Usbekistan wird weiterhin von Sandstürmen heimgesucht. Laut eines im August 2021 veröffentlichten Berichts der Weltbank, der am 5. Februar vom usbekischen Nachrichtenportal Kun.uz aufgegriffen wurde, verursachen die Stürme Bodenerosion und verringern die Luftqualität.

Die Sandstürme kommen aus der Aralkum – der Wüste, die im Westen des Landes auf der Fläche des ausgetrockneten Aralsees entstanden ist. Die Wüste ist fast 38.000 Quadratkilometer groß und befindet sich hauptsächlich in der autonomen usbekischen Republik Karakalpakistan. Mit dem Verschwinden des Sees trägt der Wind nun Sand, Staub und Salz mit sich, was den Alltag der 1,8 Millionen Einwohner:innen der Region erschwert.

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Laut Weltbank sind aus wirtschaftlicher Sicht weitere Folgen zu berücksichtigen. Sandstürme kosten die usbekische Regierung mehr als 44 Millionen US-Dollar (40 Millionen Euro) pro Jahr. Dies entspricht in etwa zwei Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP). Expert:innen der Weltbank zufolge würde Untätigkeit bei der Lösung dieses Problems allein bis 2041 844 Millionen US-Dollar (768,9 Millionen Euro) kosten.

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Die negativen Auswirkungen auf die Gesundheit, aber auch auf die lokale Landwirtschaft werden im Durchschnitt auf 11,6 Millionen US-Dollar (10,5 Millionen Euro) pro Jahr geschätzt. Die Ausbreitung der Wüste setzt die usbekische Regierung unter Druck, nach neuen Lösungen zu suchen.

Eine Lösung durch Aufforstung

Angesichts dieser Situation hat die Weltbank mehrere Initiativen vorgeschlagen. Demnach wäre es möglich, den Prozess der Desertifikation des Aralsees rückgängig zu machen, insbesondere mit einem Renaturierungsprojekt durch Wiederaufforstung. Die usbekischen Forscher:innen Natalya Akinchina und Azamat Azizov glauben, dass sie die lokale Umwelt sanieren können, indem sie einheimische Bäume, Sträucher und Gräser pflanzen, die gegen die Dürre und den hohen Salzgehalt des Bodens resistent sind.

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Die usbekischen Behörden haben seit 2018 bereits 1,6 Millionen Hektar mit „besonderen Wüstenpflanzen“ bepflanzt, erklärt Eldor Aripov, Direktor des Instituts für strategische und interregionale Studien, gegenüber der usbekischen Onlinezeitung Gazeta.uz. Eine der bevorzugten Arten ist Saxaul, eine besonders widerstandsfähige Pflanze. Auch Kasachstan hat damit begonnen, Saxaul-Setzlinge anzubauen, um sie später auf den Boden des ehemaligen Aralsees zu verpflanzen.

Die Wiederherstellung der Landschaft am Grund des Aralsees könnte laut Weltbank zu einer erheblichen Verringerung der Luftverschmutzung führen und würde zu einer Verbesserung der Gesundheit und des Wohlbefindens der lokalen Bevölkerung beitragen. Darüber hinaus würde das Projekt die Imkerei und andere grüne Agrarsektoren sowie den Ökotourismus in der Region fördern. Die Rückkehr des Aralsees ist jedoch ausgeschlossen.

Côme Brunel, Redakteur für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Eine der wichtigsten Touristenattraktionen Turkmenistans steht vor dem Aus. Am 7. Januar hat Turkmenistans Präsident Gurbanguly Berdimuhamedow im Rahmen der offiziellen Nachrichtensendung Watan bekanntgegeben, dass er den Gaskrater von Derweze löschen wolle, berichtet das turkmenische Nachrichtenportal Turkmen Portal.

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„Seit vielen Jahren wird in der Gegend von Derweze eine riesige Menge Gas verbrannt. Dieser Umstand wirkt sich sowohl auf die Umwelt als auch auf die Gesundheit der Anwohner negativ aus. Es gehen Rohstoffe verloren. Deren Export hätte erhebliche Gewinne erwirtschaften können, mit denen man das Wohlergehen unseres Volkes hätte verbessern können“, sagte Berdimuhamedow laut dem turkmenischen Nachrichtenportal Atavatan Turkmenistan.

