In der Nähe des Dorfes Sarband auf dem Gebiet der archäologischen Stätte Halkadschar haben Mitarbeiter:innen des Nationalmuseums Tadschikistans unter der Leitung von Mirali Samon Karimdodsoda, dem Leiter der Abteilung für Archäologie und Numismatik, ein einzigartiges Artefakt gefunden. Den Krug mit zwei Henkeln ziert eine Inschrift in baktrischer Sprache aus der Kuschan-Zeit.

Details der Ausgrabung

Die Ausgrabungen begannen am 20. Mai 2025. Die Archäolog:innen entdeckten Spuren antiker Architektur: Fragmente von Ziegel- und Lehmwänden mit Tünche sowie Reste von Räumen, die teilweise bis heute erhalten sind. Unter den zahlreichen Artefakten dominieren Funde aus dem 1. bis 3. Jahrhundert n. Chr., der Blütezeit des Kuschan-Reiches.

Besondere Aufmerksamkeit erregte ein in mehreren Fragmenten gefundener Tonkrug. Nach der Restaurierung war auf seiner Oberfläche eine Inschrift in gebrochener baktrischer Schrift zu lesen. Professor Nicholas Sims-Williams und der Numismatiker Joe Cribb, beide führende Experten auf dem Gebiet der alten iranischen Sprachen, wurden eingeladen, die Inschrift zu analysieren.

Den Experten gelang es, den Text wie folgt zu entziffern: eiado gō(l)z[o ]sido finzo sagkino ol(o) mo(.) – Dieser Wasserkrug gehört der Frau Sagkin.

Dies ist der erste Fund dieser Art im Gebiet von Halkadschar und eine der wenigen vollständigen Inschriften in baktrischer Sprache, die bis heute erhalten sind. Solche Texte sind äußerst selten und von hohem wissenschaftlichem Wert – sie ermöglichen ein tieferes Verständnis sowohl der schriftlichen Tradition als auch der sozialen Strukturen der Kuschan-Ära.

Ein historisch bedeutender Fund

Der Name der Besitzerin, Sagkin, eröffnet neue Möglichkeiten für die Erforschung weiblicher Namen und der Rolle der Frauen in der Kuschan-Gesellschaft. Die Inschrift zeigt, dass selbst Alltagsgegenstände beschriftet werden konnten, was auf die weit verbreitete Praxis der Eigentumskennzeichnung sowie auf die Entwicklung einer Schriftkultur im Osten Irans hindeutet.

Das Kuschan-Reich war ein mächtiger Staat im alten Zentralasien. Es vereinte die Gebiete des heutigen Afghanistans, Pakistans, Indiens, dem Süden Usbekistans und einem Teil Tadschikistans. Die in Verwaltung und Handel verwendete baktrische Sprache spielt heute eine Schlüsselrolle in der Erforschung der Kultur und Schrift dieser Zeit.

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Eine einzigartige Inschrift in baktrischer Sprache aus Tadschikistan unterstreicht den Reichtum und die Tiefe des kulturellen Erbes des Landes. Der Fund vertieft nicht nur unser Wissen über die Kuschan-Ära, sondern verspricht auch neue Erkenntnisse, die Licht auf wenig erforschte Aspekte der regionalen Geschichte werfen könnten.

Die Arbeiten der Archäolog:innen an der Halkadschar-Stätte gehen jedenfalls weiter. Alle Funde werden dokumentiert und künftig im Nationalmuseum Tadschikistans präsentiert.

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Aus dem Russischen von Robin Roth

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Während dem chinesischen Kalender in Deutschland eine recht marginale Bedeutung zukommt, genießt er in vielen Regionen Zentralasiens größere Aufmerksamkeit. Viele Städte organisieren Neujahrsfeierlichkeiten, Zeitungen diskutieren und deuten die Bedeutung des Jahrestieres und vielerorts entsteht ein spiritueller Dialog. In Usbekistan spielen sicher auch die zunehmenden Bildungspartnerschaften mit China eine nicht unbedeutende Rolle. Nun geht das Jahr des kreativen und fantasievollen Drachen dem Ende zu und macht Platz für die Schlange. Symbolisiert sie in christlich geprägten Gesellschaften meist das Böse schlechthin, steht sie als Teil der zwölf chinesischen Tierkreiszeichen a priori für Weisheit und Schönheit [Anm. d. Ü.].

Usbekische Forscherinnen und Forscher assoziieren das diesjährige Jahrestier mit einem besonderen archäologischen Fundstück, das ein bis heute ungelöstes Rätsel trägt: die zweiköpfige So‘x-Schlange. Der einzigartige Fund ist ein heiliges Zeichen der alten Geschichte Usbekistans. Tursunali Kuziyev, stellvertretender Direktor der Agentur für kulturelles Erbe Usbekistans und Kunstschaffender teilte sein Wissen hierzu mit Podrobno.uz.

Wiege der Zivilisation

Das im Fergana-Tal gelegene So’x hebt sich geographisch und historisch vom Rest des Landes ab. Es liegt in einer usbekischen Exklave, die vollständig von kirgisischem Territorium umgeben ist und gilt als Wiege der Zivilisation. Hier treffen sich Geschichte und Mystik, unter der Erde sprudeln lebensspendende Quellen, die vom ewigen Schnee des Alaigebirges gespeist werden. Nahe der Sel‘Ungur-Grotten fanden Archäologen Überreste eines Menschen, der vor 1,5 Millionen Jahren gelebt haben soll. Sie nannten ihn „Ferganatrop“, das wie der linguistische Begriff „Tropus“ auch auf ein Sinnbild, eine Richtung verweist, also „auf Fergana gerichtet“ [Anm. d. Ü.].

So’x war einst mehr als nur eine einfache Siedlung, sondern bereits im ersten Jahrtausend v. Chr. eine große Stadt. Dies belegen Zeugnisse der „Hudūd al-ʿĀlam“-Schrift und Hinweise arabischer Reisender aus dem 10. Jahrhundert. Selbst Babur Chan, der Gründer des Mogulreichs, beschrieb So‘x als wichtiges Zentrum. Nach seiner Eroberung Samarkands Anfang des 16. Jahrhunderts verbrachte er dort ein Jahr, bevor er nach Kabul aufbrach.

Vom 12. bis 8. Jahrhundert v. Chr. erblühte zudem die Kultur in So’x. Archäologische Funde aus dieser Zeit zeugen von einem für damalige Verhältnisse hohen Lebensstandard und  von bemerkenswerten handwerklichen Fertigkeiten.

Entdeckungen aus den hunnischen Katakomben lassen außerdem auf Bestattungsriten und Glaubensvorstellungen schließen, die im dritten und vierten Jahrhundert vorherrschten. Dadurch erhalten wir einen Einblick in die geistige Welt unserer Vorfahren und ihre Vorstellungen von Leben und Tod.

Ein Jahrtausende altes Geheimnis

Der größte Schatz liegt jedoch zweifellos im ältesten Artefakt dieses Ortes – dem so genannten „So‘x-Amulett“, das Ende des 19. Jahrhunderts gefunden wurde. Es zeigt eine aus Jade gefertigte, zweiköpfige Schlange, Die Schlangenköpfe, die sich mit geöffneten Mäulern ansehen, warenwohl ursprünglich mit Edelsteinen verziert.  Doch haben sie bis heute eine starke Ausdruckskraft und tragen zudemsymbolische Bedeutung.

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Laut Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern stammt das Amulett aus der Bronzezeit (3. Jahrtausend v. Chr.). Damit ist es älter als die meisten vergleichbaren Artefakte, die in anderen Teilen der Welt bei Ausgrabungen auftauchten. Dies macht das Schlangen-Amulett zu einem interessanten Forschungsgegenstand.

