Das Ministertreffen stellt den ersten Besuch des US-Außenministers Marco Rubio in Zentralasien dar, der am Sonntag (18.10) zusammen mit seiner Frau am Flughafen Samarkand herzlich empfangen wurde. Weniger medienwirksam, doch mindestens genauso wichtig sind die Vertreter:innen von knapp 200 amerikanischen Firmen, die Rubio begleiteten und die vom Handel mit den zentralasiatischen Ländern und den dortigen Investitionsmöglichkeiten profitieren möchten.

Die Gespräche in Samarkand wurden von denselben Themen dominiert, die auch auf den vorherigen C5+1-Treffen bereits im Mittelpunkt standen: Energie, kritische Rohstoffe, Handel und Transportrouten. Die usbekische Delegation kündigte dabei insgesamt 54 Vereinbarungen und zukünftige Vorhaben an, mit einem Gesamtwert von knapp 13 Milliarden US-Dollar (ca. 10,7 Milliarden Euro).

Dem usbekischen Ministerium für Investitionen, Industrie und Handel zufolge betreffen die Vorhaben „industrielle Modernisierung, Verkehrs- und Energieinfrastruktur, die Erschließung kritischer Mineralien, Finanzwesen, digitale Technologien, Landwirtschaft, Gesundheitswesen und Bildung.”

Unter anderem soll der amerikanische Lokomotivenhersteller Wabtec die lokale Produktion von Eisenbahnausrüstung und -komponenten vorantreiben und Lokomotiven aus amerikanischer Produktion an Taschkent liefern. Traxys, ReElement Technologies und Trafigura planen, die geologische Erkundung der Vorkommen kritischer Rohstoffe im Land voranzutreiben, Aufbereitungstechnologien zu teilen und die Mineralienversorgung sicherzustellen.

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Finanzielle Zusammenarbeit mit Investmentgesellschaften wie Franklin Templeton, Oppenheimer & Co, Citigroup und BlackRock soll zudem den Zugang zu internationalen Finanzmärkten erleichtern und den Weg für eine nachhaltige Finanzierung von Infrastruktur bereiten.

„Gemeinsam schaffen wir wirtschaftliche Chancen, stärken die Volkswirtschaften und erhöhen die regionale Sicherheit. In jedem Schwerpunktbereich – von kritischen Mineralien und Energie bis hin zu Verkehr und Technologie – bedeutet unsere Zusammenarbeit mehr Arbeitsplätze, mehr Wohlstand und mehr Sicherheit für alle unsere Nationen”, schrieb Rubio im Rahmen des Treffens auf X.

Zusammenarbeit im Weltraum

Taschkent wurde darüber hinaus zum 77. Unterzeichner der sogenannten „Artemis-Accords”, die Normen für die internationale Zusammenarbeit im Bereich der zivilen Weltraumforschung festlegen.

„Dieses Dokument eröffnet Usbekistan neue Möglichkeiten, die Zusammenarbeit mit der NASA und den Raumfahrtbehörden anderer teilnehmender Länder auszubauen, einheimische Fachkräfte auszubilden und den Transfer von Raumfahrttechnologien zu fördern”, schrieb Saidov auf seinem Telegram-Kanal.

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Am Rande der Hauptversammlung traf sich Rubio auch einzeln mit seinen zentralasiatischen Amtskollegen, um die bilateralen Beziehungen näher zu erörtern. Während der kirgisische Außenminister Jeenbek Kulubaev mit Rubio über das Engagement seines Landes im Kampf gegen Sanktionsumgehung sowie über eine Lockerung der restriktiven Visapolitik der USA sprach, pochte sein kasachisches Pendant Mukhtar Tileuberdi auf die Implementierung bereits bestehender Vereinbarungen, die mehr amerikanische Investitionen und eine regere Wirtschaftszusammenarbeit vorsehen. Beim Vieraugengespräch mit Tadschikistans Außenminister Sirojiddin Muhriddin spielte auch die regionale Sicherheit und Stabilität eine bedeutende Rolle.

Aus dem Dornröschenschlaf erwacht?

Jahrzehntelang waren die zentralasiatischen Länder ein unbeschriebenes Blatt in der amerikanischen Außenpolitik. Während Russland und China seit geraumer Zeit daran arbeiteten, ihre Beziehungen mit Zentralasien zu institutionalisieren, bemängelte die Denkfabrik Central Asia-Caucasus Institute (CACI) noch 2014, dass die USA „der einzige bedeutende externe Akteur in der Region [sind], der über keinen festgelegten Konsultationsmechanismus verfügt, um Zentralasien und Afghanistan zu einer lebendigen Realität zu machen.”

