Im Privatarchiv [des Architekturwissenschaftlers – Anm. d. Red.] Munawar Mamadnazarows befinden sich Abzüge verschiedener bekannter und weniger bekannter Fotografen, die im 19. und frühen 20. Jahrhundert die Regionen Zentralasiens bereisten. Die besagten Fotografien sind Thema dieses Artikels.

Das Fotoalbum „Turkestan“

Nachdem die zentralasiatischen Territorien, darunter die Emirate Buchara und Kokand und das Khanat Chiwa, durch das Russischen Zarenreich eingenommen wurden, studierte General Konstantin Kaufman (1818–1882), der 1867 zum Hauptkommandanten des Militärkreises Turkestans ernannt wurde, die Region.

Das Russische Zarenreich beabsichtigte damals nicht nur seine militärische Einflusssphäre entgegen den englischen Interessen in diesem Gebiet in Zentralasien zu stärken. General Kaufmann sollte während seiner Expeditionen das zentralasiatische Territorium inspizieren, das „sich sehr stark von dem unterschied, was Russ:innen als ihr Zuhause betrachten würden“. Kaufmann war es auch, der den Buchdruck eines Fotoalbums namens „Turkestan“ initiierte. An dem Album beteiligten sich federführende Islamwissenschaftler und Fotografie-Interessierte der Zeit. Das Album, das die Unterkapitel „Archäologie“, „Ethnografie“, „Wirtschaft“ und „Geschichte“ umfasste, erschien im Jahr 1872 in St. Petersburg. Die Besonderheit daran war, dass nur sechs Exemplare desgleichen gedruckt wurden. Die inhaltlichen Schwerpunkte umfassten die Region Zentralasiens hinsichtlich ihrer geografischen und ethnografischen Zusammensetzung sowie Beschriebe über die Kultur und Bräuche der Menschen.

Besondere Beachtung fanden Porträts von Personen die verschiedenen ethnischen Gruppen und sozialen Klassen angehörten ihre jeweilige Bekleidung miteinschließend.

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Exemplare des Albums „Turkestan“ befinden sich heute in der russischen Nationalbibliothek, in der Nationalbibliothek Usbekistans, in der Library of Congress in den USA und manche Ausgaben in Frankreich. „Das Album Turkestan“ wurde zum visuellen Aufeinandertreffen zweier sich unterscheidender Welten.

Besondere Beachtung finden in diesem Artikel Fotografien aus der Zeit, die das tadschikische Leben in Zentralasien dokumentieren.

Der französische Blick auf Zentralasien

Nicht nur russische Fotografen interessierten sich für die Region. Im Jahr 1902 erschien ein Bildband des französischen Fotografen Hugues Krafft (1853–1935) namens „A travers le Turkestan russe“ [Quer durch das russische Turkestan – Anm. d. Red.].

 Das Buch wurde ein großer Erfolg innerhalb der geographischen Gesellschaft von Paris und der französischen Akademie.

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Ein weiterer französischer Fotograf, der im Jahr 1890 Zentralasien mit seiner Kamera einfing, war Paul Nadar (1856–1939). Er fotografierte nicht nur architektonische Kulturdenkmäler wie Medressen, Moscheen usw. sondern fertigte auch eine Fotoserie des Emirs Abd al-Ahad Khan von Buchara an.

Ein besonderer Kontrast zum Porträt des Emirs, stellt die Abbildung des Bettlers aus Kokand aus dem Jahr 1901 dar, fotografiert von der britischen Reisenden Anette Meakin (1867–1959).

Im Jahr 1902 erkundete eine Expedition bestehend aus dem Botaniker Wolodymyr Lypskyj (1863–1937) das Pamir-Gebirge und seine Bevölkerung in den Jahren 1806 bis 1899.

Es folgen Fotografien der Stadt Samarkand.

Die russischen Ethnografen bemühten sich um die Einteilung der Bevölkerung in „Tadschiken“, „Usbeken“, „Kirgisen“, „Turkmenen“ und manchmal „Sarten“, wobei letztere Kategorie heutzutage nicht mehr verwendet wird. Die Bevölkerung vielmehr nannte sich jedoch oft anhand ihrer Heimatstadt, also „Buchara-er“, „Chudschand-erin“, „Badachschan-er“, „Pamir-in“. „Sarte“ war jedoch auch damals keine Selbstbezeichnung der Menschen. Gemäß den Meinungen des Poeten Navoiy und des Timuriden Babur, verstand man unter der Namensgebung eine „turkisierte“, persischsprachige Gruppe.

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Als „Sarten“ bezeichnete das Russische Zarenreich Händler, Handwerker und weitere Bevölkerungsgruppen der sesshaften, städtischen Bewohner:innen Zentralasiens. Weil es sich um eine erfundene Bezeichnung handelte und sie von der Bevölkerung selbst nicht verwendet worden ist, verschwand sie allmählich.

Menschen und Bräuche

Die Porträts der Menschen heben nicht nur die individuellen Züge der Dargestellten hervor, sondern auch ihren sozialen Status, die Eigenheiten ihrer Kleidung und ihres Schmucks. Es sind nicht bloß ethnografische Aufnahmen. Trotz inszenierter Elemente erzählen sie auch einiges über die Menschen jener Zeit.

In den Abbildungen spiegelt sich eine ganze Lebenswelt: Weisheit, herzliche Gastfreundschaft, ein fröhliches Wesen. Sie zeigen eine tiefe Verbundenheit mit der oft rauen Natur, einen liebevollen Umgang mit Kindern und Tieren, eine gewisse Gemächlichkeit im Alltag. Das abgebildete Volk mit einer alten Geschichte schätzt nicht nur ausgedehnte Gespräche in der Teestube „Chaikhana“ – sie begegnen der Welt auch mit Nachdenklichkeit und philosophischer Gelassenheit.

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Unter den Porträtierten finden sich hohe Beamte und Kaufleute in bunt schillernden Atlaskaftanen, gegürtet mit breiten, kostbaren Gürteln; Frauen in leuchtenden Gewändern, geschmückt mit kunstvollen Accessoires. Daneben sind aber auch zahlreiche Aufnahmen einfacher Stadtbewohner, schlicht gekleidet: Fladenbrotverkäufer, deren phantastische Gewänder und witzig aussehende, spitz zulaufende Kopfbedeckungen wie aus einer anderen Welt wirken.

In einer Welt ohne Massenmedien waren es die farbenfrohen Basare mit ihren hölzernen, von Strohdächern beschatteten Ständen, die als Zentren des Austauschs und der Information dienten. Es waren Orte, an denen sich wirtschaftliches Interesse mit dem Bedürfnis nach Spektakel und Neuigkeiten verband. Hier konnte man Brot und Unterhaltung zugleich finden, sich über die Marktlage informieren und den Pulsschlag der eigenen Stadt spüren.

Die zentralasiatische Region zog sowohl russische als auch andere europäische Reisende an. Sie bezauberte durch die Eigenart ihrer Naturlandschaften ebenso wie durch die Kultur ihrer Bevölkerung. Viele sagten dieser Gegend tiefgreifende Veränderungen voraus. Der bekannte russische Forscher Alexei A. Bobrinski (1852–1927) rief bereits 1908 dazu auf, mit der Erforschung Badachschans nicht zu zögern, „weil die alles verschlingende europäische Kultur beginnt, es zu berühren – und damit alles Ursprüngliche, Individuelle, Charakteristische in ihm zu zerstören“.

Hugues Krafft wiederum schrieb in seinem Werk über die Zukunft der Region: „Mögen diese fotografischen Dokumente und der Text des Buches Ausdruck der wahren muslimischen Seele Turkestans sein – und sie noch lange im Gedächtnis bewahren!“

Die Lebensweise der Region hat sich jedoch im Laufe des 20. Jahrhunderts stark verändert – als Folge gesellschaftlicher Erschütterungen, Revolutionen, Kriege, innerer Konflikte, intensivierter wirtschaftlicher Kontakte und zahlreicher Migrationsbewegungen.

