Ein weiterer Rückschlag für das fast 30 Jahre alte Projekt: Am 8. März berichtete das pakistanische Medium The News, die Asiatische Entwicklungsbank (ADB) habe ihre Aktivitäten im Zusammenhang mit dem TAPI-Pipelineprojekt einstellt. Die ADB warte darauf, dass die afghanische Regierung von den Vereinten Nationen anerkannt wird, bevor sie das Projekt wieder aufnimmt, heißt es weiter.

Die über 1600 Kilometer lange Gaspipeline, deren Name aus den Initialen von Turkmenistan, Afghanistan, Pakistan und Indien besteht, wurde 1995 gestartet. Sie soll es Turkmenistan ermöglichen, Erdgas nach Indien und Pakistan zu exportieren, wobei ein erheblicher Teil des Leitungsabschnitts durch afghanisches Hoheitsgebiet verläuft.

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Am 10. März erhielt die afghanische Mediengruppe Ariana News eine offizielle Bestätigung von der ADB, die sich bislang nicht öffentlich dazu geäußert hat.

Ein Berg von Schwierigkeiten

Dieser Rückschlag stellt also eine weitere Hürde für ein Projekt dar, das als Möglichkeit für Turkmenistan beschrieben wird, sich aus der Abhängigkeit von seinen Gasexporten nach China und Russland zu lösen. Das Projekt trifft jedoch schon seit seinem Start auf zahlreiche Schwierigkeiten. Auf afghanischer Seite war TAPI bereits vor dem Sturz der demokratisch gewählten Regierung im Jahr 1996 mit der chronischen Instabilität des Landes und den von den Taliban verursachten Unruhen konfrontiert. Die Taliban kämpften damals gegen die Zentralregierung und störten mehrfach den effektiven Start des Projekts, wie das US-Medium The Diplomat ausführte.

Angesichts des militärischen Eingriffs einer internationalen Koalition unter Führung der Vereinigten Staaten in Afghanistan erlitt TAPI endgültig einen Fehlstart. Nach langwierigen Diskussionen begann der Bau der Pipeline hochoffiziell im Dezember 2015 [fr], also mehr als 20 Jahre nach der Unterzeichnung des Memorandums. In der Zwischenzeit konnten sich die beteiligten Staaten im Dezember 2010 auf ein Rahmenabkommen und im Mai 2012 auf Kauf-/Verkaufsverträge einigen, wie das französische Finanzministerium [fr] beschreibt.

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Dieser Baubeginn wurde unter anderem durch die Arbeit der ADB ermöglicht, die sich 2013 in das Projekt einbrachte und die Beteiligten bei der Gründung eines Joint Ventures [fr], der TAPI Pipeline Company Limited, unterstützte. Letztere sollte für den Bau der Pipeline zuständig sein. Offiziell soll die ADB mit mehr als einer Milliarde US-Dollar (910 Millionen Euro) zu den zum Start geplanten 7,6 Milliarden US-Dollar (6,9 Milliarden Euro) beitragen. Im März 2022 kam das Projekt aufgrund der Sicherheitslage in Afghanistan und der Zurückhaltung Pakistans ins Stocken. Die Taliban haben jedoch regelmäßig ihren Willen bekundet, das Projekt weiterzuentwickeln, zuletzt im Oktober 2021, wie die türkische Nachrichtenagentur Anadolu berichtet.

Die Taliban behaupten, die Arbeiten werden fortgesetzt

Die Taliban bekräftigten am 10. März, dass TAPI mit oder ohne Unterstützung der Asiatischen Entwicklungsbank fortgesetzt werde. „Die ADB ist wichtig für die Umsetzung des Projekts, aber das Projekt gehört Turkmenistan“, sagte Abdul Rahman Habib, ein Sprecher des Wirtschaftsministeriums, laut dem afghanischen Medium Tolo News. Auch das pakistanische Außenministerium erklärte, trotz des Ausstiegs der ADB sei eine Wiederaufnahme des Baus der Pipieline im Frühling 2022 erwartet.

Diese Aussage ist im Zusammenhang mit der Bedeutung des Projekts für die afghanische Wirtschaft zu sehen. Wie Tolo News beschreibt, wird Afghanistan nur 5 Prozent des Projekts bezahlen. Bisher gibt es keine Berichte über eine Reaktion aus Aschgabat, so das turkmenische Medium Hronika Turkmenistana. Der Stand der Durchführung von TAPI war auch auf der Tagesordnung von einem Treffen des turkmenischen Außenministers mit seinem pakistanischen Amtskollegen am 22. März.

