or dem Hintergrund von Russlands Krieg in der Ukraine sind viele europäische Länder bemüht, ihre Energieabhängigkeit von Moskau zu verringern. Zwar ist die zivile Kernenergie derzeit nicht Teil der westlichen Sanktionspakete, doch haben Staaten und Unternehmen Initiativen ergriffen, um sich vom russischen Rosatom-Konzern zu lösen. Am 1. März gab der schwedische Energieversorger Vattenfallbekannt, er werde keine Lieferungen von russischem Kernbrennstoff für seine Kraftwerke mehr annehmen.

Finnland erklärte hingegen die Beendung des gemeinsamen Projekts zum Bau eines Kraftwerks am Standort Fennovoima, berichtet das finnische Medium yle. Gleichzeitig sehen einige Länder in der Kernenergie eine Hilfe zum Übergang zu erneuerbaren Energien und eine Sicherung der Unabhängigkeit von Exporteuren fossiler Energieträger. So kündigte der britische Premierminister Boris Johnson am 21. März an, den Anteil der Kernenergie am britischen Energiemix von 16 auf 25 Prozent erhöhen zu wollen.

Derzeit importiert der europäische Markt laut dem Think-Tank Energy Monitor 95 Prozent seines Urans. Einige Analysten sehen in dieser Dynamik eine Chance für den Atomsektor in Kasachstan. So schrieb die Zeitschrift The Diplomat Anfang April: „Kasachstan hat das Potenzial, ein größerer Uranlieferant für Europa zu werden und so zur Energiesicherheit beizutragen und sich als ein zuverlässiger Handels- und Energiepartner zu zeigen.“

Kasachstans reiche Ressourcen

Das größte Land Zentralasiens liefert heute laut der Finanzgruppe Bloomberg 40 Prozent des weltweiten Rohurans und verfügt laut der Datenbank Global data mining nach Australien über die zweitgrößten bekannten Uranreserven. Der Sektor wird von dem mehrheitlich in Staatsbesitz befindlichen Unternehmen Kazatomprom dominiert. Dieses lieferte allein im Jahr 2021 24 Prozent des weltweit gehandelten Urans und stützt sich dabei auf ein Netz von 26 Lagerstätten, so das kasachstanische Medium Kazinform.

Auch einige ausländische Konzerne sind in Kasachstan im Bergbau tätig. Dies gilt insbesondere für das französische Unternehmen Orano, das Mehrheitsaktionär an den Standorten Moıynqum und Tórtqudyq ist. Das Wachstum des Sektors in Kasachstan lässt sich vor allem durch seine niedrigen Förderkosten erklären. Wie der französische Forscher Teva Meyer in einem Beitrag für The Conversation erklärt, hat „der Preisrückgang [des Urans] seit 2011 […] die Aufmerksamkeit wieder auf einige wenige Länder gelenkt, die über diese Ressource zu geringen Kosten verfügen.“

Hinzu kommen weitere Faktoren, wie ausländischen Direktinvestitionen (FDI), dem Standort des Landes, aber auch einem gewissen staatlichen Engagement, das darauf abzielt, die Kernenergie langfristig für den heimischen Bedarf zu nutzen, wie es in einer Mitteilung der World Nuclear Association heißt. Das kasachstanische Medium Vlast erinnert in diesem Zusammenhang an die starke Zurückhaltung der Bevölkerung, die durch eine düstere Vergangenheit sowjetischer Experimente mit militärischer Atomkraft geprägt ist.

Europa als wichtiger Partner

Der europäische Markt nimmt für den kasachstanischen Atomsektor einen bedeutenden Platz ein. Kazatomprom, das von Novastan kontaktiert wurde, erinnert daran, dass „wir Urankonzentrat verkaufen, um die Nachfrage mehrerer Kraftwerksbetreiber in ganz Europa zu befriedigen“, und erklärt, dass „im Jahr 2021 Kunden aus dem europäischen Markt auf konsolidierter Basis 25 Prozent unserer Verkäufe ausmachen“.

Auf europäischer Seite bleiben Niger (20,3 Prozent) und Russland (20,2 Prozent) die wichtigsten Exporteure, Kasachstan (19,2 Prozent) steht nach den Eurostat-Daten für 2020 an dritter Stelle. Ein Wachstumsspielraum für Nur-Sultan ist also vorhanden, während die kasachstanischen Minen seit der Pandemie immer noch mit 80 Prozent ihrer Kapazität arbeiten und, wie das Fachmedium World Nuclear News berichtet, die Eröffnung der weltgrößten Uranmine mit Lösungsbergbau geplant ist.

