es hätte so schön sein können. Zwei zentralasiatische Mannschaften qualifizierten sich für das Achtelfinale der Asienmeisterschaft, die noch bis zum 1. Februar in den Vereinigten Arabischen Emiraten stattfindet. Sowohl Kirgistan als auch Usbekistan scheiterten aber nach zwei spannenden Partien an nominell besseren Teams.

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Usbekistan vom Titelverteidiger geschlagen

Am Montagnachmittag, dem 21. Januar, traf der Titelverteidiger Australien im Sheikh Khalifa Stadion von Abu Dhabi auf Usbekistan. Ein australischer Riese gegen die usbekischen „weißen Wölfe„, wie die usbekische Auswahl genannt wird. Die Australier schienen aber fern von ihrem WM-Niveau. Die mutigen, wenn auch technisch dominierten elf Zentralasiaten verteidigten wacker gegen die uninspirierten „Socceroos“, unter der Leitung ihres argentinischen Trainers Héctor Cúper.

Die „weißen Wölfe“ konnten sich während des ganzen Spiels auf ihren heldenhaften Torhüter Ignatij Nesterow verlassen, der sie mit drei entscheidenden Paraden vor dem Rückstand bewahrte. Das Ergebnis: Nach 90 Minuten stand es trotz des starken Ballbesitzes der Australier weiter Null zu Null. Ein kleines Wunder für die 95. Mannschaft in der FIFA-Rangliste und eine weitere halbe Stunde für die müden aber wackeren Usbeken, für die das Feld immer größer schien. Es ging ins Elfmeterschießen: Die „weißen Wölfe“ starteten gut, ehe Mathew Ryan, der australische Torhüter, seine Erfahrung zeigte und zwei Versuche hielt. Endstand: 4 zu 2.

Man konnte die Enttäuschung in den Gesichtern der usbekischen Spieler lesen. Dennoch können sie stolz auf ihre Leistung sein. Mit zwei Siegen und einer knappen Niederlage gegen Japan (2:1) belegten sie den zweiten Platz in ihrer Gruppe (F). Trotz aus im Achtelfinale zeigt der usbekische Fußball somit durchaus sein Potential: Im Januar 2018 gewann die usbekische U23-Auswahl die Asien-Meisterschaft.

Kirgistan mit soliden 103 Minuten

Kirgistan, das sich als Gruppendritter knapp für das Achtelfinale qualifizierte, machte seinen Fans gegen das Gastgeberland, die Vereinigten Arabischen Emirate, alle Ehre. Die „weißen Falken“ (so der Spitzname der kirgisischen Mannschaft) spielten ein ungezügeltes Spiel gegen die standhaften Emirate vor eigenem Publikum. Für die kirgisische Auswahl, 91. in der FIFA-Weltrangliste, war es überhaupt die erste Asienmeisterschaft. Zweimal gleichten sie einen Rückstand aus, mit Toren von Mirlan Mursajew (26. Minute) und Tursunali Rustamow (92. Minute).

Auch hier ging das Spiel in die Verlängerung. Erst in der 104. Minute gewannen die Gastgeber mit einem umstrittenen Strafstoß den entscheidenden Vorteil. In den letzten Minuten warf die Mannschaft von Alexander Krestinin, dem russischen Trainer der kirgisischen Nationalmannschaft (der auch Dordoi-Bishkek trainiert), alles ins Spiel, aber ohne Erfolg.

Große Traurigkeit in den kirgisischen Reihen, deren Team gegen durchaus schlagbare Emirate ausscheidet, die zudem von einer günstigen Schiedsrichterentscheidung profitierten. Aber die „weißen Falken“ brauchen sich für ihre erste Asienmeisterschaft nicht zu schämen, ganz im Gegenteil. Die Kirgisen, die in ihrer Gruppe (C) mit zwei Niederlagen und nur einem Sieg den dritten Platz belegten, zeigten, dass sie nicht zufällig im Achtelfinale waren.

Ein toller Kurs für zwei dynamische Teams

Dieses Jahr also keine zentralasiatische Mannschaft im Viertelfinale. Australien spielt dort am 25. Januar gegen die Emirate. Mit drei Mannschaften in der Endphase macht sich Zentralasien aber einen Platz im asiatischen Fußball.