Munawar Mamadnazarow für Asia-Plus

Aus dem Russischen (gekürzt) von Berenika Zeller

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Kamila Rustambekova ist Fotografin und Filmemacherin und lebt in Taschkent und Amsterdam. In ihrer Arbeit beschäftigt sich Kamila mit den Bildern und unbekannten Geschichten der modernen usbekischen Gesellschaft. Seit mehreren Jahren erforscht sie ihre eigene Familiengeschichte und die Gemeinschaften Usbekistans.

Hallo Kamila, vielen Dank, dass Sie sich Zeit genommen haben, um mit uns zu sprechen. Bitte erzählen Sie doch kurz etwas über sich.

Ich bin mit meiner Familie in Yangiyo’l aufgewachsen, einer kleinen Industriestadt in der Nähe von Taschkent. Ich habe Naturwissenschaften am Gymnasium studiert und später einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften in Taschkent erworben. Derzeit lebe ich zwischen Amsterdam und Taschkent. Ich absolviere ein zweijähriges Masterstudium in Filmproduktion in Amsterdam. Meine wichtigsten künstlerischen Ausdrucksmittel sind, allgemein gesprochen, Fotografie und Film.

Wenn es um creatives geht, denke ich immer daran, wann Sie sich entschieden haben, dies „hauptberuflich“ zu verfolgen, anstatt es als Hobby zu betrachten. Wie ist Ihre Beziehung zur Kreativität und gab es einen Moment, in dem Sie wussten, dass Sie dies beruflich verfolgen wollten?

Es fällt mir wirklich schwer, zwei Jahrzehnte Erfahrung in wenigen Worten zusammenzufassen. Ich habe Fotografie nie als Schwerpunkt meines Lebens oder als Karriereweg betrachtet. Kulturell, sozial und zu Hause bin ich mit der Vorstellung aufgewachsen, dass ich einen „normalen Job” anstreben muss, etwas Stabiles, mit dem ich meinen Lebensunterhalt verdienen kann. Während meines Wirtschaftsstudiums absolvierte ich Praktika und arbeitete, aber nach einiger Zeit war ich enttäuscht und unsicher, ob ich mein Leben diesem Beruf widmen wollte. In Taschkent traf ich viele kreative Menschen, und das hat etwas in mir verändert. Mir wurde klar, dass ich vielleicht das, wozu ich mich von Natur aus hingezogen fühle und was ich am besten kann, ernst nehmen könnte.

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Ich habe Ihre Fotos zuerst auf Novastan und dann erneut auf Nowness Asia gesehen. Wie fühlt es sich an, international bekannter zu werden?

Ich fühle mich nicht wirklich international bekannt, so würde ich es nicht ausdrücken. Aber ich denke, dass die Vertretung Usbekistans, auch wenn sie nur indirekt ist, mit einem Gefühl der Verantwortung einhergeht, insbesondere weil Stimmen aus der Region immer noch so unterrepräsentiert sind. Die Ethik der Repräsentation ist etwas, worüber ich viel nachdenke, sie ist komplex und herausfordernd. Ich behaupte nicht, für Usbekistan als Ganzes zu sprechen, was ich präsentiere, ist ein ganz bestimmter Blickwinkel einer bestimmten Person, eines bestimmten Ortes und einer bestimmten Zeit.

Natürlich bin ich immer dankbar und glücklich, wenn meine Arbeiten veröffentlicht oder ausgestellt werden, das bedeutet mir sehr viel. Beachtet zu werden, einen Unterschied zu machen.

^{Fotos von Kamilas Projekt „The Home, The Field and The Flux“}

Sprechen wir über „The Home, The Field and The Flux”. Sie haben diese Sammlung kürzlich mit einer anderen Serie namens „Another Paris” kombiniert. Warum haben Sie die beiden kombiniert und was bedeutet „The Home, The Field and The Flux” für Sie?

Diese Idee hatte ich schon seit einiger Zeit – das Projekt über unabhängige Landwirtschaft mit dem über die Baumwollernte zu kombinieren. Beide wurden im gleichen visuellen Stil fotografiert, mit der gleichen Distanz, Herangehensweise und Ästhetik, sodass es sich natürlich anfühlte, sie zusammenzuführen. Beide handeln von modernen landwirtschaftlichen Praktiken und Binnenmigration in Usbekistan. Baumwollpflückende reisen während der Erntezeit oft aus bestimmten Gebieten in die Region Taschkent, während Bauern für etwa acht Monate nach Forish [ein Bergdorf in der Region Jizzax] ziehen, um dort Melonen, Wassermelonen, Tomaten und manchmal auch Erdnüsse, Erbsen oder Sonnenblumenkerne anzubauen.

Die Arbeit ist ein Versuch, die Arbeitspraktiken in Usbekistan zu dokumentieren und zu untersuchen, wie sich um diese Bewegung herum temporäre Gemeinschaften bilden. Es geht auch um postkoloniale Agrarstrukturen und darum, wie sich die Vorstellung von Heimat verändert, wenn Menschen einen Großteil des Jahres zwischen verschiedenen Orten leben.

„The Home, The Field and The Flux” dokumentiert die Anpassung an Land und Traditionen, während „New Uzbekistan” meiner Meinung nach die Entwicklung der Kultur und ihre Schnittstelle mit Traditionen darstellt. Was halten Sie von dieser Interpretation von „New Uzbekistan“?

Für mich geht es in diesem Projekt eher um Popkultur, Globalisierung und die breitere visuelle und symbolische Landschaft des heutigen Usbekistan. Ich frage mich: Was sind die wiederkehrenden Themen, Muster und kleinen Details, die diese Region ausmachen? Welche Bilder würde ich einem nicht-menschlichen Wesen aus einer anderen Realität zeigen, das noch nie von Usbekistan gehört hat? Ich denke, es wäre interessant, meine Sammlung zu zeigen, oder?

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Es ist ein ironischer und spielerischer Versuch, Usbekistan darzustellen und gleichzeitig die offizielle politische Erzählung des „neuen Usbekistan” zu hinterfragen. Ich sehe Usbekistan als ein riesiges Feld unbekannter Geschichten, da diese nicht immer leicht zu finden sind. Ich stelle alles nach und sammle alles, was mir lebendig, lustig und bedeutungsvoll erscheint. Diese Dinge werden für mich zu kulturellen Symbolen.

Sie sagen, dass „die Motive von Diamantbildern [Bilder aus zahlreichen kleinen farbigen Strasssteinen, die zu Hause als Hobby zusammengesetzt werden können] das Land widerspiegeln“. Ich würde gerne wissen, warum diese Mosaike der Popkultur Usbekistan repräsentieren?

Die Motive in Diamantbildern stammen aus der globalen Popkultur, und diese Bilder selbst werden in China hergestellt. Was man jedoch tatsächlich in den Geschäften in Usbekistan findet, spiegelt wider, was die Menschen hier kaufen und was sie anspricht, als Spiegelbild des lokalen Geschmacks und der lokalen Werte.

Ich habe die beliebtesten Motive gesammelt – religiöse Ikonografie, niedliche Tiere, Fantasien über Paris, Porträts von Lionel Messi. Sie sagen viel über einen Ort aus, nicht weil sie dort entstanden sind, sondern weil sie hier ausgewählt, vertrieben und zusammengesetzt wurden.

„Sabrina“ ist eine wunderschöne Kollektion, die die sichere Bindung der Familie hervorhebt. Wie ist Ihre Beziehung zu dieser Familie und was war Ihre Motivation für diese Kollektion?

