Im Privatarchiv [des Architekturwissenschaftlers – Anm. d. Red.] Munawar Mamadnazarows befinden sich Abzüge verschiedener bekannter und weniger bekannter Fotografen, die im 19. und frühen 20. Jahrhundert die Regionen Zentralasiens bereisten. Die besagten Fotografien sind Thema dieses Artikels.

Das Fotoalbum „Turkestan“

Nachdem die zentralasiatischen Territorien, darunter die Emirate Buchara und Kokand und das Khanat Chiwa, durch das Russischen Zarenreich eingenommen wurden, studierte General Konstantin Kaufman (1818–1882), der 1867 zum Hauptkommandanten des Militärkreises Turkestans ernannt wurde, die Region.

Das Russische Zarenreich beabsichtigte damals nicht nur seine militärische Einflusssphäre entgegen den englischen Interessen in diesem Gebiet in Zentralasien zu stärken. General Kaufmann sollte während seiner Expeditionen das zentralasiatische Territorium inspizieren, das „sich sehr stark von dem unterschied, was Russ:innen als ihr Zuhause betrachten würden“. Kaufmann war es auch, der den Buchdruck eines Fotoalbums namens „Turkestan“ initiierte. An dem Album beteiligten sich federführende Islamwissenschaftler und Fotografie-Interessierte der Zeit. Das Album, das die Unterkapitel „Archäologie“, „Ethnografie“, „Wirtschaft“ und „Geschichte“ umfasste, erschien im Jahr 1872 in St. Petersburg. Die Besonderheit daran war, dass nur sechs Exemplare desgleichen gedruckt wurden. Die inhaltlichen Schwerpunkte umfassten die Region Zentralasiens hinsichtlich ihrer geografischen und ethnografischen Zusammensetzung sowie Beschriebe über die Kultur und Bräuche der Menschen.

Besondere Beachtung fanden Porträts von Personen die verschiedenen ethnischen Gruppen und sozialen Klassen angehörten ihre jeweilige Bekleidung miteinschließend.

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Exemplare des Albums „Turkestan“ befinden sich heute in der russischen Nationalbibliothek, in der Nationalbibliothek Usbekistans, in der Library of Congress in den USA und manche Ausgaben in Frankreich. „Das Album Turkestan“ wurde zum visuellen Aufeinandertreffen zweier sich unterscheidender Welten.

Besondere Beachtung finden in diesem Artikel Fotografien aus der Zeit, die das tadschikische Leben in Zentralasien dokumentieren.

Der französische Blick auf Zentralasien

Nicht nur russische Fotografen interessierten sich für die Region. Im Jahr 1902 erschien ein Bildband des französischen Fotografen Hugues Krafft (1853–1935) namens „A travers le Turkestan russe“ [Quer durch das russische Turkestan – Anm. d. Red.].

 Das Buch wurde ein großer Erfolg innerhalb der geographischen Gesellschaft von Paris und der französischen Akademie.

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Ein weiterer französischer Fotograf, der im Jahr 1890 Zentralasien mit seiner Kamera einfing, war Paul Nadar (1856–1939). Er fotografierte nicht nur architektonische Kulturdenkmäler wie Medressen, Moscheen usw. sondern fertigte auch eine Fotoserie des Emirs Abd al-Ahad Khan von Buchara an.

Ein besonderer Kontrast zum Porträt des Emirs, stellt die Abbildung des Bettlers aus Kokand aus dem Jahr 1901 dar, fotografiert von der britischen Reisenden Anette Meakin (1867–1959).

Im Jahr 1902 erkundete eine Expedition bestehend aus dem Botaniker Wolodymyr Lypskyj (1863–1937) das Pamir-Gebirge und seine Bevölkerung in den Jahren 1806 bis 1899.

Es folgen Fotografien der Stadt Samarkand.