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Erst der Ausbruch des Ukrainekrieges und der sich zuspitzende Konflikt der USA mit China brachten die Beziehungen wieder in Fahrt. Peking kontrolliert den Großteil der Liefer- und Wertschöpfungsketten für kritische Rohstoffe, die essenziell für die Produktion von Halbleitern, Elektromotoren und modernen Waffen sind. Rohstoffexporte aus Zentralasien sollen dafür sorgen, dass die USA nicht zum Opfer von Engpässen oder wirtschaftlicher Nötigung vonseiten Chinas werden.

Auch im Transportbereich nimmt Zentralasien für die USA – und US-Präsidenten Donald Trump spezifisch – eine Schlüsselrolle ein. Im August 2025 hatte Trump feierlich die Errichtung des sogenannten TRIPP-Korridors („Trump Route for International Peace and Prosperity”) zwischen Armenien und Aserbaidschan verkündet, der das aserbaidschanische Kernland auf 43 Kilometern mit der Exklave Nachitschewan und dem europäischen Markt verbinden soll.

Das TRIPP-Projekt stellt einen wichtigen Teil des größeren Mittleren Korridors dar: Dieser soll die Märkte Europas und Chinas auf dem Landweg miteinander verbinden und gleichzeitig Russland und den Iran isolieren. Vor allem Kasachstan und Usbekistan sollen entlang dieser Strecke als Logistik-Hubs dienen.

Im Kampf um die Gunst Zentralasiens müssen die USA allerdings mit mehreren Mitbewerbern die Klingen kreuzen: Kurz vor Rubios Ankunft in Samarkand endete der zweitägige Besuch des chinesischen Premierministers Li Qiang in Usbekistan, bei dem beide Seiten über den Ausbau der Eisenbahnstrecke China–Kirgistan–Usbekistan und Perspektiven in den bilateralen Handelsbeziehungen diskutierten. Der bilaterale Handel zwischen China und Usbekistan betrug letztes Jahr rund 18 Milliarden US-Dollar – über zehnmal so viel wie das amerikanische Handelsvolumen (1,7 Milliarden US-Dollar). Und auch andere Akteure, wie die EU, Russland oder die Türkei, werden ihren Einfluss in Zentralasien nicht kampflos aufgeben.

Benedikt Stöckl für Novastan

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Die Vereinigten Staaten mischen wieder mit. Am 6. November hat US-Präsident Donald Trump im Rahmen des zweiten US-Zentralasien-Gipfels (der erste fand 2023 unter der Biden-Administration statt) Handels-, Diplomatie- und Bergbauabkommen mit den Staatschefs der zentralasiatischen Länder unterzeichnet. „Leider haben frühere US-Präsidenten diese Region völlig vernachlässigt“, erklärte Trump und fügte hinzu, er verstehe zwar die Bedeutung dieser Region, aber vielen sei dies nicht bewusst.

Der Reichtum an Mineralien stand erneut im Mittelpunkt der Gespräche in Washington: 29 bilaterale Abkommen im Wert von rund 17,2 Milliarden US-Dollar wurden unterzeichnet. Zentralasiens Böden sind reich an Seltenen Erden und verfügen über riesige Vorkommen an Uran, Kupfer, Gold und anderen strategischen Mineralien, die für die globale Energiewende unerlässlich sind.

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In diesem Zusammenhang haben das amerikanische Unternehmen Cove Capital und die kasachstanische Regierung eine Vereinbarung über den Bau einer Anlage zur Gewinnung und Verarbeitung von Wolfram abgeschlossen. Das Investitionsvolumen beträgt 1,1 Milliarden US-Dollar.

Pini Althaus, CEO von Cove Capital, nannte die Vereinbarung „einen historischen Sieg für die Vereinigten Staaten und ihren Bedarf an kritischen Mineralien“. Er wies außerdem darauf hin, dass Donald Trump und US-Handelsminister Howard Lutnick bei den Verhandlungen zu der Vereinbarung beigetragen hätten, um zu verhindern, dass chinesische Unternehmen diese strategische Lagerstätte ausbeuten.

Kasachstan und die Abraham-Abkommen: eine rein symbolische Geste?

Seit dem Ende des Gipfels steht insbesondere Kasachstan im Rampenlicht, da das Land den Beitritt zu den Abraham-Abkommen ankündigte. Die Abraham-Abkommen sind eine Reihe von Kooperationsabkommen zwischen Israel und arabischen und muslimischen Staaten, die von den USA angestoßen wurden.