Ich habe diese Familie während einer spontanen Reise mit meinen Freunden durch Usbekistan kennengelernt. Wir haben einfach nur Spaß gehabt und wussten nicht wirklich, wo wir als Nächstes landen würden. Ich wollte schon immer Forish besuchen, den Geburtsort meines Großvaters. Wir schafften es dorthin, und während der Taxifahrt schlug uns der Fahrer vor, Sentob zu besuchen, ein wunderschönes Bergdorf, das zu einer Art Touristenziel geworden war. Dort traf ich Sabrina und ihren Vater.

Sie luden uns zu sich nach Hause ein, stellten uns den Rest der Familie vor und wir kochten gemeinsam Mittagessen.

Danach besuchten wir sie noch ein paar Mal und übernachteten dort. Allmählich vertiefte sich meine Verbindung zu Sabrina, ihrer Mutter Gulnoza, ihrem jüngeren Bruder Anis und ihrem Vater Mashrab. Schließlich zogen sie nach Angren, einer Industriestadt in der Nähe von Taschkent. Ich besuchte sie, sie besuchten mich. Sie lernten meine Familie kennen. Ich versuchte, bei wichtigen Ereignissen dabei zu sein: Geburtstage, Neujahr, die Geburt von Sabrinas kleiner Schwester.

Jetzt macht Sabrina ihren Bachelor-Abschluss in Tjumen in Russland, und ich bin super stolz auf sie. Sie ist für mich wie eine kleine Schwester, und ihre Mutter nennt mich ihre Tochter. Durch meine Arbeit hatte ich das Glück, viele neue Zuhausen und Familien zu finden, und dies ist eine davon. Mein letzter Besuch bei ihnen war besonders emotional, ich habe viel geweint, ich fühlte mich so sicher und geliebt.

^{Zwei Fotos vom Projekt „Sabrina“}

Und noch zum Schluss: Haben Sie noch weitere Projekte in Planung?

Ich arbeite derzeit an meiner Abschlussarbeit für meinen Master. Es handelt sich um eine Forschungsarbeit, die sich mit dem Leben von Mädchen im Exil befasst. Ich versuche, die Erfahrungen von Mädchen, die Suche nach einem Zuhause und den Versuch, ein neues Zuhause aufzubauen, zu thematisieren. Ein Teil des Projekts hat die Form eines „Zine“ [ein kleines Fachmagazin], das aus gefundenem Filmmaterial zusammengestellt wurde. Ich verwende Bilder aus Mietanzeigen, um eine endlose Hausbesichtigung zu erstellen – einen kontinuierlichen, imaginären Lebensraum, der aus unzähligen Betten, Toiletten und Waschmaschinen besteht.

Außerdem arbeite ich mit 3D-Animationen, um imaginäre Welten zu erschaffen. Im Vergleich zu meiner fotografischen Arbeit ist meine filmische Arbeit immer persönlicher und introspektiver gewesen. In diesem Projekt geht es um Einsamkeit, Isolation, Freudlosigkeit, Apathie, das Teenageralter, die Erforschung von Sexualität und die Mutter-Tochter-Beziehung.

Vielen Dank, Kamila Rustambekova. Wo können wir uns über Ihre Arbeit auf dem Laufenden halten?

Aktuelle Informationen finden sich auf meinem Instagram-Account @kamilarustambekova und meiner Website kamilarustambekova.com

Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

Lex Durham-Arnold für Novastan

Aus dem Englischen von Michèle Häfliger

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Als Behzod Boltayev sich der Street Photography widmete und begann, den Alltag der Bewohner Bucharas zu dokumentieren, trat der Fotograf in die Fußstapfen seines Vaters, Shavkat Boltayev. In der hauseigenen „Buchara Fotogalerie“ hat Behzod nun eine Ausstellung eröffnet, in der er neben eigenen Aufnahmen auch die seines Vaters zeigt.

Name: Behzod Shavkatovich Boltayev

Geburtstag: 31. März 1996

Stadt und Land: Buchara, Usbekistan

Staatsangehörigkeit: Usbekisch

Novastan: Warum hast du die Fotografie als Ausdrucksmittel gewählt?

Behzod Boltayev: Ich fühlte mich schon als Kind zu dieser Form der Kunst hingezogen. Das liegt auch daran, dass mein Vater, Shavkat Boltayev, selbst ein sehr bekannter Dokumentarfotograf war. Er war mein erster Mentor und hat mir viel über die Fotografie beigebracht.

Für mich bedeutet Fotografie das Herausstellen einzelner Momente aus dem echten Leben. Mein Vater hat mir einige Prinzipien mit auf den Weg gegeben, die mir nach wie vor ein Leitstern sind. Darum fotografiere ich so, dass die Menschen noch in hunderten von Jahren beim Betrachten der Fotos eine klare Vorstellung davon haben, wie unsere Lebensrealität aussah.

Erzähl noch mehr über deine eigene Fotografie.

Mein Vater, Shavkat Boltayev, gründete 1985 in Buchara das Amateurfilmstudio „Sitora“ (tadschikisch für „Stern“). Später, im Jahr 2003, eröffnete er an diesem Ort die Buchara Fotogalerie, die erste ihrer Art. Mit der Zeit haben sich nicht nur meine Werke zu seinen dazugesellt, wir sind auch bekannter geworden und werden von Reiseführern auf der ganzen Welt empfohlen!

Wie reagieren die Menschen in eurer Heimat auf die Aufnahmen?

Die Menschen in Usbekistan reagieren unterschiedlich auf meine Arbeit, aber insgesamt positiv. Ich lege großen Wert auf das Feedback von Kunstkritikern und auf Kommentare in sozialen Netzwerken.

Meiner Heimat Buchara möchte ich einen Platz in der Geschichte sichern – mit all ihren Einwohnern, Straßen, Denkmälern, ihrem Leben, ihren Traditionen und Ritualen. Als Hauptaufgabe empfinde ich, den Moment einzufangen und damit die Geschichte festzuhalten. Aus diesem Grund können sich meine Landsleute mit den Fotos identifizieren.

Wie schaut dein aktuelles Projekt aus?

Meine Stadt ist kosmopolitisch, sie beherbergt Menschen verschiedenster Nationalitäten. Aktuell sitze ich an einem Projekt über das Leben der Roma in Zentralasien. Sie leben gleichermaßen im Zentrum wie am Stadtrand. Damit führe ich das von meinem Vater initiierte Projekt fort.

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Mein Vater arbeitete an dem fotografischen Langzeitprojekt „Überleben der kleinen Nationen auf der Großen Seidenstraße“, das aus zwei Teilen bestand: „21. Jahrhundert: Buchara ohne die Juden von Buchara“ und „Geheimnisvoller Stamm“ über die Roma in Zentralasien. Knapp 30 Jahre hatte er an diesem Projekt gearbeitet. Darum sehe ich es als meine Aufgabe an, dieses Werk fortzuführen.

Ich interessiere mich für die Lebensweise der Roma. Sie leben in gewisser Weise abgeschieden und so manche Vorteile der zivilisatorischen Errungenschaften bedeuten ihnen wenig. Denn ihr Ideal heißt Freiheit.

Welches Bild bedeutet dir besonders viel und weshalb?

Ich liebe alle meine Aufnahmen. Sie sind allesamt meinem Schaffen, meiner Fantasie entsprungen. Wenn ich nur eines auswählen dürfte, wäre es vielleicht „Porträt einer Keramikmeisterin“, das Kubaro Babayeva zeigt. Sie war eine enge Freundin der Familie und darüber hinaus eine großartige Töpferin. Sie töpferte typischerweise Kinderspielzeug wie Pfeifen aus rotem und blauem Ton. Das machte sie noch bis an ihr Lebensende aus.

Warst du auch in anderen Städten in Usbekistan und Zentralasien? Wo, wenn nicht in Buchara, hat es dir am besten gefallen?

Ich habe viele Städte besucht, in Usbekistan und in anderen Ländern. Meine Lieblingsstadt ist natürlich meine Heimatstadt Buchara. Aber mir haben auch Khiva, Sankt Petersburg, Schamachi (Aserbaidschan; Anm. d. Ü.) und New York gefallen. Andere zentralasiatische Länder habe ich leider nicht besucht, aber die stehen auf meiner Liste.