Zenon Bekdouche Redakteur für Novastan France

Aus dem Französischen von Florian Coppenrath

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Gute Nachrichten für Airbus. Am 1. September gab der europäische Luft- und Raumfahrtkonzern bekannt, dass man sich über den Verkauf von zwei A400M-Flugzeugen an Kasachstan geeinigt habe. Der Auftrag soll bis 2024 erfüllt werden. Somit beläuft sie die Gesamtzahl an Bestellungen des A400M auf 176 Stück.

Laut Angaben des Herstellers kann das Transportflugzeug bei einem Gewicht bis zu 37 Tonnen 3.000 Kilometer zurücklegen. Bei einem Gewicht von 20 Tonnen sollen es sogar 6.000 Kilometer sein. Es handelt sich um den mittlerweile zweiten Vertrag zwischen Kasachstan und Europas größtem Flugzeugproduzenten. Bereits 2012 hatte EADS (der damaliger Name von Airbus) acht C295-Transporter fristgerecht an das zentralasiatische Land ausgeliefert.

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Wie das kasachstanische Nachrichtenportal 24.kz mit Verweis auf eine Erklärung des Industrieministeriums berichtet, sind die Verhandlungen abgeschlossen. Der Vertrag wurde zwischen Kasachstans Industrieminister Beıbit Atamqulov und dem Vizepräsidenten des Airbus-Konzern Alberto Gutierrez unterzeichnet. Mit der Auslieferung der Flugzeuge soll in Kasachstan auch ein Zentrum für Mitarbeiterschulung und technische Unterstützung errichtet werden, um künftig zivile und militärische Airbus-Ausrüstung zu warten.

Derzeit wird diesbezüglich an einem Standort des kasachstanischen Luftfahrtunternehmens KAI eine Machbarkeitsstudie durchgeführt. Laut Minister Atamqulov sei die Einrichtung eines zertifizierten Service- und Reparaturzentrums ein für beide Seiten vorteilhaftes Projekt mit langfristiger Perspektive. „Das Zentrum wird mit seinen Dienstleistungen den gesamten zentralasiatischen Raum abdecken können“, fügte der Minister hinzu.

Aufwind für den Verkauf?

Der Deal ermöglicht es Airbus, sein A400M-Programm neu zu starten. Bei der Entwicklung und Kommerzialisierung des 2009 auf den Markt gebrachten und 2013 in Dienst gestellten Airbus A400M kam es laut Reuters zu zahlreichen Verzögerungen. Das Flugzeug wurde bisher nur einmal in ein Land exportiert, das nicht Partner des ursprünglichen Programms ist – im Jahr 2005 nach Malaysia.

Lest auch auf Novastan: Usbekistan möchte bis zu 30 Airbus-Hubschrauber kaufen

Dank dem neuen Auftrag rechnet Airbus mit einer Zunahme an Bestellungen für den A400M. Gegenüber Novastan erklärte das Unternehmen, dass seit vielen Jahren ein „Vertrauensverhältnis“ mit der Republik Kasachstan bestehe, welches den Abschluss dieses zweiten Vertrags ermöglicht habe. Darüber hinaus sei man in Bezug auf den weltweiten Export zuversichtlich. Während der jüngsten Evakuierungsoperationen in Afghanistan, an denen mehrere A400M beteiligt waren, hätte das Flugzeug seine technischen Fähigkeiten und seine Zuverlässigkeit bewiesen.

Ein fast 300 Millionen Dollar schwerer Deal

Der volle Verkaufsbetrag aus dem Vertrag mit Kasachstan wurde nicht bekannt gegeben. Der Listenpreis liegt laut dem Fachmedium Aerocorner aber bei 152 Millionen US-Dollar (128 Millionen Euro), was für Nur-Sultan eine Investition in bedeutendem Umfang wäre.

Der Kauf der europäischen Militärmaschinen ist auch deshalb interessant, da Kasachstan als enger Verbündeter Russlands gilt. Nach Angaben des Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) stammen 89 Prozent der zwischen 2016 und 2020 von Kasachstan angeschafften Militärtechnik aus Russland. Die beiden A400M, die als „Herzstück der taktischen und strategischen Lufttransportoperationen“ Kasachstans bezeichnet werden, sollen einige alte Antonows aus sowjetischer Produktion ersetzen.