Obwohl es kaum größer als ein Schulheft ist, bringt das Artefakt fünf Kilogramm auf die Waage. Es ist dauerhaft im Staatlichen Geschichtsmuseum von Usbekistan ausgestellt, war jedoch auch mehrfach auf Weltausstellungen zu sehen. und eroberte dort die Herzen von Antiquitätenliebhaberinnen und -liebhabern: erstmals im New Yorker Metropolitan Museum of Art (2003), später im Pariser Louvre (2022-2023) und zuletzt der Berliner James-Simon-Galerie (2023-2024).

Forscherinnen und Forscher nehmen an, dass es sich bei dem Amulett um ein göttliches Wappen mächtiger Herrscher handelt, die vor fast fünftausend Jahren im florierenden Fergana-Wilaya in Usbekistan regierten. Die zwei Köpfe der Schlange symbolisierten möglicherweise eine doppelte Macht, die Einheit zweier Gegensätze – Weisheit und Schutz. Noch immer bemühen sich Wissenschaftler mehr über die Bedeutung des mysteriösen Amuletts herauszufinden..

Vielleicht ist diese Schlange ein Fenster in die Vergangenheit, das uns zeigt, wie Geschichte und Mythologie, Symbolik und Realität zu jener Zeit ineinander verwoben waren? Für mich persönlich ist sie eine Erinnerung daran, dass die Weisheit der Generationen über Jahrhunderte hinweg weiterlebt. Dass wahre Schätze nicht nur materiell sind, sondern auch im Wissen um unsere Vergangenheit stecken.

Deshalb ist das Jahr der Schlange eine großartige Gelegenheit, sich selbst weiterzuentwickeln und in die Geheimnisse der Geschichte einzutauchen, die wie Edelsteine darauf warten, entdeckt zu werden.

Podrobno.uz

Überarbeitet und Übersetzt aus dem Russischen von Arthur Siavash Klischat

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Foto: Zoé Toulouse (Frankreich)

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In Kuruksaj in der tadschikischen Provinz Chatlon haben Paläontolog:innen einen einzigartigen Fund gemacht – einen vollständigen, etwa 2,5 Millionen Jahren alten Schädel eines urzeitlichen Kamels aus dem frühen Pleistozän. Normalerweise werden nur einzelne Teile eines Schädels oder Knochens gefunden, hier jedoch der gesamte Schädel, was den Fund so einzigartig macht.

Um den wertvollen Fund zu erhalten, wurde der Schädel direkt an der Ausgrabungsstelle komplett abgeklebt und mit Folie fixiert. Dadurch war es möglich, ihn zur Restaurierung und weiteren Forschung in den Ural [die Uraler Föderale Universität in Jekaterinburg ist an dem Ausgrabungsprojekt beteiligt, Anm. d. Ü.] zu transportieren. Nach drei Jahren wird der Schädel nach Tadschikistan zurückkehren, um die Forschung fortzusetzen.

Neben dem Kamelschädel entdeckten die Paläontolog:innen die Knochen einer riesigen Kurznasen-Hyäne, eines Issiore-Luchses, eines Wolfs, eines Nashorns, eines Marderhundes, einer Säbelzahnkatze sowie mehrerer Hirscharten, eine Antilope und eine Gazelle.

Dinosaurierspuren

Das Hissargebirge in Tadschikistan ist ein junges Gebirgssystem. Im Mesozoikum gab es hier ein Meer, dann wuchsen im Laufe der Jahrmillionen die Berge und das Wasser ging weit nach Süden zurück. An drei Stellen wurden hier versteinerte Dinosaurierspuren gefunden.

Die am nächsten an besiedelten Gebieten gelegene Stelle ist „Schirkent-1“, die 1963 entdeckt wurde. Wissenschaftler:innen beschrieben neun Dinosaurier-Fußabdrücke, die einen halben Meter lang und 30 Zentimeter breit sind, mit je vier Zehen an einem Fuß. Heute sind noch fünf Fußabdrücke erhalten. Der Rest ist völlig zusammengebrochen und auch die anderen sind nur bei genauer Betrachtung sichtbar.

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Die zweite Fundstelle liegt 7 Kilometer oberhalb des Ostufers des Flusses Schirkent. Gemessen an der Gesamtzahl der Fossilienabdrücke (mehr als 300) und seiner Größe ist sie die bedeutendste in Tadschikistan und eine der größten weltweit. Es gibt 3 Arten von Dreizehen-Fußabdrücken, die unterschiedlich groß sind und wahrscheinlich zu mehreren Dinosaurierarten gehören. Sie werden Schirkentosaurus und Regarosaurus genannt, was von der weltweiten wissenschaftlichen Gemeinschaft akzeptiert wird.

Flussaufwärts, am Ufer des Nebenflusses Harkusch, gibt es einen dritten Fundort mit etwa 30 Fußabdrücken einer sehr großen Echse mit dem wissenschaftlichen Namen Harkuschosaurus. Eine der Unterarten der fossilen Eidechse, die ihre Spuren hinterlassen hat, wurde zu Ehren des tadschikischen Dichters Mirso Tursunsoda Mirsosaurus genannt.

Buddha im Nirvana

Bei Adschina-Teppa, den Ruinen eines buddhistischen Klosters und Tempels aus dem 7. Jahrhundert, entdeckten Archäolog:innen Fragmente von Fresken, Stupas und Reliefs mit Bildern von Buddhas, Bodhisattvas und anderen Gottheiten. Die meisten von ihnen wurden bereits in der Antike beschädigt und gar völlig zerstört.

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Gleichzeitig fanden die Wissenschaftler:innen auch die berühmte 13 Meter hohe Tonstatue des schlafenden „Buddha im Nirvana“. Expert:innen zufolge wurde es aus festgepressten Tonblöcken hergestellt. Die Statue war zerbrochen und wurde nach den Ausgrabungen in 72 Teile zerlegt, ins Antikenmuseum transportiert und dort wieder zusammengeklebt. „Buddha im Nirvana“ wird dort bis heute aufbewahrt, eine später erstellte Kopie befindet sich im Nationalmuseum Tadschikistans.

Die antike Prinzessin

Im Osten Kasachstans wurde bei Ausgrabungen auf dem Gräberfeld von Qaryqoba das Grab eines adligen Mädchens gefunden. Sie gehörte zu den Sak:innen, einem iranischsprachigen Nomadenvolk, das im 1. Jahrtausend v. Chr. das Gebiet des modernen Kasachstans bewohnte. Das Grab wurde unter dem Hügel entdeckt, die Überreste wurden in einer Steinkiste aufbewahrt. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Bestattung im 9.– 6. Jahrhundert v. Chr. erfolgte.

Zusammen mit den Überresten des Mädchens fanden die Wissenschaftler:innen etwa 200 Artefakte, die meisten davon Schmuck aus Gold und Halbedelsteinen. Einer der interessantesten Funde war eine kleine Anstecknadel. Ihr Kopf ist mit Goldfolie bedeckt und mit einem Reliefbild verziert, das ein Tier mit verdrehtem Körper und gebogenem Horn zeigt.

Das Kriegergrab

Im Oktober 2022 wurde in Kasachstan im Bezirk Alataý ein teilweise intaktes Grab eines sakischen Kriegers aus der frühen Eisenzeit gefunden. Es stammt aus dem 5.-2. Jahrhunderts v. Chr.

Darüber hinaus wurden Fragmente eines mit Gold verzierten Schwertes, Kleidungseinlagen aus Blattgold und Kleider aus einer Silberlegierung entdeckt. Die Überreste des Kriegers wurden in einer Holzkiste in einer Tiefe von mehr als 3 Metern begraben.