Was machst du in deiner Freizeit, wenn du gerade nicht fotografierst?

Ich mache sehr gerne Sport und spiele oft Fußball mit Freunden.

Im Folgenden finden Sie eine Auswahl an Bildern von Behzod Boltayev. Für weitere Bilder folgen Sie ihm auf Instagram: @b_photo_gallery oder treffen Sie ihn direkt in der Buchara Fotogalerie in Buchara.

Simone Bergonzi, Redakteurin für Novastan

Arthur Siavash Klischat, Übersetzer für Novastan

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Als Kreuzungspunkt alter Zivilisationen und Knotenpunkt der Seidenstraße bieten Städte wie Samarkand, Buchara, Nukus, Taschkent und Chiwa ein reiches Geflecht an Geschichte und Kultur. Auf Märkten, Straßen und öffentlichen Plätzen spiegeln sich die komplexen Muster islamischer Architektur wider, deren geometrische Formen und symmetrische Anordnungen eine spirituelle Bedeutung tragen und zum Nachdenken über Schönheit und Glauben anregen.

In der lichtdurchfluteten Landschaft wird die einzigartige Verbindung zwischen alter Tradition und modernem Ausdruck sowie den Zwischentönen einer sowjetisch geprägten Geschichte deutlich. Die farbigen Kleider der Frauen reflektieren die Muster ihrer Umgebung und schaffen so eine unmittelbare Verbindung zwischen Mensch und Raum. Gleichzeitig verwebt ihre Präsenz inmitten monumentaler Architektur Aspekte von Gemeinschaft und Kultur mit der historischen Umgebung.

Die Fotoserie zeigt das kulturelle Erbe Usbekistans als Knotenpunkt von Wissen, Spiritualität und künstlerischem Ausdruck, das über Jahrhunderte gewachsen ist. „Garden of Geometry“ verbindet Architektur, Licht, menschliche Erfahrung und kulturelle Identität und lädt zur Reflexion über das bleibende Erbe dieser außergewöhnlichen historischen Orte ein, die im Alltag der Menschen verwoben sind.

Wir danken Nathalie Bertrams herzlich für ihre Fotografien und dazugehörigen Texte. Die Fotoserie „Garden of Geometry“ ist hochaufgelöst auf ihrer Website zu sehen. Instagram: @nathaliebertrams

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Bevor das Gespräch beginnt, beruhigt Kamila ihren kleinen Hund, der in der Ferne etwas gehört hat und aufgeregt bellt. Kamila Rustambekova lässt sich von der kurzen Unterbrechung nicht beirren. Sie streichelt das Schoßhündchen und lächelt selbstbewusst in die Kamera. Das Gespräch mit der 24-jährigen Frau findet online über Zoom statt. Kamila befindet sich während des Gesprächs in ihrem kleinen Garten unweit des Zentrums der usbekischen Hauptstadt Taschkent. Hinter ihr befindet sich ein Garagentor, daneben steht eine Treppe, die zum Wohnungseingang führt und in der Ferne hinter der Mauer sieht man Sträucher. Die Sonnenstrahlen blenden die junge Fotografin, trotzdem genießt sie es, im Garten an der Sonne zu sitzen.

Kamila Rustambekovas Leben begann wie eines von vielen Frauenleben in Usbekistan. Als Kind wuchs sie in Yangiyoʻl, einer kleinen Industriestadt in der Nähe von Taschkent, auf. Ihre Mutter hatte sich dafür eingesetzt, dass ihre Tochter in Taschkent zur Schule geht, damit sie nicht wie andere Lernende den Herbst über Baumwolle lesen muss. Beide Elternteile haben zu ihrer Zeit eine gute Ausbildung genossen und arbeiten. Auch Kamila sollte studieren dürfen. Kamila wuchs unter vorsichtiger elterlicher Obhut auf. „Als Jugendliche durfte ich bis um 18 Uhr draußen unterwegs sein – länger nicht“, meint sie.

Mit 21 Jahren hatte sie von der ständigen Aufsicht ihrer Eltern genug. Kamila lernte einen jungen Mann kennen. Nachdem sie sich im Verlauf eines Jahres regelmäßig getroffen hatten, beschlossen die beiden, zu heiraten. Die usbekische Vermählung verlief nach lokalen Traditionen. Von ihrer Ehe erhoffte sich Kamila mehr Freiheiten. Tatsächlich kontrollierte sie ihr Ehemann weniger, als es ihre Eltern taten. Kamila erklärt, dass dies eher die Ausnahme sei, da Ehemänner in Usbekistan in der Regel strenger sind. Die Ehe, die ihr mehr Freiheiten verschaffte, hielt allerdings nicht lange an. „Ich kann nichts Schlechtes über meinen Ex-Mann und unsere kurzen Ehejahre erzählen“, meint Kamila. „Wir passten schlicht und einfach nicht zusammen.“ Kamila ist es offensichtlich unangenehm, über ihre Ehe zu sprechen. Sie würde heutzutage andere Kriterien bei der Partnerwahl anwenden als damals, erklärt sie lediglich. Beim Teetrinken und Spazieren könne man sich nicht ausreichend kennenlernen, resümiert sie. Andere Möglichkeiten bietet die usbekische Dating-Kultur aber nicht.

Mit ihrer Scheidung nahm Kamilas Drang nach Freiheit weiteren Lauf. Die Entscheidung war für die junge Frau aber alles andere als einfach. Sie musste die Scheidung vor ihren Eltern und Verwandten rechtfertigen. Eine Zeit lang hatte sie außerdem mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. „Ich hatte damals gar kein eigenes, erspartes Geld. Zum Glück half mir mein Freundeskreis.“ Als ausgebildete Ökonomin konnte sie sich in Taschkent ein neues Leben aufbauen. Wie sie erläutert, ist dies keine Selbstverständlichkeit für Frauen in Usbekistan. „Frauen sind finanziell von ihren Gatten oder Eltern abhängig. Dementsprechend müssen sie sich auch deren Erwartungen fügen“, so Kamila. Nach ihrer Scheidung baute sich die junge Frau in der usbekischen Hauptstadt ein selbstständiges Leben auf. Heutzutage arbeitet sie als professionelle Fotografin und Produzentin für Modelabels und Werbekampagnen. In ihrer Freizeit bereist die das Land und hält es in ihrem Objektiv fest.

Scheidungen in Usbekistan

Eine Scheidung in Usbekistan ist kein einfaches Unterfangen. Obwohl Kamila und ihr Ehemann beide in die Scheidung einwilligten, mussten zunächst unzählige bürokratische Hürden überwunden werden. Das Scheidungsprozedere werde durch den konservativen Staat absichtlich erschwert, meint die junge Usbekin. In der Gesellschaft gibt es für eine solche Entscheidung noch weniger Verständnis und Unterstützung.

Es würden sich mehr Frauen in Usbekistan scheiden lassen, wenn staatliche Institutionen entsprechende Hilfestellungen anbieten würden. Viele Frauen wagen es nicht, sich von ihren Ehemännern zu trennen. „Sie haben Angst vor finanziellen Schwierigkeiten“, erklärt Kamila. Das Leben einer geschiedenen Frau bringt viele Unannehmlichkeiten mit sich. Nach einer Scheidung können sich die meisten Frauen kaum eine eigene Wohnung leisten und sind genötigt, in ihr Elternhaus zurückzukehren. Manche Frauen werden nach einer Scheidung von ihren Familien verstoßen. Einen neuen Mann zu finden, ist ebenfalls schwierig. Als Ehefrauen arbeiten viele Frauen nicht außer Haus. Sie kümmern sich um Kinder und Haushalt. Somit ist es auch schwieriger, nach einer Scheidung eine Stelle zu finden. Unabhängige „Business“-Frauen sind insbesondere in ländlicheren Gegenden eine Seltenheit. Die Situation wird noch schwieriger, wenn geschiedene Frauen Kinder haben. Kamila bezweifelt, dass sie ihr neues Leben führen könnte, wenn sie Kinder hätte.