Eine ungewisse Konjunktur

Bisher sind die Finanzmitteilungen von Kazatomprom davon ausgegangen, dass die Aktivitäten des Konzerns von Ereignissen wie die Proteste in Kasachstan im Januar und der Russische Krieg in der Ukraine kaum beeinflusst wurden. Die Branche konzentriere sich vielmehr darauf, ihre Erholung nach der Pandemie fortzusetzen, während der schrumpfende Handel zwei Jahre lang die Lieferketten beeinträchtigt und zu Materialengpässen geführt hatte, betont Kazinform.

Die Abwertung des Tenge gegenüber dem US-Dollar hilft dem kasachstanischen Atomkonzern dabei. Wie ein Vertreter von Kazatomprom betont, erkennt der Konzern aber die Unsicherheit der nächsten Monate und arbeitet an alternativen Routen für die Uranversorgung Europas, die Russland über das Kaspische Meer und dann über das Mittelmeer umgehen könnten, so World Nuclear News.

Diese instabile Situation verhindert nicht die Vertiefung mancher Kooperationen. Am 8. April besuchten Vertreter des französischen Konzerns Orano den Sitz von Kazatomprom in Nur-Sultan, informiert die Pressestelle des kasachstanischen Konzerns. Auf Anfrage von Novastan gab das französische Unternehmen an, dass das Treffen dazu diente, den Plan für den Bau einer neuen Mine am Standort Tórtqudyq voranzutreiben, die von dem Unternehmen Katco betrieben werden sollte, dessen Hauptaktionär Orano ist.

Ein Sektor mit komplexen Produktionsketten

Kasachstan verfügt über die Ressourcen und die Dynamik, um von einem möglichen Wachstum der Kernenergie vor dem Hintergrund der aktuellen geopolitischen Situation zu profitieren. Allerdings muss man berücksichtigen, dass die Herstellung von Brennstoff für ein Kernkraftwerk ein komplexer Prozess ist. Der Abbau von Uran ist nur der erste Schritt, dem eine Anreicherung in Uran-235 und die Herstellung des eigentlichen Treibstoffs folgen muss, so ein Artikel in The Conversation.

Diese Schritte erfordern technologische Mittel und die Einhaltung umfangreicher Vorschriften, um die internationale Sicherheit zu gewährleisten. In diesem Zusammenhang erklärt die Kazatomprom-Gruppe gegenüber Novastan: „Derzeit konzentriert sich unsere Strategie auf den profitabelsten Teil des Kernbrennstoffkreislaufs, nämlich den Abbau von Erz vor Ort. Wir haben jedoch auch Zugang zu der Technologie, die es uns ermöglicht, in andere Phasen des Herstellungszyklus zu expandieren“. Daher „können wir Partnerschaften in diesen Bereichen in Europa oder anderswo in Betracht ziehen, je nachdem, wie sich der Markt entwickelt“.

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Energy Monitor erinnert daran, dass Russland über die weltweit größten Anreicherungskapazitäten (35 Prozent) verfügt. Außerdem profitiere es von der technologischen Abhängigkeit der osteuropäischen Länder – insbesondere die Tschechischen Republik und Ungarn, deren Kraftwerke nach sowjetischem Vorbild gebaut wurden, um seinen Brennstoff dorthin zu exportieren. Für viele europäische Länder ist der Import von kasachstanischem Rohuran daher keine Lösung, die unmittelbar zu einer energiepolitischen Unabhängigkeit führen würde.

Frankreich hingegen verfügt über Anreicherungskapazitäten und eine Reaktortechnologie, von der die europäischen Länder profitieren können. Diese Modelle sind bereits in Kasachstan angesiedelt, wie Kazatomprom Novastan gegenüber in Erinnerung ruft und betont, dass die seit November 2021 angesiedelte Anlage in Óskemen, die ausschließlich für den chinesischen Markt Nuklearbrennstoff herstellt, „für Brennstoffbündel der Bauart AFA 3G des französischen Unternehmens Framatome vorgesehen und lizenziert ist“. Ein Weg zur Vertiefung der kasachstanisch-europäischen Beziehungen ist geebnet.

Tiago da Cunha Journalist für Novastan France

Aus dem Französischen von Florian Coppenrath  

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In Kasachstan verliert der ehemalige Präsident Nursultan Nazarbaev weiterhin seine Einflussmöglichkeiten auf die Institutionen, die er bei seinem Ausscheiden aus dem Präsidialamt im März 2019 behalten hatte. Wie das kasachstanische Nachrichtenportal Tengrinews berichtete, billigte Präsident Qasym-Jomart Toqaev am 7. Februar Änderungen der Verfassungsgesetze, die dem „Ersten Präsidenten“ bestimmte Positionen vorbehalten hatten. Diese Änderungen wurden am 2. Februar offiziell vom kasachstanischen Parlament angenommen.