Der Milchzahn des Homo sapiens

Nowosibirsker Archäolog:innen des Instituts für Archäologie und Ethnographie fanden an der Ausgrabungsstätte Obischir am Fuße des Alaigebirges in Kirgistan etwa 5.000 antike Artefakte – Steinwerkzeuge, Steinschmuck sowie einen menschlichen Zahn. Der kanadische Anthropologe Bence Viola stellte fest, dass der gefundene Zahn zum Homo sapiens gehört.

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Die Archäolog:innen verglichen ihre Funde sorgfältig mit älteren archäologischen Komplexen, die bereits zu Sowjetzeiten in Kirgistan und Tadschikistan untersucht wurden und sich im Tian Shan und im Pamir befinden. Sie stellten fest, dass die Arten von Werkzeugen sowie einige Methoden ihrer Herstellung und Verarbeitung gemeinsame Merkmale haben. Es stellte sich heraus, dass alle aufgeführten Steinindustrien nahezu identisch waren. Vor dieser Entdeckung glaubte man, dass in Zentralasien vor 20.000 bis 10.000 Jahren aufgrund der schwierigen klimatischen Bedingungen keine Menschen lebten.

Bis heute ist dies die erste Entdeckung von Homo sapiens-Überresten in Zentralasien, die bis in die Mittelsteinzeit zurückreichen. Andere früher in dieser Gegend entdeckte antike menschliche Überreste wurden immer auf frühere oder spätere Perioden der Steinzeit datiert: Paläolithikum und Neolithikum.

Weitere Bilder befinden sich im Originalartikel.

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Aus dem Russischen von Robin Roth

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Es ist der Glanz der Seidenstraße mit seinen Prachtbauten aus timuridischer Zeit, für den Usbekistan berühmt ist. Und so ist es auch wenig überraschend, dass wer die Ausstellungsräume in der James-Simon-Galerie betritt, zuerst auf einem Rundflug über Bucharas berühmte Kalon-Moschee mitgenommen wird. Doch dieser „eye catcher“ trügt, denn die hier zusammengetragenen archäologischen Schätze reichen viel weiter in die Vergangenheit des heutigen Usbekistans zurück.

Mit der groß angelegten Sonderausstellung „Archäologische Schätze aus Usbekistan – Von Alexander dem Großen bis zum Reich der Kuschan“ werden auf der Berliner Museumsinsel zahlreiche Kulturschätze präsentiert, die zum Teil erstmals außerhalb Usbekistans zu sehen sind. Die Schau, die sich auf Ausstellungsräume im Neuen Museum und der James-Simon-Galerie verteilt, vermittelt den Besucher:innen Einblick in die Kulturlandschaft Usbekistans vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis in das 4. Jahrhundert n. Chr. und ist noch bis zum 14. Januar 2024 zu sehen.

Alexander der Große als Aufhänger

Der Bezug auf Alexander den Großen dürfte bei der Konzeption der Ausstellung nicht zufällig gewählt worden sein, bietet doch der Persien-Feldzug des makedonischen Königs ein Bezugspunkt, den so ziemlich jeder aus dem Geschichtsunterricht kennt. Dies formulierte auch Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier in seiner Rede bei der Eröffnung der Ausstellung, die am 3. Mai im Beisein von Usbekistans Präsident Shavkat Mirziyoyev stattfand.

„Wahrscheinlich wird es den meisten Besuchern dieser Ausstellung so gehen wie mir – dass sie zwar von Alexander dem Großen schon gehört haben, von seinen Eroberungszügen, seinem militärischen Genie und seinem frühen Tod, vielleicht auch von den kulturellen Folgen seiner Eroberungen; dass sie aber vom Reich der Kuschan noch nie gehört haben und daher auch gar nicht wissen, über welche großen kulturellen Schätze Usbekistan aus seiner Vergangenheit verfügt“, sagte der Bundespräsident.

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Und so widmet sich jener Teil der Ausstellung, der im Neuen Museum untergebracht ist, auch Alexanders Feldzug nach Osten und den unmittelbaren Folgen für die Region Zentralasien, die somit erstmal in das europäische Blickfeld gelangte. Tatsächlich stammen aber die in diesem Ausstellungsteil gezeigten Exponate teilweise aus dem Fundus der Staatlichen Museen Berlin und wurden nicht in Usbekistan entdeckt.

Ein weiterer Schwerpunkt dieses Ausstellungsteil liegt aber auf den archäologischen Funden, die die griechische Präsenz auf dem Territorium des heutigen Usbekistan belegen. Hierzu zählen unter anderem Scherben und Münzen aus den griechischen Befestigungsanlagen Kurganzol und Uzundara.

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Auch nach Alexanders Tod lebte das griechische Erbe in Zentralasien fort. Während unter Seleukos noch weite Teile von Alexanders Reich zusammengehalten werden konnten, etablierte sich in der Folge in den östlichen Provinzen Sogdien und Baktrien ein Graeco-Baktrisches Reich, dessen Untergang erst in der Mitte des 2. Jahrhundert v. Chr. eingeleitet wurde.

An der Schnittstelle zwischen Ost und West

Wie sehr Alexander der Große als Aufhänger verwendet wurde, verdeutlicht sich auch in der Tatsache, dass die Exponate der Ausstellung auch weit in voralexandrinische Zeit zurückreichen. Eben jener Frühgeschichte widmet sich ein Teil der Ausstellungsräume in der James-Simon-Galerie. Ein besonders bemerkenswertes Exponat befindet sich gleich zu Beginn des Rundgangs: ein aus Stein gefertigtes Amulett aus der zweiten Hälfte des 3. Jahrtausends v. Chr. mit der Darstellung zweier antithetischer Schlangen.

Im weiteren Verlauf zeichnet die Ausstellung die weitere Entwicklung in der Region nach. Von den unabhängigen Reichen der Sogdier und Baktrier im 1. Jahrtausend v. Chr. über die Gründung von Afrosiyob bis zur Eroberung dieser Reiche durch die Perser im 6. Jahrhundert v. Chr.

Auch das Reich der Kangju und die Entwicklung des Zoroastrismus in Choresmien werden durch Exponate veranschaulicht. Bedeutende Ausgrabungsstätten sind die Palastanlagen von Akchahan-kala und die Kultbauten von Koykrilgankala (beide aus dem 4. bis 2. Jahrtausend v. Chr.).

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Diese Vielfalt von unterschiedlichen Einflüssen belegt, dass Zentralasien schon von alters her an einer Schnittstelle zwischen Ost und West liegt. Dies wird vor allem um die Zeitenwende herum deutlich. Während in den Jahrhunderten zuvor vor allem Perser und Griechen – als Mächte, die aus dem Westen kamen – die Region prägten, tauchte nun ein neuer Akteur aus dem Osten auf: die Kuschan.

Das unbekannte Reich der Kuschan

Das Reich der Kuschan wurde laut chinesischen Quellen von einem der fünf aristokratischen Stämme der reiternomadischen Yuezhi gegründet. Im 2. Jahrhundert v. Chr. war dieser Stamm von Gansu nach Baktrien gezogen und hatte so das Graeco-Baktrische Reich Schritt für Schritt zurückgedrängt. Unter König Kanischka erreichte das Reich der Kuschan im 2. Jahrhundert n. Chr. den Höhepunkt seiner Macht, der sich in monumentaler Architektur und Meisterwerken der Kunst offenbarte.

Zu jener Zeit verschmolzen persische und griechische Einflüsse mit kulturellen Impulsen aus Indien. Auch der Buddhismus erlebte unter Kanischka eine erste Blütezeit. Erstmals wurde Buddha – vermutlich nach griechischem Vorbild – in einer menschlichen Gestalt dargestellt. Zahlreiche Tempel, Klöster, Kultbauten mit Buddha- und Bodhisattva-Statuen entstanden.