Scheidungsgründe gibt es unterschiedliche, allen voran reichen misshandelte Ehefrauen die Scheidung ein. Weitere häufige Gründe sind etwa Ehebruch oder familiärer Streit. Kamila Rustambekova weist auf das große Problem der häuslichen Gewalt in Usbekistan hin. „In praktisch jeder Familie kommt häusliche Gewalt vor“, meint sie. „Der Staat handelt zu wenig“, ist ihre Schlussfolgerung. Körperliche Misshandlung wird kaum kriminalisiert, da man sich davor hüte, in das Ehebündnis einzugreifen. So leiden viele Ehefrauen im Stillen – durch die Furcht vor einer Scheidung – und tolerieren häusliche Gewalt.

Fotografie und Körper

Das Hauptinteresse Kamilas liegt an menschlichen Körpern. Sie nimmt gerne Porträts auf und fotografiert Menschen bei der Arbeit. Ebenso sehr interessiert sie sich für die Aktfotografie. Körper und Sexualität faszinieren sie. Möglicherweise gerade deshalb, weil diese Themen in Usbekistan vollständig negiert werden. „Wenn man so wichtige Themen wie Sexualität und Körper tabuisiert, verneint man sich selbst. Das Phänomen der Tabuisierung tritt schon bei der Erziehung von Kindern ein. Eltern sprechen nicht über Körper, Sex, dem biologischen Geschlecht. Alle tun so, als hätten sie keinen Sex“, erläutert die Fotografin. „In meiner Fotografie setze ich es mir als Ziel, den Umgang mit dem menschlichen Körper zu normalisieren. Ich möchte Menschen dabei unterstützen, ihren eigenen Körper akzeptieren und lieben zu lernen.“

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Besonders wichtig findet Kamila die Selbstliebe zum eigenen Körper bei Frauen. „Frauen werden wie ein Objekt betrachtet“, berichtet Kamila über die Gesellschaft in Usbekistan. In manchen Regionen Usbekistans wird an alten Traditionen festgehalten. So kommt es vor, dass Bräute gekauft werden, indem die Familie des Bräutigams einen Brautpreis – entweder Geld, Schafe oder sonstiges Vieh – bezahlt. „Das Wichtigste im Leben einer Frau ist die Heirat. Eltern denken zu wenig daran, dass ihre Töchter studieren und selbstständig werden sollten. Manche lassen ihre Töchter sogar ungebildet, gleich nach der Grundschule, heiraten.“

Frauen haben hierzu meistens wenig mitzubestimmen, schildert Kamila emotional: „Sogar die Jungfräulichkeit gehört nicht dir selbst. Sie gehört deinen Eltern und deinem Bräutigam. Falls du deine Jungfräulichkeit vor der Ehe verlierst, wird dein Vater dafür zur Verantwortung gezogen und entwürdigt. Im Grunde genommen regelt unsere Gesellschaft, mit wem du zu schlafen hast und wie du dich anziehen sollst. Wenn du dich aufreizend ankleidest, giltst du gleich als Hure. Eine Frau muss sich bescheiden kleiden und soll sich nicht in Szene setzen. Auch Tattoos und Piercings sind verpönt und man wird mit einer ehemaligen Insassin assoziiert“– Kamila streicht sich bei ihren Schilderungen nachdenklich über ihren tätowierten Arm. Kamila will ihre Modelle sprechen lassen. Besonders interessieren sie gesellschaftlich sanktionierte Themen. Eine aktuelle Fotoserie der Künstlerin thematisiert Queerness. Sie bildet ihre Modelle nackt ab, „in ihrer natürlichen Schönheit“. Auf den Fotografien sind die queeren Personen aber stets ohne Gesicht. Dies macht Kamila, um sie zu schützen. Queere Menschen werden in breiten Kreisen Usbekistans nicht toleriert und könnten sogar strafrechtlich verfolgt oder von konservativen Gruppierungen verprügelt werden.

„In Usbekistan finden keine Gay-Paraden oder feministische Versammlungen statt“, meint Kamila verärgert. Es sei schlicht und einfach zu gefährlich.

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Reisen durchs Land – die Suche nach der eigenen Kultur

Als Jugendliche träumte die Frau russisch-usbekischer Herkunft nur von einem – nach Russland auszuwandern. Trotz eines russischen Elternteils ist Kamilas Elternhaus usbekisch-traditionell geprägt. Auf Besuch bei ihren Verwandten in Russland bewunderte sie die Freiheiten, die russische Frauen im Vergleich zu den Frauen Usbekistans genossen. „Wenn ich zu meinen Verwandten nach Russland gefahren bin, konnte ich Schweinefleisch essen, Wein trinken und alles machen, was ich wollte. Damals wusste ich die Schönheiten Usbekistans, die Lepyoshki, die schönen Ornamente, den faszinierenden Orientalismus, noch nicht zu schätzen. Ich dachte, Usbekistan ist all das, was ich in meinem Leben nicht haben will.“ Kamila ärgert sich über die ungeschriebenen aber umso strengeren Normen in der usbekischen Gesellschaft. Sie nennt das Senioritätsprinzip, das Respekt gegenüber älteren Menschen einfordert. Kamila erinnert sich daran zurück, dass sie regelmäßig höflichkeitshalber ihren Großvater anrufen und sich nach „seinem Wohlergehen erkundigen“ musste, obwohl die beiden gar keinen guten Draht zueinander hatten. „Unsere Gesellschaft verlangt es so.“

In letzter Zeit änderte sich aber Kamilas Einstellung. Eine der Ursachen für ihren Gesinnungswandel liegt im russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine. Allerdings begann sie sich schon früher für Dekolonisierungs-Debatten in Usbekistan zu interessieren. Solche Strömungen hinterfragen das russische und sowjetische Erbe in Usbekistan. Gemäß der postkolonialen Kritik wird die Zeit, als Usbekistan Teil des Russischen Zarenreiches und später Teil der Sowjetunion war, als Kolonialzeit betrachtet. Die kritische Wahrnehmung Russlands als Kolonisator inspiriert Kamila dazu, ihr Land, Usbekistan, zu bereisen und ihre eigene Kultur besser kennenzulernen. Kamila ist hin und hergerissen. Sie sieht im usbekischen Konservatismus Schwierigkeiten, mag aber die Landschaften, Kultur, Städte und nicht zuletzt die Gastfreundschaft ihres Landes sehr.