Der für Gas- und Energie zuständige stellvertretende Premierminister Şahym Abdrahmanow wurde beauftragt, Wissenschaftler:innen zu finden, die zur Lösung dieses Problems beitragen können.

Ein einzigartiger Ort

Der brennende Krater in der Nähe des Dorfes Derweze hat sich trotz strenger Einreisebeschränkungen zu einer wichtigen Touristenattraktion in Turkmenistan entwickelt. Der Ort, der auch „Tor zur Hölle“ genannt wird, liegt etwa 260 Kilometer von der Hauptstadt Aşgabat entfernt in der Wüste Karakum. Das Tor zur Hölle ist seit über 50 Jahren „offen“.

1971 wurde in dem von sowjetischen Wissenschaftler:innen untersuchten Gebiet eine Ansammlung von Erdgas entdeckt. Bei der Erschließung stießen die Forscher:innen auf einen unterirdischen Hohlraum. Die oberen Erdschichten stürzten ein und rissen eine Bohrinsel und viele andere Geräte mit in die Tiefe.

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Es entstand ein Krater mit einem Durchmesser von 70 Metern und einer Tiefe von 20 Metern. Die Wissenschaftler:innen hatten keine andere Wahl, als die Gasblase in der Hoffnung auf eine schnelle Verbrennung in Brand zu setzen. Ihr Ziel war es, die Vergiftung von Menschen und Wildtieren mit Erdgas zu verhindern. Das Problem ist bloß: Das Gas brennt heute noch.

Ein langjähriges Problem

Es ist nicht das erste Mal, dass Gurbanguly Berdimuhamedow seit seiner Machtübernahme im Jahr 2006 versucht, den Krater von Derweze zu löschen. Nachdem er das „Tor zur Hölle“ im Jahr 2010 besucht hatte, befahl er den lokalen Behörden den Krater zu schließen, damit dieser die Entwicklung nahegelegener Gasfelder nicht behindere.

Doch trotz dieser Anordnung änderte sich die Situation nicht. Im Jahr 2019 bezeichnete der Präsident bei einem zweiten Besuch das nun offiziell so betitelte „Leuchten der Karakum“ als ein Phänomen, das wissenschaftlich untersucht werden sollte.  Der Ort könne viele andere Geheimnisse des turkmenischen Landes und seines Inneren enthüllen, erklärte Berdimuhamedow damals nach Angaben von Turkmen Portal.

Im November 2013 berichtete das russische Onlineportal ik-ptz über die Mission des kanadischen Forschers George Coronis, der auf den Grund des Kraters hinabstieg, um Untersuchungen durchzuführen und Proben zu sammeln. Er konnte Bakterien finden, die bei hohen Temperaturen am Boden des Kraters leben. Dies führte zu einem neuen wissenschaftliche Interesse an dem Krater, trotz der mit ihm verbundenen wirtschaftlichen und gesundheitlichen Probleme. Nach einem Unentschieden zwischen der Gaswirtschaft und wissenschaftlichem Interesse könnten nun jedoch Umweltargumente das Tor zur Hölle endgültig schließen.

Côme Brunel, Redakteur für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Erneut müssen Reisende, die Zentralasien besuchen möchten, sich auf bestimmte Einschränkungen einstellen. Seitdem am 24. November in Südafrika die Omicron-Variante entdeckt wurde, haben drei der fünf zentralasiatischen Länder neue Maßnahmen ergriffen, um einer Ausbreitung auf ihren Territorien entgegenzuwirken. Bis zum 6. Dezember 2021 gab es ganz Zentralasien nach offiziellen Angaben 1,37 Millionen Covid-19-Fälle. 17.090 davon endeten tödlich, 1,32 Millionen Menschen sind wieder genesen.