Im Tal des Amudarja in der Gegend des heutigen Termiz wurden die buddhistischen Klöster von Fayaztepa und Karatepa gegründet, aus deren Ausgrabungsstätten ein Teil der gezeigten Exponate stammt. Doch auch die Städte erlebten unter den einst nomadischen Kuschan eine neue Blüte. Alt-Termiz, um die Mitte des 1. Jahrtausends v. Chr. gegründet, entwickelte sich unter den Kuschan zu einem sozialen, politischen und religiös-buddhistischen Zentrum. Auch die an einem Übergang des Amudarja gelegene Festung Kampyrtepa wurde von den Kuschan erobert und zur Stadt ausgebaut.

Die Stadt Dalverzintepa erreichte ebenfalls unter den Kuschan ihre Blütezeit und war im 2.-3. Jahrhundert n. Chr. eines der wichtigsten Zentren ihres Reiches. In unmittelbarer Umgebung wurden zwei buddhistische Tempelanlagen ausgegraben, deren Artefakte zu den beeindruckendsten der Ausstellung zählen. Von ähnlicher archäologischer Bedeutung ist die Palastanlage von Haltschayan aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., die vor allem durch ihre bemalten plastischen Figuren von Mitglieder:innen der Herrscherfamilie besticht. Einige hiervor sind ebenfalls in der Ausstellung zu sehen.

Kulturdiplomatie

Die Ausstellung entstand in einer bisher beispielslosen Kooperation zwischen deutschen und usbekischen Museen. Ihre Durchführung war im Mai 2019 beim Besuch Frank-Walter Steinmeiers in Usbekistan vereinbart worden. Sie reiht sich ein in eine weiter gefasste Kulturdiplomatie Usbekistans, das seit dem Machtantritt Shavkat Mirziyoevs im Jahr 2016 sich immer mehr für ausländische Besucher:innen geöffnet hat. Insofern dient die Ausstellung auch dazu, Usbekistan einem breiteren Publikum bekannt zu machen. Tatsächlich war eine ähnlich konzipierte Ausstellung zu usbekischer Kunst bereits zu Beginn des Jahres im Pariser Louvre zu sehen.

Dieses Ziel dürfte die Ausstellung, die in Berlin an fast allen U-Bahnhöfen beworben wird, nicht verfehlen. Auch wenn sie es angesichts der räumlichen Verteilung auf zwei benachbarte Gebäude und dem in der Folge nicht immer chronologischen Aufbau teilweise schwer macht, eben jener Chronologie zu folgen, ist dabei aber vor allem eine gelungene Schau entstanden. Insbesondere die Exponate aus der Zeit der Kuschan und die eigens für die Ausstellung produzierten Videos und Computeranimationen geben einen beeindruckenden Einblick in eine den Besucher:innen unbekannte Welt. In ein Usbekistan, das so viel mehr ist als Seidenstraße.

Robin Roth, Chefredakteur von Novastan

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Die Region um die Wüste Karakum war zu verschiedenen Zeiten Teil unterschiedlicher Reiche der antiken und mittelalterlichen Welt, die ihre Unabhängigkeit gewannen und verloren. Tatsächlich handelte es sich dabei um kleine Oasen, umgeben von scheinbar endlosen Wüsten.

Welche Spuren haben sie innerhalb der Grenzen des heutigen Turkmenistans hinterlassen? Obwohl es davon viele gibt, sind sie außerhalb eines engen Kreises von Spezialist:innen wenig bekannt. Nur drei archäologische Parks erlangten eine gewisse Bekanntheit und wurden in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Einige archäologische Perlen stellen wir euch hier vor.

Merw: Antike Oasenstadt mit politischer Gegenwart

Der in der Antike noch viel wasserreichere Murgap, der vom Hindukusch Richtung Karakum fließt, ließ in seinem Flussdelta seit dem 3. Jahrtausend v. Chr. Oasen entstehen. Zu verschiedenen Zeiten wurden diese unterschiedlich benannt, besaßen aber stets denselben Wortstamm: Mowru/Margush im Altpersischen, Margiana im Altgriechischen, Merw im Arabischen und Mary im Turkmenischen.

Das Zentrum dieser kleinen Reiche war vermutlich Gonur Depe (dt. „Grauer Hügel“), unabdingbar für die archäologische Geschichte Zentralasiens. Nicht weit davon entfernt befindet sich heute eine der größten Städte Turkmenistans, nach dem alten Reich ebenfalls Mary genannt.

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Bei Gonur Depe handelt es sich um die größte von über dreihundert identifizierten bronzezeitlichen Stätten im alten Murgap-Delta. Auf den Reichtum der Oasenstadt weisen die gefundenen kostbaren Grabbeigaben hin, welche etwa aus Stein, Metall, Elfenbein und Ton gefertigt waren. Im Laufe der Zeit wurde die Oase unter anderem von Parthern, Sassaniden und Seldschuken beherrscht und stellte stets ein wichtiges kulturelles, wissenschaftliches und Handels-Zentrum dar.

Das Flusstal, in dem es vor viertausend Jahren von städtischem Leben wimmelte, ist heute eine Wüste. Die von Archäolog:innen entdeckten antiken Siedlungen werden langsam vom Sand verschluckt oder von der örtlichen Landwirtschaft mit schweren Maschinen eingeebnet, um neue Bewässerungssysteme zu bauen. Diese Vergehen gegen archäologisch wertvolle Zeugnisse bleiben unbestraft. So verschwindet Geschichte von unschätzbarem Wert oft bevor sie überhaupt in die Wissenschaft eingegangen ist.

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Vor dem Hintergrund der spärlichen schriftlichen Überlieferung wird die Bewahrung des antiken Erbes in Turkmenistan zu einem Problem nationalen Ausmaßes. Das antike Merw, das 1988 zu einem „historischen und kulturellen Naturschutzgebiet“ erklärt wurde und seit 1999 auf der Liste des UNESCO-Welterbes steht, ist ein Beispiel dafür, wie Denkmalschutzverbände versuchen, sich der Gier der Unternehmenden und der Gleichgültigkeit lokaler Behörden zu stellen.

Unterstützt durch internationale Organisationen und ausländische Forschungszentren führen turkmenische Fachleute Projekte zur Erforschung und Erhaltung ausgewählter antiker Bauwerke durch und arbeiten systematisch am öffentlichen Schutz derselben. Dies hat nichts gemein mit den aufdringlichen Kampagnen der späten Sowjetjahre, wie zum Beispiel die Feierlichkeiten zum 2500-jährigen Bestehen von Merw, einem rein fiktiven Jahrestag, der später verschoben und nie abgehalten wurde.

Diese willkürlichen Auslegungen von Geschichte sind besonders charakteristisch für nationalistische Ideologien und entbehren jeder ernsthaften wissenschaftlichen Grundlage. Weder Archäologinnen noch Altorientalisten wagen eine genaue Aussage darüber, wann Merw entstanden ist. Hinweisen zufolge bestanden bronzezeitliche Siedlungen um das 7. Jahrhundert v. Chr., doch sollten sich diese erst im Laufe der Zeit zu einem wichtigen politischen Zentrum entwickeln.

Parther-Festungen von Nisa

Nisa, das vor etwa 2200 Jahren als königliches Heiligtum des Parther-Reiches entstand, liegt heute am westlichen Stadtrand von Aschgabat. Die Anlage besteht aus zwei beeindruckenden Festungen, Alt- und Neu-Nisa, erbaut auf den steilen Felsen des Köpetdag. In Nisa herrschten verschiedene Bevölkerungsgruppen und Religionen vor, viele Gebäude weisen etwa auf zoroastrische Kulthandlungen hin. Das Leben von Nisa war jedoch nicht auf den Einfluss des Zoroastrismus und die Parther-Zeit beschränkt.