Bei ihren regelmäßigen Reisen durch Usbekistan ist die Kamera ihre treue Begleiterin. Die Künstlerin sucht Menschen für ihre Porträts und führt mit ihnen Gespräche, durch die sie interessante Geschichten und Traditionen erfährt. Ein Thema, das die junge Frau besonders interessiert, ist der Kult der Jungfräulichkeit. „Mich interessiert es, wie die Jungfräulichkeit verstanden und nachgewiesen wird. Letztes Jahr war ich in Buchara und habe mit Frauen älterer Generationen über dieses Thema gesprochen. Früher wurde die Jungfräulichkeit einer Braut stets überprüft. Heute ist dies nicht immer der Fall. Früher untersuchten aber oftmals Mütter und zukünftige Schwiegermütter die Vulva einer Frau. Manchmal warteten Verwandte in einem Nebenzimmer darauf, dass der Ehemann das Bettlaken hinaustragen würde. Erwartet wurden Blutflecken auf dem Laken als Beweis dafür, dass die Braut jungfräulich in die Ehe eingetreten war. Nicht wenige junge Frauen greifen deshalb in ihrer Hochzeitsnacht zum Messer und helfen nach, damit auch wirklich Bluttropfen da sind. Ich hörte aber auch von Geschichten, bei denen der jungen Frau ein Ei eingeführt worden ist. [Diese Praxis unterlief der Logik,] falls sich das Ei einfach einführen ließe, wäre sie keine Jungfrau mehr und somit entehrt.“ Selbst Kamila ist erstaunt über solche Bräuche. Während des Erzählens ist sie sehr ernst. Offensichtlich geht ihr das Thema persönlich nahe und sie nimmt bei ihren Erklärungen kein Blatt vor den Mund. „Bei uns [in Usbekistan] herrscht allgemein die Vorstellung vor, dass das erste Mal wehtun muss. So wie als würde man mit einem Messer in dich einstechen. Dass man physiologisch gesehen das Jungfernhäutchen und so auch die Jungfräulichkeit gar nicht verlieren kann, weiß bei uns niemand. Der Kult der Jungfräulichkeit ist omnipräsent und als Frau hat man dauernd Angst, dass man als entehrt gelten könnte und nicht geheiratet wird.“ Als großes Problem sieht die Fotografin die Tatsache, dass junge Menschen in Usbekistan sexuell nicht aufgeklärt werden. Im besten Fall werden junge Eheleute kurz vor der ersten Hochzeitsnacht darüber informiert, wie Sex funktioniert. Kamila erzählt aufgebracht und regt sich über die Zustände in ihrem Land auf. Nun scheint sie vom Erzählen ermüdet zu sein. Als das Thema zu ihrer Leidenschaft, der Fotografie, übergeht, beginnt die junge Frau wieder vor Elan zu sprühen. Die Künstlerin möchte möglichst viele Frauen mit ihrer Kamera abbilden. Es geht ihr darum aufzuzeigen, dass jede Frau schön ist. Es sei allerdings nicht immer einfach, Frauen zu finden, die bereit sind, sich abbilden zu lassen. Kamila erklärt das dadurch, dass Frauen in der usbekischen Gesellschaft „demütig“ und „bescheiden“ wirken müssen. Vor einer Kamera zu posieren, werde selten goutiert. Manche bitten zuerst ihren Ehemann um Einverständnis, andere wiederum verheimlichen ihren Gatten den Austausch mit der Taschkenter Fotografin.

Kamilas künstlerisches Interesse begrenzt sich nicht auf Frauen. Sie unterhält sich gerne mit Männern, beobachtet sie bei ihrer Arbeit und nähert sich mit ihrer fotografischen Untersuchung an hegemoniale Männlichkeiten in Usbekistan an.

Auch Männer haben es in der usbekischen Kultur nicht einfach. Die Gesellschaft stellt viele Anforderungen an sie: Sie müssen die Familie ernähren, stark und männlich sein. Von ihnen wird, so wie auch von Frauen, erwartet, dass sie unbefleckt in die Ehe gehen. In Usbekistan gibt es keinen Sex vor der Ehe. Jedenfalls will es das öffentliche Credo so, wobei dies in der Praxis nicht immer der Realität entspricht.

Zu Schluss des Gesprächs bittet die Fotografin noch einmal explizit darum, den Artikel vor der Veröffentlichung durchlesen zu dürfen. Sie habe schlechte Erfahrungen mit journalistischen Artikeln gemacht, die sensible Informationen über sie preisgegeben hätten. Man müsse in Usbekistan vorsichtig sein und sich überlegen, welche Aussagen publiziert werden und welche besser nicht.

Obwohl es nicht unbedingt einfach ist, als geschiedene Frau in Usbekistan zu leben, scheint es Kamila doch gut zu gehen. Sie genießt ihre neu erlangten Freiheiten. Kamila reist und fotografiert gerne und viel, kann sich mit ihrer Stelle den Lebensunterhalt finanzieren und so ihre Träume realisieren.

Berenika Zeller für Novastan

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Sergej Prokudin-Gorskij, 1863 als Spross russischer Landadliger geboren, zählt zu den bedeutendsten Pionieren der Farbfotografie. Berühmtheit erlangte er vor allem durch seine dokumentarischen Bilder, die das Leben im Russischen Reich am Anfang des 20. Jahrhunderts porträtieren.

Ein besonderes Verfahren

Prokudin-Gorskij, der sich bereits als junger Erwachsener für das neue Medium der Fotografie interessierte, eröffnete 1901 sein eigenes Fotostudio in der damaligen russischen Hauptstadt St. Petersburg. Insbesondere die Farbfotografie weckte sein Interesse und so reiste er im Jahr darauf nach Berlin, um Adolf Miethe, einen der führenden Wissenschaftler auf dem Gebiet der Farbfotografie, zu treffen.

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Das Dreifarben-Separationsverfahren, bei dem in kurzer Zeit hintereinander drei Fotografien jeweils mit einem roten, blauen und grünen Farbfilter erstellt und dann übereinandergelegt werden, geht auf die Erkenntnisse des schottischen Physikers James Maxwell zurück. Miethe entwickelte diese Technik weiter und stellte auch 1903 die Wechselschlittenkamera vor, mit der Prokudin-Gorskij später seine Aufnahmen machen und so dieses Verfahren zu einem Höhepunkt führen sollte.

Im Dienst der Dokumentation

Während seine erste Fotoreise noch ins Petersburger Umland führte, ermunterte der Erfolg von anschließenden Diavorträgen Prokudin-Gorskij dazu, immer weitere Reisen zu unternehmen. So fuhr er im Winter 1906/07 erstmals in die damalige Provinz Turkestan, wo er als Mitglied einer Expedition der Kaiserlich-Russischen Geografischen Gesellschaft die Sonnenfinsternis fotografieren sollte. Dieses Vorhaben scheiterte an den Wetterbedingungen. Stattdessen erstellte Prokudin-Gorskij Fotografien der berühmtesten Baudenkmäler von Samarkand und Buchara.

Ein heftiges Erdbeben im Oktober 1907 zerstörte einige dieser Bauwerke, was den Fotografen vermutlich darin bestärkte, seine Arbeit in den Dienst der Dokumentation zu stellen. Nachdem Prokudin-Gorskij und seine Arbeit in den höheren Gesellschaftskreisen des Zarenreiches Bekanntheit erlangt hatten, kam es im Mai 1909 sogar zu einem Treffen mit Zar Nikolaus II. Prokudin-Gorskij konnte den Herrscher von seiner Idee überzeugen, das gesamte Reich mit Farbfotografien zu dokumentieren. Der Fotograf erhielt kurzerhand die erforderlichen Genehmigungen und die notwendige Finanzierung.

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Eine zweite Reise nach Turkestan führte Prokudin-Gorskij 1910/11 in die Hungersteppe sowie erneut nach Samarkand und Buchara. Seinem dokumentarischen Ansatz zur Folge entstanden Fotografien unterschiedlicher Motive, die sowohl Gebäude als auch Straßenszenen enthielt. Darüber hinaus entstanden Porträts von einfachen Leuten, aber auch von höhergestellten Persönlichkeiten bis hin zu Alim Khan, dem letzten Emir von Buchara.

Eine einzigartige Sammlung

Nach der Oktoberrevolution verließ Prokudin-Gorskij Russland. Über Norwegen und England zog es ihn letztendlich nach Paris, wo er 1944 starb. Seine Fotokollektion konnte er mit ins Ausland nehmen. Vier Jahre nach seinem Tod verkauften seine Söhne diese an die Library of Congress, die bis heute im Besitz der Fotografien ist.