Test bei Ankunft in Kirgistan

Wie das kirgisische Nachrichtenportal Kaktus.media berichtete, verordneten die kirgisischen Behörden am 1. Dezember, dass alle ankommenden Reisenden, sowohl Ausländer:innen als auch kirgisische Staatsangehörige, „unabhängig von ihrem Impfstatus“ einen negativen PCR-Test vorweisen müssen. Diese Verordnung wurde jedoch laut dem kirgisischen Online-Medium Kloop bis zum 14. Dezember nicht umgesetzt. Zusätzlich soll eine Liste von Ländern erstellt werden, deren Staatsangehörige aufgrund der neuen Virusvariante nicht nach Kirgistan einreisen dürfen. Bisher wurde diese Liste aber noch nicht veröffentlicht.

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Die Impfrate im Land ist vergleichsweise niedrig. Von den mehr als 6,5 Millionen Einwohner:innen sind laut kirgisischem Gesundheitsministerium rund 900.000 vollständig geimpft, rund 1,1 Millionen Menschen haben bisher nur eine Dosis erhalten.

Quarantäne für deutsche Staatsangehörige in Usbekistan

Auch Usbekistan geht gegen Omicron in die Offensive. Wie die usbekische Onlinezeitung Gazeta.uz berichtet, müssen sich seit dem 1. Dezember Staatsangehörige von elf Ländern, in denen die Omicron-Variante nachgewiesen wurde, auf eigene Kosten einer zehntägigen Quarantäne zu Hause oder in einem Hotel unterziehen. Betroffen sind unter anderem Staatsangehörige von Deutschland, Großbritannien, Belgien, Österreich oder Tschechien.

Darüber hinaus muss jeder, der in Usbekistan ankommt, einen negativen PCR-Test vorlegen, der innerhalb von 72 Stunden vor Ankunft durchgeführt wurde. Wer kein entsprechendes Dokument vorweisen kann, hat jedoch die Möglichkeit, sich am Flughafen testen zu lassen. Schon zuvor hatte das Land aufgrund der Omicron-Variante bis einschließlich 10. Januar seine Grenzen für Staatsangehörige von neun afrikanischen Ländern sowie für Menschen aus Hongkong geschlossen.

Einreisesperren in Kasachstan

Kasachstan verhängte ähnliche Maßnahmen wie in Kirgistan und Usbekistan. Wie das kasachstanische Nachrichtenportal Vlast mitteilt, haben die Behörden seit dem 3. Dezember die Einreise von Staatsangehörigen von Botswana, Südafrika, Lesotho, Namibia, Simbabwe, Mosambik, Malawi, Madagaskar, Eswatini, Tansania und Hongkong ausgesetzt. Auch die Flugverbindungen mit Ägypten sind eingestellt.

Darüber hinaus verlangt Nur-Sultan von Personen, die aus Ländern mit bestätigten Omicron-Fällen einreisen, einen negativen PCR-Test sowie eine siebentägige Selbstisolation. Hiervon sind auch Personen betroffen, die aus Deutschland oder Österreich einreisen.

Keine Änderungen in Tadschikistan und Turkmenistan

Jedoch reagieren nicht alle Länder Zentralasiens auf die Entstehung der Omicron-Variante. Turkmenistan hat seine Politik gegen das Coronavirus nicht verändert und geht trotz Zweifel der Weltgesundheitsorganisation offiziell immer noch davon aus, dass es keine Covid-19-Fälle im Land gibt. In Tadschikistan besteht das Ziel der Regierung in erster Linie darin, ihre Impfpolitik umzusetzen. Wie das tadschikische Nachrichtenportal Asia-Plus berichtet, sind am 6. Dezember 546.000 Dosen Sinovac-Impfstoff im Land angekommen. Diese waren von der Asiatischen Entwicklungsbank bereitgestellt worden. Nach Angaben des tadschikischen Gesundheitsministeriums waren am 30. November 2,6 Millionen Tadschik:innen vollständig geimpft. Dies entspricht 44,5 Prozent der Bevölkerung.

Überarbeitung am 14.12.2021: Um Information zur Nichtumsetzung der kirgisischen Maßnahmen ergänzt.