Turkmenistan ist als letzter der Gruppe F frühzeitig ausgeschieden, aber die beiden anderen Teams aus der Region haben durchaus gut abgeschnitten. Genug für ein Lächeln und viel Motivation für die anstehende Qualifikation für die WM-2022 in Katar.

Nicolas Ropert
Journalist für Novastan

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Drei zentralasiatische Mannschaften waren unter den Teilnehmern des AFC Asian Cup, der vom 5. Januar bis 1. Februar in den Vereinigten Arabischen Emiraten stattfindet: Kirgistan, Turkmenistan und Usbekistan. Tadschikistan verfehlte die Qualifikation in der dritten Runde und Kasachstan ist seit 2002 Mitglied im europäischen Fußballverband UEFA.

Ein „historischer Moment“ für Kirgistans Ak-Schumkarlar   

„Historisch“ war bereits der Einzug der kirgisischen Nationalmannschaft in die Endphase der Asienmeisterschaften, so der Mitbegründer des Online Magazins Kloop.kg, Bektur Iskender. Bei ihrer ersten Teilnahme überhaupt schaffen es die Ak-Schumkarlar (Kirg. für „Weiße Falken“) als einer der vier besten Gruppendritten in die Play-off Runde.

Erste Schlagzeilen machte die kirgisische Elf jedoch mit einem Torwartpatzer bei der 2:1 Auftaktniederlage gegen China. Nach dem Eigentor verlor Pawel Matiasch seinen Platz in der Startelf. Der dritte Torhüter der Nationalmannschaft, Kutman Kadyrbekow, leistete seinerseits mit einer Reihe an Paraden einen wesentlichen Beitrag zur knappen 0:1 Niederlage gegen Südkorea.

https://www.youtube.com/watch?v=kSzvMFGjaM0

Gegen die Philippinen musste also ein Sieg her, der Kirgistan unter die besten Gruppendritten bringen würde. Es wurde ein 3:1, wobei alle drei Tore vom deutsch-kirgisischen Stürmer Vitalij Lux erzielt wurden, der in Deutschland in der Regionalliga Südwest für den SSV Ulm spielt. Lux ist kein Einzelfall: Seit Einstellung des russischen Trainers Alexandr Krestinin 2014 rekrutiert der kirgisische Fußballverband aktiv deutsche Spieler aus den Regionalligen, die im heutigen Kirgistan geboren sind.

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Überhaupt belohnt der Achtelfinaleinzug die deutlichen Fortschritte im Management des kirgisischen Fußballverbandes, der, anders als seine kasachstanischen und usbekischen Pendants, mit sehr begrenzten Mitteln arbeitet. Laut der Redaktion von Kloop.kg kann der Fußball als inspirierendes Beispiel für andere Bereiche dienen. Vielleicht auch durch einen weiteren historischen Moment: Am 21. Januar spielen die „Weißen Falken“ gegen die Gastgeber aus den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Usbekische Wölfe gegen Turkmenistan deutlich überlegen

Die usbekische Fußballnationalmannschaft gilt als die stärkste in Zentralasien. Nachdem die „Wölfe“ nur knapp die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2018 verpassten, ist ihre Qualifikation für die nächste Runde der Asienmeisterschaften kaum eine Überraschung. Bei den vier vorherigen Asienmeisterschaften erreichte Usbekistan dreimal das Viertelfinale und einmal sogar das Halbfinale.

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Die seit August 2018 vom argentinischen Trainer Hector Cuper betreute Mannschaft sicherte sich schon mit ihren zwei Auftaktsiegen den Einzug in die nächste Runde. Nach einem 2:1 gegen Oman war die usbekische Elf auch im Zentralasienderby den Nachbarn aus Turkmenistan deutlich überlegen: Der 4:0 Endstand stand bereits zur Halbzeit. Turkmenistan verlor seinerseits alle drei Spiel und scheidet als Gruppenletzter aus.

Das Spiel um die Gruppenführung verlor Usbekistan jedoch 1:2 gegen Japan und geht so als Gruppenzweiter in die nächste Runde. Dort trifft die Mannschaft, ebenfalls am 21. Januar, auf Australien. Es ist eine Neuauflage des Halbfinals 2011, das Australien noch mit 6:0 deutlich für sich entschied.

Florian Coppenrath
Redaktionsleiter von Novastan.org

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Foto: Veronika Haluch

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Foto: Göran

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Foto: Antoine Béguier

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