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Nazarbaev verliert damit den lebenslangen Vorsitz im Sicherheitsrat – einem nicht gewähltem Gremium, das offiziell den Sicherheitsapparat lenkt, aber auch starken Einfluss auf die Institutionen ausübt. Dies bestätigt eine Entwicklung, die bereits seit dem 5. Januar im Gange ist, als Toqaev die Führung des Rates übernahm und mehrere seiner wichtigen Persönlichkeiten entließ, analysiert das amerikanische Onlinemedium Eurasianet.

Lest auch auf Novastan: Kasachstan: Die unklare Bilanz der Januar-Unruhen

Nach den Änderungen vom 7. Februar verliert Nazarbaev außerdem die lebenslange Präsidentschaft der Volksversammlung, welche oft als ein rein beratendes Gremium dargestellt wird, das sich bemüht, die interethnische Harmonie im Land zu fördern. Nach Angaben von Eurasianet hat der Präsident der Volksversammlung das Recht sieben der insgesamt 107 Abgeordnete des Májilis, des Unterhauses des kasachstanischen Parlaments, zu ernennen.

Der ehemalige Präsident am Rande der Marginalisierung

Die Änderungen vom 7. Februar beinhalten laut Radio Azattyq, dem kasachstanischen Dienst von Radio Free Europe, auch eine vom Senat hinzugefügte Bestimmung. Diese beendet die obligatorische Zustimmung des ehemaligen Präsidenten für jedes Gesetzgebungsprojekt in Bezug auf besonders bedeutende Angelegenheiten der Innen- oder Außenpolitik.

Mit diesen drei großen Veränderungen befindet sich Nursultan Nazarbaev am Rande der Marginalisierung. Diese Ausgrenzung wurzelte in den Ereignissen, die als „Blutiger Januar“ bekannt wurden. Vom 2. bis 8. Januar kam es im ganzen Land zu Demonstrationen, die teils friedlich verliefen, teilweise aber auch in massiven Unruhen mündeten – insbesondere in Almaty, der Wirtschaftsmetropole des Landes.

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Mit Hilfe von Streitkräften der Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS), einer von Russland dominierten internationalen Organisation, gelang es Toqaev, die Kontrolle über Kasachstan zurückzugewinnen, bevor er insbesondere seinen Vorgänger für bestimmte Fehler verantwortlich machte. In einer Rede vor dem Parlament erklärte der Präsident am 11. Januar, dass Nazarbaev „eine Schicht reicher Leute, selbst nach internationalen Maßstäben“ hervorgebracht habe. Dieser speziell gegen seinen Amtsvorgänger gerichtete Satz war Ausgangspunkt für eine Reihe von Maßnahmen gegen die Wirtschaftsmacht seiner Entourage.

Toqaev übernimmt die Zügel

Schon bevor Nazarbaev seinen Einfluss in Staatsämtern verlor, sah er sich auch mit einem Machtverlust innerhalb der Partei Nur Otan konfrontiert. Seit der Gründung im Jahr 1999 ist Nur Otan ein zentraler Bestandteil des politischen Lebens und der Machtausübung im Land. Wie Fergana News berichtete, hatte Nazarbaev bereits im November beschlossen, den Parteivorsitz an Toqaev zu übergeben. Am 28. Januar hat der Parteikongress diese Entscheidung offiziell umgesetzt.

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Der neue Vorsitzende setzt sich einerseits dafür ein, die Partei zu modernisieren, indem er sie durch die Erneuerung ihrer Eliten „entpersönlicht“, und andererseits, sie gegenüber dem Staatsapparat und der „Ressourcenverwaltung“ autonomer zu machen, schreibt Eurasianet. Als Zeichen seiner Aufrichtigkeit deutete Toqaev an, dass er bis Ende des Jahres von seinem neuen Parteiamt zurücktreten werde, berichtet das kasachstanische Nachrichtenportal Vlast.

Ein Rentner mit Privilegien

Ohne Parteivorsitz und Befugnisse über das interne politische Leben rückt Nazarbaev in den politischen Hintergrund. Während seiner Rede am 18. Januar, die von Radio Azattyq übertragen wurde, präsentierte sich der ehemalige Präsident als einfacher „Rentner“, der seinen „wohlverdienten Ruhestand“ genieße.

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Einige Privilegien behält der frühere Staatschef allerdings auch am Ende der Krise. Diese sind in erster Linie politisch, da er sich die Möglichkeit vorbehält, vor Regierung und Parlament zu intervenieren, um wichtige Themen zu diskutieren. Dies aber, wie Tengrinews berichtet, ohne ein Vetorecht zu haben.