2004 beauftragte sie die Digitalisierung der 1902 Negative, sodass heute die Sammlung online öffentlich zugänglich ist. Von hier stammen auch die folgenden Aufnahmen, mit denen Prokudin-Gorskij bis heute einzigartige Einblicke in das Zentralasien um 1910 gewährt:

Moschee in Shohizinda, Samarkand

Registan, Samarkand

Registan, Samarkand

Shohizinda, Samarkand

Polizist, Samarkand

Obsthändler, Samarkand

Junge in Samarkand

Brotverkäufer in Samarkand

Frau im Tschador, Samarkand

Schaschlik-Stand, Samarkand

Händler am Registan, Samarkand

Alter Sart, Samarkand

Jüdische Kinder mit ihrem Lehrer, Samarkand

Zimmermann in Samarkand

Orthodoxe Kapelle der Siedlung Spasskij, Hungersteppe

Bewässerungskanal in der Hungersteppe

Ark, Buchara

Bucharischer Beamte

Innenminister Kush-Beggi, Buchara

Alim Khan, der letzte Emir von Buchara

Alle Bilder gehören der Library of Congress, ihre öffentliche Verbreitung unterliegt keinen Restriktionen. Der Artikel basiert auf Angaben aus Philipp Ewers Vorwort zum Buch „Russland um 1900. Fotografien von Sergej Prokudin-Gorskij, Bild und Heimat, Berlin 2016“.

Robin Roth, Redakteur für Novastan

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Foto: Anna Mordache (Frankreich)

Hier geht’s zu mehr Bildern des Tages.

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Kunst- und Foto-Austellungen sind Gradmesser für die Entwicklung des kulturellen und gesellschaftlichen Lebens der Gegenwart. Doch tatsächlich messen wir ihnen, insbesondere der bildenden Kunst, heute doch keine große Bedeutung mehr bei. Dabei stellt sie doch einen viel größeren Teil unseres Lebens dar, als es uns bewusst ist. Das ist jedenfalls die Botschaft der Ausstellung „Shajara“, welche am 21. November 2020 in der Bonum Factum Gallery in Taschkent ihre Pforten öffnete – als großes Finale einer ethnographischen und kulturellen Expedition, die vom 5. bis 12. Oktober stattgefunden hatte. Ihr Ziel war es, Menschen näher zu bringen, wie sich die kulturelle Identität in Städten und Dörfern Usbekistans bildet.

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Das Wort „Shajara“ stammt ursprünglich aus dem Arabischen und bedeutet übersetzt „Baum“. Es steht für die Gesamtheit des Ursprungs der Menschen, für Vorfahren und Blutsbande. Früher hatte man in jeder Familie eine eigene „Shajara“ – einen Stammbaum, die Verbindungslinien der gesamten Familie. In der modernen Welt hat dieses Dokument jedoch seinen Wert nahezu verloren. 

Was usbekische Fassaden vor Touristen verbergen

Die Teilnehmenden der Expedition im Oktober wollten aufzeigen, was sich hinter einer scheinbar idealen Fassade verbergen kann: Orte, die den Augen der Touristen vorenthalten bleiben, das beseelte und häusliche Usbekistan. Die Organisation der Ausstellung übernahm Viktor An, Fotograf und Mitglied des kreativen Verbandes für Künstler, zusammen mit Ildar Sodykow, Steetphotographer und Mitglied der Russischen Union der Fotokünstler.

Die Ausstellung erzählte von der Identitätsgeschichte des usbekischen Volkes – ausgehend von Buchara, einer der ältesten Städte Usbekistans, gelegen auf dem Heiligen Hügel und historisch als Quelle des Wissens bekannt. Vieles hat sich hier im Vergleich zu früher verändert und bei weitem nicht für alle in die richtige Richtung. Hotels überfluten die Stadt, Behörden ließen alte Gebäude restaurieren und somit schwanden Geschichte und Charme der Stadt. Die Expedition begab sich ins Innere der Altstadt und dokumentierte das Buchara, wie es die Einheimischen sehen: eine Stadt, die meist für Touristen und Besuchende aus aller Welt unerkannt bleibt.

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Die zweite Siedlung wurde Langar, ein hügeliges Gebiet in der südlichen Provinz Quashqarayo, zwischen den Städten Karshi und Shahrisabz. Bekannt ist es als „rotes Land“, reich an Onyx und einer Legende nach begann von dort aus die Verbreitung des heiligen Buches der Muslime: des Korans. Die Ausstellung schließt auch Arbeiten von Viktor Ans erster Expedition nach Langar 2005 ein und zeigt, wie sich das Leben in dieser Region innerhalb von 15 Jahren verändert hat. 

Die dritte Station war das exotische Dorf Gilan, das hoch in den Bergen an der Grenze zu Tadschikistan liegt. Laut Aussagen von Einheimischen leben dort Nachfahren von Alexander dem Großen. Für die Teilnehmenden der Expedition war die Reise voll von Überraschungen. Sobald sie ankamen, waren sie fasziniert vom Horizont und Schönheit des Ortes und der Freundlichkeit der grünäugigen, schönen Einwohner Gilans.  „Einfach ein Wunder“, sagt beispielsweise Ildar. Auch: Traditionell schickt man dort keine Heiratsvermittler unter den Familien; es ist üblich aus Liebe zu heiraten.

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Die letzte Station des Projekts war das arabische Dorf Yeynau, in dem noch heute viele ethnische Araber leben – Nachkommen jener ersten Araber, die ins Land kamen. Das Ziel der Expedition war die Darstellung und das Festhalten eines Teils der usbekischen „Shajara“, aus der unsere Wurzeln, Geschichten, Traditionen, Sprachen und Dialekte stammen. Die Teilnehmenden hielten dies in Form von Fotos und Videos fest. 

Trotz der Corona-Pandemie wurde die Ausstellung von vielen Menschen besucht, was Autoren und Organisatoren erstaunte. Viele Menschen interessierten sich für ihre Herkunft und tauchten in die Geschichte ein. Für die Menschen, die das Projekt ins Leben gerufen haben, war dies eine tolle Resonanz. Nächstes Jahr plant Kuratorin Shakhnoza Karimbabayeva zusammen mit den Autoren, die „Shajara“ in Gilan auszustellen – als Dankeschön für die Hilfe der Einwohner.

Wozu nur ausschweifen in die Provinz?

Bleibt nur die Frage: Wofür brauchen wir so etwas? Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Usbekistan mehr ist als seine Hauptstadt Taschkent. Das Land besitzt eine reiche Geschichte und dank dieser Wurzeln werden wir, egal wohin das Leben uns verschlägt, nicht in Vergessenheit geraten.

Reisende, die nach Usbekistan kommen, wollen nicht nur moderne Hochhäuser, endlose Städte und übermalte Wahrzeichen sehen. Viel interessanter ist es doch, tiefer zu gehen und die Geschichte noch aufleben zu lassen: zu sehen, wie hier Menschen mit einer guten Seele leben. 

Khadicha Rakhmatullaeva für Hook.report

Aus dem Russischen von Vlada Brelenko

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Der tatarisch-kirgisische Fotojournalist Danil Usmanov lebt und fotografiert in Kirgistan. Er arbeitet als freier Journalist für verschiedene zentralasiatische und internationale Medien, seine Fotos wurden unter anderem im Guardian, der russischen Zeitung “Novaya Gazeta” oder dem deutschen Magazin “Der Spiegel” veröffentlicht. Mit seiner Arbeit thematisiert er auch unbequeme Themen und macht sich damit nicht nur Freunde in seinem Heimatland, wie er im Interview erzählt. 

Name: Danil Usmanov

Alter:  24

Heimatstadt und -land: Bischkek, Kirgistan

Nationalität und Staatsangehörigkeit: Tatarisch, Kirgisisch

Novastan: Warum hast du dich für Fotografie als dein Medium entschieden? 

Danil Usmanov: Ich bin seit meiner Kindheit an Fotografie interessiert. Mein Bruder gab mir ein altes Fonex-Telefon, das auch fotografieren konnte, mit auf ein Sportlager. Dort habe ich mich aus Langeweile intensiv mit dem Gerät befasst und angefangen, alles Mögliche aufzunehmen. Die Verwandlung vom Telefon in einen Fotoapparat hat mich fasziniert. Die Qualität war natürlich grausam, aber es gab viele Einstellungen, die ich nicht richtig verstand. Das hat mein Interesse geweckt. Am Ende des Lagers fragte mich ein Trainer, was ich denn werden wolle und ich antwortete direkt: „Fotograf“. Damals war ich 14.