Im Jahr 651 wurden die Festungen Teil des arabischen Kalifats und Nisa war von da an eng mit der Gründung und Verbreitung des Islam verbunden. Nach einer zweiten Blütezeit wurde die Stadt, wie auch andere Metropolen Zentralasiens, von den Truppen Dschingis Khans belagert und zerstört.

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Heute wird man beim Blick von den hohen Festungsmauern von Alt-Nisa allein durch die fernen Hochhäuser Aschgabats in die Gegenwart zurückgeholt. Die beiden Festungen von Nisa sind als historische Denkmäler wie auch „Kulturlandschaften“ in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen wurden. Die natürliche und historische Umgebung der Denkmalzone zu erhalten, ist angesichts der Nähe zu den Wohngebieten und landwirtschaftlich bebauten Flächen kein einfaches Unterfangen.

Köneürgenç: Die Stadt des Meisterhandwerks

Ganz im Norden des heutigen Turkmenistans befindet sich die geschichtsträchtigen Ruinen von Gurgandsch, heute im Turkmenischen Köneürgenç genannt. Nach einer ereignisvollen Geschichte zwang die Wasserknappheit die Bevölkerung im 17. Jahrhundert, die Stadt zu verlassen und sich etwas weiter östlich niederzulassen. Dadurch entstand das heutige Urganch in Usbekistan. Wie bei vielen antiken Städten kann die Chronologie von Köneürgenç nur anhand archäologischer Funde rekonstruiert werden.

Während über das antike und frühmittelalterliche Gurgandsch kaum etwas bekannt ist, konnte die muslimische Periode ab dem 8. Jahrhundert dank schriftlicher Zeugnisse in arabischer und persischer Sprache weitgehend aufgearbeitet werden. Die Stadt gewann an politischem Einfluss und wurde zu Beginn des 11. Jahrhunderts zur Hauptstadt Choresmiens erklärt. Allerdings blieb auch Gurgandsch nicht von der mongolischen Invasion verschont und verlor danach an Bedeutung.

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Die Stadt durchlief mehrere Zyklen des Wohlstands, des Niedergangs und der Zerstörung, geprägt von verschiedenen wirtschaftlichen und kulturellen Blütezeiten. Demzufolge finden sich in Köneürgenç die Überreste des höchsten Minaretts in Zentralasien sowie vier Mausoleen von großem archäologischem Wert. Nicht ohne Grund ist die Ruinenstadt seit 2005 Teil des UNESCO-Welterbes: Die Überreste von Köneürgenç zeugen von einer beeindruckenden Vielfalt an Techniken islamischer Architektur in Zentralasien.

Die für die damalige Bauwerkskunst typischen mit blau-weißen Fliesen verzierten Gebäude werden ergänzt durch Mauern aus rohen und gebrannten Ziegeln, Kuppelbauten und floralen Ornamenten. Die eigentümliche Bauwerkskunst ist nicht nur typisch für Köneürgenç. Bauherren orientierten sich noch Jahrzehnte später an dieser Architektur, weshalb viele berühmte Monumente in Samarkand, Shahrisabz, Isfahan, Herat oder Xiva im ähnlichen Stil gehalten sind. Gewisse architektonische Elemente finden sich gar in der Wolga-Region, im Kaukasus, in der Türkei oder in Indien. Sehr nah am architektonischen Stil von Köneürgenç ist die Stadt Dehistan im Südwesten Turkmenistans mit ihren monumentalen Ruinen.

Dehistan als künftiges Weltkulturerbe?

Die weite Misrian-Hochebene, heute ein Wüstengebiet zwischen Kaspischem Meer und den westlichen Ausläufern des Köpetdag, war von der Antike bis zum 13. Jahrhundert eine üppige, bevölkerungsreiche Oase mit vielen befestigten Städten und Dörfern inmitten von Weizenfeldern. Deren Spuren im Gelände sind noch heute auf Google Earth erkennbar. Die Bevölkerung dieser Region, von Griechen und Parthern Hyrkanien und von den Persern Dehistan („Land der Dörfer“) genannt, legte bereits damals ein ausgedehntes Bewässerungssystem an. Solange dieses funktionierte, florierte die Landwirtschaft.

Das Zentrum Dehistans war die gleichnamige Stadt, auch Mashad-e-Misrian oder einfach Misrian genannt. Dazu gehörte ein ausgedehntes Vorstadtgebiet mit Handwerksvierteln, Gärten, Marktplätze und Moscheen. Wasserversorgungs- und Abwassersysteme, öffentliche Bäder und Ziegelsteinpflaster weisen auf den hohen Entwicklungsstand der städtischen Kultur hin. Von dieser Architektur sind jedoch bloß einige beeindruckende Ruinen übriggeblieben.

Die Denkmäler von Dehistan stehen noch nicht auf der Liste des Weltkulturerbes; dies ist aber nur eine Frage der Zeit. In Bezug auf ihren architektonischen Wert, ihre historische Einzigartigkeit und ihren guten Zustand erfüllen sie alle grundlegenden Kriterien. Schließlich besitzen sie vielleicht das Wichtigste: die Authentizität, die die Ruinen nicht in künstliche, die Antike zu imitieren versuchende Kulissen verwandeln.

Ruslan Muradov für Central Asian Analytical Network

Aus dem Russischen (gekürzt) von Michèle Häfliger

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Es war eine völlig unerwartete Entdeckung. Am 10. Dezember letzten Jahres verkündete die Uralische Föderale Universität, dass ein Team von russischen und tadschikischen Forschern Knochen von Wirbeltieren im Alter von mehr als 2 Millionen Jahren identifiziert habe. Die Fundstätte befindet sich in den Distrikten Lachuti und Kuruksai, im Flussbecken des Kysylsuu im Norden Tadschikistans. Auch an vier weiteren Grabungsstätten, ehemals bewohnt von alten Zivilisationen, deren Funde als etwas jünger datiert werden, wurden die Archäologen fündig. Die Forschungsstelle für naturwissenschaftliche Methoden in der humanwissenschaftlichen Forschung der Föderalen Uraluniversität erklärt, dass es sich bei den Knochen um eine Vielzahl an Wirbeltierknochen aus dem Pleistozän handele. Diese geologische Epoche geht auf 2,6 Millionen Jahre zurück und endete 11.700 Jahre vor unserer Zeit. Die damalige Tierwelt bestand aus großen Säugetieren wie etwa Mammuts, Rhinozerossen, Pferden, Hyänen und Geparden. Eine sehr vielfältige Fauna, die sich allerdings, aufgrund der besonders eifrigen Jagd des Menschen auf jene Zeitgenossen, im Niedergang befand. Unter den bei den Ausgrabungen gefundenen Proben sind unter anderem auch Skelette des ‚Pliocrocutas‚, einer heute ausgestorbenen Hyänenart, Einhufer der Art ‚Equus stenonis‚, Schötensack-Bisons, sehr ähnlich den europäischen Bisons, sowie einige Artverwandte der Hirsche und Rhinozerosse. All diese Tierarten haben vor 2,5 bis 2,2 Millionen Jahren vor unserer Zeit gelebt.