Andere Privilegien sind aber auch persönlicher Natur. So wird Nazarbaev gemäß des „Gesetzes über den Ersten Präsidenten“ von 2010 rechtliche Immunität und besonderen Schutz seines Privateigentums behalten. Dies wird von einem Teil der Zivilgesellschaft angeprangert, welcher per Petition auf der Plattform egov-press eine Revision des Gesetzes fordert.

Nursultan Nazaarbaev scheint nach den Januar-Ereignissen seine politische Macht verloren zu haben, die durch die nach seinem Rücktritt 2019 errichtete institutionelle Ordnung sichergestellt worden war. Wie Eurasianet berichtet, macht der Umbau aber auch vor Nazarbaevs Umfeld keinen Halt. So hat Qasym-Jomart Toqaev auch einflussreiche Positionen von Nazarbaev nahestehenden Personen aus Politik und Wirtschaft ins Visier genommen. Einer nach dem anderen wurde aus seiner Funktion entlassen.

Tiago da Cunha, Redakteur für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Das Unternehmen Kyrgyz Handmade entstand aus einer Krise heraus. Im Frühjahr 2020 wurde Kirgistan von der Covid-19-Pandemie heimgesucht, die große Teile der Wirtschaft in Mitleidenschaft zog. Dies gilt insbesondere für den Tourismus, dessen Entwicklung eine gewisse wirtschaftliche Diversifizierung ermöglicht hatte. In dem Bereich war auch Baibol (kirgisisch für „Werde reich“) tätig, das 2016 von dem Kirgisen Mansur Abylajew gegründet wurde.

Vor der Krise hatte Baibol etwa 20 vertraglich gebundene Reiseleiter:innen und spezialisierte sich auf die Organisation von Reisen für westliche Tourist:innen. Ohne staatliche Unterstützung wurde Baibol, wie der Rest des Privatsektors, von der Geschäftsflaute im Jahr 2020 hart getroffen. „Wir waren zu Hause, die Ersparnisse gingen zur Neige, unsere Angestellten hatten unbezahlten Urlaub und wir sahen, dass die Touristen nicht so schnell wiederkommen würden“, berichtet Abylajew gegenüber Novastan. Um nicht alles zu verlieren, musste er handeln. „Früher haben wir Reisen verkauft. Was können wir jetzt verkaufen? Wir hatten bereits die Kunden, die Logistik, die Sprachkenntnisse. Aber nicht das Produkt“, fügt der Firmenchef hinzu.

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Als er zufällig von einem Designer eine Bestellung für Schyrdaks erhält, stellt er fest, dass die Frauen, bei denen er einkauft, über einen ganzen Bestand verfügen, der für nicht anwesende Tourist:innen bestimmt ist. Schyrdaks sind Filzteppiche, die aus einer doppelt genähten Schicht bestehen und traditionell in Jurten, aber auch bei verschiedenen zeremoniellen Anlässen verwendet werden. Im Juni 2020 schlug Abylajew vor, mit dem Online-Verkauf dieser Teppiche zu beginnen. Dies ist der Beginn eines neuen Projekts, über das er schon lange nachgedacht hatte. „Ich hatte 2017 die Domain Handmade.kg gekauft und mir gesagt, dass ich sie gebrauchen könnte. Wenn ich eines Tages etwas machen wollte, das mit Textilien und traditionellem Kunsthandwerk zu tun hat“, erzählt er. So stand auch schon der Name seines neuen Projekts.

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Der Aufbau einer nationalen Produktionskette

Während Kyrgyz Handmade in den ersten Monaten Schyrdaks nur weiterverkaufte, beschloss Abylajew, eine eigene Produktion aufzubauen. Er betont: „Neben den Problemen mit der Qualitätskontrolle leidet man sehr unter den nicht eingehaltenen Lieferzeiten, wenn man bei einem Hersteller im Land bestellt.“ Seit diesem Juni übernimmt Kyrgyz Handmade daher die Produktion von etwa 90 Prozent seiner Schyrdaks. Der Filz stammt von zwei Herstellern, einem aus dem Gebiet Tschüj und einem aus dem Gebiet Yssykköl, zwei Regionen im Norden Kirgistans.

Das Schneiden, der heikelste Schritt, findet in den Räumlichkeiten des Unternehmens in Bischkek statt. Die Stücke werden dann zum Nähen, dem zeitintensivsten Schritt, wieder in die Regionen geschickt. An diesem letzten Teil sind etwa 30 Personen in verschiedenen Regionen des Landes beteiligt. Abylajew begründet die Auslagerung mit den geringeren Produktionskosten und dem Wunsch, Arbeitsplätze in armen Regionen zu schaffen. Die meisten dieser Handwerker:innen reisen zuvor durch Bischkek, um eine Ausbildung zu absolvieren.