Die russischen Ethnografen bemühten sich um die Einteilung der Bevölkerung in „Tadschiken“, „Usbeken“, „Kirgisen“, „Turkmenen“ und manchmal „Sarten“, wobei letztere Kategorie heutzutage nicht mehr verwendet wird. Die Bevölkerung vielmehr nannte sich jedoch oft anhand ihrer Heimatstadt, also „Buchara-er“, „Chudschand-erin“, „Badachschan-er“, „Pamir-in“. „Sarte“ war jedoch auch damals keine Selbstbezeichnung der Menschen. Gemäß den Meinungen des Poeten Navoiy und des Timuriden Babur, verstand man unter der Namensgebung eine „turkisierte“, persischsprachige Gruppe.

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Als „Sarten“ bezeichnete das Russische Zarenreich Händler, Handwerker und weitere Bevölkerungsgruppen der sesshaften, städtischen Bewohner:innen Zentralasiens. Weil es sich um eine erfundene Bezeichnung handelte und sie von der Bevölkerung selbst nicht verwendet worden ist, verschwand sie allmählich.

Menschen und Bräuche

Die Porträts der Menschen heben nicht nur die individuellen Züge der Dargestellten hervor, sondern auch ihren sozialen Status, die Eigenheiten ihrer Kleidung und ihres Schmucks. Es sind nicht bloß ethnografische Aufnahmen. Trotz inszenierter Elemente erzählen sie auch einiges über die Menschen jener Zeit.

In den Abbildungen spiegelt sich eine ganze Lebenswelt: Weisheit, herzliche Gastfreundschaft, ein fröhliches Wesen. Sie zeigen eine tiefe Verbundenheit mit der oft rauen Natur, einen liebevollen Umgang mit Kindern und Tieren, eine gewisse Gemächlichkeit im Alltag. Das abgebildete Volk mit einer alten Geschichte schätzt nicht nur ausgedehnte Gespräche in der Teestube „Chaikhana“ – sie begegnen der Welt auch mit Nachdenklichkeit und philosophischer Gelassenheit.

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Unter den Porträtierten finden sich hohe Beamte und Kaufleute in bunt schillernden Atlaskaftanen, gegürtet mit breiten, kostbaren Gürteln; Frauen in leuchtenden Gewändern, geschmückt mit kunstvollen Accessoires. Daneben sind aber auch zahlreiche Aufnahmen einfacher Stadtbewohner, schlicht gekleidet: Fladenbrotverkäufer, deren phantastische Gewänder und witzig aussehende, spitz zulaufende Kopfbedeckungen wie aus einer anderen Welt wirken.

In einer Welt ohne Massenmedien waren es die farbenfrohen Basare mit ihren hölzernen, von Strohdächern beschatteten Ständen, die als Zentren des Austauschs und der Information dienten. Es waren Orte, an denen sich wirtschaftliches Interesse mit dem Bedürfnis nach Spektakel und Neuigkeiten verband. Hier konnte man Brot und Unterhaltung zugleich finden, sich über die Marktlage informieren und den Pulsschlag der eigenen Stadt spüren.

Die zentralasiatische Region zog sowohl russische als auch andere europäische Reisende an. Sie bezauberte durch die Eigenart ihrer Naturlandschaften ebenso wie durch die Kultur ihrer Bevölkerung. Viele sagten dieser Gegend tiefgreifende Veränderungen voraus. Der bekannte russische Forscher Alexei A. Bobrinski (1852–1927) rief bereits 1908 dazu auf, mit der Erforschung Badachschans nicht zu zögern, „weil die alles verschlingende europäische Kultur beginnt, es zu berühren – und damit alles Ursprüngliche, Individuelle, Charakteristische in ihm zu zerstören“.

Hugues Krafft wiederum schrieb in seinem Werk über die Zukunft der Region: „Mögen diese fotografischen Dokumente und der Text des Buches Ausdruck der wahren muslimischen Seele Turkestans sein – und sie noch lange im Gedächtnis bewahren!“

Die Lebensweise der Region hat sich jedoch im Laufe des 20. Jahrhunderts stark verändert – als Folge gesellschaftlicher Erschütterungen, Revolutionen, Kriege, innerer Konflikte, intensivierter wirtschaftlicher Kontakte und zahlreicher Migrationsbewegungen.