Die Abkommen, die 2020 während Trumps erster Amtszeit unterzeichnet wurden, sollten die diplomatischen Beziehungen zwischen Israel und jenen Staaten normalisieren, die den jüdischen Staat nicht anerkennen. Den Anfang machten die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain. Die beiden Länder waren damit nach Ägypten und Jordanien die ersten im Nahen Osten, die Israel offiziell anerkannten.

Kasachstan unterhält jedoch seit 1992, kurz nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion, diplomatische und wirtschaftliche Beziehungen zu Israel. Beobachter sehen diese Entscheidung als durchaus nachvollziehbar an. Laut Joseph Epstein, Direktor des Turan Research Center am Yorktown Institute, ergänzt die politische Entscheidung die „multivektorielle Außenpolitik Astanas“, die darauf abziele, die Beziehungen zu Russland, China und dem Westen im Sinne der Wahrung der Souveränität auszubalancieren. „Der Beitritt zu den Abraham-Abkommen bietet Kasachstan die Möglichkeit, die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten zu vertiefen, ohne einen seiner Nachbarn offen zu verprellen“, erklärt er.

Aus amerikanischer Sicht stärke Kasachstans Beitritt zu den Abraham-Abkommen „indirekt den Einfluss Washingtons, indem er den Rohstoffreichtum und die Handelsrouten Zentralasiens mit dem Kapital der Golfstaaten und der israelischen Technologie verknüpft“. Laut Epstein könnte diese Verbindung „die Abraham-Abkommen von einem Nahost-Friedensrahmen in eine trans-eurasische Architektur verwandeln, die darauf abzielt, Wohlstand, Toleranz und Stabilität als Alternative zu China, Russland und dem Iran zu fördern“.

Von künstlicher Intelligenz bis hin zu Flugzeugen

Kasachstans Regierung hat außerdem mit Unterstützung von Kazakh Invest (einer von der Regierung gegründeten öffentlichen Verwaltung zur „Anwerbung hochwertiger ausländischer Investitionen“) 29 Abkommen mit Unternehmen wie Nvidia, OpenAI, Oracle und Starlink unterzeichnet. Deren Gesamtwert beläuft sich auf rund 17,2 Milliarden US-Dollar (14,8 Milliarden Euro).

Nach dem Gipfeltreffen wird mit einer Einigung über den Verkauf von 37 Boeing-Flugzeugen an die nationalen Fluggesellschaften Kasachstans, Tadschikistans und Usbekistans gerechnet. Zudem soll ein Auftrag über 200 Millionen Dollar an das amerikanische Unternehmen Leidos zur Modernisierung des nationalen Flugverkehrsmanagementsystems Kasachstans vergeben werden.

Neuer Akteur auf der zentralasiatischen Bühne

Der C5+1-Gipfel findet zu einem für die USA kritischen Zeitpunkt statt. Russland und China sind traditionell einflussreiche Akteure in der Region. Obwohl Moskaus Handlungsspielraum durch den Krieg in der Ukraine eingeschränkt wurde, hält es an seinem Einfluss in Zentralasien fest: Wladimir Putin nahm im September am Russland-Zentralasien-Gipfel in Tadschikistan teil, wenige Monate nach dem China-Zentralasien-Gipfel in Astana. Die Europäische Union veranstaltete im April ebenfalls einen Gipfel mit regionalen Führungskräften in Usbekistan, um Infrastrukturinvestitionen und den Zugang zu wichtigen zentralasiatischen Bodenschätzen zu erörtern.

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Mit der Einberufung des C5+1-Formats scheinen die Vereinigten Staaten einen wichtigen Schritt unternommen zu haben, der zu einer gestärkten Präsenz in der Region führen wird. Der geopolitische Kontext bleibt dabei von Bedeutung: Nach einer Waffenruhe im Handelskrieg zwischen Peking und Washington ist der Wettbewerb zwischen den USA und China um den Export seltener Erden – ein zentraler Streitpunkt in ihren Handelsverhandlungen – weiterhin intensiv.

Washington sucht nun nach neuen Wegen, Peking auf dem Metallmarkt zu umgehen. China produziert fast 70 Prozent der weltweiten Seltenen Erden und kontrolliert rund 90 Prozent ihrer Verarbeitung. Daher rührt das beidseitige Interesse des Gipfels: Zentralasien könnte zwar langfristig eine wichtige Quelle darstellen, doch die Region erhofft sich dringend benötigte Investitionen zur Erschließung dieser Ressourcen. Möglicherweise wird die von US-Außenminister Marco Rubio angekündigte Reise in die fünf zentralasiatischen Republiken im Jahr 2026 den amerikanischen Bemühungen in der Region zusätzlichen Auftrieb verleihen.

Samad Alizade für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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