Eine sehr aufschlussreiche Region für die archäologische ForschungGe

Dimitri Gimranov, Forscher an der Uralischen Föderalen Universität, erklärt, dass die Grabungen in den Jahren 1960 und 1980 begonnen haben, allerdings nach einiger Zeit unterbrochen wurden. „Wir befürchteten, dass im Laufe der letzten dreißig Jahre die Sedimente dieser Gebirgsregion Tadschikistans aufgrund der geologischen Prozesse, der Schlammlawinen und Wasserläufe, zerstört wurden. Glücklicherweise blieb die sedimentäre Schicht zugänglich für die Untersuchungen und reich an Wirbeltierknochenresten“, beschreibt der Archäologe. Lest auch auf Novastan:Langar – steinzeitliche Petroglyphen im Pamie „Das ist gut, denn die Orte sind irrsinnig interessant für die Forschung. Dort finden wir die Fauna des Pleistozän vor 2,5 bis 2,2 Millionen Jahren vor. Sie entsprechen fast genau den Sedimentperioden der Taurida-Höhle (Halbinsel Krim), in der derzeit Grabungen stattfinden“, fügt er hinzu. Die große Mehrheit der Grabungsfunde wurde in das Regionalhistorische Museum der Stadt Baldschuwon gebracht. Es ist vorgesehen, dass die bei den Grabungen gefundenen Objekte im Winter 2022 analysiert und restauriert werden. Eine gewisse Anzahl von Pferdezähnen wird im Laufe des Jahres 2022 von Wissenschaftlern der Föderalen Uraluniversität in Jekaterinburg erforscht. Des weiteren haben die Archäologen vor, die Grabungen in den Regionen Lokhouti und Kourouksai fortzuführen.

Weitere Funde aus der Frühgeschichte

Zusätzlich zu den großen Säugetieren entdeckten die Archäologen vier weitere Grabungsorte, die damals von Menschen bewohnt wurden, fügt die Föderale Uraluniversität hinzu. An erster Stelle steht hierbei die Kolonie von Sarasm, eine proto-urbane bronzezeitliche Siedlung, die vor 5.500 Jahren gegründet wurde und seit 2010 in das UNESCO-Weltkulturerbe aufgenommen ist. Ebenfalls wurde der Friedhof von Farkhor, der auf die frühe Bronze-Zeit, also zirka 2000 Jahre vor unserer Zeit datiert werden kann, besucht. Die hellenistische Festung Soli-Sard, die im dritten Jahrhundert vor Christus, zur Zeit der gräko-baktrischen Königreiche, erbaut wurde, gehörte ebenso zu den Besichtigungsstätten wie die mittelalterliche Kolonie Mustafotepe. Durch die Vielfalt der historischen Epochen, die diese Stätten präsentieren, schenken diese vier Orte den Forschern ein aufschlussreiches Panorama der Zivilisationen, die diese Regionen in früheren Zeiten bewohnten. Sie erlauben es, die Verbindungen zwischen nomadischen und sesshaften Kulturen und die Beziehungen dieser Völker an Kreuzungspunkten unterschiedlichster Einflüsse zu verstehen: Die zentralasiatischen Kulturen waren in Kontakt mit jenen, der sibirischen Steppen, kannten das Joch der griechischen Königreiche und wurden auch von Einflüssen aus dem Iran, der syro-mesopotamischen Reiche und sogar von Belutschistan geprägt.

Unter den gefundenen Objekten, befinden sich Skelette von Tieropfern. Anton Kochnev, Forscher des naturwissenschaftlichen Laboratoriums in der Forschungsstelle für Humanwissenschaften der föderalen Uraluniversität, erklärt dass „alle Knochenreste von Nutztieren stammen“. Die Bestandsaufnahme der ausgegrabenen Objekte wird wichtige Aufschlüsse in Bezug auf die Sesshaftwerdung und die Viehhaltung vergangener Völker in diesem Teil Zentralasiens leisten.

Annah Tiprez Redakteurin von Novastan France

Aus dem Französischen von Andrea Baldauf

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Der Herbst 2020 steht für mich im Zeichen der Zerstörung von Gräbern. Im September schrieb Rafael Hismatullin, ein Tourist und Jäger aus Taldyqorģan, mit dem ich schon vorher bekannt war, über zerstörte sakische Kurgane in der Nähe seiner Heimatstadt.

Der erste Kurgan befindet sich im Qoģaly-Tal in der Nähe des Dorfes Teryssakan im Gebiet Almaty. Seine „schwarzen Ausgräber“ – schwarz, weil sie Denkmäler der Archäologie und der Geschichte plündern und das Gestohlene verkaufen – hatten schon im Frühjahr versucht ihn zu öffnen. Sie haben es geschafft fast bis zur Grabkammer vorzustoßen, aber ein lokaler Fischer bemerkte sie und meldete dies dem Bezirksbeamten Aslan Basarbaev. Der Einstieg wurde aber nicht zugeschüttet und im Herbst setzten die Grabräuber ihre illegale Tätigkeit fort und gruben ihren Schacht noch einen Meter tiefer.

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Wir „Petroglyphen-JägerInnen“ arbeiten im Gegensatz dazu eng mit professionellen ArchäologInnen zusammen. Wir fuhren ins Qoģaly-Tal und dokumentierten die teilweise Zerstörung des Grabhügels, präzisierten seine Position auf der Karte und bereiteten Informationen für das Zentrum zum Schutz des historischen und kulturellen Erbes des Gebiets Almaty vor. Der Einstieg soll dieser Tage zugeschüttet werden.

Der „Schöne“ aus dem Qoģaly-Tal

Im Qoģaly-Tal zeigten Einheimische uns auch die Statue eines türkischen Kriegers, vermutlich aus dem 7. oder 8. Jahrhundert – eine Gedenkskulptur, die normalerweise neben Gräbern installiert wurde. Vor einigen Jahrzehnten hatte ein Einwohner des mittlerweile verlassenen Dorfes Lugovoe den Krieger zusammen mit anderen Steinen von irgendwo aus der Ferne zur eigenen Nutzung hergebracht. Hätten nicht die alten Leute erklärt, was dies für eine Skulptur ist, wäre sie ins Fundament des Hauses gelegt und mit Zement übergossen worden.

Der Krieger wurde natürlich nicht zum Grab zurückgebracht. Er wiegt fast eine Tonne und wurde in der Nähe des Hauses installiert, wo er viele Jahre lang ganz allein und von allen vergessenen stand. Er würde dort noch weiter stehen, aber ins verlassene Dorf kommen häufig die „schwarzen Ausgräber“. Das ganze Dorf wurde von ihnen umgegraben – dort, wo die Metalldetektoren anschlugen, gruben sie auch Löcher.

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Sämtliche Arbeiten an historischen Denkmälern ohne spezielle Lizenz sind illegal. Das Gesetz der Republik Kasachstan „Über den Schutz und die Nutzung von Objekten des historischen und kulturellen Erbes vom 26. Dezember 2019“ beinhaltet Artikel Nr. 34 Absatz 1, welcher besagt: „Die Durchführung von archäologischen Arbeiten auf dem Territorium der Republik Kasachstan ist nur mit einer Lizenz für die Durchführung von wissenschaftlichen und Restaurierungsarbeiten an Denkmälern der Geschichte und Kultur und (oder) archäologischen Arbeiten erlaubt. Wenn es keine Lizenz und keine Abstimmung mit den lokalen Behörden gibt, kann es zu einer Strafe kommen.“

Der „Schöne“, wie wir den Krieger nannten, musste dringend gerettet werden bevor die „schwarzen Ausgräber“ dieses wertvolle historische Artefakt bemerken! Am 20. Oktober haben Mitarbeiter des Zentrums für den Schutz des historischen und kulturellen Erbes des Gebiets Almaty die Skulptur ins Geschichts- und Heimatkundemuseum von Taldyqorģan transportiert, wo sich bereits eine ganze Gesellschaft dieser Krieger versammelt hat. Sie alle wurden seinerzeit aus zerstörten türkischen Grabstätten hierhergebracht.

Den zweite geplünderten Kurgan oder genauer gesagt, das, was von ihm übriggeblieben ist, zeigte uns der Schäfer Janat Turlybaı neben seiner Farm. Er erzählte, dass Anfang September Leute mit Metalldetektoren kamen, dass sie um die Kurgane herumgingen, einen von ihnen auswählten, ein Zelt darüber aufbauten und Ausgrabungen begannen. Auf Janats Frage, wer ihnen das Ausgraben erlaubt habe, antwortete man ihm, dass hier ihr Großvater begraben sei, der ihnen einen Schatz vermacht und sogar eine Karte des Geländes hinterlassen habe. Der Schäfer ging mit diesen Leuten keine weitere Auseinandersetzung ein; das Kräfteverhältnis war offensichtlich zu ungleich.