Ich begann, viele technische Foren über Fotografie zu lesen, mich in das Thema zu vertiefen. Einmal wurde ich auf einem Leichtathletik-Wettbewerb beauftragt, zu fotografieren und experimentierte direkt mit der Kamera. Ich war beeindruckt von den Fotojournalisten, die manchmal zu solchen Sportereignissen kamen, oft mit mehreren Kameras. Ich wollte so werden wie sie.

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Ich suchte mir einen Mentor, der mir die Kunst des Fotografierens beibringen könnte. Erst nach dem vierten Mentor verstand ich, dass mich Fotojournalismus besonders interessiert. Die Bilder von Wladimir Pirogov in der Tageszeitung Vetscherniy Bischkek führten mich dorthin. Die besondere Herangehensweise von Fotojournalisten und die Exklusivität ihrer Bilder zog mich an. Zum Fotojournalismus gehört auch ein gewisses Risiko, denn man kann die Fotos nicht stellen, man hat nur eine Chance, ein Bild zu erfassen. Anders als bei Texten, kann man nach dem Fotografieren nichts mehr viel an der Arbeit ändern, dadurch wirkt es leichter. Bei Videos muss man hingegen noch viel Arbeit in den Schnitt stecken. Wladimir nahm mich 2013 als Praktikant bei der Zeitung auf, letztendlich arbeitete ich bis 2016 dort. So begann meine Karriere in der Branche.

Wie reagieren Menschen in deinem Heimatland auf deine Fotos?

In meinem Land ist es nicht üblich über Probleme zu reden. Als ich zum Beispiel meine Fotostory „Night Shift“ veröffentlichte, über illegale Nachtarbeit und das Problem der Arbeitslosigkeit, schrieben Leute, dass es so etwas nicht gibt. Ein Nutzer kontaktierte mich sogar per Facebook und bestand darauf, dass ich auch Bilder unserer schönen Berge in die Reihe mit aufnehme. In einem Artikel dazu wurde sogar geschrieben, ich solle als Volksfeind erhängt werden. Daraufhin wurde ich aus Vetschernyi Bischkek entlassen.

Was ist dein derzeitiges oder nächstes Projekt? 

Ich arbeite gerade noch an einem Projekt zu der Islamisierung im Süden Kirgistans, ich muss noch das Konzept zu der Reihe ausarbeiten. Mein nächstes Projekt wird sich auf jeden Fall auch um den Süden des Landes drehen. Dort gibt es eine besonders hohe Bevölkerungsdichte, die der Region eine gewisse Intensität verleiht.

Welches Foto, das du selbst geschossen hast, magst du am liebsten? 

Ich habe kein Lieblingsfoto, aber manche meiner Fotoserien mag ich besonders. Diese schaue ich mir immer wieder gerne durch. Dazu gehören eine Reihe über Murghob in Tadschikistan, die Reihe über Islamisierung (hier in dem Artikel), “Night Shift”, und meine Fotoreportagen über die Präsidentschaftswahl 2017, über ein erdrutschgefärdetes Dorf und über den Kampf gegen Alkoholkonsum in Arawan, in der Nähe von Osch. Auf diese Arbeiten bin ich besonders stolz.

Womit verbringst du deine Zeit neben der Fotografie?

Ehrlich gesagt schlafe ich meist lange, wenn ich nicht fotografiere, treffe mich abends mit Freunden. Ich denke viel über meine aktuellen Projekte nach. Aber allmählich habe ich schon zu viel von dem Lebensstil und möchte mich wieder etwas mehr in nicht-kommerziellen Fotoprojekten engagieren. Ich habe auch angefangen, mich für Analogfotografie zu interessieren und experimentiere im Moment damit.

Wir zeigen eine Auswahl von Fotos von Danil Usmanov aus seiner Reihe über Islamisierung in Kirgistan und die Organisation Mutakalim, eine muslimische Frauenrechtsgruppe. Für mehr Bilder besucht seine Website oder folgt ihm auf Instagram:  @usmanovdanil

Nach dem Zerfall der Sowjetunion wurde der Einfluss der Religion in Kirgistan wieder stärker, viele Menschen suchten nach einer Möglichkeit, sich mit etwas zu identifizieren. Die Macht der Moscheen wuchs seither – im Parlament beispielsweise gibt es heute einen Gebetsraum. Einige der muslimischen Bewegungen in Kirgistan sind gemäßigt, andere radikaler. Als der Konflikt in Syrien ausbrach, zogen 600 kirgisische Staatsbürger aus, um sich dem IS anzuschließen. Danil Usmanov porträtiert Kirigisinnen aus der Organisation Mutakalim.

Interview und Übersetzung ins Deutsche: Annkatrin Müller

Ihr kennt zentralasiatische Fotografinnen oder Fotografen und bewundert ihre Arbeit? Schickt uns ihre Namen oder ihren Instagram-Account an info@novastan.org und wir veröffentlichen sie in unserer Serie. 

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Die Schauspielerin und Regisseurin Olga Li arbeitet am Deutschen Theater in Almaty, Kasachstan. Daneben fotografiert sie und hält mit der Kamera besondere Momente am Theater und in ihrem Umfeld in Almaty fest.

Name:  Оlga Li

Alter:  25 Jahre

Wohnort: Almaty, Kasachstan

Nationalität: Koreanerin

Staatsangehörigkeit: Usbekisch

Novastan: Warum hast du dich für Fotografie als dein Medium entschieden?

Olga Li: Ich arbeite im Deutschen Theater in Almaty als Schauspielerin und versuche mich als Regisseurin. Im Endergebnis ist Fotografie für mich eine Möglichkeit, den Moment auszudrücken. Ein Mittel, mit dessen Hilfe man sprechen kann, wenn es unmöglich ist, dass sich ansammelnde Material lange in sich zu bewahren.

Wie reagieren Menschen in deinem Heimatland auf deine Fotos?

Wenn man kreative Projekte nimmt, so ist die Fotografie, mit der ich mich beschäftige, nicht das beliebteste und am weitesten verbreitete Genre. Aber allgemein habe ich mich mit diesen Fragen nicht sonderlich beschäftigt. Ich habe beschlossen, eine Umfrage auf meiner Instagram-Seite zu starten, um herauszufinden, wie die Leute auf meine Fotografie reagieren. Das erwies sich als positiv. Ein Kommentar hat mir am besten gefallen: „Mit leichtem Hedonismus“.

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Was ist dein derzeitiges oder nächstes Projekt?

Momentan bereite ich ein großes Fotoprojekt vor, das dem Thema häusliche Gewalt gewidmet ist und das auf realen Geschichten von Frauen basiert, die diese Gewalt erfahren haben.

Welches Foto, das du selbst geschossen hast, magst du am liebsten?

Meine Lieblingsfotografie ist wohl ein Foto der Künstlerin und Performerin Bachit Bubikanova. Es wurde während ihrer Vorbereitungen für die Performance „Syndrom des Ersten“ aufgenommen.

Bachit ist eine wundervolle, einfach einzigartige Frau. Sie ist direkt und konzentriert sich auf ihre Sache. Mir scheint dieses Foto sowohl seinen Inhalt als auch den Moment der Vorbereitung auf die Performance vermitteln zu können.

Womit verbringst du deine Zeit neben der Fotografie?

Mit Theater.

Wir zeigen euch eine Auswahl von aktuellen Fotos von Olga Li. Für mehr Bilder folgt ihr auf Instagram: @photo_la_graphie 

Interview: Annkatrin Müller

Übersetzung ins Deutsche: Robin Roth

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