Zénon Bekdouche, Redakteur für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Die Initiative des Pipelinebaus zwischen Turkmenistan, Afghanistan, Pakistan und Indien geht auf ein Memorandum aus dem Jahr 1995 zurück. Turkmenistan hat aus gutem Grund anhaltendes Interesse an dem Projekt: Die Pipeline würde es dem Land ermöglichen, sich aus der Abhängigkeit von China zu befreien und seine Gasexporte nach Südasien zu diversifizieren. Doch auf dem Streckenverlauf der Pipeline warten weiterhin Hindernisse.

Wie viel sind die Versprechen der Taliban tatsächlich wert?

Nach dem Empfang in Turkmenistan erklärten die Taliban, die Initiative zu unterstützen, um die Entwicklung und den Wohlstand in Afghanistan zu garantieren. In diesem Sinne bekräftigen sie eine bereits 2016 zum Ausdruck gebrachte Absicht, als sie versprachen, auf schädliche Aktivitäten gegenüber Turkmenistan zu verzichten und dem Land Fortschritt zu bringen. Diese Aussage folgte auf einen Angriff auf das Afghanistan an Zentralasien anbindende Stromnetz.

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Mittlerweile wurden die Verhandlungen zwischen den Taliban und dem afghanischen Zentralstaat wieder aufgenommen. So wurde im September 2020 bei der Konferenz in Katar ein Prozess der Kompromissfindung zur Gewährleistung der Stabilität des Landes begonnen. Für die Taliban könnte der Empfang in Turkmenistan eine weitere Gelegenheit sein, in der Weltöffentlichkeit an Legitimation zu gewinnen. Da sie als seriöser Akteur bei der Ausarbeitung eines Friedensprozesses auftreten, sind sie nun auch gefragte Verhandlungspartner bei der Frage nach der Gewährleistung des Pipelinebaus in der Region.

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Angesichts der nicht zu ignorierenden Rolle, die die Taliban für die Sicherheit der Region spielen, ist Turkmenistan nach wie vor von den Ereignissen in Afghanistan abhängig, so das amerikanische Medium Eurasianet. In einer Analyse des Besuchs der Taliban untersuchte der Regionalexperte Bruce Pannier auch die jüngsten Dynamiken, mit denen sich die Taliban aktuell entwickeln.

Unter anderem sollen die Taliban strategisch wichtige Punkte der Infrastruktur, wie Stromnetze, zerstört haben – entgegen der Versprechen von 2016. Bei einem solch widersprüchlichen Verhalten ist es kaum möglich, die Taliban als vertrauenswürdigen Partner des Pipelineprojekts anzuerkennen.

Die Vereinigten Staaten distanzieren sich von dem Treffen

Ein Jahr, nachdem die Vereinigten Staaten ein Abkommen mit den Taliban unterzeichnet haben, distanzieren sie sich nun von dem Empfang der Taliban in Turkmenistan. Wie das amerikanische Medium Newsweek mitteilt, bestritt der amerikanische Außenminister Antony Blinken am 19. Februar, an der Organisation des Treffens beteiligt gewesen zu sein. Blinken wiederholte das Interesse der USA, „die in Afghanistan und in der Region unternommenen Anstrengungen zur Stärkung ihrer wirtschaftlichen Zusammenarbeit und Energieinfrastruktur zu unterstützen“. Im Oktober 2020 hatten die Vereinigten Staaten in einer Erklärung zu einem trilateralen Treffen mit Afghanistan und Turkmenistan bekannt gegeben, dass sie weiterhin Energieinfrastrukturprojekte in der Region fördern.

Lest auch auf Novastan: Was bedeutet das Abkommen zwischen den Taliban und den USA für Zentralasien?

Trotz der Distanzierung der Vereinigten Staaten könnte das Treffen zwischen den Taliban und Turkmenistan das TAPI-Projekt, das in der Vergangenheit schon oft totgesagt wurde, wieder in Schwung bringen. Die Bereitschaft, die afghanischen Taliban zu empfangen und Lösungen für das Sicherheitsproblem in der Region zu finden, ermöglicht es Turkmenistan, weitere Investoren für den Pipelinebau zu gewinnen. Mehrere afghanische, pakistanische und indische Unternehmen sowie die islamische Entwicklungsbank wecken Hoffnungen an einer Beteiligung an der Initiative.

Die TAPI-Pipeline: Totgesagte leben länger

Allerdings schreiten die Arbeiten an der Pipeline nicht sehr zügig voran. Während des Treffens am 6. Februar legte Turkmenistan keine Informationen zu einem Zeitplan oder einer Finanzierung des Projekts vor. In Afghanistan hatten die Arbeiten im Januar 2020 noch nicht begonnen, wie das afghanische Medium Tolonews berichtete. Das amerikanische Medium The Diplomat erwartete den Abschluss der Arbeiten bereits für das Jahr 2018.