Der alte Friedhof von Altaı

Im Oktober kam es dann zu einem Skandal wegen des Abrisses des historischen Friedhofs im alten Park der Stadt Altaı (bis 2019 Syrjanowsk). Die Stadtverwaltung entschied, die wie durch ein Wunder erhaltenen Grabsteine auf einem Haufen zu sammeln und zum aktuellen Friedhof zu fahren. Dort weigerte man sich, sie wieder aufzustellen. In der Tat ist es seltsam, auf einem modernen Friedhof Grabsteine für Menschen zu platzieren, die vor hundert Jahren gestorben sind. Und dies auch noch ohne die Leichen der Verstorbenen und in Zeiten, da ein Platz auf dem Friedhof teuer ist.

Auf einem der „deportierten“ Grabmäler ist das Datum 1875 angegeben. Und der Friedhof selbst könnte nach Angaben der HeimatforscherInnen viel älter sein. Immerhin wird diese Siedlung in den schriftlichen Quellen erstmals 1791 erwähnt. Die Argumentation der Stadtverwaltung für den Abriss des Friedhofs im Stadtpark klingt wild: Die Angehörigen hätten sich nicht um die Gräber gekümmert. Ich erinnere daran, dass es sich um ein Objekt handelt, das mit vollem Recht ein Denkmal der Geschichte genannt werden kann. In eineinhalb Jahrhunderten hat die Welt viele Änderungen durchlebt: das Zarenreich fiel, zwei Weltkriege sind ausgebrochen, es gab Repressionen im Land und die UdSSR ist zerfallen…

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Am eklatantesten ist, dass der historische Stadtfriedhof keine „Registrierung“ hat. Das heißt, dass es keine Dokumente zu ihm gibt; im Archiv erscheint er nicht. Wie kann das sein?

Die Grabsteine wurden weggenommen und die Knochen im Boden gelassen. Über ihnen soll ein „Park für die Jugend“ entstehen, wie ein Mitarbeiter der Stadtverwaltung von Altaı unter einem meiner Beiträge auf Facebook schrieb. Man bekommt Gänsehaut von dieser Symbolik.

Werden die Grabsteine wieder in den Stadtpark zurückkehren? In der Stadt gibt es derzeit noch eine hitzige Diskussion. Die BürgerInnen, die wegen der Zerstörung eines Denkmals der Geschichte wirklich empört sind, und die Stadtverwaltung sind noch nicht zu einer gemeinsamen Meinung gekommen. Vielleicht wird das entscheidende Wort von Beamten auf höherer Ebene gesprochen.

Das Grab von Vorobıovka

Letzte Nacht (der Artikel erschien im russischsprachigen Original am 27. Oktober 2020, Anm. d. Red.) erreichte mich die Information über die Zerstörung eines alten Grabes aus der Begasy-Dandybai-Kultur – mit menschlichen Überresten und Artefakten. Dies geschah beim Bau einer Cottage-Siedung für Abgeordnete im nahe der Hauptstadt gelegenen Dorf Vorobıovka. ArchäologInnen legen mit dem Auto oder zu Fuß Hunderte von Kilometern durch die Steppe zurück, um solche Denkmäler zu finden, und nur selten haben sie Glück. Und hier wurde ohne die in solchen Fällen obligatorische archäologische Untersuchung eine Baustelle begonnen. Ich denke, die Abgeordneten werden schockiert sein, wenn sie erfahren, dass ihre Häuser auf einem alten Friedhof stehen und dass man für die Abgrenzung des Territoriums Grabsteine verwendet hat.

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Das Ergebnis: ein zerstörtes Grab, für immer verlorene wertvolle Informationen über die Geschichte des alten Kasachstan, der Verlust von in jeder Hinsicht wertvollen Artefakten und menschliche Knochen, die von den Rädern schwerer Maschinen zu Sand zermahlen wurden…

Das Zentrum für den Schutz des historischen und kulturellen Erbes des Gebiets Aqmola ist informiert. Ein Mitarbeiter ist vor Ort.

Ein Lichtblick in der Hoffnungslosigkeit

All diese Geschichten füllen die Seele mit Hoffnungslosigkeit. Wie ein Lichtstrahl in einer düsteren, alles zerstörenden Vergessenheit erscheint daher eine helle Episode aus diesem Herbst. Es war im September, als wir auf Petroglyphen-Jagd in die Malaısary-Bergen gingen. Auf dem Weg schauten wir bei dem uns bekannten Bauern Abdimanap Omarov vorbei. Er versprach uns, Zeichnungen zu zeigen. Das Versprechen wurde gehalten, aber der Zweck der Reise war ein anderer. Wir fuhren 50 Kilometer auf verworrenen Wegen durch schwieriges Terrain, um von den Elementen zerstörte Gräber zu sehen. Alle umliegenden Schäfer stellten sich die Frage: Wie kann das sein?

Die weißen Flecken am Hang auf dem Foto sind kein Vogelkot oder aufgetretenes Salz der Erde. Aus dem durch den Fluss und den Wind zerstörten Hang des Berges mit einer Höhe eines sieben- oder achtstöckigen Hauses kommen menschliche Knochen hervor. Schäfer sammeln sie regelmäßig ein und bestatten sie in Anwesenheit eines Mullahs. Für sie ist das ein großer Stress, denn die Gräber der Vorfahren dürfen nicht gestört werden.

Wir haben uns den Ort angesehen, sind auf den Hügel gestiegen. Rettungskräfte hätten die Situation genauer eingeschätzt, aber aus unserer Sicht schien die Übertragung der Überreste aus den noch auf dem Gipfel erhaltenen halb zerstörten Gräbern nicht möglich. Die Ausgrabungen könnten damit enden, dass der Hang zusammen mit den Menschen abstürzt.

Unser kleiner Rat beschloss, dass die Einheimischen wie bisher die Knochen sammeln und sie mit allen Ritualen umbetten werden. Die Menschen aus dem Hinterland, die einfachen Schäfer handeln auf menschliche Weise, während all das, was mit den alten und weniger alten Gräbern außerhalb dieses gesegneten Ortes in den Malaısary-Bergen geschieht, nichts mit Menschlichkeit zu hat.

Olga Gumirova für Vlast

Aus dem Russischen von Robin Roth

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„Der Schatz im Wüstensand“, ein vom ZDF produzierter und am 26. September auf Arte ausgestrahlter Dokumentarfilm von Michael Gregor, zeichnet die Geschichte Turkmenistans von der Bronzezeit (2700 bis 900 v. Chr.) bis ins Mittelalter nach. Der Film wurde an den Ausgrabungsstätten wichtiger antiken Städte wie Gonur-Depe, Ulug-Depe, Merw oder Köneürgenç gedreht und begleitet europäische ArchäologInnen bei ihrer Arbeit.

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Der Film verfolgt das Ziel, die Geschichte der Zivilisation am Oxus (antiker Name des Amudarja) zu erzählen. „Vor 4.000 Jahren lag eines der Machtzentren der antiken Welt in Turkmenistan. Obwohl zeitgleich mit den Hochkulturen Mesopotamiens und Ägyptens aufblühend, geriet das Reich von Margiana vollständig in Vergessenheit. Erst vor kurzem entdeckten Archäologen mitten in der Wüste Karakum Palastbauten und prächtige Grabschätze der damaligen Hauptstadt Gonur-Depe“, heißt es in der Ankündigung des Films.