Côme Brunel, Novastan-Redakteur in Bischkek

Aus dem Französischen von Robin Roth

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Es ist ein ungewöhnlicher Film. Am 9. Juni hat der französische Regisseur Romain Arazm den Dokumentarfilm „Kyrgyzstan – the Crossroads“ auf YouTube veröffentlicht. Mazart Production beschreibt das Werk als mittellangen Film „zwischen Reisen und Kultur, Kunst und Geschichte“.

Die 2018 gegründete Produktionsfirma versucht in ihren Dokumentarfilmen „die Leidenschaft für Kunst und Reisen“ zusammenzuführen, erklärt ihr Gründer Romain Arazm gegenüber Novastan. Mit diesem Ziel machte sich Arazm nach seinen Dokumentationen über Collioure und den Nil nun auf in den Osten Kirgistans.

Kirgistan, „ein natürliches Reiseziel“

Auf die Frage, warum er Kirgistan gewählt habe, antwortet Romain Arazm, als ob es offensichtlich wäre. „Seit meiner Geburt war ich fasziniert von den Geschichten von Reisenden, die in Zentralasien waren. Ich interessiere mich auch für die Berge und die Geschichte und in geringerem Maße für die UdSSR. Bei all dem schien Kirgistan ein natürliches Reiseziel zu sein“, erklärt der französische Regisseur.

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Diese unterschiedlichen Elemente finden sich im Erzählstrang des Films wieder, der Arazm beim Trampen über 1.500 Kilometer entlang dieser Seidenstraßen folgt. Das Trampen als Transportmittel wählte der Regisseur, weil es in Zentralasien einfach ist und aufgrund der damit verbundenen Begegnungen. Doch auch persönlich sieht Arazm darin „ein Lebensgefühl, fast eine Philosophie“.

Ein Road Movie

Auf seiner Reise machte Arazm unter anderem einen Zwischenstopp im Skigebiet Karakol am Nordhang einer Kette des Tian Shan. Ein bergiger Ort an der Seidenstraße zwischen dem Uigurischen Gebiet Xinjiang und den kirgisischen Steppen, aber auch ein ehemaliges Trainingszentrum für das sowjetische Skiteam.

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So entsteht eine Mischung aus Dokumentation und Road Movie, die das Gefühl vermittelt, Reisende:r auf der Seidenstraße zu sein. Diese Form ermöglicht es auch, wichtige Orte Kirgistans wie die Hauptstadt Bischkek oder den See Yssykköl zu besuchen.

Die Reisemomente erlauben es, „die Landschaften, die Fahrer sowie das oft mit stimmungsvollen Objekten gefüllte Fahrzeuginnere in Szene zu setzen“, erklärt Romain Arazm. Eingespielte Radiobeiträge vermitteln allgemeine Informationen über das Land.

Ein vager Erzählstrang

Der Regisseur präsentiert den Film als Mittel, um „journalistische Objektivität und alle Vollständigkeit für einen freien und kontemplativen Blick abzustreifen“. Das Thema erscheint jedoch manchmal vage oder ohne eine genaue Erzähllinie. Historische oder kulturelle Informationen werden gemischt, ohne dass das Publikum andere Themen als die Straße und die verschiedenen Orte wahrnimmt, an denen sich der Dokumentarfilmer befindet.

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Diese Wahl des Erzählstils wird vom Regisseur mit dem Wunsch begründet, einen Ästhetizismus zu schaffen. Im Vordergrund stehen dabei „die Kontemplation, die bildästhetische Wortwahl und ein träumerischer Soundtrack“, erklärt Arazm.

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So wirkt der Film eher wie eine poetische Ballade um historische Themen, Reisen, Kunst oder Elemente, wie Schnee oder Feuer. Es ist ein Werk, das mehr eine Vision von Kirgistan darstellt als eine präzise und detaillierte Dokumentation über das Land. Es kann daher als Reisetagebuch verwendet werden und ist durch die Schönheit der gezeigten Bilder und Landschaften ein starker Anreiz, das Land zu besuchen.

„Kyrgyzstan – the Crossroads“ ist im französischen Original mit englischen Untertiteln auf Youtube zu sehen: https://www.youtube.com/watch?v=bu0xO4F8kMQ

Côme Brunel, Redakteur für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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