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Im Jahr 2015 fand in Turkmenistan eine Zeremonie zum Spatenstich des turkmenischen Teils der Pipeline statt. Heute stellen mehrere Experten die Fertigstellung dieses Teils in Frage: Bereits 2019 wurde von einem unmittelbar bevorstehenden Abschluss berichtet, doch er verzögert sich weiterhin. Angesichts des enttäuschten Optimismus der vergangenen Jahre gibt es weitere Gründe, an dem Projekt zu zweifeln. Wie das amerikanische Medium Radio Free Europe im April 2019 berichtete, verbreitete Turkmenistan außerdem Fehlinformationen über seine Rohrbestellungen. Aussagen, die Arbeiten auf turkmenischem Territorium seien abgeschlossen, konnten durch ein Gegenrechnen des angeblich gekauften Materials widerlegt werden. Bei den Bauverzögerungen in Turkmenistan ist es schwer vorstellbar, dass es in Afghanistan besser laufen würde.

Die Taliban sind nicht das einzige Problem

Selbst wenn angenommen wird, dass der turkmenische Abschnitt fertiggestellt wurde, ist die parallele Umsetzung des Projekts auf der anderen Seite der Grenze nicht garantiert. Die Beteiligung Pakistans und Indiens an dem Pipelinebau ist von dem Versprechen Turkmenistans abhängig, den Preis des exportierten Gases zu senken.

Pakistan pocht ausdrücklich auf Zollsenkungen als Bedingung für seine Teilnahme. Im Juni letzten Jahres hatte Islamabad darüber hinaus angekündigt, mit Turkmenistan bestimmte Vertragsbedingungen zu überarbeiten. Dies betrifft insbesondere Klauseln über mögliche Verlustentschädigungen bei Problemen im afghanischen Abschnitt der Pipeline.

Lest auch auf Novastan: „Die Taliban sind auch ein Teil der afghanischen Gesellschaft“ – ein Interview mit dem Afghanistan-Beauftragten des usbekischen Präsidenten

In einer Analyse der Deutschen Welle wird deutlich, dass die Forderungen Pakistans bislang ignoriert wurden und Konfliktpotential über einen erfolgreichen Abschluss der Arbeiten darstellen. Für die befragten Politikwissenschaftler und Journalisten ist das Treffen vom 6. Februar ein zusätzlicher Verhandlungshebel, der dem pakistanischen Staat für seine Interessen in der Region zur Verfügung steht.

Auch ein im Jahr 2019 verabschiedetes afghanisches Gesetz verzögerte den Beginn der Arbeiten, berichtet The Diplomat. Unabhängig davon, ob es sich um Sicherheits-, Rechts- oder politische Fragen handelt, scheint die Zukunft der TAPI-Pipeline ungewiss zu sein. Das Projekt leidet unter externen und internen Ungereimtheiten und das Treffen zwischen Turkmenistan und den Taliban wirkt wie ein erneuter Versuch, das am Abgrund stehende Projekt am Leben zu halten.

Der Pipelinebau ist zentral für die turkmenische Wirtschaft

Turkmenistan, das über eine der größten Gasreserven der Welt verfügt, ist fast ausschließlich auf Energieexporte angewiesen. Diese Situation ist umso problematischer, als Aşgabat derzeit nur einen Hauptabnehmer hat: China. Nach Angaben des US-Handelsministeriums war 2019 ein überwältigender Anteil des exportierten Gases über die bisherige, mit Usbekistan und Kasachstan geteilte Gaspipeline für den chinesischen Markt bestimmt. Der Preis für dieses Gas war 2016 besonders niedrig, da China einen Rabatt im Austausch für Investitionen zum Bau der Pipeline aushandelte.

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Obwohl Turkmenistan 2019 die Gaslieferungen nach Russland wieder aufnahm, ist Gazprom bis heute ein untergeordneter Akteur für die turkmenische Wirtschaft. Daher hat die turkmenische Regierung großes Interesse an einer besseren Sicherheitslage im benachbarten Afghanistan, das für den planmäßigen Projektabschluss unerlässlich ist. Langfristig ist die Energiewirtschaft der beiden Staaten aneinander gekoppelt. Die TAPI-Pipeline ist jüngst umso wichtiger geworden, als sich China mehr und mehr nach alternativen Gasexporten umschaut, wie die Denkfabrik Foreign Policy Research Institute feststellte.

Zenon Bekdouche für Novastan France

Aus dem Französischen von Robin Shakibaie

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