Ulug-Depe – eine der wichtigsten Stätte der Bronzezeit in Zentralasien

Der Regisseur begleitete insbesondere den Archäologen Julio Bendezu Sarmiento, seit 2013 Direktor der französischen archäologischen Mission in Turkmenistan (MAFTur), bei seinen Ausgrabungen in der nicht weit von der iranischen Grenze am Rande der Wüste Karakum gelegenen alten Oasenstadt Ulug-Depe.

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Ulug-Depe, was auf Turkmenisch „großer Hügel“ bedeutet, ist eine frühgeschichtliche Siedlung an den Ausläufern des Kopet-Dag-Gebirges, 175 Kilometer östlich der Hauptstadt Aschgabat. Mit einer Fläche von rund fünf Hektar am Scheitel und 13 Hektar an seiner Basis, bei einer Höhe von 30 Metern, ist Ulug-Depe die größte Ansammlung von aufeinander gelagerten historischen Schichten in Zentralasien. Diese Schichten reichen von der späten Jungsteinzeit (5. Jahrtausend v. Chr.) bis in die mittlere Eisenzeit (etwa 700 v. Chr.). Die Stätte ermöglicht es somit, „die Geschichte Zentralasiens neu zu schreiben„, indem sie die Ursprünge einer der ersten Zivilisationen in der Region, einschließlich der iranischen Zivilisation, beleuchtet.

Auf den Spuren der PartherInnen in Nisa

Die Dokumentation begleitet darüber hinaus eine archäologische Mission aus Italien, die sich seit 1990 den Ausgrabungen der alten parthischen Hauptstadt Nisa widmet. Die PartherInnen stammen aus der Gegend südlich des Aralsees und gehörten zum großen Verbund der skythischen NomadInnen in den zentralasiatischen Steppen. Ab der Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr. dominierten sie weite Teile Vorder- und Zentralasiens, unterlagen aber schließlich Anfang des 3. Jahrhundert n. Chr. der persischen Sassaniden-Dynastie. In der Zeit dazwischen wurde die damals prächtige Stadt Nisa gegründet, deren Überreste heute 18 Kilometer westlich von Aschgabat liegen.

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Der Film zeigt auch die historischen Städte Merw und Köneürgenç, die bis ins Mittelalter bedeutende Zentren der islamischen Kultur und Wissenschaft waren. Die Dokumentation bietet einen umfassenden Überblick über die großen historischen Städte Turkmenistans und ermöglicht auch einen Blick in das heutige Turkmenistan, wo die Kultur dieser antiken Städte und untergegangenen Reiche in einigen Aspekten noch fortlebt.

„Der Schatz im Wüstensand“ ist bis zum 31. Dezember 2020 in der Arte-Mediathek abrufbar.

Die Redaktion

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Verlief die alte Seidenstraße durch die Steppen Kasachstans? Am 8. Juni berichtete das kasachstanische Nachrichtenportal Kazinform, dass im Bezirk Zaısan im Gebiet Ostkasachstan Überreste mittelalterlicher Befestigungen gefunden wurden. Laut dem Archäologen Ábdesh Tóleýbaev, der die Ausgrabungen vor Ort leitet, könnten die Anlagen als Karawansereien entlang der nördlichen Seidenstraße gedient haben. In östlicher Richtung führte diese Route wahrscheinlich durch das Tarbagataigebirge, bevor sie dem Fluss Irtysch nach China folgte.

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Das ArchäologInnen-Team entdeckte zwei Befestigungsanlagen, die etwa dreißig Kilometer entfernt voneinander lagen. Laut Tóleýbaev bestehe die erste Anlage, die vier Kilometer nördlich des Dorfes Saryzhyra liegt, aus Wällen und mehreren Höfen, die ein Quadrat mit einer Seitenlänge von 130 Metern bilden. An den Ecken des Vierecks können Reste von Türmen erkannt werden. Die zweite Anlage sei größer, ihre Zusammensetzung wurde aber nicht näher beschrieben. Beide Anlagen, von denen nur Ruinen erhalten sind, sind noch nicht genau datiert. Dennoch geht Tóleýbaev davon aus, dass sie zwischen dem 5. und 12. Jahrhundert erbaut worden sind.

Mehrere Keramik- und Kupferfunde

Wie Kazinform berichtete, wurden während der archäologischen Expedition mehrere Objekte und Fragmente gefunden –  unter anderem Keramikvasen, Geschirr, ein Kupfermesser sowie Fragmente von Steinschmuck. „Wir haben nur eine Oberflächenstudie durchgeführt und hauptsächlich Fragmente mittelalterlicher Keramik gefunden. Die Ausgrabungen sind noch nicht durchgeführt worden“, sagte Ábdesh Tóleýbaev gegenüber Inbusiness.kz.

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Während Spuren mittelalterlicher Befestigungen in Kasachstan relativ häufig gefunden werden, sind Überreste alter Karawansereien recht selten. Ábdesh Tóleýbaev, der seit 2016 ein Programm für archäologische Ausgrabungen in der Provinz Ostkasachstan durchführt, glaubt daher, dass diese Entdeckung einen Wendepunkt in der Erforschung der Geschichte dieser Region darstellen könnte.

Antike Grabstätten entdeckt

Kurz vor der Entdeckung der beiden mittelalterlichen Stätten fand das ArchäologInnen-Team in den westlich von Zaısan liegenden Bezirken Aıagóz und Tarbaģataı mehrere Grabstätten. Laut Tóleýbaev stammen diese Stätten, die mindestens 5.000 Jahre alt sind, aus der späten Bronze- und der frühen Eisenzeit. Der größte entdeckte Kurgan (Grabhügel) ist 4,5 Meter hoch und hat einen Durchmesser von 45 Metern.

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Insgesamt wurden mehr als 150 Grabdenkmäler unterschiedlicher Größe und Epochen in diesen beiden Bezirken entdeckt. Mehrere Denkmäler weisen Spuren von Einbrüchen und Plünderungen auf.

Die „Goldenen Männer“

Der Archäologe Ábdesh Tóleýbaev ist vor allem für die Entdeckung von Kasachstans dritten „Goldenen Mannes“ bekannt. Ursprünglich bezieht sich dieser Begriff auf Knochen, die 1969 im Kurgan von Esik im Südosten Kasachstans gefunden wurden. Das Skelett, vermutlich das eines skythischen Kriegers im Alter von etwa 18 Jahren, wurde mit einer Rüstung und 4.000 Goldgegenständen entdeckt, die ihm seinen Namen gaben. So wurde der „goldene Mann“ zum Symbol des modernen Kasachstan und seine Statue thront auf dem Platz der Republik in Almaty. Wie die kasachstanische Zeitung The Astana Times berichtete, wurde die Rüstung des Kriegers, die normalerweise in Nur-Sultan im Nationalmuseum ausgestellt ist, kürzlich an Museen in 12 verschiedenen Ländern ausgeliehen, bevor sie im vergangenen Dezember nach Kasachstan zurückkehrte.

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1999 wurde bei Ausgrabungen im Gebiet Atyraý im Westen des Landes ein zweiter Krieger exhumiert. Aber im Jahr 2003 machte Tóleýbaev im Bezirk Zaısan eine noch bemerkenswertere Entdeckung – einen ganz in Gold gekleideten und mit Schmuck versehenen dritten „Goldenen Mann“, der im 7. Jahrhundert v. Chr. gelebt haben soll. Laut dem Archäologen handelt es sich dabei wohl um einen König, und nicht um einen einfachen Krieger. Seit dieser Entdeckung wurden mindestens zwei weitere “Goldene Männer“ ausgegraben. Ihre Grabkammern erreichen jedoch nicht den Glanz jenes „Goldenen Mannes“, der von Tóleýbaev entdeckt wurde.

Quentin Couvreur, Redakteur für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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