„Es gibt eine große Vielfalt an Techniken zum Nähen von Schyrdaks. Wir glauben, dass die Naryner Technik die beste und wettbewerbsfähigste ist und wollen sie daher auf die anderen Regionen des Landes ausweiten und vereinheitlichen“, beschreibt Abylajew. Es gibt auch eine besondere Klausel: „Wir stellen arbeitslose Hausfrauen ein, die in Bischkek leben und nicht wissen, wie man Schyrdaks näht. Sobald sie geschult sind, können sie mit Filzstücken nach Hause gehen und dann zu Hause nähen“, fügt der Firmenchef hinzu.

Ein wachsendes Unternehmen

Das Team der Angestellten wächst stetig. „Wir sind insgesamt zehn Leute, die hier in Bischkek in den Bereichen Marketing, Finanzmanagement, Qualitätskontrolle und Design arbeiten“, erklärt Abylajew. Kyrgyz Handmade wächst auch ins Ausland und hat seit September einen Angestellten in Kasachstan, der den Verkauf in diesem Markt koordinieren soll. Zum Zeitpunkt des Interviews rechnete Abylayev mit drei kasachstanischen Angestellten bis zum Spätherbst.

Seit seinem Start im Frühjahr 2020 hat Kyrgyz Handmade etwa 150 Schyrdaks verkauft. Einige gehören zu den konventionellen Formen für die breite Öffentlichkeit, aber gibt auch Sonderbestellungen, die hohe Einnahmen einbringen. „Manchmal werden wir von Innenarchitekten kontaktiert, die für ihre Kunden ganz bestimmte Bestellungen aufgeben möchten. Wir haben bereits einen achtunddreißig Quadratmeter großen Schyrdak für einen Monegassen entworfen“, erklärt Abylajew.

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Der Leiter von Kyrgyz Handmade konzentriert sich aktuell darauf, seine Produkte weiter zu individualisieren, sodass Kunden Formen und Farben selbst wählen können. Er macht keinen Hehl aus seinen Ambitionen und möchte „die Produktion im kommenden Jahr um das Fünffache steigern“. Dazu soll die Zahl der Beschäftigten, die im ganzen Land als Subunternehmer:innen tätig sind, erhöht werden. „Wir haben in verschiedenen Regionen Anzeigen geschaltet und es gibt bereits 350 Personen, die daran interessiert sind, sich ausbilden zu lassen und mit der Produktion zu beginnen“, sagt er. Das Gebiet Talas, das stark von seinem Bohnenexport, und somit den entsprechenden Weltmarktpreisen abhängt, ist besonders im Visier. Parallel dazu möchte Abylajew die Produktpalette erweitern, und auch weitere traditionelle Produkte wie Hausschuhe oder Kissen vertreiben, aber auch um Teppiche, die für besondere Zwecke wie Yoga oder das Gebet geeignet sind. Aktuell kommen 80 Prozent des Umsatzes von Kyrgyz Handmade von Schyrdaks.

Westliche Märkte als Zielgruppe

Heute werden 50 Prozent der Produktion von Kyrgyz Handmade in Kasachstan oder Kirgistan verkauft, 25 Prozent in den Vereinigten Staaten, 15 Prozent auf dem europäischen Markt und zehn Prozent in Ländern wie Japan oder Südkorea. Abylajew möchte die Präsenz seines Unternehmens im Westen, insbesondere in Europa, ausbauen. Er begründet seine Ziele damit, dass „es ein anderes Kulturniveau gibt: Die Europäer haben eine Vorliebe für das Handgemachte, das Handwerkliche, das es anderswo nicht gibt“.

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Abylajew möchte, dass Kyrgyz Handmade sich um Labels wie „Fair Trade“ bemüht, von deren Attraktivität im Western er weiß. Um Zugang zum europäischen Markt zu erhalten und die Kosten für Zollschranken zu senken, hat Kyrgyz Handmade seit Anfang 2021 dafür gesorgt, dass seine Produkte über das Allgemeine Präferenzsystem (APS+) verfügen können, das Kirgistan seit 2016 gewährt wird. Im Rahmen von APS+ können mehr als 6000 kirgisische Produkte zollfrei in die Europäische Union exportiert werden.