Munawar Mamadnazarow für Asia-Plus

Aus dem Russischen (gekürzt) von Berenika Zeller

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Das Filmarchiv ist der Ort, an dem die wertvollsten audiovisuellen Denkmäler der Geschichte und Kultur gespeichert werden sollten. Doch der Erhalt dieser audiovisuellen Dokumente ist gefährdet. Novastan hat sich mit dem Direktor des Zentralen Staatsarchivs für Audiovisuelle Dokumente, B. H. Amankanovoy, getroffen und ihn dazu befragt.

Herr Amankanovoy: Wie lange schlagen Sie bereits Alarm, dass Ihre Archive digitalisiert werden müssen?

Seit der Einführung der Digitaltechnik. Früher dachten wir, dass besonders seltene Dokumente auf Film festgehalten werden sollten. Nachdem Filmstreifen teurer wurden, fassten wir auch die digitale Form ins Auge. Wir streben bisher leider vergeblich danach. Wir haben hier im Land eine große Zahl von Archiven. Alle haben ihre eigenen Probleme. Und es ist klar, dass es nicht möglich ist, alle Probleme auf einmal zu lösen. Daher wird an einem Programm gearbeitet, das festhalten soll, was jedes Archiv benötigt.

Was hat sich Ihrer Meinung nach über die Jahre verändert?

Nichts hat sich geändert. So besteht das Problem auch weiterhin, das und die Kosten.

Wir haben uns an die Regierung gewendet, das Parlament, aber überall hören wir, dass der Staatshaushalt dafür kein Geld hat. Und da kein Geld da ist, kann der Staat uns auch die geplante Hilfestellung nicht leisten.

Welches Problem hat ihrer Meinung nach Vorrang: Der Wechsel zur Digitalisierung oder ihre eigenen Räumlichkeiten?

Die eigenen Räumlichkeiten natürlich. Wir sollten wie alle Institutionen ein eigenes Gebäude haben. Momentan befinden wir uns im Haus des Nationalarchivs. Aber der Erhalt eines eigenen Gebäudes und die Digitalisierung können auch parallel zueinander stattfinden. Um die seltenen Filme zu retten müssen wir sie digitalisieren, so wie es in der modernen Welt getan wird.

Trotzdem wird nicht aufgehört an der Erhaltung der Filme zu arbeiten: befeuchten, entstauben, restaurieren. Das ist jedoch nicht genug. Um eine wirkliche Erhaltung zu gewährleisten, müssen die einzigartigen Dokumente digitalisiert werden. Die frühesten stammen aus den Jahren 1923-1928. Kirgistan ist das einzige Land in Zentralasien, das noch nicht mit der Digitalisierung begonnen hat. Das Problem ist, dass dafür Ultraschall-Reinigungsgeräte, eine Filmkamera und ein großer Speicher zur Datensicherung gekauft werden müssen. Preislich liegen die Anschaffungskosten bei etwa 65 Millionen Som (etwa 900.000 Euro). Aber, wie gesagt, es gibt kein Geld und wann es kommt ist unklar.

Herr Amankanovoy, wenn sie nicht im Archiv angestellt wären, würden Sie die Erhaltung der Dokumente auch als wichtig erachten?

Das Archiv ist die letzte Instanz der Wahrheit. Daher die Aufmerksamkeit. Im Archiv befinden sich beispielsweise Aufzeichnungen zum Bau des großen Tschüikanals (eines der größten Bewässerungseinrichtungen Kirgistans. Der Kanal fließt quer durch Bischkek, anm. d. Red.). Sie können nachsehen, wer sie erbaut hat und wie sie erbaut wurden. Nicht in Worten, sondern wie im Leben, als ein historischer Moment, der visuell noch einmal von späteren Generationen erfahren werden kann. Alle Archivdokumente sind Primärquellen, auf die wir uns verlassen.

Djamilia Dandybayeva

Aus dem Russischen übersetzt von Martin Stein

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