Internationale Hilfeleistungen

Kyrgyz Handmade hat auch versucht, Verbindungen zu westlichen Entwicklungshilfefonds und -organisationen aufzubauen. Dies gilt insbesondere für USAID, die US-amerikanische Entwicklungsbehörde, die in Kirgistan stark vertreten ist. Aktuell unterstützt USAID Kyrgyz Handmade „um den Verkauf über eBay zu entwickeln“, erklärt die Organisation gegenüber Novastan. Dies sei eine sehr aktuelle Herausforderung, da der Großteil der Verkäufe derzeit über soziale Netzwerke abgewickelt werde, fügt Abylajew hinzu. Das Unternehmen „wurde auf einer Wettbewerbsbasis ausgewählt, die Gehälter, geschaffene Stellen, Anzahl der Begünstigten, Nachhaltigkeit und Ziele umfasste“, betont USAID. „Wir unterstützen in unseren verschiedenen Programmen etwa 20 Unternehmen pro Jahr mit einer kleinen Finanzhilfe und viel technischer Hilfe“, fügt die US-Agentur hinzu.

Ein ungewöhnlicher Werdegang

Mit seinen Inhalten und internationalen Zielen ist das Unternehmen auch in eine sehr frankophile Kultur eingebettet. Im Jahr 2000 trat Abylajew in die Kirgisisch-Europäische Fakultät in Bischkek (KEF) ein. Dabei handelt es sich um die Wirtschaftsabteilung der staatlichen Universität, die von der Europäischen Union finanziert wird und ihren Studierenden seit 1996 die Möglichkeit gibt, in Europa zu studieren. An diesem Programm haben nach Angaben der Universität bereits über 600 Studierende teilgenommen.

Eine ihrer wichtigsten Partnerhochschulen ist die Universität Pierre Mendès France in Grenoble, die Abylajew im Jahr 2002 im Rahmen seines Studiums besuchte. Nach seinem Bachelor machte er einen Master und verfolgte schließlich einen Doktortitel in Volkswirtschaft, den er jedoch nicht abschloss. Abylajew schätzt seine Jahre in Grenoble sehr und sagt sogar, dass „Frankreich wie ein zweites Vaterland ist“. Anders als die meisten Kirgistaner:innen, die mit diesem Programm nach Europa gingen, wusste er jedoch, dass er in sein Land zurückkehren wollte.

Dies war auch die Motivation für sein Studium. „Ich wünschte mich nützlich zu machen. Ich wollte nach Kirgistan zurückkehren, ein bisschen mit diesem romantischen Ideal, etwas zur Wirtschaft beizutragen“, erzählt er. Dies gelang ihm, als er 2009 in die kirgisische Aufsichtsbehörde für Finanzmärkte eintrat.

Vom Beamten zum Unternehmer

Abylajew arbeitete anschließend mehrere Jahre im kirgisischen öffentlichen Dienst. Da er von seinem konkreten Nutzen als Beamter nicht überzeugt war, zog er eine Umschulung in Betracht. Dies ist der Ausgangspunkt für das Unternehmen Baibol, das er 2016 gründete und zu dem Kyrgyz Handmade noch immer gehört. Baibol war gewinnorientiert und erfüllte die Ziele seines Geschäftsführers: die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Förderung der lokalen Kultur.

Abylajew hatte jedoch eine weitere Leidenschaft, die er weiterentwickeln wollte. Während der ersten Jahre in Baibol behielt Abylajew die Idee, ein Projekt zu gründen, das mit Textilien zu tun hat. Er ist nicht ohne Kenntnisse in dem Bereich, denn während seiner fünf Jahre im Parlament unterbrach er seine Tätigkeit eine Zeit lang, um an der Nationalen Textilschule in Schweden eine Ausbildung zu absolvieren. „Ich wurde dort von der Arbeit zweier Freunde über Massenpersonalisierung inspiriert und fragte mich, wie ich das auf kirgisische Kulturprodukte wie Schyrdaks anwenden könnte“, erinnert er sich. Kyrgyz Handmade ist die Erfüllung dieser Sehnsucht.

Der Schyrdak als Werkzeug kirgisischer Soft Power

Schyrdaks sind das Ergebnis einer sorgfältigen und delikaten Arbeit. „Eine Frau, die jeden Tag allein arbeitet, braucht mehrere Monate, um einen Schyrdak von etwa zwei Quadratmetern fertigzustellen“, erklärt der Firmenchef. Abylajew erklärt, dass diese Teppiche aus zwei zusammengenähten Filzschichten bestehen. Die erste, die aus einem weniger hochwertigen Filz besteht, dient als Basis, auf der die ausgeschnittenen Muster der zweiten Schicht aufgebracht werden. Die isolierenden und wasserabweisenden Eigenschaften von Filz erklären ihre frühere Nutzung als Bodenbelag in allen Jurten. Der Schyrdak hat für Kirgisen auch eine symbolische Bedeutung und wird in vielen Regionen bei Hochzeiten als Mitgift überreicht.

Jenseits der Ziele des Unternehmens, möchte Abylajew auch die Kenntnis und den Ruf des kirgisischen Teppichs verbreiten. Er meint: „In Europa gibt es bereits seit mehreren Jahrhunderten eine Vorliebe für persische oder türkische Teppiche. Wir möchten, dass der kirgisische Teppich sich einen Platz unter diesen erobert.“ Mit diesen Argumenten beruhigt er die lokalen Produzenten, die die Konkurrenz großer Unternehmen fürchten, indem er sagt, dass „Kyrgyz Handmade das Wissen über den kirgisischen Teppich verbreitet und dass dies letztendlich die Preise für alle erhöhen wird“. Seit 2012 steht der kirgisische Schyrdak auf der Liste des immateriellen Weltkulturerbes.

In der Begründung erinnert die UNESCO daran, dass der Schyrdak seit Jahrhunderten verwendet wird und dass es aufgrund seiner Beschaffenheit und Herstellungsweise für das kirgisische Volk eine der Quellen „für ein Gefühl der Identität und Kontinuität“ ist. Das fast vollständige Verschwinden dieses Handwerks motiviert die Maßnahmen der UNESCO, und Abylajew ist sich dieser Situation sehr wohl bewusst. Er möchte, dass „das Produktionszentrum von Kyrgyz Handmade in Bischkek zu einer Art Museum wird, in dem nicht nur Touristen, sondern auch Kirgisen die Herstellungsmethoden ihrer Vorfahren sehen und erlernen können“. Es ist ein schmaler Grat zwischen der lukrativen Nutzung einer kulturellen Marke und der echten Sorge um den Schutz eines Erbes. Die Dynamik von Kyrgyz Handmade sowie die Hingabe seines Gründers lassen zumindest auf die Erneuerung und Neuerfindung einer Kunst schließen, die bis vor kurzem noch vom Aussterben bedroht war.

Tiago da Cunha Redakteur für Novastan in Bischkek

Aus dem Französischen von Florian Coppenrath

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Am 21. Juni hat ein Strafgericht in Usbekistans Hauptstadt Taschkent eine Geldstrafe von fast 12 Millionen Sum (949,50 Euro) gegen den Direktor des Onlinemediums Kun.uz verhängt. Kun.uz wurde 2012 gegründet. Mit mehr als einer Million Klicks pro Tag verzeichnet die Seite laut Angaben des amerikanischen Nachrichtenportals Eurasianet seit mehreren Jahren eine stark wachsende Leser:innenschaft.

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Am 22. Juni machte Kun.uz selbst die Einzelheiten des Falls öffentlich. Eine für die Bekämpfung von Terrorismus und Extremismus zuständige Abteilung des Innenministeriums führte demnach eine Untersuchung durch. Sie identifizierte sieben Artikel, die aufgrund ihres religiösen Inhalts möglicherweise gegen die Gesetze des Landes verstoßen haben könnten. Die Themen sind vielfältig, die meisten der Artikel wurden aber während des Ramadan 2021 gepostet und kommentieren die einzuhaltenden religiösen Vorschriften.

Der Ausschuss für religiöse Angelegenheiten, eine der Regierung unterstellte Institution, wurde in dieser Angelegenheit eingeschaltet. „Laut Schlussfolgerung des Gutachtens fordern diese Artikel weder Verfassungsänderungen noch die Machtergreifung noch die Errichtung eines islamischen Staates oder eines Kalifats. Es gibt also keine Beweise für Extremismus […] und Hass“, berichtet Kun.uz in dem Artikel zum eigenen Fall.

Umstrittene Artikel

Allerdings weist der Ausschuss auch auf die Probleme bei einem am 18. November 2020 veröffentlichten Artikel hin. In dem Artikel, der auf einer BBC-Veröffentlichung basiert, wird über die Einführung des Hidschabs zu bestimmten neuseeländischen Polizeiuniformen berichtet. Kun.uz fügte ein Foto einer besagten Uniform sowie die Worte einer jungen Neuseeländerin hinzu: „Ich denke, muslimische Frauen sollten auch mehr für die Polizei arbeiten können. In Neuseeland ist es großartig zu sehen, dass der Hidschab als integraler Bestandteil der Uniform eingeführt wurde. Ich denke, muslimische Frauen, die dies sehen, werden sich eher für diese Stellen bewerben.“ Der Ausschuss für religiöse Angelegenheiten entschied, dass die Verbreitung solcher Äußerungen untersagt sei, weil dies zu „Zwietracht in der Bevölkerung“ führen könne. Aufgrund dieser Schlussfolgerungen sprach das Gericht Kun.uz schuldig. Lest auch auf Novastan: Vier Jahre in Freiheit? – Insider-Interview zur Lage der Medien in Usbekistan Von der Öffentlichkeit weniger bemerkt als der Fall von Kun.uz, erging am 21. Juni ein ähnliches Urteil gegen das religiöse Portal Azon.uz. Wie die usbekische Onlinezeitung Gazeta.uz berichtet, habe der Ausschuss für religiöse Angelegenheiten in den Artikeln von Azon.uz keine extremistischen Tendenzen gefunden. Diesmal bemängelte der Ausschuss aber einen Artikel, aufgrund dessen sich die Beziehungen Usbekistans zu anderen Ländern, insbesondere zu Israel und Russland, verschlechtern könnten. Vier leitende Angestellte von Azon.uz wurden mit Geldstrafen von bis zu 12 Millionen Sum (949,50 Euro) belegt.

Presse in Unruhe

Beide Medien reagierten ähnlich und schlossen am 22. Juni ihre usbekischen Newsfeeds. Sie protestierten somit gegen einen weiteren Angriff auf die Meinungsfreiheit in ihrem Land und wurden laut Kun.uz dabei von vielen Aktivist:innen und Medienvertreter:innen unterstützt. Am 23. Juni veröffentlichte das Team von Kun.uz eine Stellungnahme in drei Sprachen. Sie weist darauf hin, dass „seit dem Regierungswechsel in Usbekistan 2016 ernsthafte Reformen durchgeführt wurden, um die Meinungsfreiheit im Land zu gewährleisten“.

Die Journalist:innen relativieren diesen Fortschritt jedoch, indem sie daran erinnern, dass „wir nicht vergessen dürfen, dass die Gesetze zur Meinungsfreiheit im Land (einschließlich derjenigen, die zur Verurteilung von Kun.uz geführt haben) überholt bleiben“ und dass „die Einmischung von Regierungsbehörden in Medienaktivitäten und Hindernisse für die Meinungsfreiheit fortbestehen“. Auf Anfragen von Novastan zu diesem Thema hat Kun.uz indes nicht reagiert.

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Abdulaziz Muborak, Chefredakteur von Azon.uz, berichtete seinerseits von internen Widersprüchen bei den Institutionen. Laut Gazeta.uz sagte er, dass seine Veröffentlichungen vom Ausschuss für religiöse Angelegenheiten mündlich genehmigt wurden, bevor im Prozess ein anderes Urteil gefällt wurde.

Auch die NGO „Reporter ohne Grenzen“ bewertet die Situation der Pressefreiheit in Usbekistan als schlecht und führt das Land in seinem World Press Freedom Index 2021 auf Platz 158 von 180. Der Jahresbericht der NGO hebt zwar die Fortschritte hervor, die seit dem Tod des damaligen Präsidenten Islom Karimov im Jahr 2016 erzielt wurden, er erinnert aber auch daran, dass es immer noch nicht möglich ist, die Staatsmacht und ihre Vorrechte direkt anzugreifen.

Religion unter Beobachtung

Unter diesen Vorrechten nimmt die staatliche Kontrolle über die Religion einen zentralen Platz ein. Wenn auch die Usbek:innen ihren Glauben öffentlich bekunden dürfen und viele religiöse Vereinigungen ihre Tätigkeit unter der Präsidentschaft von Shavkat Mirziyoyev wieder aufnehmen konnten, sind religiöse Initiativen und Organisationen allein vom Wohlwollen des Staates abhängig.

Wie Gazeta.uz darlegt, wird dieses Monopol durch einen Beschluss des Ministerrats vom 20. Januar 2014 gewährleistet. Dieser stellt eine Erweiterung eines Artikels des Verwaltungsgesetzbuchs dar und erfordert für jegliche Herstellung, Verbreitung, Besitz und Erhaltung religiöser Inhalte die Zustimmung des Ausschusses für religiöse Angelegenheiten.

Lest auch auf Novastan: Usbekistan: Der Muezzin ruft wieder

Die Regierung ist ihrerseits nicht der Ansicht, dass die Justiz unverhältnismäßig gehandelt habe. Auf Anfrage von Gazeta.uz erklärte das Innenministerium, dass „alle Maßnahmen im Rahmen des Gesetzes durchgeführt wurden“ und dass alle Parteien Berufung einlegen können. Die nur zaghaft erfolgende Erweiterung der religiösen Freiheiten in Usbekistan steht dabei auch im Zusammenhang mit der immer größer werdenden Instabilität im benachbarten Afghanistan. Sowohl aus gesellschaftlichen als auch aus sicherheitspolitischen Gründen beunruhigt diese die Taschkenter Führung zunehmend.

Tiago da Cunha, Redakteur für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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